(Не)Удача

      I. Анна       Анна проснулась от собственного крика — без звука, одним рывком воздуха. Кожа была мокрой, простыня липла к спине, сердце билось так, будто пыталось пробить грудь изнутри. Кошмар, в котором снова и снова переживает смерть родителей, вернулся.       В комнате тянуло холодом. Окно, оставленное приоткрытым на ночь, впускало сырой ветер и чужие, уличные звуки: редкую машину, далёкий лай, шорох веток. Анна поднялась с кровати и пошла к окну, намереваясь его закрыть, на ходу сглатывая вязкий привкус сна. — Эрик?.. — вырвалось само собой.       Тишина ответила эхом, что пронеслось в пустой квартире, как ураган, вернувшись неприятным ощущением одиночества. — Куда его могло понести в такую рань? — задумалась девушка.       Часы на тумбе показывали четыре утра.       Спать уже не хотелось. Внутри всё ещё стоял тот кошмар — раз за разом, одно и то же. Анна провела ладонью по лицу, как будто могла стереть нахлынувшие картинки, и ушла в ванную.       Пижама противно прилипала к телу. Она стянула её, бросила в корзину и набрала ванну. Горячая вода зашумела, заполняя чашу, и этот шум почему-то оказался слишком похож на дождь.       Воспоминания нахлынули волной.

***Год назад***

      Отец вернулся с работы чуть раньше обычного. Чмокнул Анну в лоб и тут же исчез на кухне — сегодня была его очередь готовить ужин. Он всегда делал это так, будто кухня принадлежала не семье, а загадочному женскому миру, где всё стоит «не там» и прячется от него нарочно.       Он натянул свой любимый небесно-голубой фартук и начал рыться в шкафчиках, бурча что-то про «сомнительный рецепт из интернета». Анна, уже с порога, смеялась — в этом было что-то детское, живое, правильное.       Запеканка, ну или «нечто, похожее на запеканку», вышла из духовки ровно в тот момент, когда щёлкнул замок входной двери. И как только отец каждый раз угадывал момент прихода собственной жены? Это всегда оставалось для Анны загадкой.       Мать вошла уставшая до злости: сбросила обувь, и туфли разлетелись по прихожей, как шары для боулинга. Потом всё равно улыбнулась — и они с отцом поцеловались так привычно, так спокойно, будто они друг для друга — весь мир.       За столом было шумно. Смех звучал, как звон колокольчиков, еда не кончалась, а вино, которое отец купил «специально для мамы», впервые предложили и Анне. Она не любила сухость на языке, но в тот вечер согласилась, потому что в тот момент казалось — так и должно быть.       После ужина Анна помогала мыть посуду. Тёплая вода, стекло, блеск тарелок — всё было обычным. И именно поэтому она заметила странность так отчётливо.       Родители переглянулись. Быстро. Слишком быстро. На долю секунды их лица потемнели, как будто над ними пролетела тень. Анна моргнула, повернулась… и «наваждение» исчезло. Они уже снова улыбались, будто ничего и не было.       «Мне показалось», — решила тогда Анна.       Перед уходом она обняла их сильнее обычного — сама не поняла почему. — Ну всё, я пошла. — Прощай, дочка, — с улыбкой произнесла тогда мать, подходя и еще раз обнимая свое повзрослевшее чадо.       Анна напряглась. — Мам… мы же не в последний раз видимся. Я заеду на неделе, заберу кое-какие вещи. Всё хорошо? Может, мне остаться? — Езжай и ни о чём не волнуйся, — ровно сказал отец. Слишком ровно. — Точно? Я могу остаться. Отсюда до кафе недалеко… — Всё в порядке, родная, я просто оговорилась, — мать улыбалась, но улыбка была тоньше обычного.       Анна вышла на лестничную площадку, спустилась, села в машину. Уже заводя мотор, оглянулась — родители стояли у двери и махали ей вслед. — Спокойной ночи… — бросила она уже через окно собственного авто. — Спокойной ночи, — ответили они.       И почему-то тогда ей захотелось развернуться обратно.

