Неужели снова?

Теплые, крепкие объятия. Как же в них хорошо и тепло. Девушке хотелось, что бы эти мгновения никогда не заканчивались, чтобы это ощущение чувствовалось до конца её жизни, что бы… Стоп. Почему ей так этого хочется? Бронко всегда был милым и добрым парнем, но почему такие ощущения появились именно сейчас? Внутри девушки начинали всплывать кучи вопросов, ставящих её же саму в неловок положение, но на всю разгуляться им не дал сам Малыш, медленно и аккуратно разжавший хватку, отстраняться от подруги. -Диди..- неуверенно, и как-то нервно, произнес он. Докинз заметила, как от чего-то взволнованный парень начал нервно крутить в руках ложку, оставлению на столе еще во время ужина.- Я могу кое-что сделать? -Смотря что именно ты хочешь сделать.- девушка вопросительно подняла бровь. Такое поведение было совершенно не свойственно Малышу. Обычно общительный и немного застенчивый друг всегда открывал ей все секреты. Даже, если парень намеревался сделать сюрприз, скрывать подарок у него очень плохо получалось. -Скажи, могу или нет…- настойчиво произнес Бронко. Во тьме помещения его лица почти не было видно, но Диди заметила, как светлая кожа медленно краснеет до корней волос. -Ну.. допустим нет?- немного кривоватая улыбка сама вылезла на лицо девушки. В воздухе повисла неловкость, заставляющая Диди все больше и больше погружаться в конфузность ситуации. Она не понимала, что вообще происходит. Взглянув на парня она увидела его полностью растерянный вид. Большие голубые глаза, с расширенными от тьмы зрачками, смотрели на неё с полным непониманием и какой-то еле уловимой обидой. Казалось, что еще немного и этот здоровяк либо отвернется и уйдёт, либо расплачется на месте. - Ну что ты..- Диди занервничала. Ей совершенно не хотелось обижать Малыша. Может он наконец-то научился прятать подарки и решил её поздравить с чем-то, только вот с чем. - Я шучу… ты можешь сделать, только скажи что. Малыш недоверчиво посмотрел на девушку, воспринимая в серьез каждое сказанное ей слово.- Точно? Ты не будешь против? -Не буду.- твердо отрезала Докинз, сделав небольшую паузу.- Но что ты все-таки хо…- договорить девушке не дал Бронко, быстро поцеловавший её в щеку и молниеносно отскочив назад. Его глаза внимательно смотрели на реакцию подруги, пытаясь уловить все переплетения испытываемых ей чувств. -Оу… это было.. неожиданно.. Даже очень неожиданно…- озадачено проведя по щеке, девушка уставилась на, уже вжавшегося в свое кресло, парня. Наверняка он не знал, чего ожидать, после его поступка. -Тебе не понравилось.. прости, я больше так не буду..- почти сразу залепетал Малыш, еще сильнее вжимая голову в плечи и пытаясь спрятаться сиденье. Эта привычка проследовала его с самых первых дней на космической базе, и наверняка очень мешала ему трезво оценивать реакцию окружающих. Сколько бы усилий не приложили астро-граждане, отучить парня от этих действий у них так и не вышло.- Я просто… я думал что… -Все хорошо, Малыш, не переживай. Просто предупреди меня в следующий раз нормально, хорошо?- девушка мягко обняла парня, чувствуя, как быстро бьется его сердце. Вот еще чуть-чуть и оно вылетит из груди со скоростью света. -Хорошо, Диди..- всхлипнув произнес Малыш. Его глаза были на мокром месте. Изнутри рвались миллионы эмоций, обходящих все преграды на пути к выходу. -Ты что… плачешь?- Диди мягко отстранилась от парня и внимательно посмотрела в пронзительные голубые глаза.- Малыш, что с тобой такое? Парень смущенно отвел взгляд. Сейчас ему не хотелось говорить, так как казалось, что стоит лишь открыть рот и все эти эмоции выплывут наружу, в он отнюдь не хотел этого допускать.- Ничего.. я просто… Бронко так и не ответил, из-за Диди, которая внезапно и резко прикрыла ему рот рукой. Лицо девушки почти моментально изменилось со спокойного и немного смущенного, на испуганное - Тихо..- прошептала она слегка дрожащим голосом.- Я кого-то слышала в коридоре. Малыш кивнул головой, моментально замолкая. Кажется он тоже услышал то, что заставило напрячься девушку. Из темноты коридора доносились еле уловимые звуки чьего-то разговора. Убрав руку со тра парня, Диди поднялась со стула и медленным шагом направилась к выходу из зала, поманив Бронко за собой рукой. -Кажется это Астро.- произнесла она, ловко и бесшумно допрыгнув до двери.- Почему она разговаривает с кем-то по среди ночи? Система не должна отключатся на время сна?- Вопросительный взгляд девушки направился на Малыша. Тот все еще пытался вылезти из-за стола с минимальным количеством шума. Неловко, но аккуратно он отодвинул стул от стола и неуклюже встал с него, чуть не обронив седушкой на пол. Тяжело вздохнув Диди вышла из зала и направилась в конец коридора, который вел к кабине управления и отсеку с капсулами. Девушке приходилось действовать очень аккуратно и ловко из-за содержимого коридора, полностью забитого хламом разного предназначения.- «Днем надо будет здесь убраться, а то ходить почти невозможно.»- подумала она, переступая очередную коробку с безделушками. Вот уже конец коридора. Маленькая фигурка еле успела спрятаться за одну из панелей, когда раздался лязг автоматической двери и из кабины управления показался высокий, стройный силуэт. Казалось, что еще немного и он заметит тень, притаившуюся от него в паре шагов, но мужчина лишь поправил съехавшие очки, пожимая плечами. Быстро пройдя к капсульному отсеку, человек скрылся за дверью. -Это был капитан?- голом прозвучал как гром, после продолжительной гробовой тишины. Диди вздрогнула от неожиданности. Полностью сосредоточившись на странных ночных брожениях капитана, она и не заметила приближения товарища. -А?! а… это ты, Малыш..- испуганно выдохнула девушка.- Не пугай меня так больше, пожалуйста… и д-да, это был капитан. Малыш просто стоял и непонимающе смотрел на девушку. Не смотря на царящий полумрак, в его глазах отчетливо читались вопросы, которые он без промедления решил задать.- Зачем он посреди ночи пошел к капсулам? Почему капитан не сообщил никому о новом путешествии заранее? Он решил отправиться куда-то без нас? -Тише, тише. Я сама не знаю, что происходит, но сейчас лучше не шуметь.- девушка приставила палец к губам, придавая большую окраску своим словам и давя понять, что шуметь действительно не стоит.