История о том, как я из-за спора с идиотом пошёл в опасное путешествие за хрен пойми зачем, хрен пойми куда!

Разговор в трактире

      Весь вторник я мучался вопросом, что значит «чёртов лес» Ретивого. Слово «чёрт» мне вроде было знакомо. Так говорили о некоторых чудищах в Великих Болотах, но я их лично не видел, да и никогда об этом не задумывался. Мне дела до этого не было. Одно было понятно сразу. Ничего хорошего в этом слове не водилось.       Начало своей смены я благополучно проспал. Зря мы тогда так сильно засиделись. Вытерпел головомойку от начальника, отработал смену и домой. День выдался пасмурный, серый. Короче весь день насмарку, настроение не к калу. Тьфу. Мерзость.       В трактир я словно бежал за новой порцией россказней крякера. Как обычно встретились, пропустили по кружке пивасика, а на остаток вечера крякер притаранил откуда-то бочонок «яблочного сидра». Долго нахваливал его, хотя мне вообще было побоку, что пить. Выпивка походу была с его родины. Попробовали его, я было сначала подумал, что пернатый мне сок за горячительное впаривает, но потом распробовал приколы этого «шипящего» пойла. И наконец-то Ретивый продолжил рассказывать о его походе.

Глава 10

      Как ты помнишь, отрываясь от преследования, мы попали в лес. Огромный, старый. Нет, древний… Тёмный и дремучий. Был день, когда мы в него вбежали, но там оказались в зелёных потьмах. Очень скоро сайгак не смог быстро скакать. Буран вконец выдохся в этом лесу, местность-то непривычная для него. Он привык к ровной степи, а там всё криво и бурелом. Нас били ветки и веточки. И в итоге уставшие мы остановились.       Всё в этом лесу было громадно. Глубочайшие и широчайшие овраги, считай, что кручи какие-то. Не кочки или насыпи какие-то, а настоящие крутые холмы, покрытые странными огромными деревьями. Я бы сказал, что весь тот лес был перекурочен, изрыт и изрезан чем-то.       Когда мы остановились, Имхер сразу упал на землю. Начал прислушиваться не бежит ли кто за нами. Вскоре он поднялся и сказал:       — Ничего подозрительного не услышал. Вроде оторвались от них…       — Не-ет. Вряд ли. От содомирцев может и оторвались, но аколиты определённо бросили оттоматоны и прыгают с ветки на ветку. Так что не услышал бы ты их как бы не вслушивался… Нужно быть на стороже.       — напряжённо размышлял я — Кроме того, мне очень не нравится этот лес. Я о нём никакой информации вроде не видел в книгах Хранилища. По идее мы должны были оказаться толи в болотах, толи на каменном пустыре…       Мотя, услышав мои сомнения, тут же накинулась:       — Что за бред ты несёшь? Как это: «толи в болоте, толи на каменном пустыре»? А в итоге оказались в каком-то стрёмном лесу. Ты чем блин два месяца занимался?! Хернёй страдал?       — А то и несу. Дикие Северные Земли в принципе непонятная хрень. Это место в тех книжках называли «аномалией», что означало — неправильно это, ненормально. Тут, как писали, почему-то не работают обычные способы ориентации на местности, например…       — Тихо! — вдруг, перебив меня, скомандовал тихим звуком Джерри.       Мы притихли и ничего такого не услышали. Но Джерри настоял на тишине ещё раз и тогда мы поняли. Мы вообще ничего не слышали. Ни пения птиц, ни звучания насекомых, ни даже шелеста листвы. Будто бы ветра тут никогда не было. Тут то мы и заметили какой в лесу затхлых, застоявшийся и душный воздух. Сайгаку уже было невмоготу с его-то шерстью.       — Давайте выбираться отседова. А то в дремучем лесу — дремучая справедливость. — сказал нам Имхер.       И мы аккуратно двинулись по направлению к северу. И, ох, тяжёлый это был путь. Лес этот был сплошной бурелом и глушь. Деревья я наконец смог разглядеть, и сильно удивился. Это были вроде самые обычные деревья. Дубы, клёны, ясени, ёлки там и сосны, но почему-то раздавшиеся в ширь и ввысь и ощетинившиеся с ног до головы ветвищами и ветками.       Мы брели то под уклон, то с уклона. И на протяжения всего этого пути мы не слышали ни единого звука… Никакой птички так и не чирикнуло. Только подстилка из старых и прелых листьев немного шуршала под ногами. В купе с духотой, это очень сильно давило на мозги. Спасал в этой ситуации нас только Джерри. Он развеивал все наши страхи и глюки.       Вскоре стало совсем темно, хоть глаз выколи. Наступила ночь. Мы еле-еле различали коряги и стволы на земле. Так мы прошли ещё немного, но вконец измотавшись стали искать убежища на ночь.       