Плод желаний

Звездная ночь. В душной и довольно унылой таверне за одним деревянном столиком сидели двое. На стенах играли тени подвыпивших посетителей, а огоньки факелов и свеч весело плясали свой танец. Трактирщик, худой, с осунувшимся лицом, протирал стаканы, кидая настороженные взгляды тут и там. Девушка в черном плаще, сидевшая на против мужчины лет 40-45, не стройного телосложения и неприятной наружности, пересчитывала в уме сумму денег, которые могла заработать на этой сделке. - Вам просто надо «одолжить» чертеж оружия у этого странного изобретателя, - мужчина показал девушке маленький портрет рыжеволосого юноши, - Он всегда придумывал гениальные творения, но они служили для мирных целей. Теперь пришло время для применения его изобретений в военном деле,- едко ухмыльнулся мужчина, рассматривая перстни у себя на пальцах правой руки,- Да и вам ничего не стоит туда пробраться, у него ни разу не воровали за все его три года известности, ловушек быть не должно. - Если это так просто, что ж вы сами это не сделаете? - поинтересовалась девушка, оперевшись о ладонь руки,- В чем сложность? - Я владелец крупнейшей фабрики по производству оружия... - начал было мужчина, доставая сигару. - А также главарь главной разбойнической группировки, - продолжила за него девушка,- Тише, не кипятитесь, я никому это не расскажу. Зачем мне это? Я жить еще хочу. - Умная девочка. Так вот, такому человеку как я не пристало расхаживать ночью по чужим мастерским. - Вы боитесь огласки, - подытожила девушка, поправляя капюшон плаща. - Можете так думать. Так вы беретесь за это задание? - Хм...А сколько платите-то? - измерила его скучающим взглядом девушка. - Двадцать дукатов, не больше,- кисло ответил тот. Девушка уставилась на него, не веря своему счастью. Да, именно столько необходимо было ей для лечения младшей сестры. - Я согласна. Передайте координаты нужной мастерской, и завтра в это же время мы снова встретимся. У трактирщика Билла спросите Демона. Он скажет, где меня искать. Девушка встала из-за стола, взяла записку с нужной информацией и ушла из шумного заведения. Мужчина лишь хмыкнул, заказал себе янтарного пива и удовлетворенно устроился на стуле. Девушка украдкой прочла записку и собиралась уже пойти выполнять задание, как ее остановил до боли радостный и знакомый голос. - Онорин! - весело окликнула ее низкая девушка в фартучке,- Опять работаешь? А сестренке лучше? Скоро выздоровеет? - Нилин, не надо меня вопросами засыпать, - спокойно отозвалась девушка, - Да, работаю. Немного лучше. Когда выздоровеет, не знаю. А теперь, мне пора идти, иначе не успею выполнить заказ. - Удачи! - помахала ей на прощание подруга и удалилась в таверну, принимать свои заказы и разносить их. Работает же официанткой у Билла. А Онорин направилась в сторону мастерской. - Мастерская «Алый дракон»... Хм... Известная же, почему тот полудурок решил, что там не будет ловушек?- вслух рассуждала девушка, благо никого вокруг не было. Да и так легче рассуждать, не говоря вслух, мысли легко путаются, пролетая одна за другой, а ухватиться за какую-то одну никак не удается. Размеренно шагая по мощеной улице, Онорин разглядывала камешки, домики, выстроенные друг за другом, внимательно вглядываясь в вывески. Где-то здесь должно быть нужное здание. Остановившись перед довольно большим зданием, на котором висела табличка «Алый дракон», Онорин окинула взглядом мастерскую, убедившись в отсутствие ловушек. «Но так же не интересно...» - печально подумала девушка. Пожав плечами, девушка двинулась к зданию, достала свои инструменты и с гулким звоном открыла двери. Те гостеприимно впустили девушку внутрь. Онорин еле слышными шагами продвигалась вперед, полностью доверившись своему чутью, никогда еще не подводивший ее. Остановилась она у последней двери слева. Внимательно рассмотрев замочную скважину, девушка отложила свои отмычки. Дверь не была заперта. Собравшись с духом и протяжно вздохнув, как будто долго не вдыхала воздух, дернула ручку. И тут, как будто из ниоткуда, в ушах прозвучал тонкий вскрик женщины. Успев отворить дверь, Онорин схватилась за уши, припадая к земле, чтобы хоть на немного приглушить противный крик. Он был полон ужаса, страха, ненависти и ярости одновременно. Вскрик исчез также неожиданно, как и появился. Открыв один глаз, девушка с опаской присела на одно колено. Ее мучил единственный важный вопрос, слышал ли кто-нибудь кроме нее крик незнакомой ей женщины? Он был до того громкий и душераздирающий. Сделав неимоверное усилие, Онорин встала и осторожно прошла в комнату. Последняя оказалась захламлена всем, чем только можно. Тут и там валялись шестеренки, битая и целая посуда, детали, инструменты, готовые приборы, некоторые из них были прикрыты пыльными простынями, которые когда-то были белыми, чертежи, пустые канистры машинного масла, в некоторых местах было большим жирным пятном разлито содержание этих самых канистр, в некоторых уголках валялись крошки заплесневелого хлеба . «Ну и жуть...»