Все плюсы в душé

***       — Доброе утро, обитель душ! — Восклицает голос диктора из небольшого радио, стоящего на тумбочке у мятой незаправленной кровати. — Сегодня особо жаркий солнечный день, температура воздуха достигает двадцати восьми градусов по шкале Цельсия и тридцать три деара по шкале Грантдуна, — Продолжает вещать диктор, пока около этой самой тумбочки происходит настоящая суета. По полу разбросаны подушки, некогда лежавшие на самой кровати, а также слегка порванная безрукавка с каким-то чëрным полупрозрачным пятном посередине. На постельном белье тоже виднеются тëмные капли какой-то слизи. Тут простыню резко вздëргивают, комкают в руках и кидают на пол. Эта участь повторяется и у пододеяльника и подушек. Их комкают, чуть ли не рвут, бросают под ноги, запинаются о них, пинают по всем углам комнаты и в итоге просто засовывают под кровать, обещая расправиться потом.       Высокое тощее существо яростно смотрит на свою комнату. Его веки на белом, неестественно гладком лице дëргаются, а рот открывается в оскале, показывая плоские зубы, что то слегка удлиняются, приобретая форму клыков, то снова возвращаются к обычному состоянию, словно не могут определиться какими им быть.       — А теперь, о новостях: фирма 2W объявила о своëм новом проекте по созданию универсальных роботов-пылесосов, а так же.. — Донëсся голос из радио, прежде чем его выключили.       Существо выдаëт ругательство, больше уже похожее на мат, а после перебирает своими липкими чëрными пальцами, в агрессии сжимая руки в кулаки и разжимая их обратно. Между пальцами уже нити этой чëрной материи, которая вот-вот начнёт градом капать на пол. Это зашло уже слишком далеко. Он идëт в ванную, включает ледяную воду и окунается в раковину с головой. Вода течёт по его лицу, по чëрным взъерошенным волосам, капает на пол, на пальцы ног, на коврик у ванны. После того, как длинное тело выпрямляется, вода брызгает на стены, на штору, в саму ванну, стекает по шее к плечам, к груди. Это помогает не чувствовать себя липким, хоть и ненадолго. Тëмные руки бешено срывают полотенце и яростно вытирают всё тело, вплоть до самых ног. Это полотенце (на котором тоже остались пятна) безжалостно кидают в ванну, а вышедший уже силуэт громко хлопает дверью. Стены в этом доме начинают содрогаться.       День у него не задался. Ох, не задался. Он срывает с вешалки свою бледную рубашку с бейджем, молясь, чтобы и она не испачкалась, натягивает на себя джинсы, засовывает в карман специальный пропуск и покидает своё пристанище.       Маленькие и аппетитные они проходят мимо него, огибая, даже иногда уступая дорогу, пока он идëт к месту своей работы. Он устал. Он не хочет сдерживать себя, хочет напасть на первого попавшегося и впиться в него зубами, высасывать всё содержимое и наслаждаться приятными звуками в процессе. Но души смертных как фрукты — их нужно выбирать осторожно, ведь если случайно укусишь не того, то брызнет кровь, всё запачкает, а после и затвердеет на одежде, оставляя неприятные пятна и запах. С чего ему вообще приспичило торчать тут? Смотреть как текут часы и дни, как некоторые души перерождаются, рассыпаясь в свет, а новые прибывают очень и очень редко. На кой ему сдалось это всё? Неужели он не может просто взять и вернуться туда, где источники его сил текут реками, где можно не скрываться и всем показывать всего себя. Не может. Он, блин, жить не сможет, если не будет постоянно наблюдать за этими тупицами из Верховной магической комиссии, которые мельтешат туда сюда через свои телепорты. Нет — оставить обители душ в покое, уже и после смерти бедолаг донимают. Они пристально наблюдают за всеми и всё твердят, что души из других миров — бесценный ресурс знаний и накопленного опыта, но когда душам от них что-то нужно, то они помогают лишь тем, кто действительно им полезен. Верно подмечено — тупицы.       — А, — Протягивает звероподобный охранник на вахте прямо у главных ворот фирмы, через которые вошло существо. — Лассмери, ты снова опоздал.. — Тот, подпирает свою голову когтистой лапой. — Босс уже заметил, что тебя нет, так что постарайся уж ему не попадаться на глаза, а то сожрëт, ты ведь.. — Он прерывается на короткий смешок. — Ещë живой! — Душа заливается смехом. Да, народ тут с прибабахом — уж любит очень сильно шутить про смерть и всё такое, даже вон, ежегодный сплав на гробах устраивают. Веселятся во всю после смерти, как говорится.       