«MONSTERS» and music

Глава третья

      В понедельник Нил не смог заснуть. Он ворочался по постели в надежде выспаться, но в голову так и лезли мысли о том, что сегодня после учëбы он идëт на репетицию Лисов. Он идëт, чтобы послушать музыку Лисов. Чтобы послушать то, чего зарëкся избегать ещë в школе, в Милпорте.       Тревога скомкалась где-то в горле, мешая нормально дышать. Нил поднялся с кровати и на ватных ногах пошëл на кухню. Он налил в кружку холодной воды и залпом выпил еë, облокотившись о стол. В попытке отвлечься он оглядел комнату. У него, в отличие от Лисов, смотреть было особо не на что. Он ничего и не менял в помещении. Всë было так же, как в момент его приезда.       Лисы... Они не выглядели так, будто желают ему зла. Конечно, Нилу казалось странным их внезапное дружелюбие и желание познакомиться, но, возможно, это считается нормальным у остальных людей? Джостен не знал. Ему было непривычно. При каждой мысли о дружбе ему вспоминались тяжëлые подзатыльники матери, от которых потом ещё сутки могла трещать голова.       С музыкой было тоже самое. С другой, стороны, он был уже далеко от Милпорта и своего «дома». Его мать ведь не узнает об этом, верно?       Когда у Нила перестало плыть перед глазами, он оттолкнулся от стола и подошëл к открытому окну. Дышать стало чуть легче. Джостен выдохнул. «Всë в порядке» — в очередной раз повторил он мысленно, стараясь поверить в собственную ложь. Получалось плохо.

***

      Нил встретился с Лисами только в столовой. Они, как и всегда, сидели за одним столиком и болтали. Рыжий пару раз глубоко вздохнул, собираясь с духом, и пошëл к ним.       — Ни-и-ил, привет! — в один голос поздоровались Мэтт и Дэн. Элисон и Рене приветственно помахали ему с лëгкими улыбками на лицах, а Сет лишь уже привычно коротко кивнул, на секунду оторвавшись от экрана телефона.       Нил поздоровался со всеми в ответ и сел за столик рядом с Мэттом. Вообще, такой большой компанией за столом было слегка неудобно, но Лисы, видимо, привыкли к этому.       — Ну что? — спросила Дэн, обращаясь к Джостену. — Планы не изменились? Идëшь сегодня с нами?       Что-то внутри Нила вопило о том, что он должен отказаться. Соврать, что у него появились дела. За много лет это будто въелось в него, стало чем-то вроде инстинкта. Стараясь проигнорировать это, рыжий ответил Дэн коротким «да», и даже попытался выдавить из себя что-то наподобие улыбки. Впервые за долгое время он хотя бы попытался сделать это.       Дэн немного удивлëнно глянула на него и улыбнулась в ответ.       — Хорошо. Тогда встретимся на парковке, как договаривались.

***

      Войдя в студию, Нил ощутил, как у него перехватывает дыхание. Здесь будто даже в воздухе витала музыка. Пока Лисы доставали инструменты из чехлов, Джостен осматривал помещение. Ему до одури хотелось подойти к барабанной установке, за которую уже садилась Рене; провести хотя бы кончиками пальцев по струнам электрогитары, которую только что начал подключать Сет. Он вспомнил единственную студию в Милпорте — она даже рядом не стояла с тем, что он видел сейчас.       Нил знал, что Лисы вряд ли запретили бы ему прикасаться к музыкальным инструментам. Однако он подавил в себе желание спросить их об этом, лишь заинтересованно глядя на то, как Лисы настраивали инструменты. Дэн жестом показала ему, куда сесть. Нил послушно опустился на небольшой диванчик у стены.       Теперь он мог узнать конкретные роли каждого из группы. Рене, что оказалось даже немного неожиданным — барабанщица, Сет и Элисон — соло-гитарист и ритм-гитаристка, Мэтт — бас-гитарист, а Дэн — вокалистка.       Последняя немного взволнованно осмотрела остальных, убедившись, что все готовы играть. Она тихо просчитала пустой такт, и Лисы начали играть.       У Нила загорелись глаза, когда он услышал первые ноты песни, которую он, как ему казалось, уже где-то слышал. Он внимательно следил за каждой сменой аккорда, за каждым вдохом вокалистки, за каждым ударом палочек по барабанам.       Когда всë внезапно стихло, с уст Нила сорвался тихий выдох. Он чувствовал себя так, будто не дышал всю песню. Вдруг рыжий понял, что все смотрят на него и ждут его реакции — он захлопал и улыбнулся. Не натянуто, не «для галочки», а искренне и по-настоящему. Нил вдруг понял, что последний раз слышал живую музыку очень давно и осознал, как ему этого не хватало.