- с отвращением воротила нос Онорин. У нее, конечно, тоже порядок не идеальный, но все же куда чище и намного уютнее. Не теряя времени, девушка принялась искать нужный чертеж. Она искала на полу, на многочисленных столах, проверяла любое место, куда можно было спрятать бумагу, но как на зло ей попадались чертежи дирижаблей, воздушных шаров, даже поездов, способных «плыть» по небу, летающих маленьких механических грифонов, драконов, пегасов, сов да и многих других существ, умеющих летать в настоящей жизни, и другие устройства для быта, но ни как не чертежи хоть какого-нибудь оружия. Даже намека на этот злосчастный чертеж не было. Она лишь нашла небольшой кусочек, как ей показалось, карты. «Ничего, можно будет продать, если хорошо сторговаться», - не отчаялась воровка. Потеряв надежду на выполнение задание, которое, возможно, могло спасти любимую сестренки от страшной болезни, Онорин вздернула одеяло, лежащее на полу около ее ног. Авось там оно находится. Но вместо ожидаемого, на полу лежал парень с рыжими волосами, лисьими ушами и хвостом, а одежда была испачкана каплями машинного масла, обычного масла и разных соусов. На вид даже в такой темной обстановке ему было лет 20-23. «Здесь мне делать нечего»,- подумала воровка и хотела было развернуться и уйти, как рыжий юноша чихнул. - Хо-олодно... - пожаловался тот, открывая глаза. «Черт, зачем я это сделала?! Теперь он проснется, позовет кого надо и алес-капут! Воровка Онорин Пауре в тюрьме! Вот весело-то будет...»,- проклинала себя за необдуманное действие Онорин, не зная, что же делать, не ожидая увидеть в этой мастерской. Все нормальные люди дома спят, а не в своей обители изобретений. Она застыла, боясь даже вздохнуть. Тем временем, парень сел, потянулся, прикрывая зевок рукой, и сонными глазами посмотрел на девушку. - Ага, - лениво протянул он, - подушка, похожая на девушку в черном плаще. Так-с, где мое одеялко? - из его уст это звучало так обыденно, если бы перед собой он увидел обычную грушу или любой другой фрукт, ягоду, овощ нормального размера. Парень встал, поднял одеяло, накинул на плечи и направился ко столу, находившемуся около окна. А воровка, воспользовавшись такой возможностью, попыталась удрать, но не тут-то было. - Стоп. Подушка не может быть похожа на девушку в плаще. У меня же вообще подушки нет, - вспомнил парень, развернулся на маленький каблучках и застал воровку около выхода. Онорин на секунду посмотрела на парня и ускорила шаг, надеясь что это пройдет. Юноша недобро ухмыльнулся, щелкнул пальцами, и дверь закрылась перед самым носом девушки на ключ, звонко звякнув на прощанье, а тот самый ключ, который повернулся несколько раз, исчез, будто его и не было. «План «а-я-галлюцинация провален», - печально подытожила воровка. - И что мы тут делаем?- хитро улыбнулся рыжий, незаметно подошедший к Онорин. У девушки пробежали мурашки по спине, впервые поймали с поличным, так еще и издеваются. А тот с такой же ухмылкой продолжил, - В гости поздно вечером пришла? Иль чертеж грозного оружия решила одолжить? Девушка, предавшись панике, побежала к окну, надеясь через него выбраться на свободу, но и этот фокус не прошел. Парень снова щелкнул, и комната на миг погрузилась в полную тьму, а в следующее мгновенье, комната осветилась огоньками свеч, окна оказались забитыми досками изнутри, будто они уже давно такие. - Ну я же просто поговорить хотел, а ты убегаешь. Не надо так, - примирительно начал тот, но тут же заметил в руках девушки кусочек карты,- Ты где его нашла? Вроде, надежно спрятал... Но девушка не намеревалась ему отвечать, все также тяжело дыша. Она в тупике. Ей некуда бежать. Ее поймали. Она словно загнанная в угол мышь. Вскрыть замок она не успеет, отодрать доски хотя бы с одного окна тоже. Что ж, действительно, безвыходная ситуация. - Но тем не менее, спасибо тебе! Если бы не ты, я бы не узнал, кого примет этот чертов кусок бумаги,- добродушно улыбнулся парень, подходя к девушке,- и так бы и просидел в этой дыре еще годика три. - Принял? Принял кусочек карты? - недоуменно уставилась на него воровка, круто повернувшись на каблуках. - Ну да. Дело в том, непросвещенная моя, этот кусочек, - он показал на бумажку, красовавшуюся в хрупкой руке девушки,- часть карты пути к одному... Эм... древнейшему артефакту, плоду желаний. Всего частей четыре. Для обычных людей, это пустая бумажка, не несущая в себе никакой информации, но в нужных руках, она показывает свою тайну, - еще шире улыбнулся рыжий,- Таких людей на протяжении тысячелетий называли Тайносами или же Открывающие истину. И ты одна из них! Правда здорово? - Очень... - сухо ответила Онорин. Жила себе 16 лет, а тут оказывается, она Тайносом всегда была. - Кстати, ты тоже низший бог?