Костяные лилии

              Стоило только Чонгуку с Тэхёном пройти несколько домов, как их нашли духи. Дух-дракон и парочка его более сильных и не стесняющихся нападать скопом друзьяшек. Они набросились втроём и отбиваться от них, если совсем уж честно, было почти бесполезно. Прошивали тело насквозь, душили в объятиях, скребли когтями и зубами, впуская в кровь свою магию. Чонгук с трудом сумел принять волшебную форму, кое-как разметать духов и сбежать, прихватив перепуганного ящерка. Две погони за один вечер — нормально. Но то, что в этот раз приходилось убегать, Чонгуку не нравилось. Оторваться удалось лишь минут через пять. Чонгук шмыгнул на людную улицу, где располагались уже открывающиеся понемногу ночные клубы, затесался между толпами и превратился, меняя тело. Маскирующее устройство автоматически отключилось, но никто из людей, кажется, не обратил внимания, откуда там появилась девушка в слишком летних шортах, да хоть бы и прямо из воздуха, им-то что. — Надо идти к Чимину, — тихо шепнул Чонгук, искоса поглядывая по сторонам и стараясь выглядеть как можно более непринужденно. Ящерок на его плече озадаченно покачал головой. Люди на тротуарах на них уже поглядывали. Видимо, девушка в футболке с эмблемой рок-группы и мини-шортах, появившаяся осенним вечером на клубной улице с каким-то гекконом на плече, всё же плохо вписывалась в обстановку. — Слушай, карманов у меня нет, так что… Обещаешь быть паинькой?.. Ящерок горячо закивал. Чонгук как бы между делом оттянул ворот футболки, ящерок юркнул под нее, затаившись в спортивном бра. — Помнится, я клялся, что такого не повторится… — пробормотал Гук, с оглядкой поправляя грудь, и прибавил шагу. — Но так ты хотя бы не свалишься и не привлечешь внимание духов. Как только последний клуб остался позади, Чонгук перешёл на неспешный бег, очень надеясь, что сможет сойти за фанатку здорового образа жизни, которая просто не может бегать днём, как все нормальные люди. А едва добравшись до ближайшего перехода, сразу сорвался на полную скорость, благодаря всех существующих и вымышленных богов за то, что попался очень удачный переход, ведущий чуть ли не прямиком к их дому. — Ой, кто это к нам пришёл такой красивый и взмокший? — усмехнулся Чимин, выглядывая из своей комнаты. — Ты что, опять сидишь перед вентилятором и представляешь себя шарпеем, высунувшимся из окна авто? — нахмурился Чонгук, разуваясь и подходя ближе. — Имею право заниматься чем хочу в свои выходные. Ты не представляешь, какой кайф для русалки ощущать свежий воздух и дуновение ветра. — Кстати, это хорошо, что у тебя выходные. Есть просьба. — Просьба? — Чимин лукаво улыбнулся, выразительно глядя снизу вверх вдоль стройных ножек. — В последнее время от тебя много просьб поступает. А чем платить будешь, красотка?.. — А деньгами от тебя откупиться получится? — Ну уж нет! — Чимин встал, оперся на косяк и откинул назад челку, красуясь так и эдак. — Хочу чего-то поинтереснее. — Он нахально подмигнул, и в этот самый момент из-под ворота футболки высунулся любопытный ящерок. Чимин передернул плечами, отпрянув в удивлении. — Оу. Так ты не один… — Да, я с маленьким другом, которому очень нужна твоя помощь. — А почему ты сам не поможешь своему маленькому другу? — Боюсь, я нарвался на шайку слишком проблемных злых духов, которые не просто преследуют мою цель, а хотят убить. Несколько минут назад они и меня вскрыть пытались. В ближайшие дни будет некогда заниматься чем-то ещё, а дело тут срочное. — Надеюсь, мне его между сиськами носить не придется? — скривился Чимин. — По желанию. Главное — помоги найти одного пропавшего в человеческом мире. — Оооох, чтоб тебя, — закряхтел Чимин. — Не хочу я в человеческий мир в свободное время таскаться! — Я подарю тебе вентилятор помощнее, аж щеки хлестать начнут. — Нет. — Я буду водить тебя на американские горки по первому требованию. Там так обдувает, что тебе чешую сорвёт. — Нет. — Бро, на байк мне не хватит… но если хочешь самокат в виде жирафика… тоже транспорт. — Да не хочу я транспорт. — Тогда чего ты хочешь? — развёл руками Чонгук. — Это и правда важное дело. В полицейском участке понятия не имеют, куда он делся, так что срочно нужна помощь магии. Я готов дать многое, только попроси. — Придешь на мою следующую вечеринку в этом теле? — с улыбкой спросил Чимин. — Нет. — Всего разок на полшишечки! — Нет. — А в настоящем теле?.. — Нет. Никаких оргий! Я в таком не участвую. — Чонгук шикнул как можно выразительнее и прижал забарахтавшегося Тэхёна к груди, прямо вжав обратно в бра. — И ты тоже не участвуешь, даже не дрыгайся тут. Ты не знаешь, о чём речь. — Да, Тэхён, не дрыгайся, — монотонно пробубнил Чимин, отводя взгляд и кисло смотря на часы. — Я малолеток на оргии не пускаю. А то еще начнёте в своих твиттерах и тик-токах постить… мне такие проблемы на хуй не упали. — На твой хуй вообще ничего не упадёт, если будешь так упрямиться, — тяжко вздохнув, заговорил Чонгук, пересаживая Тэхёна на ближайшую полку и выразительно разминая руки. Пальцы звонко захрустели. — Соглашайся, пока по-доброму просят. А то у меня компромат найдётся. Глянь-ка, что у меня на тебя есть… Чонгук постучал кулаком по ладони. Чимин судорожно вздохнул, запаниковав.

