По-настоящему хороший яд действует не слишком долго, но и не слишком медленно. Никому не хочется сразу после ужина убирать труп, но и ждать пару лет терпения не хватит.
Ариэлла Италь «Уроки хороших манер».
Изар медленно раздевалась на ширмой, которую приказала принести из Розовых Покоев, где Артеа осталась жить одна. Помимо ширмы сестра пыталась всучить ей то красивое зеркало, благо место в ванной было, но Изар решила, что ему не очень будет приятно пялиться на себя. Разве что слепой не заметил, что в покоях Эскуа не было ни одной отражающей поверхности. Первое утро было не таким тяжелым, как Изар планировала. Благодаря жесткому матрасу, спину не так тянуло, но привычная боль вернулась постепенно в течении ночи. Изар проснулась, когда принц несильно потряс за плечо, а первое, что она увидела, была плотно закрученная очень знакомая банка с едва уловимым, но уже успевшим стать родным запахом. — Как ты узнал? — вместо приветствия сказала Изар, собираясь с мыслями, чтобы сесть. — Эстеб никогда не умел воровать, — принц переодевался в противоположном углу комнаты, Изар слышала голос очень отдаленно. — Не для себя же он взял. Для меня это бесполезно, но если тебе помогает, то ладно. — Дядя сказал, что это леди Дженна заказала, тебе не жалко? — Изар потянулась к банке, открыла сухими руками и щедро зачерпнула, чтобы смазать спину. Во сне рубашка сильно задралась, спина практически обнажилась. — Она заказывает каждый месяц партию у купца из Кеме, там мед и змеиный яд с Серпентуи, — принц говорил четко и спокойно. Изар сначала начала втирать в позвоночник, и только потом проанализировало сказанное и отдернула руку. Принц усмехнулся. — Не бойся. Потребляешь яд по чуть-чуть, не отравишься потом. Даже если захочешь. — Ночью было не так плохо, чтобы травиться, — Изар растёрла остатки мази по коленям и локтям, и только после этого смогла полноценно сесть. Принц предложил ей помощь с одеждой, но Изар взяла из шкафа то, что успели перенести до свадьбы. На рубашке осталось крошечное пятно крови в районе таза, Изар из-за чувств ожидала, что оно будет больше. Полдня прошли в кабинете, канцелярский мальчик принес в горе бумаг карту Вольного, Изар сказала дяде, где она лежит. Эстеб тоже явился с корзиной фруктов, большую часть которой съел сам. Он рассуждал громче всех, принц иногда спрашивал что-то у нее, но большую часть молчал. План дяди был идиотским, принц просто не мог на него согласиться, поэтому он ответил, что «принял к сведению» без других комментариев. Но ей очень понравилось сидеть несколько часов без вуали в окружении тех, кто уже видел её лицо и реагировал без брезгливости. А есть, не боясь, что вуаль случайно прикоснется к вилке, было вообще слишком приятно. После обеда, принесенного в кабинет, Изар оставила их наедине с двумя главными мыслями. Во-первых, Эстеб должен расхвалить её, чем он не стеснялся и занимался при племяннице, а во-вторых, хотелось осмотреться. Ложь про два выхода из покоев Эскуа: к королю или в могилу, она не верила. — Как прошел день? — спросил принц, появляясь из кабинета. Изар осталась в ночной рубашке и простых штанах, но из-за мази одежда липла к коже, она постаралась выпрямиться, чтобы кожа успела немного поглотить. — Познакомилась с Росиной Пустой, — ответила Изар. — Ты весь день просидел в кабинете? — Разочарована? — она услышала, как принц начал раздеваться, и поняла, что ей лучше остаться на подольше за ширмой. — Я ожидала, что она будет старше, — уклончиво ответила Изар. Внутренне она негодовала, что человек, который может двигаться, предпочитал жизнь затворника. — Сегодня у нас будет…? — Нет, — коротко ответил Лука. — Ну, я не планировал. Ты хочешь? — Нет, — она спокойно выдохнула. — Ты не скажешь мне, что ты надумал по поводу Вольного? — Мы не настолько близки, — принц немного поерзал. — Можешь выходить, я одет… На самом деле одет он был только ниже пояса, не считая вездесущей повязки. Принц сидел, опершись спиной на подушки, закрыв