Часть 4. Ритуал.
7 июня 2023 г. в 14:11
Послеобеденное солнце слепило и согревало. В воздухе пахло влажной землей, жухлой листвой и минувшими днями лета, которые по запаху напоминали медовые цветы. Колдовстворцы расположились под ветвями раскидистого дуба, который частично скрывал учеников от солнечных лучей. Радомир, оперевшись спиной о шероховатый ствол дуба, держал руки скрашенными на груди. Ветки едва покачивались и на лице юноши играли солнечные пятна. Всё тонуло в спокойствии и умиротворении.
Радомир приоткрыл один глаз, пригладив светлые волосы ладонью, покосился на Добринку, которая уже раз пятый подносит мешочек с пылью шалфея на шее и затягивается, чтобы начать чихать.
⁃ Что ты делаешь? - спросил колдовстворец.
⁃ Пытаюсь выбить из носа смрад трупа.
⁃ Трупа? - Святослав отвлекается от игры «малечина-калечина» и его палочка падает на местами желтую траву, от чего получил издевательский тычок от Тихомира, который подобрал его палочку, продолжив игру.
Добринка звонко чихнула, прикладывая указательный палец к носу, а щеки её зарумянились.
⁃ Профессор Люпин устроил дуэль и Марена превратилась в Бония, - девушка озорно обвела ребят взглядом и с прищуром понизила голос. - Стольких из Хогвартса стошнило. А Пенелопу Кристалл из Когтеврана хватила такая истерика! Она визжала, как заживо сожженная ведьма на костре в дни охоты на ведьм!
Добринка всплеснула руками, а Радомир резко выпрямился, уставившись на девушку, для которой эта проделка с перевоплощением в оживленный труп — весело.
⁃ Ты шутишь? - обеспокоено задал вопрос Радомир, но горящие глаза Добринки говорили о полной серьёзности её слов.
Юноша запустил пальцы в волосы и с злобой взъерошил, что копна непокорной челки упала на глаза. Он оперся ладонями за своей спиной о землю и, оттолкнувшись от неё, встал на ноги, отряхивая руки:
⁃ Распутин сожрет живьем всех нас.
⁃ За что это? - прыснул Тихомир и принялся жонглировать своей и чужой волшебными палочками, одну из которых Святослав пытался выхватить, но пару раз чуть не навернулся, когда оступался из- за того, что Тихомир отпрыгивал в сторону.
Радомир упёрся руками в бока и недобро сверкнул взглядом в сторону двух парней, которые чуть отодвинулись от старшекурсника в сторону, чтобы не попасть под горячую руку ненароком. Но договорить Радомиру не дала девушка, которая потрясла своим мешочком с пылью шалфея и затянула шелковые шнурочки.
⁃ Знаешь, - она отмахнулась от назойливой мошки, которая маячила перед носом. - Вот не наши проблемы, что эти слабаки накладывают в штаны просто на дуэли! Не было никаких ограничений и Люпин сказал, что в жизни не приходится выбирать себе противника!
Добринка звонко хохотнула и развела руками. Она намеренно чуть задрала подол хлопковой черной юбки с колким материалом подъюбника, чтобы поправить носок, как все юноши разом отвернулись, делая вид, что их что-то заинтересовало в пейзаже, жухлой траве под ногами и лазурном и ясном небе, как глаза Радомира. И девушка делала это намеренно, зная, что это выводит парней в ступор и они тут же в смущении отворачиваются, но при этом упорно делают вид, что не всё так плохо. Но Святослав хмурится и смотрит под левую ногу и опускается на корточки. Парень проводит пальцами по траве и нащупывает нечто прохладное.
⁃ Ребят, - он шепчет, продолжая пальцами уже раскапывать свою находку.
Добринка и Радомир уже без шуточек и смеха переглянулись напряженными, с вкраплениями любопытства, глазами и вместе с Тихомиром склонились над Святославом, который из-под сухостоя опавшей листвы и жухлой травы цепочку с осколком какого-то медальона. Зажимая грязную и местами ржавую цепочку Святослав вытянул руку вперед, а Радомир достал из-под плаща волшебную палочку и легко взмахнул ею. Грязь осыпается с осколка медальона и обнажается капризный камень —черный турмалин. Эта находка заставляет юношу нахмуриться и Добринка всмотрелась в его голубые и озадаченные глаза:
⁃ Ведьмы используют же этот минерал для ритуалов, чтобы сконцентрироваться, - она постучала себя указательным пальцем по губам и начала оборачиваться на дерево, под которым они восседали и беззаботно болтали. - Странно, почему он тут и как давно он лежит здесь? - вопросов напрашивалось предостаточно.
