Сказки для взрослых: дитя луны

Пушистые белоснежные облака медленно плыли по тёмному небу, повелеваясь воле лёгкого весеннего ветерка. Потоки воздуха искусно облетали крепкие стволы многолетних деревьев, обводили раскидистые ветви, тянущие свои тонкие пальчики к лунному свету, срывали с них уже набравшие цвета листы, роняя на идеально ровную поляну в центре чащи. Листики кружили незамысловатый хоровод и опадали на чуть мокрую после недавно пролитого дождя траву, пачкая свои аккуратные края в грязи. Сквозь умиротворённую тишину прорвался первый, почти незаметный треск, быстро набирающий силу. Земля содрогнулась, пуская множество растущих трещин по грязным провалам. Листы один за другим стали проваливаться в открывшуюся под ними бездну, утягивая за собой комья грязи. Тьма стремительно растягивала свои границы, захватывая цветущую поляну, открывая бездонный туннель куда-то в мрачную неизвестность. Камни отрывались от краёв, проваливаясь в пустоту, так и не достигая дна. Край обрыва ожесточился. Бледная, словно чистейший мел, рука приземлилась на землю. Кожа, покрытая слоем запёкшейся крови и сотнями маленьких царапин, показалась в лунном свете. Под ногтями забились большие куски грязи и пыли. Когда-то аккуратные пальцы ныне превратились в тонкие веточки смертельно хрупких костей, обтянутых гниющей плотью. Вторая ладонь опустилась рядом с первой, подобно крюку зацепляя за край обрыва. Собрав все ещё сохранившиеся в себе силы, руки подтянули хозяина тела, вытягивая осунувшуюся фигуру на ровную, ещё не уничтоженную поверхность, вырывая ноги из сгущающегося мрака. Женщина медленно поднялась на скрипучие ноги, прислушиваясь к звукам, в одно мгновение ударившим по разуму оглушительной волной, после слишком длительного пребывания в глубокой тишине. Откуда-то издалека, из самой чащи леса, доносилась приятная, влекущая к себе мелодия, заставляющая разум пуститься в неконтролируемый пляс. Руки скользнули по некогда белоснежным тканям длинного сарафана, сгоняя с одеяния куски налипшей на пути грязи. Первый неуверенный шаг отдался волной неприятной дрожи во всём теле. Женщина поджала губы, стараясь унять бешено бьющееся в груди сердце. Боль пыталась сковать запястья и лодыжки, лишить тело того, что оно с таким трудом смогло восстановить сквозь лета. Стараясь упускать из виду тяжесть во всём теле, фигура направилась вслед за заводной мелодией, босыми ногами проваливаясь в мягкую траву и скрытую под ней вязкую землю. После стольких мучений сейчас мурава казалась ей самой мягкой периной в сравнении с камнями вечной темницы, по которым она ступала целый век. Женщина пробиралась сквозь раскидистые ветви, аккуратно освобождая свой путь. Уже издалека очи приметили яркие огоньки танцующего пламени, вокруг которого уже кружилась толпа неизвестных девиц разных возрастов. Тело каждой скрывалось под лёгкими рубахами, повязанными красными широкими поясами, а головы украшали сплетённые их умелыми ручками венки. Женщина замедлила шаг, застывая прозрачной тенью за широким стволом дуба, заинтересованно взглядывая на скрытое от чужих глаз торжество. Девицы подхватили ладони подруг, кружа хоровод вокруг играющего с ними пламени. Незнакомки прыгали вокруг костра, то подняв, то опустив руки ближе к земле. Мелодия быстро увеличивала свой темп, разрывая неизвестное ранее очам квадратное устройство в кустах. Девушки выпустили пальцы подруг, прокручиваясь вокруг себя, а потом спешно подбегая к соседке, хватая ту за запястье и быстро выбегая вперёд. Незаметно около костра уже создался длинный строй. Сцепленные друг с другом руки взметнулись к небу, образовывая высокие живые ворота. Оказавшаяся в конце пара пригнула головы, проскальзывая в длинный туннель, состоявший из красивых тел. Девицы остановились впереди всех, вновь вознося сцепленные руки к сгущающейся тьме. Девушки скользили в ворота, выбегая с другой стороны, вновь и вновь замыкая строй. Действо продолжалось до момента, пока последняя пара не вернулась на законное место в конце живого коридора. Вскинув