FoE: Лучший Исход

      Жизнь - сложная штука. Ещё вчера ты спокойно спишь на парах, пока слабо знакомая тебе тётка трясет своими обвисшими сиськами, проводя наискучнейшую лекцию полупустой аудитории. А уже сегодня приходится пиздить столом бронированных лошадей, пока в тебя палят из сломанного плазмогана.       И да, наших общих мозгов не хватило для того, чтобы заметить разбухшую батарею оного. Спокойно отсреляв пару очередей до этого, устройство в копытах пегаски вышло из-под контроля. Да, именно в тот момент, когда его ствол смотрел в мою сторону. С другой стороны – кто знал? Вот вы, например, разбираетесь в плазменном оружии? Ага, я такая же хуйня.       Сейчас же дорога глухо отзывалась на мои тяжёлые шаги. Наш пополнившийся отряд плёлся по потрескавшейся трассе в сторону Хуфа – заброшенного и частично разрушенного города, где, вроде как, находился центр противостояния в былой войне.        С прошлой бойни прошло около суток, большую часть из которых я проспал в найденном нами трейлере... у обочины той же дороги. Долго ночлег искать мы не стали, ибо в тот момент, после отката всех возможных влитых и вдутых веществ, мне не то, что ходить - жить не очень-то хотелось.       Весомую часть суток накрапывал мелкий, но непрерывный дождик. Пришлось таки раскошелиться на уроки мелкой моторики и пришить себе на место капюшона тут же найденную непромокаемую тряпку. Хоть что-то. Из того же материала сделал накидку плечи.       Навык рукоделия медленно, но верно прокачивался.       Через каждые пять минут извиняющуюся за свой злосчастный выстрел (конечно же, совершенно случайный, ведь пушками наш доморощенный воробей пользовался как горилла сковородой) Глори всё же решили причислить к группе. Не отправлять же пегаску на смерть, в пустоши? Тем более, она не могла летать. Что-то психическое, вроде как.       "Либо она просто дурит нам головы", - наблюдая за притихшей особой, прокручивая варианты. Сложно доверять той, кто неожиданно умело сделала из моего плеча хорошо пропечёную запеканку.       Раны, кстати, затянулись теми же лечебными зельями (на вкус как жидкий полиэтилен). Тех на меня потребовалось сразу две штуки, но, благо, остальные не получили ни царапины. Но шрам от лучевого пистолета остался.       В прочем, хватит о плохом.       Я, довольно щурясь, докуривал уже шестую скрутку никотиновой мерзости (или чё там было вообще намешано), когда мы увидели Его.       Основа города находилась на здоровенном острове, окружённом зелёно-розовой светящейся мерзостью, отчаянно изображающей воду. Что-то подсказывало, что плавать в ней не стоит. Строения на другом берегу повторяли старые небоскребы, но с учетом нынешнего времени пост. апокалипсиса: здания наполовину разрушены, а некоторые с умудрились ювелирно завалиться на своих железобетонных соседей. Небо над городом кем-то заботливо подсвечивалось тёмно-зелёными тонами, как и туман, окутывающий остров.       Очень надеюсь, что нам не туда. Сама мысль идти в подобное место считалась сродни самоубийству. Даже для кого-то вроде меня.       Вдоль берегов "реки" густым слоем нагромождалисб менее живописные развалины, по большей части состоящие из небольших заброшенных недовысоток и иных разномастных строений различного характера.       Туда-то мы и направились.       Впереди, за эстакадой, нашлось большое, относительно целое здание. Вокруг него стояли кучи сломанных повозок, фургонов, похожих на тот, что мы видели на "острове аллигаторов" и груды прочего хлама. Что реально заставляло напрячься, так это четыре охранные турели, установленные по углам ворот, ворочая своими длинными стволами туда-сюда. Яркая вывеска «Мегамарт» - «Пристанище Искателей» светилась на фоне лёгкого тумана, идущего от реки.       Наша разномастная группа, состоящая из единорога, земнопони, пегаса и человека (всех собрали, осталось найти смешного карлика-барда, и можно спускаться в данж) подошла к воротам. Шестеро блюдущих на страже пони заметно оживились, заприметив такую толпу у их обители.       