***
Ах, Версаль! Сверкающий, могущественный, золотой... Огромное поместье, чьи витиеватые лестницы устремляются едва ли не в небо, а низкие люстры сверкают всевозможными красками под полуденным солнцем. Каждый узор владения Короля-Солнца достоин всяких похвал. Развеселённые придворные в изысканных шелках, бархате и драгоценных камнях, приехавшие на празднование со всех уголков Франции или из-за границы, расхаживают по украшенным залам в компании самых разных гостей. И у каждого в этом поместье свой мотив, своя цель и нужда. Конечно, попасть сюда не так-то просто, ведь никого не охраняют так тщательно, как самого Короля Людовика, божий дар всей Франции. Но искусная воровка Ирэн не принимает отказов. Аккуратно выходя с одной из сотен комнат усадьбы в роскошном платье винного оттенка и с крупными камнями на тонкой шее, она лишь удовлетворённо посмеивается, расправляя складки на юбке, в которой камушков на несколько состояний, так точно. Игры кончаются, начинается самая главная часть её представления – то, за чем она добиралась сюда с самого сердца Англии. Опустив огненные кудри на улыбающиеся щёки, она плывёт по пустующему коридору, чтобы сократить себе путь.***
Я бесшумно ступаю по деревянному полу секретных ходов в сторону комнаты месье Бонтана. В этот вечер я не вижу ни одной причины оставаться в изящной усадьбе после того, как мой покровитель смел опозорить меня пред любимым человеком, оскорбить и по-хамски обесценить все мои труды. Я хочу сделать ему больно. Раз он так трепетно относится ко всему, что имеет, то я считаю свои намерения достойной платой за его грубость! Судьба благоволит мне, ведь я уже знаю то, как выглядят его личные покои, что и где расположено, и как добраться до них самым быстрым способом. Ведь он сам мне его подсказал. Смотрю в щель и убеждаюсь, что я там, где нужно. Глаза до сих пор покрыты пеленой из-за недавних рыданий, но, когда я ступаю внутрь и слышу скрип половиц возле балкончика, всякая плёнка исчезает, а по спине тихонько ползут мурашки. Я стою возле тайного хода и не смею сделать шаг, пока глаза истерично ищут источник шума. Спустя несколько минут я понимаю, что мне просто показалось. — Почудится же... Возьми себя в руки, Рене! – испуганным шёпотом прорезаю прохладный воздух в покоях. Делаю шаг, второй. Несмело, но быстро. На письменном столе Александра, как обычно, царит извечный порядок. Нахожу странным лишь то, что перо в чернильнице повёрнуто в противоположную сторону. — Но ведь вы правша, месье Бонтан, – тихо проговариваю себе под нос, слишком долго задерживая внимание на бесполезной для меня сейчас вещи. Слишком долго. Кто-то обхватывает мой рот и зажимает руки в стальные тиски. Я кричу и вырываюсь, но всё без толку. Оставляю попытки, почувствовав невероятное бессилие из-за изматывающих переживаний часами ранее, и ощущаю еле слышное дыхание у своего уха. Только сейчас я замечаю, что руки незнакомца очень нежные, что сильно контрастирует на фоне крепкой хватки. — Молодец, Рене. Разношёрстные мысли бьются друг об друга, пока я стараюсь сообразить, чей голос слышу. Но я так и не нахожу ответа. Я слегка веду головой в сторону зеркальной поверхности, по которой тонкими лучами струятся огни уличных фонарей, но этот человек сильно, но не грубо толкает меня на стол и стремится в сторону потайной двери. Я врезаюсь ладонями в стену, стараясь не опрокинуть чернильницу, из-за чего теряю драгоценные секунды. Единственное, что мне удаётся рассмотреть под тусклыми лучами за балдахином, – это огненные кудри и тёмное пышное платье с узорами, безумно похожее на моё.***
Довольная Ирэн спешно направляется в сторону сада, где расположен небольшой фонтан, осторожно огибая каждого, кто может обратить на неё своё внимание. Дойдя до нужного места, поднимает брошенный на гравий платок и устремляется вглубь леса, в лишь ей известном направлении.