***

В квартире Намджуна и Сокджина их, что приятно, не ждали никакие обезумевшие взаперти чудища. Только скисшее молоко на кухонном столе, включённый в розетку ноут с перегоревшим блоком питания, безнадежно остывшая розоватая вода с морской солью в ванне и прямо пугающий развал футболок, рубашек и толстовок на расстеленной кровати. Видимо, намечалось свидание. Юнги выдернул ноут из розетки и осмотрел спальню, прислушиваясь к своим ощущениям. Уже даже не казалось, что в этой квартире случилось что-то магическое и странное. Просто не убирались давненько. — Как дела? — почти робко спросил Хосок, заглядывая в спальню из коридора. — Знаешь, я подозреваю, что не просто так у нас не получалось вернуть их в норму, — ответил Юнги, задумчиво разглядывая сомнительные кучки земли с торчащими из них поникшими растениями возле подушек. — Похоже, мы третью составную форму не нашли. Глянь. Юнги присел на край постели и осторожно ощупал листья. — Кажется, им совсем плохо. Уверен, цитрусовый кустик — Джин, а Джун… останки спатифиллума? Ты сможешь их вылечить? — Я, конечно, садовник, но не колдун, если что… — Ничего, тут и хорошего садовника хватит. Раз остальные две части живы, значит, и эти спасти можно. Давай поищем им горшочки. Юнги отряхнул ладони и отправился на кухню, открывая шкафчик за шкафчиком, придирчиво разглядывая попадающуюся посуду. Выбрал пару глиняных горшочков для запекания, не найдя ничего лучше. Набрал в фильтр воды. Открыл окно, чтобы выветрить запах после скисшего молока. И наконец вернулся в спальню. Пока Хосок с заботой усаживал чахленькие кустики по горшкам, поливал и протирал листочки нафильтрованной водой, Юнги сложил одежду стопками в шкаф, снял испачканное землёй постельное бельё, расставил разбросанные вещи по столикам и полочкам. В комнате сразу стало намного удобнее. Протереть пыль — и совсем хорошо будет. — Что… правда думаешь здесь остаться? — хмыкнул Хосок, салфеткой протирая импровизированные горшки и искоса глядя на хлопочущего друга, который уже принялся перебирать наволочки, лежавшие в шкафу в отдельной корзинке. — Не думаю, что парни возражали бы. — Да я и не об этом. Просто… местечко тут жуткое, район этот до мурашек пугает. — Я не буду шляться по ночам и нарываться на бухих бандюганов и бешеных собак. Зато смогу свалить от родительского нуденья и забрать птичьи формы от чужих людей. Мне больше не по себе от мысли, что они с незнакомым парнем там якшаются, чем от вида этих подворотен. — Боишься, оборотень их там обидит? — Боюсь, они там оборотню наболтают всякого… — Юнги отложил на столик пару наволочек и комплектные простынь с пододеяльником. А после поставил на кресло свой под завязку набитый рюкзак и принялся распаковывать притащенные вещички. — Не хочу, чтобы он оказался в курсе дел или… тайн. — Что ж, может, ты и прав, — пожал плечами Хосок и искоса посмотрел на это действо. Он-то поначалу даже внимания на рюкзак не обратил. Теперь стало очевидно, что он был одной из важнейших деталей вечера. — Дома им будет намного лучше. — Угу. Юнги бросил на кровать свои пижамные штаны и поставил на столик прозрачную косметичку. — Домой я, что ли, один отсюда добираться буду? — Я вызову тебе такси, — совершенно невозмутимо ответил Юнги, уже проверяя розетку зарядником для смартфона. — Или оставайся тут ночевать, завтра вместе поедем за птицами. — Нет, спасибо. Уверен, после полуночи тут начинается вакханалия ужасов и эта квартира превращается в прибежище каких-нибудь очумевших демонов. Лучше я спокойно переночую дома и позавтракаю любимыми блинчиками любимой сеструхи… а не скисшей колбасой. — Как знаешь. — Юнги демонстративно пожал плечами и открыл приложение, чтобы вызвать такси. — Хотя я считаю, ты многое упускаешь… — Много бессонных минут под одним одеялом с тобой? — с сомнением хмыкнул Хосок. — Заманчиво. Но я пока морально не готов к такому сближению. Так что думай-ка ты этой ночью о своем Чонгуке. — Что ж, придется, — усмехнулся Юнги, нажал кнопку «Вызвать» и оглядел стоящие теперь на комоде кустики, проверяя состояние. — Напиши мне, что для них купить надо. Удобрения какие-то или лекарства, что там у цветов