Решающая роль

–Учитывая определенные условия, вам не кажется, что вы сейчас в ловушке? — громкий и низкий голос сокрушил безобидную тишину в огромном зале без окон и дверей. Голос доносился откуда-то с потолка. Вероятно, там и находились звукопередающие устройства и если бы не густая тень, то, возможно, их заметили. В центре комнаты находился большой королевский стол, за которым сидели двенадцать человек. Каждый был прикован к своему стулу благодаря железным наручникам. –Тебе так весело? Так спустись сюда и выпусти меня, слабак! — жутким тоном закричал один из сидящих. Казалось, он совсем не боялся текущей обстановки, а стоило бы… На лицах остальных был описан ужас и непонимание происходящего. Все они переглядывались, стараясь мысленно спрятаться ото всех глаз и камер, что окружали их. –Зачем мне торопиться? Будет время, и я лично спущуюсь, чтобы вручить обещанную награду. –Награду? — вопросительно повторила молодая голубоглазая девушка, все еще пытавшаяся выбраться из неуютного ей места. Она тщательно перетирала свои окованные запястья о железные поручни, которые, собственно, имелись о каждого. –Вы даже не помните как оказались здесь? — сквозь голос можно было почувствовать, что его обладатель широко улыбается, разминая свои пальцы, выдающие сухой хруст. –Вы все… подписали со мной контракт, от которого уже невозможно отказаться! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! Смех был ужасен. Особенно в текущей атмосфере, где каждый выжимал из себя холодный пот. Благо, продолжалось это недолго. — Что за щутки? — отозвался один из сидящих в шляпе. Это был мужчина средних лет, который, пожалуй, сильно выделялся на фоне остальных не только старческими, в каком-то смысле, годами, но и богатым смокингом, словно засиделся на чей-то свадьбе. –Пора посмотреть насколько вы будете послушны. Поручаю вас, своих деток, вашему ведущему. Когда голос затих, стена, находившаяся напротив стола будто разошлась на две одинаковые части, образуя потайной выход. Присутствующие охватили всеобщее внимание на силуэт, медленно шагавший оттуда. Все затаили дыхание в ожидании неизбежного. Сердце каждого билось быстрее секундной стрелки, пока тот самый «ведущий» полностью не вышел из тени. Вот он. Человек, по возрасту напоминавший обычного старшеклассника, чьи глаза и улыбка были полны жизни. Заточенные здесь люди заметно расслабились от увиденного. –Здравствуйте! — весело поприветствовал их незнакомец. Тишина. 24 глаза буквально пожирали Ведущего. Незнакомец был одет не хуже мужчины в шляпе. Единственными отличиями было, пожалуй, отсутствие шляпы и иной цвет пиджака. Тот был красным. В руках Ведущего виднелся бумажный конверт. Только взглянув на объем, сложно было вообразить, насколько много писем он мог бы вместить внутри себя. –Это какое-то ТВ-шоу? Я не припоминаю, чтобы подписывался на такое. — сказал еще один парень с удивительно строгим взглядом. –За вами, конечно же, ведется наблюдение, но это не транслируется. Я Ведущий, но я нахожусь здесь, чтобы просто ввести в курс дела. — ответил незнакомец, который вскоре представился: — Меня зовут Эрс. Я призван, чтобы направлять вас в нужное русло. Сначала я бы порекомендовал вам познакомиться и рассказать о себе в двух словах. Я буду вызывать вас в выбранном мной порядке. Надеюсь, вы не против. –Зачем нам это? Бред полнейший. — съязвил один из присутствующих, как раз тот самый, что отличался отсутствием страха каких-либо последствий. –Не шуми, Скерзо. Мы всего лишь знакомимся. Глаза парня расширились. Он и представить себе не мог, что Ведущий тут же назовет его по имени. Получается, они знакомы? –Правильно, молчи. Ты пугаешь окружающих, и это плохо. — улыбка не сходила с лица Ведущего. Присутствующие смотрели то на Эрса, то на человека по имени Скерзо, который уже был спокоен и даже ухмылялся. –Хах, а это действительно интересно. — Скерзо снова подал свой голос, не скрывая свои острые клыки. Глаза его готовы