Кулинарная книга Джека

Первым начал говорить Октавиус, ради приличия сделав глоток мятного лимонада, в котором позвякивали кубики льда. — Простите, мистер Ли, что втягиваем вас в наши проблемы. У нас с Северусом сложилась непростая ситуация. Моя дочь очень больна и сейчас лежит в больнице. Боюсь, что её дела совсем плохи, и нам надо готовиться к худшему. Её супруг… не самый приятный в общении человек и люто ненавидит всё, что касается магии. Сын-волшебник является для него, мягко говоря, раздражителем. — Ненавижу, — прошептал Северус, сжимая кулаки. — Это из-за него мама умирает. Я думал, что вырасту, создам зелье… — Нет таких зелий, которые могут восстановить разрушенное магическое ядро, — вздохнул Октавиус. — Впрочем, это не тема для сегодняшнего разговора. Так вот, мистер Ли, внук не хочет жить со мной, и я пока не вижу выхода из этой ситуации. — Другая гостиница, летний лагерь, съёмная квартира, порка ремнём, — любезно предложил варианты Джек. — Если вы нам откажете, то, конечно, я что-нибудь подберу, а Северус будет только столоваться у вас, — согласно кивнул Октавиус. — Всё так плохо? — нахмурился Джек. — Да, проклятие Эйлин сумело зацепиться за Северуса, поэтому он нуждается во всех видах подпитки. — Октавиус очень устало провёл рукой по волосам внука, который дёрнулся было, уходя от ласки, а потом настороженно замер. — Может, вам поискать больницу или санаторий? — Джек не очень разбирался в лечении волшебников, а проклятия вообще были для него тёмным лесом, поэтому и предлагал привычные варианты. — Все необходимые зелья я приготовлю без помощи со стороны, магический фон Хогвартса постепенно выровняет перекосы в развитии внука, а ваша еда поможет ему окрепнуть. Семья Ли уже несколько веков славится тем, что может откормить до полного выздоровления даже сильно истощённого волшебника, — бледно улыбнулся Октавиус. — Ну, вариант с ремнём всё ещё кажется мне самым эффективным, — хмыкнул Джек. — Я пойду с тобой… дедушка, — пробурчал Северус, бросив недовольный взгляд на «доброго» советчика. — Я согласен. — Хорошо, — облегчённо вздохнул Октавиус и спросил у Джека. — Можно внук будет приходить к вам? Он больше не причинит хлопот. — Конечно, — ответил тот и, поднявшись из-за стола, подошёл к кассе, под которой стоял небольшой сейф для выручки. — Я верну вам плату. — Не надо! — махнул рукой Октавиус. — Всё равно мы вдвоём будем столоваться у вас, наверняка выберем эту сумму за каникулы. Джек проводил Принца и Снейпа и отправился наверх, чтобы проверить второго участника конфликта и осмотреть его на предмет ранений. Питер с Броком нашлись в учебной комнате за выполнением задания. На столе лежал учебник по ЗОТИ для первокурсников, открытый на странице с техникой безопасности. — Ты как? — поинтересовался Джек, разглядывая почти исчезнувший синяк под глазом Питера. — Кит дал мне мазь от ушибов, а одежду я высушил чарами, — ответил тот. — Что у вас за войнушки со Снейпом? — Джек уселся в кресло и устало навалился на подлокотник. — Школьные разборки? Девчонку не поделили? Или он тебе кнопку на стул подложил? — Нет, это не его вина, — почти прошептал Питер. — Моя компания его задирает. — И ты тоже? — прищурившись, уточнил Брок. — Толпой на одного? — Да, нас четверо гриффиндорцев, а он — один слизеринец против нас, — нехотя признался Питер. — Ремус никогда не влезает в драки, но и не мешает остальным. Джеймс с Сириусом возненавидели Снейпа с первой встречи в Хогвартс-экспрессе, а потом Джеймс ещё и запал на его подружку. В общем, они постоянно на него нападают или подставляют под наказания. Поттеры и Блэки богаты, поэтому преподаватели делают вид, что ничего не понимают и не замечают. — А ты? — Джек задавал вопросы, но не высказывал мнение о ситуации, чтобы Брок сам принял решение. Насколько он знал своего командира, тот мог придумать что угодно: от одобрения травли до полного отказа от общения с «шестёркой». — Я обычно выполняю всякие поручения друзей. Они говорят мне покараулить или ещё что… — Питер говорил всё тише, не поднимая взгляд. Джек заметил, как на лице Брока промелькнула жалость, смешанная с презрением. Видно, он успел испытать