⁃ Волшебникам из английской школы ни к чему использовать какие-то вспомогательные вещи для обрядов… - Тихомир довольно плохо умел изъяснять и формировать свою мысль, когда начинал нервничать, увидев, что единственная девушка в их компании начала морщиться, прикасаясь ладонями к шершавому стволу дерева.
⁃ Тут нужна Марена, - уверенно произносит Радомир и забирает из руки Святослава найденый странный амулет - То что турмалин так небрежно разломан, не очень хороший знак. Я бы хотел, чтобы Марена помогла нам энергетически прочувствовать это место. Есть шанс, что мы сможем восстановить картину.
⁃ Для этого нужен будет ритуал. Мы практически на самом виду у других студентов. Распутин точно с нас спрос устроит, - усомнился Тихомир, с опаской озираясь по раным сторонам.
Мимо шныряли студенты Хогвартса большими или маленькими группками, шумно болтая и заливаясь переливистым, как сотня колокольчиков, смехом. Сейчас он понимал, что их небольшая компания не представляет особого интереса к их персоне, но стоит сейчас собраться остальным из Колдовстворца во главе с Мареной, которая сейчас на слуху из-за учиненного ею беспредела на уроке у Люпина, и Колдовстворец станет мишенью со стрелами из любопытных взглядом и не менее колких слов, как остриё копья. Тихомир ладонями растер лицо, ощущая, как кровь прильнула к коже лица и зардела красными пятнами.
⁃ Может проще к Распутину обратиться? Он же должен хоть как-то оправдывать своё присутствие здесь.
Добринка по-волчьи щелкнула зубами и фыркнула:
⁃ Везде твой Распутин… У меня другое предложение! - девушка важно указала на себя пальцем, расправляя складки черной юбки.
Груженные самыми разномастными мыслями, юноши обратились в сторону Добринки, для которой всё это снова увлекательная игра, ибо она бывает столь серьезной лишь по четвергам среди семи пятниц на неделе.
⁃ Глафира как-то раз заикалась про мальчика с Пуффендуя… Такой холенный, как невинная овечка, но он вроде как со многими общается и много чего знает про эту школу. Может стоит начать с обычного разговора с ним, прежде чем пускать нашу кровь для ритуалов? Тем более кровь понадобится для… - она провела кончиком языка по верхней губе, мазнув взглядом по Святославу, который мгновенно слился пожаром со своими волосами от смущения.
⁃ Здравая мысль, - Радомир прикрыл собой взор на Святослава, вставая перед Добринкой, которая недовольно скривила свои губы и сложила руки на груди.
Она поднимает голову на юношу, каждый раз боясь утонуть в ясности его глаз, но всё же продолжает храбриться перед ним, стараясь не уступать Марене. Ей необходимо быть лучше самой Марены в глазах непростого и такого уверенного в себе Радомира.
⁃ Я много чего предложить могу, - пробурчала Добринка.
⁃ Тогда найди Глафиру или этого змеёныша Светозара и сообщи, что мы должны переговорить с этим парнем из Пуффендуя. И пока не ставим в известность Марену.
Тихомир и Святослав тут же гнусаво прыснули смехом, подначив своего товарища:
⁃ Надо же, Радомир не бежит докладывать обо всем Марене, - важно залепетал Святослав и Тихомир поддержал эту дерзость.
⁃ Сейчас оба прихватите оплеух с собой, - вспыхнул Радомир, пригрозив волшебной палочкой ребятам, но те лишь пуще расхохотались.
***
Марена стояла на каменной, винтовой лестнице одной из глухих башен, скрытых от посторонних глаз. Астрономическая башня… Она слышала об этой башне от девочек из Слизерина. Но там отнюдь бывают раз в сотню лет, даже если нужно с кем-либо тайно встретиться — эта башня будет последним объектом.
