Чёрный нефрит

Три дня. Три дня Сяо носится по миру, пытаясь найти путешественника. Три дня. Три дня назад он был призван Властителем камня и зарёванная Паймон рассказала, что на них напали. Итэр сражался, а потом прямо перед его носом возник портал и поглотил его. С того момента Сяо перерыл весь Ли Юэ. Если в первый день его изводило беспокойство, то сейчас он стремительно сходил с ума. Охотник на демонов злился, терял контроль и бестолково истреблял хиличурлов, захлёбываясь в страхе и ярости. -Просто позови меня. Позови, и я приду. Одно слово, Итэр, и я найду тебя. Почему ты молчишь? -Он не зовёт, потому что не может,- шепчет ему собственный голос,- Потому что он мёртв. Сяо кричит и хватает лицо ладонями. Почему мокро? Кровь? О, Властитель камня, он порвал кого-то на куски голыми руками. Вокруг валяются ошмётки мяса, и на миг ему кажется, что это тело Итэра. Нужно успокоиться. Нужно успокоиться. Сяо будет искать столько, сколько потребуется, перероет всё, но найдёт его. Живого или мёртвого. Пятый день. Пятый день на исходе, а Итэра нет. Каждый день оканчивается тем, что Властитель камня печально качает головой, Паймон ревёт, а он изо всех сил старается держать равнодушное выражение лица. Архонт всё видит, но не пытается успокоить, потому что понимает всё. Знает, что у него на душе. Сяо потерял своих соратников, и потеря Итэра пугает его до безумия. Медленно изводит, заставляя до кровавого пота носиться по Ли Юэ, прочёсывать каждый клочок земли. Хуже этого только гибель Чжун ли, но он стоит рядом, спокойный и невредимый. А путешественник, возможно, мёртв. Шестой день. Сяо вышел на вестника бездны, который может что-то знать, но он прыгает в портал и охотник проносится насквозь, не успевая за ним. Карма поглощает его тут же, давит кипящей, чёрной волной, обрушивает на него боль и плохие воспоминания. Якса бьёт кулаками по земле, в первобытной ярости кричит, не пытаясь подавить бурю в груди, позволяя сводить себя с ума. Тут же слышит тихий, почти иллюзорный шёпот, и сердце его замирает: -Сяо. Из тьмы сплетается тонкая красная ниточка, совсем слабая, рискующая оборваться. Слегка натягивается и дёргает в сторону. Сяо тут же рвётся следом, туда, перемещаясь на пределе своих возможностей. Оказывается в душном каменном мешке без входа и выхода. Места совсем мало, а под ногами насыпь камней. Он даже не может встать в полный рост. Между обломками виднеется что-то светлое, в бурых засохших потёках. Какие-то тряпки и желто-багряная река. Это...Волосы? О, Архонты. Его волосы. Под завалом Итэр. Распятый, прибитый камнями, едва живой. Сяо вспоминает смерти братьев и сестёр, смерти всех Якс. Босациус, Индариас, Бонанас, Меногиас... Они погибали так же. В последний раз он видел их радостными и смеющимися, а потом или трупы под своими ногами, или сухие известия, услышанные из уст Властителя камня. Глаза застилает красный туман. Он до боли, до крови кусает губы, сжимает руками виски. -Успокойся, успокойся, успокойся. Выпустишь карму, она убьёт Итэра. Он ранен, едва дышит, его нужно вытащить и немедленно отправить к Бай Чжу, пока не поздно. Времени совсем мало. Соберись! Сяо выдыхает и трясущимися руками, быстро и бережно разгребает завал. Постепенно складывает жуткий, искалеченный пазл. Каждую секунду кажется, что Итэр перестал дышать, и на миг Сяо теряет контроль. Потом боль в разодранных пальцах возвращает его назад, в каменную могилу, и он работает ещё аккуратнее и ещё быстрее. Воздуха осталось мало, нужно выбираться. Он наконец освобождает Итэра из плена. Старается на него не смотреть, иначе свихнётся тут же. Садится рядом и аккуратно просовывает ладони под тело. Прыгает через пространство прямо так, не дыша, чтобы путешественник лишь на миг оторвался и снова оказался на полу. Они материализуются в хижине травника, пугая посетителей у прилавка. Цици видит их и бежит куда-то в подсобку, за Бай Чжу. Якса смотрит на искалеченное тело и чувствует, что теряет контроль. Видит спешащего к ним врача, вытаскивает окровавленные ладони из-под хрупкого тела и прыгает обратно. Кричит, яростно, когтями рвёт каменный мешок, пробивает стену и как ищейка рыскает по округе, пока не находит следы ордена бездны. Прыгает за ними, с морем