- внезапно спросил рыжий. - А? - Ну...У тебя ушки и хвостик черного волка, - улыбаясь объяснил он. Онорин только тут осознала, что во время поисков сняла капюшон, уж слишком здесь было жарко и душно. Она торопливо накинула капюшон и сдавленным голосом произнесла: - Тебе показалось. - Ага, показалось, - раздраженно проговорил тот, срывая плащ с воровки, - Ходи лучше без него, так тебе больше идет,- заговорщически подмигнул рыжий. - Отдай! И не богиня я вовсе! - разозлилась девушка. - Ну да, а я не бог хитрости и сообразительности. Хватит сказки рассказывать. Онорин потрясенно уставилась на парня. - Боги и богини — выдумки, - сказала та. - Ага, то есть ты хочешь сказать, что меня не существует? - поднял правую бровь собеседник, показывая недоумение. Потом немного подумав, приблизился к лицу воровки так близко, что та ощущала влажное дыхание на свой коже. - Больно, - тихо пролепетала Онорин. У рыжего брови поднялись от изумления, но парень продолжал изучающе смотреть в глаза девушки. Он тщательно изучал ее золотистые очи, и простояв так минуты три, отдалился. - И в правду, не богиня... Тогда откуда уши не человеческие?- еще больше удивился юноша, но тут же спохватился,- Меня Эшем звать. Эш Лэйн, изобретатель,- и тут же протянул руку,- Можешь еще звать меня Рыжим Лисом. - Онорин Паурэ, воровка, - нерешительно пожала руку девушка. - Вот и познакомились, будущий компаньон! - Чего?! - опешила Онорин, подпрыгнув на месте. - Ну как же, мы пойдем искать плод желаний, - подмигнул Лис, - У меня же тоже есть другая часть карты, и я знаю остальных, у кого также есть кусочки карты. Завтра отправимся за ними. А за время пути еще многое о друг друге сможем узнать. Ух, как же мне надоело безвылазно торчать в этой дыре! - Но я не могу никуда уйти,- решительно запротестовала девушка. - Как, не можешь? - У меня сестренка больная. А чтобы заплатить за лечения, я должна достать чертов чертеж оружия! - не вынесла Онорин. - Вот как значит... И ее мы тоже с собой возьмем тогда. А деньги я тебе и так могу дать. Тем более, тут ты не найдешь никакого чертежа для устройства, призванного уничтожать живое или мертвое, не важно. Такие я сразу сжигаю. Эш ушел куда-то и за одной кучей мусора спросил: - А сколько надо-то? - Д...Двадцать дукатов... - потупившись ответила воровка. Через несколько секунд к ней подошел рыжий, взял ее руку и в нее положил небольшой мешочек. - Там 45, чтобы побольше нужных лекарств взяла и провизии побольше купила, все-таки, не два, а три человека пойдут в путешествие,- широко улыбнулся парень. - Спасибо... - сказала Онорин, не зная, как отблагодарить новоявленного Робина Гуда. Ладно, дать деньги хорошему знакомому, там другу, но незнакомке, которая ворвалась в твою берлогу, так еще и намеренно...Слишком все это сказочно и неправдоподобно. - Завтра, в полночь, встретимся около трактира «Золотая жила» и отправимся в путь. Конечно, понимаю, сестренке твоей может быть сейчас не очень, но мне медлить нельзя. Срок контракта истекает... А продлевать его мне как-то не охота. - Так, а теперь побыстрее уходи отсюда,- отпер дверь изобретатель,- И чтобы завтра, в полночь у «Золотой жилы» с провизией и сестренкой была. Ясно? Девушка кивнула и стрелой шмыгнула за дверь, лишь бы побыстрее убраться от сюда. Не веря в произошедшее, Онорин проверила мешочек. Один дукат, два, три...Ровно сорок пять. Парень не соврал. И все же, поверить в такую удачу девушка все никак не могла. И тут в голову неожиданно прокралась мысль, а что делать с заказом? Такой влиятельный заказчик спустит ей шкуру за этот провал...В конце концов, девушка решила договориться с Биллом. Все таки, с трактирщиком у нее были хорошие отношения, он сможет ее прикрыть. Конечно, первым делом Онорин решила купить необходимые лекарства для сестры, благо целители работают и ночью, а уж потом пойти к трактирщику договариваться. Так хотя бы на некоторое время она отвяжится от владельца фабрики по производству оружия. Дня на два-три точно. А дальше...