Трансформация в труп лошади только сейчас начала высасывать силы и ведьма то и дело останавливалась на ступенях, чтобы коснуться руками своего живота и шеи.
Даже она оказывалась беспомощной перед некоторыми процессами и в теле коне ощущала ту давящую боль и безысходность. Перед пустыми глазами в отрывках воспоминаний раздавались раскатистые свисты, крики, земля горела и пропахивала кровью и смехом самой Смертью, которая кружила в танце над полем битвы. Скрежет металла, пронзительная боль в области груди и земля начинает хватать конечности, а всадник грузино падает на шею. Удары хлыста, ор: «Вставай! Вставай тупая скотина!», но пульсирующее копьё в билось в грудь сильнее и с учащенным биением большого сердца начали сгорать прошедшие дни. Разум белого коня начал ускользать лишь с заревом, когда звуки бойни стихли в хоровом пение соловьев где-то в глуши бурелома и некогда разгоряченное мыло липло теперь пенным холодом в грязной шерсти. Конь в последний раз тяжело выдохнул и Марена выныривает из чужих воспоминаний.
Она облизывает сухие губы, зная, что день смерти к ней вернётся. Можно обратиться к кому-то из ребят, чтобы они помогли заглушить ворох воспоминаний, но это не в правилах девушки, которая упрямо продолжила подниматься наверх. Достигнув Астрономической башни, в лицо первым делом ударил порыв холодного ветра, словно пощечина и Марена медленно открывает грозового неба глаза. Она оказалась не одна…
На залитой площадке языками пламени сгорающего заката, около самого края в пропасть стоит парень. Потоки воздуха, которые гуляют между колонами, как в своих владениях, треплют мантию с зеленой строчкой и эмблемой змеи. Марене в таком случае следовало бы тихо отступить, чтобы не нарушать покой другой души, ведь в Колдовстворце уединение со своими мыслями несёт на себе дань уважения со стороны других. Но что-то заставляло ведьму оставаться на месте.
Марена поправила на плечах пестрый платок, но ветер играючи сорвал ткань с девичих плеч и с новым порывом азарта швырнул ткань прямо в спину человеку.
Теодор Нотт едва не выронил сигарету, когда на периферии зрения хлопнуло яркое пятно. Он обернулся и сердце пропускает удар, когда он видит студентку Колдовстворца перед собой. И казалось, что не сердце так болезненно садит в грудь, а её равнодушный и надменный взгляд. Нотт одной рукой перехватывает платок девушки и направляется к ней. Марена не двигается , хоть и тело напрягается, как сдавленная пружина.
У Теодора на лице отпечатана ухмылка и сложно сказать с точностью насколько она искренна. Парень зажимает губами фильтр магловской сигареты, которую мастерски выменял у Розье на колдографию какой-то четверокурсницы с Гриффиндора в обнаженном виде, он накидывает на плечи Марены платок, возвышаясь над ней, что ведьме приходится поднимать голову. Нотт где-то ростом с Радомиром, но Марена видит разные глаза.
Ясно-голубые глаза — символ уверенности и полного доверия между ними. Радомир скорее отгрызет себе руки, но никогда не сделает ведьме что-то против её воли.
Глаза цвета опала — смотрят на мир с лисьей хитростью и толикой надменности или насмешливости. Эти глаза, как пропасть в том Черном Озере, которая тянула тело Марены вниз, мягко обвивая невидимыми руками за талию.
Девушка моргнула и сделала шаг назад, когда носа коснулся чужой запах розового перца и свежего грейпфрута. Этот запах настойчиво проникал в нос. Теодор тоже моргнул, но с удивлением когда ведьма довольно резко отшатнулась от него:
⁃ Ты хорошо себя чувствуешь? - тихо поинтересовался слизеринец, выдыхая табачный дым. Но даже запах элитных магловскмх сигарет были не в силах перебить запах парня.
⁃ Не понимаю о чем ты, - студентка Колдовстворца манерно складывает ладони на животе, чуть приподнимая подбородок.
Теодор склонил голову, но вопреки своему дикому и болезненному желанию вновь сократить расстояние и утонуть в запахе хвои и можжевельника, остался на месте. Он знал, что если сделает шаг вперёд, то собственноручно распалит стену пожара между ними и пока этот огонь утихнет и превратится в пепел, Марена уже ускользнет, как утренняя дымка, ползущая средь сонных яблонь.
