Его тень

      Атмосфера была непередаваемой. Тёплое декабрьское утро украшали тонны снега, идущего уже на протяжении суток, а оно и к лучшему. Всё в этом мире к лучшему, только стоит подождать. И у Люмин с Сяо всё наладится, спустя какое-то время. Из-за облаков показалось яркое солнышко, отчего люди стали жмуриться все как один. А молодые люди, которые мгновение назад целовались на скамейке, переглянулись и обменялись доброжелательными улыбками.       — Мы кое-что забыли, — вскрикнула блондинка, а её зрачки расширились. Казалось, что это было что-то неимоверно важное, что-то такое, без чего тяжело прожить. — Ëлку-то мы не нарядили.       — Зачем же так пугать, — выдохнул Сяо и задумался: они всё ещё не узнали у хозяйки квартиры, можно ли ставить живую ёлку. Хотя этот вопрос встал ребром, когда он понял, что в какой-то степени искусственная ёлка лучше живой.       — Ты звонил Кэтрин, чтобы узнать про ёлку? — поинтересовалась она, вставая с лавочки, не нужно было терять ни секунды, ибо времени и так крайне мало.       — Если честно — нет. Я подумал: может купить искусственную? С ней не нужно много мучаться — собрать да и только.       — Да, но… живая же придаёт атмосферу, представь: аромат ели наполняет квартиру, всё как в сказке и…       — ...И сыплются иголки, и ты можешь уколоться из-за одного неправильного движения! — шли они быстрым шагом, дабы успеть нарядить квартиру.       — Зануда, — она закатила глаза, но добавила: — сначала позвони Кэтрин, потом решим. А сейчас идём в торговый центр за ёлкой и игрушками!       — По рукам, — кивнул Сяо и набрал номер телефона хозяйки квартиры, та ответила незамедлительно. Разговаривали они около двух минут, после чего и ему, и девушке было понятно, что покупать они будут искусственную ёлку. — Смотри на это с другой стороны, милая, не нужно будет каждый год покупать новую.       — Не успокаивай меня, я в гневе! Чем ей помешали иголки!? Не она же по ним ходить будет! Полный бред.       Нужно было признать, что злилась Люмин достаточно мило, и это сводило с ума Сяо, которому было ещё и смешно, поэтому, приобнимая её за плечи, он заходил внутрь торгового центра. Везде вновь горели яркие огоньки, украшающие помещение, что придавало особую, даже праздничную атмосферу. Блондинка, словно ребёнок, понеслась по магазинам: нужно было выбрать лучшую ёлку из всех представленных, а также красивые игрушки, которые будут сочетаться между собой, ну и, само собой, продукты для новогоднего стола. А Сяо был готов оплатить всё, что она выберет, даже без её согласия. Её импульсивное поведение вызывало улыбку на его лице. Взяв тележку, которая со временем наполнялась до краёв, Сяо последовал за своей девушкой. Там лежала всякая всячина: шарики с узорами, фигуристые игрушки, даже дед мороз и Снегурочка. Саму ёлку Люмин выбирала долго, но в итоге, но все-таки в корзине оказалась двухметровая громадина. К кассе они приблизились спустя два часа, а очередь там была немаленькой. Ждать пришлось долго — около получаса, и когда очередь дошла до них, и все вещи были пробиты, Люмин потянулась за карточкой, дабы расплатиться, однако Сяо её опередил.       — Эй, я сама в состоянии заплатить, — буркнула блондинка, складывая вещи в пакет.       — Я тоже в состоянии заплатить за свою девушку, так что будь добра, не мешай мужчине действовать, — подмигнул он и заткнул на плечо коробку с главной красавицей этого вечера (не считая Люмин), а в руки взял пакет.       — Пакет я и сама могу понести.       — Да что ты говоришь, — иронично произнёс он, чмокнув её в висок. — Принцессы не должны носить тяжести. А ты моя принцесса.       До дома они шли и смеялись, шутили, им было приятно находиться в компании друг друга. Кажется, что Сяо действительно нашёл человека, который его понимает и принимает таким, какой он есть, а Люмин нашла человека, которого можно полюбить и не надеяться на взаимность, а получать её.       В квартире, конечно, был бардак, что не могло не огорчать. Стоило убраться, а затем наряжать ёлку и само помещение. Обязанности они разделили пополам: Сяо протирал пыль, Люмин мыла полы. Работа шла максимально слаженно: по всей квартире разносилась мелодичная музыка, отчего было максимально легко. Затем Люмин пошла готовить салатики, а Сяо ставил ёлку. Много всего готовить — не было смысла, ибо после полуночи они должны были направиться в гости к Аяке. Выбор её пал на классическое оливье, а также жареную картошку с курицей, так как она надеялась, что Сяо оценит эту стряпню, которая ещё и порадует его.       — Люмин! Иди сюда! Ëлку наряжать нужно, — крикнул Сяо, рассматривая собственное сооружение.       — Погоди, духовку включу! — раздалось в ответ. Через пару мгновений девушка вошла в спальню, где по всему периметру валялись ёлочные игрушки. — А чего ты их раскидал?       — Не смешно. Это какая-то инновационная ёлка, её очень тяжело было собирать.       — Не можешь ничего без меня, — буркнула она, вытирая мокрые руки о подол цветочного фартука.       — Конечно, — сказал, он подходя ближе к ней. Дело в том, что ей очень шёл этот прикид, а Сяо он максимально нравился, так как она казалось слишком милой в этом наряде. — Я не могу без тебя даже дышать.       Оставляя робкие поцелуи на её щеках, шее и ключицах, Сяо всё больше отвлекался от главного дела. А в комнате становилось всё жарче и жарче, словно летом в сорокоградусную жару, но это их не останавливало. Вовлекаясь в процесс, Сяо был всё напористее, углублял свои поцелуи, скользил руками по спине, талии, бёдрам, плечам, прижимался ближе, а её дыхание обжигало участки его кожи. Желание и страсть наполняли их тела с огромной скоростью. И если бы можно было остановить весь мир, дабы насладиться друг другом, они бы это сделали моментально, вовсе не задумываясь. Такую агонию они давно не испытывали, как Люмин, так и Сяо. И эти отношения были глотком свежего воздуха в закрытом помещении. И в полной мере погрузиться в них всё время что-то мешало или, возможно, кто-то. Своего друга Сяо до сих пор в тайне ненавидел. Если бы не Альбедо, Сяо давно бы показал Люмин, насколько он её любит в полной мере. Наконец-то они оторвались друг от друга, стараясь отдышаться.       — Нам нужно взять себя в руки, Сяо… У нас много дел, — Люмин пыталась уложить растрепавшиеся волосы.       — Ты такая очаровательная, когда вся раскраснелась.       — Наряжай ёлку, — буркнула она, обидевшись.       Действовали они достаточно быстро: блондинка отбирала нужные игрушки, а затем смотрела с разных ракурсов, куда и что лучше повесить, однако Сяо тоже старался помогать, и Люмин не нравилось то, что он делает, от этого она ворчала и негодовала. Через двадцать минут ёлка озарилась яркими шариками и огоньками. Можно сказать, что у неё присутствовало чувство стиля, так как смотреть на ёлку — одно удовольствие. Затем Люмин понеслась на кухню, достала картошку и курицу. В квартире стало пахнуть намного приятнее и вкуснее; салат тоже был готов.       На часах было десять часов вечера: очень много времени до наступления праздника. Однако никто уже не суетился: Люмин успела принять ванну с кучей пены, из-за этого теперь от неё пахло розами, затем начала краситься. Сяо просто листал ленту в социальной сети, смотрел, кто как изменился из его бывших одноклассников. Казалось, что ему вообще всё равно на предстоящий праздник, особенно на то, как он будет выглядеть, когда нужно будет отмечать.       — Сяо, у меня огромная проблема.       — Что такое? — перепугался парень, подскакивая со своего места.       — Мне нечего надеть!       — Вот так проблема. У тебя миллион платьев! Мы, конечно, могли бы купить тебе новое, но все магазины уже давно закрыты, — он повел руками, — можешь надеть что-то из того, что уже носила.       — Эти платья все видели.       — У меня есть один вариант, — Сяо встал с кровати, подошёл к шкафу и начал копошиться там, пока Люмин внимательно смотрела на него. Оттуда он достал пышное нежно-розовое платье чуть ниже колена с длинными рукавами и едва заметными стразами, а затем произнёс: — Ну как тебе?       — Оно… — девушка выдержала небольшую паузу, но затем сразу же ахнула: — превосходное! Где ты его откопал? Убил жертву, раздел и украл платье?       — Я сейчас тебя убью.       — Полегче с выражениями, кто знает, что от тебя можно ожидать.       — Ты серьёзно?       — Вполне, — девушка не отводила от него свой пристальный взгляд, в то время как он смотрел на неё с непониманием и тревогой.       — Я просто… хотел бы доказать тебе, что ни при каких условиях и обстоятельствах не убью тебя. И я тоже серьёзно. Не хочу, чтобы ты боялась меня, — грустно вздохнул он, ибо в глубине души всё же понимал, что теперь не может заслужить её стопроцентное доверие.       — Я доверяю тебе, что за глупости! Ты просто шуток не понимаешь, — улыбнувшись, Люмин подбежала к парню и крепко обняла его, пока тот растерянно стоял на месте, держа в руке розовое платье. — Кстати, а откуда у тебя это платье?       — Это платье сестры, — поделился Сяо, не отпуская девушку из объятий. Ему хотелось, чтобы этот момент длился бесконечно долго, но увы всему приходит конец, и такими моментами стоит наслаждаться по полной, а не вечно искать способ продлить их.       — А она в курсе, что ты украл у неё наглым образом платье, чтобы какая-то там твоя девушка носила его, а? — рассмеявшись, издевалась Люмин.       — Она умерла четыре года назад, — когда он произнёс эту фразу, блондинка сразу же изменилась в лице. А взгляд Сяо стал непоколебимым и максимально суровым. Было видно, что это больная тема, которую вообще не хотелось затрагивать, но раз уж он сам начал этот диалог, придется его продолжить, даже с неохотой.       — Ой… извини, пожалуйста, я не знала…       — Всё нормально, ты не виновата.       — Зачем ты хранишь это платье? Твоя сестра… она была настолько важна для тебя? — не стоило, конечно, затрагивать эту тему, но что сделано, того не воротишь.       — Она была для меня… всем! Особенно после смерти родителей. Только она в этот момент смогла меня поддержать, — Сяо старался сдерживать слезы изо всех сил, чтобы Люмин не подумала, что он какой-то там слабак.       Ни о чем таком думать она даже не смела, ей было максимально обидно за него и за его судьбу, поэтому, поддаваясь чувствам, она прижала его к себе очень близко, так что его голова разместилась на его плече, а руки — на талии. Но всё-таки плакать Сяо не мог, не мужской это поступок, совершенно не мужской. А Люмин пыталась утешить его как могла, хотела проявить заботу и сострадание, однако у неё это получалось особенно плохо.       — А от чего они умерли? — спросила блондинка, но затем хлопнула себя по голове, ибо о таком спрашивать не прилично. — Извини…       — Автокатастрофа, — с горечью в голосе ответил он, — никто не был осведомлён. А мне было всего одиннадцать лет, моя шестнадцатилетняя сестра полностью обеспечивала нас двоих и помогала мне морально. Через три года и её не стало.       Всё-таки одна слеза предательски скатилась по его щеке прямо на её плечо, что нельзя было не почувствовать, и ему стало неприятно, стыдно от этого. Люмин всё поняла, обняла его ещё крепче, успокаивающе стала гладить его по спине. Теперь слезы водопадом лились из его глаз.       “Не мужчина,” — повторял он себе снова и снова, уткнувшись в мягкое плечо девушки. Руки его опустились во всех значениях этой фразы, так как было тяжело переносить эти воспоминания, которые накинулись на него, словно стая диких волков в лесу — неожиданно и больно. Нож в самое сердце.       — Ч-ш-ш-ш… всё хорошо, Сяо, я с тобой, — шептала девушка, — ты можешь на меня положиться.       — А п-потом ум-мерла и б-бабушка, — заикаясь продолжал повествование Сяо, — все у-умерли. Я остался о-один.       — Теперь ты не один, Сяо, я с тобой. Я всегда буду с тобой.       Слезы. Истерика. Утешения. Любовь.       Она говорила ему приятные слова и слова поддержки, какие не говорил ему никто, помимо неё. Каждое касание было для него поводом для всхлипов и продолжения истерики. Хотелось упасть и больше никогда не вставать, но она продолжала удерживать его на ногах, чего бы ей этого не стоило. Любовь штука такая — загадочная и непонятная. Обнимая его за крепкую спину, Люмин в который раз понимала, что это её человек, которого она любит всем сердцем и который любит её также, возможно, даже чуть больше, чем она себе представляет. А для Сяо найти своего человека спустя такое количество времени — достижение. Странно, что это он понял только спустя полтора или даже два месяца после их знакомства, однако и в начале что-то зацепило его в ней. Что-то загадочное.       — Теперь всё хорошо? — спрашивала блондинка, вытирая большим пальцем правой руки слезы с его лица.       — Да. Извини, не знаю, что на меня нашло.       — Это было очень похоже на паническую атаку и истерику. Два в одном прям.       — Впервые такое ощущаю.       — Паническую атаку?       — Любовь к тебе, — чмокая её в щеку, ответил он. А она покраснела и стала закрывать лицо руками.       — Так что насчёт платья?       — Если не суеверная — можешь надеть.       Отрицательно мотая головой, Люмин схватила платье и отошла к своей кровати. На подсознательном уровне она понимала, что в таком виде напомнит ему сестру, что может вызвать бурю эмоций, главное, что непонятно каких. И не хотелось ей, чтобы он сравнивал её с сестрой, но сделать приятное молодому человеку хотелось. Повернувшись спиной к парню, стала блондинка крутить это платье во все стороны, дабы понять, как правильно его одевать, а когда до неё дошло, повернула голову и спокойно сказала, улыбаясь:       — Отвернись, смотреть не положено.       — Чего я там не видел.       — Много чего, — она поняла, что он не собирается отворачиваться и крикнула: — Сяо!       — Ладно-ладно! — расхохотался парень и прикрыл ладошками лицо так, что через пальцы мог видеть, что происходит.       Поджала губы Люмин и развернулась. Быстро слетел вниз её домашний костюм, состоящий из шорт и футболки розового цвета, да так, что глазу Сяо представилась интересная картина: бархатная спина его любимой девушки с наилучшего ракурса. Однако там был замечен огромный шрам в виде царапины на пояснице, и это не могло оставить его равнодушным, поэтому он подошёл ближе и коснулся этого места со словами:       — Откуда это?       — Из детства. Я же сказала тебе не смотреть, — сурово ответила она.       — Извини. Что-то не так? Ты только что отшучивалась, а сейчас…       — Мать оставила меня один на один с уличной собакой. Я молила, чтобы она забрала меня домой, она игнорировала. Собака оказалась бешеной. Представляешь, меня могло не стать! Смешно, правда?       — Больная тема… понимаю. Теперь тебе ничего не угрожает, пока я с тобой, поняла? — оставляя нежный поцелуй на её спине, Сяо отошёл обратно. — Честно, не смотрю!       — Спасибо, — чуть радостнее ответила она и всё-таки натянула на себя платье.       Смотрелось оно на ней превосходно, будто шили на неё, а не Сяо достал из шкафа размер его сестры, который мог не соответствовать её размеру, однако всё ровно, тютелька в тютельку. Люмин покрутилась вокруг своей оси, чем поразила своего молодого человека. Её красоте не было предела: каждый изгиб её тела, каждая черта её лица — всё поражало парня. А блондинистые волосы словно манили его к себе, говорили: “Сяо, взъерошь нас!” И вовсе Люмин не напоминала ему сестру, наоборот — теперь Сяо понимал, насколько эти люди разные, но насколько родные. Да, они бы наверняка подружились. И эти мысли опять наводят ужас в его голове. Их стоит отбросить и просто подойти к девушке и оставить поцелуй на макушке, что он, собственно, и сделал. А затем осыпал её комплиментами.

***

      Новогодний стол сиял от количества блюд на нем: их было не много и не мало — средне, как раз для двух студентов. Также на столе стояла одна бутылка шампанского и два бокала под него. Люмин суетилась: поправляла платье, макияж, а также рубашку Сяо, которую погладила за полчаса до наступления праздника. А сейчас осталось всего пять минут. На голове у парня была нелепая шапка Санта-Клауса или же Деда Мороза, но, черт возьми, она сочеталась с его костюмом. А блондинка накрасила губы красной помадой, которая подходила под образ. Был включён телевизор на кухне, шла какая-то новогодняя передача с музыкой. Люмин торопила Сяо, думала, что то, что им нужно играло совсем на другом канале. Но в один миг всё изменилось. Конечно же, обращение президента — традиция, которой придерживаются как Сяо, так и Люмин без исключения. Он желал в новом году всего самого наилучшего. Сяо удачно открыл шампанское, разлил себе и девушке, разместил в правой руке свой бокал, а левую положил на талию Люмин. Слушали речь они внимательно, не отвлекаясь, парень лишь изредка играл пальцем левой руки, чем немного бесил девушку. Пять… Четыре… Три… Два… Один… Звон курантов. Звук грохота бокалов. Салюты за окном. И Новый год наступил. Красный след от помады остаётся на бокале, но девушке абсолютно всё равно, она смотрит лишь в глаза своему молодому человеку и улыбается.       — С Новым годом, родная.       — И тебя, родной.       Произнесли они это практически в один голос, рассмеялись и дальше последовала куча поцелуев, обнимашки и пожелания всего-всего хорошего.       Думаю, можно было легко догадаться, что они вдвоём пожелали не потерять друг друга. Только ч-ш-ш-ш… Это секрет.