***
— Семён, ты не мог бы мне помочь? — я отвлекаюсь от соскребания облупившейся краски с деревянного забора, когда тётя Лена подходит ко мне с несчастны видом. — Конечно, — я отложил скребок и полностью повернулся к женщине. — Вот, — она закатала рукав своей кофты, демонстрируя мне насосавшегося крови клеща, что бодренько болтал ножками под её локтем. — Поможешь снять? Твоя мать хвасталась, что в детстве ты был в этом лучше всех, — сказала она. После подобной похвалы я уже не мог ударить в грязь лицом, хотя, конечно, расчленением клещей давно не занимался. Лет с четырнадцати так точно. В тот период я нередко зависал летом на даче у деда, а он любил забуриться в лесную чащу по грибы, и возвращался обязательно с парочкой новых подсосавшихся друзей. Я до сих пор помню, как избавил его от первого клеща. Это весьма волнительное и страшное событие, но потом мой навык был доведён до автоматизма, и я делал это едва ли не глядя. Причём я мог вытащить гада из любого человека и животного, любым подручным предметом. Даже сейчас я отмерил кусок предоставленной мне нитки на глаз, отгрыз нужный отрезок и сложил пополам, фиксируя руку тёти Лены. Она слегка вздрагивает, но это нормально. Любому будет страшно, если к нему кто-то намертво присосётся. — Вы лучше не смотрите, — посоветовал я ей, на что она захлебнулась судорожным вздохом и отвернулась, а я вновь погрузился в детство. Обхватив под головкой насекомое кусочком нитки, я принялся заматывать её и слегка покачивать, становясь свидетелем отчаянной попытки паразита закрепиться на таком полезном источнике пищи покрепче. Природа боролась со мной, а я боролся с природой. Это началось, когда мне ещё не исполнилось восьми лет, но даже тогда я всегда выигрывал. — Готово, — сообщаю тёте, попутно извлекая зажигалку из кармана. — Их нужно сжигать, чтобы точно прикончить, — и делюсь с ней своими глубокими познаниями. — Какой ужас, — рассматривая след от укуса на своей руке, она брезгливо передёрнулась. — Сейчас… Семён, намажешь зелёнкой? — Лучше спиртом. Пока она удалялась, я подтащил к себе пепельницу и кинул в неё клеща. После этого я щёлкнул зажигалкой и поднёс огонёк к плотному чёрному тельцу, наблюдая, как существо дёргает лапками на протяжении нескольких секунд. Затем я закурил. Сколько себя помню, а девчонки всегда кривили лица и жмурились, чтобы не наблюдать ни это насекомое, ни его казни. Мальчики, в общем-то, тоже. Все, из кого я доставал клещей, были не рады, даже когда оказывались освобождены. — Вот, Семёша, — протягивая бутылку водки, напомнила о себе тётя Лена. Мне пришлось положить тлеющую сигу по соседству с трупом и отвлечься на минуту, дабы смазать женщине руку. — Боже, ну и развелось этих тварей. Сезон клещей в самом разгаре, а один из них уже угробил старого сторожевого пса нашего соседа… Ты главное сам не ходи раздетый по лесу, а, Семёш! — Я не боюсь клещей, — гордо заявил я, отставив бутылку в сторону. — У меня одеколон с гвоздикой. — Ишь ты блин, — возмутилась тётя и шлёпнула меня рукой по затылку, чего я никак не ожидал и от внезапности заткнулся. — Не спорь со мной! По лесу голый не ходи, говорю. — Ладно, ладно, — попятился я, вскинув ладони. — Идём, — резко сменив тему, она махнула башкой и поковыляла к двери, ведущей в сарай. В нём раньше жили животные, если верить словам тёти Лены, но они все передохли, если не были зарезаны, после того как она травмировала ногу. Мужика у неё не было, а дочь выскочила замуж и сейчас нянчила карапузов на другом конце земли. Некому было следить за хозяйством. — Сможешь починить? — оттолкнув дверь, она ткнула пальцем перед