кругом обман.

Все начинается с жесткого наказа Сервал: «Найди себе уже кого-нибудь, тошно смотреть на твою девственную рожу». Забота, обернутая в пассивную агрессию, — последний способ хоть как-то достучаться, донести отголосок проблемы в нерадивый ум. Гепард его ловит и поначалу отзывается раздражением. Кому нужны отношения, когда в жизни есть дела поважнее — служение Верховной хранительнице, охрана мирных жителей от монстров, что снуют на границе и внутри ее. Исполнение долга в конце концов. Гепард упрямо поджимает губы, хищно сводит брови к переносице и четко чеканит: «Заткнись». Между ним и Сервал искрит — фиолетовые точки-вспышки вспарывают воздух. Они с нажимом смотрят друг на друга, будто победа в гляделки гарантирует безоговорочную победу — удар молнии в проигравшего. Немую схватку прерывает Рысь. Хлопает Гепарда по плечу ободряюще, мол, не серчай, братец, мы просто переживаем. А потом ловким движением пальцев выхватывает телефон из кармана, настукивает что-то по экрану и возвращает гаджет обратно с теплой улыбкой: «Ну ты хотя бы попробуй с кем-то познакомиться. Пожалуйста». На стартовом экране мигает, загружаясь, иконка приложения для знакомств. Дурацкая такая — черный квадратик с половинками красного сердечка, разделенными желтой молнией. Рисовал ее явно какой-то придурок. Гепард смеряет затравленным взглядом сестер. Сервал смягчается, черты ее лица теряют жесткость, а уголки губ ползут вверх в робкой улыбке — в глазах все равно отражается какая-то странная эмоция, не то жалость, не то тоска. Рысь поднимает большие пальцы вверх, потрясывая руками, и беззвучно произносит: «Тебе понравится, вот увидишь!» Гепарду затея не нравится. Он собирается уйти, но Рысь цепко хватается за рукав формы. — Погоди, — останавливает она и тычет пальцем в зажатый в ладони телефон с потухшим экраном. — Создай профиль, пока не ушел. — Да-да! Мы поможем! А то понапишешь всякой фигни, из-за которой никто не захочет свайпать тебя вправо, — подхватывает Сервал, повисая на другой руке. — Вы невыносимы, — стонет Гепард, ощущая себя пойманным в ловушку. Вроде не самый младший, вроде парень, а каждый раз одно и то же, сколько бы лет им ни было. От этих двоих не уйти живым, если они что-то придумали. — Ты нам еще спасибо скажешь, когда перестанешь строить из себя чёрт-те что, — авторитетно заявляет Сервал, на что Рысь агрессивно кивает, подтверждая слова сестры. — Так, ну, имя, возраст и место работы ты и без нас нормально заполнишь. А вот описание профиля и фото… Телефон снова бесцеремонно выхватывают. А когда возвращают, на экране горит наполовину заполненная анкета. Короткая подпись в био гласит: «Застрял в окопе, помоги выбраться (ᗒᗣᗕ)՞». А под ней дурацкая фотография, на которой он действительно в окопе — пытается вытащить ногу, увязшую по голень в грязи. Кто это снял, когда и, главное, зачем… Гепард предпочитает не думать. Под чутким надзором сестер заполняет оставшиеся поля анкеты и жмет кнопку «сохранить». В левом верхнем углу экрана тут же щелкает счетчик сердечек. — О, ты уже кому-то понравился! — восторженно восклицает Рысь, хлопая в ладоши. — Неудивительно, — беззлобно закатывает глаза Сервал и щиплет Гепарда за щеку. — Такого красавца грех не попробовать отхватить. Не была бы я твоей сестрой, Гэппи, и была бы я по парням, точно попробовала бы подкатить. — Отвратительно, — кисло тянет Гепард. Сервал блокирует телефон, сует его в нагрудный карман формы и легонько хлопает по нему. — Бро, я в тебя верю. — Я же просил меня так не называть… — Бро, — с нажимом произносит Сервал, — я в тебя верю. И жду приглашения на ужин с твоей новой девчонкой.