Я бросил пару вопрошающих взглядов Блекджек. Надеюсь, она знает, что делает. Мой немой вопрос о вероятности дальнейших действий остался без ответа.       - Вход платный, - обозначила упакованная в длинный сарафан единорожка, нервно поглядывая в мою сторону.       - Мы должны заплатить, чтобы войти? - спросил П-21.       Нет, гений, нам щас доплатят за посещение их местных достопримечательностей. И экскурсовода дадут.       В ответ на столь наиумнейший вопрос, пони кивнула, продолжая пристально поглядывать в мою сторону. Видимо, я очень хорошо изображал из себя "умного и не опасного", раз кобыла, решив что-то для себя, уточнила:       - Именно. Пять крышек с головы. С пса возьмем как за брамина – десять крышечек.       И опять... той же жопой, по тем же кочкам. Да я не понял, что им в моём виде так собаку то напоминает?! Сначала крылатая, теперь эти... Вроде на прохожих не рычу, столбы метить не кидаюсь.       Будто этого было мало, кобыла, не меняясь в лице, добавила, что мы можем пополнить ряды Искателей. Всего-то за тысячу железок.       Супер, давай две, и я тут же снесу тебе голову, несмотря на то, что лишусь ещё одного клона.       Жизнь несчастной, сам того не понимая, спас второй охранник. Приглядевшись к Блекджек, он расплылся в странной улыбке:       - Эй, Кистоун! Это же Кобыла-Охранница! Крышечка будет не против, если мы её пропустим.       Думаю, надо слегка прояснить сей момент. Некий "ди-джей" на местном радио продвигал нашу разномастную бригаду как эдаких «стражей порядка», особое место уделяя Блекджек, как той, кто "несёт закон на Пустошь". Не знаю, плохо это, или хорошо, но, судя по складывающейся ситуации, скорее второе.       Нас наконец-то пропустили. Конечно же, не забыв намекнуть – если попробуем открыть стрельбу, то сами, не моргнув и глазом, заимеем отличные шансы стать решетом. Внутри, на удивление, оказалось достаточно уютно: тут и там виднелись лавки с товарами, короткие закутки приземистых закоулков щеголяли занимательной техникой. Жизнь кипела.       Конечно, не обошлось без груд мусора, едкого дыма от редких костров и снующих туда-сюда разномастных пони. Других пегасов, кстати, было что-то не видать. Видимо не так уж и часто они формируют свои “Добровольческие корпусы”.       Ну, или предпочитают посылать их сумасшедшим рейдерам, а не в мирные города.       По дороге нас встретила та самая Крышечка: кобыла лимонного цвета с синей гривой, одетая в тёмно-синий жилет. Ничего особенного из разговора с ней я не уловил - пока она благодарила Блекджек за неоценимую помощь, то и дело косясь на меня (у меня у самого скоро глаз задёргается, ей богу).        Мои же глаза бегло осматривали городскую территорию. Что я заметил? Моя фигура привлекала внимание. Много внимания. Видимо, не каждый день к ним заходят так называемые “псы”, раз у пони такая реакция на двуногих.       И да, с таким отношением ко мне, на других людей в этом мире мог рассчитывать только полный идиот.       Пока я хмурил брови под своим капюшоном, наша лимонная встречающая уже сунула БиДжей мешок крышечек за чистосердечную благодарность и, пожелав найти еще Десять Тысяч(!) таких же для расшифровки файла ЭП-1011, быстренько ретировалась. Пока остальные офигевали от такой космической суммы, а наша героиня пошла в местную больничку для очистки от радиации, я решил тоже на месте не сидеть и пойти посмотреть, что там честные (или не очень) торговцы продают.       Двигаясь мимо небольших, наскоро склепанных лавок с разнообразным оружием и всякой всячиной, замечаю знакомая розовая коробочка. Продавец, салатового цвета кобылка с серой гривой, сначала попыталась стать максимально незаметной. К счастью, заметив мой интерес, она преобразилась до неузнаваемости.       