Библия от Азирафаэля

«Уже несколько лет я живу в Египте. Гавриил отправил меня сюда, сказал, что порученное мне дело чрезвычайно важно. Тогда я стал с усердием изучать здешние порядки, и мне удалось сойти за местного и заработать доброе имя. Я всё сделал правильно, потому что мои решения помогли оказаться мне во дворце фараона. Новый правитель задался целью уменьшить количество рабов — боится восстания. Он творит жуткие вещи — изнуряет евреев непосильной работой, приказал повитухам убивать младенцев. Эти женщины, правда, благодетельны и ослушались его приказа. Фараона это не остановило — он повелел топить новорождённых мальчиков. Здесь-то и началась моя работа. Я познакомился с одной семьёй и стал их другом. Мать сберегла жизнь своему сыну, а моя задача состояла в том, чтобы доставить его во дворец. Я шёл вдоль реки и направлял течение. Тяжкое занятие, надо сказать. Корзинка с ребёнком добралась спокойно. Мне едва хватило сил на последнее чудо — внушить дочери фараона принять и воспитать мальчика. Первую задачу можно считать выполненной. Этим же вечером я пришёл во дворец искать работу. Мне сильно повезло, потому что меня приняли в качестве воспитателя для Моисея (так они его назвали). Теперь я смогу вырастить мальчика добродетельным. Ему уготована необычная судьба. У меня есть догадки, какая именно, но не мне их озвучивать.» Азирафаэль спрятал дневник в сундук. Не хватало ещё, чтобы какой-нибудь слуга наткнулся на необычный для себя предмет во время уборки. Он тихо вышел из комнаты. Дворец спал. Ему, эфирному существу, сон был не нужен. А сейчас будет полезно пройтись и получше разузнать местность. Азирафаэль направлялся в библиотеку. Пару часов назад его провели по коридорам дворца и наспех показали, что и где находится, поэтому сейчас он по памяти искал «дом папируса». Ангелу Восточных врат нечасто удавалось читать сочинения разных мыслителей, а к этому делу он успел пристраститься, так что всегда первым делом в новой земле старался попасть в книгохранилище. Поиски увенчались успехом. Азирафаэль приветственно кивнул стражникам и вошёл в полутёмное помещение. Он расслабился и медленно двинулся вдоль рядов шкафов со свитками. В такое время суток библиотека наверняка пустовала, и он был один. Танцующий язычок пламени лампы отбрасывал на стену тень позднего читателя, склонившегося над папирусом. Азирафаэль без тени усталости вчитывался в вязь иероглифов. Сбоку послышались лёгкие шаги. — Змий? — на выдохе произнёс он. — Апофис, ангел, — так же тихо и капельку устало произнёс пришедший. — Что ты здесь делаешь? — Живу. Работаю. Я — джати, — просто объяснил демон. — И как с таким-то именем… Неважно, — Азирафаэль, ранее не сводивший глаз со Змия, теперь потупил взгляд и прикусил губу. Его посетила догадка, — Так это ты подсунул фараону идею так измываться над израильским народом? — в его тоне сквозил праведный гнев. — Не дури, ангел, — поморщился визирь, — Ничем я таким не занимался. Единственное, что ему могло помочь — моё демоническое присутствие. Больше скажу, я надоумил бабок-повитух покрывать родивших евреек. Азирафаэль поражённо молчал. — А ты что здесь делаешь? Скрывать смысла не было. Змий узнал бы рано или поздно. — Устроился воспитателем к мальчику, Моисею. — А, слышал, — демон развалился на стуле и гипнотизировал взглядом одну точку, — Очередной божественный посланец? — Полагаю, что да, — как можно более вежливо отозвался Азирафаэль.

***

Под утро в его дневнике появилась короткая запись: «Змий тоже здесь. Ангел. Ангел…»