А дальше будь что будет. В домике целителя девушке дали необходимые снадобья и сказали как и когда их применять, пожелали скорейшего выздоровления сестре и попрощались. Онорин поблагодарила от всего сердца и пожелала в ответ удачного рабочего дня, точнее, ночи. Позже, она навестила трактирщика Билла, объяснила возникшую ситуация, опуская разговор с изобретателем Эшем Лэйном. - На третий день отдашь моему заказчику это письмо, - Онорин протянула красный конверт с черной печатью. - Ты начинаешь рискованную игру,- немного пораздумав, ответил на это Билл, принимая письмо, - Ты, наверное не в курсе, но на это задание отправлялось уже несколько воров, по типу тебя, даже более опытнее. Но все проваливались. Они даже войти в ту мастерскую-то не смогли, не то чтобы найти чертеж. Ты добралась дальше всех остальных, это похвально, но... Но не выполнила задание, также как и другие. И знаешь что? Тех бедолаг ждала смерть, долгая мучительная смерть. Поэтому, советую тебе брать сестру с собой и убираться отсюда куда подальше, на сколько это возможно. Эта «игра» может задеть и ее. Ты не думай, такие типы никогда не ведут справедливой и честной игры. Его голос был холодный как сталь, не выражающий никаких эмоций. Со стороны даже казалось, что ему все равно, в какие неприятности попала его знакомая, но те, кто долго его знал, точно могли сказать, он беспокоился за нее. Онорин это льстило, но никак этого не показывала. Есть у кого учится. - Я приму это к сведению, - кивнула девушка и поклонилась на прощание, ей было пора к своей больной сестре. Засветло Онорин успела прийти на улицу, где был ее дом, точнее, подобие на дом. Старый склад с проломленной в некоторых местах крышей укрывал маленькую девочку от сильных ветров. Не выдержав, Онорин перешла на бег, молнией прошмыгнула в обветшалую дверцу здания и с облегчением вздохнула. Маленькая девочка с черными густыми волосами подстриженными на подобие каре лежала под крылом гнедого коня на соломе, крепко обнимала его за мощную шею и изредка тяжело кашляла. Конь лишь поднял одно ухо и открыл глаз. Девушка подошла к жеребцу и погладила его мордочку. - Спасибо, Лимбо, за то, что присматривал за ней, - с нежностью поблагодарила его Онорин на какую только была способна и сразу же положила свою сестру на колени. У жеребца тут же исчезли перистые крылья. Разворачивая сверток с лекарствами она обеспокоенно продолжила,- Ничего, сейчас тебе станет лучше, дорогая. Сейчас ты выпьешь этот сироп и тут же выздоровеешь! В ответ девочка лишь прокашлялась, сонно открывая глаза. Тем временем, Онорин незамедлительно влила немного лечебного настоя в рот сестре. В течении оставшегося дня воровка присматривала за маленькой девочкой, давая необходимые снадобья строго по инструкции, которую она очень хорошо запомнила еще с первого раза. Когда уже стемнело, девочка звонко смеялась и хотела пройтись, но старшая сестра строго-настрого ей это запретила, через день-два другое дело. - Сестренка, а когда мы поедем и куда? - поинтересовалась маленькая девчушка, укутанная в теплый плащ. - Сейчас и очень далеко, - незамедлительно ответила Онорин, собирая необходимые вещи в путешествие. Жеребец не мог спокойно стоять на месте и кропотил по маленькому кругу, словно говоря «Уже пора! Поехали! Ну давайте быстрее там собирайтесь! Я уже заждался вас! Какие же вы капуши!». Поймав настроение коня, девушка водрузила на него дорожную сумку,- Вот, это понесешь и Эрику повезешь. - Я поеду на Лимбо? - вылупила глаза девочка. - Да, тебе пока нельзя самой ходить, - подошла к ней сестра, - И все таки, эти снадобья просто волшебны! Прошел всего лишь несколько часов, а ты уже почти на ногах. - Да! И все благодаря тебе,- закивала головой Эрика. - Не совсем... В общем, сейчас заедем к мистеру Биллу, купим у него быстренько провизии и поедем на встречу с твоим спасителем,- взяла на руки Онорин свою младшую сестренку и посадила на гнедого жеребца, который предусмотрительно спокойно стоял на месте. - Мы же попрощаемся с Биллом, правда? - заволновалась Эрика. - Конечно, - широко улыбнулась воровка и надела уздечку жеребцу. Тот не хотя взял железо, свирепо сверля глазами свою хозяйку. - Тише ты, я знаю, что ты и без уздечки можешь за мной идти, но со стороны это странно будет выглядеть, так что потерпи,- примирительно заговорила Онорин. Взяв под уздцы гнедого жеребца, Онорин и Эрика с Лимбо направились в таверну «Колючий ёж». Девочка тихо пела веселую песенку, пребывая в отличном настроении, тем самым поднимая настроение своей сестре. Лимбо, будто подпевая, ржал и фыркал. Под