бывает… — Боишься, что опять не получится? — Если даже получится, до четверга, когда можно будет попытаться, еще пять дней. Пусть очухаются. — Хорошо, наберу тебе сообщение в такси. Не скучай тут… и пиши, если что. Надеюсь, ты не все бонусные баллы на меня там потратил? — Даже не спрашивай, — покачал головой Юнги, беспардонно прямо-таки выпроваживая друга силком из комнаты. Приложение сообщило, что такси приедет через две минуты. Пора было выходить и провожать. Они уже почти двадцать лет были знакомы, за это время успели давно потерять грани, кто когда за кого платил и сколько остался должен. Это понятие просто перестало существовать со временем. И в тот момент, спускаясь с лучшим другом по лестнице в тёмном подъезде, Юнги даже с горечью усмехнулся, думая, как же так получилось, что Хосок не знает о нём многих довольно важных вещей. Может, он не такой честный и открытый с близкими, каким себя считал? Проводив друга и дождавшись, пока такси свернет далеко в конце улицы, Юнги оглядел ближайшие дома. Не такое уж это было жуткое местечко. — Твою мать, — вздрогнул Юнги, когда из соседнего окна на него оголтело залаял чем-то очень не довольный бульдог. — Не спят тут всякие… Он суетливо достал телефон и проверил карту, ища магазины. Зашел в ближайший за едой, там же взял пару симпатичных цветочных горшков с забавными зверятами, пару губок, влажные салфетки, несколько пачек перчаток и десяток коробков спичек. А после, вернувшись домой, осмотрел квартиру по-настоящему внимательно, по-вампирски, без свидетеля-человека. Ловушек не было, как и природных магических аномалий. Это очень радовало, но не отменяло необходимость осторожности. Юнги заботливо пересадил цветы в новые горшочки, уложив губки как дренаж, навел порядок, на скорую руку приготовил ужин и, наконец, провёл магический ритуал, помогающий защититься от охотников на вампиров. А едва только он открыл окно, чтобы выветрить запах гари от ритуальных спичек, как в коридоре открылась входная дверь. — Какого… — прошептал Юнги, ошарашенно глядя на цветы, как будто ожидая, что Джун и Джин ему всё объяснят. Но от пандочки и львёнка на их горшках и то больше ответа было — большие удивленные глаза, явно намекающие, что зверята тоже не поняли прикола. — Уф, дымком попахивает, — послышался из коридора тихий приглушенный голос. — Тут что-то горит?.. Юнги огляделся по сторонам, думая, куда можно срочно спрятаться. Но не успел и шагу сделать — в комнату, на ходу натягивая кожаные перчатки с металлическими пластинками на пальцах, уверенно вошёл парень в черной куртке и бейсболке. Он пришёл явно по делу, но при этом на вора не походил, да и дверь открыл, судя по звукам, не ломом, а ключом. Значит, кто-то из знакомых. Сообразив, что Юнги — не просто рисунок на зелёной занавеске, парень опешил не меньше, чем этот самый рисунок и зверята на горшке. — Ёб… яб… я ошибся дверью? — забормотал он, взгляд суетливо забегал. — Простите, у вас было открыто… я… мне нужна квартира офицера Ким Сокджина… не хотел вас беспокоить, не подскажете, где он живёт? — Вы не ошиблись, — ответил Юнги, пытаясь на взгляд определить, с кем же имеет дело в этот раз. Парень был помоложе и так прямо и испускал какие-то едва уловимые волны магии, но с ходу определить вид не получалось даже с его большим опытом. — Но вы кто, простите? — Друг. — Друг Сокджина, которому он аж ключ дал? — Ооочень близкий друг, ближе, чем просто друг. — Любовник? — Ну… да. — А его парень о тебе знает? — Хм, парень? — нервно усмехнулся гость, очевидно, поняв, что быстро и очень глупо загнал себя в тупик, решив врать без должной подготовки. — Ну, может, не совсем любовник. Я его бывший. — Сокджин с парнем уже тринадцать лет встречаются. Тебе столько хоть стукнуло-то, бывший? — Юнги сложил руки на груди. Творилась фигня, но сорт этой фигни он всё еще решительно не понимал. Нормальный вор давно свалил бы, чтоб лицо не запомнили, а этот врунишка задумал что-то странное. — Кто вы? — А вы, собственно, кто? — фыркнул гость, решив идти в наступление, чтобы перестать так бестолково защищаться. — С каких пор вы здесь живёте?! — Я лучший друг Сокджина, Мин Юнги. Работаю врачом в старшей