Надеюсь, мне просто показалось, и бедолага не пыталась строить глазки дуре, что в два раза еë выше.       – Сколько? – мой указательный палец практически упирается в Минталки.       – Восемь… – начала было пони, но, еще раз приглядевшись к моему виду, быстро исправилась. – Шестьсот крышечек.       Мнда. За всё время моих похождений с Блекджек, в общем количестве нам удалось набрать около трёхсот, не упоминая те, что я проигнорировал в комплексе. А в монетоприемнике ещё около сотни "битс". Но, даже если бы мне с лихвой хватало, я бы не стал сливать последние кровные на "усилители". Собранного и без того мало.       Судя по виноватому виду скукожившейся под моим взглядом кобылки, она уже и так скинула непозволительно много. Не то, чтобы я собирался поднимать шум в городе иномирынх лошадей с магией и пушками. Может, у меня и не достаточно умная рожа на вид, но мозги за этими серыми глазками имеются.       От невеселых размышлений меня отвлек суховато-слащавый голос:       - О, такой статный Пэс увлекается подобными вещами? Бросьте, у меня есть предложение гораздо выгоднее, под стать такому грозному воину!       Оглянувшись на собеседника, вижу уже не молодого, но и не старого на вид жеребца тёмно-коричневого окраса. Серьга в надорванном ухе смотрелась ни к месту. Но общий вид индивида говорил о неплохой жизни последнего.       Я понял, что он пытается разглядеть моё лицо, но под капюшоном, да при непрекращающемся здесь дожде (да будет проклята местная погода)... Короче, задача оказалась не из простых даже для нашего неудавшегося дядюшки йо-хо-хо.       Наконец, мне пришло в голову, что этому подозрительно лыбящемуся типу стоит что-нибудь ответить.       – Что ты имеешь в виду? – я решил проигнорировать то, что меня продолжают принимать за местный вид блохастых. Пока что.       Видя, что его манёвр таки привлек внимание, жеребец ещё шире растянул свою улыбку. Несмотря на уверенный тон, было заметно, что он нервничает. Оглянувшись на снующих тут и там прохожих (мою фигуру предпочитали обходить стороной), пони поманил меня за собой.       Понимая, что дело намечается не из обыденных, я бросил взгляд на небольшое здание больницы, где все ещё проходила свои омолаживающие процедуры Блекджек. Вряд ли сейчас ей требуется моё присутствие. Ничего страшного, если я незаметно отлучусь на несколько минут.       Кивнув своему собеседнику, мы двинулись к крепкому на вид строению, расположившемуся вдалеке от лавок с торговцами. Торговка, ставшая невольным участником предыдущей сцены, облегченно выдохнула. Еë соседка даже успокаивающе похлопала ту по плечу.       Ну а я, тем временем, вошёл вслед за своим проводником в освещённое помещение. В углу находилась пустующая барная стойка с одним единственным стулом. Немногочисленные посетители данного заведения проводили нас хмурыми, лишь слегка заинтересованными взглядами, пока мы поднимались на второй этаж. Видимо, к гостиничному номеру.       - Проходите-проходите, уважаемый. Я не отниму у вас много времени, - пробубнил жеребец, двинувшись вглубь первой же комнаты.       Пока он копался в ящиках, отпирая то один, то другой замок, мне ничего не оставалось, кроме как внимательно следить за его движениями. Вряд ли этот шкипер собирался меня тут грохнуть - наврядли пропустят местные власти. Но доверия такой персонаж почему-то не внушал.       Возня кобеля затягивалась. Всё же оглянув комнату, я подметил маленькие окна, больше похожие на бойницы. Незамысловатый интерьер помещентя состоял из кровати, стола и парочки упомянутых ранее сундуков. Не удивительно, для съемного жилища. Холодновато-синий свет исходил от кристалл в лампе над потолком.       - До вас наверняка доходили слухи о множестве заброшенных хранилищ и бункеров, расположенных в Хуффингтоне!       