***

      Будильник заставил Анну вздрогнуть и сесть. На настенных часах — ровно час. Вода остыла, пена распалась на редкие островки.       «Почему она так сказала? Мама никогда не ошибалась в словах… Это не похоже на оговорку.» — холодная мысль прошлась по позвоночнику. — «Неужели они уже знали, что умрут?»       Анна вылезла из ванной, вытерлась и накинула белый махровый халат — Эрик подарил его недавно, как будто заранее хотел, чтобы у неё было что-то тёплое на случай, когда его не будет рядом.       Она включила чайник через приложение, а сама встала перед зеркалом. Лицо было бледным, глаза уставшими. Она достала маску, наклеила патчи. Синие круги под глазами в последние месяцы жили отдельно от неё, то и дело норовя превратиться в те самые «мешки из-под картошки».       Чайник щёлкнул. Она налила себе зелёного чая и подошла к окну. Август бесился: то дождь, то солнце, то снова серое небо. Будто кто-то наверху делал резкие переключения, не решая, какая версия погоды ему больше нравится. Чашка быстро опустела, а мысли о воспоминаниях не давали настроению подняться выше плинтуса, из-за чего силы будто куда-то вытекали.       Абсолютно не заморачиваясь с выбором одежды, Анна натянула на себя черные брюки и первую выпавшую синюю футболку, после чего захлопнула шкаф — и в этот момент взгляд зацепился за цепочку на полке.       Единственный оставшийся от родителей подарок.       Серебро блеснуло, будто позвало. Кулон-дерево с маленькими красными «яблоками» лёг на ладонь. Металл был тёплым, словно кто-то только что держал его. Анна провела пальцем по рельефу, и внутри будто что-то отозвалось — не болью, а тихой памятью о родительских объятиях.       «Пора бы уже отпустить эту боль. Родителей уже не вернуть. Кулон же не виноват в случившемся…» — подумала она, надевая подарок. Дерево с рубиновыми плодами коснулось кожи, и это прикосновение оказалось почти успокаивающим.       Макияж делать не хотелось. И впервые за долгое время она поймала себя на мысли: «А кому вообще важно?»       У выхода Анна мельком посмотрела на себя в зеркало и застыла. На лице был кусок белой ткани.       «Точно, маска. Чуть не ушла с ней, вот было бы смеху.» — подумала блондинка, снимая с лица все лишнее и выбрасывая.       И пусть кожа уже не сияла и казалась скорее болезненной, чем здоровой, Анна все же улыбнулась своему отражению, прикоснулась еще раз к кулону, слегка поглаживая его, и вышла, пообещав себе, что все будет хорошо.       Машина приветственно мигнула. Мотор взревел непривычно бодро, будто тоже решил сыграть роль «всё будет нормально».

***

      День шёл ровно до момента, пока он не стал странным.       Ближе к полудню в кафе ввалились подростки — шумные, радостные, пахнущие улицей и дешёвым сладким парфюмом. Анна как раз сидела возле кассы и пыталась заполнить документы. Шумная кампания заказала три чайника разного сорта чая и целый шоколадный торт, попросив поставить туда принесенные с собой свечи.       Оказалось — они хотят поздравить подругу с днем рождения и спросили разрешения сдвинуть несколько столов в один. А после стали ждать саму именинницу, что явилась почти одновременно… с ещё одним посетителем.       Анна вынесла поднос, зажгла свечи, улыбнулась — привычно, автоматически — и вернулась к кассе, у которой стоял высокий мужчина. Не удостоив гостя даже взглядом, она улыбнулась и машинально произнесла: — Добро пожаловать в кафе «Призрачный гость», что будете заказывать? — Добрый день. Все вокруг только и говорят о вашем кафе. Что посоветуете?       Голос был низкий, бархатный, будто дорогая ткань, которой касается кожа. Анна вздрогнула — не от испуга, от внезапной реакции тела: мурашки, как волна, пробежали по рукам. Она подняла взгляд и на секунду просто забыла, что нужно делать дальше.       Перед ней стоял самый красивый мужчина из тех, что она когда-либо видела. Красота его была слишком открытой, как на рекламном щите, только живой. Волосы цвета вороньего крыла были слегка зачесаны назад, а его ярко-голубые глаза, казалось, смотрят прямо в душу. Быстро придя в себя, девушка стала предлагать различные виды кофе, заранее проговаривая, какие из них холодные, какие горячие. —… Помимо этого, у нас есть хорошие чаи, которые многие очень любят.       «От женщин отбоя у него наверняка нет с такой-то внешностью. Модель что ли?» — задумалась отчего-то Анна, ожидая заказа. — Тогда… классический чёрный кофе со сливками, — сказал он, выслушав. — И сахар сразу, если можно. Две ложки.       Что-то в этом мужчине ее взволновало. Она постоянно ловила себя на том, что хочется украдкой смотреть на него и одновременно хочется отвернуться. Как будто рядом с ним воздух становился гуще. Сдерживать свои желания оказалось довольно тяжело, что сильно удивило блондинку. Сама того не замечая, она схватилась за кулон и стала его поглаживать.       «Так странно… Что это со мной? Ну да, красивый мужчина, даже очень, но это не повод пялиться на него, как полоумная. Нужно взять себя в руки и успокоиться. Клиент есть клиент. У тебя есть Эрик.» — Что-нибудь ещё? У нас свежая выпечка, только привезли, — сказала Анна уже ровнее. — А что посоветуете? — Лично мне нравится вот это пирожное «Наполеон», оно не слишком сладкое и отлично подходит как к чаю, так и к кофе. Но если вы любите что-то послаще, то чаще всего берут либо вот эти эклеры, — девушка указала пальцем на один десерт, затем на другой, — Либо вот эти макароны, они же макаруны. Остальное варьируется по сладости, но каждый выбирает себе по вкусу. — Тогда возьму два «Наполеона», — лишь шире улыбнулся мужчина, садясь на рядом стоящий барный стул. — И, пожалуй, все. — Отлично. Дайте мне буквально три минуты и кофе будет готово, — Анна пошла к кофемашине, чувствуя на себе его взгляд. Аппарат зажужжал, наливая напиток в небольшой стакан.       Когда она повернулась обратно, то снова поймала его глаза и всё вокруг будто качнуло. Словно на секунду кто-то выключил привычный мир и включил другой, где всё слишком ярко и слишком близко.       Она резко отвела взгляд в попытке отвлечься, но мысли только и делали, что метались в голове пытаясь понять, что же с ней происходит. — Ваш заказ, — сказала Анна, стараясь звучать буднично. — Интересная у вас… побрякушка, — заметил мужчина. — Чей-то подарок?       Не сразу, но Анна заметила, что перебирает в пальцах собственную подвеску. От подобного замечания девушка растерялась и быстро опустила руку. — Да, вроде того. Подарок от родителей. — ответила она и тут же удивилась сама себе: зачем сказала? Обычно она не делилась таким с первым встречным.       Неловкий ответ лишь вызвал улыбку у незнакомца. Он посмотрел на неё чуть внимательнее. — А может познакомимся? — черты его лица завораживали. — Ну… Давайте. — в этот момент Анна почувствовала, как разум ругается с телом.       «Ну и зачем ты это сказала? У тебя же Эрик». — саркастично прозвучало в блондинистой голове. — «Ну и что? Он же просто хочет познакомиться. Это же ничего не значит? Может он забудет о тебе, когда выйдет из кафе!» — началась целая баталия, — «Ага, конечно, мужчины же просто так предлагают познакомиться, чтобы забыть твое имя сразу же, как только потеряют тебя из поля зрения. Этакая внезапная амнезия!» — прозвучало еще более саркастично, — «Но это же не значит, что наше общение обязательно к чему-то приведет? Верно же?» — мысли звучали одна наивнее другой, словно она была снова той маленькой девочкой, получавшей внимание только от отца. — Светислав, — представился мужчина, прерывая поток неслышного монолога девушки. — Анна. — Очень приятно, — наконец он отпил свой напиток и на миг девушка поймала себя на том, что слишком пристально наблюдает за каждым его движением, словно было что-то завораживающее. — Мне тоже. — ответила она, с легким смущением от собственного поведения и увела глаза в сторону.       Воцарилась неловкая пауза в разговоре, перебивал которую лишь смех праздновавших подростков. Анна мельком взглянула на них, чтобы удостовериться, что все в порядке и им ничего не нужно, а затем вернула внимание на Светислава.       И в этот момент внутри снова вспыхнуло то странное ощущение, которое в этот раз было куда отчетливее, будто ее окатила ледяная вода, потом кипяток. На секунду её будто выдернуло из тела — и тут же вернуло обратно. Анна быстро отвернулась, делая вид, что поправляет что-то на стойке. — О, у вас просто золотые руки, Анна. Кофе просто восхитительный. Давно я не пил такого вкусного напитка. — его похвала неожиданно легко подняла ей настроение. — Рада, что вам нравится. — улыбнулась блондинка чуть шире, чем планировала.       Вдруг дверь кафе распахнулась, почти с грохотом, и внутрь влетела симпатичная брюнетка. Воздух моментально наполнился резким цветочным запахом — настолько густым, что у Анны почти слезились глаза. Подлетая к Светиславу, она произносит: — Вот ты где! И что ты здесь забыл?       «Какая взбалмошная девица. Его девушка?» — машинально подумала Анна и почему-то на секунду эта мысль даже разочаровала. Тут же стало стыдно за эту реакцию. — «О чем же я только думаю?! Конечно, у такого красавчика есть девушка. Даже хорошо, что она пришла, сразу полегчало.» — Как видишь, пью кофе, — спокойно отвечает брюнет, не идя на зрительный контакт с новой посетительницей. — Кофе он пьет. У нас работы полно! — брюнетка наконец посмотрела на Анну и на долю секунды впала в ступор. — Добро пожаловать, — быстро сказала Анна, ухватившись за привычную вежливость. — Вы что-нибудь будете? — Нет, — резко и слегка агрессивно отвечает девушка, будто отрезала. — Что тебе надо, Лили? — делая очередной глоток кофе, спрашивает мужчина. Голос его стал холоднее. — Ты серьезно? У нас полно работы, а ты тут сидишь и кофе распиваешь. Поднимай свою жопу и пошли! — чуть ли не в приказном тоне говорит брюнетка. — Опять тебе твоя Кэрол непонятно что посоветовала, — она еще раз глянула на Анну и тут же отвернулась.       «Я уже не понимаю что тут происходит, но вмешиваться не буду.» — Анна отступила на шаг — не из страха, а из желания не быть в центре чужого конфликта. Она отошла к кофемашине, делая вид, что оттирает разводы. — Во-первых, следи за языком, — мужчина украдкой глянул на блондинку и продолжил, — Во-вторых, Я твой босс, а не наоборот. Сейчас допью и пойдем. Знаешь, у людей есть такая поговорка: кто спешит, тот всегда опаздывает. Поэтому я и не тороплюсь. — Ты сейчас серьезно? — Серьезней некуда. — Аргх! Жду тебя в участке. — съязвила Лили и вылетела из кафе так же стремительно, как и влетела несколькими минутами ранее.       Хлопок двери привлек внимание Анны и, заметив, что Светислав все еще на месте, она вернулась к стойке. Вдруг еще что-то закажет? — Извините за такую сцену. — его брови нахмурились, образуя небольшую морщинку на лбу, когда он пытался подобрать слово. — Она бывает… бестактной. — Ничего, — лишь пожала плечами Анна. — Вы коллеги? — зачем-то поинтересовалась она. — Ага, еще и родственники, к сожалению. Хоть и не по крови. Сколько там с меня? — то, как резко перевел тему Светислав, заставило блондинку отступиться от дальнейших вопросов. Видимо, не хотел поднимать эту тему. — Понятно, — слегка облегченно ответила девушка, называя сумму.       Расплатившись, Светислав встает со своего стула и направляется к выходу. — До свидания, приходите еще, — ему вдогонку произносит Анна. — Обязательно зайду, — сказал он и улыбнулся напоследок так, что у Анны снова дрогнули пальцы на кулоне.       «Что это было? Я будто под гипнозом. Возьми себя в руки, Анна!» — выдохнула она, когда дверь закрылась.       И тут у стойки раздался знакомый голос: — Эй, привет… постой. Что это? У тебя новые духи?       Анна вздрогнула и только тогда поняла — Эрик подошёл бесшумно. Её сердце сжалось неприятным комком. — Эм… что? — глупо хлопая глазами, переспросила она.       Эрик вскинул бровями, когда его вечно внимательная к чужим словам девушка задала этот тупиковый для него вопрос. — Я сказал «привет». И спросил про духи. У тебя новый парфюм? — как-то неловко повторил парень, обводя глазами посетителей кафе, что не ушло от блондинки. — Ты про этот резкий, как… извини за выражение, моча скунса, запах? Я такое уж точно покупать не стала бы. И да, привет. Прости, что не сразу ответила, просто задумалась о…— она быстро бросила взгляд на стол, ища продолжение своим словам, и очень кстати на глаза попался отчет о поставках. Отчего-то не было особого желания разбалтывать Эрику о своих внутренних демонах, которых заинтересовал симпатичный посетитель. — …о документах. Меня постоянно что-то отвлекало, вот и не успела заполнить.       Она расплылась в лучшей своей улыбке, чтобы казаться правдоподобнее, но, судя по всему, Эрика совсем не волновала ее заминка. Он постоянно озирался по сторонам, нервно облизывал губы, будто что-то его напрягало и это явно была не маленькая оговорка его девушки. — Ты в порядке? — спросила она мягче. — И где ты был всю ночь?       Эрик наконец повернулся к собственной девушке, натянуто улыбнувшись и улыбка это хоть и была правильной, но абсолютно пустой. — Захотел проветрится. Вчера был тяжелый день и я совсем не мог уснуть, так что просто вышел прогуляться и не заметил, как утро наступило. Но да, все отлично. — даже чересчур монотонно ответил парень.       Слова звучали так, будто он их репетировал. Анна молча смотрела на него, и внутри поднималось нехорошее чувство: впервые за их отношения ей захотелось не верить. — Так, эм, ты хотел что-то сказать или просто зашел увидеться перед работой? — поинтересовалась девушка, переводя тему. — А! Нет, нет-нет. Просто хотел сказать, что со мной все в порядке и мне вообще-то нужно спешить, новое интервью, все дела. Ну, ты знаешь. — ответил он с улыбкой и направился к выходу. — Тогда удачи, — сказала Анна. — Люблю тебя.       Эрик замер на секунду, словно слова блондинки были для него чем-то неожиданным, а не обыденность, которую он слышал каждый божий день. — И я… тебя, — ответил он тихо и слишком поздно — как будто вспомнил, что надо.       Стоило двери захлопнуться, как Анна тут же начала переваривать произошедшее.       «Как он вошёл так тихо? Почему он смотрел не на меня? И почему мне кажется, что он врёт?» — пронеслось в ее голове.       Но что более важно, так это его «журналистский говор», когда ответы звучали нелепо и по-настоящему неправдоподобно. Она сжала кулон в кулаке, словно могла вытянуть из него ответ. — Что же происходит, Эрик?.. — прошептала она, собираясь разобраться и самостоятельно выведать ответ на этот вопрос, если сам упомянутый не соизволит объясниться.       Остаток дня прошел как обычно. Вернувшись домой, блондинка как и всегда приняла вечерний душ, выпила чай и легла спать. Сон не шел, поэтому она пыталась читать, но строчки расплывались. И когда она наконец провалилась в темноту, ей показалось, что все тревоги куда-то улетучились. ______________________________________________________________ II. Люцифер

