Уничтожь меня

Она уже как второй час не могла заснуть. А, нет, уже третий. Часы со скрытой иронией показывали два часа ночи. Тишина не помогала заснуть, наоборот – будила, даже тогда, когда вроде бы и не спишь, только мучаешься в вихре глупых мыслей. Вроде всё так хорошо, а вроде и совсем не так, как должно быть. Было стыдно признаваться в этом даже самой себе, но Катара не верила в хорошие концы, хоть и любила их. Со смертью матери она утеряла часть той веры, которую хранила в сердце с детства, но надежда – та самая незыблемая надежда, что никогда не скрывалась от чужих глаз, всё-таки пылала в ней маленьким пожаром. Только это самое пламя надежды она и лелеяла, в основном презирая Стихию Огня, ведь именно она забрала у неё всё самое ценное и дорогое. Но ведь глупо всё время ненавидеть, не правда ли? Катара обречённо поднялась с кровати, поняв, что ей уже не заснуть. Ночь словно издевалась над ней, нагло не давая войти в царство Морфея. И всё-таки было чувство незавершённости, недосказанности. Как будто война до сих пор продолжается, и на Катару сейчас же обрушится груда камней или очередной огненный шторм. Хотя, возможно, эти глупые мысли пришли от того, что она просто скучает по прошлому? Опасному, но не такому скучному времени, как сейчас? Или же ей просто нечем заняться? Маяться бездельем – для Катары это было хуже любого испытания, будучи трудолюбивым, неусидчивым и находчивым человеком, она не заставляла пылиться даже мелкое и совсем незначительное дело. И поэтому с твёрдым намерением она решила прогуляться хотя бы по многочисленным коридорам дворца Лорда Огня. Включив лампу и открыв шкаф, который стоял напротив кровати, Катара нашла в нём нужный ярко-красный наряд и вздохнула. Алый цвет надоел ей, уже как полгода она созерцает этот кроваво-алый, пёстрый, режущий хрусталик глаза. Да что уж там, режущий всю составную глаза. Всё в этой стране было слишком... ярко, огненно. И главное, любимыми цветами Катары – нежно-голубым и синим являлись одни лишь небо да вода. «Уехать бы отсюда...» - девушка наспех оделась и, раздвинув лёгкий тюль, посмотрела в окно. Хоть мгла ночи не была багровой, и то радовало. «Даже шторы у них красные...» - усмехнувшись, Катара в последний раз посмотрела в окно и вышла из комнаты. Куда дальше - понятно не было. Не заблудиться бы в этих чёртовых коридорах... Удивительно, где-то за этими стенами находятся все её друзья, спокойно спят, в безопасности, в тепле и уюте. Буквально год назад Катара бы никогда не подумала, что сможет так просто ходить по этому дворцу, жить в нём, дышать воздухом Страны Огня, который раньше она бы посчитала прогнившим. Если бы она и находилась здесь в прошлом, то лишь с одной целью – затопить, разрушить, сжечь дотла, забавляясь с врагами с помощью их же стихии. Сейчас всё очень изменилось, изменилась и сама Страна Огня, когда к власти пришёл Зуко. - Катара? Это ты? – за спиной послышался удивлённый, но вполне бодрый мужской голос. - Зуко? – девушка испуганно обернулась и растерянно забегала глазами по сторонам. - Я тебя разбудила? Прости, я думала... - Нет-нет, что ты, - он улыбнулся и тряхнул головой, отгоняя весь оставшийся недосып. - Я не спал... Не могу заснуть, в голове крутится множество мыслей от внутренней политики страны до внешней. - Оу, - она попыталась сдержать смешок. - У Лорда, похоже, свои проблемы. - У каждого человека есть свои проблемы, но с правлением Страной Огня их стало в несколько раз больше конкретно у меня, - Зуко устало провёл рукой по лбу и пожал плечами. - Зато ты спасаешь мир от войн, - Катара всё-таки позволила себе коротко рассмеяться и мягко оглядела уставшие черты лица юноши в полутьме. - Обнадёживает, причём сильно... А почему ты не спишь? - Та же самая проблема, сна ни в одном глазу, хоть на стенку лезь, давно у меня такого не было, обычно так уставала, что засыпала, словно покойник. Только вот у меня бессонница из-за безделья, а у тебя наоборот – из-за переутомления. - О