- Идем. Сейчас постараемся все выяснить. Девушка махнула рукой, зовя собеседника за собой, и бойко зашагала к кабине управления, не забыв крепко ухватить коллегу Бронко за руку. Сделав несколько шагов, её ладонь почти коснулась стальной поверхности двери, как в коридоре, оставшемся позади, зажегся яркий свет и о туда же донесся деликатный кашель. -Кхм-кхм… Голубчики, я могу узнать почему вы не спите в столь поздний час?- с напором спросил очень сердитый женский голос, ожидая четкого, и желательно моментального, ответа. Кое-какое привыкание к яркому свету заняло у Диди несколько секунд. Пытаясь проморгаться девушка медленно развернулась на звук, молясь, что бы этот свет и голос просто оказались её галлюцинациями, но нет. У крася стены, украшенной мотивирующими плакатами, стояла фигура в красном комбинезоне. Растрепанные черные волосы и кое-как сделаный кривой макияж смотрелись бы комично, если бы не находились на голове самой старшей и сердитой женщины в команде. -Меган.. кпх..- от нахлынувших одновременно на девушку чувств страха и смеха, Диди подавилась.- …Мы вас разбудили?- в любой другой ситуации Диди бы просто посмеялась и продолжила заниматься своими делами, но сейчас перед ней стояла разъяренная и сонная коллега Манн. В таком состоянии она может не то, что посворачивать головы всем, кто помешал её сну, но и разнести весь шатал целиком. -Разбудили, не то слово!- сердито выкрикнула женщина.- Ходите, топчитесь, шепчитесь, хихихайте, а теперь еще и во весь голос говорите! Имейте уважение к старшим! Если уж охото вам нарушать комендантский час, то позаботитесь о спокойном сне остальной команды и капитана!- возмущение в голосе дамы все нарастало и нарастало.- И вот, что вам не спится по ночам?! Каждую ночь слышу на кухне ваши шепталки! Впредь прошу вас не будить старших из коллектива!- неизвестно, сколько бы продолжалась праведная тетрада «бедной и уставшей» женщины, если бы на плече Манн не опустилась, чья-то тяжелая рука, где-то посеявшая перчатку. -Золотце, ты сейчас звучишь гораздо громче, чем наши ребятки шептались.- заспанным голосом произнес Том.- Если бы я не услышал тебя, не проснулся бы.- в подтверждение своих слов мужчина громко и протяжно зевнул, даже и не думая прикрывать рот рукой. -Опять ты со своим золотцем, я же миллион раз просила не назвать меня так!- Меган повернулась к Тому, моментально переключившись с ребят. Её лицо выражало целую бурю эмоций, среди которых явно читался праведный гнев и желание испепелить так внезапно вторгнувшегося в «разговор» мужчину. Трудно было сказать, действительно ли она вскипела от надоевшего прозвища или все же от того факта, что самолично разбудила оставшихся спящих. -Ну что же ты так злишься, не выспалась что-ли?- на лице Тома расползлась самодовольная улыбка. Ему всегда нравилось немного подбешивать Меган, что бы увидеть, как забавно и мило она морщит брови, хоть он и осознавал, что в данной ситуации до его полного уничтожения домой сердца осталось три, два, один… -Да как ты смеешь, Том! Прими хоть раз мою сторону!- Меган была просто в бешенстве. Казалось, что она в ту же секунду испепелит Томсона своим безумным взглядом. В прочем, её можно было понять: не смотря на возраст, слух у женщины был острый, из-за чего ей никогда не удавалось нормально выспаться, ведь в плывущем по космосу корабле никогда не бывает идеальной тишины. Меган продолжала высказывать свою яростную проповедь, но теперь в сторону Тома, с примесью старых супружеских обид. Внимательно слушая, мужчина украдкой посмотрел на ребят, давая понять, что лучше им сейчас уйти и не слушать «взрослые» разборки, а сам он как-нибудь справиться. Поймав взгляд, Диди благодарно кивнула в ответ и тихонечко проскользнула в кабину управления, потащив растерянного Малыша за собой. Как только они переступили порог комнаты, металические двери захлопнулись, заглушая звуки начавшегося конфликта. -Астро, скажи, что происходит?! Куда направился капитан? Почему ты нам ничего не объявила?- затараторила Докинз, молнией кидаясь к монитору компьютера. -Доброе утро, Диди Докинз. Капитан отправился в одиночную экспедицию.- отрапортовал бортовой компьютер невозмутимым голосом. -Какую Экспедицию? Куда?!- От порыва эмоций девушка с размаха ударила по столу с такой силой, что несколько бумажек и закрепок взлетели в воздух. -Узнать эту информацию может заместитель капитана, ваша коллега Меган Манн. Диди состроила страдальческую гримасу, хватаясь за волосы.- Меган, серьезно? Да заместителя ворчливей не придумать! Особенно сейчас!- девушка в сердцах пнула ближайший стул, от чего тот полетел в противоположный угол помещения, снеся половину бумаг с края стола.- Почему он никогда не назначает кого-то из нас?! -Докинз, перестаньте громить пункт управления кораблем.- моментально отозвалась Астро.- Выбор капитана не подлежит изменениям членами команды. Диди собралась еще раз пнуть несчастный стул, по пути сбросив еще пару книг, еле как оставшихся лежать на поверхности, но её остановил Бронко, аккуратно дотронувшись до плеча девушки. -Ди, пожалуйста, успокойся.- умоляюще в пробубнил он, пристально смотря на её лицо беспомощными глазами, опасаясь отхватить лишний удар куда-нибудь под ребра.- Если Эммет выбрал Меган, значит так надо. Он ведь всегда долго думает и не делает ошибок. -Ты..- девушка фыркнула, стараясь подавить вспыхнувший гнев. В последнее время коллега Манн очень доставала Диди бесконечными советами, наставлениями к существованию и постулатами жизни, чем знатно выводила из себя обычно тихую и незаметную Докинз. Сделав несколько глубоких вздохов, она смогла ответить более спокойным тоном.- Ты прав, Малыш. Если капитан выбрал коллегу Манн, значит так надо. И мы пойдем и заставим её узнать всю нужную информацию. Сделав глубокий вдох, она медленно выдохнула, окончательно возвращаясь в спокойное состояние.В голове то и дело возникали вопросы, на которые еще не было ответов. - «Сколько событий произошло за сегодняшнюю ночь и сколько еще произойдет? Куда это взбрендило полететь Эммету, при том тайно? Что вообще происходит?!»- Слегка протерев глаза Диди посмотрела на парня, который все еще мялся в уголке у закрытой двери. Малыш внимательно наблюдал за ней, вероятно подбирая хоть какие-нибудь слова поддержки. -Ну что же, пошли…- тихо произнесла она.