Последний обряд.

***

Блаженную пелену сна прервал звонкий глас будильника. Потянувшись, я поднялся с постели, голова привычным образом закружилась, а в глазах потемнело. Новый город, новое испытание, новые люди, новые воспоминания. И такая перспектива меня не очень радовала. Во сне я толком не увидел ничего примечательного, кроме одной девушки. Для испытания точно никак не поможет. Запив таблетку для головы, я пошел на кухню. Привычная утренняя рутина прервалась, когда Саша заглянул в прихожую, откуда я уже планировал выходить. — Ты собрался? — он осмотрел меня, — Кажется, я немного проспал. Подождешь меня, пойдем вместе. Ничего не ответив, я сел на малую тахту и принялся отсчитывать лишние минуты, которые позже послужат отличной причиной для выговора от редакторов проекта. Через пятнадцать минут брат предстал передо мной во мрачном одеянии. — Готов? — усмехнулся я. — Готов. — кивнул он. Дорога предстояла дальняя. С Сашей мы поехали прямиком на вокзал, откуда далее прибыли в неизвестный мне город для нового испытания. Настрой был боевой. Но уставшее тело хотело другого. Лечь и не просыпаться еще дня три точно. Однако меня радовало и одновременно огорчало, что испытание будет вместе с братом. Ведь я буду ощущать его поддержку, настроение, это может быть наш шанс укрепить отношения также, как и разрушить их. Ведь бороться за звание «лучшего» с самым близким человеком крайне невыносимо. И для меня испытанием является даже не причина поездки в небольшой городок, а провести битву с братом. Самым родным и незаменимым. Ведь кто знает, может после битвы эмоции разгорятся настолько, что мы перестанем взаимодействовать и общаться вообще. — Я поскорее отбросил тяжелые мысли. Организатор — Катя, которая отвечала за расселение, оформила нам хороший отель в центре города. По обоюдной просьбе, с братом нас расселили. Мне так будет спокойнее. По приезде, мы сразу же разошлись по номерам. Я принялся думать по поводу завтрашнего дня. Дня отдыха перед испытанием. Ведь безответственные клиенты перенесли встречу на день. Но в голову лезли только навязчивые мысли про брата. Так нельзя. Нельзя больше себя мучать. Я позвонил Саше с просьбой прийти и он незамедлительно выполнил мою просьбу. В комнате раздался дверной звонок. — Открыто, входи! — крикнул я. Саша зашел и окинул мое пространство на ближайшие дни строгим взглядом. — Только заселился, а уже срач, — закатил глаза он, — Ладно, сейчас не об этом. Я знаю, что ты хотел обсудить. — он присел на мою двуспальную кровать. — Мне будет очень тяжело, Саша. — я посмотрел в его бездонные глаза и они кого-то мне напоминали, — Я не смогу работать, зная, что иду наперекор брату. Не смогу. Ты для меня важнее какой-то там руки. — Тяжело вздохнул. — Просто так бросишь свою цель? — он развел руками. — Ты понимал, на что идешь. Рано или поздно, нам пришлось бы. — Знаю. Но у меня такие мысли в голове странные. Я боюсь, Саша. Никогда раньше не боялся, а сейчас боюсь. — пристыжено сказал. — Нет человека роднее, чем ты. — Эти слова, — глаза брата заблестели, — Они очень важны для меня. Ты еще никогда со мной не делился таким. — он слабо улыбнулся. — Как говорится, перед смертью не надышишься, — усмехнулся я. — Ты что такое говоришь! — возмущенно выпалил брат, — Не знаю, что ты там надумал, но после испытания наши отношения только укрепятся. — Я бы хотел в это верить. — Победят все равно Шепсы. — он самодовольно улыбнулся, — А если победит мой младший брат, в чем я уверен, то я буду безмерно рад. Огорчусь только в том случае, если будет другая фамилия на верхушке таблицы оценок. В любом другом случае, я стану самым счастливым. И плевать, заберешь руку ты или я. — он приобнял меня за плечо, — Я люблю тебя, Олежка. — И я тебя, Саша. — по моей бледной коже потела слезинка, я отвернулся и быстро ее смахнул. — Ой, ну иди сюда! — брат обнял меня. Обнял так крепко, так нежно, что никто другой бы не сравнился с ним. Он тихонько прошептал на ухо, — Ты все сможешь. Мы все сможем. — Шепс старший прижал меня еще сильнее. Я был так несказанно рад, счастлив. Его слова становились материей, разливающийся теплом по всему телу. А теплое дыхание на моей шее казалось таким родным. По моим щекам потекли