⁃ Когда в споре Розье взбесился, то он обратил меня в блохастую псину, - он хмыкнул, зажимая фильтр сигареты изящными пальцами. - И Дафна пришла на помощь, помогая мне выбраться из этого тела. Я потом долго не мог отмыться от ужасного чувства блох, прыгающих по мне, - парня резко перевернуло в плечах, но он тут же преобразился, когда приметил намёк на тень улыбки на изящных и аккуратных губах. - Сложно представить, что ты смогла испытать.
Марена на уровне инстинктов дотронулась до своего живота, а затем рука скользнула по шее, проверяя не зияют ли в ней дыра с разорванным пищеводом. Пальцы касаются теплой кожи и под пальцами чувствуется равномерная пульсация яремной вены. Она смотрит в глаза цвета опала, всё еще пытаясь в них что-то разобрать. Вдруг Нотт довольно прытко отскакивает в сторону, ухмыльнувшись:
⁃ Даже не думай лезть в мою голову, - он как раз скурил сигарету и вновь подошел к самому краю, выкидывая окурок сигареты.
Когда он оказывается на краю Астрономической башни, то Нотт утопает моментально в объятиях заката солнца и Марене тяжело его детально рассмотреть из-за того что приходится едва ли щуриться от изобилия красок, в которых догорает прошедший, тяжелый день. Ведьма стоит в тени массивной колоны, будто бы во тьме.
⁃ Как ты узнал? - голос девушки холоден, словно кубики льда соколят под кожей и Теодор морщится от этого неприятного чувства. Возможно ли чувствовать её тепло?
⁃ Я почувствовал, будто бы твоя рука заскользила по моим мыслям, - Нотт не оборачивается в её сторону, но стоит в пол оборота, что Марена примечает едва заметный шрам на правой скуле.
⁃ Получил камнем от задиры, когда защищал Дафну Гринграсс? - Марена указала на свою скулу там, где у парня шрам. - Тот мальчишка так и не встретил и четырнадцатилетия своего. Хогвартс встал на уши в то утро…
Теодор встрепенулся и уже для него это не увлекательная и загадочная головоломка. По коже поползли мурашки, а ветер и вовсе стих. Холод, который пронизывал насквозь никак не от самой природы. Этот холод был иным. Он был более настойчивым, будто бы в самые знойные ночи января, когда вихри снега закручиваются в спираль и начинают душить и ослеплять. Когда мгла становится чернее ночи, опускаешься в скоротечные и темные воды Амура. Река буквально изнывает и просит умереть вместе с ней. И Нотт понимает, что этот холод исходит от самой Марены. Ему становится тяжело дышать и на негнущихся ногах едва не оступился в пропасть.
Марена в мгновение ока оказывается перед глазами слизеринца и хватает за ворот рубашки, удерживая стальной хваткой на месте, не даёт ненароком упасть. И сейчас казалось, что страшнее не опрокинуться назад с высоты, а сгореть в холоде Марены.
⁃ На нем был сделан ритуал по призыву… - сорвалось с губ ведьмы. Слова походили больше на удар грома среди ясного неба. - Здесь… На этой земле….
Их не мигающие взгляды пересеклись в тяжелом молчании. Перед глазами Тео и соответственно Марены начали возникать хаотичные, быстрые кадры, будто бы кто-то проматывал пленку. Тот самый мальчик. Он был на два года младше Нотта и Гринграсс, но имел характер более удушливым, чем характер Розье. Этот мальчишка, казалось, успокоился лишь тогда, когда в очередной раз сцепившись с Теодором, зарядил тому камнем по лицу. И после той стычки мальчика будто подменили.
Нотту хотелось мести за удар исподтишка, но Дафна убедила своего друга детства не трогать этого демона в обличие ребенка.
Время шло и страх закрадывался с сердце сначала тихо и аккуратно, как вор, но потом становился более смелым и менее внимательным. В о концовках страх сросся с сердцем мальчика и пустил свои корни, что тот начал собственной тени бояться. Не смотря на свой характер, он был избран на факультет Когтеврана. Но задай кому-либо вопрос об этом студенте и никто не мог вспомнить ничего, кроме бегающих от страха глаз.