- Иначе я весь остаток ночи буду сидеть, как на иголках.- Диди хихикнула и улыбнулась парню.- Надеюсь, что я не напугала тебя, но на всякий случай скажу, прости. -Ничего, ты не напугала.- Бронко весело улыбнулся в ответ.- Может нам стоит подождать, пока Том успокоит Меган? Я все еще помню, как она сломала стул в гневе. -Да уж.. думаю, что ты прав.- произнесла девушка после недолгого раздумья.- Хотя их что-то не особо слышно. Простояв еще пару секунд без движения, Диди направилась к двери и слегка приоткрыла железные створки, что бы посмотреть в щель на происходящее. Как ни странно, но в коридоре больше не было ни звука ругани или малейшего шума, что одновременно и радовало и очень сильно озадачивало девушку.- Куда они могли так быстро уйти, при том так бесшумно?- задумчиво протянула она, как тут же её взгляд наткнулся на ту самую парочку. Выглядели они весьма комично: Несчастная Меган, с непередаваемым выражением лица, была сжата в крепких объятиях Тома, без возможности пошевелиться или издать маломальский крик. Мужчина успокаивающе гладил женщину по голове и что-то нежно шептал ей на ухо, пока дама беспомощно барахталась, стараясь хоть немного освободиться. Почувствовав на себе чужой взгляд, Манн встрепенулась, начав осматривать все помещение на наличие зрителей. Когда её взор остановился на начинающей хихикать Диди, Меган полностью залилась краской, которую было видно даже через хороший слой косметики, и с размаху врезала коллеге Томсону по руке. -Пожалуйста, отпусти, на нас уже смотрят.- еле слышно прошипела женщина, продолжая свои попытки выбраться. -Ну и пусть смотрят, нам то что?- довольно громко посмеялся Том.- Путь учатся на нашем примере, как надо решать конфликты. -Том, я правда прошу тебя… -Хорошо, хорошо. Уже отпускаю.- мужчина бережно выпустил Коллегу из объятий, слегка пригладив её растрепанные волосы.- Эх, напомнила мне эта ситуация об одной истории…- Том потянулся, разминая спину.- приказали нам как-то с отрядом окрестности проверить, ни кто, кроме меня не осмеливался ходить по тем местам. И вот, когда я дошел до окраины поляны… -Кхм- кхм…- очередной рассказ Тома вновь прервала Меган, заставляя того замолчать.- Такс… ребята, что же вам было нужно тут по среди ночи?- вопросительный взгляд был направлен на Докинз, успевшей уже преодолеть половину пути до супругов, и Бронко, неловко выглядывающего из-за двери. -Меган, у нас срочное дело. Капитан Эммет куда-то отправился ночью, даже не предупредив никого из нас! И только ты можешь узнать, куда именно он направился, а тебя назначили заместителем. Пожалуйста, пойди и узнай, что происходит!- на одном дыхании выпалила девушка, все еще немного улыбаясь от увиденного ранее. -Стоп, стоп, стоп.- Меган энергично замахала руками, пытаясь остановить словесный полет девушки.- Как улетел? Куда? Он разве не должен спать как убитый из-за вчерашнего помешательства? -В том то и дело, что мы не знаем куда он улетел. Все выведать можешь только ты.- взгляд девушки буквально впился в озадачено лицо Манн. Та в свою очередь проморгалась, в надежде на то, что услышанные ею строки были всего лишь остатками сна, который никак не хотел о пускать женщину. -Вам это сказала Астро? -Да.- коротко и ясно произнес Бронко, приближаясь к говорящим.- И нам лучше поскорее узнать, что затеял капитан. После этих слов в помещении появился довольно продолжительная пауза. Меган была напряжена, это было явно видно по едва вздрагивающим пальцам, глазам, идущим за что бы такое зацепиться, и побледневшей коже. Казалось, еще немного и несчастная старушка упадет в обморок. Заметив такое состояние дамы, Том поспешил приобнять женщину, тем самым страхуя её от падения. Как только его пальцы докоснулись до чуть подрагивающих плеч, Меган тут же пришла в себя. -Т-так, без паники. Сейчас все вместе направляемся в кабину управления. Том, пожалуйста, принести мои очки из каюты.- нервно выдохнула она, видимо стараясь привести разыгравшиеся мысли в порядок.- Ох, все это не к добру.- шепотом вырвалось из её губ, когда, Том с невиданной раньше прытью, кинулся за очками, а Диди с Малышом быстрым шагом направились к компьютеру. Глубокий вдох и очень медленный выдох.-«Это совершенно не к добру. Эммет никогда так не поступал. Неужели это последствия того помешательства?»- еще один вдох, очень действенное средство успокоения. За пошедшие года, Маган не раз приходилось им себя успокаивать, то от разрывающего гнева, то от так и напрашивающихся слез. Медленно опустошив легкие, женщина тряхнула головой, отгоняя все панически настроенные мысли, и направилась вслед за молодыми товарищами. -Астро, доброе утро.- сухо поздоровалась женщина, войдя в кабину.- Доклад обстановки, пожалуйста. -Какой именно обстановки, прошу уточнить? -Куда и зачем отправился наш капитан Эммет Эллис? Каковы его жизненны показатели? -Пару минут, запрос обрабатывается.- монитор компьютера включился, одновременно открыв несколько папок с различными данными, схемами и графиками. Устройство привычно загудело, разноцветные лампочки над экраном замигали, знаменуя конец обработки данных. Из стенной панели донестись скрипящие звуки, сопровождающие медленно выходящий из неё отчетный чек. -Астро, этот процесс можно как-то ускорить?- Меган раздраженно хлопнула по столу.- Мы все состаримся, пока этот проклятый лист полностью вылезет наружу. -Можно сказать, что мы с тобой уж..- Том замолчал на полу слове. Короткий, но красноречивый взгляд женщины давал понять: « Еще хоть одна твоя шуточка о ситуации, и ты полетишь за борт, Том».- Все, понял, понял. Я нем как рыба.- быстро протороторил Том, делая уже привычный взмах руками в вверх, в знак примирения. -Ага, большое спасибо, Том.- Дрожащей рукой женщина вырвала из аппарата длинную исписанную ленту, довольно серьезно повредив ее край.- Что тут у нас.- второй рукой Меган нацепила на нос очки и пригляделась к мелкому тексту. «Сегодня капитан Эммет Эллис решил отправится в экспедицию на планету «Серлея». Цель полета не известна, но могу предположить, что отправился он за минералами, эта планета кишит ими. Время экспедиции 2-3 дня, если мы не сдвинемся с места. Жизненные показатели в норме, если не считать легкой усталости и головокружения. Из оборудования взяты: аптечка, коммуникатор и реликвия.» -Реликвия?- встряла в прочтение доклада обеспокоенная Диди.