чём это ты? – Зуко удивился и нахмурился. - Ты и так много сделала, сколько сражений перенесла, это твой заслуженный отдых, от которого ты не имеешь права отказываться. «А сам-то еле на ногах стоишь, тоже мне мученик, который притворяется героем, а сам состоит из одних самопожертвований...», - Катара закусила губу, бранные мысли пришли сами собой. Хотя на что ей опять было злиться? Она всегда только и делала, что злилась на Зуко, а что это принесло в итоге? Это принесло мир в их отношения. Однако сейчас не тот случай. - Ты сделал не меньше и заслуживаешь даже большего отдыха, чем я, - только и выдавила она, готовая броситься и поддержать Зуко при падении в любой момент, потому что ноги у него странно подрагивали, что было заметно даже при малом освещении. - Спасибо, - Зуко снова улыбнулся, и вокруг повисла тишина. Немного подумав, Лорд Огня заговорил: - Раз уж так вышло с тем, что никто из нас спать не хочет... может, выйдем на улицу и проведём спарринг? - Можно, - ответа от Катары долго ждать не пришлось. - Тем более, я думала о нечто похожем, я вообще в последнее время редко тренируюсь и оттачиваю свои навыки, так что буду рада сразиться с самим Лордом этой страны. - Не сыпь соль на рану, и так устаю, - Зуко усмехнулся. - Тем более, Лорду Огня не подобает быть не в форме, а то так глазом не успею моргнуть, как свергнут с престола. - Смотри не упади во время боя, а то ведь заморожу не раздумывая, несмотря на то, что лежачих не бью, но Вы же Лорд, на Вас нужно сто и одно исключение, - девушка прошла мимо Зуко и лукаво улыбнулась. - Не упаду. В таком случае, прекрасно, дай мне пять минут, я переоденусь и сразу на полигон, жди меня там, - скороговоркой выговорил юноша и развернулся спиной к Катаре. - Постарайтесь быть как можно пунктуальнее, Лорд Зуко, вам же, наверное, нельзя опаздывать, - она прищурилась, вздёрнула подбородок и, тоже развернувшись спиной к Зуко, спокойным шагом побрела к выходу из дворца. Разве можно было хоть когда-то считать этого человека злым? Разве можно было его ненавидеть? Не бывает злых и добрых людей, бывают запутавшиеся люди, ищущие верный путь, но все верно выбирающие не ту дорогу. Именно под это описание и попал Зуко в прошлом. Нет, он не был злым, он просто выбрал ложную цель, вбил себе в голову, что именно эта цель самая правдивая и верная для него. Не только он ошибся в прошлом, но и она. Катара ошиблась относительно Зуко, посчитав, что он враг и никогда не сможет стать для неё союзником. Девушка вышла на улицу и сразу нашла большой полигон, расположенный рядом с дворцом. Вокруг было очень темно, почти ничего не видно, даже звёзды, словно на что-то обидевшись, были редкими и достаточно блеклыми на фоне чёрного неба. Поэтому и освещения никакого тоже не было, Катаре даже приходилось иногда ступать на ощупь, трусливо прижимаясь спиной к стенам и ограждениям замка. Темноты она не то, чтобы боялась, но... просто не любила, дневной свет ей был куда приятнее тьмы ночи. Из-за темноты девушка смогла разглядеть лишь очертания полигона. Он представлял собой большое пространство, посередине которого располагалось озеро. Катара бесшумно подошла к озеру и провела рукой по водной глади. Сразу внутри появилось какое-то родное чувство, как будто она дотрагивается до настоящего шёлка, прохладного, приятного, родного. Раньше она проводила чуть ли не всю жизнь рядом с водой, сейчас же её родная Стихия была рядом только в человеческих потребностях. Катара была сплетена с водой, вода являлась частью её самой, и стало до жжения во рту обидно, что её так нагло отделили от родной Стихии. - Плескаемся? – опять сзади раздался таинственный мужской голос, заставляющий её уже второй раз чуть ли не подпрыгнуть. - Зуко! – и снова она повторила его имя, поворачиваясь к нему лицом. И сердце странно слишком быстро застучало, то ли от страха, то ли от чего-то другого... - Опять напугал? – из темноты послышался смешок. - Я... тут темно... как бы... эм... мы будем