школе "Северная гора". Временно живу здесь с сегодняшнего дня. Ваша очередь. — Что ж, давайте начистоту, доктор Мин. Уговорили. Я — детектив Пак. Частный детектив, кое-кто нанял меня, чтобы расследовать исчезновение Сокджина… Уж вы-то должны знать, что он исчез, если вы и правда его лучший друг. — Так-с. Этот «кое-кто», очевидно, не слишком близок с Сокджином, раз даже не рассказал вам, что тот живёт с парнем. Но при этом достаточно близкий, чтобы иметь у себя ключ от его квартиры, потому что я точно знаю, что закрыл дверь и слышал щелканье открываемого вами замка. Вскрываете двери, детектив? Незаконненько. Кто вас нанял? — Это не имеет значени… — Это имеет огромное значение, детектив Пак. Близкие Сокджина прекрасно знают о его местонахождении, а не очень близкие, которые смогли и захотели нанять детектива из магической реальности, меня настораживают. Вкладывайте всё, или через десять секунд я сочту это взломом с проникновением и начну защищаться. Гость заметно помрачнел, тихо пробормотал: «Драть мою доброту и мелких ящериц» и вдруг исчез прямо в воздухе, оставив после себя лишь дымок. Как будто без него было мало запаха гари.

***

— Для несуразного гибрида крокодила с мейн-куном у главного поразительно красивый почерк, — покачал головой Чонгук, отодвигая от себя книгу с заметками и любуясь с расстояния вытянутой руки. Даже строчки все были идеально ровными и одинаковой высоты. Как распечатанное. Достойно восхищения. — Крокодила с мейн-куном?! — вдруг зарычал знакомый голос позади. Чонгук мысленно выругался, но не шевельнулся. — Я чистокровный черноночный магический мейн-кун! — С крокодильими клыками и бегемочьими габаритами, ага. — Я чуть выше обычного мейн-ку… — Бегемот. — Хам! Я не огромный! — В голосе зазвучали знакомые визгливые кошачьи нотки. Чонгук оглянулся через плечо и как мог выразительно осмотрел стоящее над душой существо, занимающее половину его комнаты. Гонпо отвёл назад уши с кисточками, и одно из них чуть не сшибло висящую под потолком лампочку. — Я просто пушистый… и наел пару сантиметров, питаясь тортиками. Но вот сяду на диету — сразу увидишь, какой я няшный-стройняшный! — Не стоит, — тихо хмыкнул Чонгук, возвращаясь к лапописной книге с познавательными заметками и перелистывая её уже в третий раз. — Меня очень утешает мысль, что в случае чего из вашей шкуры выйдет целая партия шуб, которые я смогу продать и обеспечить себя на всю жизнь. — А мясо? — на удивление серьёзно и растерянно спросил Гонпо. — Всё остальное заберёт себе Чимин: мясо, органы, кости… бриллианты из почек. — Какие ещё бриллианты? — Ну, вы уверяет, что у вас там уголь, но под давлением такой туши… — Хам! — почти взвизгнул Гонпо, содрогнувшись так, что вся комната пошатнулась. Террариум в углу опасно зазвенел, лилии качнулись, насекомые забились по углам, ультрафиолетовая лампа моргнула. А после Гонпо вдруг резко успокоился и попытался сменить тему: — А где Чимин подевался? — У него сегодня свободная ночь. — Знаю, потому и спрашиваю. Выходной, а его дома нет. Неужели нашёл себе друзей на этих своих… оргиринках и вечергиях? — Ну, — усмехнулся в кулак Чонгук. — Скажем так, сейчас он знакомится поближе с одной милой ящерицей. — Ааа. Это хорошо, давно пора и ему питомца завести, полезно для характера. А ты чем занят? — Пытался найти информацию для дела. Но в вашей книге нет ни слова о вампирах. Как так? Гонпо вытянул шею, заглядывая парню через плечо. Шелковистая чёрная шерсть мазнула по щеке, защекотав. Глаза из белых стали тёмно-синими, монстр задумался, припоминая что-то. — А, ну это у меня как-то раз туалетная бумага закончилась не вовремя. Но ты не переживай! Он резко развернулся, так приложив Чонгука длинным пушистым хвостом, что у того аж искры из глаз полетели, но при этом ловко и легко просочился в дверь, в мгновение ока испарившись из комнатки. Всё затихло в ожидании. — Гигантская метёлка для пыли, — прошипел Чонгук, выплевывая шерсть. Из спальни-кабинета главного послышался шум, вплоть до сомнительного грохота, наводящего на мысль, что нужно бежать и спасать несчастного погребённого под грудой хлама котейку. Но в спальню Гонпо входить без