- Это не та, что мы достали в нашем последнем ограблении? -Да и планета та же…- поддержал мысль Малыш.- Он решил вернутся обратно? -Может он… он решил, что она жива? -Кто жива? Статуэтка?- Меган недоуменно смотрела на девушку, периодически переводя взгляд на Малыша, отчаянно пытаясь вникнуть в их рассуждения. -Нет, не совсем. Помните тот момент, когда Эммету стало очень плохо?- экипаж дружно кивнул.- Что-то похожие с ним случилось, когда он пришел ко мне в грузовой отсек, сбежав от опеки Меган. Как только Эммет увидел эту корову и с казала, что она похожа на нашу прежнюю статуэтку, ему сразу стало плохо. Плохо на столько, что пришлось облокотиться на ближайшую стену. -И кто в итоге оказался живым?- с полным непонимаем спросил Том.- У капитана же была обычная горячка от переутомления. Он целыми сутками разрабатывает планы и следит за судном. -Не перебивайте меня, Том, пожалуйста…- девушка сердито посмотрела на мужчину.- Так вот. Я думаю, что он все еще надеется, что не все было уничтожено взрывом, и… -И что Эйприл осталась цела и сейчас находится на той самой планете?- Меган неотменно фыркнула, снимая с носа очки.- Это идея нашего гениального капитана Эммета? Не верю. Он же сам нас уверял просто смириться с потерей близких и жить дальше. -Да, я тоже тогда у него это спросила и… -Я не верю в то, что наш бравый капитан-всезнайка мог совершить такую глупость.- встрял в разговор Том.- Все его действия всегда рассчитаны до мелочей, а тут в одиночку, в плохом физическом состоянии, так еще и на не изученную и не одобреную командой планету. НЕ-ВЕ-РЮ! -Можешь не верить, Том, но похоже, что дела в любом случае плохи.-осадила напал мужчины Меган. почти бесшумно её пальцы пробежались по клавиатуре, а глаза пристально впились в всплывший на экране анализ.- Капитан в беде. -Что произошло?!- одновременно выкрикнули Диди и Малыш, моментально подлетев к стулу женщины, едва не впечатав ту в стол.- Что-то с капсулой? Капитана схватили? Он в смертельной опасности?!- наперебой затараторили молодые люди, еще сильнее напирая на кресло несчастной женщины. -А ну тихо! Всех сейчас из кабины выгоню!- громко хлопнула по столу раздраженная Манн.- Не мешайте мне!- женщина злобно зыркнула на побледневшего Малыша и застывшую Диди, еле сдерживая кипящий внутри гнев.- Коллеги, прошу вас отойти хотяб на пару шагов от моего, иначе дело может закончится моим удушением и потерей капитана.- почти прошипев последние слова, дама развернулась к монитору, вернувшись к прочтению отчета. Немного помолчав, женщина произнесла. -Капитан ранен в плече, довольно сильно. Капсула слишком деформирована, мы легко можем потерять Эммета. После слов Меган в помещении воцарилось гробовое молчание. В повисшей тишине можно было расслышать еле слышное тиканье часов, звуки двигателей и даже прерывистое дыхание членов команды, сопровождающиеся взволнованным стуком сердец. Перспектива потери друга, и уж тем более капитана, совершенно не входило в ближайшие планы астро граждан. -Что нам надо сделать?- Меган вздрогнула. Впервые за долгие месяцы, проведенные вместе с Томом, она слышала от него такую интонацию. Такую серьезную и решительную. В удивлении, дама развернулась, что бы удостоверится, не обманывает ли её собственный слух.- Что нам делать, Меган?- Том сделал шаг вперед, почти в плотную подойдя к стулу дамы.- Мы сможем догнать его капсулу или перехватить её ближайшее время? -Думаю… думаю нам надо… -СВЯЗЬ! КАПИТАН ПЫТАЕТСЯ ВЫЙТИ НА СВЯЗЬ!- возглас Бронко был уж слишком неожиданным, особенно после продолжительной паузы, наполненной его же всхлипами. Малыш энергично развернулся к ошарашенным товарищам. Его лицо светилось там счастьем, будто он увидел самого Эммета, вернувшегося с вылазки целым и невредимым. Рука Бронко прочно держалась за вибрирующую трубку, как за спасательную соломинку.Вжавшаяся в стену Диди, еще пару секунд назад чуть не схватившая инфаркт, в два прыжка достигла стеллажа с звонящим коммуникатором. -Бери трубку! Чего стоишь?!- вскрикнула она, так же крепко вцепившись в трубку. -А-а… я..- Малыш не успел ничего ответить. Маленькая, но очень решительная фигура оттолкнула его в сторону, сердито выкрикнув: -Быстрее, Бронко.- за трубку схватилась третья рука.- Нам нельзя терять ни секунды!- Манн быстрым движением освободила коммуникатор от лишних рук, тут же нажимая кнопку ответа.- Капитан?! Алло! Капитан, вы живы?! -Ал..о! Д..а, да! Я жи… ой! Пож.. алуйс.. а, пришли.. те пом.. щь.- донеслось в ответ из аппарата. -Черт, связь прерывается.- тихо буркнула Меган, слегка отведя трубку от головы.- Капитан, на вас напали? Астро говорит, что вы ранены. -Не.. ет, не.. нет! Я врез.. лся в…- в белом шуме с трудом угадывались слова Эммета. Не была понятна даже интонация собеседника. -Да чтоб эти помехи метеоритом шибануло!- женщина яростно сжала трубку, всеми силами стараясь успокоится. -… при.. лите кого-.. о по скоре…- связь и не собиралась налаживаться. Казалось, что нечто специально снижал её качество по мере каждого сказанного слова, тихо издеваясь над взволнованным экипажем. -Будет сделано, капитан!- отрапортовала Меган и положила трубку обратно на аппарат. Тяжело вздохнув и оглядев окружающие её лица, она произнесла.- Дела стали чуть понятней, но все еще плохи. Капсула капитана разбита, и Эммету нужна наша помощь.- восторженный взгляд команды моментально сменился на угрюмый. Только Малыш продолжал сохранять улыбку, хоть и с видной каплей печали. Женщина медленно шагнула вперед, направляясь обратно к бортовому столу.- Предлагаю отправится на выручку прямо сейчас. Без лишних отлагательств и проволочек. -Кажется мне, что не чиста эта планета.- еле слышно проговорил Том, беспокойно теребя повязку на левом глазу. -В каком смысле «не чиста»?- Меган развернулась к мужчине, чуть облокотившись рукой на спинку кресла. -А в таком.- поднял голову Том.- Когда мы висели над ней, я не упустил возможности рассмотреть все, что позволял уровень обзора. Не похоже это на обычный жилой город. Больше смахивает на военную базу, замаскированую под не очень развитую деревушку. -А с чего такие выводы?- встряла в разговор Докинз, стараясь разрядить обстановку.- Мне казалось, что это обычный населенный пункт, просто инопланетный. Из-за этого и строения отличаются. -Да не строениях делаю а в расположении.