ноги одеялом и читал. Черные волосы он заплел в косу, которая благородно лежала на плече. Изар замерла, прижав руки к груди. Она не могла не смотреть на мужскую грудь, по которой сильно прошлись ножом несколько лет назад. Ровно по центру грудной клетки располагался шрам, чем-то напоминающий то, что осталось от правого глаза. Самый большой шрам на шее переходил на ключицу и останавливался около дыры в центре груди. Несколько порезов спускались к пупку, плечи покрывали некрупные, но частые ожоги. Принц хлопнул книгой и перевел взгляд на Изар. — Мне одеться? Просто, тут довольно жарко, — он пожал плечами. Изар обернулась на приоткрытое окно. Принц был прав, довольно жарко. — Лето скоро, — Изар села на свою половину кровати. — Я буду спать. — Погасить? — он указал на свечу, рядом с которой он читал. Изар краем глаза зацепила название, которое было на аэлитском наречии. Она покачала головой, единственная свеча в помещении ей не мешала. Засыпать во второй раз рядом с принцем оказалось довольно просто. Дорожки мыслей в голове убаюкивали, как и медленное шуршание страниц. Довольно скоро принц отложил книгу, и рядом с Изар оказалось теплое тело. Она глубоко вздохнула и подложила руку под голову. Она думала, что будет больше нервничать от того, что придется спать с кем-то спина к спине. Изар открыла глаза от странного ощущения. Понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что принц оставил её одну. Комната погрузилась в ночную темноту с нотком волнения, луна зашла за облака. От двери в кабинет тянулась тонкая полоска света, Изар приподнялась на локтях и прислушалась. Кабинет был слишком далеко, она не могла расслышать происходящее там, а ноги отказывались подчиняться, чтобы встать. Да и подслушивать не хотелось. Изар задумалась над словами Росины Пустой. До встречи с ней она даже не видела напрямую, как спариваются кошки, но не могла оторвать взгляд. Неужели она выглядела также в первую брачную ночь? Нет, конечно нет, Росина-то красивая. Она была такой красивой даже во время боли, и страстной во время гнева. Артеа была мученицей в полутьме, её привлекательность была неоспорима. Изар потрогала свою мышиную косичку бледно-пшеничного цвета и почесала голову, вытащив пальцами несколько волосинок. Волосы Росины были плотными, крепкими и вьющимися, а её тело украшали следы страсти, а не круглые шрамы от язв. Изар сглотнула и снова легла. Она просыпалась еще несколько раз, но принца не было рядом. Он вернулся только ближе к рассвету, лег в ту же позу, из которой ушел. Принц прикоснулся к её плечу только утром, когда нужно было вставать. Изар устало зевнула и спрятала лицо в подушку. — Эстеб попросил, чтобы я мазал тебе спину, — сказал принц, застегивая рубашку. — Он сказал, что тебе от этого лучше. — Я справляюсь сама, — Изар вытащила руки из-под одеяла и попробовала размять локти, которые затекли за ночь. Она знала, что Артеа порой вскакивала посреди ночи от кошмара, но сама крайне редко просыпалась, разрывая сон. Эти подъемы в поискал Эскуа не дали нормально выспаться. — Ладно, — принц на ощупь поправил повязку на глазу и размял руки. — Мой брат объявил охоту в честь скорого появления третьего сына, ты поедешь? Стоило сказать тебе раньше, но я был занят кое-чем более важным. Думаю, мы сможем найти женское седло для тебя. — Я не могу ездить на лошадях, — Изар плавно расчесывала волосы, сидя спиной к принцу. — Только если леди Дженна не поможет… А откуда такая уверенность, что и в этот раз будет мальчик? — как только она произнесла это вслух, она уже догадалась до ответа. — Ты уже упомянула леди Дженну, — принц зашнуровал ботинки и подошел к двери в злосчастный кабинет. — Дыхание дома моей матери способно определить пол на очень ранних сроках, как только он появляется вообще… Дом фор Дорх богат на сыновей, вот мой брат и пользуется. — Так много сыновей — это счастье, — сказала Изар шепотом, глядя на закрывшуюся дверь. Днем он запирал её куда плотнее, чем