*** День назад, сразу после интервью ***

      Проводив журналюгу, позабавившего их сполна, оба Денницы решили вернуться к себе в офис. Захлопнув за девушкой дверь, брюнет сразу начал разговор: — Наигралась? — спросил Денница, не глядя на Лили. — В смысле? — обернулась девушка и раздражение уже стояло у неё в глазах. — В прямом. Что ты здесь устроила? Соскучилась по муженьку? — он прислонился к стене, скрестив руки на груди. — Не понимаю, о чем ты, — огрызнулась брюнетка. — Все ты прекрасно понимаешь. — фыркнул он в ответ, — Устроила тут рассадник своих феромонов. Теперь зал проветривать весь день и никого туда не впускать, а то случится очередная оргия, как в прошлый раз. — Не ёрничай! Ничего же не случилось. — закатила она глаза, отзеркалив его позу. — Это ты «не ёрничай», Лилит, — не выдержал парень и в его голосе прозвучало предупреждение. — То, что ты осталась Королевой Ада, не смотря на заточение Самаэля — моя заслуга. И ты это знаешь, — его глаза на миг сверкнули красным, заставив девушку отвернуться. — Поняла, не кипятись, Люцифер.       Она не любила такое его настроение. Хоть чаще всего он и принимал ее как равную, но в моменты, когда она по какой-то причине начинала забываться, он становился непомерно властным.       Хоть сама по себе Лилит и была самой могущественной верховной демонессой Ада (к тому же владеющей магией), даже так, она не смогла бы победить Люцифера. Еще бы, Правитель Ада, любимый «сын божий» равный ему по силе, не может быть слабее какого-то там демона. — Раз поняла — иди работай. — махнул рукой мужчина, — И не забудь мне отчет принести о проделанной работе. — он подошел к столу и, щелкнув пальцами, будто припомнив еще что-то, дополнил, — И пришли Кэрол, пусть наконец принесет мой кофе, а то и так уже задержалась. — Ну естественно… Кэрол опять забыла про кофе. — уже выходя за дверь, процедила Лилит, закатив глаза.       Через пять минут в кабинет влетает запыхавшаяся молодая девушка с чашкой в руках.       Ее короткие волосы цвета шоколада слегка выбиваются из небрежного пучка, а помятая на груди одежда, говорит о том, что девушка заснула на рабочем месте. — Ваш кофе, господин Денница. — шатенка подлетает к столу, но не замечает провод от ноутбука. Спотыкаясь о препятствие, она падает, проливая черный напиток на белоснежную рубашку начальника. Люцифер на автомате попытался отпрянуть, но было уже поздно. — О, господи, простите меня! Я все исправлю! — И как ты собираешься это исправлять? — вздыхая, произносит он, осматривая рубашку и видя как разрастается коричневое пятно. — Простите меня! Я оплачу вам химчистку! — сгибаясь в три погибели в извиняющемся жесте, быстро произносит секретарша. — Кэрол, успокойся. Я же не собираюсь тебя наказывать или увольнять. И деньги твои мне совершенно ни к чему. Лучше скажи, где сейчас можно выпить нормальный кофе, а не эту бурду, которую ты мне принесла из кафетерия. У него только одно название от кофе. — Знаю! — Кэрол ожила моментально. — Тут в пяти минутах есть небольшая кофейня, мне коллеги о ней рассказали. Там всегда вкусный кофе и свежая выпечка. Хотя другие коллеги, сказали, что утром у них еще и сэндвичи на завтрак вкусные. А приходившие вчера медсестры сказали, что и ужины у них отличные. — Медсестры? А их как к нам занесло? — поинтересовался Люцифер. — А! Так, говорят, они приходят к старику Грегу на пропускном пункте, чтобы сделать капельницы, уколы и выдать очередные таблетки. Одна из них — его племянница. — А что не так с Грегом? — уже без особого интереса спросил мужчина, сняв с себя пиджак и накинув его на спинку офисного стула.       Ему не особо была интересна жизнь его подчиненных, но чтобы успокоить растерявшуюся девицу нет способа лучше, чем разболтать ее. — Так у него последний месяц давление скачет, как на американских горках. Вот они и приходят в рабочее время, потому что рядом. — Понятно. Где там говоришь это кафе? — снова перескочил с темы на тему Люцифер. — Так тут недалеко. Я вам нарисую маршрут и принесу. — воодушевилась Кэрол. — Спасибо, можешь идти. — Поняла! — пулей вылетает за дверь шатенка, а затем так же резко приоткрывает дверь обратно и дополняет, — Еще раз извините, это вышло случайно.       Дабы не подпитывать болтливость Кэрол, Люцифер промолчал и поспешил разобраться с испачканной рубашкой, ему не прельщал неряшливый внешний вид. Все должно быть идеально.