отдельного приглашения не разрешалось, а потому Чонгук смирно сидел на месте и внимательно пересматривал стыки страниц. Едва заметный корешок от вырванного листа нашёлся аккурат между «Ваваин среброкрылый радужный» и «Вомбат». Очевидно — самое место для вампира. — Сейчас всё будет! — промурчал Гонпо, просачиваясь обратно в комнату. Он плюхнул на застеленную кровать Гука старенькую двойку — телевизор с видеомагнитофоном, воткнул провода себе куда-то в бок, запитав электричеством не хуже розетки, и принялся рыться в набитом под завязку пухлом походном рюкзаке. — Так-так-так, где тут у нас… Он когтями доставал из рюкзака кассету за кассетой, с прищуром читал надписи на этикетках и откладывал в сторону, бормоча себе под нос. — «Тата учит алфавит», «Кролики не едят печеньки», «Эрджей знает о хороших манерах», «Сортируй мусор правильно», «Не готовьте ужин без родителей»… О! Вот! «Шуки показывает клыки», это она! Гонпо магией выключил лампочку, погрузив комнатку в полумрак, а после закусил розовый язык, аккуратненько вставил кассету в приёмник и нажал самую большую круглую кнопку. — Что это такое? — удивлённо спросил Чонгук, глядя на разноцветную заставку с надписью «Куки и Шуки: шоу весёлых друзей», сопровождающуюся ненавязчивой мелодией с жутковатым шипением и лёгким искажением звука. Через несколько секунд началось и само шоу. Простенько нарисованный мультик с симпатичными яркими персонажами и бледными статичными фонами. — Детское шоу с регионального канала, — ответил Гонпо, усевшись перед телевизором, как маленький увлеченный ребёнок, и задрав хвост. Глаза его засветились радостным оранжевым. — Малобюджетное и старое, так что на качество видео внимания не обращай. Но некоторые свои заметки я с него писал. Слушай лучше, это очень интересная серия, тут оказывается, что печенька Шуки — вампир! — Гонпо тараторит с откровенным восторгом, при этом сам мешая уже начавшемуся шоу, где несколько разных существ сидели на клетчатом пледе, наслаждаясь пикником и о чём-то болтая. — Прекрасная серия, в ней есть и познавательный рассказ о вампирах, и поучительный посыл о том, что не нужно скрывать от близких важные вещи! Сценаристы просто умнички! — В отличие от художников, — буркнул Чонгук едва слышно и нахмурился, пытаясь вникнуть в беседу персонажей. — Смотри-смотри! Вот эта печенька — Шуки, видишь, он начинает втихую у всех чеснок таскать из мисок? Видишь? — Вижу я, вижу, не мельтешите, — шикнул Чонгук, убирая от себя кончик пушистого хвоста, так и виляющий из стороны в сторону, как взбесившийся метроном. — Это шоу не могло выходить в вашем детстве, оно явно из девяностых. Так откуда такая радость?.. — Моя жена была автором идеи и главным сценаристом! — Та самая… Ляо, о которой здесь говорят только с придыханием, как о единственной, кто сумел терпеть вас дольше месяца? — Мы с Ляо были женаты три года, и все эти три года Куки и Шуки были на экране, учили детишек в магическом мире уму-разуму! Чонгук тихо хмыкнул. Фотографию Ляо в спальне главного он видел. Красивая очень женщина, с добрым взглядом всеобщей мамы. Такой самое оно — детские передачки создавать. Но почему-то после услышанного старый вопрос встал острее обычного поперёк сознания… что она вообще нашла в этом гигантском кошаре?! — Шуки! Не верю своим глазам! — воскликнул смахивающие на сердечко персонаж, хватаясь за щёки. Музыка резко сменилась. — Так ты скрывал от нас, что ты вампир?! Все отпрянули, испуганно глядя на печеньку, и только розовый кролик наоборот сел ближе, заверяя друзей, что для такой тайны, наверное, должна была быть причина. — И причина и правда былаааа… — таинственно прошептал Гонпо, оглядываясь и мелко кивая. — Шуки стеснялся. Он думал, что напугает всех, с ним перестанут общаться, если узнают правду, потому что в начале девяностых произошёл бум межвидового недоверия, и такое реально происходило на каждом шагу. Видишь, шоу ещё и проблему социальной сегрегации затрагивало! — Да-да, чудесное шоу… Чонгук кивнул и вслушался особо старательно, потому что голубой коала наконец окончательно проснулся, надел очки и на новом фоне принялся рассказывать о вампирах на манер учителя. Гонпо