Ghost Fire.

Солнце беспощадно испепеляло своими жаркими лучами. Июнь только через неделю, а ощущение, что сейчас самый разгар лета и находятся они где-то в Африке. -Чувствую себя воблой. Как тут жарко.-проворчала Руби, которой лень было даже покурить. Она уже расстегнула свою красную рубашку, что была поверх майки, и обвязала её вокруг талии, завязав в узел рукава. Остальные не отставали: Лео сняла свой блейзер и, засунув его к брату в рюкзак, осталась в белом топике и синих шортах до колена. Эттс уже вырвала несколько страничек из тетрадки по испанскому языку и сложила себе из них веер. Алекс просто протирал лоб и шею водой из спортивной бутылки. -Джин, ты в своём костюме не запарился?-спросила Рэд, сняв кепку и начав ей обмахивать своё лицо. Моргану на самом деле было душно в плотном костюме, но желание сохранить секрет о тирании отца, а значит и целостность костей, были превыше потребности в прохладе. -Нет.-без эмоций отвечает мулат, идя вперёд. Через полчаса компания доходит до той самой старой заправки. Местечко чем-то напоминало фильм "Терминатор 2: Судный день". Не считая зарослей, ведущих к проходу, вокруг совершенно не было растений, асфальт тоже отсутствовал, только пыльная дорога. Построения изржавели, местами обвалились и стали дырявыми, как друшлак. -Н-да, ремонт здесь не помешает.-попыталась пошутить Леонора. -Куда теперь, Джин?-спрашивает её брат, держа наготове телефон, чтобы позвонить другу из полиции. Гений подходит к свисшим ветвям ивы, которые сплелись с кустарником, и уверенно проходит вглубь. Сделав пару шагов, он чувствует неприятную боль на щеке, которую, как оказалось, оцарапал об острую ветку. Выбравшись, отличник оборачивается. -Проходите через заросли, только осторожно. Ветви острые. Квартет, несмело прогипнотизировав кусты, по одному начали проходить вперёд, стараясь не оцарапаться. Правда, последнее у них не получилось. Оказавшись на другой стороне, ребята осматриваются. Эта местность, видимо, полна сюрпризов. В отличии от старой безжизненной заправки, здесь сплошником царствовала природа. В два ряда, справа и слева, стояли, как стражи, высокие старые деревья, ограждающие от возможности найти другой выход. Плотная листва не пропускала ни лучика света от чего вокруг царили полумрак и сильная прохлада. Впереди был забор, тоннелем ведущий к цели. -Сюда что ли?-недоверчиво уточнила Твинкл, вытаскивая из волос ветку. -Да. Подростки с осторожностью направились к забору, чувствуя, как холодный ветер пробирает насквозь, оставляя мурашки на коже. Руби и Лео быстро накинули обратно верхнюю одежду, Эттс снова прижалась к агрессивной подруге. Холод исходил даже от земли, по которой они шли. Сухая мертвенно ледяная серая поверхность больше напоминала пыль или мягкий порошок, на подобии муки или крахмала, нежели полноценную почву. Снова поворот направо. Затем налево. Пока девчонки плелись сзади, греясь друг о друга объятиями, хотя Рубину это откровенно бесило, парни шли впереди. Алекс то и дело поглядывал на друга, бесцельно смотрящего вперёд. Джин так и не решил возвращаться к их разговору, начатому в библиотеке. -Почему он такой упрямый? Поворот налево. Ребята оказываются около старого ржавого забора, недалеко от которого росла та самая ива, послужившая Моргану укрытием от хулигана. Местность за забором не было видно из-за тумана, но и сейчас она сильно отличалась от той, где они были ещё пятнадцать минут назад. Было по-осеннему холодно, на небе висели тяжёлого свинцово-серого оттенка тучи, не пропускающие и намёка на солнечные лучи. Редко с неба падали маленькие ледяные крупицы, похожие на град. -Как тут холодно.