Он устало прикасается пропуском к турникетам и те послушно пропускают его внутрь лобби, откуда дорога идëт к просторной комнате секьюрити. Но не успевает Лассмери дойти, как его догоняет человек.       — Лассмери, доброе утро! — Вежливо здоровается он, сверкая своими тускло-зелëными глазками. — Так рад, что ты пришëл, а то уж думал, что буду ночью тут один ходить. Я боялся, что ты не появишься сегодня и придëтся идти до тебя, а я ведь не знаю твой адресс и.. — Он был почти на половину тела ниже существа, которое он догонял, перебирая своими короткими человеческими ножками, но вдруг это существо резко сбавило шаг, и оглянуло его своими бездонными чëрными глазами.       — Что? — Кротко, тихо, почти шëпотом, спросило оно, приподнимая свои веки.       — Нас с тобой ставят в ночную смену.. — Пояснил человечек. — Тебя хотели поставить с Джель, но я настоял, и теперь сегодня ночью на нас.. — Он быстро перебросил указательный палец на него и обратно на себя. — ..будет лежать целый отдел.       Белое лицо хмурится, отворачивается от человека, а длинные ноги существа быстро и стремительно уносят его прочь, словно тому срочно нужно что-то сделать. А тому действительно нужно что-то сделать. Он ведь предупреждал, что не может вести ночные дозоры, прикрываясь особенностями своей расы.       — Почему меня поставили в ночную смену? — Спрашивает Лассмери, сверля взглядом своего начальника — мужчину средних лет, который взглянул на него в ответ, восседая в своём кресле. — Я же говорил, что.. — Его перебили.       — Лассмери. — Начал он, продолжая перебирать свои документы, как делал до появления тощей фигуры в своём кабинете. — Ответь мне — за что фирма тебе платит? — Он выдержал паузу. — Так вот, она платит тебе за то, что ты выполняешь свою работу, но ты не делаешь этого должным образом. В прошлом месяце ладно, ты опаздывал всего на десять-пятнадцать минут, но сегодня ты опоздал на целый час, а через пару дней ты вообще не явишься? — Человеческая душа всё же отвлеклась от своего занятия. — Рассчитывай эту ночную смену как всё то суммарное время, которое накопили твои опоздания. Тогда всё будет по-честному. Тогда фирма будет платить тебе за работу, а не за то, что ты опаздываешь. На вас с Марли сегодня малое левое крыло, не вижу ничего трудного. Мы закрыли тему? — Спросил он и с лëгкой улыбкой посмотрел на своего подчинëнного.       Он не мог возразить. Он просто молча вышел из кабинета, с недоумением и досадой глядя себе под ноги. Ночью, когда темно, он непременно должен спать. Ведь именно из-за того, что он может получать энергию из сна, он до сих пор ещё не исчез. И что теперь ему делать? Он слишком устал, чтобы дежурить в ночную смену. Он ведь даже специально придумал особую систему, по которой он ещё около ста лет должен был нуждаться только во сне, но.. может быть это работало сто лет назад? Сколько вообще он мучил себя этим? Как долго он вëл обычную жизнь, притворяясь обычным смертным? Когда он в последний раз чувствовал прилив сил? Пересчитав всё это на пальцах, он вдруг понял — да, как раз сто пятнадцать лет назад. Существо устало вздохнуло и провело липкой чëрной рукой по своей маске от бровных дуг до подбородка. Но не успело оно даже с мыслями собраться, как тут снова объявился этот странный человечишка.       — Почему ты так внезапно убежал? — Спросил он. — Нет ничего плохого в ночных сменах, можно же прямо сейчас пойти домой и отсыпаться..       — Ммм.. Ма-а-арли.. — Крайне уставше простонал Ласси, прикрывая глаза и качая головой. — Что тебе неймётся? Вечно ходишь за мной по пятам. — Он свëл бровные дуги к переносице и посмотрел на мелкого человечка. — Если тебе хорошо работается в ночную смену, то это не значит, что остальным тоже. — Существо ловко обогнуло душу, которая уже хотела что-то возразить, и неспеша направилось в сторону выхода. ***       Он шëл вдоль ночных кварталов в том же направлении, что и утром. Душ в такое время было мало, а значит было меньше соблазна, хоть за это спасибо. Однако сегодня днём он с большим трудом заснул и ровно с таким же усилием проснулся. Он слишком истязал себя. Существа, подобные ему, не должны испытывать такое, ведь это уже действительно на грани жизни и смерти. И не просто смерти, как у остальных, а полном исчезновении.       