ночью. Она была немного удивлена, что под таким большим животом прячется только один мальчик, а не трое. Она была наслышана про Лаксу Делакарму, которая ценой своей жизни подарила дому Интегеко троих детей одновременно. В замке Зимнего Солнца этой историей пугали служанки друг друга. После завтрака толпа собралась на главной лестнице, все с большим энтузиазмом обсуждали предстоящую охоту. Из разговоров Изар выцепила, что в перерывах между родами королева Аерин очень любила охотиться, а вообще до них была одной из лучших женщин в этом спорте, хотя в Дорхе все не так либеральны, как в Корвусане. Эстеб придерживал Изар под руку, а за другое плечо его держала Мэлоди, которую закутали в зимнюю шубу, под которой едва ли что-то было. Напротив них Гай фор Дорх обсуждал отрицательные стороны соколиной охоты, дядя пытался бравировать, а Изар старалась взглянуть на рыжего крепкого медведя также, как и раньше. Он смеялся, перенял крупной рукой крошечную ладонь Мэлоди и прижал её к себе, Изар постоянно облизывала губы и отводила взгляд. — Что думаешь, Изар? — спросил Эстеб, спокойно выдохнув, когда Мэлоди нашла нового компаньона. — Мне кажется, наш друг недооценивает важность процесса, а не результата. — Ты слишком привязан к своей птице, — Гай использовал один и тот же аргумент, но парировать его было невозможно. — Но для обычных людей собаки играют большую роль. Их проще разводить, их проще контролировать. Собаки могут и загонять, и охотиться самостоятельно и… — Собака, — многозначительно сказала Мэлоди, копаясь в неровной бороде Гая. — Гав? — Вот, даже она согласна, — он кивнул и несильно шлепнул по маленькой ручке. — Ничего вы не понимаете, оба, — Эстеб закатил глаза. — Изар, ну скажи ты. У тебя нет связи с птицей, что я, кстати, считаю, зря, но ты же можешь объективно судить, что соколиная охота… — Лорд Салбатор не брал меня на охоту, ничего сказать не могу, — быстро проговорила Изар, поправляя перчатки. Гай широко улыбнулся и похлопал Эстеба по плечу. — Это твоя первая охота, Изар? — Гай выглядел слишком добрым человеком для того, что она видела вчера. Стоило ей моргнуть, на мгновение прикрыть глаза, как раскрасневшееся лицо фор Дорха появилось перед глазами. — За последнее время у меня многое в первый раз, — Изар отпустила дядю. Она знала, что от этой шутки Эстеб издаст сдержанный смешок, а Гай фор Дорх даже позволит себе басисто засмеяться. Изар всегда считала своим плюсом быстрое обучение. Толпа постепенно начала спускаться вниз. Изар придерживалась за плечо дяди, ступая вниз. Мазь со змеиным ядом помогала двигаться более свободно, но колени всё равно сводило судорогой от каждой ступеньки. Эстеб никуда не торопился, пока в помещение не влетел Голубка, кружась над ними. С утра он успел надеть кожаную накладку на плечо, но за него держалась Изар, поэтому дядя вытянул руку вверх, чтобы сокол приземлился на голый кулак. Голубка спекировал сквозь толпу, вызвал несколько вскриков самых впечатлительный дам, и сел на деревянные поручни, чтобы испортить лаковое покрытие когтями. — Бережет меня, — усмехнулся Эстеб, останавливаясь. — И тебя. — Может, брезгует? — произнес принц, неожиданно возникший из-за спины. Изар передернуло, дыхание не сообщало больше о количестве людей вокруг, что определенно тревожило. — Может, и брезгует, — Эстеб пожал плечами, широко улыбаясь. — Для этого мне нужно его спросить. Принц не стал протягивать руку, чему Изар была благодарна. Он молча держался близко, стоя слепой стороной к ней. Во дворе собрались конюхи с лошадьми разных мастей и пород. В толпе Изар зацепила светлую голову сестры, которая восхищенно раскидывала руками и пыталась погладить гнедую лошадь, которая была запряжена в открытую карету для королевы. Артеа всегда любила таких, простых, но одновременно утонченных. Изар знала, что Зери да Иккера она любила едва ли больше, чем его длинноногого коня. Дамы прощались с мужьями и братьями, словно они уходили на войну. Изар усмехнулась под