Теодор видит, как новые картины медленно выстраиваются перед ним. Он не знал о них и сейчас был наблюдателем произошедшего с первых рядов.
Холодный шелест листьев, а сухие ветки хрустели под ногами, как чужие косточки. Мальчишка не видел лица своего похитителя, но слышал сухой голос, который был лишен эмоций. Перед носом покачивался странный медальон с черным отблеском в Луне. И от этого медальона рот наполнился кровью и начинало тошнить от металлического привкуса:
⁃ Протяни ладонь, - приказал похититель и под воздействием заклятия Империус мальчик подчинялся и молчал.
Он не сразу понял, что его горло перерезано, как у свиньи в день убоя. Что он выплевывал в собственные ладони, в которые лег аккуратно медальон, сгустки своей крови, которая в потемках выглядела черной. Ветер продолжал истошно выть и гнуть деревья Запретного Леса в разные стороны. Хруст становился сильней, а в ушах застучало. Мальчик сжимал в ладони медальон.
⁃ Даная… - шепот полз отовсюду: земля, небо, деревья, вой ветра и чужие уста.
Незнакомое имя, как скверна, распространялось вокруг мальчишки, который ослабевал, но медальон не отпускал, орошая его собственной кровью.
Теодор не знал, как выбраться из этого кошмара чужих воспоминаний. Он ведь даже не стоит где-то рядом и не смотрит за воспоминаниями, как это бывает обычно. Он является целиком и полностью тем своим несносным недругом. Воспаленные мысли взывают Марену, но он не произносит ни слова:
⁃ Кровь… Мор… Тьма… Резня…
⁃ Проснись! - Марена с силой тряхнула Теодора и тот тяжело вдохнул, будто бы утопленник вытащенный на берег.
Нотт обессилено схватился за плечи девушки, которая попыталась удержать слизеринца на ногах из-за того, что тот буквально навалился на неё:
⁃ Что тут происходит? - голос Радомира не сулил ничего хорошего в своей стали. Он вздрогнул, когда перед ним открылась полноценная картина.
⁃ Помоги мне его усадить, - Марена проигнорировала угрозу со стороны Радомира и пыталась удержать Нотта, который не мог продышать после видения. - У него было видение.
⁃ Какого черта, Марена? - как бы юноше не хотелось, чтобы этот кучерявый сейчас задохнулся, но все же поспешил выполнить просьбу помощи Марены.
Они усадили слизеринца на холодный пол, приперев спиной к каменной колонне и девушка из-под воротника-стойки вытащила мешочек с едко пахнущими травами. Раскрыв мешочек, она поднесла его в носу Нотта, вынуждая того вдохнуть пыль полевых цветов.
⁃ Апчхи, - Нотт расчихался, но смог уже дышать относительно нормально. Он потупил взор на двух из Колдовстворцев, когда ясность и ума вернулись к нему. - Какого Мерлина только что произошло? Марена, что это было? - парень не на шутку разозлился, вскакивая на ноги. - Рядом с тобой вечная чертовщина! Что с тобой не так? Не оправдывай свое мрачное наречение ведьмой!
⁃ Следи за языком! - Радомир подскочил на ноги, оказываясь одного роста с Теодором. Оба испепеляющие взглянули друг на друга. - Или в Хогвартсе таким азам не обучают?
⁃ Меньше всего волнует твоё ебучее мнение! Меня сейчас больше интересует какого хера и что я видел глазами подохшего Когтевранца! Последние часы? Ритуал? Что за черт?
Радомир, не терпя такой тон и манеру в свою сторону, был готов наступить на слизеринца и замахнуться в ударе, как между ними встала Марена. Упираясь ладонями в их грудных клетки, ведьма увеличила тем самым расстояние между парнями.
⁃ Прекратите оба, - и снова этот холод в голосе. - Поговорим об этом чуточку позже, когда вы оба перестанете выглядеть, как петухи, которые не поделили территорию.
С этими словами девушка резко развернулась в сторону выхода, прокручивая в голове странные слова, которые шепотом срывались с чужих губ: кровь, мор, тьма, резня…