руки, девушки устремились к костру, низко кланяясь к огню, и вновь возвращаясь на место позади, и обратно подбегая к переливающимся алым пламенем поленьям, сваленным на очищенной от муравы полянке. Головы благородно склонялись перед огнём. Распущенные волосы выпадали из-за ушей, сваливаясь на влажную землю. Расцепив ладони, девицы вновь закружили вокруг себя, раскидывая руки, пропуская ветер сквозь распахнутые пальцы. Подобно крыльям ладони скользили по воздуху. Яркие улыбки украшали чужие лики. Взоры горели неприкрытым весельем. Замерев на месте, девицы развернулись в одну сторону и, прискакивая на одной ноге, побежали вокруг костра. Каждый шаг делался с особой лёгкостью, словно их стопы не касались твёрдой сырой земли, а уверенно опускались на пушистые, невесомые облака, бегущие по высокому небосводу. Платья взмывали над телами, оголяя стеклянно бледную кожу девиц, обрамляя тела, как распустившие бутоны цветов. Женщина бесшумно выскользнула из-за дерева, разглядывая лица каждой миловидной девицы, проскочившей мимо её фигуры, скрытой в тени. Бездонно чёрные глаза засматривали в самую душу, пытаясь вытащить из их глубин такую необходимую сейчас силу. Одна из девушек проскочила мимо женщины, заприметив нечеловечески мрачные зеницы. Танец моментально оборвался. Громкий крик перекрыл струящуюся мелодию. Тело испуганно отскочило к костру, зажимая побелевшие от ужаса губы худой ладошкой. Девицы обернулись назад, обращая взоры на источник страха. Костёр, словно по чужеродному приказу, ярко вспыхнул, на мгновение озарив белое как снег лицо, а потом резко потух, погружая поляну в ночную темноту. Даже луна успела спрятаться за облаками, скрывая свой лик за мягкой пушистой подушкой. *** — Ну и скажи, на кой чёрт мы попёрлись в лес? — Алёна переступила через груду сломанных ветвей, возмущённо оглядывая торчащие во все стороны сучья. — Вы серьёзно, у нас в городе впервые произошло что-то интересное, а вы ещё и возмущаетесь, — Кирилл ещё раз посмотрел на вбитые в телефон координаты, поднимая взгляд на длинную лесную чащу, тянущую свои худые руки к незваным гостям. — Откуда ты вообще узнал об этом? — Поинтересовался Вячеслав, перехватывая натянутую прямо перед лицом паутину, с отвращением срывая её с палочек. — Говорил же, моему дяде местные лесники рассказали об этом. Ночью они услышали какой-то грохот, а наутро обнаружили гигантскую яму посреди леса. Они здесь всю жизнь бродят, а её никогда не видели, — не унимался Кирилл, нервно смахивая налипшую на лоб тёмную прядь непослушных волос. — А ещё пропали двадцать девушек, — монотонно продолжила Катерина, морща свой слегка вздёрнутый носик, — мы это слышим уже в сотый раз, но так и не поняли, зачем нам нужно смотреть на тупую яму. Кто знает, может, не такая она и огромная, просто мужикам что-то спьяну показалось, вот и бредят теперь всем. — Вы не понимаете, просто Кириллу скучно, а в одиночку страдать хренью он не хочет, — пожал плечами Святослав, одаривая обиженного друга самой милой улыбкой, какой он только обладал. — Ага, как скажешь, — пробубнил Кирилл, резко затормаживая на месте, указывая пальцем куда-то вперёд, — вон где-то в той стороне, недалеко от земляничной поляны. Идёмте, — и, не дожидаясь хоть какой-то реакции от потухших друзей, первым сорвался с места, ловко перепрыгивая через препятствия в виде торчащих корней и старых пней. Компания переглянулась между собой, неопределённо пожимая плечами. Без особого интереса они набрали скорость, устремляясь вслед за быстро растворяющимся среди ветвей парнем. Нагнать Кирилла удалось с огромным трудом. Сильные ноги парня передвигались с нечеловеческой ловкостью. Что нельзя было забрать у него, так это способность управлять, с первого взгляда, неповоротливым телом. Компания с возмущениями вывалилась на широкую поляну, скрытую от лишних глаз толстой шторой из свисающих листов жгучего плюща. Подошва с отвратительным чвакающим звуком приземлилась в размякшую землю, раскидывая комья грязи по кроссовкам и ногам. Кто-то бы, возможно, и высказал своё