Сплетение судеб

Пазл начинал складываться, однако Доктор не намерена была останавливаться на достигнутом. Она предчувствовала наступающую катастрофу, а потому поставила перед собой очередную задачу — выяснить еще больше о пророчестве Велиала, чтобы знать, с чем в случае чего придется бороться в будущем. Пока Александра, дочь Евгения и Веросики, была слишком мала, она не представляла никакой угрозы, но осознание себя Велиалом могло стать отправной точкой на пути перемен, не все из которых привели бы к прогрессу и процветанию. Тем более никто не догадывался, какая ипостась Велиала хранилась в ребенке. Влияние демона-бога перманентно и безоговорочно в большинстве случаев, но нет ничего невозможного там, где за дело бралась Доктор. Именно поэтому она решилась отправиться в следующее хранилище информации, забытое и Богом, и чертом — в место, где радиация была столь сильна и беспощадна, что многочисленным изменениям поддалось все живое. Гибельная Яма являлась кладезем знаний и истинно человеческого совершенства, извращенного и поддавшегося порче войны. Благодаря особой форме материи, полученной в результате бесчисленных экспериментов с электромагнитезмом и другими видами энергии, Гибельная Яма была защищена от проникновения посторонних при помощи телепортации. Именно поэтому проложить путь возможно было лишь пешком, однако риск казался оправданным, ведь на кону стояла судьба мира или, возможно, даже галактики. Для начала Доктор, используя портативный телепортатор, переместилась в незащищенную силовым полем область, наиболее близкую к Гибельной Яме. Она с точностью определила нужные координаты, чтобы, во-первых, оказаться на суше, а не глубоко под водой, а во-вторых, избежать мест с повышенным радиационным фоном. Однако она понимала, что путь будет излишне опасным, если она продолжит идти вперед в одиночку, а потому послала сигнал своей охране. Если все пойдет гладко, то защитники прибудут в течение часа, думала Доктор, изучая отравленную облучением территорию. Здесь не было жизни — одна пустошь, пыльная и одинокая. Вся флора и фауна давно вымерла в этих краях, оставив место опустению и угасанию. Поблизости находился небольшой водоем, пить из которого было нецелесообразно, во-первых, из-за воздействия радиации, во-вторых, из-за загрязнения, ведь водоросли, выполняющие функцию очищения, давно исчезли вместе с остальной растительностью. Зато в ста футах от точки, куда попала Доктор, располагалась протяжная, неровная дорога, по которой наверняка ступали путешественники, караваны и по которой не раз разъезжали на импровизированных транспортах. Пока что Доктор притаилась и не стала подбираться слишком близко к этому крошечному островку цивилизации. Не только добрый путник мог повстречаться ей, но и жестокие, беспринципные люди, в суровых условиях позабывшие о чести и милосердии. Следовало действовать осторожно, не привлекая внимания. Терпение — превосходное качество для внимательных, чья миссия заключалась в выжидании и исследовании. И в природе, и в социуме все процессы происходили зачастую неспешно, что открывало новые возможности для тех, кто умел растягивать удовольствие от наблюдения. Порою Доктору хотелось поспешить, но она не давала себе разрешения быть слишком опрометчивой и поспешной, понимая всю выгоду нерасторопности. По этой причине она устроилась в засаде и приглядывала за окружающим пространством. Ее настойчивая выдержка была вознаграждена, когда она заметила вдалеке приближающиеся на джипах с пятнами ржавчины людей и демонов. Это была целая группа с качественным оружием, но среди них присутствовали ослабшие, измученные, изувеченные люди, ангелы и демоны в клетке, и Доктора осенило в мгновение ока — то были работорговцы и рабы. Самое отвратительное, антигуманное и несправедливое явление в любом из миров. Явление, которое никогда не удастся побороть, потому что алчность для многих являлась движущей силой, и золотой телец неустанно