-пропищала Твинкл, прижимая к себе рюкзак. -Вы просили прохлады.-ворчит гений. На самом деле ему самому показалось всё это довольно странным. Только они шли по жаре в двадцать семь градусов, а сейчас, как будто наступил ноябрь.-Подозрительно. -Что именно?-не понял Александр, грея руки в карманах толстовки. -Сейчас двадцатое мая, ещё на заправке температура была под тридцать градусов, здесь же в лучшем случае ноль.-разъясняет умник, подходя к старой ржавой калитке, на которой висел большой амбарный замок.-Бред какой-то. -Ты про что?-не поняла Эттс. -Вчера, когда я искал телефон, замка не было, а сейчас он будто висит здесь столько же, сколько стоит всё ограждение. -Тогда как наша сладкая парочка там оказалась? -Я не говорил, что они были здесь.-поправил Джин. -Погоди, что?! -Я только сказал, что мельком видел их, когда возвращался домой. -То есть мы припёрлись сюда только, потому что ты решил, что раз видел эту парочку, то они, как идиоты туда полезут?-зло спросила Рэд, закуривая, чтобы согреться.-Тем более в такой холод! Морган уже хотел возразить, но его остановило слово "холод". -Когда я здесь был в первый раз был на улице шёл дождь, а во второй была жара.-ему требуется несколько секунд, чтобы вспомнить оба раза своего пребывания здесь, чтобы понять.-Ни ливня, ни жары не было. Только пасмурность и холод!-как он мог это упустить? Ответ напрашивался сам: в первый раз рассудок затуманил страх быть, как минимум, избитым, а во второй мысли, после разговора с Алексом и желание найти телефон, чтобы, опять же, избежать избиения. -А ведь ты права.-задумчиво бормочет гений. Руби, услышав это, выпучила глаза и раскрыла рот, от чего едва зажжённая сигарета выпала из её рта и, источаяя зловонный дым, приземлилась на сухую землю, покрывшуюся тонким слоем инея. -Джин, ты не пугай меня такими мыслями. -Я к тому, что здесь было холодно и пасмурно и до этого. Когда я здесь был в пятницу, лил дождь, но стоило мне попасть сюда, он как будто прекратился. -То есть это заколдованное место? -Твинкл, колдовства не существует. Вероятно, это аномалия, например: в следствии озоновой дыры в атмосфере. -Ладно,-смерилась Рубина, подходя к калитке,-сделаем проще.-она скинула со спины рюкзак и, приподняв правую ногу, собралась снести маленькую дверцу с петель. Однако что-то около её ног яростно зашипело.-Чтоб тебя!-Рэд мгновенно отпрыгнула.-Ребят, тут змея! Остальные мгновенно обернулись. В тумане действительно что-то вилось, напоминая голову и шею выше упомянутых рептилий. Нечто стало подбираться ближе и... -Какая очаровательная змея, Руби.-усмехнулся Александр, когда понял, что страшным зверем оказался чёрный котёнок. -Эй! Он шипел, в таком тумане не понятно что это, особенно, когда видно только хвост. Морган подошёл чуть ближе, чтобы рассмотреть то, из-за чего случился этот миниатюрный переполох, и узрел знакомую зверушку. -А ты-то что тут забыл, чертёнок? -Ты знаешь этого кота?-удивился О'Гилтс. -Алекс, сам по себе твой вопрос уже звучит странно, не находишь? -Какая лапочка!-пропищала Эттс и, подойдя к котёнку, попыталась взять его на руки. Животное в этот момент ударило ей лапкой по руке, царапая когтями палец.-Ай! Царапается. -Фу...Твинкл, как ты вообще можешь к нему прикасаться?-фыркнула Леонора, показывая всем своим видом свою же брезгливость.-Бездомные животные грязные и разносят всякую заразу, как заморашки сироты. -Если хоть кто-то узнает, я утащу тебя в самое днище ада и, поверь на слово, замучаю так, что ты приползёшь к лично Сатане и попросишь тебя убить. -Могла просто попросить. -Леонора, лицемерие, в некотором роде, тоже смертный грех.