- в первые за несколько месяцев, Том бросил на девушку сердитый взгляд. Такое происходило очень редко, и из-за этого пугало.- Ты видела, как именно расположены здания? Они образуют, что-то типо воронки, а в центре располагается высокое здание. Я внимательно рассматривал эту «воронку», среди обычных домов там запрятана техника, очень сильно смахивающая на военную. В обычном городке не будет на столько много кораблей, оснащенных пушками, да и не будут они так часто натыканы по площади.- по выражению лица Докинз было понятно, что она собирается что-то противопоставить словам Томсона, но мужчина бесцеремонно её перебил.- Диди, я думал, что ты и в правду внимательно слушаешь мои истории, а ведь они и в правду пригождаются. В военный городок не стоит соваться без подкрепления. -Том, ты закончил свою речь? Кажется, нам надо торопится, а не тратить время на споры и доказывания своей точки зрения.- устало проговорила Меган, пристально смотря на мужчину.- Если этот город и в правду опасен, то нам стоит вызвать подкрепление Лайки. -Лайки? Мы вновь сможем её увидеть?- радостно вскрикнул Бронко, тут же втянув голову в плечи.- Простите. Просто… мы так давно не видели наших товарищей. -Все в порядке, Малыш.- медленно проговорила Манн уже, что-то быстро печатая на клавиатуре.- А сейчас я попрошу всех начинать готовится к операции спасения. Отряд Лайки прибудет как можно скорее.

_________

Туман. Серый бесконечный туман, переплетающейся перед глазами и превращающийся в огромную, переплетающуюся спираль. Где-то в её конце виднеется слабый свет. Он то тухнет, то приближается, то снова затухает и вновь становится видимым. Вот он все ближе, и ближе, и ближе… Боль. Сильная боль раскатилась по телу, начиная с головы, заканчивая кончиками пальцев. Серебристый туман встрепенулся, сгустился. Спираль приобрела серо-фиолетовые тона, уводя за собой в самую гбубь. Вторая волна боли прошлась по носу. Разбитые стекла очков пились в и без того ноющую кожу, принося жуткий дискомфорт. Туманная спираль все сильнее закручивается, съеживается, как кошка перед длинным прыжком. Все вокруг приобретает кровавое-красные тона, превращаясь в сплошную мельтешащую массу. Яркий свет пробивается и слепит помутневший разум, отчаянно пытаясь вытащить его из одурманенном состояния. Третий удар сбивает мужчину на что-то холодное, неприятно колющуюся, влажное. Высохшая трава впилась в щеки и нос, оставляя еле заметные царапинки. Из уст парня вырвался еле слышный стон боли. -Пришел в себя, паразит?! Вставай, мне некогда с тобой возиться!- воскликнул очень сердитый голос. Все слова доносились с каким-то эхом, словно собеседник находился на почтительном расстоянии. Четвертый удар в живот привел Эммета в чувства. Парень вскрикнул от боли, кое-как приоткрывая глаза. Смутную картинку не помогали различить даже остатки от треснувших стекол очков. Мозг лихорадочно пытался связать обрывки памяти воедино, но весь мыслительный процесс прервал очередной сильный удар. -Ты придешь в себя уже или нет?! Свалился мне тут на голову, вставай!- Эммет почувствовал, как его тело кто-то приподнял. Большая ладонь схватила его за шею и с силой впечатала обратно в пол. Не выдержав удара, парень вновь вскрикнул, чувствуя, как по затылку разливается что-то теплое и липкое. -П.. пожалуйста, хватит…- еле слышно просипел Эммет. Он все еще не мог понять, что происходит и где он находится. Взгляд еле мог фокусироваться, выхватывая маленькие фрагменты из окружения. Напрячь зрение было очень сложно, но Эммет всеми силами пытался разглядеть существо, почти полностью склонившееся над ним. Он находился в очень странной комнате, напоминающей тюремную камеру, судя по каменному, заросшему чем-то похожим на мох, полу. Чьи-то руки держали его за грудки рубашки. Проскользив по странного вида рукам, взгляд перешел на лицо державшего. Зрачки моментально расширились от страха, а связанные кисти рук автоматически потянулись к лицу для защиты. -Очнулся все-таки, шпион?- с наигранной веселостью пробурчал нечто на космическом языке.-«Не думал, что буду настолько хорошо понимать этот язык.»- пронеслось в мыслях Эммета.-«Где я нахожусь? Что происходит?!»- в лицо прилетел еще один удар. -Ай!- прерывисто выкрикнул Эммет. Осколки очков вновь врезались в нос, царапая кожу до крови.- Что п-происходит? Где я нахожусь?!- голос предательски дрогнул, заставляя Эммета сжиматься все сильнее. Что-что, а вот уверенный тон в своих словах и действиях Эллис приобрести за месяцы командования так и не смог. -«Черт! Думай, Эммет, думай! Какие есть шансы выбраться, что вообще произошло после моего приземления?» -Это за всю возню с тобой.- пробубнил крупный инопланетянин, смахивающий на земную гориллу. Кажется, подобные ему уже встречались на пути, но тогда он был не один и команда всегда давала захватчиком отпор. Сейчас же у Эммета не было ни то, что предмета, для отражения атак противника, а даже возможности прикрыть лицо руками, в надежде на смягчение удара.- Хей!- крикнул горилла кому-то, поворачиваясь к мужчине спиной.- Бортовой журнал, пиши отчет. Пленник очнулся и готов к допросу. -«А вот и первый шанс. Пожалуйста, пусть он будет не упущен»- мысленно выдохнул Эммет, скрестив пальцы и стараясь собрать все свои оставшиеся силы. Рывок назад. Мужчина поджал ноги к груди, готовясь нанести ими удар. Рывок вперед, ноги касаются спины тюремщика, полностью разгибаясь и пиная массивную спину. -«Какие же четные ожидания»- пришелец даже не шелохнулся с места. Хотя, что Эммет ожидал, от своих физических возможностей? Вырубить неизвестного инопланетянина с одного ослабленного удара? -Кажется ты слишком уверен в своих силах, сопляк!- сильная рука перехватила ноги, заставив раненую ступню ныть от боли.- «Это ужасное стекло до сих пор там!»- только и успел ужаснуться Эммет до того, как вторую ногу пронзила гораздо более сильная боль. Раздался чавкающий хруст кости, в перемешку с почти моментальным криком. Невыносимая боль жгла место перелома, ходя волнами по обезвдвиженому телу. -Еще одна попытка сбежать, и твоя черепушка будет пробита этим кулаком, понятно?- задал вопрос громила, наклонившись к стонущему от боли парню.- И не думай, что тебе хоть кто-то будет помогать вставать. Особенно после этого позорища. Обезьяна поднялась над телом. Презрительный взгляд пробежал по обездвиженому мужчине.