Едва не застав меня врасплох, пони передо мной чуть ли не из воздуха материализовался. В его копытах нашлась небольшая коробочка. Бережно убрав с неё невидимую пыль, жеребец продолжил:       – Недавно, из своих источников, я узнал об одном из таких. Удалось даже собрать небольшую группу добровольцев! Отличные на вид ребята, идеально подойдут для грядущего изучения, но… к ним не так много доверия, понимаете? Вы же знаете этих пони, так и хотят стащить себе чего лишнего... – едва не тая от собственной приторности, наниматель отчаянно продолжал видеть во мне идиота. – Только на представителя такого воинственного и честного вида как ваш, можно положиться с полной уверенностью.       Я слегка раскинул мозгами. Дело пахло хоть и не жареным, но и свежими хризантемами тоже не несло. Видимо, псы в этом мире играют роль туповатых, но серьезных воинов, с которыми можно иметь какие-либо дела. Не так уж и плохо. Вот только, нужно ли мне это… и не придется ли поплатится за подобное предложение?       – Что от меня требуется?       – Вот это правильно! Узнаю манеры – сразу к делу! – начал было коммерсат, но, видя мою реакцию (а точнее, еë отсутствие), неловко прокашлялся. – Так вот. Мне нужно, чтобы вы сопроводили группу наёмников до нужного места, помогли с его исследованием и проследили, чтобы они не взяли чего-то, что не прописано в договоре. А именно металлические резные шкатулки с *кхм*… их содержимым. Те должны находиться в одном из сейфов. Всё остальное поделите как хотите, главное – доставьте мне эти коробочки.       Звучит просто. Подозрительно просто. Проводить, обшарить, вернуться. Вот только так ли всë радужно на самом деле? Я же не белая единорожка с черно-красной гривой, у меня должны быть кое-какие соображения на этот счёт. Поглядывая на коробочку с неизвестным содержимым в руках жеребца, задаю новый вопрос:       - В чем сложность? – немного подумав, добавляю, - И какой прок мне идти в бункер с незнакомцами?       Конь, очевидно, ждал этого вопроса:       - Видите ли… хранилище охраняется робопони и турелями. Не беспокойтесь, ваши сопровождающие уже имели с ними дело – видные профессионалы! Вы же просто поможете им, проконтровав выполнение задачи, - морду земнопони вновь украсила небольшая улыбка. – А что по поводу награды…       Он открыл ту самую коробочку. Судя по объему, в ней лежала нефиговая такая горка розовых кубиков с белой посыпкой. И чё это? Местный Рахат-Лукум?       Видя мое непонимание, жеребец лишь шире улыбнулся:       - Вижу, вы ещё не знакомы с подобным. Очень хорошо… э, в смысле, вам очень повезло, что я могу предложить вам такое сокровище! Его сложно найти, не легче приготовить самому, и стоит не мало. Но, если всё пройдет успешно, от меня плюсом рецептик с подробным описанием варки, да-да. Это Праздничные Минталки. Как обычные, только на двадцать процентов круче!       Взяв два предложенных кубика, я немного повертел их и, получив кивок от пони, закинул один в рот.       Взрыв, произошедший одновременно в мозге и на моих вкусовых рецепторах, на несколько секунд заставил потерять ощущение времени.       Это. Было. Нечто.       Простые минталки просто дорожная пыль, по сравнению с этим. Если раньше я ощущал себя как ультра-калькулятор, то теперь мне можно спокойно идти работать в Пентагон, на место их главного компьютера. В голове не просто роились мысли. Они носились скоростными поездами, строго по намеченному пути. И это не вся картина. Чем больше рассасывался кубик, тем сильнее становились мои чувства: зрение, обоняние, осязание… это был пик. Пик возможностей, который не доступен простому смертному, будь то фантастический конь или человек.       Тем временем, серый жеребец наблюдал за моим преображением с понимающей улыбкой. Он знал, что я не уйду. Мне нужна эта коробка. Любой ценой. Если надо, то сам пойду в этот чёртов бункер и голыми руками вскрою охраняемые сейфы.       Глубоко дыша, пополняя свой ассортимент недоступными доселе запахами, я склонился над своим нанимателем:       - Когда выдвигаться?

