Потерянный бит

Несмотря на нелюбовь к полетам, атмосфера аэропорта всегда меня завораживала. Это оазис чистых эмоций, машина времени, переносящая в детство. Мне было девять, когда отец уволился с Нью-Йоркской фондовой биржи, где проработал более пятнадцати лет, и решил основать собственную трейдинговую компанию. Он арендовал небольшой офис в средней части Манхэттена, который впоследствии стал моим первым рабочим кабинетом. Тогда папа много летал, на первых порах заключая сделки самостоятельно, а мы с мамой встречали его в аэропорту после каждой поездки. Эти счастливые моменты встречи нашей семьи останутся в моей памяти навсегда. Улыбающийся отец, появляющийся в стеклянных дверях зоны прилета с распахнутыми объятиями... Я, несущийся к нему очертя голову, бесцеремонно расталкивающий людей вокруг, виснущий у него на шее... Отец никогда не стеснялся проявлять своих чувств на публике. Он крепко обнимал меня и целовал в макушку, каждый раз приговаривая: «Я скучал, сын. Очень сильно скучал». Так происходило до тех пор, пока мне не исполнилось шестнадцать, и я вдруг не решил, что стал слишком взрослым для подобных сентиментальностей. Малолетний идиот. Сейчас я бы отдал все деньги мира за возможность обнять его хотя бы раз. Мне так не хватает тебя, пап. В моих мечтах сегодня меня должна была встречать Тэйлор. Зная ее горячий темперамент, она бы визжала на весь аэропорт, едва завидев меня, и, словно маленькая обезьянка, запрыгнула бы на меня с ногами. Да, именно так бы все и было. Но, к сожалению или к счастью, в жизни мы получаем лишь то, что заслужили, а заслужил я, видимо... это. Я, блять, убью его. Посреди зоны прибытия пассажиров в толпе встречающих стоит ухмыляющийся громила в натянутой на глаза бейсболке и тёмных очках. В руках он держит плакат: «С возвращением домой, пупсик. Я скучал» с распечатанной на цветном принтере моей фотографией. Едва не ломая ручку своего Самсонайта, быстрым шагом подхожу к шутнику и выдираю чертов плакат из его рук. - А очки слабо снять, пупсик? - рычу ему в лицо. - Даже не поцелуешь? - с издевкой вытягивает губы Блейк. - Продолжишь в том же духе - начну громко просить у тебя автограф, - предупреждаю, когда мы разворачиваемся к выходу. - И даже пальцем не пошевелю, чтобы выдрать тебя из рук твоих слюнявых фанатов. Блейк опасливо озирается по сторонам и, натянув кепку глубже на глаза, ускоряет шаг. - Я надеялся, что ты возьмешь с собой Майкла, - закидываю чемодан в багажник черного Эскалейд, - И когда ты уже купишь себе нормальную тачку? Если ты водишь автомобиль на хромированных дисках, ты, как минимум, должен барыжить крэком и записать рэп альбом. - Что ты подразумеваешь под нормальной тачкой? - огрызается Блейк, запрыгивая на водительское сидение. - Игрушечную БМВ, на которой ты гоняешь по ночам, как угорелый? - У тебя большая семья, спортивные автомобили вряд ли тебе подойдут, - пожимаю плечами, пристегивая ремень безопасности. - Советую присмотреться к новому Range Rover - надежный и стильный автомобиль. Тэйлор бы меня поняла. - Айви пора менять машину, - задумчиво бормочет, выворачивая с парковки , - Может быть, он придется ей по душе. - Обращайся, если нужна будет помощь, - откидываюсь на кожаное кресло. - Я планирую наведаться в автосалон на днях. Мне нужна машина. Блейк снимает кепку, потирая лоб, и швыряет ее на заднее сидение. - А куда делась твоя эмка? - Подарил, - коротко отвечаю, перед тем как уставиться в окно. Образы Тэйлор, едущей за рулем BMW по шоссе Пасифик Кост, снова наводняют мою голову, и я начинаю улыбаться. - Щедро с твоей стороны. Кстати, мы едем к нам домой. - Вообще-то я планировал заехать к вам завтра. - Айви убьет меня, если я тебя не привезу. И Майкл постоянно о тебе спрашивает. Черт знает, за то он так тебя полюбил, - ворчит ревнивый папаша. - Это потому что я красавчик. Дети и девчонки меня обожают. - Только от моей девчонки держи руки подальше. Я тебе ноги вырву. - Ревнуешь, Хантер? - ухмыляюсь, косясь на него. Блейк сосредоточенно хмурит брови, глядя на дорогу, и, пожевав губу, изрекает:. - Пожалуй, больше нет. Не могу сдержать своего любопытства и