недовольство, но все моментально замолчали, стоило взглядом поймать перед собой огромную, нет, просто гигантскую дыру в земле, уходящую глубоко вниз. — Да, не хотела бы я стать тем, кто упадёт в эту яму, — нервно усмехнулась Катерина, склоняясь над бесконечной пропастью. Тёмная чёлка выбилась из-за уха, опадая на её лицо. Девушка резко взмахнула головой, заново собирая короткие, еле доходящие до плеч волосы в хвост. — Но хотела бы стать свидетелем того, как кто-то другой свалился бы туда? — Усмехнулся Вячеслав, пиная один из камушков, попавших под его подошву, вниз. Парень замолчал, вслушиваясь в наступившую тишину. Секунда, две, пять, десять… двадцать. Уголок губ приподнялся в нервной полуулыбке. Звук удара так и не достиг его слуха. — Конечно, — усмехнулась Катерина, отступая дальше от края. Уж слишком опасно выглядели влажные стенки ямы. — Парни, зацените, — воскликнула Алёна, убирая светлую прядь длинных волос за плечо, чтобы случайно не запачкать острые концы в вязкой грязи. Девушка ткнула пальцем куда-то в траву. Все быстро сбежались к сидящей на корточках подруге, заинтересованно заглядывая за её плечо. Среди зелёных тонких травинок, поблёскивающих от оставшихся капель росы, прослеживались отчётливые следы ног. Причём далеко не животных, а вполне себе человеческих. — А ещё вот, — Святослав пихнул Кирилла в плечо, подтягивая тело друга ближе к краю, показывая несколько углублений, уж очень похожих на отпечатки рук, — похоже, будто… кто-то цеплялся за эти места. — Хотите сказать, что кто-то мог вылезти оттуда и… просто уйти? — Катерина напряжённо сдвинула брови, скептически поворачиваясь на друзей. — Почему просто ушёл? Может, кто-то провалился в яму, а потом вылез и пошёл искать помощь? — Негодовал Кирилл. С каждой открывшейся деталью его интерес только набирал силы. Неизвестная тяга заставляла парня оставаться на месте и пытаться разгадать появившуюся загадку. Внезапно, буквально из ниоткуда перед лицами вспыхнула яркая сфера, стремительно набирающая силы и величину. Она разрасталась, забирая под свою власть всё больше пространства. Могущественный поток ветра вырвался из невозможного чуда, с силой ударил по лицам и телам, заставляя компанию поморщиться. Свет обжигал глазные яблоки. Кирилл попытался всмотреться в сгусток пульсирующей энергии, удивлённо распахивая глаза. Парень резко поддался назад, заставляя друзей отступить от неизвестного света. — Оттуда кто-то идёт, — воскликнул он, грубо утягивая друзей в ближайшие кусты, заваливая себя и их на задницы, наплевав на чистоту одежды. Непонятный страх заполонил душу, не позволяя парню здраво мыслить. Компания притихла, напряжённо вглядываясь в переливающиеся сгустки света, играющие с солнечными лучами, закручиваясь в ровные волны, струящиеся сквозь друг друга. Свечение набирало чёткость, обретая заметные линии тёмных фигур, подступающих ближе к границе, отрезающей их мир от чего-то нереального и вместе с этим до жути пугающего. Кирилл прижал ладонь к губам, боясь сделать лишний вдох, чтобы нечто, покинувшее свою обитель, не заметило его. Из света показалась высокая, точно выше Кирилла, фигура в мрачном, как ночь, облачении. Чёрная футболка и штаны обтягивали рельефные мышцы. Кожаный ремень удерживал две массивные палки с небольшими выступами у основания на поясе неизвестного парня. Его тёмные волосы уверенно держались в одном положении, словно закреплённые лаком, не подаваясь на игры веселящегося ветерка, выбирающегося из светящегося прохода. Вслед за ним под солнечные лучи выплыл второй парень, почти в идентичной ему форме. Разве что его тёмные волосы, в отличие от собрата, уже не были так послушны и сильны перед властью ветра. Волнистые локоны доставали почти до мочек ушей, подпрыгивая при каждом шаге парня. В одно мгновение даже могло показаться, что среди чёрных прядей всего на секунду проскочил острый уголок хрящика. Вместо странных палок на ремне у него покоились более понятные для человеческого понимания ножны с торчащей изнутри рукоятью меча. В тот же момент