вуалью, стараясь сделать это достаточно тихо, чтобы стоящие вокруг не заметили. Леди Оррига не проронила и слезы, отправляя мужа во вражеский лагерь, а здешние дамы были куда более открыты на эмоции. Благо, некоторых брали с собой. Его Величество сидел на очень большом черном коне, возвышаясь над всеми. Изар начала понимать, почему его называли Черным Оленем. Облаченный в черное, он выглядел по-королевски, голову венчала золотая корона с крупными рубинами, прямые волосы благородно спускались к груди. Изар прищурилась, чтобы присмотреться на выражение гладкого лица. Она увидела только сосредоточенность и внимание на лице монарха. Колм да Альба усадил за свою спину Росину, которая выглядела блестяще, притягивала взгляды. Волосы талантливо уложили в длинные хвосты, золотистую шею прикрывала меховая накидка. Изар подняла голову к небу, ветер быстро гнал облака, то закрывая, то открывая солнечные лучи. Она не глядя поправила перчатки, пока принц вскарабкался на своего черного коня. Эстеб забавно пытался подняться на лошадь, но Голубка крутился вокруг и смущал животное. — Изар! — нежный голос позвал её из-за спины. Королева сидела в специальном кресле с колесиками, которые придерживали две служанки в белом. Рядом с ней стояла леди Рубена Интегеко, без интереса оглядывая происходящее. Несмотря на то, что Аерин позвала только её, все фрейлины собрались вокруг. Королева сообщила, что принц Регулус простудился и начал хлюпать носом, поэтому она решила оставить обоих мальчиков в замке. Артеа встала рядом с каретой, чтобы помочь Аерин подняться. — Артеа лично проверила лошадей, — улыбнулась Розмари. Зола из Аэлиты ловко открыла дверцу кареты и спустила ступеньки, запрыгнув на повозку. — Спасибо, — Аерин попыталась встать, но упала в кресло, разочарованно выдохнув. Чтобы сесть в карету было достаточно подняться на семь ступенек, которые выглядели достаточно плотными, чтобы выдержать даже такого большого мужчину, как Гай фор Дорх. Служанки приподняли её за руки, ребенок в животе бился об её ребра, вынуждая королеву сгибаться, как от сильных ударов. Изар подумала, что это единственный человек в Эриалдее, кому позволено бить королеву. — Я сама. Сама! — сказала Аерин, опираясь на хлипкие поручники, но её не слушали. Даже Артеа стояла сзади, чтобы поймать, на случай падения. Зола из Аэлиты стояла в карете, чтобы притянуть королеву к себе. — Она справится, — прозвучал уверенный голос леди Рубены. Уже это заставило фрейлин и служанок не прикасаться к ней. Аерин удалось самой сесть лицом по движению. Фрейлины замерли в около ступенек, Зола ловко для своего возраста спрыгнула на землю и встала позади всех. Изар с нетерпением ждала, чтобы вернуться во дворец и проверить загадочный кабинет Эскуа, может даже не своими глазами, если удастся войти в связь с каким-нибудь маленьким животным. Но Аерин указала на неё пальцем и лучезарно улыбнулась, постукивая пальцами по буйному животу. — Изар, залезай. Нехорошо оставлять мужа одного спустя два дня после того, как он стал твоим мужем, — Аерин по-детски убрала волосы за уши ладонями. Артеа поддержала сестру за руку, но Изар вцепилась в перила и сделала шаг, пока в колено стрельнуло. Внутри неё не живет буйное чудище, она может подняться самостоятельно. Аерин похлопала по месту рядом с собой. — Леди Рубена, мы не договорили. Вы не против прокатиться с нами? Я знаю, что вы не любите, но… — С удовольствием, Аерин, — она уже позволила помочь себе. Изар опустила взгляд и размяла пальцы, чтобы каждый из них хрустнул. При свете дня леди Рубена выглядела еще более костлявой, а белые губы, из которых ушла вся кровь, пугали. Изар пыталась вспомнить всё, что дядя писал про эту женщину, всё, что она слышала про дом Интегеко. Предыдущий полноправный правитель, Осмонд III, который правил почти сорок лет, в начале своего правления объявил, что дом-вассал Калмасинты, малый дом Интегеко, известный Хранителями Озерных Краев, теперь стал полноправным Великим