-сказав это, Джин осторожно взял котёнка на руки, и зверь без всяких сопротивлений спокойно устроился у него на руках. -Не хами! -Лео, он прав.-поддержал друга фехтовальщик.-Многим просто не везёт. -Многие не рождаются с счастливым билетом. Руби, вновь подойдя к калитке, предприняла вторую попытку снести её ударом ноги. Котёнок в этот момент вдруг начал вырываться. -Эй! Ты чего?-поразился гений резкому шипению в сторону неизвестной территории. -Что это с ним?-в непонятках подхватил Александр. На удивление юркий малыш вырвался из слабой хватки Моргана и, встав прямо перед Рубиной, тем самым разделяя её с калиткой, начал зло шипеть, от чего в глазах опасно заиграли ярко-лиловые огоньки. -Да успокойся ты, бешеный!-крикнула блондинка, достав из сумки толстый учебник по биологии и готовясь швырнуть им в котёнка.-Брысь! -Леонора, убери книгу!-слегка рыкнул Джин.-Это же обычный котёнок, ты убьёшь его этим. -Чёрт! Зачем я это сказал?! Не думай о крови! Не думай о смерти! Успокойся, Джин, всё хорошо.-попытался успокоится вундеркинд, не желая снова видеть болезненные флэшбэки. -Он бешеный! -Лео,-жёстко произнёс брат,-убери учебник немедленно. Старшего, хоть и на несколько минут, брата модница послушалась и, морща нос от вида "мелкой блохастой твари"(хорошо, что она это в слух не сказала), убрала учебник обратно в сумку. Котик тем временем продолжал злобно шипеть, рычать и скалить маленькие зубки, не подпуская ребят ни к себе, ни к калитке. -Может у него и правда бешенство?-настороженно предположила Рэд, держась на расстоянии от маленького хищника. -Руби, минуту назад он спокойно сидел у меня на руках.-опроверг её мысли мулат.- Если бы он был бешеный, то не вырывался, а укусил бы меня, чтобы выбраться. -Да на тебя же без слёз не взглянешь, зануда! Сколько раз мы спасали твою задницу от Брокса?! Глист неблагодарный! -Он, как будто не хочет, чтобы мы туда шли.-заметила Твинкл.-Божечки! Какое же страшное место! Не хочу туда! Не хочу!-Эттс буквально тряслась от этой отдалённой части их городка. Сейчас было сложно думать о мире, любви и милых зверушках, хотя она по жизни была оптимисткой, даже, когда с ними почти полностью разорвал общение Морган, держа всю их дружбу на тоненькой нити.-Почему Джин перестал с нами общаться? Мы как-то его обидели? Его отец запрещает ему с нами дружить? Нет, мистер Морган хороший, он не обидит Джина. -Погоди...-Рубина приложила кулак к подбородку и на пару секунд задумалась.-Джин, дай свой пиджак. От такой просьбы умник оторопел. -Прошу прощения..? Бунтарка вытянула руку и характерным жестом "дай мне это сюда" продолжила с немым укором на лице просить верхнюю часть костюма. -Пиджак. -Нет! Без пиджака они точно увидят шрамы из под рубашки. -Я не позволю использовать свою одежду, как сетку, чтобы схватить обычно...немного злого котёнка. -Дай сюда. -Ты хотя бы представляешь реакцию моего отца, у которого, напомню, аллергия на шерсть? -Джин, не упрямься.-согласилась блондинка. Эта ситуация стала конкретно действовать Алексу на нервы. -Так и знал, что нельзя слушать этого хакера. Позвонили бы Бальду и никаких проблем. Неужели он настолько сильно злится на меня? За что, если не за предательство? -Ни за что. Нервы О'Гилтса начали сдавать. -Сними пиджак!!