***

Все продолжается неожиданно завязавшейся перепиской. Гепард не листал галерею чужих профилей и уж тем более не ставил никому лайки, но сообщение от некой Сэнди почему-то все равно падает ему в личку. С фото улыбается милая синеволосая девчонка с огромными зелеными глазами и плутоватой улыбкой. Это просто селфи — оценить можно только лицо. И ее отвратительно мерзкое чувство юмора, но это уже по сообщению. «Зачем вытаскивать тебя из окопа? Мы могли бы там интересно провести время (つ≧▽≦)つ». Не то чтобы Гепард знал и слышал много подкатов, и все же он уверен: хуже — и криповее — этого быть не может. О чем тут же и пишет Сэнди. Та лишь одаривает его многозначительным «Ахахаха». Не успевает Гепард отправить кучку вопросительных знаков, чтобы получить что-то более вразумительное, как появляется новое сообщение: «Зато ты обратил на меня внимание!» Было что-то в Сэнди знакомое. Возможно, своей непосредственностью, двусмысленностью и колкостью она напоминала Сервал. Гепард старательно гнал от себя это сравнение уже третью неделю. Заинтересоваться кем-то, кто отдаленная копия твоей старшей сестры — изврат да и только. Влюбиться в кого-то такого — сущая катастрофа. И ведь Гепард даже ни разу не видел эту девчонку. Все, что у него есть, — ворох милых селфи в масках с кошачьей или лисьей мордочкой. И невообразимое количество личной информации, которой делятся только с близкими. Любимые места в Белобоге, блюда, песни, цветы — и все прочее. Рассказы о семье и знакомых. Дружба с «Кротами» и интерес к экономике. Детские смешные истории, которые повторялись и во взрослом возрасте (Гепард очень смеялся, читая про прятки в мусорках). Гепард мог бы ее найти. Для этого не пришлось бы использовать свои рабочие связи и злоупотреблять полномочиями. Вся Сэнди буквально у него на руках. Однако он джентльмен. Джентльмены не занимаются сталкингом. Джентльмены приглашают своих леди на свидания. «Может, встретимся за чашкой кофе? У Гёте подают отличный». Лоб тупо ноет после удара ладонью. Нужно быть идиотом, что звать девушку на первую встречу в отель. Сэнди сглаживает все привычной шуткой-подкатом. «Я согласна, только если нам его принесут в постель (^ω~)». Это ведь шутка? Верно? Ну, шутка?.. Гепард качает головой и набивает новое сообщение с датой и временем свидания.

***

Придурок — вот он кто. Гепард уже полтора часа стоит у дверей гостиницы с охапкой шариковых пионов. В диалоге с Сэнди десяток сообщений — от тревожно-беспокоящихся до едва злых. Ни одно из них не прочитано. Его продинамили. О, Клипот, где твое благословение, которое бы сохранило от этого издевательства. Гепард заворачивает за угол, поднимает жестяную крышку и со злостью запихивает, ломая стебли, букет в мусорку. Здесь ему самое место. Как и любым попыткам завести отношения. Как и дурацким наставлениям сестер, которые наверняка видят эту жалкую картину, стоя у входа в мастерскую. Так все и заканчивается. По крайней мере, Гепард так думает. Пока ему, спустя несколько часов, ближе к вечеру, не приходит сообщение. «Прости, попала в небольшую передрягу и была без связи m(_ _)m». Это немного ослабляет злость — на самую малость, которой хватает на короткий ответ. «Что случилось?» Ответ приходит моментально. «Ну-у-у, как тебе сказать… Я вроде как под стражей. Так что мы можем встретиться. В камере есть постель, но нет кофе. Зато есть наручники (*/ω＼)». Гепард несется в участок. Нацепляет на лицо самое серьезное выражение и четко поставленным командирским тоном уточняет у подчиненных, где находится пойманная сегодня гражданка по имени Сэнди. Все странно переглядываются между собой и непонимающе разводят руками. Гепард устало трет переносицу и просит принести ему журнал поступлений, где регистрировали всех нарушителей, проходивших через руки Среброгривых стражей. И там всего одно имя. — Вот мы и встретились, капитан, — игриво приветствует его Сампо, прижавшись всем телом к решетке камеры. Вытягивает руки между железных прутьев и встряхивает ладонями, отчего звенит цепочка, соединяющая металлические браслеты на запястьях. — Я уже подготовился. У Гепарда дергается глаз.

***

Сервал получает свое приглашение на ужин. И нервно смеется, когда вместо очаровательной девчонки видит рядом с Гепардом Сампо.