- Вставай.- Эммет попытался чуть пошевелить ногой, но тут же всхлипнул от новой боли.- Я сказал вставай!- по сломанной ноге прилетел удар, заставляя кричать парня в полную силу.- А-ай! Где я? Где Эйприл? Что ты творишь? И кто ты вообще?!- тело беспощадно ныло. Любое движение отдавалось в голове с двойной силой, но Эммету удалось немного приподняться на локтях.- Что вы сделали с Эйприл?! Где она и как у вас оказалось?! -Тихо, тихо, тихо. На твои вопросы я отвечать не собираюсь.- издевательски произнес надзиратель, поднимая руки в «примирительном» жесте.- Отвечать на твои вопросы не выходит в мои обязанности, так что притормози и вставай, черт побери! Пока я еще раз не зарядил тебе. Эммет притих. Ему не хотелось получать дополнительные травмы, учитывая ранее полученные увечья и его плохую физическую подготовку. Эллису ничего не оставалось, кроме как попытаться подняться хотя бы на четвереньки. Даже попытка перевернуться доставила мужчине очень неприятную боль.- «Ох.. видимо он мне вывернул плече. Иначе я не могу понять, почему оно так саднит..»- мысленный причитал парень, чувствуя, как по раненой ноге снова ползет волна страданий. -Пошевеливайся! Если я вовремя тебя не доставлю к боссу то… -То что, Номер 122?- эти слова прозвучали как гром, не предвещая ничего хорошего. Эммет испугано повернул голову на неожиданный звук.- «А это еще кто? Пришел сменщик или начальник?»- мечущееся взгляд зацепился за несколько фигур, стоявших в дверном проеме. Двоих из них было почти не разглядеть в полумраке коридора, и Эммет, оставшийся без своих верных очков, видел только очертания мощных тел субъектов. В самом дверном проеме же стоял довольно низкий и бесформенный… мужчина? Рассмотреть вошедшего парню не дал сильный удар по спине, прижавший его к полу. -Сэр! Я как раз собирался привести его к вам!- выкрикнула обезьяна, впечатав Эммета в пол и наступив на него ногой.- Этот шпион долго не приходил в сознание и не собирался подчиняться вашей воле! А еще он… -Довольно…- сухо ответил мужчина.-У тебя была одна задача, привести пособника побега ко мне на допрос в определенное время. А ты даже с этой задачей не справился. Перефирическим зрением Эммет уловил движение и давление на спину от массивного ботинка пришельца резко уменьшилось. Надзиратель дрожал всем телом, начиная понемногу отступать назад. -С-сэр! Я.. я почти привел его к вам.. Я клянусь!- в его голосе начинали проглядываться нотки паники. -Еще бы ты не клялся. Это, как ни как, был твой последний шанс на жизнь.- лицо босса исказилось в ужасающе-сладковатой улыбке.- Эх ты, Номер 122. Подавал такие надежды, а все в пустую,- усмехнувшись и игриво погрозив указательным пальцем, мужчина вновь принял серьезное выражение лица.- Хватит с него его бездарной и беззаботной жизни. Ребята, ваш выход.- двое исполинов синхронно шагнули в помещение, стукнув об пол длинными копьями, которые Эммет не смог изначально разглядеть в темноте. -Нет… нет, нет, НЕТ! П-пожалуйста! Я.. я-я исправлюсь, обещаю! Умоляю, дайте мне еще один шанс!- панически кричал номер 122, медленно отступая к стене.- Б-босс, я же служил вам столько лет! Неужели вы так просто избавитесь от меня!- продолжая отступать назад, обезьяна споткнулась об один из инструментов, разбросанных по помещению. Пошатнувшись, бедняга упал, с ужасом смотря на приближающихся гигантов.- Б-босс, я был предан вам все это время… прошу, дайте мне еще один, самый последний шанс… Эммет с ужасом наблюдал за медленно идущими стражниками. На их лицах не было ни капли сострадания или сочувствия. Да о чем там говорить, на них вообще не было эмоций. Гиганты неумолимо приближались к мечущейся в панике обезьяне. Подняв увесистое копье, один из низ замахнулся на несчастное существо, от чего тот со всей силой вжался в стену, стараясь раствориться в ней, слиться и избежать жестокого наказания. Мгновение и оружие вонзилось в плече бедолаги, пригвоздив тем самым его к каменной стене. -А-А-а.. кха-кхе..- инопланетянин закашлял кровью.- Пожалуйста…- надзиратель больше не выглядел злобным и дерзким мучителем, как представился Эммету несколько минут назад. Сейчас он представлял из себя такого же измученного пленника, отчаянно хватающегося за остатки жизни. Эллис хотел вскочить, заступиться за бедолагу, встать между ним и двумя исполинами, как когда-то кинулся защищать своих друзей на шатле от космические захватчиков, хоть тогда на нем была крепкая броня, а в руках он держал бластер. Но Эллис был слаб. Сил не хватало бы даже на то, что бы встать на ноги, не говоря уже о том, что бы дойти до несчастного. Сердце начало сжиматься, когда второй гигант замахнулся своим острым орудием. Все представало, будто бы в замедленной съемке. Вот копье поднимается в воздух, вот оно набирает скорость и вот смертельный удар почти достиг головы страдальца, как со стороны входа снова раздался голос. -Стоп, пока что хватит с него.- эти слова вновь прозвучали неожиданно. Эммет и пришелец резко повернулись на голос, ожидая развязки происходящего.- Отведите его в камеру. Сегодня вечером нас ждёт знатное шоу.- мужчина снова растянулся в довольной и ехидной улыбке. Он явно получал удовольствие от мучений и страха своих «подопытных крыс». Осмотрев лица присутствующих и переведя взгляд Эммета, он произнес.- И про этого не забудьте. Отнесите его в комнату допроса, желательно в сознательном состоянии. -«О господи. Из комнаты допроса мне уж точно будет не выбраться»- пронеслись в голове неутешительные мысли.- «Куда же они дели Эйприл? Надеюсь, что она в порядке или хотя бы не в таком состоянии, как я…» Довести до конца мысль парню не дал очень сильный пинок, заставивший его подлететь в воздух. Огромные, сильные руки небрежно подхватили его и сильно зажав, почти обездвижив и так не особо сопротивляющегося человека, понесли к выходу из комнаты. Боль из плеча и ребер в очередной раз ударила в голову, заставив выдавить из себя очередное жалкое крехтение. В попытке подавить эти ощущения, Эммет решил найти способ сбежать из этого страшного плена.