унисон тоненького голоска девочки и ржания коня, троица подошла к таверне. - Останьтесь здесь и не привлекайте к себе внимания, я быстро. Куплю провизию и позову Билла, чтобы ты могла с ним попрощаться,- обратилась воровка к сестре. Та быстро закивала головой, уверяя что останется здесь и с места не двинется, Лимбо утвердительно фыркнул. Онорин зашла в таверну и тут же встретилась с трактирщиком. - О, Онорин. Ты чего сюда пришла, скоро же сюда тот тип придет, - удивился Билл, казалось, впервые за все время знакомства с воровкой. - Я пришла еду купить, мы собираемся уехать. - Провизию, значит... А сестре-то лучше? - осведомился трактирщик. Воровка кивнула, не скрывая улыбку. - Ладно, иди на задний двор, я все необходимое принесу. Не хочу, чтобы ты с НИМ встретилась. Онорин не успела согласится, как мужчина уже скрылся. Пожав плечами, она вышла к сестре и питомцу. - А где Билл? - заволновалась маленькая сестренка. - Скоро придет,- улыбнулась воровка. - А еда-то где? Девушка не успела ответить, как вышел трактирщик с провизией и очень дорогой сбруей. - Эм...А седло нам не нужно, - неуверенно начала воровка. - Нужно. Эрика не сможет долгое время ездить на Лимбо без седла. Тем более, это походное седло, туда разложишь еду и бурдюки с водой. Уздечку тоже поменяй, такому седлу, а уж тем более благородному коню не подобает такая стертая узда, - Лимбо гордо поднял голову и встал в стойку рыцарского коня: мол, правду молвит. Трактирщик продолжил, видя, что его старая знакомая хочет заверить его в обратном, - И даже не думай отказываться. Я хотел подарить тебе на день рождения, но раз такая ситуация, сейчас дарю. И провизию, кстати, тоже. Это меньшее, что я могу сделать семье моего самого лучшего друга. Девочки сразу погрустнели при упоминании их отца, заметив это Билл подошел и приобнял их. - За это время, вы стали мне семьей, у меня как будто появились две чудные дочки. И Нори, никогда не кори себя, что тебе пришлось воровать, ради того, чтобы самой выжить, у тебя не было другого выхода. А ты, Эрика, будь сильной и стойкой, как твоя сестра, - он еще крепче их обнял, на глазах у Эрики наворачивались слезы. И немного помолчав, Билл тихо продолжил, - А теперь переседлывайтесь и уезжайте отсюда как можно быстрее. И помните, в таверне «Колючий ёж» вам всегда рады. С этими словами трактирщик удалился, оставив девочек с жеребцом одних. Онорин быстро надела седло и уздечку, торопливо застегивая все ремешки. Эрика, сидя на траве, передавала сестре еду, чтобы та раскладывала ее по дорожным сумкам. Наконец, все приготовления были окончены, и троица отправилась к трактиру «Золотая жила». На место они пришли чуть раньше полночи, но там их уже поджидал Лис. - О! Кого я вижу! - встрепенулся парень, увидев свою ночью гостью, - Ух ты, какой у тебя жеребец! Наверно, целое состояние стоит? - изучающе рассматривал гордое животное тот, - А это твоя сестренка? - показал он на Эрику,- Очень милая. И на сестренку старшую очень похожа. - Нори, это и есть он? - подозвала к себе смущенная Эрика. - Да. Эрика, Эш Лэйн. Эш Лэйн, Эрика, - познакомила их девушка. - Прелестное имя, - широко улыбнулся парень, пожимая маленькую ручонку. - А теперь, где твои остальные... эти... Тайносы?- не стала медлить воровка. - Да не далеко, на соседнем острове, - беззаботно махнул рукой тот. - Сестренка, это же далеко, - захлопала глазами девочка. - Если знать нужных людей, нет, - ответил Лис, - Я договорился с одним, эм... Механиком. Он проведет нас на грузовой дирижабль. Он как раз через три часа отправляется. Так что поторопимся. Парень тут же развернулся и махнул рукой, привлекая к себе. Пожав плечами, Онорин взяла под уздцы коня и пошла за Лисом, терять то уже нечего. Всю дорогу они шли молча. Эш широко улыбался, Эрика восторженно озиралась по сторонам, никогда ей еще не удавалось идти по дорогому кварталу, Лимбо иногда фыркал, а Онорин шла с невозмутимым лицом, как будто все, что случилось с ней вчера и происходит прямо сейчас никаким боком ее не касается. - А знаешь, не хотел тебе признаваться, но я просто так не отпускал воров, которые все таки залезали в мою мастерскую,- неожиданно прервал тишину Эш, - Не хочу говорить такое при малышке, но от них даже мокрого места не оставалось.