Мой монстр

Арсению страшно. Конечно, с чудовищем под боком было бы страшно кому угодно, да только вот проблема не в этом. Чудище, страшный подкроватный монстр, имеющий вполне себе человеческое воплощение и имя, которое ему дал Арсений — Антон, не такое уж и чудовище на самом деле. Конечно, маленький Арсений боится тихих, глухих завываний и скрежета ногтей по полу. Но в итоге, родительские крики пугают сильнее. Когда Арсению исполняется четырнадцать, они с матерью переезжают, и подкроватный монстр должен был остаться в небытие, но он, похоже, переезжает вместе с ними. Жить без криков становится спокойнее, но в новой школе мало того, что задают так много, что Арсений спать не успевает, так его еще булят за все подряд, а он всего лишь пытается изо всех сил со всем подружиться. — Слушай, ты или сожри меня или кончай завывать, — в полудреме, заслышав знакомые звуки, буркает Арсений. — Мне вставать в шесть, сейчас час ночи, дай поспать… И что удивительно: спит Арсений всю ночь без кошмаров, впервые за много лет. Когда Арсению исполняется пятнадцать, он приходит домой весь в ссадинах: одноклассники постарались. На душе скребут кошки, и Арсений искренне не понимает, за что ему все это. Собственно, это он и вопрошает в пустоту своей комнаты, не надеясь, что ему ответят. — Хочешь, я с ними разберусь? — вопрошает ему комната в ответ, пугая Арсения до мурашек. — Ты кто? — выдавливает Арсений, тут же забыв об обидчиках, хотя ответ в глубине души он и сам знает. — У меня нет имени… — из-под кровати раздается шуршание и скрежет когтей. — Так кто тебя обидел? На следующий день все одноклассники, избившие Арсения, ходят бледнее смерти и как-то странно косятся на Арса, но ведут себя нормально. Это Арсения устраивает. Когда Арсению исполняется шестнадцать, Антон впервые ему показывается, взяв обещание не пугаться и не смеяться. Арсений только прикрывает рот ладошкой, когда почти двухметровое чудовище, имеющее вполне человеческое телосложение вылазит из-под кровати — и как только помещался? На его лице странный клоунский макияж, но его убрать тот отказывается. Говорит, что не может достаточно хорошо сымитировать кожу пока. Они много времени проводят вместе, сбегают по ночам на крышу дома смотреть на звезды, смотрят вместе фильмы и даже играют в компьютер. Мать Арсения Антона не видит, и это всех устраивает. В ночь, когда Арсению исполняется семнадцать, он просит Антона не уходить под кровать, а остаться на ночь с ним. Ничего между ними не происходит, конечно. Арсений лишь утыкается носом в грудную клетку Антона, скрытую черной тканью, и всю ночь вдыхает странную смесь запахов: люди так не пахнут, но это только больше притягивает. Арсению страшно. Конечно, с чудовищем под боком было бы страшно кому угодно, да только вот проблема не в этом. Арсению страшно, потому что он в это потустороннее существо влюбляется. Кажется, что Антон единственный, кто его понимает, кто в него верит и готов поддерживать. Арсений не знает, откуда Антон появился, почему выбрал именно его, кто или что он вообще такое, и исчезнет ли когда-нибудь — и это тоже пугает до дрожи. Неизвестность впереди — до мурашек под кожей. — Ты исчезнешь, когда мне исполнится восемнадцать? — спрашивает Арсений за неделю до дня рождения. Единственное, что он понял — взрослые Антона точно не видят, но работает ли это, если он уже о нем знает? — Я не исчезну, пока ты этого не захочешь, — Антон загадочно улыбается. Спустя неделю, Арсений сидит на коленях Антона, который к его дню рождения сделал лучший подарок: умудрился скинуть с себя этот ненужный макияж и сейчас выглядит как обычный человек. Часы отсчитывают последние десять секунд до наступления двадцатого марта, и Арсений, в страхе, что Антон все же исчезнет, наклоняется и делает то, что давно хотел: целует. Неумело, просто прижимаясь к губам и ощущая на себе чужие горячие ладони, он считает в голове секунды… Тик-так… тик-так… тик-так…