сделал погромче. — Вампиры — это род, включающий в себя несколько видов: люди-вампиры, духи-вампиры и до этого дня неизвестный науке вид — печеньки-вампиры. Все они появились на тропических островах магического мира более трехсот тысяч лет назад. Их внешними отличительными чертами являются невысокий рост и длинные очень крепкие клыки, которыми древние вампиры прокусывали кокосы, чтобы пить молоко, являвшееся тогда их основной пищей. В наше время вампиры живут повсеместно и питаются так же, как и люди. Они давно научились прятать клыки, так что с первого взгляда их можно и не узнать. Чонгук хмыкнул — значит, клыки не сточены, а спрятаны, и при надобности их можно пустить в ход… это стоит запомнить на будущее, когда дойдёт до постели. — Существует много мифов о вампирах, — продолжал коала, показывая самые разные картинки с клыкастой печенькой, — но большая часть из них — обычные заблуждения. Давайте обсудим главные. Часто говорят, что вампиры не любят чеснок. Наоборот — очень любят! Любят настолько, что теряют голову и не могут себя контролировать, поэтому многие стараются избегать даже запаха, чтобы уверенно держать себя в руках. Чонгук нахмурился, обдумывая. Кажется, что-то вампирское было и в нём. — Говорят, что солнце губительно для вампиров. Неправда. Эти тропические существа нуждаются в солнце, но при большом его количестве и сами превращаются в ходячие джунгли — кожа покрывается ростками, которые вскоре превращаются в густые заросли кудрявой вампир-травы. В древние времена она помогала прятаться от хищников среди зелени, а сейчас просто мешает повседневной жизни, так что в солнечные дни вампиры часто ходят с зонтиками. Чонгук усмехнулся, перед глазами так и стоял ходячий кудрявый огород. — Говорят ещё, что вампиры не отражаются в зеркале. Ложь. Отражаются! Но глаза их устроены так, что сами вампиры вместо зеркал видят лишь бездонную черноту, зато легко видят сквозь полностью магические материи, никаким фокусом их не обманешь… но из-за этих особенностей, увы, они совершенно не замечают духов в человеческом мире. Если вы дух, а ваш друг — вампир, назначайте встречу только в царстве волшебства! Чонгук охнул. Вот оно! Вот что дало грёбаным духам возможность изводить Юнги без всякого страха, буквально лицом к лицу с ним сталкиваться, но оставаться незамеченными! — И наконец… миф, который заставляет многих дрожать от страха. Говорят, вампиры охотятся и пьют кровь. Знайте, ребята, что это тоже неправда! Миф пришёл из человеческого мира, где люди веками охотились на вампиров, потому что их кровь была не просто вкусной, но и лечебной, наделяла людей невероятными новыми способностями. Те злодеи, которые охотились на беззащитных вампиров, и придумали эту небылицу, чтобы убедить остальных в своей правоте. К сожалению, иногда враньё слишком распространяется, и сегодня даже в магическом мире многие в него поверили… Это очень грустно, так что давайте повторим то, что мы узнали о вампирах, чтобы хорошенько запомнить и поделиться правдой со всеми! Чонгук потряс головой, не веря своим ушам и медленно переваривая шок. — Я за десять минут узнал больше, чем за последние пять лет, — пробормотал он, потирая лицо ладонями. — Вампиров становится всё меньше и меньше, — отозвался Гонпо, не отрывая оранжевого взгляда от экрана, где действие снова вернулось к пикнику на лужайке. — Правда о них забывается. Ляо была единственной вампиршей в своём поколении. Среди ее племянниц и племянников зубастиков уже не родилось. Правда думаешь, твоя цель — вампир? — Знаю точно, он так сказал. И я не сомневаюсь, что был честен. — Сказааал? — Гонпо удивленно вытянул морду, даже от сюжета отвлёкся. — Ты уже разговаривал с ним, но всё еще не перешёл к активной фазе? — Тут сложилась одна ситуёвина. — О, ситуёвины я люблю! — Гонпо выцарапал когтями кассету из приёмника, выключил телевизор, включил свет и уселся к Чонгуку мордой, сложив лапы на столе и приготовившись внимательно слушать. — Расскажи мне, дитя, почему я снова вижу твоё восхитительное женское тело?.. — Ну… потому что настоящее тело сейчас кровоточит магическими ранами. Лучше скажите, босс, вы ттокпокки готовить умеете?..

