***
Прошло несколько лет. Кахими несет свою службу в 13-ом отряде под командованием капитана Укитаке. Хоть непосредственным начальником Кахими является капитан, отчитывалась она в основном перед братом. Кайен все-таки принял полномочия лейтенанта. Никто так и не знает, что именно повлияло на его решение. Но капитан Укитаке был уверен, что к этому приложила руку Кахими. Кахими Шиба служила 6 офицером в отряде. Девушка бралась за множество миссий с большим энтузиазмом, показала себя отличным воином. В самом начале службы Кайен старался сильно не нагружать сестру. Отлично работала в команде, подгоняла правила под обстоятельства, что получалось не часто. И получала не только нагоняй от брата, но и выговор от лейтенанта. Последние время миссии были на столько тяжелые и опасные, что не все возвращались с них. Приходилось прилагать не мало усилий, чтобы выжить. — Шиба! — вдруг кто-то из офицеров окликнул ее, — уже вернулась, быстро. Как миссия прошла? — слишком радостно стал выпытывать из нее информацию парень. Кахими была не в настроение, не смотря на успех задания, цена за это была слишком высока. — Не могу разглашать информацию, — сухо ответила она, надеясь избавится от любопытного офицера. И продолжила идти в штаб, но до нее донеслись разговоры того самого "любопытного" офицера и его друга блондина. — Какая важная птица, — фыркнул блондин. — Птица не нашего полета, она из семьи Шиба, все дается ей легче. — "Знали бы сколькими усилиями это дается" — подумала Кахими, стараясь не принимать близко к сердцу. — Конечно. Брат лейтенант, невестка третий офицер и семья влиятельная, всё подано на блюдечке с голубой каёмочкой, — Кахими нахмурилась, сжала кулаки до хруста в пальцах. И уже хотела вернуться, чтобы ответить или как следует наподдать этим, двоим. — Не обращай внимания, — не знакомый голос отвлек её, — они просто завидуют, что не так талантливы, как ты, — к ней обратился парень короткие каштановые волосы, карие глаза, но его имени Кахими не знала, — это провокация, проверяют тебя на прочность. — Ты не из тринадцатого отряда, — напряжение стало отпускать девушку, — кто ты? Парень подошел ближе, сократив дистанцию. — Меня зовут Канамэ Ташидо, офицер пятого отряда, — приветливо представился он, — а ты Шиба? — замялся тот не зная имя девушки. — Кахими, Кахими Шиба, — слегка растерянно ответила она, — спасибо за слова, но мне нужно спешить, — ретировалась как можно скорее. — Пожалуйста, — налетом светлой грусти сказал парень, смотря в след уходящей Кахими. Кахими добралась до штаба, на встречу к ней вышла Мияко в сопровождение двух синигами. Но девушки даже парой слов не перекинулись. — А разве офицер Шиба на задание не с командой отправлялась? — спросил один из синигами. — Верно, — ответила Мияко, — но видимо, что-то пошло не так, — синигами тут же притихли и не стали продолжать разговор. Кахими продолжила свой путь до кабинета лейтенанта. Постучав в дверь, вошла в кабинет брата. — О, вернулись наконец-то, — с облегчением выдохнул Кайен. — Вернулась я одна, — печально поправила его Кахими, — эти глупцы посчитали себя всесильными, двинулись на целую группу пустых. Я, я…пыталась их защитить, — стала оправдываться девушка. Кайен встал из-за стола, подошел к сестре и слегка потряс ее за плечи. Это подействовало и девушка, взяла себя в руки. — Ты сделала всё, что в твоих силах, — уверенно произнес он. — Прочитай рапорт, я как можно подробно там все описала… — Я тебе верю и все прочитаю,— перебил сестру он, — а тебе стоит отдохнуть, отправляйся в казармы четвертого отряда. Пусть тебя осмотрят и после обязательно по спи. Продолжал успокаивать он Кахими. Потупив взгляд Кахими послушалась, и не хотя поплелась в пункт оказания всесторонней медицинской помощи. В голове она прокручивала слова синигами из 5-го отряда. — "Они просто завидуют, что не так талантливы, как ты."— вспоминала она. — Не такая я и талантливая, — произнесла она в слух, — просто повезло. Сейрейтей, поместье семьи Кучики.***