порабощал души, оскверняя их тьмой и пороком. Доктор нахмурилась и поджала губы. В ней закипал праведный гнев, но следовало сохранять ясность мышления. Пока не подоспела подмога, Доктор оценивала обстановку. Она обнаружила огромное число деталей, не все из которых были полезны, но кое-что возможно было использовать себе на пользу. Среди значимого для миссии по освобождению рабов был крупный грузовик, достаточно просторный, чтобы уместить в нем всех подневольных, оснащенный пулеметом в носовой части, но с явно ограниченным углом стрельбы. Другие транспортные средства также имели пулеметы или дискометы. Сами работорговцы вооружились винтовками, среди которых были как обычные, так и лазерные, пистолетами или револьверами и дробовиками, так что они готовы были дать бой в случае необходимости. Если пойти напролом против бандитов, то неудачный исход ждал в первую очередь рабов, которых использовали бы в качестве живых щитов. Для этой борьбы первостепенны были наблюдательность, осторожность, хитрость и совершенная тактика. Доктор рассчитывала на благоприятный исход. Хоть бандитов было не слишком много, но, вероятно, они являлись частью какой-то крупной банды, а эта небольшая группка — торговый караван. Иначе откуда им взять столько вооружения и техники? Помимо закрытого грузовика была открытая фура, вместо багажного отсека которой приварили клетки -- в них и сидели несчастные рабы. Бандитам даже не приходилось скрываться. Рабы не выглядели типичными, так как многие из них были модифицированы и представляли собой живые организмы с неаккуратно внедренными в них технологиями, что причиняло боль. У других были преобразованы конечности — либо чрезмерно длинные и вытягивающиеся, либо напоминали мясную, окровавленную массу с выпирающими костями, либо вовсе отсутствовали. Это было зрелище не для слабонервных, но Доктор за тысячелетия привыкла ко всякого рода ужасам, которые творила воспаленная фантазия человека. Все порабощенные люди, ангелы и демоны — незадачливые путники, которым просто не повезло оказаться в неподходящем месте в неподходящее время. Вряд ли их крали из собственных домов — бандитов было недостаточно для совершения набегов на поселения, однако они с легкостью могли схватить заблудшую овечку, отделившуюся от стада. Каждая жертва чудовищных модификаций заслуживала получить долгожданную свободу, а также незамедлительную помощь, и вскоре разработанный за несколько минут план Доктора воплотится в жизнь. Основной целью являлось освобождение, дополнительной — захват работорговцев для последующего допроса и казни. Злодеи, что отравляли жизни невинных граждан, не были достойны помилования. Наивысшая мера — вот их судьба без каких-либо «но». Со злом можно было бороться только путем его уничтожения. Охрана подоспела как раз вовремя. Доктор оглядела своих товарищей -- серьезные и строгие, обладающие самым мощным оружием в их родной галактике, они слишком сильно выбивались из общей атмосферы разрухи, а потому Доктор при помощи специального компактного устройства модифицировала их внешней вид. Она спешно поделилась с ними своей задумкой. Без них она не справилась бы со всеми пунктами, ей необходимы были поддержка и актерское мастерство работников, чтобы со стопроцентной вероятностью освободить рабов. Как она и предполагала, телохранители согласились с планом, не задавая лишних вопросов. Они усвоили все детали быстро и готовы были приступать в любой момент по сигналу Доктора. Нельзя было мешкать, так что они приступили к делу. Когда охрана вместе с Доктором вышла на дорогу, автомобили один за другим остановились. Из легковой машины выглянул неприятный тип с проплешинами. Он улыбнулся, обнажая ряд пожелтевших зубов, и цокнул. Вместо глаза у него было биомеханическое устройство, предназначенное для улучшения восприятия. Он принялся ждать, что ему скажут, прежде чем нападать на очередных путешественников. Тем более их было много, так что битва могла