Ghost Fire.

Эта ночь была у него совершенно бессонной, жажда погрузиться в мир грёз, забыв обо всех проблемах, испарилась без следа. Такого состояния у него не было давно, лет с шести, когда родители развелись, возможно именно тогда в разуме и породился главный его страх - страх быть брошенным всеми, остаться навечно одиноким. Начало пятого утра. Жажды сна по-прежнему нет. Алекс встаёт с кровати и смотрит в окно, где уже рассветает. Через пару часов снова в лицей, куда ему сейчас идти уже неособо хочется. -Ты не понимаешь, к чему именно привёл твой поступок. -К чему же, раз ты даже видеть меня не хочешь?-ещё в пятницу, когда О'Гилтс отошёл, чтобы заварить чай, он понял, что Джин затаил крепкую обиду на него. Сказать по правде, парень лишь мечтал о том, что невероятно терпеливый лучший друг всё забудет. Надеялся, что в тот момент его даже не увидели, однако мольбы не оправдались: Морган не отвечал на звонки и сообщения, не пришёл праздновать с ними Рождество, а после каникул закрылся от всех, быстро став изгоем, и постоянно прятался, тем самым избегая Александра. Отец приедет через три дня, их баллы за десятый класс так и не исправлены. Алексу уже всё равно, он готов поехать хоть в Шер, хоть в Орегон, хоть на Аляску. Его аутофобия рано или поздно себя проявит. На удивление сегодня сбор учеников в актовом зале лицея состоялся во второй раз. Неужели снова что-то случилось? -И кого на этот раз похители?-тихо ворчал Джин, опираясь плечом о стену. -dare ga shi nda no?- раздалось за спиной, от чего сонный Морган едва не схватил остановку сердца. -Что за привычка подкрадываться так незаметно?! -Пока что никто, я просто утрировал.-отвечает он, когда японка становится рядом.-Почему, если что-то случилось, ты спрашиваешь "кто умер"? Ответа на свой вопрос он не получил, так как мистер Белф снова вышел на сцену. -Дорогие ученики и учителя, новости, что я вам собираюсь сообщить принеприятны. В следствии продолжившихся похищений, мы вынуждены закончить учебный год на неделю раньше.-услышав это, добрая половина учеников сейчас точно схватят синдром Марии-Антуанетты.-Сегодня пройдут всего три урока в каждом классе, а затем вы отправляетесь по домам. Уроков на этой неделе уже не будет, оценки выставят на выходных. -Ужас!-пискнула Эттс.-Кого могли похитить? За что? -Не знаю, но мне это не нравится. Прошедшие уроки биологии, испанского языка и математики пролетели незаметно. Часы показывали 10:20, когда прозвенел звонок с последнего урока. Гений уже плёлся к выходу, когда телефон просигналил о пришедшем СМС. -Что на этот раз? Снова Алекс? К сожалению или к счастью, с какой стороны посмотреть, сообщение было от Майкла и содержало в себе по-настоящиму неприятные новости: "Твой отец вернулся. Сделка сорвалась. Он пьян. Не иди домой, убьёт. М.М." Чёрт! Чёрт! Чёрт! Нет! Не снова! -Заткнись, если ещё раз не подчинишся мне, повторишь судьбу этой ****!! Телефон выпадает из трясущихся рук. Он наклоняется, чтобы его поднять, но пальцы не слушаются. Кое-как взяв мобильный в руки, мулат убирает его в портфель. Перед глазами опять мелькают флэшбэки. Кровь. Холод. Удар. Кто-то толкает его в плечо, от чего портфель выподает из рук. -Чего застыл, всезнайка?-раздаётся уже на лестнице.-Расчитываешь уровень своей бестолковости? Вундеркинду всё равно. Все, помимо четвёрки неприятностей, Вайта, Блэквуд и Каджи-чан, к нему всегда плохо относились из-за его интеллекта, а значит выставления примером от учителей, и социальной неуклюжести. Если рядом не было защиты в виде Алекса, Руби или на худой конец Леоноры и Твинкл, к нему обязательно цеплялись, чаще всего Брокс, зная, что тихоня Морган никогда не даст сдачи, слишком уж покладистый, робкий и слабый. С появлением Акиямы и быстро завязавшейся между ними дружбы, одноклассники резко отстали, ибо готессу боялись, будто это Танос с перчаткой бесконечности. Тем не менее задевать его не перестали. -Когда же это закончится?