холодные струйки. Он сразу это почувствовал и чуть отстранился, чтобы вновь что-то прошептать, но я его прервал. — Ну вот… придется тебе футболку стирать. — я усмехнулся, сквозь слезные глаза. — Даже не думай. Набирайся сил перед завтрашним днем. — он потянулся к моему лицу и большим пальцем вытер слезы с щек, — Ты самый сильный, Олег. — Обещай, что не будешь мне поддаваться. — всхлипнул я. — Не буду. Себя я тоже ценю, брат. Вот увидишь. — Саша встал с кровати и пошел к входной двери. — Спокойной ночи. — тепло улыбнулся мне. — Спокойной. — я улыбнулся в ответ. Вскоре он покинул комнату, и я остался наедине с собой, своими мыслями и двумя слезинками на левой щеке. Выключив свет, я плюхнулся на идеально выглаженную кровать и начал водить руками по чистому постельному белью, словно ребенок. Вернуться бы в то время. Просторную комнату освещал только приторно-белый фонарь из окна и ночные звезды. Я прикрыл глаза, чтобы вновь поддаться потоку нескончаемых мыслей, однако вскоре уснул. Меня разбудила вибрация телефона. Сквозь пелену сна, я еле нащупал его, чтобы поставить беззвучный режим, но только открыв глаза, увидел интересное уведомление. «Если понадоблюсь, я рядом. от А.Т.» Подумал, что это спам-рассылка. Выключил телефон и уснул. * Утром мы встретились с Марьяной. Девушка просто сияла. Она принесла нам троим по каше и кофе, присела рядом с братом. Они о чем-то мило беседовали, не переставая улыбаться. — Я так рада, мальчики, что вот мы вместе, на одном испытании, — Романова усмехнулась, — Не будем говорить о победителях. Все итак ясно, — она демонстративно прогладила невидимые складки на шелковой блузке, ехидно улыбнулась. — Да, Марьян, не будем. — я подмигнул брату и он оценил шутку, уголки его губ дрогнули в улыбке. — Намекаешь на себя, Шепс Младший? — вскинула брови, — Я еще могу поверить в старшего, но в глупого подростка — точно нет. Ты мне не конкурент. Я начал закипать. С самого утра испортить настроение — это нужно еще постараться. Но мой гнев быстро усмирил Брат. — Марьян, закрыли тему. Даже я не знаю полностью, на что он способен, что уж говорить о тебе. — он положил свою руку ей на плечо, — Олежа, принеси мне еще кофе, пожалуйста. — Ладно. — фыркнул, громко отодвинув стул. Я прошел к шведскому столу. Передо мной стояла девушка невысокого роста, набирающая американо. Ее светлые волосы были собраны в пучке, а длинная черная кофта свисала по колени. — Извините, можно побыстрее? — я закатил глаза. Она промолчала, взяла с собой кружку кофе и удалилась, прикрывая лицо волосами. Но в голове прошел резкий импульс чего-то знакомого. Ноги сами меня повели вслед за незнакомкой, однако со спины меня остановил Саша. — Ты куда ринулся? Все в порядке — Да, просто башка разболелась, — я отмахнулся, — Не бери в голову. — Странный ты сегодня. Мы пошли обратно к нашему столу, но мой взгляд опять обратился к угловому столику с незнакомой блондинкой. Или знакомой. Я ничего не понимал. Капюшон ее кофты закрывал лицо, она что-то яростно строчила в телефоне. Но интуиция меня еще никогда не подводила. Я ее точно знал. — Олежка, может таблетку выпьешь? — он потрепал меня по плечу. — Нет, нет. Я задумался. — Видимо, кое-кто не выспался? — подмигнула мне Марьяна. — Все нормально, хватит. — я недовольно посмотрел на нее, — Какие планы на сегодня? — Можно в бар вечером, бильярд. Что думаешь? — улыбнулся брат. —Воздержусь. Марьяна была права. — отрезал я. — В смысле? - она вскинула брови. — Я должен выспаться. — Ты уверен, что с тобой все в порядке? — Саша моментально поник. — Все нормально. Хорошего вам дня. Я быстро удалился от них. Неведомая чуйка несла меня в номер. Глаза метались из стороны в сторону. Стало сразу же беспокойно, тревожно. «Надо все-таки выпить таблетку». Я закатил глаза и поднялся на свой этаж, откуда хотелось повернуть направо, вдоль по коридору и к предпоследней правой двери, но я зашел к себе. «Почему меня туда тянет? Зачем мне в чужой номер?» Голова разболелась настолько, что я упал на кровать и, в надежде обгелчить боль, уснул. Ни дневной свет, ни уборщица, звонившая в номер, хоть я и повесил табличку «Не беспокоить», не потревожили мой сон, кроме девушки, которую я видел вновь и вновь.