собой, не входя внутрь. Я последовал по направлению её указательного пальца, проникая в сарай, но далеко не пошёл, замерев перед багажником чёрной здоровой махины. — Нихуя ж себе, — присвистнул я. — Красота. — Это машина моего бывшего хахаля, — хмыкнула тётя Лена. — Она была на ходу, но я ей долго не пользовалась, и она перестала заводиться. Если сможешь поставить на колёса, пользуйся на здоровье. Всё равно тут делать нечего, а так хоть до города доехать сможешь, ну и… досуг, в общем, скрасишь. Я резко обернулся к тёте, сгребая лицо женщины в своих руках, и напал на неё с градом поцелуев. Она сперва расхохоталась, а затем принялась возмущаться, когда я подхватил её на руки, и забарабанила по моей спине. — Ну всё, всё, Сёма! — Спасибо! — искренне поблагодарил её. Возиться с тачкой — дело благородное. Помню, как впервые получил права, сел за руль и поехал по Питеру. И помню, как в тот же день впервые попал в аварию. Коротко стриженный придурок на «девятке» с поднятым задком и тонированными стеклами три часа мне втирал о своей нелёгкой судьбе, требуя дать ему бабла на лапу, вместо того, чтобы ждать страховщиков. Видите ли, если бы ему не пришлось в спешке покидать город на скорости под сто шестьдесят, то его ласточка не вписалась бы в моё корыто. Мозг мне поебал по всем пунктам, типа права свои знает. Я под конец даже собачиться с ним прекратил, уже просто кипел и прицеливался мысленно к его роже. Тогда же я впервые подрался на дороге. Насыщенный был день, ничего не скажешь. Июль долбаный. Но я не поэтому июль не люблю, а по целому ряду других бесконечных неудач, что со мной приключались именно в июле. Этот год не исключение. — Давай, дед, раздавай, — скинув несколько соток в общий призовой фонд, я рухнул на скамью напротив трёх стариков с наполненными до краёв стопками. Они любезно предоставили выпить и мне. Уже неделю эта старческая коммуна изводит меня томными взглядами издалека. Пришла пора показать старикам, кто профи в карточных играх, а то ж на шашки с ними я не мог согласиться — не моя игра. — Как звать-то тебя? — спросил тот мужик, что сидел по центру. — Семён, — представился я. Он протянул сморщенную ладонь, удивительно крепко пожимая мою руку. — Я Виталий, глава посёлка. Это Олег, — он махнул башкой вправо. — Игорь, — и влево. — За знакомство? Я кивнул и подхватил наполненную чекушу, задерживая стакан в воздухе. Чокнувшись стопками, мы резко опустошили их, но ни один из этих престарелых чертей и глазом не повёл, когда как мои собственные из орбит полезли. Я приложил кулак ко рту и начал глубоко дышать. Кажется, этой дрянью можно было травить людей. А я идиот, что так легко согласился распить пузырь с ними. Пытаясь отдышаться, боковым зрением я наблюдал, как самодовольно ухмылялись их морщинистые лица. — Играть будешь? — Буду, Виталя, — прогнусавил я, передёрнувшись и наконец-то отстранив руку от собственного лица. — Давай сюда карты. Однако вся моя уверенность испарилась после второй стопки на моменте, когда колода начала двоиться у меня перед глазами. Деды глумились, а я отчаянно пытался отыграть потраченный косарь, в конце концов просадив целых два. Легко и умело, эти три гондона раздели меня, точно младенца. Я вернулся домой на рогах и крайне недовольный самим собой. К счастью, тётя Лена к тому моменту уже спала. Кое-как найдя петельку на двери и накинув на неё крючок, я заперся в свое комнате. До кровати я уже, зуб даю, полз, запутавшись в спущенных брюках. Сложив голову и конечности на матрас, в котором гибкости было меньше, чем в члене пенсионера, я тяжело вздохнул. Мало того, что бабло просадил, ещё