Если бы тебя не приняла карта, от тебя бы тоже не осталось. А то, что до тебя уже успели уничтожить все ловушки — твое счастье. Эрика непонимающе посмотрела на сестру. - Я пробралась в его мастерскую. Задание такое выпало, я не виновата, - тут же объяснила ей Онорин. Девочка охнула, понимая, что могла остаться без дорогой ей сестры, и тут же расплакалась. В отличии от сестры, девочка была очень эмоциональна. - Ты бы убил мою сестренку? - сквозь слезы спросила девочка, попутно утирая соленные дорожки рукавом,- Ты бы убил Нори? - У меня бы не было другого выхода, - беспристрастно отрезал Лис. - Выход есть всегда! Всегда-всегда! - неожиданно криком возразила маленькая девочка. - Ну, тут действительно был, - пожал плечами рыжий и добродушно улыбнулся Эрике, - И твоя сестра жива-здорова, так что нечего волноваться. Онорин все с тем же каменным лицом наблюдала за двоими, а жеребец осуждающе смотрел на парня: мол, как он такое вообще может спокойно говорить? - Вот мы и на станции, - заявил Эш, - Отсюда на нашем острове отправляются все дирижабли! И многие я придумал! - Тебе скромности не занимать, - заметила воровка. - Я горжусь своими творениями. Они послужили благу человечеству. Теперь многие могут лететь с одного острова на другой. Да и так намного удобнее перевозить груз, вот, - сложил руки на груди Лис. - Где твой механик?- пропустила мимо ушей слова девушка, поглаживая мордочку Лимбо. Тот довольно фыркал. - Ждет нас в первом складе, - надулся изобретатель, он привык, что его с замиранием сердца всегда слушают или хотя бы делают такой вид. Незамедлительно четверка направилась в этот самый склад. Эрика зачарованно рассматривала станцию. Наконец, они подошли к нужному месту, Лис постучал в дверь и сделал шаг назад. Через минуту из той двери вынырнул рослый мужчина. Он был широк в плечах, одет в простенький комбинезон и, конечно, был весь в машинном масле. Из-под темной шапочки были видны светлые кучерявые волосы. Он тут же пожал руку Лисенку, спрашивая как тот поживает. - Все потом, хорошо? Ты не забыл про свое обещание? - не стал ходить вокруг да около Эш. - Конечно помню. Но ты не говорил, что будет еще три пассажира, - подозрительно уставился на Онорин с сестрой и жеребцом. Последний подошел к механику, угрожающе уставился на него и взял в зубы его шапку. Блондин выпучил глаза от возмущения. Где это видано, чтобы конь шапки с людей снимал?! - У вас не воспитанная лошадь, мисс! - Во-первых, это жеребец, - невозмутимо начала Онорин, - И во-вторых, он по-своему воспитанный, у него есть воспитание. Так что ваше суждение ошибочно. - И ты хочешь, чтобы я ее на «Орла С 721» провел?- шепотом спросил механик. - Да, она на самом деле хорошая,- виновато почесал затылок Эш, не зная, почему уверен в этом. - Ладно...Тоже их возьму, но только из-за мелкой,- смирился парень. - Ты не пожалеешь, Джо! - подмигнул другу Лис. Через 20 минут, когда Джо все загрузил на дирижабль, он подошел к четверке путешественников. - Так, сейчас я отвлеку нашего «водителя» и вы тихо, но очень быстро проникните на борт, ясно?- скомандовал механик. Все кивнули. Дальше, знакомый Эша подошел к рослому мужчине, завлекая того подальше от дирижабля. А все остальные быстро шмыгнули на борт, вот только Лимбо чуть ли не раскрыл их своей звонкой походкой. Когда же все поудобнее расположились на борту «Орла С 721», в первые же минуты полета Эрика заснула под боком коня, укрытая его крылом. Джо сварил вкусный горячий кофе, от которого воровка отказалась, весьма не лестно отзываясь о данном напитке. - Я же говорил, она вредная, - уверял Джо своего старого знакомого. - Может, она просто не любит кофе? Ты об этом подумал?- начал защищать Лис свою спутницу, хотя да сих пор не понимал, зачем это он делает. - Вот сейчас и спросим,- не унимался механик,- Эй, мисс! Вы пьете кофе? - Нет, - холодно отозвалась Онорин, кутаясь в пледе. В дирижабле было довольно холодно. - А что же вы тогда пьете? - Чай. Он более дешевый, но намного лучше кофе, - отозвалась воровка, нахохлившись как маленький воробушек. В таком ракурсе она действительно казалась очень милой. - Простите, чая нет. Есть только кофе,- потом он повернулся к Эшу и более тихо добавил,- А она все-таки милая. Но ужасно вредная. - Моя сестренка не вредная! - раскраснелась от гнева Эрика, из ниоткуда появившаяся у самого носа Джо. Тот переглянулся с Эшем: мол, откуда та взялась? Вроде же спала. - Джо не то хотел сказать, - улыбнулся Эш, допивая остывающий кофе,- Он хотел сказать, что она очень серьезная. - Да, она серьезная. Хоть ей и 16, но она очень ответственная и серьезная, - кивнула девочка. - Ей всего 16? Она, конечно, выглядит на 14, но я думал, ей хотя бы 18... - сознался механик Джо. - Правда? Твоей сестре 16? - еще пуще удивился Эш, на что получил уверенный кивок Эрики. - Она уже как три года одна ухаживает за мной и Лимбо,- вздохнула девочка,- В первое время я доставляла ей очень много хлопот. Из-за моего непослушания ей много раз влетало, и она много раз меня ругала...