Домом, как и более трехста лет назад, на основе того, что они обладали дыханием, не связанным с дыханием дома Делакарма. Людей не севере не интересовали разборки южный лордов, а Озерные Края были еще более невероятным местом, чем Великая Библиотека Смертных. Дыхание снов было такой же сказкой, как и то, о чем пелось в легендах. Из мыслей её вырвал удар маленького принца в животе Аерин, который коснулся её руки. Особые движения начались, как только карета двинулась, окруженная другими конями, которые двигались куда быстрее. Изар обернулась всем корпусом, чтобы посмотреть на оставшихся девушек. Артеа стояла, сложив руки на груди, и смотрела им вслед. — Не слишком трясет? — с другой стороны подъехал Гай на буром мустанге, перед ним сидела по-мужски крошечная на фоне мужчины Мэлоди. Она прикусила пухлую губку и с интересом смотрела под себя, словно никогда в жизни не видела седло. — Всё хорошо, дядя, — Аерин положила руки на живот. Она добродушно взглянула на молчаливых спутниц, ожидая ответа и от них. — Трясет, но это помогает не заснуть, — ответила леди Рубена. Изар кивнула. Её тошнило от мысли, что Гай может сделать с крошечной Мэлоди то же самое, что и с Росиной. Всадники уехали вперед, Изар старалась сосредоточиться на дыхании, чтобы понять количество существ, окружавших её. Впервые в жизни она обратила внимание на полупрозрачную пленку, которая словно оплетала её. Изар чувствовала образу куда хуже, чем обычно. Кучер, леди Рубена, Аерин с сильным ребенком, двое лошадей, а над ними кружил Голубка. Леди Рубена заговорила сухим, немелодичным голосом. — Как вам в роли жены, леди Исар? — на калмасинтский манер произнесла Интегеко. — Вообще, да, — громко сказала Аерин, не дав Изар и открыть рот. — Я для этого хотела, чтобы вы увиделись. Леди Рубена очень мудрая женщина, Изар, вам просто необходимо поговорить. Ты всегда можешь к ней обратиться, она моя наставница во всем, что касается замужества и материнства. — Благодарю за ваше беспокойство, — Изар кивнула и сжала ладони. — Полагаю, мне понадобиться не так скоро. — После того, как я произнесла эти слова, через восемь месяцев родился Регги, — ласково сказала Аерин. — Не зарекайся, Изар. Даст Любимый, твоя женская комната будет пустовать до самого последнего дня. — Даст и Здоровый, — произнесла леди Рубена, откидываясь прямой спиной на мягкие подушки. — Его силы вам пригодятся. — Как скажете, — Изар расправила маленькие складочки на юбке, стараясь не поддаться желанию откинуться и сесть поудобнее. Она боялась, что если ляжет, то встать самостоятельно не сможет. — Я понимаю вас, Изар, — леди Рубена отвернулась, следя усталым взглядом за синим соколом, который летел вокруг них, постоянно раздражая и пугая лошадей. Изар же напряглась, когда пожилая женщина стала выговаривать её имя правильно. — Вы не можете приказать птице не подслушивать нас? Это невежливо. — Он подчиняется только Эстебу да Ипар, я ничего не могу сделать, — соврала Изар. Она чувствовала блок на сознании птицы, но он был куда более мягким и плавным, в отличии от Гектора. С некой грустью Изар подумала, что начала скучать по псу с мягкой шерстью и большими добрыми глазами. Она надеялась, что лорд Салбатор впервые в жизни прислушался к совету третьей дочери и решил отпустить пса. Соколы могут жить по тридцать лет, а собакам становится тяжело дышать после пятнадцати. — Он подслушивает нас? Я думала, Эстебу нужно сознание, чтобы вести лошадь, — задумчиво сказала Аерин, поднимая голову на Голубку. — Чтобы слушать сквозь животное, не обязательно отказываться от управления своим телом, — тихо сказала Изар. — Но я не думаю, что дядя приказал ему следить за нами. Он просто очень гордится командой «охранять», он сам научил ей. — Я вчера хотела посмотреть на вашу «рубаху невинности», эта птица сидела над входом в капеллу целый день, — Интегеко проверила наличие сережек, маленьких жемчужинок, с осторожным серебряным обрамлением. — Голубка хорошо выполняет этот