* * *

      Долго ждать не пришлось. Как оказалось, Азрем (странное имечко, но именно так представился мой новоявленный босс) уже готовился дать последние наставления остальным наемникам, но всё ещё надеялся найти того, кто проконтролирует их работу. Выйдя обратно в общий зал, мы сразу же наткнулись на четырех жеребцов: единственного единорога и трёх земнопони.       Выглядели они по-разному. Удивительно, но факт. Чью-то физиономию украшали шрамы, у одного, кажется, был протез вместо задней ноги, а тёмно-синий единорог обвешалсч подобием оберегов, при этом имея на шерсти витиеватые рисунки... что-то вроде рун? Вся эта сборная-солянка собралась за столом около лестницы, ведущей на второй этаж.       – Приветствую вас, друзья, – Азрем обратился к собравшимся. – Немного поздновато об этом говорить, но у вас появился новый компаньон. Позвольте представить – Игорь. Закаленный пустошью воин, настоящий профессионал своего дела! Он проследит, чтобы с вами и грузом не произошло никаких… неприятностей.       Держа морду кирпичом, удерживаюсь от неуместного фырканья. Ага, профессионал. Как же. Хоть про расу ничего не добавил и на том спасибо.       “Друзья” моего нанимателя как-то нервно переглянулись, но комментировать такое изменение договора не стали. Азрем по-быстрому передал координаты нашей цели и пожелал нам удачного путешествия, пока я молча втыкал в окружение. Да и не до происходящего мне было, если честно – внимание полностью сконцентрировалось на происходящих со мной процессах действия ПМ (Праздничной Минталки).       Выйдя из здания, мы молча направились к главным воротам, отделяющих Мегамарт и Пустошь. За всё время компаньоны только нервно поглядывали в мою сторону, видимо, неясными для меня намеками решая, что вообще делать. Работать, дорогие мои, работать!       Проходя мимо вывески с объявлениями, я заметил троицу, с которой прибыл в город. Чёрт, а ведь я успел забыть про них! К сожалению, меня заметили тоже. Блекджек подбежала как раз к месту, где проходил наш отряд.       - Игорь, ты где пропал? Мы собираемся идти на охоту за радскорпионами!       Бросив взгляд на своих нахмурившихся сопровождающих, я ответил максимально безразличным голосом:       - Прости Охранница. У меня появились дела.       Кобылу словно ударили. Она расширенными глазами смотрела, как я широким шагом догнал наёмников и направился к выходу из города.       Передний из земнопони обернулся:       - Так это и есть знаменитая блюстительница порядка, о которой говорил Диджей? Я представлял еë иначе.       - Вы знакомы? – обратился ко мне единорог.       Что я мог ему ответить? На душе будто кошки нагадили. Просто взял и оставил их там, толком не попрощавшись. Если бы они нам не встретились, мне бы и в голову не пришло вспомнить о тех, с кем провел последние сутки. Хотя, вроде как, практически не чужие друг другу... люди? Пони? Ай, да какая уже разница.       Буркнув что-то про то, что мы вместе шли до Хуфа (город, расположенный на острове), поглубже зарываюсь в капюшон. Надеюсь, только что я не совершил ошибку.

* * *

      Путь до нужного места занял на удивление недолго – около полутора часов. Отойдя от развалин пригорода, мы прошли по трассе до небольшого подлеска.       По дороге Жаф (светлый земнопони без увечий), сверялся с картой. После парочки намёков, а после и прямой просьбы, мне удалось наложить на ту свои загребущие. Местность на пергаменте изображалась довоенная, но с чёткими изображениями. Нарисованными от руки (если так можно сказать про рисунки пони) нынешними населёнными пунктами и иными важными точками, по типу железных дорог и перевалочных пунктов. Там были и уже знакомые мне дорисовки, вроде того же Мегамарта и «Могильника», и о тех, что я еще не знал: Мэйнхеттен (!?), Капелла, Университет, и прочие.       Спросив, сколько стоит такое творчество, получил ясное заверение, что таких денег у меня нет… и никогда не будет. Что ж, ну и ладно. Не очень-то и хотелось.       Лесная тропинка, по которой мы шли уже минут пятнадцать, совсем исчезла и наша группа вышла к руинам, поросшим какой-то чёрной гадостью. Судя по всему, тут не было ни единой живой души лет так, как минимум, никогда.       – Где-то здесь должен быть проход, – произнес Жаф, оторвавшись от карты.       – Замечательно, – саркастически подметил пони с протезом. – И как мы найдем его в этом дерьме?       – Ну... я ни на что не намекаю, но у нас в группе пёс. Может, он чего отыщет? – язвительно поинтересовался наш картовед.       – И как же я должен здесь что-то найти? – решив огрызнуться, цыкаю. – Может, у кого-нибудь из вас есть определённые зацепки, которые нужно искать?       Эффект ПМ кончился довольно давно, заставляя жалеть о принятом ранее решении, а заодно и чувствовать себя выжатой тряпкой. И комментарии по поводу "моей" расы отнюдь не прибавляли весёлого настроения.       – Хватит, – вклинился Таллем. Тот самый единорог со странными рунами на шкуре. – Грызться между собой будете позже. Сейчас нужно найти вход.       Раздраженно фыркнув, я вышел вперёд. Пони за мной тоже разбрелись кто куда. Обшаривая каждый подозрительный камень, всё больше замечаю, насколько ухудшилось собственное состояние. То ли дело в плохой дороге, то ли старею уже, но терпение у меня лопнуло на очередном липком месиве из липких лоз, что показались мне неровным выступом и с радостью прилипли к моей одежде. Плюнув на все еврейские законы экономии, достаю вторую минталку, полученную от Азрема.       И вновь мир обрел краски. Казалось, что я могу физически попробовать каждый шорох, исходящий от шерудящих поблизости пони. Мысли полетели авианосцами, а общее состояние оказалось не таким уж и плохим. От налетевшей эйфории я не заметил очередного выступа и со всего маху хряснулся оземь.       - Эй, песик, мы сюда не валяться пришли, - не заставил себя ждать мой "товарищ".       Я тут же, по доброте душевной, хотел послать этого куцехвостого куда подальше, но тут моё внимание привлек резкий запах. Пахло чем-то жженым, и будь я проклят, если это не паленая проводка. Уперев нос в землю, пришлось проползти еще несколько метров, тяжело вдыхая воздух.       Мои спутники сразу же оторвались от своих поисков, внимательно следя за этими махинациями. Наконец, поняв источник раздражающего аромата, я разбросал верхний грунт с небольшого участка земли, явив свету небольшой кусок бетонно-железной плиты. Нащупав край, мне каким-то чудом удалось ухватиться. Неприкрытые мышцы на руках вздулись, намекая на необходимость новых тренировок, но раздавшийся тут же гул старых петель отбросил всякие мысли.       Прикладывая поистине титанические усилия, мне удалось отбросить в сторону одну из плит, закрывающих вход в бункер. Стоя на краю небольшой пропасти, куда спускались бетонные ступени с небольшими железными окаемками, я, щурясь от выступивших капель пота, шумно выдохнул:       - Не это ли мы ищем?       Команда пони, во главе с Таллемом сгрудилась рядом со мной.       - Ха, ладно... Игорь. От тебя и правда есть какая-то польза, - весело заявил Жаф. Не менее весело разлетелась бы его черепная коробка, но сейчас я слишком устал, чтобы обращать внимание на подобные выебоны.       Включив фонари, мы спустились внутрь. Тут и правда стоял густой запах пали, исходящий из датчика на входной двери. Видимо, контакты, до этого исправно выполняя свою работу на протяжении двухсот лет, решили перегореть именно сейчас, облегчая нам работу. Обожаю рандом. Особенно, когда он работает в мою пользу.       Осмотрев дверь, конь коричневого окраса, тот, что со шрамами на морде, вынес вердикт: "всё ок, работаем". Я не понял о чем он, но показавшийся из его сумки заряд взрывчатки говорил сам за себя.       ...       Дождавшись, пока пыль осядет, а в ушах перестанет звенеть, мы вернулись к входу. Произошедший взрыв был такой силы, что вместе с входной дверью повредил и внутренние турели. Что нам было только на руку. Бункер освещался тусклым аварийным светом, так что фонари мы не убрали. Взяв нашего единорога-шамана в коробочку, где я шёл замыкающим вместе с Заром (жеребец с протезом), мы выдвинулись внутрь.       Вялое сопротивление робопони было встречено электрическими импульсами Таллема, а редкие и постоянно заклинивающие во время выстрелов турели на раз выносила мощная лучевая пушка Жафа. Мне и моему спутнику пришлось выстрелить всего пару раз, когда редкие роботы показывались из совсем уж неожиданных мест. Судя по складывающейся картине, задание было легче легкого. Комнаты мы не осматривали, быстро пробиваясь к нижним уровням хранилища. Вот это я понимаю – профи. Присядь тут кто-нибудь перекусить, и вылет с позором был бы ему обеспечен.       