Но она все равно самая лучшая сестра, - улыбнулась до ушей Эрика, - Даже в самые трудные времена она не унывала. Всегда так говорила уверенно, пыталась приободрить меня, что не все так плохо. И ей это всегда удавалась. Хотя, временами, ей приходилось не легко...Например, когда наш брат... - Эрика, - одернул девочку холодный голос, - Хватит болтать лишнего. Лучше иди поспи. Под крылом у Лимбо куда теплее, чем в этих тонких пледах. - Хорошо... - виновато опустила глаза Эрика и быстро юркнула к боку жеребцу. - Получается, они сироты? - только и смог из себя выдавить Эш. - Или их кинули родители,- кивнул Джо, - Онорин, как старшая, взяла опеку над младшей сестрой. Не мудрено, что она такая...Эм...Серьезная и вредная. Хотя, я бы на ее месте был немного приветливее. - Тогда понятно, почему ее выбрал четвертая часть карты, - будто для себя констатировал факт Лис. - Что ты имеешь в виду? - Ой, я что-то сказал?- невинно отмахнулся тот. Джо не знал ни о каких частях карты к плоду желаний. - Ты сказал что-то про четвертую часть карты, - выжидающе уставился на друга Джо. - Ну...Это... - начал было Эш, но к его счастью, их разговор прервали. - У вас есть что-нибудь потеплее? - подошла к парням воровка, зябко укутываясь в тоненький плед. - Я могу предложить только согревающий напиток,- покачал головой механик. - Ладно, наливай свою гадость,- холодно сверкнула глазами Онорин. - Я же говорил, что она все таки его будет пить. Ты проспорил мне 10 дукатов, - толкнул в плечо механик растерянного Лиса и отправился делать еще три горячих напитка, оставив Онорин и Эша, можно сказать, одних. Если, конечно, не считать спящих Лимбо и Эрику. Лис озадаченно уставился на воровку, последняя же просто смотрела в пол, все так же зябко укутываясь в плед. - Ну и холодина здесь. Сложно, что ли, придумать теплый дирижабль, ну, или дирижабля с обогревом? - озадачила парня девушка. - Я раньше на них не летал, не знал, что в них холодно... - Придумал их и не летал на них? Хорош изобретатель, - вынесла вердикт Онорин. - А вот и кофе!- весело проорал Джо, оповещая всех о готовом горячем напитке. - Спасибо, - сухо поблагодарила его воровка и пошла на свое место. - Ты это, сними с нее капюшон, - хмыкнул Эш, - Кое-что интересное увидишь. У блондина лукаво загорелись глаза и, незаметно подойдя сзади к девушки, он сорвал с нее капюшон. - Что ты делаешь, зараза эдакая?! - развернулась на 180 градусов Онорин, свирепо сверля глазами механика. - Ух ты, так и у тебя ушки другие, - почесал затылок Джо. - Еще раз так сделаешь, убью на месте, я умею! - гневно метая искорки, надела капюшон воровка и села около Лимбо. Джо присел к Эшу. - И все таки, если бы она без своего плаща ходила, было бы намного лучше. С ушками она еще милее. А если бы еще не была такой вредной, вообще загляденье, - признался механик. - Да, - мечтательно протянул Лис. И тут Онорин сделала первый глоток горячего напитка и тут же прыснула. - Фу! Гадость-то какая! - морщась от неприятного вкуса, пожаловалась девушка. Парни недоуменно уставились на нее: мол, ничего она не понимает в настоящем кофе. Дальше путники доехали без приключений, разве что на Джо и Эша падали некоторые очень тяжелые коробки, под радостный хохот воровки.Хоть что-то хорошее произошло для нее. Джон выпроводил своих «пассажиров» с борта холодного дирижабля, чему была очень рада Онорин. Но продолжала ворчать, какое же там несносное обслуживание, всех напитков нет, поют каким-то кофе, так еще и пледов теплых нет, хотя там, можно сказать, вечная мерзлота. - Ну, надеюсь на скорую встречи со всеми вами, - попрощался механик, останавливая свой взгляд на воровке,- С тобой в особенности. Девушка фыркнула, всем своим видом показывая, что это ее мало волнует. Эш пожал плечами, словно говоря другу, а я что ли знаю, что у нее в голове творится? Но Джон попросил немного задержаться Эрику, для нее у него было нечто интересное, что ей точно бы понравилось. Девочка чуть не умерла от восторга, завидев в своих ручках маленький свисток в виде свирепой мантикоры. Львиная грива величаво застыла, глаза, лицо, лапы да и все остальное тщательно высечены.Конечно же, девочка отблагодарила парня за столь шикарный подарок и пожелала удачи. На этом прощанье закончилось. Когда же Эрика с Лимбо нагнали своих попутчиков, Лис с воровкой о чем-то яростно спорили. Девочка не понимающе хлопала глазами, что с ними могло произойти всего за две минуты? Но неожиданно оба развернулись к ней и словно по команде спросили: - А ты как думаешь, по какому пути нам идти? - Ну...