за парнем показалось и третье лицо. Та же одежда, те же тёмные волосы, разве что с выбритыми висками и спадающей на лоб чёлкой. Кирилл нервно сглотнул, вновь опуская взгляд на крепкий, толще, чем у двух других ремень. Оружия на нём не оказалось, но зато его прекрасно заменяла огромная продолговатая бляха, больше напоминающая рукоять меча, чем настоящую пряжку. Да и весь ремень был похож скорее на металлические пластины, ловко повторяющие форму пояса парня, чем на сотканную кожу. Строй замкнуло четвёртое тело, переступившее незримый порог, моментально испарившийся за фигурой яркой вспышкой. Но, к удивлению Кирилла, это был далеко не парень. Высокая, почти не уступающая своим спутникам в росте девушка с такой же копной длинных чёрных волос. Незнакомка поправила сползающую с плеча тетиву от лука, повисшего за спиной, удобнее зацепив её за самодельный наплечник. Плотная чёрная ткань обтягивала её грудь и талию, выделяя крепкую фигуру. Кирилл сглотнул вязкий, непонятно откуда взявшийся ком в горле. Тёмные штаны обтягивали длинные, точно натренированные постоянными пробежками ноги, уверенно стоящие в высоких ботинках без намёка на каблук. С виду девушка совершенно не вписывалась в общую компанию, выбиваясь из неё своей женственностью и лёгкостью, но так было лишь на первый взгляд. Стоило заметить её глаза, и все сомнения рассеивались. В них была такая же пугающая сталь, что скрывалась и в ликах остальных. — Ух ты, и правда сбежала, — без страха садясь на корточки у самого края пропасти, произнесла девушка без единой капли удивления. — И как нам теперь её искать? Она точно не захочет самовольно возвращаться обратно, — парень остановился позади девушки, упирая руки в боки, большими пальцами придерживая две плотно закреплённые палки. — Она ещё слишком слаба, это во-первых. Ей нужно время, чтобы восстановиться, — оповестил второй парень, осматривая местность, а взгляд Кирилла вновь непроизвольно упал на острые полосы на его поясе. И как только он случайно не обрезается о них. Выглядели они уж слишком небезопасно. — В этом и проблема. Пропали люди. Вона уже почала набирать силы для восстановления. Как мы их найдём? — Воскликнул мечник, как его успел прозвать Кирилл за единственное понятное оружие. — Энджи, не кричи. Скоро они сами проявят себя, уж в этом можно не сомневаться. Она сейчас не в том состоянии, чтобы забирать чужие жизни. Заклеймит и отпустит, а после начнёт медленно пожирать их энергию. По этим девушкам мы и найдём её, — пожал плечами незнакомец, не позволяющий Кириллу отвести от себя взгляда. Цепкие уверенные глаза изучающе скользили по поляне, выискивая даже в обычных стволах деревьев что-то незримое для обычного взора. — То есть ради миссии мы пожертвуем людьми? — Чересчур спокойно поинтересовался парень, инстинктивно проводя пальцем по краю палки. — Мне самому противно это признавать, но… лучше эти пару девиц, чем весь этот мир, — отмахнулся собеседник. — Отлично, а что тогда во-вторых? — Продолжил напирать всё тот же парень, хоть голос его не потерял и капли холода. — А во-вторых, Верронн, она провела в заточении целый век, мир успел поменяться, ей понадобится время, чтобы приспособиться к новой жизни, — издевательски улыбнулся главный мозг их компании, как успел предположить Кирилл. — Артемис, она не просто какая-то там слабая нечисть, она одна из сильнейших ведьм. Она чёртова прародительница. Ей не нужно многого, чтобы приспособиться к новой среде. А вот для нас это уже беда, потому что если мы останемся здесь, то и нам придётся приспособиться к этому миру, — девушка подошла к парню, нервно сжимая его плечо. — Я это прекрасно понимаю, поэтому уже готовлюсь к грядущим трудностям, — тяжело выдохнул Артемис. Незнакомка нахмурила брови, задумчиво приближаясь к его лицу, но резко затормозила, быстро переводя взгляд куда-то в сторону. Кирилл нервно сглотнул, будто почувствовав её взор на своём лице. Лес погрузился в тишину. Парни послушно затихли, в ожидании уставившись на лицо девушки. Громкий хруст ветви на секунду оглушил