так... сражаться? – каждое слово проходило через нервный узел, застрявший где-то в горле, и давалось ужасно тяжело. - А разве что-то не так? Тебя что-то смущает? По-моему, всё идеально, – Лорд словно издевался над Магом Воды, выуживая из неё те честные и откровенные чувства, которые она и скрывать-то не должна была. - Ну ты загнул, - протянула она, мысленно ударив себя по голове за такой глупый не односторонний ответ. - Ладно, расслабься, - Катара увидела лишь молниеносные движения его рук и вскоре один за другим вокруг всего полигона стали зажигаться факелы. - Давно я не видел тебя такой смущённой и растерянной. А ведь знаешь, я и забыл, что всячески злить и раздражать тебя когда-то приносило такое удовольствие... - Ха-ха, как же это всё-таки... взаимно! – она обидчиво скрестила руки на груди, наблюдая за зажигающимися факелами. Золотистый свет огня окрасил весь полигон. На удивление, полигон был очень... красивым и чистым. Почва представляла собой рыхлую землю и песок, кое-где торчали камни, служившие препятствиями, в некоторых местах земля полностью проросла травой, плющом и цветами. Озеро, около которого Зуко и Катара стояли, было кристально-чистым и как будто совсем нетронутым людьми. - Ты уверен, что это полигон? – Маг Воды была как будто зачарована картиной, она и не думала, что в Стране Огня могли сохраниться и не пострадать от рук этих вандалов настолько красочные места, тем более полигоны. - Я имею в виду... тут очень красиво. - Кто, кроме самого Лорда Огня, может лучше знать свою Родину? – Зуко усмехнулся. - Да, то, что ты сейчас видишь – и есть полигон. Тут так красиво потому, что здесь могут тренироваться и сражаться только члены царской семьи и их приближённые. За этим местом всегда следила моя мама, поэтому я сам лично не позволяю загрязнять его или рушить и впускаю сюда только тех, кому на самом деле доверяю. Катаре от этих слов стало грустно. Её мама ведь тоже очень любила порядок и чистоту, всячески охраняла и защищала природу Южного племени, Катара помнила, как часто помогала маме топить лёд или разгребать снег. - Однако, несмотря на мои слова, - Зуко сделал несколько шагов назад и встал в боевую позу, - не стоит держать себя в рамках, так как щадить я не буду. Без предупреждений и лишних слов Зуко выкинул руку вперед, и тут же вокруг Катары образовалось огненное кольцо, которое постепенно стало сжиматься. - Когда ты этому научился? – возмутилась она, вскинув руки вверх и заставляя воду в озере подчиниться. Водные жгуты, всячески изворачиваясь под приказами их повелительницы, потушили пламя вокруг. - Было время, были силы, которых сейчас катастрофически не хватает, - двусмысленно ответил он, подавая ногой новую порцию огня, от которой Катара еле уклонилась. Сноровку она потеряла точно, причём во всех смыслах. Сдув упавшую на лоб прядь, Катара шагнула в сторону, быстро подняла правую руку вверх, заставляя взметнувшуюся из озера воду взмыть в небо, и резко опустила. Стена воды обрушилась на Зуко, вынудив упасть того на колени и задержать дыхание. - Ну конечно я не упаду, Катара, ты проиграешь и так дал... - Маг Воды не успела договорить, так как в её сторону уже летели языки пламени. С большим трудом потушив весь вражеский огонь, она подметила, что отвлекаться в этом уже совсем не маленьком спарринге нельзя. - Ну и почему же вы меня не заморозили, уважаемая Катара? – Зуко поднялся на ноги, раскинул руки в стороны и резко свёл их вместе, образовывая в воздухе огненные вспышки. - Ведь у вас была такая прекрасная возможность, или же лежачих Лордов всё-таки не бьёте? – вспышки стали настигать девушку с огромной скоростью. Лавируя среди сгустков пламени, Катара, неожиданно для самой себя, поняла, что уклоняться становится сложнее и сложнее, а ведь это только начало боя. Но проигрывать, а тем более уж сдаваться Зуко она не имела права, не таким она была человеком, чтобы сдаваться, да и сам Зуко не был тем, кто мог бы так просто простить и забыть её