***

      С тех пор Лисы постепенно влились в его жизнь. Прошло уже пару недель, и они почти ежедневно ездили вместе на репетиции, а выходные проводили так же вместе. Нил всë ещë был настороже, но уже больше доверял музыкантам, чем было до этого.       Сегодня была очередная репетиция, на которой Лисы пытались разобрать и выучить новую песню. Нил наблюдал за ними, вслушиваясь в их обсуждения партий и проигрывание уже выученных отрывков. Когда песня была разобрана, студенты почти без сил рухнули на диван и на пол рядом с ним (так как все на диван не влезли). Нил вздрогнул от неожиданности.       — Нил, ты в порядке? — спросила Рене, аккуратно усаживаясь на полу возле подлокотника. Джостен кивнул. Они сидели в тишине какое-то время, пока Мэтт, неожиданно для всех, не ухмыльнулся и не встал с пола, направляясь к инструментам.       — Сет, ты не против, если я возьму твою гитару? — спросил он, указывая на инструмент. Сет, который в этот момент сидел на полу, положив голову на колени Элисон, сидящей на диване, лишь неопределëнно махнул рукой в ответ, даже не подняв взгляд. Расценив это как согласие, Мэтт взял гитару и вернулся к Лисам, усаживаясь на полу поудобнее. — Нил, — внезапно окликнул он. — Споëшь с нами?       Нил шокированно посмотрел на Бойда, но тот уже с самой наглой улыбкой на лице начал играть первые аккорды. Джостен узнал песню.       — «Strawberry Swing», — ответил Мэтт на недоуменные взгляды друзей.       Нил зажато молчал весь первый куплет, пока Дэн, Рене и Мэтт пели. Но вскоре он немного расслабился и начал тихо подпевать.       People moving all the time       Inside a perfectly straight line       Don't you wanna just curve away?       Нилу уже не было страшно петь, он каждой клеточкой тела ощущал, как его голос сливается с голосами остальных. Прикрыв глаза в некой эйфории, он и не заметил, как из хора голосов остался лишь его.       Well the sky could be blue       I don't mind       Without you, it's a waste of time...       Джостен допел последние строчки песни уже даже без аккомпанемента Мэтта. Он открыл глаза и понял, что все присутствующие смотрят то на него, то куда-то сторону входа. К слову, «присутствующих» стало больше. Нил повернулся туда, куда смотрели остальные и увидел, как ему подумалось, ещë одну группу.       Знал бы он, кто это.       — Ваша репетиция уже закончилась, — холодно оповестил блондин, стоящий впереди остальных на пороге студии. Его взгляд безразлично скользнул по Лисам, остановившись на Ниле. Услышав голос блондина, даже Сет поднял голову с колен своей девушки и нахмурился явно сильнее, чем обычно.       — Какого хрена вы здесь забыли? — будто с отвращением проговорил он. — Таким, как вы, должно быть стыдно даже в студию зайти.       — Сет, — мягко попыталась одëрнуть его Рене, но тот только бросил на неë раздражëнный взгляд, однако больше ничего не сказал.       — Ваша репетиция закончилась, — всë таким же холодным тоном повторил блондин, лишь на секунду удостоив парня своим вниманием, тут же вновь обращая его на Нила. Тот осторожно посмотрел в ответ. Встретившись взглядом с Джостеном, незнакомец внезапно отвернулся, входя внутрь студии и жестом показывая остальным заходить следом. Их было четверо, разглядеть всех Нил не успел, так как кто-то из Лисов осторожно тронул его за предплечье.       Рыжий отвернулся от незнакомцев и увидел, что Лисы уже собрались и ждут только его. Когда они вышли на улицу, Нил полной грудью вдохнул свежий воздух, силясь прогнать странное ощущение после «гляделок» с незнакомым музыкантом.       — Кто это был? — выдавил он из себя, пока они шли на парковку. Лисы ответили хором, что напрягло Нила ещë сильнее.       — Монстры.       — Видимо, они теперь тоже арендуют эту студию. Ожидаемо, — задумчиво проговорила Дэн. — Другая ближайшая студия намного дороже, и находится гораздо дальше от универа, чем эта, — рассуждала девушка.       — Да плевать, что они там арендуют, — Сет был заметно зол. — Даже находится с ним в одном помещении...       Рене вновь осторожно вмешалась, останавливая поток ругательств от Сета и меняя тему разговора. Лисы и Нил расселись по машинам. По дороге Мэтт разговорился о том, как они вместе пели.       — Нил, это было чертовски классно, — с восхищением произнëс он. Джостен смутился. — Почему ты не говорил, что умеешь петь?       — Да я... Не знал?.. — слегка приврав, ответил Нил.       — Боже, тебя бы на вокал в группу, — пробормотал Бойд. — Дэ-э-эн, — протянул он, на что девушка рассмеялась.       — Было бы чудесно, но у нас уже достаточно участников. И вокалистка есть, Мэтт, — усмехнулась она. — Нил, ты раньше занимался музыкой?       Нил смог увильнуть от ответа, так как они уже остановились возле универа. Он в спешке попрощался со всеми и рванул в свою комнату.