Кирилла, а сердце в момент ухнуло куда-то в пятки. Парень замер, а тело одеревенело. Он с трудом обернулся в сторону шума, замечая такого же побелевшего, как смерть, Святослава. И его руку, прижатую к земле и уже раздавленной палке под ней. — Кто там? — Всё прошло за доли секунды. Кирилл даже не успел уследить за тем, как лук сполз с её плеча, рука девушки взметнулась за спину, выхватив из колчана одну из стрел. Длинные пальцы ловко натянули тетиву, направляя острый наконечник в сторону шума. — Бежим, — прошипел Кирилл, хватая девочек за запястья, одним резким движением ставя их на ноги. Все сорвались с места, устремляясь в сторону, где по их памяти должен был остаться вход в лес. Мозг переключился на инстинкты, игнорируя прилетающие по лицу ветки и грязь под ногами. Кирилл не думал ни о чём, кроме замаячившего вдалеке света на просёлочной дороге к частному сектору. Парень слышал, как кора скрепит под жестокими ударами слишком быстрых для обычных людей ног. Ещё больше Кирилла напрягало, что звуки шагов шли будто откуда-то сверху, из макушек деревьев. Но лишние мысли вылетели из головы, стоило телам практически вылететь из леса и сломя голову устремиться в сторону пятиэтажек, набросанных невпопад в их городке. Только когда они оказались среди домов на знакомой памяти улице, Кирилл позволил себе оглянуться и найти взглядом ставшие совсем маленькими деревья леса. Зелёная стена расплывалась, но парню всё равно казалось, что он видел или даже чувствовал на себе пронзительные взоры неизвестных ликов, смотрящих на него сквозь ветви и листву. Парня передёрнуло от странного наваждения. Кирилл поспешил отвернуться от леса и побыстрее покинуть казавшуюся слишком небезопасной улицу. *** Урок тянулся мучительно долго. Хотелось поскорее покинуть стены душного класса и выбежать на улицу под лучи тёплого солнца и вдохнуть свежего весеннего воздуха, заполонившего все улицы. И ведь взбрело же Кириллу в голову взять себе дополнительные занятия, которые толком и не добавляли ему знаний. Всё-таки, чтобы получить хоть какую-то информацию, нужно было не только присутствовать на уроках, но ещё и слушать их, а такую способность Кирилл, к сожалению, не имел. Теперь из-за собственной спонтанности ему приходилось париться восьмым уроком в стенах школы, вместо того чтобы потратить это время на купание в лучах только недавно снизошедшего до них солнца. Из окна парень видел сидевшую рядом со Святославом на лавочке опустевшего дворика Катерину. Они увлечённо смотрели в телефон девушки и весело посмеивались над чем-то на экране. На губах растянулась слабая счастливая улыбка. Душу грела эта бескорыстная верность друзей, ждавших остальных, не задумываясь уходить домой без извечных спутников. Как помнил Кирилл, Алёна осталась на подготовке к какому-то школьному мероприятию, рисовать очередной плакат с вызывающе-правильной надписью, а Вячеслав снова застрял на тренировке по футболу. От потока скучной, усыпляющей информации Кирилла отвлекала лишь мысль о том, что после звонка он, наконец, сможет встретиться с друзьями и завалиться в ближайшую кафешку, чтобы заказать ледяные напитки и утолить убийственную жажду, нагоняемую яркими лучами солнца, несвойственными позднему апрелю. Парень уже представлял, как холодный напиток стекает по его горлу, разгоняя мрачные мысли. От фантазий Кирилл блаженно облизнул нижнюю губу. Он делал всё, лишь бы не запомнить слова, вылетающие изо рта учителя. Неожиданно его внимание привлекло странное движение за окном. Слишком активно в мгновение стало на улице. Приглядевшись, парень замер. Сердце сбежало в пятки, отказываясь биться. Страх сковал тело, придавливая его к неудобному школьному стулу. В поле зрения появились две уже знакомые фигуры в чёрных одеяниях. Хоть Кирилл и сидел на втором этаже, но он прекрасно увидел, как незнакомцы грубо схватили его, будто ничего не заметивших друзей, и грубо прижали их тела к ровной лавочке. В крепких руках сверкнули чуждые его сознания устройства, переливающиеся в лучах солнца. Металлические