приказ, — Изар пожала плечами. — Голубка? Хорошее имя для соколицы, — леди Рубена хмыкнула. — Это сокол, — поправила Изар. — Эстеб нашел его птенцом, не разобрал породу и пол. Выбрал самое логичное имя, которое вспомнил. — Да-да, я помню, он рассказывал, — активнее закивала Аерин. — Но я даже голубя так бы не назвала. — Кстати об именах, — леди Рубена перевела взгляд на королеву. — Кому дадите назвать ребенка? И кому планируете посвятить? — Я думала над этим, — быстро переключилась Аерин. — По законам Дорха, третьего сына должна называть мать матери, но моей уже давно нет в живых, поэтому Алек сказал, что лучше я назову его сама. Я знаю много хороших имен для девочек, а для мальчика всё никак придумать не могу. — А что на счет посвящения? — решила поддержать Изар. — Наверное, как и Салви, Здоровому, — задумчиво произнесла Аерин. — С возрастом я начала его больше ценить, мои предки всё-таки были правы… Но если Алек решит, что для ребенка лучше будет Разумный или Любимый, я поддержу. Ваши внуки кому посвящены? — Их отец хотел бы, чтобы они попали в мир Любимого, но Файру пришлось посвятить Гневной, — леди Рубена прищурилась и посмотрела на Изар. Почему-то от этого взгляда ей было неловко, мурашки пришлись по ногам, заставляя сжать зубы от резкой судороги. — Мне кажется, что такими разговорами мы не заинтересуем Изар. Мы не должны интересоваться только мужьями и детьми. — Это первая охота в моей жизни, я не хотела бы отвлекаться, — Изар положила руку на подлокотник, в этот момент ближайшее колесо к ней наехало на камень, заставив её подрыгнуть и больно удариться копчиком. Ни Аерин, ни леди Рубена этого даже не заметили. — Здесь охота это слишком просто, животные не пуганные, а собаки хорошо рыщут по земле, — Аерин переключалась, словно по щелчку пальцев. — Вот в Дорхе охота — это настоящий спорт. После родов, когда мы поедем домой, я так хочу поскакать с дедушкой по полям Дорха… Вы не представляете, какое это прекрасное место. Думаю, что назову моего мальчика каким-нибудь дорхским именем. Изар была практически счастлива, когда карету остановили в лагере. От абстрактный рассуждений Аерин начинала болеть голова, леди Рубена только подкидывала темы, задавая короткие вопросы. На поляне поставили три больших шатра, два из которых были открыты, внутри сновали аристократы, которые едва ли отличались от конюхов. Только у последний кожаные штаны были сделаны для работы, а не для сидения в седле. — Дядя! — позвала Аерин, когда к ним направилась рыжая борода. Маленькая Мэлоди терлась вокруг него так, словно собиралась пробраться под его куртку и слиться с кожей. Принца Изар не видела, а светлая голова дяди явно выделялась в толпе. — Помочь тебе? — поинтересовался он, когда Изар осталась одна в карете. Она оглядывалась и не видела ни одной женщины, за исключением тех, кто был с ней в карете. Росина исчезла из поля зрения, а Мэлоди утащила Гая в шатер, исчезая в глубине небольшого склада. — Долго мы здесь будем? — негромко спросила Изар, придерживаясь за плечо дяди. Голубка села на высокую ветку над креслом для королевы. Король сидел на соседнем рядом с ней и принимал доклад егеря с таким же лицом, как принимал важный отчет генерала. Принц стоял за его плечом, сжав руки за спиной, и слушал. — Пока кого-нибудь большого не загонят, — Эстеб развел руками. Глазами он рыскал по людям, пытаясь кого-то найти. — Я слышал, что вчера видели большую кабаниху, а утром нашли брошенного кабаненка. Сейчас надеются, что мать за ним придет… Я попросил Аерин взять тебя сюда, как раз для этого. — Хочешь чтобы я вошла в связь с ней? — Изар огляделась. Дядя кивнул. Она никогда не понимала природного азарта, как и любопытство оно умерло в ней в маленькой душной комнатке в родном замке. — Ну почему ты не хочешь? Попробуй. Вепрь — это полезный зверь! — И зачастую безумный. Не кричи, — Изар села на предложенный стул при помощи дяди. От левого колена расплывались неприятные импульсы боли, напоминающие