-вздыхает гений поднимая сумку. В этот момент он видит кое-что любопытное: Алекс, его сестра, Твинкл и Рубина крадуться на чердак школы, то и дело озираясь.-Зачем они туда полезли? Уроки закончились, прогуливать уже нечего.-хоть идти и не хотелось, однако любопытство взяло верх. Школьный чердак - это излюбленное место в лицее проблемного квартета. Ключ они уже лет пять как стащили у завхоза, чтобы можно было отсидеться. Именно здесь они прогуливали контрольные, множество уроков Эпплтона, почти всегда математику, очень часто девчонки прятались здесь на время урока физкультуры. Сам Джин там почти не бывает, только на время ежегодного мед.осмотра, чтобы никто не видел его шрамов. Обычно он только прекрывал бывших друзей от учителей, так как, все преподаватели в этом учебном заведении не заполняли журнал на наличие тех или иных учащихся, даже занудный мистер Эпплтон. Прокравшись к "штабу", Морган заглянул в щёлку приоткрытой двери: Руби, как и всегда, курила,-Когда она уже бросит?, Лео сидела на старой парте смотря что-то в телефоне, Эттс смотрелась в старое запылившееся зеркало, выводя пальцем узор на поверхности, Алекс же стоял буквально сбоку от двери, прислонившись к стене спиной.-Чёрт! -Ну,-начала Ред, выпуская изо рта облако никотина,-что думаете? -Чертовщина какая-то.-фыркнула блондинка.-Про похищения ничего в новостях не пишут. Я уже все городские группы в соц.сетях проверила. Ничего. Ни в Инстаграмме, ни в Твиттере, нигде. -Понятное дело, что никто не будет светить информацию о том, как полиция бездействует.-соглашается Руби. -Что за..? Они обсуждают эти пропажи? -Алекс, что сказал твой друг из полиции?-поинтересовалась Твинкл, заканчивая выводить розу на зеркале. -Друг из полиции? А..тот стажёр..Арчибальд, кажется,.. -Бальд сказал, что пропажи происходили безсистемно.-ответил Александр.-пятнадцать из сорока человек связаны с нашем лицеем, либо работали, либо учились. -Пятнадцать?! Из сорока?! Господи! Почему об этом не говорят в новостях, это ведь уже серия! -Это не новость, помимо нашей школы в городе ещё две и из них тоже пропали ученики и пара учителей. -Можно подумать, у тебя есть что-то полезное.-отчеканила Лео, печатая в телефоне. В ответ на это, Рубина потушила сигарету у подоконник и, швырнув окурок куда-то в угол, села на стоящую рядом тумбу. -Не особо, отцовские друзья рассказали, что похожие похищения были и раньше, не только, когда мы ещё мелкими были, а когда они сами ещё ходили в началку. Вроде, даже ходили слухи о городском проклятии. -Бред, проклятий не существует. -Зато пропавшие люди вполне реальны. -Они, что решили в детективов поиграть? Чему я удивляюсь? Стоит уйти и отсидеться где-нибудь до ночи, здесь всё равно нет смысла находиться.-едва вундеркинд развернулся спиной к двери, раздался противный громкий скрип. Он даже сообразить не успел, как чья-то рука вцепилась в ворот его пиджака и рубашки.-Что?!-Затем его резко дёрнули назад, из-за чего спина гения встретилась с грязным, запылившимся полом. После что-то настойчиво прижало его к грязной поверхности, опираясь в его плечо. -Опа-на,-отразился от стен весёлый голос Ред,-ребята, у нас тут шпион. Прийдя в себя после наприятного столкновения с изодранным линолеумом, Морган обнаружил, что окружён со всех сторон и находится под прицелом заинтересованных взглядом. Он не находит слов, лишь замирает, будто перед ним снова пьяный отец с розгой в руке. Дёрнешься - будет больно, не ответишь - будет больнее, скажешь что-то не то - просишь уже убить тебя. -И как это понимать?