на себе подобную стайную травлю. — Хорошо, не буду вас отвлекать, учитесь дальше. — Джек вышел из комнаты, оставив пацанов наедине друг с другом. Подталкивать Брока он не собирался, тот и так имел собственное мнение по всем вопросам и был скор на расправу. Через два часа, по окончании занятия, Питер ушёл в Лондон, всё ещё выглядя расстроенным и несчастным. В кафе в это время случился наплыв посетителей, которые желали пообедать, выпить чай, пиво и коллекционный виски, поставляемый Огденом только семье Ли, так что Джеку было некогда прощаться с ним. Брок спустился вниз чуть позже и прямиком направился на кухню, помогать Киту. Тот, правда, не сильно в этом нуждался, но никогда не возражал маленькому хозяину, если тот начинал чистить овощи или вручную мыть посуду. Мало ли кто как расслабляется и развлекается, главное, чтобы себе не навредил. Джек закрутился, обслуживая клиентов, и облегчённо вздохнул, только когда в зале осталась пара небольших компаний, пьющих алкоголь под орешки и сухарики. Приготовив себе лимонад, он сел за стол, где его ждал Брок, нехотя ковыряющий вилкой киш лорен. Тот поднял на него серьёзный взгляд и попросил: — Свяжись, пожалуйста, с той тёткой и оборотнем. Хочу начать заниматься с ними раньше, чем с сентября. — А Пит? — Мы же с ним на всё лето договорились? — Ага, — кивнул Джек, залпом выпив лимонад из своего стакана. — Я заплатил авансом, чтобы он мог помочь матери с оплатой счетов. — Ну… пусть приходит, — поморщился Брок. — Два часа в день я выдержу. — Всё? Больше никаких совместных изобретений и экспериментов? — Я потом найду кого-нибудь. — Брок очень по-взрослому взглянул на Джека и добавил: — Торопиться мне некуда и не стоит дружить с первым встречным. — Ты бы пригляделся, мало ли что. Вроде, парень неплохой, можно перевоспитать. — Посмотрим, — пожал плечами Брок, но по его виду было непонятно, прислушался ли он к совету старшего брата или нет. *** Если раньше Брок с нетерпением ожидал прихода репетитора, заранее придумывая, чем они займутся, кроме основных занятий, то теперь отсиживал только оговоренные два часа, а потом сразу уходил на кухню или гулять. Питер с каждым днём становился всё печальнее и однажды, дождавшись затишья в кафе, нерешительно попросил Джека: — Мистер Ли, могу я поговорить с вами? — Конечно, — ответил тот и указал на табурет напротив. В зале было пусто. Брок по окончании урока убежал играть с детьми, приехавшими на каникулы к родственникам в Хогсмид. Таких собралось аж одиннадцать человек в возрасте от девяти до пятнадцати лет, так что получились две футбольные команды под предводительством «магловского эксперта по спорту» по фамилии Рамлоу-Ли. Да, Брок после периода знакомства с опекуном окончательно определился со своим статусом. О чём сообщил Джеку в своей грубоватой манере: «Как мы выяснили, папаша из тебя херовый, значит, будешь моим старшим братом. Родным братом. И фамилию хочу твою. Вернее, хочу двойную». Проблем с этим не было, поверенный Вуд сразу же начал хлопотать о смене имени в обоих мирах, и вскоре Брок получил новые документы. Наверное, именно в тот момент, когда Джек прочитал: «Рамлоу-Ли» — в метрике командира, то и сам окончательно смирился со своей второй жизнью, ведь теперь у него была настоящая семья. — Мистер Ли, скажите, я могу… снова подружиться с Броком? — тихо спросил Питер. — Не знаю и не собираюсь вмешиваться в ваши дела, — честно ответил Джек. — Может, ты думаешь, что я могу повлиять на братишку или приказать ему, но это не так. — Нет! Что вы! — нервно вздрогнул Питер. — Просто… может, вы дадите мне совет? — Ты вообще понял, из-за чего взбеленился мелкий? — Да. Думаю, что понял. Это из-за того, что мы нападали на Снейпа. — Плевать ему на Снейпа, — покачал головой Джек, соображая, как объяснить подоходчивее. — Ты можешь быть хулиганом, это бывает, но то, что ты слуга, причём добровольный, понравится немногим. — Но это же мои друзья! — возмутился Питер. — Мы с первого курса вместе. — То, что вы учитесь на одном курсе, не делает вас кем-то более близким, — пожал плечами Джек. — Ты уверен, что вы на самом деле настоящие друзья? — Нет, вы правы, — потупился