Глава 1
3 июня 2023 г., 18:13
Глава первая
В зале было слишком шумно. Даже шумнее, чем обычно было на репетициях. Пока все спорили о несправедливости по отношению к группе, Эндрю Миньярд, безучастно сидящий в сторонке на краю сцены, устало потëр переносицу. Возможно, стоило вмешаться, но смысла в этом Эндрю не видел. Попытки Ники куда-то продвинуть их группу казались ему забавными — он бы даже посмеялся, только сил не было. Монстров никто ни во что не ставил, и, видимо, сдвинуться с этой мëртвой точки у них не получится. Ники считал, что какой-то там концерт поможет им стать более популярными и вылезти со своей музыкой из университетского актового зала на большую сцену. Остальные молча пошли за ним. В целом, только Ники и верил, что их хоть что-то ждëт. Раньше Кевин вместе с ним пытался замотивировать группу, но со временем, кажется, сдался. Возможно, понял, что это бессмысленно? Их не взяли. Когда организаторы озвучили это решение, Монстры было подумали, что с игрой у них всë совсем плохо. Но когда им сказали, в чëм дело, подгорело у всех, кроме Эндрю. Он со сцены наблюдал, как Аарон, Кевин и Ники мысленно строили планы об убийстве. В целом, сейчас происходило почти тоже самое, только вместо организаторов-идиотов был препод по музыке и непонятно как оказавшаяся здесь группа Лисов. Миньярд отстранëнно наблюдал за развернувшимся спором, не особо вслушиваясь в реплики. Его взгляд скользнул по залу, останавливаясь на тонкой полоске света возле входа — дверь была приоткрыта. Эндрю пригляделся — либо ему показалось, либо он увидел чей-то силуэт в проëме. Продолжая сверлить взглядом дверь, блондин слабо усмехнулся, когда она скрипнула и на входе показался едва не упавший рыжий первокурсник, которого он уже видел несколько раз в общежитии. Только через пару секунд остальные повернулись в сторону двери и заметили гостя. Тот, кажется, слегка паникуя, оглядел музыкантов и куда-то убежал. Пока все в недоумении смотрели ему вслед, Эндрю довольно тихо рассмеялся. Остальные сделали вид, что не заметили этого, но заметная паника на их лицах заставила Миньярда понять обратное.***
Утром Нил едва заставил себя выйти из комнаты. Он настолько давно не общался с людьми, что даже такой контакт с ними, как вчера, выбил его из колеи. Джостен выдохнул, успокаиваясь, вышел из комнаты и пошëл на занятия. Сегодня было солнечно и довольно тепло. Нил вошëл в универ и огляделся. Вокруг сновали студенты в компаниях и по одиночке, было шумно. Рыжий подошёл к своему шкафчику и открыл, складывая пока не нужные книги на полку, чтобы потом забрать их во время перерыва. Он в очередной раз проверял, закрылся ли шкафчик, как вдруг ему на плечо легла чья-то рука и над ухом прозвучало тихое «хей». Нил вздрогнул и обернулся. Сзади стоял парень выше него головы на две, а сразу за ним две девушки — одна со смуглой кожей и короткими тëмными волосами, а другая со светлыми волосами примерно до плеч, кончики которых были покрашены во все цвета радуги и красиво переливались. Чтобы рассмотреть парня, Нилу пришлось задрать голову, — настолько он был высоким, — у него были тëмные волосы, торчащие во все стороны «шипами». Все трое улыбались. И, хоть улыбки были явно не злыми, Нил заметно стушевался и упëрся спиной в шкафчик, когда инстинктивно отошëл назад. — Привет! — начал парень, махнув рукой и улыбнувшись чуть шире. — Это же ты был вчера? Ну, возле двери? У Джостена что-то шевельнулось в голове, он ещё раз оглядел незнакомцев и в конце концов узнал в них тех, кто вчера был в зале. Он мог бы сказать, что они обознались, но в итоге всë же чуть заметно кивнул. — Прости, если напугали, — к парню подошла темноволосая девушка и положила руку ему на плечо, вынуждая отойти чуть назад, чтобы дать Нилу чуть больше свободного пространства. — Мы просто увидели тебя сейчас и захотели узнать, ты ли это был. Я Дэн, — представилась она. — Это Мэтт, а это Рене, — Дэн поочерёдно указала на парня и девушку. — А ты?.. — Нил. Нил Джостен, — чуть успокоившись и проглотив комок в горле, ответил Нил, пожимая по очереди руки новым знакомым. — Ты первокурсник, да? — спросила Дэн. После кивка Нила она продолжила: — Как тебе в универе? Рыжий неопределённо пожал плечами. — Нормально, вроде, — ответил он. — Хах, нам тут было ой как не весело, пока мы все не познакомились и группу не собрали, — весело произнëс Мэтт, положив свою руку поверх руки Дэн. — Группу? Парень собирался ответить, но его перебил внезапно раздавшийся звон, который означал, что пара скоро начнëтся. — Ой, иди скорее на занятие, Нил, — проговорила Дэн. — Приятно было познакомиться! — Увидимся ещë, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнëс Мэтт, и Нил побежал на пару.***
В следующий раз Нил встретился с новыми знакомыми в столовой. Они втроëм сидели за одним столиком и, увидев Нила ещë издалека, помахали ему и позвали к себе. Нил впервые после отъезда из Милпорта ел не в одиночестве. Трапеза сопровождалась увлечëнными разговорами. Старшекурсники рассказали ему про свою музыкальную группу. — С нами ещë Элисон и Сет, но они где-то опять пропали, — сказала Рене. Она вообще не слишком много принимала участие в разговоре, больше слушала. — А кто остальные? — спросил Нил. Осознав, что они не совсем поняли вопрос, он пояснил: — Вчера в зале были ещë люди. Дэн задумалась. — Остальные? Это вторая университетская группа, — начала объяснять она. — «Монстры». Они, правда, ещë ни разу нигде не выступали. На тот концерт, в котором мы будем участвовать, их не берут из-за отсутствия вокалиста... — Они очень... Своеобразные, — добавил Мэтт. — На прослушивании они закатили скандал организаторам, а вчера Ваймаку... Ещë, по правде сказать, мне кажется, что они нас недолюбливают. На слова Мэтта Дэн задумчиво кивнула. Разговор вновь прервался звонком. У Нила было окно, поэтому он остался в столовой ещë не надолго, а старшекурсники пошли на пары. Вернувшись после занятий в комнату, Нил чувствовал себя странно. За проведëнное в Пальметто время он впервые так много с кем-то разговаривал и при этом уже почти не чувствовал тревожности. Его новые знакомые не представляли никакой угрозы — поняв это, Нил окончательно успокоился и пошëл спать, так как завтра был выходной.