-перед глазами сверкнула искорка воспоминаний о прошедшей пятнице. Запах коньяка. Пощёчины. Двадцать ударов розгой. Эта фраза с точно такой же интонацией породили прежнюю панику, из-за чего Джин послушно начал снимать пиджак, стараясь не показывать руки. -Молодец, Алекс! Опять сорвался на человеке, с которым хочешь помириться, после того, как бросил его, когда его избивали. Он прав, я идиот. -Вот так бы сразу.-проворчала Рэд и, выхватив верхнюю часть костюма у одноклассника, подошла к всё такому же злому котёнку.-Тихо, зверюга, спокойно.-она резко накинула пиджак на "чертёнка", как называл его мулат, и быстро взяла на руки, держа пушистого противника за живот.-1:0 в мою пользу. Не тягаться тебе с Рубиной Рэд, анчоус! -Блестяще, Руби.-с явным сарказмом произнёс Морган. Затем отобрал зверушку и выпутал его голову из под рукавов, дабы малыш не задохнулся. -Я знаю.-самодавольно произнесла бунтарка и, приподняв ногу, ударила по калитке. Препятствие, на удивление, совершенно легко открылось, а замок просто слетел и упал на мёртвую сухую землю. -Блестяще инторпретировала средневековое мородёрство. -Джин, ты часто ходишь к стоматологу?-наивным голосом спросила Лео. -К чему вопрос? -Просто не понимаю, как ты грызёшь гранит науки, так, что зубы не болят?-шутки у этой блондинки всегда были на метр ниже плинтуса. -Теперь я полностью согласен с твоим прозвищем "Барби". -Чего он эту китаянку вспомнил? Или она японка? Да какая разница? Я не Барби! Чёртова Акияма, да будь ты проклята! Заканчивался последний урок на сегодня. Литература. Предмет, который не любили многие, в основном из-за противной учительницы - Гвенделин Кейн, которая будто готовила их не к экзаменам, а к дипломной работе на журфаке. Бесконечные письменные работы, разбор тех моментов в произведении, которые не несут никакого смысла и в бонус просто ужасный характер, даже хуже, чем у Эпплтона. Прозвенел спасительный звонок. -На сегодня всё. Дома прочитайте "Гамлета" и напишите отзыв. В понедельник буду спрашивать.-Кейн, не смотря на свой возраст(Господи! Сколько ей лет?!), с невероятной скоростью покинула кабинет. Ученики стали лениво собираться, мечтая пойти домой и отдохнуть от будней. -Так, внимание,-заверещала Леонора, вставая рядом с учительской кафедрой,-прошу всех задержаться. От стен отразились мучительные стоны-вздохи. Когда блондинка так говорила, это означало одно: внутришкольная общественная деятельность. Чаще всего это были какие-то мероприятия, по типу концертов, спектаклей, конкурсов и прочей ненавистной всеми ерунды. -watashi hoshii shine.-бурчит себе под нос Каджи, собирая сумку. Джин лишь согласно кивает. Нет, умирать он не хочет, но в данный момент фраза "я хочу сдохнуть"...отражала всеобщее отношение к младшей О'Гилтс. -И так, через неделю у нас благотворительный концерт. Нужно подготовить несколько номеров. -Блонди,-вмешался Рок,-кому это сдалось? Мне и учёбы много. -Ой-ой-ой...бедненький Брокс, пожалейте его. Думаешь, я хочу участвовать в этой клоунаде, деньги от которой для детдомовцев? Акияма резко вскинула голову и напряжённо посмотрела на Леонору. -Мы будем выступать, чтобы заработать денег для приюта?-уточнила Магда, поправляя очки. -Сама удивлена.-фырчит Лео.-Не понимаю зачем? Эти сироты миллион лет никому не нужны. Они же, как крысы, грязные неудачники-заморашки, разносящие всякие болезни. В этот момент японка резко встала со своего места и, тихо сказав, "sayonara, senpai", быстро пошла к выходу. -Эй, сядь на место, Акияма! Это всех касается. Блондинка была проигнорирована. Каджи почти открыла дверь, но тут же перед ней встала Лео. -Я знаю, что ты разговариваешь на английском, не притворяйся, что не понимаешь меня. -Барби, отойди, пока я не размазала по этой двери твою пластиковую голову. -Я не Барби!