и нажрался так, что завтра мне по-любому плохо будет. Но сейчас я не об этом задумался. Сейчас я взглядом следил за тем, как спешит по циферблату секундная стрелка часов и крутится перед глазами девчачья комната. Я неожиданно пришёл к умозаключению, что здесь ужасно одиноко. Не только в комнате, но и за её пределами. А ведь я так и не отметил со старыми приятелями заслуженный дембель, так и не оказался в крепких объятиях матери, так и не порадовал отца видом истрепавшейся формы, и самое главное — так и не снял цыпочку в клубе. Не жизнь, а разочарование. Впрочем, отосплюсь — отпустит.***
Сука, и ведь не отпустило. Хотя месяц быстрее пули мимо просвистел, оставив после себя послевкусие щавелевого супа и скопившейся под ногтями земли. Но есть всё-таки один плюс такой жизни — тётя Лена начала чаще улыбаться. Видимо, в этой глуши ей тоже было одиноко. Несколько раз я посещал город на автобусе, чтобы прикупить жратвы и необходимых деталей для ремонта джипа. Запарился я, конечно, возиться с этой колымагой. Сперва мне думалось, что проблема в моторе, но позже выяснилось, что всё дело в аккумуляторе. А я так глубоко ни в одну тачку ещё не заглядывал. Получилось так, что последнюю неделю я с утра возился с огородом, а вечером торчал в сарае. Иногда туда Виталий заглядывал со своими просьбами, блин, уёбок. То у него дыра в крыше, то смска внучке не улетает — сплошные геморы. Остальные старики насмотрелись на его наглость и тоже повадились обращаться ко мне с мелкими нуждами. А я ж не мудак какой-то, чтоб старикам отказывать. Хотя о некоторых возможностях слишком поздно додумался. За эту неделю мне наконец-то удалось донести до жителей деревни мысль, что работаю я не за «спасибо». Не то что бы я спешил обдирать стариков на бабло, нет, я работал за еду и другие мелкие радости жизни. — Это чё? — спросил я, разглядывая протянутый Виталием журнал с голой бабой. — Дурак, что ли? — хмыкнул дед, свернув издание в трубочку долбанув им меня по плечу. — Это советское эротическое чтиво! За такое шестьдесят лет назад могли убить. — Да сейчас как-то… нет проблем с тем, чтобы раздобыть порнушку, — замялся я, чувствуя себя слегка неловко хотя бы из-за того, что меня подобным раритетом огрели. — Проблем может и нет, но такого крутого добра ты больше нигде не найдёшь, — заверил меня глава посёлка, передавая журнал с таким видом, словно туда же он припрятал закладку. Иначе быть не могло. — Всё, бери, парень. И спрячь куда-нибудь, чтоб не стащили. Мне хотелось съязвить на тему того, что подобное чтиво в моём доме популярностью точно не обзаведётся. Хотя я в комнату к тёте Лене не заглядывал, мало ли её бывший хахаль сидит на цепи за каким-нибудь диваном в наказание, а журнал с порнушкой — единственное, что замотивирует его совершить побег. — Спасибо, — промямлил я, пряча подарок себе за спину. Ну, мало ли, насколько это раритет, подумалось мне. В большом городе есть много идиотов, котором подобная хрень придётся по вкусу. Может, даже получится толкнуть это кому-то, кто будет готов отвалить хорошие деньги. Я вмиг наполнился необъяснимой уверенностью, что у меня получится неплохо навариться на такой банальной вещи, но спустя полчаса мой гениальный бизнес-план выветрился из башки. Я снова возился с картохой, обильно поливая все грядки. Даже вскопал несколько новых, чтобы засеять огурцы и капусту. Слегка примял влажную землю и снова полил, довольствуясь результатом своих нелегких трудов на перекуре. Мать бы уже несколько раз подряд тряпками отхлестала за то, что я так и не бросил, а тётя Лена, напротив, иногда составляла мне в этом