-наконец-то спрашивает фехтовальщик, чуть сильнее надовив на чужое плечо. -Алекс, перестань, ему же больно.-попыталась остановить его оптимистка. Старший из двойняшек О'Гилтс смеряет друга взглядом, затем убирает ногу с его плеча. -Вставай, чего разлёгся?-усмехается Ред. Мулат несмело приподнимается на локтях, когда перед его лицом появляется рука Алекса, сине-голубые глаза которого без сомнений внушали доверие, даже не смотря на злое выражение лица. Потупив секунд десять, он игнорирует помощь и встаёт с пола. -Я не шпионил,-бормочет отличник, отряхивая костюм, за который ему явно влетит,-просто увидел, как вы пошли в свой..."штаб", хотя уроки уже закончились... -И ты решил за нами проследить.-вновь обретает голос блондинка. -И много ты слышал?-спрашивает её брат. Соврать или сказать правду? -Нет...буквально пару предложений.. -Лжец.-с раздражением произносит тот.-Я видел тебя, ты слышал весь наш разговор. -Даже если и так, что это изменит? Вы серьёзно решили, что сможете раскрыть пропажу сорока человек? Это глупо, безрассудно и опасно. -Слушай, всезнайка, речь идёт о наших одноклассниках. Людях, с которыми мы учились с первого класса.-влезла Руби, намекая гению прикусить язык.-Тебе может и всё равно, а нам нет. -Я не понял, они переживают из-за этой троицы, что их всегда раздражала, и Брокса? -С каких пор вас стал беспокоить Брокс и эта тройка? Услышав его слова, четвёрка переглянулась. -Ты сейчас башкой стукнулся, или кофе тебе весь твой гениальный мозг выел? -В смысле? -Причём здесь Розальба, Донелла Лорелла и Рок?-вопросом на вопрос ответила Эттс.-Мы боимся за Магду и Франца. Кажется, у умника на секунду остановилось сердце. -Они пропали?-тихо спрашивает он.-Нет. Быть не может. Они шутят? Точно не Твинкл, она не умеет притворяться, особенно в таких вещах. Я ведь только вчера их видел. -До тебя только дошло, да?-вдруг спрашивает блондинка, сделав шаг вперёд к нему. -Я не думал, что они...-сбивчего и неуверенно говорит мулат. Опомнившись, он берёт с пола портфель и резво отходит к двери.-Мне пора домой. Четвёрка и сообразить ничего не успела, как умник быстро покинул их "убежище" и едва ли не побежал к лестнице. -Что это с ним?-в удивлении спросила Ред, доставая сигареты. -Думаю, мы переборщили. -Не возможно. Не возможно.-мысленно причитал мулат, пробираясь в библиотеку - одно из его собственных убежищ, ведь сюда почти никто не заходит, разве что учителя, завхоз и сам библиотекарь, редко находящийся на своём посту. Большим плюсом этого места, помимо почти постоянной тишины, было наличие компьютеров, не нужно выпрашивать ключи от компьютерного кабинета, библиотека почти всегда открыта. Сев за стол в самом дальнем уголке помещения, Морган включил простенький старый компьютер. На запрос в Google «Куэт Форест, похищения, жертвы,» браузер ничего полезного не выдал. Сайты были об одном и том же: место расположения города, история, климат, часовой пояс...словами описать такую досаду, какую сейчас испытывал парень было невозможно. По крайней мере цензурными. Листая сайт за сайтом, он чувствовал, как его надежда начинала угасать. Откинувшись на спинку стула, вундеркинд прикрыл глаза. -И на что я рассчитывал? На раскрытие серийных похищений? Огромное вознаграждение и свободу от деспота, с детства избивающего меня? Может ещё о поступлении в Гарвард помечтать?