Собрание старейшин клана не всегда событие, приносящее радость. В основном там обсуждались те или иные дела, происходящие внутри семьи. Но в последнее время там остро обсуждался один вопрос Леди клана Кучики. На протяжении нескольких лет это место было свободно. Бьякуя Кучики так и не женился второй раз, а его первая супруга Хисана умерла, не успев подарить ему ребенка. Перспектива повторного брака не интересовала Бьякую, он гордо нес службу лейтенанта 6-го отряда под командованием своего деда Гинрея. Гинрея Кучики волновало будущие его семьи, к несчастью его собственные дети не могли подарить ему еще внуков. Сын Соджун погиб в бою, а дочь умерла как говорили «больше от горя, чем от болезни» после разыгравшийся семейной трагедии. Из главной ветви семьи прямым наследником остался только Бьякуя. Вопрос о будущем клана не мог уже столько игнорироваться. И на очередном собрании был снова поднят этот вопрос. — Годы идут Гинрей, а ситуация не меняется, — сказал один из старейшин. — Это личная жизнь моего внука, — строгим тоном напомнил капитан Кучики, — он до сих пор переживает скоропостижную утрату своей любимой жены и мне не хотелось, чтобы в это вмешивались. — Бьякуя не просто ваш внук, он будущее клана, — вмешалась одна из женщин семьи, — хочется вам или нет, но его долг подарить семье Кучики продолжение. — Скоро фестиваль цветения сакуры. На него, как и положено будет приглашено много семей с высоким положением, включая Великие Благородные семьи, где есть девушки на выданье, — предложил один из старейшин, — пусть на этом мероприятии наш господин присмотрится к девушкам. Возможно, нам повезет и там окажется подходящая партия, — более снисходительно завершил он. Гинрей понимал, что старейшины правы, как понимал и то, что давить на Бьякую не лучшая идея. Тем не менее с внуком нужно было поговорить, ни только ради клана, но и ради самого Бьякуи. После смерти жены, Бьякуя закрылся от всех, мало с кем общался, перестал улыбаться. Был погружен в свои обязанности лейтенанта и должен был исполнить последнюю волю своей супруги, о которой никому не говорил. Гинрей не хотел вмешиваться в личные дела внука, однако в дальнейшем это могло только усугубить ситуацию и осложнить положение Бьякуи. Гинрею предстоял не легкий разговор с Бьякуей, не только как с внуком, но еще и как с приемником. — Вы хотели меня видеть капитан, — почтительно обратился лейтенант Бьякуя Кучики. — Можем опустить формальности, — предложил Гинрей, ему хотелось разрядить обстановку, — давай пройдемся и поговорим, — они вышли во внутренний двор поместья. — Что-то случилось? — обеспокоено поинтересовался Бьякуя. — Нет, — спокойно ответил капитан Кучики, — скажем так это еще не случилось. — Говорить загадками, не очень хороший знак, — подметил лейтенант, — что же тогда должно случиться? — поставил он вопрос по-другому. — Бьякуя не хочу бередить старые раны, но у меня нет выбора. — Ты позвал меня сразу после собрания старейшин, а значит вы снова обсуждали пустующее место Леди клана, — сделал вывод лейтенант. Гинрей кивнул. — И какое решение было принято? — всё тем же ровным тоном спрашивал Бьякуя. — Старейшины по-прежнему хотят, чтобы ты в ближайшее время снова женился. Поставил перед фактом он внука. — Я этого ожидал, — спокойно сказал Бьякуя. Гинрей ждал более острой реакции на новость. — Давно они ко мне лично не обращались по этому поводу, — рассуждал брюнет. — Я хотел, чтобы ты узнал это от меня. Скоро фестиваль и совет предлагает тебе на нем, присмотреться к потенциальным невестам. Бьякую покоробила такая перспектива, девушки как товар будут на этом фестивале или же это он будет как главный приз. — "Выбор без выбора"— подумал Бьякуя, — хорошо. Гинрей считал, что внук не так быстро согласиться. — По крайне мере, смогу хотя бы не много пообщаться с будущей супругой, пока старейшины сами за меня не сделали выбор. — Справедливо, — рассудил Гинрей, — в этот раз девушка будет выбрана из знати, а значит не будет мезальянса. — "И закон не будет нарушен" — подумал Бьякуя. Была объявлена дата фестиваля. Семьи благородные и влиятельные засуетились. Покорить сердце молодого и привлекательного господина Кучики мечтали многие. И сама семья Кучики хотела сделать фестиваль по настоящему особенным. На это мероприятие возлагали большие надежды. Сам Бьякуя оставался в стороне от участия в подготовке, для него фестиваль не был счастливым событием. Он напоминал о Хисане, которая очень любила цветение сакуры, но по иронии судьбы именно на нем ему предстояло выбрать себе супругу. Осталось лишь надеется, что будущая жена не помешает исполнить последнюю волю первой.