поражение. - Всё прекрасно, Лорд Зуко, - вложив в свои слова как можно больше желчи, она выставила руки перед собой, отправляя в соперника большой поток воды. Зуко подпрыгнул вверх, уклоняясь от атаки. Одно движение за другим, множество выпадов и разворотов – Катаре казалось, что огонь поглощает всё на своём пути, а его хозяин даже и не думал останавливаться. «Он слишком увлёкся, как же до него теперь достучаться...» - Маг Воды лихорадочно думала, что делать, пока от полигона, который так бережёт Зуко, не остался лишь один пепел. Катара уже хотела было начать тушить всё вокруг себя, наплевав даже на то, что в состоянии безумия Зуко может задеть и её, как поняла одну вещь. Они слишком далеко отошли от озера. Добывать воду было негде, а справиться с огнём вокруг было необходимо. - Зуко, прекрати! – что есть сил крикнула она, но Лорд Огня будто и не слышал, продолжая метать огонь во все стороны. «Чёрта с два я с ним ещё буду сражаться...» - было до жути неприятно наблюдать за тем, как Зуко рушит то, что ему на самом деле дорого. Рушит и не слышит. Катара взмахнула руками и развернулась на сто восемьдесят градусов, пытаясь позаимствовать хоть самое малое количество воды из воздуха. Благо дождь был недавно, поэтому и воздух был достаточно влажным. Собрав нужное количество воды, Катара попыталась потушить самые большие пожары, охватившие некоторые растения. Её попытки всё же увенчались успехом, и кое-где остались лишь малые костры, с шипением дотлевавшие свой час. Оставалось лишь успокоить Зуко, которым повелевало в данный момент то, чего он на самом деле боялся. «Аанг, если ты когда-либо увидишь, что я превращаюсь в своего отца, то я хочу, чтобы ты покончил со мной». Теперь Катара понимала значение слов Зуко. Вот только его смерть – это не самый хороший выход. Катара с молящим и злым отчаянием посмотрела на полную луну, чувствуя, как от наводнящей легкие злости не может вдохнуть. Девушка обещала себе, что больше никогда не будет использовать Магию Крови. Она была твёрдо убеждена, что это во вред, что это не принесёт ничего, кроме страданий. Не только её страданий, но и окружающих людей. Но... выбора не было, хотя он должен, должен был быть! Однако у неё мало времени, а они слишком далеко отошли от озера, из воздуха она уже вряд ли сможет выкачать воду, а губить растения в этом месте она не хотела. Направив всё своё отчаяние и злость на неподалёку стоящего Зуко, Катара сжала ладони в кулак, заставляя того подчиниться и во второй раз за весь спарринг пасть перед ней на колени. Было видно, как юноша дрожал всем телом, пытаясь сопротивляться. Поняв, что долго она его сдерживать не сможет, Катара быстро подбежала к Зуко и прислонила того к земле, удерживая его руки. - Зуко, хватит! Лорд Огня расширил глаза и перестал сопротивляться. Катара ослабила хватку, поняв, что наконец смогла достучаться до друга. Она отвернулась и с горечью закрыла глаза – просто так наблюдать за реакцией Зуко она не могла. Реакцией послужила тишина, только лишь стеклянный взор, осматривавший всё, что было дорого его сердцу и сожжено им же дотла, выдавал некую скорбь и сожаление. - Катара, - девушка услышала уставший, бесцветный голос Зуко и повернулась к нему, - пообещай мне одну вещь... Девушка легонько качнула головой в знак отрицания, зная, что именно скажет юноша. - Пообещай. Я знаю, что Аанг не сможет убить меня, он отца-то моего не смог убить. Но я увидел, что ты справилась, даже ценой этого полигона... Ты сможешь утихомирить меня. Обещай убить меня, когда это будет нужно, ведь вскоре это будет нужно обязательно. Я чувствую, что становлюсь тираном, понимаешь? Когда всё выйдет из-под контроля, не сожалей, просто уничтожь меня. Она пообещала, но понимала ведь, что не сможет даже коснуться Зуко, даже нанести ему малый вред. А он расчётливый. Но она нет и никогда такой не была. Если он будет гореть, подобно этим цветам, которые сам и поджёг... она сможет потушить то, что ей на самом деле дорого.