***

Субботним утром Чонгука снова ждал сюрприз. У него не было времени как следует отоспаться, насколько бы ни было это важно для его плана соблазнения, поэтому подорвался парень в пять утра, а в шесть уже крался по школьному коридору на цыпочках. В выходной день в здании было невероятно тихо и пусто, а от того как-то особенно неуютно. Чонгук шёл и размышлял, почему же привычные места порой так пугают, стоит лишь убрать из них привычную толпу… но все эти мысли вылетели из головы, когда он скользнул в медицинский кабинет и осмотрелся. Юнги выглянул из-за шкафа и удивленно вскинул брови. — Доктор Мин? — опешил парень, чуть не кинувшись наутёк. Лишь подперевшая сзади дверь остановила, деревяшка коварная. — Что вы здесь делаете в субботу утром?! — Могу задать тебе тот же вопрос. В учебное время ты в школу не ходишь, а на выходные — с удовольствием? — Мужчина развернулся со своим креслом и сложил руки на груди. Сегодня на нём были обычные джинсы, толстовка и куртка с вышивкой, никакого белого халата. Но образ белоснежной сладкой зефирки, как ни странно, совершенно не рушился. Так и хотелось протянуть руку и пожамкать. — Я пришёл по делу, забрать своих ребят. — Юнги кивнул на манекенов у окна. Чонгук рассеянно поздоровался, и, как будто в ответ на это, у скелета упала давно съехавшая набок шляпа. — Вообще-то это мои личные манекены, я их тут временно хранил, теперь повезу на родину. А ты зачем пришёл? Чонгук поджал губы. Юнги не просто так ответил откровенно и подробно — вызывал на ответную откровенность, знал уже, что с этим парнишкой такое работает. И Чонгук в тот момент разрывался, какую именно правду из имеющейся на руках колоды выложить на стол. — Я хотел сделать вам сюрприз, — выдавил он, отводя взгляд и смотря на плакат о мытье рук. — Вообще-то сначала я хотел принести домашний обед: острые ттокпокки и супчик с мясом, потому что в прошлый раз вы покупали обед в магазине… но потом вспомнил, что уже выходные… и… решил, что лучше выложу сразу главный козырь. Чонгук поставил свой рюкзак на ближайшую кушетку, прикрывая собой, расстегнул и очень осторожно вытащил горшочек с надетой на него большой пластиковой банкой из-под конфет. Костяные лилии были самыми миниатюрными среди всех своих родственниц, но не без стержня. Стебли их в древности затачивали и использовали для стрел, а жесткие жилки украшали и превращали в броши. И всё же на крепком «скелете» этого цветка росли нежнейшие лепестки, которые можно было ранить одним неосторожным прикосновением. — Бутон пока лишь слегка расправил лепестки, — сказал Чонгук, снимая банку и показывая принесенный подарок, — но к понедельнику она должна уже распуститься. Юнги прищурился, подавшись вперед и недоуменно оглядывая цветок. — Это… это так похоже на… — Это костяная лилия, доктор, — усмехнулся Чонгук, ставя горшок на рабочий стол. — Видите характерные шипы над листьями на стебле? Уверен, вы много раз видели их на картинках. У других лилий таких не бывает. — Поразительно. Она как живая! — Юнги ласково провёл подушечкой пальца по стеблю. — Из чего она? — Амм… сами поймёте, когда она распустится. — В самом деле поразительно. Для этого ты и пришёл? Оставить подарок? — Ну, должен же я как-то ухаживать, раз предложил встречаться. Хотел вас немного порадовать. — Спасибо. И, знаешь, Чонгук, — улыбнулся Юнги, всё продолжая рассеянно поглаживать стебль, но смотря уже только на парня. — Меня бы очень порадовало, если бы ты перестал прогуливать занятия и взялся за уроки всерьёз. Не пойми меня неправильно, я вовсе не зациклен на образовании… но хотелось бы, чтобы мой будущий парень хотя бы школу сумел закончить. Чонгук уселся на край кушетки, глядя на скелета. Он бы с куда большим удовольствием обсудил любимую музыку, фильмы или хотя бы вкусы чипсов, но иного ждать и не приходилось. Убедить ученика учиться — важная часть работы для школьного врача, оказавшегося в такой ситуации. Юнги и правда хотел для Гука лучшего, а лучшим считал прилежную учёбу. Всё правильно. — Я сейчас не могу на это тратить время, есть очень важное дело, вопрос жизни и смерти. — Чонгук и сам понимал, как звучит для своего собеседника, нелепо и глупо, раздражающе, как и большинство несущих бессвязную чепуху подростков для большинства уставших от непослушания взрослых. — Это закончится быстро. Обещаю, что после я снова буду ответственным и обязательным, но сейчас превыше всего стоит моя работа, кто бы что ни говорил. Юнги подпёр щеку кулаком, снова переведя взгляд на кажущийся хрупким цветок. Возможно, была какая-то