компанию после ужина. Мы с ней вываливались на террасу в сумерках. Я потягивал бутылку пива, а она сюрпала чайком, мы закуривали красные мальборо и наблюдали за закатными лучами солнца, наслаждаясь щебетанием птиц, призывающим к ебле. Забавно, но об этом мне также рассказал Виталий. Не знаю даже, как теперь жить с этой информацией. Кстати, о ебле… В деревне не было ни одной девчонки моложе пятидесяти, и та — моя тётка. Если честно, иногда мамочки — это сексуально — но только не те, что напоминают собственную мать. Так что я не фантазировал, и вам не советую. — Спокойной ночи, Сёмочка, — пожелала мне женщина и удалилась с крыльца первой. — Крепких, тёть Лен, — бросил я ей вдогонку и тоже вошёл в дом, но направился в сарай, чтобы в очередной раз попытаться завести движок. Джип угрожающе взревел и затрясся, когда я крутанул ключ в зажигании, после чего резко заглох. И так каждый долбаный раз. Я был разочарован тем, что эта жестяная коробка никак не хотела ремонтироваться, и от досады долбанул кулаком по баранке руля, чудом не пролив остатки своего пива. Джип на это выдал мне протяжный недовольный гудок, и я притих. Снова схватился за ключ и снова провернул его в зажигании, наслаждаясь рёвом мотора пять секунд. Затем ещё десять. И ещё двенадцать, прежде чем зажглись фары. Машина завелась, а я охуел. — Не может быть, — прошептал я, переходя на протяжный сдавленный смех. — Я смог, — и провёл ладонью по месту, в которое минуту назад ударил. — Ну ты молодец, подруга. В свою комнату я вернулся полный грёз и планов на завтрашний день. Раз уж джип теперь на ходу, это ж я могу… да всё я могу. Хоть в лес, хоть в город, хоть до матери с отцом. Допив пиво залпом, я рухнул на кровать и смял жестяную банку в кулаке, чётким броском отправляя её в полупустую мусорку рядом с подоконником. О, кстати, вот и журнал Виталия. Я свесил руку с кровати и поднял порнушку с пола, разглядывая обложку. На переднике была брюнетка с кустарником между ног в розовом кричащем пеньюаре, а в нижнем правом углу два мужика с волосатыми яйцами. Удивительно было видеть нечто подобное. Я прочёл кричащую подпись: «подробности о гей-семьях на двадцать девятой странице», и принялся листать к нужной из праздного любопытства. Если честно, с геями у меня ничего общего. Я знал несколько лесбиянок, но у них всех уже имелись мужья и дети, а вот от мира пидоров я был так же далёк, как земля от солнца. Ну, по меркам простого дембельнушегося парня, а не какого-нибудь астронома. На двадцать девятой странице передо мной предстала троица мужчин в латексных костюмах. Гладко выбритых, как гениталии младенца, и довольных собой. Один из них был даже ничё такой. Тот, что по центру — худой слишком, зато волосы длинные и лицо сердечком, совсем как у девчонки. Я резко закрыл журнал, поймав себя на мысли, что пялюсь на геев дольше трёх минут — это уже не любопытство, а потенциальная угроза. Сбросив чтиво обратно на пол, я забрался под одеяло и попытался заснуть. День завтра будет долгий, тяжёлый, но по-любому стоящий.***
— Семёша, вот твои бутерброды с колбасой, — складывая контейнеры в багажник, перечисляла тётя Лена. — Вот картошечка со шкварками, тушёный редис, варёная курица, пельмени жареные, — это всё, конечно, было очень приятно и вкусно, но с такими припасами есть риск того, что джип не сдвинется с мёртвой точки. — Ну вот… наверное, всё. Хотя погоди! Пирог с капустой! — всполошилась тётя и быстро засеменила вместе со своим костылём обратно в дом, а я воспользовался моментом и закинул в тачку пятилитруху с водой и две бутылки с водкой. Мало ли мне захочется преисполниться — никогда не знаешь, чего потребует твой организм на свежем воздухе. — Вот, держи! — вернувшись с куском пирога, завёрнутым в полотенце, тётя Лена передала его мне. После этого она трижды меня перекрестила, проговаривая что-то невнятное. — Да не волнуйся ты так, — попытался успокоить её я, сжимая женщину за плечо. — Всё будет ништяк. Я у тебя боевой, не пропаду. Смотаюсь до бухты Батарейной и обратно через город, накуплю тебе всякого полезного и бесполезного. — Ты главное себя сбереги, а остальное — это уже потом, — она махнула рукой, приблизившись ко мне вплотную и вцепившись так, будто бы я эту поездку не переживу. — Пожалуйста, будь осторожен, Семён. — Буду, тёть Лен, — пообещал я, целуя её в светлую макушку. — Кстати, — протянул я, как бы соскакивая с тревожащей тётю темы. — Как вернусь — пострижёшь меня? У Витали, вроде, была машинка для стрижки… коз. — Конечно, — хохотнула тётя, запуская ладонь в мои отросшие рыжие патлы. — Ты так на своего дедушку сейчас похож со старых фотографий, Сёма. Одно лицо. — Правда, что ли? — Да, — она сказала это, и по её щеке покатилась слеза. Как только тётя Лена приобрела более-менее нормальный вид, я запрыгнул в машину и поспешил убраться отсюда, пока эта женщина не применила на мне остальные жалобные штучки. Свобода оказалась со вкусом свежеиспечённого капустного пирога и запахом рябины. Я выжал максимум из этой крошки, как только вырулил на более-менее приличную дорогу. Тут уж сам Бог велел мне закурить и врубить радио, которое ещё долго не получалось настроить. Хотя я довольно быстро сдался, оставив на фоне какие-то новости — по барабану, что слушать, лишь бы со звуком — я так решил, когда мчался на скорости восемьдесят по лесополосе. Погожий день обещал к вечеру небольшой дождь и лёгкие порывы ветра, которые вполне себе можно было переждать в тачке. Главное удачно запарковаться где-нибудь между деревьев. Карты у меня с собой не было, зато был телефон, который плохо ловил, но я специально для подобного случая уже установил себе на трубу электронную версию карты местности. Зато никакого мха, как ориентира, и без советов сомнительных алкашей. Блеск, думаю и еду, выкуривая вторую сигарету подряд. Хороший табак я подолгу смаковал во рту, выпуская дым ноздрями. Мне нравилось рассекать на машине по городу, а за его пределами ещё больше, потому что здесь нет никаких сумасшедших, прыгающих под колёса, и долбанных пробок с долбанутыми водилами с их долбанными купленными правами. — Э, ты чё, — я привычно постучал по дисплею, когда тот начал дурить, демонстрируя мне отметку в ноль на бензине. Хотя я лично наполнил им джип под завязку. Через несколько крепких тычков стрелка вернулась в исходную позицию, и я снова расслабился. Дурная, конечно, у тёти Лены тачка. Наверняка её бывший проклял, машину эту. Когда я снова посмотрел перед собой, то боковым зрением увидел, как нечто пронеслось мимо. Мне пришлось бросить взгляд в зеркало заднего вида, чтобы заценить, что это вообще была за хуйня. Но когда я увидел в отражении зеркала пытающегося догнать меня человека, то неохотно притормозил. Предыстория — я обожаю фильмы ужасов и пересмотрел их сотню, если не больше. Но больше, чем истории про призраков и демонов, я любил только триллеры, основанные на реальных событиях. — Блять, — выдохнул я, продолжая наблюдать в зеркало за тем, как какой-то тип бежит ко мне со всех ног, а я покорно стою и жду его. Упёршись локтем в панель, я стянул солнцезащитные очки с воротника своей футболки и тряхнул ими в воздухе, надвинув оправу впритык на свою переносицу. После этого я приспустил окно и взглянул