затянуться и выйти не в пользу бандитов. — Добрый день, господа, — начал один из телохранителей, на что бандиты звонко рассмеялись, отвыкнув от вежливости в этих краях. — Мы поймали эту девчонку пару дней назад, и она стала для нас обузой. Мы хотели бы продать ее по выгодной цене. Я думаю, она вам не помешает. — Хм... — глава банды окинул Доктора оценивающим взглядом и утвердительно кивнул. — Дам сотню, больше не получите. По рукам? — Дешево... Ну что ж, лучше так, чем с лишним ртом. Кстати, хотел сообщить, что впереди таможня. Проверяют не жестко, но если увидят у вас рабов, то точно остановят и могут даже напасть. Советую спрятать товар в грузовике, чтобы никто ничего не заподозрил, — продолжал играть телохранитель. — Вы слышали, парни? — главарь свистнул. — Загоняем рабов в грузовик. Не хватало нам проблем. А чтобы эти гаденыши не вздумали даже пискнуть, заткните им рты, — мерзкий тип вновь обернулся к телохранителям Доктора и улыбнулся. — С вами приятно иметь дело... господа. Пока главарь расплачивался с телохранителями, подручный бугай, увешанный золотыми побрякушками, весь в угрожающих татуировках черепов, змей, кинжалов, бесцеремонно схватил Доктора за запястье, сжимая руку до появления гематом. Ее еще раз осмотрели с похабной, наглой ухмылкой, отчего по телу женщины пробежали мурашки, но не от страха, а от омерзения, но она оставалась сдержанной, умело притворяясь жертвой обстоятельств. Остальные работорговцы, все в шрамах и наколках, в подранной одежде, с выбитыми зубами и другими трофеями после многочисленных битв, с интересом наблюдали за новой рабыней. Кто-то свистел и улюлюкал, иные сохраняли молчание, а бугай, напоминавший борова-переростка, тяжело и шумно дышал, создавая еще более нагнетающую обстановку. Доктора и остальных рабов грубо закинули в грузовик и заперли за ними двери, что было на руку для спасительной операции. Доктор, не мешкая, использовала устройство телепортации и перенесла себя и невольников в безопасное место — в Пшеничное Поле. Она знала, что, несмотря на все трудности, Би не откажется на время приютить бедняг, больше всех нуждающихся в помощи. Затем Доктор заберет кого-то в лабораторию, чтобы уменьшить негативное влияние модификаций, а кого-то в центр для тех, кто попал в трудную жизненную ситуацию. Все прошло идеально, но оставалось надеяться, что ее товарищи справятся с оставшейся проблемой в виде работорговцев. Главная цель операции была выполнена — рабы оказались на свободе. У них появился кров в изувеченном радиацией мире, но вскоре они окажутся в землях, которые не тронула столь масштабная и чудовищная война. Тем временем охрана Доктора расправилась с большинством работорговцев и взяла в плен главаря для последующего допроса, чтобы больше узнать о ситуации в мире и возможных опасностях. Замысел был исполнен удачно, ведь в процессе бойни взорвалось много транспорта, включая оба грузовика — с клеткой, где раньше перевозили рабов, и закрытый, где они должны были находиться сейчас. Если бы не блистательная идея Доктора, то все невольники погибли — кто-то быстро, а кто-то, кому повезло меньше, долго и мучительно. Как только все закончилось, один из телохранителей незамедлительно связался с Доктором, чтобы доложить об успехах. — Доктор, прием. Это Стив. Миссия выполнена. Большинство было ликвидировано, но главаря мы взяли. Мы провели первоначальный допрос и выявили, что эта маленькая банда — часть огромной организации, занимающейся черной, нелегальной деятельностью по продаже рабов и распространению наркотиков. Они также причастны к наемным убийствам, грабежам и захватам территорий. Раньше лидером организации был Левиафан, но теперь все перешло под управление человека с инициалами Б.Г. О нем известно лишь то, что он искусственно продлевает себе жизнь, но никто никогда не видел его лицо. Или, по крайней мере, так многие думают. — Отличная работа, Стив. Попытайся выяснить как можно больше про этого Б.