круги на воде. Она закатила глаза и попыталась сосредоточить дыхание. Изар не отказалась бы на пару часов войти в связь, чтобы перестать чувствовать слабость собственного тела. Эстеб никогда не держал Голубку в клетке, а Изар содержала сама себя. — В чем тогда смысл охоты, если я приведу вепря к егерям сама? — она поправила перчатки. — Да забудь ты про вепря, — Эстеб наклонился к племяннице и попытался взять её ладонь, но Изар отдернула руку. Она понимала, куда он клонит, это радовало и ужасало одновременно. Изар догадалась, откуда он так быстро взял стул. — Вокруг целый лес, Изар! Неужели ты не чувствуешь, как он дышит, как живет? Ты не слышишь, как шуршат птицы в гнезде? Или как белка прыгает с дерева на дерево? Разве ты не хочешь… — Я не слышу, — шепотом сказала Изар. Мужчины проходили мимо, не обращая внимания на Эстеба с племянницей, но внутри Изар ощущала, как страх подступает к горлу. Страх, что её услышат. Еще несколько недель назад она не могла прийти к себя в Домище из-за огромного количества людей, а сейчас едва ли могла понять, стоит у неё кто-то за спиной или нет. Изар решила развернуться на всякий случай и посмотреть. Только толстый ствол ели, уходившей в небо, к которому привязали один из краев шатра. — Что? Ну ты утрируешь, — Эстеб отмахнулся. — Ты да Ипар, ты должна… — Твой брат сказал, что из-за болезни мое дыхание притуплено и бесполезно, — Изар не собиралась произносить имя отца, но надавила на словосочетание «твой брат». Она хотела, чтобы Эсте почувствовал свою причастность. — Да какая разница, что он сказал! — Эстеб подозвал Голубку без слов. Связь с животным не похожа на приказ дома Корвусан или дома Делакарма, Изар ощущала тонкую прозрачную нитку между дядей и соколом, похожую на натянутую струну музыкального инструмента. — Вот, вот! — он указал на Изар. — Ты всё чувствуешь. Я знаю, и Голубка знает. Поэтому давай без драматизма, попробуй дотянуться до кого-нибудь. — Почему ты считаешь, что это так необходимо? — Изар начала выходить из себя. Если бы не левое колено, она бы давно ушла. Компания костлявой леди Рубены была куда приятнее того русла, в которое дядя пытался направить диалог. Когда Голубка приземлился на плечо хозяина, Эстеб потрепал птицу на голове и достал из мешочка на поясе маленький кусочек вяленого мяса. Голубка взял угощение в клюв, но глотать не стал. — Потому что я знаю, чего ты боишься, — Изар на секунду показалось, что говорит сокол. Голос Эстеба прозвучал в ушах, но его рот был закрыт, лишь слегка расплывался в довольной ухмылке, не показывая зубы. Изар растерянно кивнула и сложила руки в замок на коленях. Изар выросла из того возраста, когда человек скрывает свои страхи. Хотя бы перед самой собой она должна быть честна. Зависть к Эстебу и его свободе она впитала с молоком матери, но страх полета был настолько реальным, как и разбившаяся кошка, с которой она однажды вошла в связь. Маленькие животные вроде мышей, крыс или куриц не внушали страх неоправданных надежд, а Изар давно научилась их использовать. Не к чему давать ей новую идею, к которой она никогда не сможет прийти. — Рожденный летать сначала должен научиться ходить, — процитировала Изар Писание Разумного, закрыв тему. Эстеб пожал плечами, и отошел от неё, зацепившись разговором с первым попавшемся человеком. Изар сидела в самом углу одного из трех шатров и получила прекрасную возможность наблюдать. Его Величество снял с головы корону, возложив её на жену, и увлеченно обсуждал лошадей с отцом Розмари. Принц вальяжно расположился в кресле рядом с Аерин, закинув ногу на ногу, вынуждено ждал. У Изар не было и мысли подойти к супругу, как и том, чтобы встать лишний раз. Очень скоро появился лихой егерь на старом жеребце, сообщивший, что кабаниху удалось загнать. Под ногами лошади мельтешили мелкие собачки, красными глазами оглядывая все вокруг. Голубка воспарил над лагерем, а Эстеб вырвал короля из светской беседы. Изар была поражена, как быстро мужчины