-«Что же делать? Вариант с побегом даже рассматривать не буду, из такой хватки вырваться просто не представляется возможным. Разжалобить этих истуканов тоже не выйдет, они слишком безэмоциональны и бездушны для душевных разговоров про несчастья. Если меня доставят в комнату допроса, возможно мне удастся улизнуть.. хотя это маловероятно, с моими то травмами…» Все размышления прервались громкими болезненными криками бедолаги. Не смотря на то, что парня уже унесли довольно далеко от места его пробуждения, звуки были слышны слишком сильно отчетливо.- «Что с ним делают? Неужели это копье на столько застряло в его плече?»- воющие вопли боли погружали Эммета в более глубокое чувство тревоги и безысходности. Съежившись всем телом, астрогражданин четно старался перевести поток своих мыслей обратно на план о побеге.- «Думай, Эммет, думай…»- носилось в его голове с бешеной скоростью. Окружающая тьма давила, вызывала панически давящие ощущения. Она то сгущалась, то слегка рассеивалась еле трепещущими огоньками старых газовых ламп.- «Похоже, что хозяин этих катакомб не особо заботиться о техническом оснащении. Может тут мне удастся найди лазейку?»- В скоре из темноты начали доноситься еле слышные звуки пребывания живых существ. Коридор наполнялся звуками: трепещущими, жалостливыми, грозными. Вот где-то из-за тяжелых дверей подземелья раздавались отчаянные мольбы о прощении, в перемешку с надрываясь рыданиями, вот кто-то истерично бьется в дверь, крича и требуя сиюминутно выпустить его, а вот чей-то тихий голос тянет нежную колыбельную, стараясь заглушить свои страхи и успокоиться. Эммету поплохело. Все чувства и мысли больше не могли сосредоточиться.- «Это настоящая тюрьма и Кунсткамера. От сюда мне не выбраться. Меня тут не найдут!»- твердило сознание в его голове так же, как когда-то бездушный роботический голос оповещал их комнату о неминуемом взрыве. Тело, все еще старавшееся до этого хоть немного вырваться из хватки, обмякло. Сил больше не было ни на что.- «зачем я полез сюда в одиночку, почему я просто не мог сразу все рассказать команде?! Они… Они бы поняли меня. Мы же столько пережили вместе, они наверняка бы поддержали меня, даже если бы не поверили! А потом убедились бы, что все мои догадки были правдой…»- не сдержанная слеза прокатилась по щеке, вновь вызывая чувствительность у слегка затянувшихся ран.- «Решил погеройствовать.. вот и погеройствовал… Где же теперь Эйприл? Что с ней сделали? Она говорила, что его хотят убить, возможность что это уже сделали, пока меня так просто вырубили и перетащили в это подземелье…» Погрузившись в невеселые, иногда панические, рассуждения Эммет не сразу заметил, что «гигант», держащий его, остановился в уже довольно просторном помещении. Взгляд моментально принялся изучать окружающую обстановку, хватаясь за хоть какие-то крупицы информации. Зал был просторным, но совершенно пустым, если не считать двух огромных дверей, расположившихся напротив друг друга.- «Видимо через одну из них меня сюда и привели.»- мысленно произнес Эммет, рассматривая старую, кое-где потертую дверь. Её матерьял напоминал ученую обычное, земное дерево, но при этом поверхность прохода отливала металическом блеском. -Может ли это быть какой-то сплав? Проводит ли он электричество или наоборот направлен на его подавление?- «Стоп… я сейчас случайно произнес это в слух?» -Ни то, ни другое, мистер Эммет Эллис. Так ведь вас зовут, верно?- Из дверного проема вышел тот же самый мужчина, что был в подземелье.- Вы могли бы заявиться к нам и не в тайном порядке. Я ценю тех, кто превышает по интеллекту обычное тугодумное создание, вроде остальных 99 процентов Землян, или как там называется ваш прежний дом.- небрежным тоном продолжил Босс, но продолжить монолог ему не дал разрывающийся от вопросов парень. -Подождите. Откуда вы знайте мое имя? И уж тем более откуда вы знайте про то, что я «выделяюсь умом»? -Спокойно, спокойно. Мне все про вас известно, прошу присядьте.- из-за двери вышло несколько существ, таща за собой нечто, смахивающее на стул или табурет.- В прошлом учёный-химик, работник на космической станции и астрогражднин. В нынешнем космический пират и разбойник, проводящий блестящие ограбления по всей галактике. О вас трудно не услышать. -«Это ведь какая-то уловка, маневр. Не может этот человек вести себя сейчас так дружелюбно, особенно после того, что произошло в той комнате.»- ничего не понимающий Эммет по привычке попытался поправить очки, без которых он до сих пор не мог спокойно осмотреть собеседника, хоть тот и находился в паре десятков шагов от него, но лишь задел оставшиеся и не отпавшие осколки. -Ох, вижу вы плохо видите без своих очков, это печальное событие.- грустноватым тоном протянул человек. Эммету показалось, что сделал он это с некой… наигранностью? В голосе чувствовалась фальшь, и этот факт отнюдь не утешал все больше напрягающегося ученого.- «Каков шанс, что от этого человека не стоит ждать подвоха? Человек ли он вообще, или же робот, запрограммированный на введение в неведение пленников? И сколько времени прошло с вызова подмоги? Как быстро они смогут сюда долететь и отыскать меня?»- парень замер в напряжении. Он не мог увидеть ни четких движений собеседника, ни взглядов, возможно брошеных в качестве сигнала атаки не прошеного гостя, ни уж тем более мелких изменений в мимики, которые всегда рассказывали многое о будущих намерениях субъекта. Все эти факторы складывались в неутешительную картину- сейчас Эммет представлял из себя не более чем обычную и легкую мишень, которая даже не сможет дать маломальский отпор при попытке убийства. -Ну что же вы так напряглись, расслабьтесь!- внезапно рассмеялся мужчина.- Вижу, вы любите уходить в собственные рассуждения, это может быть полезно.- По спине ученого пронеслась волна мурашек. Даже не видя взгляда говорящего, он ощущал, с какой хищной улыбкой тот выговаривает каждое слово, стараясь звучать максимально сладко и привлекательно.- У меня есть для вас одно очень увлекательное предложение, господин Эммет Эллис. Думаю, что вам оно понравиться.- Эммет почувствовал, как сиденье, на которое его силой усадил «гигант», потихоньку приближается к это у незнакомому мужчине.