палки скользнули над лицами прижатых друзей, на мгновение озаряя их глаза чарующим светом. Святослав и Катерина послушно прикрыли глаза, без сил роняя головы. Руки безвольно обвисли к земле. Парни удовлетворённо кивнули, выпуская потерявшие сознание тела. Один из них спешно спрятал устройство обратно в карман и внезапно взметнул взгляд вверх, точно на окно второго этажа, встречаясь глазами с бледным Кириллом. На губах растянулась до жути хитрая улыбка. Парень больше не был в силах продолжать эти гляделки. — Можно выйти? — Воскликнул Кирилл, вскидывая руку над головой, чуть не сваливая с парты собственный учебник и тетрадки. Учитель безразлично окинул ученика холодным взглядом и слабо кивнул, вновь возвращая всё внимание написанию каких-то формул на доске. Кирилл подскочил из-за парты, практически вылетая из кабинета, по пути зацепив чей-то пенал. Ручки и карандаши разлетелись по полу, в спину прилетел возмущённый крик, но парень не слышал его. В ушах стоял белый шум. Кирилл летел, не разбирая пути. В голове красными буквами горело лишь одно единственное слово: «опасность». Парень зацепился за угол, разворачивая разогнавшееся тело по направлению к лестнице, но быстро затормозил, увидев в конце коридора знакомое лицо девушки и оставшегося третьего парня. Они стояли около кабинета химии и о чём-то тихо переговаривались, совершенно не замечая Кирилла. Парень предпочёл не мешать незнакомцам, срываясь с места, направляясь в противоположную сторону, забегая в первую попавшуюся на пути дверь. Помещением оказался небольшой коридор с ещё тремя дверьми, ведущими в спортзал и две раздевалки. Благо, сейчас корпус пустовал. В такую жару всех спортсменов выгоняли на площадку недалеко от школы, чтобы не париться в четырёх душных стенах. Не думая ни секунды, Кирилл ворвался в мужскую раздевалку, в панике дёргая первую попавшуюся дверцу шкафчика и влезая в него, только внутри осознав, насколько тесной была конструкция. Кирилл затаил дыхание, пытаясь утихомирить сердце. В мёртвой тишине казалось, что даже оно эхом разносилось по пустой комнате. Руки вспотели, что-то твёрдое упёрлось в кожу. Парень завёл ладонь за спину, нащупывая острое лезвие ножниц. Что они делали в раздевалке, он не знал, но сейчас его это не сильно и волновало. Пальцы сжались на рукояти, хватаясь за них, как за последнюю спасительную тростинку. Дверь тихо скрипнула, разряжая оглушительную тишину. Первые шаги разнеслись по комнате. Неизвестная фигура прошла внутрь, аккуратно прикрывая за собой дверь. Кирилл закусил губу, нервно заглядывая в небольшой просвет дверцы. Артемис, вроде бы так назвали этого парня при их последней встрече, медленно шагал вдоль противоположной стены, поочерёдно ударяя кулаком по дверцам бедных шкафчиков, с лёгкостью распахивая их. Громкий треск эхом разносился по помещению, отдавая леденящей дрожью в коленях Кирилла. — Не прячься. Я ведь знаю, ты здесь. Обещаю, больно не будет. Наверное, — припеваючи протянул незнакомец. Похоже, вся ситуация только веселила его. В отличие от напуганного до смерти Кирилла. Парень перешёл на ряд Кирилла. Удары становились громче. Парень затаил дыхание, сильнее вжавшись в стенку позади, до белых костяшек сжимая ножницы в руке. Артемис замер напротив его шкафчика. Пугающая улыбка растянулась на чужих губах. Но не успел кулак врезаться в ровную дверцу, как она самостоятельно распахнулась, и чужое тело с криком вылетело из укрытия. Кирилл не сильно думал в этот момент, всё происходило на каких-то установках в голове. В одно мгновение он оказался на свободе, а ножницы из руки — торчащими в плече незнакомца. Артемис громко закричал, отступая назад, хватаясь за импровизированное оружие и грубо выдёргивая его из тела. — Мордофиля, — слух уловил брошенное в спину ругательство, но парень уже вылетел из комнаты. Он вбежал обратно в класс, обнаруживая, что людей уже и не было вовсе. Похоже, за своими гонками он даже не заметил, когда закончился последний урок. А он даже не услышал звонка. Плевать. Не зацикливая внимания на таких