Джерри нашёл нам уютный буерак с углублением, наподобие земляной пещеры или норы. Как и всё в этом лесу он был большой, так что мы там смогли и Бурана спрятать. Там мы устроили лагерь, развели костерок и приготовили скромный ужин. Но даже костерок мы очень боялись разводить. Мотя просила меня воспользоваться магией и поискать аколитов, но у меня не было никаких сил на это. Хотя я всё-таки попытался… Но ничего не увидел… только темень.       Так что мы рискнули. Приготовили пищу, поели, а потом сразу же потушили его. На нас никто не напал, и мы успокоились немного. Джерри по обыкновению установили на дежурство, а сами легли спать.       Я долго не мог устроится и заснуть, а когда наконец смог, сны мои были малоприятны…       Проснулся я в поту. Открыл глаза, но считай, что и не открывал… Всё моё тело было напряжено. Вокруг не было ни звука. Даже Буран не сопел. Я было испугался, что оглох, но, к несчастью, это было не так.       Я сразу же услышал шаги. Медленные, тяжёлые и чёткие. Меня поразил такой ужас и страх, что я пошевелиться не мог! Я даже перестал дышать!       Шаги раздавались сначала где-то вдали хоть и близко, но они приближались в нашу сторону. Медленно и тяжело опускались чьи-то огромные твёрдые лапы. И вот я слышал, как эти шаги двигались над той норой, в которой мы укрылись! У меня дыхание перехватило, и я уже начал задыхаться, но ни звука не издавал. И вдруг шаги остановились прямо над нами.       (Тут Ретивый запнулся. Было видно, что ему было неприятно вспоминать это)       Ничего лучше, чем просто слово «УЖАС» не может описать этот момент. Я понимал, что мои друзья тоже не спали и задыхались от ужаса рядом со мной. Потом я услышал, как нечто над нами начало принюхиваться. Все мои мысли заполнило одно желание: «Лишь бы не учуял! Лишь бы не увидел! Лишь бы этот каловый чёртяга не нашёл меня!» …       И эти мысли спасли меня… нас.       Я вспомнил о том, как читал в Хранилище о таких тварях как «Черти». И про лес похожий я тоже кое-что вспомнил! Сейчас-то я могу тебе спокойно рассказать, что это были за лес и твари, но тогда я быстро отринул лишние мысли и стал мысленно шептать известное мне заклинание. В первую очередь заклинание защиты от мыслепроникновения, а потом для сокрытия от врагов. Такой способ взаимодействовать с Лором очень труден, но у меня не было выбора. Из-за перенапряжения, когда я мысленно колдовал, у меня из ноздрей на клюве захлестала кровь. Да и уверен глаза тоже кровью налились. Слишком я слабый для такой магии. Хотя вообще-то я изучал самые простые и быстрые заклинания.       Но это нас смогло спасти. После прочтений заклинаний я услышал, как эта тварь начала уходить. Понемногу страх меня отпускал и дыхание возвращалось. И наконец звуки шагов исчезли в тишине. После этого я толи заснул, толи отключился от перенапряжения.       Утром меня разбудили ребята. Ощущения были у меня будто бы я с сильного бодуна. Они начали латать меня, постоянно приговаривая, что морда у меня выглядит ужасно. Сидели в зелёном сумраке и вели себя тихо. Потом, когда им показалось что достаточно позаботились обо мне, ребята стали спрашивать, что это такое ночью произошло. Сейчас и тебе объясню.       В книгах по Северным Диким Землям иногда упоминалось о странных лесах. Где-то писали, что деревья там так плотно растут, что в них темно как ночью, в некоторых говорилось, что эти леса просто выдумка некоторых обитателей Северных Земель и горе исследователей, а в одной книге какой-то парень называл эти леса — Кикиморий. Это что-то значило на наречии мутантов. Так вот, также говорилось, что эти леса населяют Черти.       То ли злые духи, то ли кошмарные существа, покрытые чёрной шерстью, с рогами, хвостами и копытами. Они могут насылать морок, заставлять пьяных сгинуть кал знает куда, провоцируют на членовредительство, самоубийство, пытаются заполучить контроль над всем разумным. И где-то в книгах маленькая приписка была: «Может быть они прислуживают какому-то Пажилому Богу».       Если вкратце… Пиздец, а не твари. Говорят, что и у вас в болотах есть чудища, которых чёртовыми обзывают, но вряд ли они так же опасны как настоящие. А нам повезло, что я смог вовремя защиту от его морока наколдовать и спрятать нас.       После моих объяснений у нас всех на душе кошки скребли. Посидели мы так немного, начали собираться. Все хотели убраться из леса сию же секунду. Джерри осторожно вылетел из буерака осмотрелся и сказал, что ничего подозрительного не видит. Мы установили, где вроде находился север и пошли осторожно и скоро туда. Об аколитах мы вообще забыли, надеялись, что они сдохли от лап чертей. Весь день мы шли в гнетущей, душной и стрёмной обстановке. И тут вдруг Джерри сказал:       — Вы слышите? Вроде мои датчики улавливают звуки ручья.       