-«Ох, уж хорошей развязки этой ситуации я могу не ждать…» -Я предлагаю вам стать моим личным ученым, если быть точнее ученым-химиком. Уж поверьте, не каждое существо, попавшее в мои владения удостаивается такого предложения. Вы сможете бросить свой бесчестный разбой, выбросить из головы весь ненужный хлам, забыть о прежнем приступом окружении и с головой погрузиться в разработку нужных мне химических веществ. -А…- только и смог выдавить из себя Эммет. Чего-чего, а такого поворота событий он не ожидал. С округлившимися глазами, парень пытался рассмотреть возможного будущего… «союзника»?- «Нет, тут точно есть какой-то подвох… Это предложение слишком не к месту… особенно после увиденного там…»- парень судорожно сглотнул. Перед глазами вновь пронеслись кровавые кадры с участием номера 122.- «Интеренсо, что с ним сейчас? Где содержат заключенный и где…. Господи, где Эйприл?! Аргх.. со всеми этими событиями я совсем забыл про неё! Ай дурак.»- учёный легонько ударил себя по лбу, за что тут же поплатился разнывшимся плечом. Заметив этот жест и как искривилось лицо собеседника, мужчина произнес.- Так же вам предоставится медицинская помощь. М-м.. приношу извинения за своих подчиненых, у нас с проникающими без спроса особо не церемонятся. Безэмоциональный взгляд не сводился с растерянно Эммета. Он был холодным и каким-о хищным, как у зверя, выжидающего, когда же добыча сама придет в его лапы. Казалось, что этот мужчина даже не моргал.. Хотя.. Нет, просто показалось. Учёный судорожно думал над словами «Босса», в которых явно чувствовались подводные камни, вот только где? Сам того не заметив, Эммет начал смотреть куда угодно, только бы снова не сталкиваться с этими холодными глазами. В голове роились мысли, не давая парню хоть как-то сосредоточится,- «Стать личным ученым, бросить разбой и занятая любимым делом, не этого ли хотели он и его команда в самом начале приступанного пути? Особенно Малыш.. Ох, как же плохо он перенес новость о том, что ему снова придется стать преступником. Диди пришлось делиться с ним своими тайными запасами кофе, что бы успокоить мальчишку…»- Эммет вновь перевел взгляд на мужчину. Казалось, что в нем было, что-то не совсем правильное. К ледяному взгляду добавилась пугающая улыбка, смахивающая на улыбку кота из какого-то мультфильма. Кажется, его звали Чешир? До взрыва станции Малыш чуть ли не ежедневно включал его, на ряду с другими мультфильмами. -Какого ваше решение, капитан Эммет Эллис?- растянул последние слова мужчина, от чего ученому стало еще некомфортней. Из его фраз так и сочились яд и ложь.- «Не зря мне в голову пришла параллель с котом. Сейчас я наверняка выгляжу, как слишком длинная мышь, загнана в угол.»- Эммету хотелось отмотать время спять, на месте изобрести машину времени, улететь на сутки в прошлое и дать самому себе по лицу, за такое безалаберное отношение к вылазке. -Кхм-кхм… Капитан, я все понимаю. Вы только что пережили стресс, но это же ни как не повлияло на вашу мыслительную способность, верно? Иначе нам придется изменить планы на ваше будущие.- Улыбка, эта странная улыбка, теперь она была похожа на хищный оскал, который изрядно пугал Эммета. Она была слишком широкой для обычного человека, словно…- «Стоп… Откуда здесь, в глубинах бесконечного космоса, человек? Программа «Астрогражданин» не запускала других людей так далеко в космос…»- страх прошелся тонкими иглами по телу, заставляя сжаться все внутренние органы. Руки Эммета предательски задрожали, выдавая его беспокойство, а на коже выступил холодный пот.- ««Вы сможете забыть о своем преступном окружении». Значит ли это, что мне придется отказаться от своих друзей, почти семьи? Нет, на такие жертвы я не готов идти, даже ради спокойной жизни, о которой мечтал с момента взрыва. «Нам придется изменить планы на ваше будущие». За меня уже все решили? Это вопрос-ловушка?»- Эммет был совершенно растерян. -Вы сказали, что я смогу забыть о своем прежнем окружении, могу ли я от него не отказываться?- вымолвил он. Если его догадки верны, то хорошего ответа не стоит ожидать. Ехидный оскал сменился на удивленную улыбку. Приподняв одну бровь, мужчина спросил.- Вы хотите продолжать жить в окружении тех существ, среди которых раньше существовали? Они же тормозят ваш гениальный ум, не дают спокойно исполнять вашу работу и рушат давние мечты и… -Пожалуйста, ответьте на мой вопрос…- грубо перебил Эммет.- Они мои друзья и я от них ни за что не откажусь.- кулаки его рефлекторно сжались до заметной боли, в висках вновь запульсировало, а в голове творился полный бардак. С каждой секундой Эммету становилось все хуже и хуже, и даже не столько от плачевного физического состояния, сколько от душевных метаний в глубине сознания.- «Что же он ответит? Что ждёт меня дальше? Что ждёт моих друзей?». В пространстве повисла долгая, тяжелая пауза, все больше наклоняя атмосферу. Казалось, что сердце ученого стучит на столько громко и часто, что это слышно даже тем, мимо кого его пронесли в том подземелье. Невозмутимое лицо собеседника приняло другие очертания. Его глаза впали, почти пропав из поля виденья ученого, кривая улыбка, до этого имевшая ехидное выражение, стала еще хищнее и вытянулась почти до ушей. Лицо приобрело более бледный окрас, что очень не естественный образ, совершенно не похожий на прежнего человека. -Что же. Ваш ответ мне ясен.- еще одна долгая пауза. Сколько уже можно?! Внутри у Эммета все тряслось. Все нутро будто жгло от нарастающих тревоги и паники.- К вашему же сожалению, выбора у вас нет, господин номер 725. Осознание услышанного не сразу дошел до Эллиса. Лишь когда его плеча вновь докаснулись огромные руки и больно схватили за поврежденные плечи, учёный попытался предпринять несколько, совершенно бесполезных в такой ситуации, попыток вырваться из хватки. -Чем больше вы пытайтесь вырваться, тем хуже вам будет, номер 725. Мой вам совет, будет покладистым и хорошо выполняйте данную вам работу. Тогда все травмы и неприятности обойдут вас стороной.- внешний вид босса больше не походил на человеческий. Низенькое и упитанное человеческое тело вытянулось, приобретая гуманойдную, бесформенную оболочку, с явным удовольствием разминая затекшие конечности.- Ребята, отведите номер 725 в камеру, там его будет ждать маленький сюрприз. Рывком Эммета подняли с места, сильно сжимая и без того старающееся тело. Сопротивляться просто не было смысла, да и сил у ученого по просту не осталось. Ему ничего не оставалось, кроме как смотреть вперед на снова выплывающее из тьмы подземелье и с трепетом ждать своей участи.