разворачиваюсь к нему. - А ревновал? - Ревновал ли я? - недобро скалится, - Да я убить тебя хотел. - Она выбрала тебя, идиот. В чем смысл? Поморщив лоб, нехотя произносит: -Я всегда думал, что ты лучше ей подходил. Интеллектуал, музыкант, смазливая морда, одеваешься, как модель с подиума, все тебя обожают. Чувствовал себя на твоем фоне тупым придурком. В этот момент мне хочется как следует постучать себя по уху, чтобы проверить слух. Открыв рот, глазею на него. - Чего уставился? - рычит Блейк. - Понравился комплимент, пупсик? Отрываю от него взгляд и снова откидываюсь на сидение. Хочется заржать во весь голос. Черт, если кто из нас двоих и придурок, то это я. - Я перестал ревновать после того, как мы сходили в ресторан, - снова подает голос, - Ты убивал меня взглядом, когда я разговаривал с твоей девчонкой.. это было смешно. Тогда я понял, что ты попал, и меня отпустило. - За тем ужином я вел себя ужасно, - вспоминаю заплаканное лицо Тэйлор. В груди болезненно крутит. - Я был полным мудаком. - Ты ревновал. Ну а кто бы не стал, - ухмыляется говнюк, - Я имею в виду, посмотри на меня... - Ой, заткнись, - морщусь, отворачиваясь к окну. - Ладно, если серьезно, у меня к тебе есть просьба, - он понижает голос.- Начинается новый сезон, и я снова буду много летать. Присматривай за Айви, пока меня нет. Я предлагал взять водителя, но она наотрез отказывается. Ей с Лаки и Нилом на следующей неделе нужно к врачу. Не хочу ,чтобы она ездила сама за рулем сама. - Конечно, в любое время, - быстро соглашаюсь. Я задолжал Блейку. - И поблагодари своего отца за все, что он сделал. Я это очень ценю. - Нет проблем, чувак. Ублюдок не сможет приблизиться к ней и на пушечный выстрел без того, чтобы не загреметь за решетку. - Хорошо. Так спокойнее. Закрываю глаза и погружаюсь в короткий быстрый сон, пока Блейк везет нас в Беверли Хиллз. Перед глазами снова она. Я выбрала тебя. Я всегда буду выбирать тебя. Меня будит грохот хлопнувшей двери и детский крик. Оглядевшись по сторонам, вылезаю из машины и спрыгиваю на землю. - Дядя, дядя! - лопочет Майкл, передвигая маленькие косолапые ножки по брусчатке, ведущей к гаражным воротам. - Эй, чемпион, - подхватываю его на руки. Целую в пухленькую щечку, вдыхая детский запах. Молоко и невинность. Малыши обалденно пахнут. - Ты помогаешь маме присматривать за братиком и сестричкой? - серьезно спрашиваю, - Ты ведь теперь взрослый мужчина. - Да, - важно кивает головой, хмуря пушистые бровки. - Я старший брат. - Верно, малыш, - треплю его по голове, входя с ним в дом. - Ты наверняка был хорошим братиком, поэтому в чемодане есть подарок для тебя. Черные глазки начинают блестеть, милое личико растягивается в зубастой улыбке. Дети обожают подарки. - Нейт, дружок, - выглядывает из гостиной улыбающаяся Айви. - Проходи, но, умоляю, будь тихим - близнецы только что уснули. Опускаю Майкла на пол и подхожу к своей первой любви, целуя ее в щеку. Внимательно рассматриваю ее, анализируя свои чувства. Айви Левин-Хантер по-прежнему красива. Сногсшибательно красива. Но... что-то изменилось. Словно все яркие фильтры, наложенные моей влюбленностью, смылись. Передо мной красивая девушка, прекрасная мать, моя хорошая подруга... и все. Никакого болезненного нытья в левой половине груди, ни смущения, ни мучительных воспоминаний. Слишком высокая, кожа на два тона светлее, улыбка не та, нижняя губа полнее верхней, а не наоборот. Я давно знал, что больше не влюблен в Айви, но забавно лично в этом убедиться. - Как ты? - озабоченно спрашивает, заглядывая мне в глаза. - Ты похудел. - В порядке. Теперь я в порядке, красавица, - обнимаю ее за плечи. - Стоило мне выйти, как ты тискаешь мою жену, - слышится из-за спины. Отпускаю Айви из рук и посылаю Блейку убийственный взгляд. Придурок улыбается. Кажется, действительно отпустил. - Секретничайте пока. Я пойду прогуляюсь с Майклом. - Как там Клэр? - присаживается Айви на диван и похлопывает ладонью рядом, приглашая присоединиться.