на незнакомца, застывшего с обратной стороны. — Э-э, а, — промямлил этот фуфел, а я вскинул бровь. Запыхавшийся и потный парень одной вскинутой ладонью дал мне понять, что ему необходимо время, чтобы отдышаться. А у меня появилось время, чтобы его помариновать взглядом: бледный, как смерть, брюнет с лицом в форме сердечка. Тьфу ты, блять, шутите нахуй? — Ты не мог бы мне помочь? — наконец-то заговорил он, и у меня бы отвисла челюсть, не придержи я её большим пальцем в нужный момент. Ртом я прижался к остальным пальцам, чтобы не пиздануть лишнего. — Я проснулся в лесу и абсолютно не представляю, где сейчас нахожусь и кто я такой. Наверное, мне нужно попасть в город, чтобы обратиться в больницу или полицию. — Чего? — не сдержался я, приспустив очки, дабы заглянуть в глаза этому врунишке. — Ты призрак или маньяк, или типа того? — так вот, я обожаю фильмы ужасов и триллеры. Но я совершенно не умею учиться на чужих ошибках, даже если из-за этих ошибок героев в конце убили. — Что? — поразительно искренне удивился этот парень. — Нет, я правда не знаю, как здесь оказался. Я танцевал в клубе и проснулся в лесу. Всё… больше ничего не помню. — Да ну? — Ну да. — Ну да, — я протянул, очевидно, издеваясь. — Да, — а он закатил глаза. — Слушай, ну, хочешь я в багажнике поеду, чтобы ты не трусил. — В багажнике? — я хмыкнул, пропуская мимо ушей его хреновую попытку взять меня на слабо. Хотя на слабо меня взять действительно можно, не будь ситуация настолько очевидно подозрительной. — Валяй, — согласился я и кивнул башкой назад, окончательно стащив с себя очки. Этот хрен уставился на меня, как на умалишенного, или чё он так долго пялился, я не понял. — Ну, чё ждёшь? — Ты серьёзно? — спросил он таким тоном, будто я только что всю его семью зарезал. — У меня беда, я тебе говорю. В полной жопе я, чувак, а ты шутки шутишь. — А я, типа, не буду в полной жопе, если пущу тебя в машину? — Нет, — заверил он. — На, — и откуда-то из кармана вытащил, ни за что не поверите, долбанные наручники через щель, которую я оставил в окне. — Я не знаю, откуда они у меня, но ты можешь пристегнуть меня к поручню, если боишься. Я выпучил глаза, рассматривая внезапно приобретённый предмет. Переняв наручники, я покрутил их перед своим лицом и взвесил в ладони. Тяжёлые они были. Совсем как настоящие. — Сука, — провыл я, ударяя обеими ладонями баранку руля. Короткий гудок тут же вырвался в большой мир и заставил незнакомца отшатнуться. — Садись, — я сжалился и разблокировал машину, внимательно наблюдая, как парень огибает джип. Затем он открыл переднюю дверь и сел на пассажирское рядом. Я тут же перевалился через коробку и схватил его за руку, заключая его запястье в металлический плен. Другой конец наручников я пригвоздил к поручню в районе крыши. — Ну и обломал ты мне кайф, — сообщил ему я, бессовестно пропихивая ладонь в чужой передний карман. — Эй! — взбунтовался мой пассажир. — Слышь, чувак, это домогательство. — Не-а, — протестовал я. — Это бдительность. Мне же нужно убедиться, что ты нигде не припрятал заточку. — Совсем не веришь в людей, да? — Доверяй, но проверяй. Слышал такую басню? — Это пословица, — цокнул языком мой сосед. — Идиот. — Семён, — среагировал я. — Очень приятно, — и был весьма доволен собственной быстрой реакцией. Чего нельзя сказать об этом парне. Он слегка подёргал прикованной рукой и медленно повернул голову на мой голос, демонстрируя своё беспристрастное выражение лица. Впалые щёки, узкий подбородок и чёрные глаза — таким я запомнил его в свете дня. — Ян, — запоздало представился он и вдруг прищурился, а потом ещё и ухмыльнулся.