*** День спустя ***

— Кажется, это здесь, — стоя недалеко от входа в кафе, произнес Люцифер, сверяясь со схемой и адресом, предоставленными Кэрол.       Снаружи кафе казалось ему совсем обычным и даже невзрачным, но приятный запах свежей выпечки и кофе, напомнили, что внешность частенько бывает обманчивой. Хмыкнув, своим мыслям, парень уже собрался зайти и даже сделал шаг, когда рядом пролетела и остановилась прямо перед ним молодая девчушка. Переведя дыхание, она поправила прическу, отряхнула свое платье, проверила телефон и с облегчением выдохнула. — Слава богу, не опоздала.       Заглянув внутрь через входную дверь, она помахала рукой и еще раз проверив внешний вид в отражении, наконец зашла.       Наблюдавший все это время сие действо со стороны, Люцифер лишь усмехнулся и зашел следом. Пройдя мимо шумной компании, которая восторженно встречала, как оказалось именинницу, он прошел прямиком к кассе. Мельком взглянув меню, парень стал изучать работницу, что как раз зажигала свечки на внушительном торте.       Внешность девушки на первый взгляд не была какой-то выдающейся, но что-то в ней цепляло взгляд.       «Хм…?»       Вернувшись за стойку, блондинка никак не отреагировала на его присутствие, лишь машинально произнесла: — Добро пожаловать в кафе «Призрачный гость»! Что будете заказывать? — профессиональная улыбка и бодрый голос сильно контрастировал с ее внешностью. — Добрый день. В последнее время все вокруг только о вашем кафе и говорят. Что посоветуете?       Девушка за стойкой вздрогнула и резко посмотрела на него. Ее кожа покрылась слегка заметными мурашками, что не ускользнуло от внимания парня. К такой реакции на свою персону Люцифер привык и даже хотел вздохнуть, но столкнулся со взглядом напротив и замер.       Мир на секунду «провалился». Зелень её глаз пленяла и даже завораживала. Казалось, что он тонет. И не просто тонет, а увяз в чем-то очень глубоком, почти бездонном, без возможности выбраться. Тело отказывалось слушаться своего хозяина, будто околдованное, мысли путались и это начинало пугать.       Мгновение спустя блондинка пришла в себя и отвела свой взгляд в сторону, заведя разговор о меню — деловито, быстро, как будто сама пыталась справиться с мыслями.       «Что это сейчас было?» — опешил Люцифер, с которого будто спало какое-то наваждение, — «Меня сейчас околдовали? Да быть не может, на меня не действуют никакие чары. Даже Лилит не смогла меня приворожить, сколько бы не пыталась.»       Он, конечно же, знал, что его внешность по земным меркам была выше всяких похвал. Девушки часто сами подходили к нему, оказывая знаки внимания, надеясь на ответные ухаживания или простой перепихон. И часто Люцифер был совсем не прочь такого внимания, особенно, когда это помогало в расследовании или ему просто было необходимо разбавить очередной скучный вечер.       Однако, с течением времени одинаковая реакция и сладостные речи начинали надоедать, но эта девушка только что сделала невозможное. Причем буквально. За всю свою жизнь на Земле он мог пересчитать по пальцам одной руки девушек, что так быстро могли справиться с его «чарами» или вовсе под них не попадали. Но, как правило, это были либо женщины глубоко религиозные, либо сильно влюбленные, так называемые «нашедшие свою истинную любовь». И это встряхнуло парня, заставив давно запылившееся любопытство выйти из глубин сознания и взять инициативу на себя.       Заказав классический кофе со сливками, Люцифер стал наблюдать за девушкой, как за какой-то диковинкой, попутно отвечая на дополнительные вопросы. Каждое движение рук, подергивание плеч на его голос, длинные пальцы, указывающие на выпечку, все казалось ему завораживающим.       «Интересная реакция, так бы и наблюдал.» — пронеслось в его темной голове. — «И что же в тебе такого особенного? Вроде бы обычная, немного уставшая. Таких сейчас полно. Но что-то же в тебе меня цепляет?» — последняя мысль поразила Люцифера, лишь сильнее заинтересовав его. — «Это вообще возможно? Нужно проверить…»       В итоге заказав еще два «наполеона», он стал ждать заказ. Когда напиток оказался перед ним, Люцифер снова заглянул в таинственные зеленые глаза — наваждение вернулось. И если в первый раз его обволакивало что-то вязкое, то сейчас там бушевал шторм, способный поглотить города или целые миры. — Может познакомимся? — неожиданно даже для самого себя произнес парень.       «Я сейчас первый предложил познакомиться? Я?! Люцифер, который никогда не страдал от отсутствия внимания, сам решил познакомиться?» — Ну… Давайте, — растерялась блондинка.       Люцифер заметил: она не «плывёт» от его присутствия. Не залипает. Скорее… закрывается. Пальцы снова тянутся к кулону. Рука берёт карандаш. Она будто ставит между ними стекло.       «Так даже лучше. Чем загадочнее, тем привлекательнее.»       Представившись, он наконец-то вспомнил о своем заказе. Пусть желание выпить чашечку кофе уже улетучилось, как впрочем и аппетит, но он готов был растянуть удовольствие от напитка, лишь бы подольше пообщаться с заинтересовавшей его особой. Однако, как бы не старался, той же увлеченности от краткой беседы с ее стороны добиться никак не мог.       Наконец, он обратил внимание на ее подвеску, хотя прежде не замечал красоты бижутерии у женщин. Эта побрякушка отлично сочеталась с образом владелицы кафе. Россыпь рубинов на серебряной основе в виде яблони, украшала искусно выгравированные ветви, было что-то ностальгическое и даже забавное во всем этом.       Стоило ему открыто рот, чтобы сказать Анне еще что-то, как дверь в кафе открывается и внутрь входит новый посетитель. Знакомый запах феромонов заполняет помещение, от чего парень морщится и ставит чашку на подставку, вздыхая.       «Только ее здесь не хватало.» — мысленно закатил глаза брюнет. — Вот ты где! И что ты здесь забыл? — раздалось у него за спиной. — Как видишь, пью кофе, — спокойно, но с нотками сарказма, отвечает брюнет, не удостаивая источник начинающегося раздражения даже взглядом. — Кофе он пьет. У нас работы полно! — начинает было Лилит, но тут же осекается, что не ускользает от слуха Люцифера, заставив его все-таки взглянуть на нее.       Анна вклинилась своим «Вы что-нибудь будете?» — слишком вежливо для того, кто оказался между огнями. — Нет, — резко сказала Лилит. И на секунду застыла, глядя на блондинку так, будто увидела запрещённый знак. — Что тебе надо, Лили? — делая очередной глоток кофе, спрашивает брюнет.       > Что ты здесь забыла? Ты уже со всем разобралась? — Ты серьезно? У нас полно работы, а ты тут сидишь и кофе распиваешь, — голос Лилит буквально сквозит сарказмом, а глаза не отрываются от глаз брюнета.       ≫ А ты что тут забыл? Давно никого в постель не укладывал что ли? И что это за курица?       > Следи за словами. Совсем страх уже потеряла.       ≫ Ой-ой. Что я такого сказала? — Поднимай свою жопу и пошли! — бросила она вслух. — Опять тебе твоя Кэрол непонятно что посоветовала… — Во-первых, Кэрол не моя, не выдумывай, — Люцифер украдкой глянул на блондинку, пытаясь понять по ее реакции хоть что-то, и продолжил, — Во-вторых, Я твой босс, а не ты мой. Сейчас допью и пойдем. Знаешь, у людей есть такая поговорка: кто спешит, тот всегда опаздывает. Вот я и не тороплюсь.       > Не порть мне настроение и исчезни с моих глаз. Ты выполнила мое поручение или нет?       ≫ Да что ты заладил со своим поручением-то?! Выполнила я его, выполнила!       > Так что тебе еще нужно? Сказал же сгинь с глаз моих, пока я добрый. — Аргх! — Лилит вскинулась. — Жду тебя в участке! — хлопнув дверью, скрылась бестия.       Облегченно вздохнув, Люцифер извинился перед Анной за поведение Лилит и расплатился. Уходить совсем не хотелось, но работу никто не отменял. Поэтому попрощавшись он таки вышел из кафе. Небо было необычайно чистым и лишь изредка проплывающие облака напоминали о течении времени. Пора возвращаться в участок.       По пути на приевшееся рабочее место Король Ада только и мог, что размышлять о встрече с той девицей. Перед глазами мелькал ее образ, а имя никак не забывалось, даже когда интерес испарился с появлением Лилит. Что такого особенного в смертной, чье имя не выходит из головы? Хотел бы он знать.       «Может я силу растерял?» — внезапная мысль остановила его в паре метров от двери в участок.       