Я...Наверно, по главному... - растерялась Эрика. - По главной дороге нельзя нам проходить,- помотала головой Онорин, - Там стоит пост, на котором проверяют наличие пропуска. Если бы хотя бы у одного он был, тогда мы могли так пройти. Но у нас его нет. Поэтому остаются две обходные дороги. Условными ориентирами всегда является лесопилка и одна фабрика, давно закончившие свою бурную жизнь. Иначе говоря, их закрыли. Я за то, чтобы пройти около фабрики, а Эш на против, хочет пройти около лесопилки. Поэтому, от твоего ответа все и зависит. Лис утвердительно покивал головой. - Я же сказала, я не знаю... - опустила голову девочка. Вроде, как сестра, она должна за выбор сестры, но... Смотреть на мрачную, давно покинутую фабрики не хотелось. Лесопилка безобидней выглядит, наверно. - Может, около леса пройдем?.. - Вот, значит через лесопилку пройдем, - торжествующе ухмыльнулся изобретатель. Воровка молча взяла коня за уздцы и повела за собой. Эрика себя проклинала за ответ. Может, надо было доверится сестре? А что если, у нее плохое предчувствие, и она хотела всех отгородить от опасности? Вскоре Онорин отпустила поводья, все так же молча шагая. Впереди шел Эш. А всю процессию завершали Эрика с Лимбо. Девочка нервно поглажила гриву коня, вспоминая лицо сестры, после ее слов. А жеребец все с каждым шагом шел все медленнее и медленнее. - Лимбо, не отставай, потеряемся... - как-то безучастно сказала девочка. Однако так они простояли около минуты. Где-то впереди раздались крики и звон лезвий. - Где там сестренка с Эшем,- будто очнулась Эрика от своих мыслей, - Там сестренка! Ей надо помочь! Конь лишь фыркнул. «Ну и чем ты ей поможешь? Только хуже будет», - пронесся неизвестный девочке голос у нее в голове. Лимбо развернулся на задних ногах и припустил карьером. Эрика лишь успела схватится за мощную шею. - Но...Надо ведь помочь Онорин, если она в беде!- не унималась юная наездница. «Нашла за кого беспокоится! Она и сама сможет о себе позаботится, давно не маленькая, в отличие от тебя. Сказал же, хуже только сделаешь!» - опять пронесся тот же голос. Эрика испугалась еще больше. В первый раз она подумала, что ей показалось, но сейчас... Нет, не показалось. Ей действительно не оставалось ничего делать, кроме как крепко держать за шею коня. Упасть на такой скорости не очень хорошая идея. А если с сестрой действительно что-то произошло, она и в правду может ей помешать... За все время погони от неизвестного, девочка сильно жалась к коню, а когда они сбавили ход, она осторожна открыла глаза и осмотрелась. Дорога из камня, много карет, других наездников и людей, идущих на своих двоих, повозок с товарами. Они на главной дороге к городу, сразу поняла Эрика. И на нее сразу нахлынули мысли. Что случилось с Онорин и Эшем? Все ли с ними в порядке? Откуда доносились крики и лязг лезвия о лезвие? И что теперь делать ей самой, Эрике? Ни на один вопрос девочка не находила ответа, сколько бы она не пыталась. Однако ее раздумья рассеял грубый мужской голос. - Пропуск у вас есть? - не смотря на девочку, спросил высокий мужчина в сверкающих доспехах. - Хм...Девочка, где твои родители или сопровождающие? - более дружелюбно спросил другой, намного младше первого. Эрика вжала голову в плечи. Что им сказать? Что ее сопровождают двое с нечеловеческими ушами и возможно один из них бог? Что они шли-шли себе к обходной дороге и вдруг на тех напали или что-то другое с ними приключилось и вот она здесь? - Ты что язык проглотила? - все тем же тоном спросил первый стражник,- Давай быстрее. И без тебя мороки хватает. - Не надо на нее давить, сейчас из-за тебя расплачется и тогда еще хуже будет,- посмотрел с укором на того молодой стражник, - Они скоро подойдут или ты одна сюда пришла. - Они...Они..Я не знаю... - опустила голову девочка. - Ну и что с ней делать? - Можно отвести ее в тюрьму, - сурово сказал мужчина, все также глядя в свиток. - Нельзя же так с ребенком... Может, ее просто оставить в нашей каморке, а потом там поспрашивать у всех, не потерялась ли у кого, да и все. - Так еще больше мороки. Мой вариант сулит нам куда меньше проблем и зря потерянного времени. Эрика судорожно сжала руки. - Ты ее пугаешь. И нельзя же так с детьми. - Можно. Она же не моя дочь. - Я пойду ее отведу, не в камеру, и сам буду у всех спрашивать. Ты один тут справишься, мистер «правильность». Эрика облегченно вздохнула, хотя бы не в тюрьму, и то хорошо... Юноша взял Лимбо за повод и повел их в глубь города, утешая девочку.