Г. и будь на связи. Если потребуется помощь, то сразу же обращайся ко мне. — Это взаимно, Доктор. Если попадешь в неприятности, то сообщи, и мы с ребятами тут же явимся к тебе. Рабы в безопасности? — Да, я перенесла их в проверенное место, где им будут рады, но сама я вскоре отправлюсь дальше. Ваша новая задача — перенести бывших рабов в лабораторию или центр. Я высылаю координаты. Как только закончите с допросом, выдвигайтесь. Удачи тебе, Стив. Конец связи. Закончив разговор, Доктор направилась к освобожденным рабам, чтобы проверить их в случае необходимости оказать первую медицинскую помощь или позвать подмогу, если чье-то состояние являлось критическим. Среди измученных, изувеченных, сломленных существ Доктор более всего приметила одну девушку, у которой отсутствовали руки и ноги. Ее стеклянный взгляд отражал бескрайнюю пустоту, и не было в нем той характерной для молодых девушек жизни — лишь пучины холодного отчаяния. Она смотрела, не отводя взгляда, в одну точку перед собой, словно любое малейшее движение причиняла ей нестерпимые муки. Она смотрела, но будто не видела. Свобода не отдавалась в ее душе радостью и надеждой. Все ее существование являлось для нее тяжким бременем, ведь не так давно она принадлежала к адской аристократии и могла ни в чем себе не отказывать. У нее был любящий отец, хобби, в которые она погружалась с головой, исполнители, на чьи концерты она каждый день мечтала попасть, множество непрочитанных книг... Война забрала у нее все, включая самое ценное — душу. Способность видеть мир в красках. Желания и устремления. Остались лишь боль да серость. — Здравствуй. Как тебя зовут? — Доктор присела на колени рядом с девушкой и чуть улыбнулась. Девушка не ответила. Она вздрогнула, будто бы ее собирались ударить. Чужой пристальный взгляд отдавался жаром в голове, словно мозг закипал и переставал выполнять свои функции. Ей хотелось кричать, но ее уста-клюв остались навеки запечатаны. Тогда-то Доктор заприметила одну милую деталь в ее образе — звезду, вышитую на старой, подранной толстовке. — Ты увлекалась астрономией? Космос прекрасен. Одного-единственного слова хватило, чтобы девушка очнулась от беспробудного сна. Она подняла голову и окинула взором небо, на котором не было ни единой звезды. Но она продолжала наблюдать, пока в ее глазах, до этого сухих, начали появляться слезы, которые превращались в пыль, не успев вытечь из глаз. Девушка хрипло выдохнула и тихо произнесла: — Октавия. — Октавия, дорогая, слушай меня внимательно. Тебе отвезут в безопасное и удобное место. Там тебе сделают протезы. Ты снова сможешь ходить и смотреть в телескоп. Твоя жизнь только начнется, а потому не отчаивайся! Ты снова сможешь смотреть на звезды! — ободряла девушку Доктор, и разговоры о звездах сработали, так как в глазах Октавии появился блеск. Для Доктора это была лучшая награда, хотя она понимала, что предстояло еще много работы. — А как же папа? — с непосредственностью в голосе спросила Октавия, и, предугадывая вопросы, дополнила. — Моего папу зовут Столас. Он один из демонов семьи Гоэтия. Я переживаю за него. Хочу с ним встретиться. — Я постараюсь найти его. Обещаю, что сделаю все в своих силах, чтобы ты узнала, что с ним. Я не могу обещать, что он еще жив... — Доктор заметила, как глаза Октавии вновь начали потухать, — Но если жив, то вы встретитесь. Я устрою это. Октавия больше не была нацелена на беседу, а потому Доктор оставила свою новую знакомую. Она использовала телепортатор и очутилась в том самом месте, где они с охраной спасли рабов. Куча мертвых тел, взорвавшиеся автомобили и брошенное на землю, окровавленное оружие не всколыхнула ничего в душе Доктора. Она знала, что должна идти дальше, несмотря на возможные опасности впереди. От информации могла зависеть судьба многих миров. Необходимо было узнать как можно больше о Велиале. Вдохнув полной грудью, сжав кулаки, Доктор направилась дальше, прямо в сторону Гибельной Ямы.