бесполезных сейчас деталях, Кирилл подхватил свой рюкзак, уже собираясь покинуть здание, как его слух уловил уже знакомые шаги. Сердце пропустило удар. Парень в панике забегал по комнате, пытаясь найти хоть какое-нибудь спасение своей жалкой тушки. Глаза застыли на открытом окне. В голове родилась до безумия опасная, но единственная в его положении спасительная мысль. В любое другое время Кирилл бы посчитал придурком того, кто предложил бы это, но теперь он сам стал тем самым придурком, пытающимся спасти собственную шкурку. Артемис медленно вплыл в кабинет, спокойно обводя его взглядом. По первому впечатлению могло показаться, что здесь никого не было и нет по сей час. Но он точно знал, этот шустрый малец запрятался где-то здесь, не мог же он испариться. Только не в таком состоянии. Внимание привлекло распахнутое окно. Уголок губ заинтересованно приподнялся. — Неужели спрыгнул? — Наигранно удивился он, подходя к подоконнику, выглядывая наружу. И вправду, никого. Только внизу лежал одиноко брошенный кроссовок. Парень хмыкнул, отталкиваясь от окна, быстро покидая класс. Только когда слух перестал слышать отдаляющиеся шаги, Кирилл позволил себе сделать полный вдох, но тут же пожалел об этом, вновь мёртвой хваткой вцепляясь в балку. Ноги дрожали, с трудом удерживая тело на небольшом выступе в стене. Парень благодарил всех известных богов за подобное нисхождение. Но вся радость быстро улетучилась, стоило его взгляду вновь упасть на уже опустевшую лавочку. Сердце испуганно сжалось, а глаза предательски заблестели. *** Кирилл практически влетел в кафе, чуть не сбив с ног выходящего на улицу клиента. Он бежал сюда со всех ног, стоило его телефону получить отправленное Алёной сообщение. Ему немедленно требовалось увидеть друзей, понять, что с ними всё хорошо и те твари не смогли никому навредить. Лёгкие горели после длительного марафона в жгучей смеси страха и адреналина. Казалось, он никогда не испытывал такой ураган чувств. Из всего зала было занято от силы три столика, один из которых и облюбовали его друзья. Кирилл проигнорировал гостеприимный взгляд бариста, сразу направляясь к нужному столу. Тело с грохотом завалилось на мягкий диванчик, вынуждая Алёну и Вячеслава потесниться. Кирилл даже не посмотрел на них, всё его внимание занимали лишь два лица, как ни в чём не бывало настороженно смотревшие на красного друга. Святослав и Катерина. Живы. Здоровы. — С тобой всё в порядке? — Катерину передёрнуло от взгляда, которым друг прожигал её лицо. — Это я должен у вас спросить! — Закричал Кирилл, привлекая к себе внимание ещё парочки посетителей. — В смысле? — Нахмурилась девушка. — В смысле, что эти твари сделали с вами? — Какие твари? — Святослав настороженно переглянулся с Вячеславом. Он всегда знал, что Кирилл был немного… не от мира сего, но сейчас он действительно начинал его пугать. — Те, из леса, они подошли к вам и что-то сделали с вами, — не унимался Кирилл, стараясь больше не повышать голос. Уж лишние свидетели им точно не нужны. — Подожди, из какого леса? Какие твари? Что ты несёшь? — Попыталась поймать мысль друга Алёна, слабо тряхнув его за плечо. — Которые вчера появились в лесу, когда мы ходили посмотреть на яму, вы что, издеваетесь надо мной? Это нихрена не смешно! — Эм, ты не заболел? — Катерина перегнулась через весь стол, касаясь ладонью горячего лба друга. — Да нет, — мотнул головой Кирилл, сбросив чужую руку, — вы реально ничего не помните? — Нет. Кирилл, да, мы вчера были в лесу, но потом, ничего не обнаружив, ушли. Там не было никаких людей, — начал Святослав. — Серьёзно? — Кирилл беспомощно откинулся на спинку диванчика. До его мозга стали доходить пугающие догадки, — мне нужно идти, — парень вскочил со своего места, спешно покидая кафе, пока его не вывернуло прямо там. Тошнота стремительно подкрадывалась к горлу. Они стёрли их память. Они действительно каким-то волшебным образом стёрли их память. Прямо как люди в чёрном. Если это было так, то теперь Кирилл находился ещё в большей опасности, чем он думал раньше.