-тихо бронил себя гений. Когда спина начала затекать от неудобного положения, он вернулся к компьютеру, решив проверить ещё пару-тройку сайтов. Для страховки. Ни одна из интернет-страниц ни несла в себе нужных сведений. Уже решив выключить компьютер и пойти отсидеться где-нибудь до ночи, он цепляется взглядом за странное название страницы «Почему об этом нигде не говорят?» -Чем чёрт не шутит?-подумал он, открыв сайт. Как оказалось, шутит чёрт всем, в основном с этим подростком. От одного нажатия на кричащий заголовок, всплыла целая куча страниц, которые, по-видимому, автоматически открылись по ссылке друг на друга. Последняя была про состав популярной лаймовой газировки, которую, похоже лучше не пить, если у вас, конечно, в рацион не входят продукты с повышенным уровнем цинка, олова и лимонной кислоты.-Не зря Каджи-чан её ругала.-подмечает подросток, удаляя страницу за страницей бесполезной рекламы. Оба его плеча вдруг оказываются охвачены руками. Мулат, на несколько секунд потеряв мышечную координацию, бьёт правым локтем, но его удар почти шутя блокируют и заламывают за спину руку. Непредвиденное действие со стороны постороннего лица отдаётся болью в свежих ранах, от чего изо рта вырывается вскрик. -Чёрт!-прозвучало над ухом. Правую руку быстро отпускают, но левое плечо всё ещё держат.-Извини, рефлекс. -Что за мания приследовать меня? -Зачем надо было подкрадываться?-хладнокровно спрашивает Джин, потирая освобождённое предплечье. -Подкрадываться? Я стоял за твоей спиной минут десять.-отвечает О'Гилтс, обойдя его. Затем Алекс берёт за спинку стоящий рядом стул и, пододвинув его к себе, садится напротив.-Ты так увлёкся этими "нелепыми поисками сорока человек", что даже не заметил, как почти дышал тебе в затылок. -Ты пришёл поиздеваться?-сквозь зубы рычит Морган, сжав ладони в кулаки, хотя устрашения это не прибавило. -Успокойся, Морган!-переходит на повышенный тон Александр. Тем не менее его раздражение быстро слабеет и исчезает, видя искорку страха в чужих глазах. Прежде фехтовальщик никогда не обращался к нему по фамилии, было не привычно для них обоих.-Джин, я хочу поговорить. Позволь мне, пожалуйста. Гений в ответ на просьбу отвёл взгляд обратно на монитор, продолжая закрывать спам-страницы. -О чём поговорить?-с явной обидой говорит он, агрессивно нажимая на левую клавишу компьютерной мыши.-О том, как ты назывался моим другом ради оценок, а потом, когда мне нужна была твоя помощь, бросил? -Джин... -Алекс, если вам в самом деле не хочется получить наказание за низкие баллы, я дам вам пароль и вы сами всё исправите, без меня. -Я же сказал, что нам плевать на оценки. -"Нам"?-уточняет вундеркинд.-То, что я не общался с вами, не значит, что я забыл ваши привычки. Твоя сестра хочет провести лето где-нибудь в тропиках, Твинкл - поехать в художественный лагерь для скорейшего поступления в академию художеств, а Руби её отец обещал помочь с налаживанием её собственного будущего бизнеса, но всего этого они лишаться, если им, как и тебе, всё равно на их оценки. Звучит не правдаподобно, согласись. -Что мне сделать, чтобы ты хотя бы выслушал меня? -А зачем? Ты ведь сам говорил, что моя злость на тебя всего лишь глупость.-вновь установив контакт глаз, он слегка поджал губы.-К тому же сам не единожды уже успел упомянуть, что прошло уже полгода.-он снова отворачивается, продолжая закрывать похоже бесконечные вкладки.