собрались, хотя держать в загоне можно довольно долго. Леди Рубена помогла Аерин сесть на лошадь, которой очевидно стало получше, ребенок успокоился, давая матери развлечься, и тошнота отступила. Росина самостоятельно села за спину Эстебу, который был совершенно не против. Изар тоже не была против, а малышку Мэлоди она не уследила. За считаные минуты Изар осталась в лагере в окружении лишь нескольких слуг, которые принялись разжигать костер для приготовления дичи. Изар слышала вдалеке стук копыт, а запах лошадей наполнил лагерь на долгие часы. Ветра среди деревьев практически не чувствовалось, да и солнце снова выступило. Изар редко было жарко, за годы она научилась одеваться по погоде и снабдила себя куда большим количеством ткани, чем смогла с собой взять. В Корвусане лето уже вступало в свои права, тогда как в Ипар еще не везде растаял снег. Дыхание сообщило, что на крышу шатра забрался мелкий грызун, а потом уже подняла голову наверх и увидела, как маленькие беличьи ножки проступали сквозь плотную ткань. Изар проследила за ней взглядом, рефлекторно прощупывая открытое сознание. Белка перепрыгнула на ствол дерева за спиной Изар, и та смогла разглядеть рыжий мех и пушистых хвост. Существо махнуло им и вбежало наверх, исчезая из поля зрения. Изар покачала головой и нормально развернулась на стуле, придумывая, чем бы себя занять. Даже беременная королева смогла забраться на лошадь, а ей даже никто не предложил. Изар хмыкнула своим мыслям и пожалела, что не взяла с собой книги. Странное ощущение беспокойства не давало сосредоточиться на мыслях. Изар показалось, что она переняла нервное постукивание от белки, но сердце почему-то стало ускоряться, хотя ничего не происходило. Она всё же решила встать и занять себя разглядыванием разгорающегося костра. На огонь она могла смотреть вечно, придерживаясь достаточно большого расстояния. — Переставить ваш стул, миледи? — спросил молодой слуга с крысиными усами. Изар кивнула и медленно передвинулась к огню. Несколько человек подкладывали бревна, один следил за ветром и отдавал команды, что делать. Но непонятное чувство не проходило, внутри что-то недовольно зудело. Изар тяжело вздохнула и огляделась. Та же самая белка смотрела на нее с крыши шатра-склада. В крошечных лапках она держала шишку, а встретившись взглядом с Изар, выронила. Шишка упала ровно ко входу в шатер, который слуги пока что обходили. Изар чувствовала в груди силу дыхания дома да Ипар, которое требовало войти в связь с представившимся животным, увидев всё её глазами, забраться высоко на дерево и исчезнуть среди веток. Ноги сами привели ко входу в шатер, боль в спине отступила на мгновение, позволяя нагнуться и взять практически пустую шишку с земли. Белка наблюдала глазками-пуговицами, проявляя легкий интерес. Она уже подумала, что, возможно, идея Эстеба не такая уж и дурацкая, в ней хватит сил на связь с одним животным, а его потеря не станет таким уж событием, все мы смертны. Но затворки шатра приоткрылись, перед Изар предстала Мэлоди с обнаженным плечом и окровавленным ртом. Изар рефлекторно прижала шишку к руке и отшатнулась, пока Мэлоди не упала на колени и выплюнула большой сгусток крови. Резко все движения в лагере прекратились, взгляды были направлены на миниатюрную девочку, которая пыталась выблевать собственные легкие, и задыхалась в крови. Пухлые щеки втянулись, а открытые ноги пугающе посерели. — Я… я же сделала всё, — прошептала Мэлоди, подняв глаза на Изар. Та прошла мимо, приоткрыв ткань, закрывающую вход в шатер. Слова мгновенно вылетели из головы. Изар не смогла даже вскрикнуть от вида, раскинувшегося перед ней. Коробки и мешки были складированы друг на друга довольно небрежно, несколько из них опрокинули, яблоки покатились прямо к ногам Изар. Гай фор Дорх лежал на животе на мешках с зерном в луже собственной крови и испражнений с другой стороны. Изар не чувствовала в помещении ни одного живого существа. В далеке слышался стук копыт.