- Я безумно соскучилась по ней, но она сейчас на таком сроке, что летать ей противопоказано. -У Клэр все прекрасно, - не удерживаюсь от смеха, - Мои консультации значительно поправили ее и без того небедственное финансовое положение. Айви тихо хихикает. - Она тебе хотя бы скидку сделала как старому другу? - После первой консультации она сказала: «Диджей, кто бы мог подумать что в твоей симпатичной башке живет столько тараканов. Хорошо, что у тебя до черта денег, чтобы избавить тебя от них. На скидку не рассчитывай» Так что вопрос отпал сам собой. -Узнаю Клэр, - немного устало потирает виски. Догадываюсь, растить троих детей дается ей непросто. - Ну она тебе хотя бы помогла? - Мы с твоей подругой проделали большую работу. В противном случае, я бы не вернулся. Зеленые глаза пристально смотрят на меня. - И что ты планируешь делать сейчас? - Поеду к Тэйлор. Заставлю ее выслушать меня и постараюсь убедить, что мое решение уехать было правильным. Мне нужно доказать ей, что сейчас я тот мужчина, которого она заслуживает рядом с собой. - Это может быть нелегко, Нейт. Но, надеюсь, у тебя все получится. Хочется, чтобы ты, наконец, был счастлив. - Она, та, кого я искал всю жизнь. Я готов к трудностям. Два часа спустя Блейк везет меня на Шестую Вест Стрит, где располагается рекламное агентство Блисс, в котором, по моим данным, продолжает успешно трудиться Тэйлор. Меня нет в социальных сетях, откуда я мог следить за ее жизнью, но от общих друзей знаю, что она делает успешную карьеру иллюстратора, и одна из ее работ украсила первую страницу каталога известной тюнинговой компании, занимающейся изготовлением навесного оборудования. Талантливая малышка. Бросаю взгляд на часы: до начала обеденного перерыва остается не больше трех минут. Обычно, Тэйлор и ее разукрашенная подружка ходят в перекусить в кофейню через улицу. Я знаю это, потому что первые две недели ее работы наблюдал за ней из машины, подобно сталкеру. - Нервничаешь? - Блейк поглядывает на меня из-под козырька кепки. Сглатываю и киваю. - Очень. - Надеюсь, все получится. Знаю, в прошлом у нас были разногласия, но мы оба знаем причину. Я не имею ничего против тебя, диджей. Я ведь так и не сказал тебе спасибо за то, что ты пригласил меня на день рождения Айви тогда. Это был мужской поступок. С улыбкой смотрю на протянутую им руку, замечая румянец на покрытых щетиной щеках. Большая звезда смущается. Пожимаю ее и на всякий случай предупреждаю: - Попробуешь обнять - врежу. - Наслышан о твоем правом хуке, пупсик, поэтому воздержусь, - посмеивается Блейк, убирая руку. Я не успеваю ему ответить, потому что глаза ловят движение в дверях под цветной вывеской. В горле пересыхает, и сердце начинает качать кровь быстрее. Она. Моя маленькая кудрявая фея. Смотрю на Тэйлор, боясь моргнуть, не желая терять ее из виду даже на сотую долю секунды. Эти мгновения мои. Кажется, она стала еще прекраснее. Темные вьющиеся волосы стали длиннее и рассыпаны волнами по ее хрупким загорелым плечам. На ней короткое воздушное платье, обнажающее стройные ножки, которые столько раз обвивали мою талию. Хихикает над тем, что сказала подруга, прикрывая пухлый рот ладошкой. Такая милая и такая счастливая. Как завороженный, ловлю каждое ее движение. Она стала взрослее, более женственной...в глазах нет былой робости. Расправившая крылья прекрасная бабочка. - Ты выйдешь, или так и будешь сидеть здесь, как истукан? - раздается насмешливый голос с водительского сидения. Нащупываю хромированную руку двери и толкаю ее от себя. Черт, почему я так нервничаю. По вискам стекают капли пота, пульс молотит как после хорошего боксерского раунда. Тэйлор оглядывается по сторонам, морщит лоб. Почувствовала меня? Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Дверь позади нее снова открывается, и на пороге появляется Винсент Ллойд. Мы с ним давно знакомы. Винс отличный парень, верный друг, прекрасный руководитель, мы много раз выручали друг друга в прошлом. Малышка в хороших руках. Трогает Тэйлор за плечо, и ее лицо озаряется улыбкой. Словно в темноте зажегся свет. Наклонившись, Винс что-то говорит ей на ухо и обнимает за талию. Черт, не так близко, парень... Тэйлор кивает головой и прижимается к нему грудью... Бам! Разрывная пуля в грудь для меня, идиота. Они начинают целоваться.