Питер. — Близки Джеймс с Сириусом, Ремус просто находится рядом с ними, а я… — Прислуживаешь богатым одноклассникам, — закончил за него Джек и, немного раздражённо вздохнул. Быть подростковым психологом он точно не нанимался. — Ладно, в этом тоже нет ничего такого. Дедовщина бывает не только в школах, но и в армии, и на гражданке. — Тогда почему Брок так резко от меня отвернулся? — с несчастным видом пробормотал Питер. — А ты спрашивал у него? — Да, пытался, но он не отвечает. — Хорошо, давай попробуем разобраться. — Джек нервно почесал затылок, пытаясь сформулировать свои мысли так, чтобы не обидеть Питера и доходчиво объяснить ему, в чём, собственно, проблема. — Ты же знаешь, что Брок вообще ничего не знал о магическом мире до того, как встретился со мной? Его родители были маглами, а сам он имеет слабый дар, поэтому у него не было заметных стихийных выбросов. В Америке Статут о секретности соблюдается намного строже, чем в Европе. Там за открытие тайны волшебного мира или за брак мага с маглом можно попасть за решётку на долгие годы, к тому же схлопотав внушительный штраф. — У Брока хорошо получаются чары для дошкольников, — подал голос Питер. — Есть такое дело, но мы не знаем, хватит ли этого для зачисления в Хогвартс, поэтому и решили нанять репетиторов, — пожал плечами Джек. — Значит, так, на чём я остановился? А! Брок жил в обычном мире, его мать болела, а отец умер, так что он почти постоянно болтался сам по себе. Пока я получил разрешение на усыновление, он успел побывать в приёмных семьях, и ему там очень не понравилось. Он у меня не ангел и привык защищаться, поэтому для него дико, что кто-то может добровольно прогибаться под чужие хотелки. Это как… подставляться насильнику, не попробовав сопротивляться. Для кого-то это норма, а кто-то скорее сдохнет, чем сдастся. Понимаешь? — Да, — тихо ответил Питер, опустив взгляд на свои чуть подрагивающие ладони. — Я из подмахивающих, а Брок — из тех, кто будет грызться до последнего. Поэтому ему противно общаться со мной. — Это не значит, что ты чем-то хуже кого-то, просто ты другой. Ну, и Брок слишком резок. — Я вас понял, спасибо, сэр. Вы мне очень помогли. — Питер благодарно кивнул и слез с высокого табурета. — Я пойду, надо убраться дома, пока мама не вернулась с работы. Джек проводил его взглядом и вернулся к работе. Он сделал всё, что мог, для этого пацана, остальное зависит только от него самого. Давить в этом вопросе на Брока нельзя. Из его скупых рассказов стало известно, что даже при жизни родителей он частенько проводил время на улице. И в банду не попал только по счастливому стечению обстоятельств, хотя даже детвора помладше подрабатывала по мелочёвке. Судя по тому, как Брок дрался: отчаянно, зло и при этом расчётливо — опыт у него был немалый. Он никогда не был домашним ребёнком, много хулиганил, отстаивал своё место в школьной иерархии и на улице, как молодой волчонок, так что не было смысла лепить из него маленького аристократа или влиять на его рано сформировавшиеся взгляды. Иногда Джек паниковал, что не справляется, что зря взял на себя заботу о лучшем друге. Может, надо было оставить его в Америке, а потом помочь на каком-то переломном этапе? Вдруг он пострадает в заварухе, которая начнётся в маг-Британии через несколько лет? Брок-то самый настоящий грязнокровка, значит, попадает в зону риска. Джек замер, взвешивая информацию, известную на данный момент. Что он вообще помнит о второй магической войне и её участниках? Может, стоит провести разведку и в случае чего подстраховаться, заранее устранив опасные элементы? И насколько реально это сделать самому? Попросив у домовика писчий набор и лист почтовой бумаги, Джек быстро набросал несколько предложений и, запечатав письмо в конверт, написал на нём адрес, подпевая мелодии, льющейся из патефона. И чего он так распереживался? Даже если не знаешь чего-то сам, можно спросить совет у опытных людей и нанять профессионалов, которые решают чужие проблемы за умеренную плату. Именно так поступают умные люди, а не лезут на рожон, нарядившись в нелепые наряды супергероев и пытаясь подстрелить из луков инопланетные корабли.