-на невыносимо высоких нотах пропищала Леонора, за что была одарена "акиямовским" взглядом. -По тебе не скажешь. Роберт цокнул языком. -Вашу мать, да подеритесь вы уже. -Shiokara, urusai!-жёстко приказала гот, от чего Брокс резко замолк.-Барби, если тебе нужен номер, я с огромным удовольствием сделаю себе seppuku(харакири) лишь бы не слышать твой бесячий голос, от которого мне хочется позвонить Сатане, сказать, что я увольняюсь, а затем отправиться на круг Чревоугодия и выпить столько сакке, чтобы забыть о тебе и твоей заштукатуренной физиономии. Кстати, каждый раз, когда я её вижу, мне хочется взять тебя за плечи и трясти так долго, пока всё бездарно потраченное тобой время моей жизни до последней секундочки не высыпется наружу. -Ты ненормальная! -И это мне говорит ходячая косплейщица на брендовую куклу. -Не говори так о моей сестре!-вмешался Алекс. -Помолчи, нарцис, я не с тобой разговариваю!-рявкнула японка, от чего все ученики, кроме Джина, боязливо поёжились.-Знаешь, Барби, обычно я не высказываю всё...нет, это надо подчеркнуть, ВСЁ, что я думаю о людях, особенно в роде тебя. Но если ты так настаиваешь, я сделаю исключение: ты жалкая подделка на стрёмную куклу, ты одевается, как yariman, у тебя силиконовые мозги, мне на тебя плевать, я тебя ненавижу. Sayonara, yariman. Местность за калиткой была застеклена густым, как гороховый суп, туманом, из-за чего даже вытянутую вперёд руку не было видно. -Держимся рядом,-скомандывал Алекс,-в таком тумане легко потеряться. -Гениальное умоизложение, тебе череп не давит?-съязвил Морган, выпуская котёнка из своего пиджака и стряхивая с предмета одежды шерсть. -Он меня провоцирует? Совсем на него не похоже. Общение с той японкой на него негативно повлияло. Девчонки немного отставали, поэтому был шанс продолжить разговор. -Может перестанешь? Я уже понял, что ты считаешь нас идиотами, потому что чертовски умён и лицемерен. Джин остановился и всмотрелся в едва видные из-за тумана глаза одноклассника, со злостью сжав в руках пиджак. -Я лицемерен? В тот вечер ты меня бросил, Алекс. Ты сбежал, пока я давился своей кровью. -И ты решил таким образом мне отомстить? Пользуешься нашей низкой успеваемостью? -Да я только для неё был вам нужен. -Ложь. -Я так не думаю.-умник сделал шаг и услышал хруст под своей ногой.-Какого..? Под подошвой лежали очки с прямоугольной оправой и разбитым стеклом. О'Гилтс поднял находку. -Это же очки Магды.-пискнул рядом голос Твинкл. -Это могут быть и не её очки.-равнодушно произнёс мулат. -Нет, всезнайка, это точно её. Вот дурацкая жёлтая изолента на душке, Франц её прилепил месяц назад.-присоединилась подошедшая Руби. -Ребята!-Из тумана вынорнула Леонора. Она протянула вперёд руку, в которой лежали разбитые часы Rolex с золотым браслетом.-Это часы Брокса. -И ещё,-добавила Эттс, показывая зажатую до этого в ладошке розовую заколку в виде сердца.-Заколка Лорелы. Похоже, что она с Донелой и Розальбой тоже были здесь. Дело обстояло хуже некуда. Они находятся на жуткой туманной заброшке, где разбросаны вещи их пропавших одноклассников и не видно ничего с расстояния одного метра. Где-то рядом раздался звук движения. Такой резкий и быстрый, словно порыв ветра. В тумане секундно мелькнул силуэт, рассмотреть его не получилось. Подростки сжались в кучу. Теперь им на самом деле очень страшно. -Давайте уйдём отсюда.-умоляюще попросила оптимиска, цепляясь за подруг. Вдруг из неоткуда появился странный свистяще-хрипящий звук, похожий на дыхание астматиков при приступе. -Что это?