Так мы добрались до последнего помещения. Собой оно представляло узкое хранилище, занятое небольшими камерами хранения с внушительным сейфом посередине. Осмотрев комнату на вариант скрытых турелей или тех же ловушек, мы пропустили Зара вперед.       Пока инвалид копался со взломом, у нас появилось время на отдых. И опять же, дело кончилось на небольшой проверке оружия и собственных тел на предмет лёгких ранений. Я уже предвкушал скорую награду, когда со стороны сейфа послышался писк и не менее довольный Зар появился на выходе:       – Легче, чем отобрать крышечку у жеребенка. Товар на месте, можно…       Что ему там было можно, пони сказать не успел. Раздался противный свист, и к нашим ногам подкатилась удивленная таким поворотом событий голова, а из проёма стремительно выползла…       – Что это за тварь?! – открывая огонь из своего подобия ППШ, закрепленного на боку, прокричал наш подрывник.       Я отскочил в сторону, наводя М4 на вылезшее творение безумного механика: покрытая похожим металлом, что и потолок хранилища, каракатица с огромным количеством ног и странного рода усиков граничила своими размерами с тремя пони, вставшиии друг за другом. Перемещаясь с будоражащим слух стрекотом, она быстро сокращала разделяющее нас расстояние.       На электрические импульсы единорога махина плевать хотела, а пули из наших оружий только царапали броню. Новый свист и нога коричневого пони полетела изучать недалекие просторы бункера. Я судорожно сглотнул. Да эта хрень режет плоть как масло! Прозвучавший писк предупредил о подготовленной пушке Жафа. Мощный луч ударил каракатицу в бок... заставив ту отшатнуться.       Тем временем, истекающий кровью подрывник, не прекращая огонь, отполз на достаточное расстояние. Вперёд выдвинулся Таллем. Полосы, как толстые змеи охватывающие его шкуру, засветились ярким синим светом.       Вспыхнув глазами не хуже, чем фарами старой девятки маг выпустил из своего рога ошеломляющий поток энергии. Сформировавшись в подобие копья, заклинание разрезало уже оклемавшегося монстра на две чёткие половины, с грохотом развалившиеся на месте. Тварь ещё подергалась для приличия, но быстро затихла.       На заметку: не злить единорогов.       – Держись, – Жаф быстро подбежал к раненому, протягивая тому лечебное зелье. Ага, вот оно-то ему и поможет, при такой-то ране.       Таллем шумно дышал, привалившись к ближайшей стене. Видимо, не так-то просто кастовать столь мощные атаки. Я же перезаряжался, стараясь не обращать внимания на булькающую кровь, равномерно выталкивающуюся из перерезанной шеи Зара. Во время удара, меня от него разделяло всего несколько метров. Если бы мы все стояли в той комнате, нас бы просто перемололи в фарш.       Наконец, единорог пришел в себя и, схватив телекинезом отрубленную конечность, приложил еë к идеально срезанной культе. Вновь последовала вспышка, но теперь гораздо менее эпичная, и конечность чудесным образом оказалась цела и невредима.       - Я бы не советовал опираться на неё ближайшие сутки, - прохрипел наш командир. Скорее всего, заклинание высосало из него последние силы.       Мне удалось унять дрожь в руках. Эффект от выброшенного в кровь адреналина закончился, оставив мои мышцы отдавать болью от пройденных нагрузок. Поднявшись на ноги, я хотел было пройти к входу в хранилище, когда раздавшийся выстрел... разорвал мою грудную клетку. Грохнувшись на пол, выронив при этом проклятый автомат (как всегда, сука, не вовремя!), я захрипел, чувствуя, как силы быстро покидают меня.       - Вот же живучая псина, - голос Жафа совпал с очередным выстрелом, отозвавшимся новой болью в груди. – Лучше бы на месте Зара был ты.       - Что ты тврхш… - закашлявшись кровью, мне не удалось нормально закончить свой вопрос.       - Как бы ни был Азрем умён, ему стоило подобрать кого-нибудь покруче на роль "смотрителя", - голос чуть оклемавшегося Таллема звучал как сквозь вату.       Глухие шаги, раздавшиеся около моего уха, предупредили о приближении одного из моих бывших союзников. Вот же мрази, Азрем же предупреждал… Из последних сил поднимаю голову навстречу своему убийце.       - Уж прости, но твой хозяин не получит шкатулки Коллегии. Такому болвану от них никакого толка.       Жаф наставил пушку прямо на моё лицо. Нового выстрела я уже не услышал.