были испепелить Ведущего, который также упрямо смотрел на своего нынешнего оппонента. –Заинтересованность — это уже прогресс. Почему бы нам не начать с тебя? Когда Скерзо услышал данное предложение, выражение его лица не занимало уверенности. Он словно ждал, пока ему развяжут руки, чтобы нанести удар. Впрочем, мало кто догадывался, что это действительно случится. Да, это была та атмосфера, когда все переходило в глубокое наступление. Казалось, что Эрс этого не понимает. Наручники Скерзо были выдвинуты в обратное положение, так что руки его оказались свободны. Он неторопливо встал и начал разминать свою шею. Эрс же все время улыбался, ожидая, пока тот поднимется на трибуну. Скерзо, как и большинство присутствующих, был старшеклассником, который, видимо, не имел лучшей репутации среди своих сверстников. Одежда его являлась не самой дешевой. Возможно, он был рожден в состоятельной семье, но единственным противоречием в его образе был только характер, что так и кричал: «Только сунься ко мне, и ты труп!». Именно сейчас это была демонстрация своего характера, когда тот начал обходить стол, направляясь к Ведущему и, привлекая внимание сидящих. Скерзо пытался изобразить позитивное настроение, медленно шагая к цели, раскачивая свой плащ, неряшливо накинутый на плечи. Однако, стоило ему подойти к Эрсу вплотную, он тут же правой рукой собрался нанести ему удар в челюсть, но второй, ожидая подобный расклад, просто уклонился, вынимая из заднего кармана своих брюк электрошокер, который в тот же миг был запущен в брюхо своего противника. Зал был поражен. Скерзо свалился на землю, чуть ли не закатывая глаза от боли, но он старался не разжимать своих зубов, дабы не дать ей отобразиться на своем голосе. –Тебя действительно легко прочитать. Ведущий спрятал свое орудие с маленьким регулятором и обратил внимание на сидящих, заприметив их обеспокоенные лица. –О, вы, кажется, не до конца поняли ситуацию. Только что ваш товарищ по несчастью хотел вырубить меня, чтобы спасти всех, но это, безусловно, привело бы вас к смерти. Эрс не терял самообладания, однако в голосе его послышались нотки опасности. –Отсюда нет выхода. Вы все попадете в ад, если не будете подчиняться правилам. Всеми механизмами управляет наш руководитель, что уже разговаривал с вами. Проще говоря, вы кучка идиотов, чьи жизни находятся у нас в руках. Ведущий говорил о том, что даже если 12 человек набросятся разом, их всех ждет одно будущее, что называлось «адом». Людей можно выкинуть, а можно и приобрести снова. Таков был естественный процесс в этом странном месте. –Как я и сказал ранее, вам стоит представиться. Я решил начать со Скерзо, чтобы как-либо воодушевить вас. Скерзо попытался встать, но ноги его, казалось, уже не имели никаких общих связей с реальным миром, вследствие чего их обладатель пошатывался, будто выпил немалую дозу алкоголя. В это время Эрс сам начал представление. –Перед вами единственный и неповторимый! Победитель в номинации «Самый непредсказуемый старшеклассник» ‐ Скерзо! Его оценки и физические навыки заслуживают признания, но сам он является эксцентричной личностью. Был замешан во многих драках и инцидентах и, на удивление, выходил из них победителем. –Кх. ублюдок. — пробубнил Скерзо, еле выпрямившись. –Молодец, у тебя отлично получилось! — саркастично ответил Ведущий, поспешно развернув конверт, вытаскивая оттуда что-то серебристое, плоское, напоминавшее карточку. –Это твоя награда за выступление. Эрс протянул карту к оппоненту, который тут же раздраженно выхватил её. –Здесь всего лишь мое имя, и что мне с ней делать? –Не переживай. Я скоро всё объясню. Присаживайся на место. После услышанного, Скерзо с недовольной мимикой направился к стулу, что недавно был причиной его недомогания, однако стоило ему сесть обратно, как… Ничего не произошло? Руки парня остались свободными. –Надеюсь, что мы научимся доверять друг другу. Все сидящие были немедленно освобождены от наручников.