Задумчиво оглядевшись по сторонам, он пошел дальше, сквозь толпу сновавших туда-сюда горожан, и намеренно столкнулся с девушкой в строгом платье. Она выронила свою сумочку, из которой посыпалась всяческая мелочовка вроде косметики и кошелька, а сама оступилась, не сумев удержаться на высоких каблуках. — Прошу меня простить, — наигранно мило произнес Люцифер, ловким движением удержав ее от падения. — Вы не ушиблись?       По одному только взгляду и томному вздоху девушки он удостоверился, что всё с его силой в порядке. Помогая незнакомке, он уже безинициативно смотрел куда-то сквозь нее. Она что-то говорила, но, кажется, он даже не слушал.       «Значит, она не поддается на мои способности. Однако, каким-то образом на ее очарование поддался я. Может она и не смертная вовсе?» — раздумывая, он совершенно не удостоил вниманием свою недавнюю жертву эксперимента и лишь молча развернулся к лестнице, ведущей в участок.       Муравейник, заполоненный сотрудниками, кипел жизнью, когда он медленно шел по коридору и ловил на себе любопытные взгляды. За стойкой администрации шептались девушки облаченные в безвкусные офисные костюмы, а неподалеку, у автомата с кофе, его провожал взглядом лейтенант полиции, держа в руках стаканчик с горячим напитком. Изо дня в день ничего не менялось, Люциферу, признаться, даже становилось скучно от вида одних и тех же лиц. Все они видели в нем статного красавца и популярную звезду, а уже потом выдающегося детектива. Иногда хотелось избавиться от этого шарма и спокойно побыть в тишине…       «Избавиться от шарма?! С какого дуба я сегодня рухнул? Бредятина.» — он вздохнул, отметая лишние мысли.       Перед входом в кабинет Люцифер оглянулся на стол секретарши, заваленный кипами бумаг, на его лице проскользнула легкая улыбка, когда он заметил спящую в кресле Кэрол. Ее волосы были взлохмачены, а в руках лежала трубка от стационарного телефона. Глядя на нее, он даже злится не мог. Видимо, настроение сегодня не то, а ведь обычно он бы и замечание ей отвесил.       Постучав по столу костяшками пальцев, он заставил работницу проснуться. Она вскочила, как на иголках, быстро принялась поправлять волосы и искать куда положить трубку от телефона. Ее глаза метались по столу, пока наконец не заметили руку и ее владельца. Стыдливо съежившись, девушка закусила губу и опустила голову, ожидая выговора, но вместо этого услышала едва уловимый смешок. — Избавься от беспорядка на рабочем месте и можешь сегодня уйти пораньше, — его слова порядком удивили сотрудницу, но она ничего не ответила, а он даже и не обратил на такую мелочь внимания и вошел в свой кабинет, где его уже дожидалась Лилит.       Она сидела на столе, разглядывала папку с документами, уже пару дней лежавшую не тронутой. — Вдоволь нагулялся? — дерзкий тон ее голоса, словно наковальня, обрушился на него, вызывая уже привычное раздражение. — Я ходил выпить кофе, только и всего, — спокойно ответил Люцифер и прошел к своему столу. — Убери свою задницу с моего стола, будь добра.       Фыркнув, девушка вскочила на ноги и бросила папку перед парнем. — Да ты прямо наслаждался, когда языком чесал с той девкой.       Он усмехнулся, присаживаясь в кресло, и посмотрел на взбешенную Лилит, которая всем своим видом выказывала протест. — Неужели ты ревнуешь?       От подобного вопроса дьяволица растерялась, а от недавнего недовольства не осталось и следа. — Еще чего. Размечтался. — бросила она с, как показалось Люциферу, наигранным высокомерием. — Забудь, — сказал он, откидываясь на спинку кресла. — Больше не появляйся в том кафе, привлекаешь ненужное внимание. Давай лучше займемся работой.       Стоило Лилит открыть рот, как дьявол поставил точку в их дозе общения на сегодня. — Пререкаться не рекомендую, я сейчас не в духе. Займись делом и подготовь отчеты, от бумажной работы я тебя не освобожу даже если ты Королева Ада.       Устало вздохнув, девушка не стала ему перечить и молча покинула помещение. Только за дверью послышалась волна ругательств, направленных на детектива, но она так же быстро поутихла, как и их недавний разговор тет-а-тет. Не обращая внимания на своенравный характер Лилит и ее выходки в кафе, Люцифер вернулся к папке с делом, чтобы отвлечь навязчивые мысли и сосредоточиться на своих обязанностях.       Но зелёные глаза всё равно всплывали перед ним, как вспышка.       «Что ты такое, Анна?»