чёрной кармы за спиной, и догоняет где-то в Сумеру. Рвёт их, зубами и когтями, не доставая копья, пока злоба не уходит. Медленно дышит, пытаясь придти в себя. Тяжело оседает на землю и задирает голову к небу, подставляет лицо солнцу, выгоняет из головы видения чужих смертей и тела Итэра. Его начинает трусить. Алатус, он жив, всё хорошо. Искалечен, но жив. Итэр пролежал в хижине "Бубу" неделю. Он не приходил в себя. Бай Чжу сказал, что, если бы Сяо не пришёл, он погиб бы через час. Это напугало Яксу еще больше. Он просто прилип к стулу рядом с койкой и не отходил ни на миг. Лихорадочными глазами впивался в каждого, кто заходил, и даже Паймон боялась долго оставаться рядом, хотя очень переживала. Он сидел рядом, как сторожевой пёс, и неотрывно смотрел на путешественника. Ждал, когда очнётся. Врачи шмыгали мимо, как мыши, испаряясь сразу же, как меняли повязки. Иногда приходил Властитель Камня. Если бы он приказал, Сяо бы ушёл, но Чжун Ли молчал. Только приносил ему поесть или просил поспать, и Сяо спал прямо в стуле, не решаясь отойти. Итэру ничего не угрожало, но ему казалось, что он умрёт, стоит отвести взгляд. Он был таким реальным и таким поломанным, что, чем дольше Сяо на него смотрел, тем сильнее в груди разрывалось сердце. Он открыл глаза на восьмой день. Увидел перед собой сосредоточенные вертикальные зрачки, слабо улыбнулся. -Сяо. У Яксы всё оборвалось внутри. Красная ниточка опять натянулась. В этот раз чуть крепче и сильнее. Итэр, он наконец очнулся. Такой хрупкий и истощённый. Сяо задал один-единственный вопрос, тот, что не давал ему покоя с самого первого дня. -Почему ты не позвал меня сразу? -Меня ударило по голове. Когда очнулся, я пытался звать тебя, но голоса просто не было. Потом, когда понял, что это конец, закричал со всех сил. И ты услышал, да? Сяо кивнул. Кричал... Итэр звал его таким тихим шёпотом, что в первую секунду он подумал, что бредит. Якса посмотрел на путешественника. На одного из двух существ в этом мире, кому он доверял, и за кого готов отдать свою жизнь. Присутствие Итэра рассеивало тьму в его груди, и он тянулся за ним, как растение за солнцем. Он всегда так ярко сиял...И сейчас, лежа в кровати, худой и хрупкий, всё ещё светится внутренним светом и пытается улыбаться. -Спасибо. Я думал, уже не выберусь. А Паймон? -Она за тобой не успела. С ней всё в порядке. Итэр улыбнулся чуть шире, прикрыл глаза и тут же уснул. Следующие дни потянулись быстрее. Путешественник поправлялся быстро. Верный себе, он уже через три дня встаёт и одевается. Сяо ведёт его под руку, аргументируя тем, что он ещё слишком слаб. А на самом деле просто хочет касаться его. Развеять кошмар наяву, убедиться, что теперь всё в порядке. Они выходят на улицу и солнце подсвечивает длинные волосы, загорающиеся золотом. За дверью ждут друзья, и Сяо наблюдает за весело щебечущей Паймон, спокойным Бай Чжу и Властителем камня. Кожей чувствует, что он здесь лишний. Итэр отпускает его руку и стоит сам, вполне уверенно. Медленно шагает за Паймон, пока она рассказывает ему о новом блюде в Народном выборе. Сяо идёт следом, а потом замирает. Всё. Его работа окончена. Итэр в порядке. Нужно его отпускать. Жизнь Яксы принадлежит Властелину Камня, он не может просто так взять и пойти туда, куда ему хочется. Или за тем, за кем хочет. И путешественник в нём не нуждается. Итэр для него - сокровище, единственный, кого он подпускает близко. А он для Итэра - один из многих. У путешественника есть и более близкие друзья, и свои дела, и своя жизнь. Сяо там не место. Гео Архонт стоит рядом, смотрит внимательно, взглядом прибивая к земле: -Иди за ними, Сяо. Это не приказ, просто совет. Якса качает головой. Уставшему от жизни, снедаемому собственной кармой, ему нечего делать рядом с ярко сверкающим путешественником. Он лишь омрачит его своим присутствием, отпугнёт важных ему людей. Как чёрный нефрит, что делает камни рядом с ним тусклыми и невзрачными. Сяо смотрит, как Итэр заходит за поворот и навсегда выгоняет из головы образ золотоволосого путешественника. Он - Якса. Охотник на демонов. И пора бы браться за привычную работу. Вступать в вечный бой с останками древних божеств, собственной кармой и памятью. Пора, Сяо. Пора назад. Во тьму.