-Зачем ты пытаешься вернуть наше общение, если через год всё закончится? Так сильно не хочешь провалить экзамены? Лицо О'Гилтса искажает гремучая смесь злости, сожаления и вины. Он виноват. Он прекрасно знает это и хочет всё наладить. Но как, б***ь, это сделать, если некогда лучший друг, как осёл, упёрся в свои обиды?! -Почему ты считаешь, что меня в общении с тобой волнует только то, что ты вытягиваешь нас? -Алекс... -Создаётся такое ощущение, что мне совершенно плевать на тебя, хотя ты знаешь, что это не так. -Алекс... -Ты сам хотя бы понимаешь, что поступаешь не менее глупо, чем я тогда? -Алекс, дай мне сказать... -Да, я бросил тебя в тот момент, когда должен был помочь. Я повёл себя, как глупый мальчишка, признаю. Но ты ведь тоже не ангел и ведёшь себя так же не разумно. Ты ведь видел, как я всё это время пытался с тобой поговорить, я просто хотел, чтобы ты меня выслушал, но твоё гениальшество предпочло постоянно прятаться от меня. Ты вкурсе, что вёл себя, как обиженный ребёнок?-Александр хотел было продолжить высказывать свои мысли в слух, но наткнулся на скептически-удивлённо-хмурый взгляд Моргана, который так и спрашивал: "Ты закончил?"-Что? -Во-первых: ты идиот, Алекс. -А то я не знал, месье гениальность.-съязвил О'Гилтс. -Самокретично.-равнодушно ответил Джин.-Во-вторых: сюда посмотри.-вундеркинд указал на экран компьютера. Фехтовальщик резво поднялся и встал прямо за чужой спиной, оперевшись одной рукой о стол. Монитор высвечивал весьма странный сайт, оформлением которого явно занимался человек, если не с садистскими, то точно с готическими наклонностями: фоном были склеенные в одну картинку множественные старые газетные вырезки, текст с которых, как специально был чётким, ровно, как и фотографии. В глаза то и дело бросались выделенные жирным шрифтом фразы «найдено тело», «сатанисты принесли в жертву человека», «причина смерти до сих пор неизвестна», «новая жертва», «пропал(а) без вести», «жертвы не найдены», «куда пропадают люди» и тому подобная жуть. Фото пугали не меньше, изображая полицейские машины, людей в форме, чёрные мешки для трупов, и хорошо видные, даже на чёрно-белом изображении, обильные лужи крови. Как специально, эти вырезки были забрызганы мелкими капельками чего-то алого. Верхняя часть страницы высвечивала «Бегите и не оглядывайтесь, не поможет. Ужасы Куэт Форест найдут вас. Трепещите и ждите своей кончины». Сам сайт больше напоминал обычный блог или паблик, в котором делали какие-то записи и подкрепляли их изображениями. Только вот интересы у хозяина данного паблика далеко не про психологию, кино или кулинарию. Последняя запись была сделана вчера без пяти минут полночь и содержала данный текст: «"Это снова происходит! Куэт Форест, проклятый маленький городишка, местный Спрингвуд, Дерри, Сайлент Хилл или Рэйвенс Фейр! Зачем он вообще существует?!"-эти мысли изрядно трепят всем нам нервы. Вновь этот ужасный город позволяет когтисным демоническим лапам вытворять свои жуткие розыгрыши. Сегодня снова пропали жители, два подростка того же из частного лицея, милая парочка десятиклассников: Магдалина Кларисса Блэквуд и Франц Квентин Вайт.»-далее были прикрепленны фотографии ребят. Пропавшие были изображены на выжелтевших фото, как будто сделанных полвека назад, так же забрызганных кровью.-«Они пропали, только покинув учебное заведение. Родители ребят в ужасе, они боятся за своих детей и хотят их найти, но не могут. Полиция не может. Никто не может. Не стоит даже сомневаться, что скромная отличница Магда и пошекспировски вслюблённый в неё Франц мертвы. Об этом почти никто не знает, никому не говорят или запрещают говорить. Почему от нас скрывают эту правду?» Парни, читавшие всё это, заметно напряглись, руки похолодели от поступившего чувства страха, сами ребята будто окаменели. Первым отмер Алекс. -Я позову девчонок.