Мы притихли. И вправду, где-то справа раздавалось тихое журчание ручейка. Мы сразу повернули на звук и вскоре оказались на мягком мшистом берегу ручья. Ручей протекал в небольшом углублении, которое он вымыл. Весь он был покрыт огромными жухлыми листьями почти полностью его прятавшими.       — Интересно куда он течёт? Течение направленно на юг, но я не помню никаких рек или ручьёв, что находятся на севере Чадовой степи. — тарахтел Джерри.       — Давайте я попробую воду. Думаю, регенерация перебьёт яд, если такой есть в этой воде. — предложила вдруг Мотя.       Я её остановил:       — Постой, а вдруг на нём какая-нибудь магическая порча? Тогда твоя регенерация её вряд ли переборет. Дайка я кой-чё попробую.       Я достал из своего мешка штуку, которую мне дал гном из Хранилища в Трисмегисте. Он сказал, что она помогает в походе определить, что заколдовано, а что нет. Мне это мол пригодится так как заклинания для определения всякой фигни для меня слишком сложные. Я достал свёрток, а в нём оказалась обрывки бумаги.       — Ретивый, чем нам подсобит этот мусор? — удивился Имхер.       Я попросил его подождать, а сам начал читать указания, накарябанные на свёртке. Там были указания как пользоваться этим «мусором». Я всях один обрывочек, подошёл к речке и окунул его. Бумажка через пару секунд стала жёлтенькой.       — Можно пить. Никакой колдовской хрени на воде нет. Моте стоит попробовать её на отраву и тогда точно узнаем всё-ли нормально.       Эти бумажки до сих пор при мне.       (Тут Ретивый достал из-за пазухи свёрток из кожи и положил на стол. Он его развернул и внутри лежали обрывки какой-то потрёпанной бумаги.) он взял один обрывок и потёр его об стол. Бумажка вдруг пожелтела!)       Вот. Короче вода в том ручье на удивление оказалась питьевой. Мы пополнили свои запасы, а Буран попил студёной водички. Дальше мы пошли вверх по течению ручья дальше на север.       Шли мы так шли. Уже темнеть начало, то есть сложнее стало сумерки проглядывать. И вдруг Джерри сказал:       — Ребята, а мы здесь уже были… Это тот самый буерак, в котором мы ночевали! Слева то.       Мы, конечно, напряглись. Стали говорить, что Джерри кажется, и в лесу всё похоже. Что здесь всё странное, огромное и он вообще глючить уже начал. Но он нас убил фактами.       — А костры во всех буераках что ли есть?       И тут мы заметили серую золу от недавнего костра… Мотя быстро метнулась к нему. Отсмотрела и сказала нам вот что:       — Хорошая новость в том, что это не костёр аколитов, а плохая в том, что это точно наш вчерашний костерок. Только вот какого хрена он находится здесь! Рядом с нами тогда же не было никаких ручьёв!       Тут она чуть взвизгнула. И вот нахрен спрашивается?! Мы лять тогда были в жутчайшем месте, нужно вести себя как можно тише, говорить шёпотом, а она взвизгнула…       Эх… Короче после её взвизгивания мы услышали душераздирающий крик. Буран стал метаться, я на землю упал, Мотя тоже, а Имхер пытался удержать Бурана. Джерри приказал нам прятаться в буераке!       Мы ринулись туда. Прижались друг к другу и замолчали. Уже почти полностью стемнело. Через некоторое время послышался ужасный рёв. Нас сковал непреодолимый страх. Мы сидели и смотрели в тьму леса на противоположной стороне ручья. Меня в плечо толкнул Джерри:       — Ретивый, снова колдуй давай! — тихо-тихо сказал он мне.       Я им утром рассказал, что колдовал в прошлую ночь. Я начал в полушёпоте читать те же заклинания, что и вчера. После наложения заклятий, мы всё равно старались вести себя как можно тише, только Имхер осторожно гладил Бурана приободряя его.       Почти настала кромешная тьма. Тишину всё так же нарушал только ручей. Я вглядывался в тьму леса сквозь него. Раздался скрип стволов деревьев вдали. Будто сильный ветер гнул их, но никакого ветра и в помине не было! Я услышал далёкое рычание. Потом очень далеко справа от нас раздался вой, как будто отвечая на это рычание. Я сверлил взглядом темноту и мне показалось, что я вижу огромную тёмную фигуру далеко в лесу между ветвищами огромных деревьев. Изломанные в толстые ноги, длинные лапы с тонкими острыми пальцами, вытянутая морда, над которой завивались огромные толстые бараньи рога!

Разговор в трактире

      — Стоп! Хватит. Завтра продолжишь. — остановил я Ретивого — Мне на сегодня хватит твоих историй! Ох. Как я засну то сегодня… Спасибо за выпивку мне понравилось. Пока.       Я встал из-за стола и ушёл из трактира. Ох и стрёмно же было возвращаться домой. В пасмурных сумерках всякое мерещилось.