причина, почему ему нравились костяные лилии, но Чонгук думал лишь об одном — они очень похожи. Так сразу и не поймешь, с чем имеешь дело, нежная булочка перед тобой или кремень. — Твои родители знают об этой работе? — Да. Эта работа связана с тем, чему я хочу посвятить жизнь, поэтому они относятся с пониманием… хотя и немного переживают, конечно. Если хотите, вы можете позвонить маме, она подтвердит… эм, только не сегодня, через пару дней, сейчас она слишком занята… Вам дать ее номер? — Не нужно, — тихо усмехнулся Юнги, — я и так верю. Значит, это твоё желание и порывы, а не какая-то нужда. Уже неплохо. — Моя семья не из бедных, — помотал головой Чонгук. Солнце выглянуло из-за туч, наконец наполнив кабинет мягким утренним светом. — Не подумайте, что я подросток, который ради денег бросил школу и устроился на тяжелую работу, лишь бы прокормить себя. Всё не так. — Да я и не совсем это имел в виду… — А что? — Ты уверен, что сможешь вернуться к учёбе в ближайшее время? — спросил Юнги, совершенно очевидно пытаясь сменить тему. — Неделю-две? — Я совершенно уверен, что закончу всё за неделю и вернусь к своим привычным будням, — выдавил Чонгук, как можно мягче обходя углы, чтобы и не врать в лицо, и вопросов лишних не вызывать. А после улыбнулся. — Тогда мы сможем видеться чаще. — Обещаешь? Я очень серьёзно отношусь к обещаниям, которые даю, так что жду от других того же самого. Готов и правда дать мне слово? — Я обещаю, что буду ответственным, если вы пообещаете дать мне свободу на этот срок и не требовать того, что уже выше моих сил. — Что ж, сойдёт. Я тебе не классный руководитель, за твою посещаемость не отвечаю. Но, может, расскажешь подробнее, что это за работа? — Обязательно расскажу, но чуть позже. Сначала мне нужно самому всё хорошенько понять. Юнги покачал головой, сдаваясь, и отвернулся к погасшему уже экрану компьютера, где была открыта какая-то таблица. Чонгук поджал плечи. Возможно, уже через денёк ему и правда придётся всё рассказать в подробностях. Работа у него была такая — находить тех, за кем охотятся злые духи, выяснять причины и решать, заслуженное ли наказание получает этот несчастный. В половине случаев духи, хоть и назывались злыми, нападали на тех, кто и сам совершил нечто весьма сомнительное. Особенно им нравилось изводить оставшихся безнаказанными убийц. Но часто духи мстили и тем, кто всего лишь неудачно попался им на пути. Например, врачам, которые спасли жизни злодеям… Не всегда удавалось разнюхать всё с расстояния или даже втереться в доверие к новому знакомому и выспросить его версию событий ненавязчиво. Порой приходилось идти напролом. Гонпо этого очень не любил, твердил, что жители человеческого мира не должны знать об их конторе, о духах и вообще о магическом мире. Но бывали случаи, когда и он признавал — иначе никак. Духи-то тоже не любят болтать с теми, кто им мешает. — Ладно, доктор, мне уже пора, — затараторил Чонгук, запихивая банку обратно в рюкзак. — Но, если вдруг вы задержитесь здесь до полудня, я с радостью к вам загляну… с домашним обедом. Юнги принялся вводить в таблицу какие-то данные из своего блокнота, лежащего на столе. Чонгук закинул рюкзак за спину и подумал уже, что на этом разговор и закончен. Можно уходить. Но, когда он уже открыл дверь, Юнги тихо сказал: «Заглядывай». И Чонгуку крышу сорвало. — А может… поцелуйчик на удачу? Чтоб я точно смог заглянуть вовремя. М? Юнги скосил на парня выразительный взгляд, явно дающий понять, что даже с милыми и добродушными знакомыми не стоит переходить границ. Не злился, но предостерегал. А потом вдруг махнул рукой, подзывая. Чонгук буквально подлетел к нему, окрылённый неожиданным восторгом. Юнги взялся за его щеки, заставив наклониться, и придирчиво осмотрел лоб. У Чонгука аж плечи опустились — это ж надо было так глупо обмануться. — Пластырь с кроликом тебе подходил, но я всё равно очень рад, что ссадина быстро заживает. — Нда… на моём теле всегда быстро заживает. Возможно, поэтому душевные раны у меня заживают дольше, чем у других. Равновесие в природе. Юнги еле слышно вздохнул, видимо, не зная, что на такое ответить, потянул парня еще чуть ближе и коротко чмокнул в лоб, едва коснувшись мягкими губами, а потом чуть не отпихнул от себя, отвернулся к компьютеру и пробормотал: — Береги здоровье, Чонгук. Какими бы важными ни были дела, все планы сорвутся, если его подорвёшь… Чонгук шепотом попрощался, кивнув, и наконец вышел из кабинета, чуть не шатаясь на ватных ногах. — Вы ничего не видели, парни, — послышался приглушённый голос из-за двери.