***

      Никто не ожидал, что Эндрю согласится арендовать студию. Ники заговорил об этом пару дней назад без особой надежды, но Миньярд вместо ответа пожал плечами и кивнул, что было удивительно для всех.       У них всë ещё не было вокалиста, а значит и шансов попасть на концерт не было тоже. Монстры уже почти смирились с этим. Даже Ники. Ну, до сегодняшнего дня.       — А этот парень... — решил Хэммик начать разговор уже в машине после репетиции. — Ну, который был с Лисами. Кто он?..       — Да какая разница? — хмуро бросил Аарон, который всю дорогу смотрел в окно. — Ещё один придурок.       — Эй, да ладно, — Ники поднял руки в примирительном жесте. Он какое-то время молчал, а потом осторожно проговорил: — Но поëт он потрясающе. Так ещё и симпатичный.       — Блять, Ники, какого чëрта? Давай без этого, — Аарон брезгливо посмотрел на кузена.       — Что? Разве не так? — Хэммик усмехнулся. Затем он, кажется, не думая, что говорит, начал: — Нам ведь нужен вокалист. Эндрю, може-...       — Нет.       Миньярд, который сидел за рулëм, встретился взглядом с Ники в зеркале. Почувствовав некую угрозу в этом, последний чуть поëжился на сидении.       — Но...       — Ники, — карие глаза недобро сверкнули. Пальцы Эндрю сильнее сжали руль, что не укрылось от внимания Кевина, сидящего рядом с ним. Его голос звучал твëрдо и холодно, как бы намекая на то, что разговор окончен.       На этом, собственно, Ники оставил попытки завязать диалог. Остальные Монстры тоже молчали всю дорогу до общежития. Уже на парковке все вышли, а Эндрю остался сидеть за рулëм, будто дожидаясь, пока они уйдут. Оставшись в одиночестве, Миньярд вышел из машины и достал из кармана чëрной кофты пачку сигарет. Закурив, он осмотрел ряды окон общаги, в одном из которых мельком заметил рыжие волосы.       Эндрю кинул потухшую сигарету на асфальт, достал из машины свою гитару и направился ко входу в общежитие. Может, ему и показалось. Хотя, всë равно в последнее время он видел этого парня слишком часто.       — Ещё один лисëныш, — пробормотал он и усмехнулся.       Это может оказаться интересным.