-испуганно пролепетала блондинка. -Не знаю и очень не хочу это знать. Звук стал громче и теперь отчётливо раздавался со стороны калитки, медленно приближаясь к ребятам. Друзья(ну, почти друзья) рванули в противоположную сторону, не желая быть убитыми. Бежали они не долго всего двадцать секунд пока облако тумана не начало развеиваться. Теперь перед ними предстало старое двухэтажное каменное здание. Старым оно было обозначено в их головах не просто так, ибо на стенах построения выступало нечто зелёное, похожее на плесень, кирпичи потрескались, некоторые даже уже лежали на дороге, стёкла были побиты, оконные рамы сломаны. -Что это за место? -Без понятия.-Александр достал телефон.-Мне это надоело, я звоню Бальду, и мы валим отсюда. -Алекс,-приторомозила его сестра, смотря в свой телефон,-здесь нет связи. -Чт..?-фехтовальщик, не веря в сказанное, смотрит в правый угол экрана смартфона и с сожалением понимает, что Лео права. Связи нет.-Чёрт! -Как думаете, возможно, что нас там встретит какой-нибудь маньячила?-странным тоном спросила Рубина, подходя к какой-то двери, похожей на изржавеаший металлический лист. -Нет, Руби, мы туда не пойдём. -Это опасно. Не пойдём. Рэд закатила глаза. -Да ладно вам! А вдруг наши ещё живы? Напомню, среди них Магда, Франц и Эпплтон. -Это нелепая затея, Руби.-тем не менее зануду Джина слушать не стали, так как хоть и крохотный, но шанс найти одноклассников и учителей живыми был. Войдя внутрь стало понятно, что ранее это место было заброшенным многоквартирным домом, примерно из начала прошлого века. Место прямо напоминало какой-то клишированный фильм ужасов мрачной атмосферой, грязными помещениями с кучей паутины, холодом и полным отсутствием кого-либо, кроме пятерых подростков. -Я слышал об этом месте.-вдруг говорит Алекс, освещая дорогу фонарём с телефона. -Неужели?-ворчит Морган. -Серьёзно. Это старая городская страшилка "Дом Hundred-Corpses". В тридцатых начали строить такие дома, чтобы было место, где могут жить люди из других городов. Сначала всё было хорошо, всем всё нравилось... -С-сначала?-боязливо спросила Твинкл. -Да, но потом начали происходить какие-то необъяснимые явления, которые пугали всех жильцов. Со временем всё успокоилось, а потом некоторые жильцы начали пропадать. А к концу Второй мировой дом полностью опустел, пропавших не нашли, их тела тоже. -Какой ужас!! -Обычная городская страшилка.-выкинул умник, смотря в прихожую одной из квартир и видя своё отражение в старом зеркале.-Как оно ещё не запылилось?-Ни капли реализма. -Скажи это хакеру, который нас вычислил. -Зачем я согласился с ними идти? Остался бы в лицее или "Технополисе". Ещё и от отца теперь влетит за шерсть на пиджаке.-Джин немного отстаёт от группы и, погрузившись в мысли, непроизвольно поворачивает голову к окну. Туман почти развеялся, но всё же скрывал бо́льшую часть территории вокруг. Взгляд падает в сторону калитки.., которая вновь оказывается закрыта и на ней даже видно замок. -Что за чёрт?!-Морган оборачивается к друзьям.-Ребята, вы закрыли калитку? Квартет переглядываются, не понимая вопроса. -В смысле? Я же её выбила. Гений снова поворачивает голову в сторону входа на территорию и видит закрытую на замок старую калитку, а поодаль неё слабо видный силуэт с чем-то, похожем на тесаки, в руках. "Это ловушка!" хочет закричать он, но его прерывает скрип под ногами. Даже не успев толком понять, что происходит, подростки чувствуют, как пол буквально проваливается подними. Последнее, что они ощущают - это чувство невесомости, далее только липкая, противная, как нефть, тьма.