На месте работы его уже ждал Марли. Эта человеческая душа вообще знает что такое усталость или изнеможение? Он снова сверкнул своими глазками и лучезарно улыбнулся длинному тощему существу.       — Ты всё же пришёл! — Воскликнул Марли, хлопая ладошками по коленкам в хаотичном ритме. — Сегодня утром ты был таким недовольным, что я уж решил, что ты просто прогуляешь эту смену.. — Вырвалось у него, но как только он заметил угрюмый взгляд своего коллеги, понял, что слегка перегнул палку. — М, извини... — Пробубнив это, человек подкатил на своём стуле к столу с экранами. — Итак, обход у нас через час после закрытия, ещё не все ушли, так что пока можно расслабиться, потом повторный обход глубокой ночью, примерно в три часа, ой.. Или вы по-другому время отмеряете? — Марли повернулся к Лассмери, что расположился рядом и жестом попросил его продолжить. — А, и последний обход за час до открытия. Кстати, хочешь перекусить? — Он в спешке достал из сумки ореховый батончик и протянул его коллеге. — Я сразу решил закупиться едой, чтобы не бегать каждый раз к автоматам, а ещё заправил кофемашину. — Он указал на соседний стол. — Так что мы во всеоружии!       Лассмери воспринял это как должное. Видимо, из-за того, что Марли относительно новичок, то в его манере с таким энтузиазмом подходить к обычной работе и пытаться воспроизвести впечатление хорошего коллеги, а может быть он просто хотел уважить тех, кто работает дольше. Может быть он жаждал некой похвалы? Ведь почему тогда он, после каждого раза, с ожиданием заглядывал в чëрные бездонные глазницы, словно хотел получить снисходительный взгляд в награду за дело, которое он делал не для себя? Чëрная рука протянулась к человеку и взяла батончик. Шурша пластиковой обёрткой, Лассмери вскрыл лакомство, откинулся назад и просто выкинул батончик себе в пасть. Не прожëвывая, он просто взял и проглотил его. Всё равно звук обычной еды никогда не заменил бы ему прекрасной мелодии от потребления того, что действительно придавало ему сил. Ох, стоило ему вспомнить эту мелодию, как его лицо начало отслаиваться, а кожа плавилась даже сильнее, чем утром. Но нужно взять себя в руки! Он резко подскочил и направился к кофемашине, налил себе в картонный стаканчик крепкого эспрессо и залпом выпил его. Удивительно было то, что не на одних смертных действует эта зерновая бурда.       Только выпив три таких стаканчика, он заметил, что человек, всё это время сидящий буквально напротив, смотрел на него округлыми глазами.       — Ты не спал?.. — Взволнованно спросил он, сжимая руки в кулаки на своих коленях. — Ты можешь прилечь и отдохнуть прямо здесь, я прикрою.. — Душа выдавила из себя слабую улыбку.       — Успокойся. — Кротко и чëтко сказало существо, плавно опускаясь на свой стул. Не очень то ему хотелось болтать с человеком, да и так слепо доверять ему тоже было рискованно.       Прошло около получаса тишины. Лассмери сидел, откинувшись на спинку стула и подложив руки под голову. Он то прикрывал свои глаза, то просто смотрел в никуда, размышлял о своëм, но стоило ему повернуть свою голову в сторону, как он понял, что Марли всё сидел рядом и смотрел на него, а после резко развернулся на стуле и стал смотреть то ли на стену, то ли вообще на мусорку около двери. Даже как-то удивившись этому, он выпрямился и дотронулся пальцами до белого лица, чтобы убедиться не спала ли его маска. Но нет, всё было в порядке, рубашка тоже оставалась чистой — никаких чëрных пятен, вообще ничего.       — Давно ты так сидишь? — Спросил он. В его голосе слышалось удивление вперемешку с недоумением. Человек начал что-то взволнованно мямлить, но Лассмери перебил его. — Не притворяйся дурачком, я всё видел. — Тëмные руки легли на спинку стула Марли и повернули сидение и человека на нëм прямо к тощему телу. — Ты что, изучаешь меня? — От этого вопроса тому явно сделалось не по себе. К его щекам прилила кровь, тускло-зелëные глаза стали суматошно бегать по полу, рот что-то пытался говорить, но вырывались только скомканные мычания и непонятный бубнëж.       — Проехали.. — Цокнув, протянул Лассмери и отстранился от смущëнного лица.       — Марли, Ласс, я последняя. — В дверном проëме показалась работница, что повесила ключи на стенд и удалилась в коридор. Марли спешно встал со стула и пошëл за ней.       — Ты сказала, что он любит, когда не надо бегать за снеками, но он даже бровью не повёл! — Полушëпотом восклицал Марли, провожая сотрудницу до выхода. — Мне кажется, я ему совсем не нравлюсь. Он более общительный с остальными, а на меня смотрит как на комок грязи..       — Не бери в голову! Ласси довольно добрый, просто не любит, когда его сильно донимают по какому-то поводу. — Убеждала знакомая. — Но.. Сегодня.. будь с ним осторожнее. У него снова начался этот период, когда он становится слишком раздражительным.. Не знаю, что у него творится, но он, как мне говорили, может время от времени беситься от каждой мелочи. Так что удачи вам обоим, увидимся! — Сказала она напоследок перед тем, как Марли закрыл за ней дверь.       Парень слегка продрог. Значит надо постараться сегодня не оплошать и показать Лассмери, что он достоин его внимания. А может не просто внимания, а даже дружбы, а может не просто дружбы, а...       В спешке поправив свои каштановые волосы, он отряхнул свою униформу и направился обратно. Застал он Лассмери сидящего в той же позе, на том же месте. Кажется, он совсем не двигался, даже не дышал. Марли пробрался к своему стулу и сел на него, подпëр голову рукой и начал смотреть на мониторы с изображением многочисленных коридоров фирмы. Но также долго как его коллега он сидеть не мог, поэтому вскоре начал ëрзать. И доëрзался до того, что привлёк внимание сидящего рядом.       — А, у меня просто всё затекло.. — Марли улыбнулся. — Извини, что помешал.. — Человек извернулся, откинулся на стул, выгнулся в спине и сладко потянулся.       Лассмери услышал знакомый хруст. Маленький отрывок его любимой мелодии. Он встрепенулся и облизнулся, показывая кончик своего чëрного языка. Ему не могло показаться, или..       — Что это было? — Спросил он, чуть выпрямляясь и облокачиваясь одной рукой на спинку своего стула на колëсиках.       — Что было?.. — Переспросил Марли, он выглядел так, будто совсем не понимал о чëм его спрашивают.       — Нет, ничего.. — Лассмери покачал головой и отвернулся. Неужели он окончательно сошëл с ума? Настолько свихнулся, что уже в каждом блядском шорохе что-то слышал. Он свёл бровные дуги к переносице и прикрыл свои глаза. Нет, ничего подобного, возможно, ему просто показалось, не стоит зацикливаться на этом, он вздохнул. Ему нужно было отвлечься, и тут, словно его мысли были услышаны, зашуршал портфель Марли.       — Я взял с собой карты, хочешь сыграть? Не на деньги, просто. — Он достал пачку обычных карт и положил их на стол между собой и Лассмери. — При жизни я частенько убивал так время.. — Человек посмотрел на коллегу, ища в его взгляде согласия. Пару минут Лассмери сверлил взглядом эту пачку, но после всё же протянул к ней руки, взял и ловко вынул из неё содержимое, тут же начиная тасовать глянцевые карточки с изображением мастей.       — Как именно будем играть? В дурака? — Спросил он, расслабленно глядя в глаза человека. Марли заметно взбодрился. Он заулыбался и закивал головой, казалось бы, вот-вот начнёт прыгать до потолка от счастья. Интересно, вёл бы он себя также, если бы знал кем на самом деле был Лассмери? Не испугался бы его? Марли был раздражающим, а иногда даже очень, но что-то в нём было особое. Он был тихим и вежливым охранником, а когда появлялся в поле зрения Ласси, тут же старался произвести хорошее впечатление на него, старался показать, что всё может, всё умеет.       А что если эта человеческая душа уже знала кто он такой?       Что если Марли специально показывал себя более полезным? Может, он боялся его в глубине души? И сейчас он сидит и играет с ним в карты только лишь для того, чтобы отсрочить неизбежное? Или отвлекает простой игрой, чтобы потом сбежать и позвать кого-нибудь на помощь?       — О! — Воскликнул Марли, кидая свою последнюю карту на карту противника, что уже потянулся к колоде, но обнаружил, что от колоды и следа не осталось. Лассмери проиграл.       — Похоже, я просто задумался.. — Протянул Ласси, сгребая все карты в одну стопку и начиная снова перетасовывать. Они сыграли ещё три игры, и во всех трëх выиграл Лассмери.       Даже несмотря на то, что Марли целых три раза остался в дураках, он не переставал улыбаться. Он смотрел таким тëплым, убаюкивающим взглядом, что это расслабляло Ласси. Он временно забывал, что они всё ещё находятся в офисе, всё ещё на работе и ещё долго будут находиться в этом здании. Вдвоëм. В коридорах было тихо, даже болтовня в комнате секьюрити, казалось бы, разлеталась в самые отдалëнные углы фирмы.       — Роботы — это чудо.. — Заметил Марли, на этот раз он перетасовывал карты. — Я до сих пор помню, как в детстве любил смотреть мультфильмы с ними. И вот, теперь я работаю в фирме, которая выпустила двух похожих на людей.. Конечно, я ожидал, что встречусь с ними при жизни, но лучше уж поздно, чем никогда. — Его лицо сейчас было умиротворëнным, не выражало особого энтузиазма, но было заметно, что его обладатель точно веселился. — А ты, как ты понял, что хочешь тут работать? — Он взглянул на Лассмери.       — Оу.. — Его передëрнуло. — Ну.. Я просто.. Х-хотел работать с.. С обычными душами? — Слова сморозились на ходу. Посчитав этот ответ вполне логичным, он кивнул несколько раз. — Да, я хотел увидеть душ, узнать, как они живут и работают.. Может быть даже узнать немного о мирах, в которых они жили.       — Правда? А расскажешь мне о своëм мире? Как у вас там всё устроено?       — Ну-у.. — Начал было Лассмери, оттягивая воротник рубашки указательным пальцем. Отвечать совсем не хотелось, но Марли сейчас ждал целой истории, и ведь он не отстанет, пока не получит желаемого. — Там.. Просторно? Очень большой мир, с большим количеством рас всех сортов и огромное культурное разнообразие. Именно поэтому там до сих пор не научились делать современную технику, как это делают люди, я считаю.. ВМК занимает главное положение, даже несмотря на то, что у нас до сих пор существует монархия.. — Это больше было похоже на ложь, но кто Марли такой, чтобы как-то перечить? Он хотел услышать что-то о мире, который никогда не видел, вот он и услышал.       — Я знаю про столицу и всё такое.. — Внезапно сказал Марли. — Я хочу услышать о твоëм мире, о твоей жизни.. Как ты жил до того, как поступил на службу в комиссию? — Его слова заставили Лассмери замереть. Что хочет услышать этот человечишка?       — В моëм мире, — Начал он. — очень темно и.. укромно. Мой мир спрятан от глаз недоброжелателей, но даже так там небезопасно. Теперь небезопасно. — Существо склонило голову, сверля глазами пол и свои лакированные ботинки. Он надеялся, что хоть этот ответ удовлетворит интерес Марли. — Сменим тему. — Ласси махнул перед собой рукой. Пусть этот человечек спрашивает его обо всём на свете, лишь бы не о нëм самом.       Марли с досадой закусил губу. Он обидел Лассмери своим вопросом? Человек отклонился в сторону и глянул на часы.       — Похоже, уже пора выдвигаться. Сначала я пойду. — Душа аккуратно поправила стопку карт и положила их на стол. — Доиграем, когда вернусь. — Он встал из-за стола, схватил фонарик и спокойно прошëл в коридор.       Лассмери остался сидеть на своëм месте, взглянув на экраны. На одном уже показался силуэт Марли. Он шëл неспеша, даже иногда пританцовывая и покачивая головой. Это выглядело забавно. На белом лице мелькнула еле заметная улыбка, но она тут же пропала, когда на пол что-то капнуло. Существо взглянуло на свою руку и ужаснулось. Его тëмная конечность свисала к кафелю, пачкая его чëрными каплями. Лассмери тут же вскочил с кресла и уже хотел ринуться к кофемашине, как с громким шлепком упал. Оглянувшись, он увидел лакированные ботинки с частями своих ног внутри, которые были связаны с остальным телом лишь тонкими нитями. Он выглядел совсем как снеговик в жаркий день, или как восковая свеча, которая почти уже расплавилась. Волосы его слиплись в однообразную жижу и тоже начинали стекать по белой маске, залезая в глазницы, в рот, капая на пол.       — Нет, НЕТ! Я не согласен! — Рявкнул он и, собравшись с силами, закинул свою руку, словно лассо, прямиком к небольшому холодильнику, где хранился лëд, предназначенный для тех, кто предпочитает пить с ним кофе.       Ласси с трудом вытащил скользкую упаковку и разорвал еë. Кубики льда покатились по полу в разброс, но чëрные руки сомкнулись, словно ловушка, не давая им увильнуть далеко. Удивительно, но холод помог. Лассмери засовывал лëд себе в рот, сыпал поверх тела, лишь бы оно больше не растекалось. Вскоре он уже мог сидеть и поправлять рубашку, которая теперь была испачкана только водой. Он посмотрел на свои ноги. Они снова были полностью прикреплены к телу, снова шевелились. Он встал (на этот раз удачно), налил себе экспрессо и снова залпом выпил его, затем прошëл до небольшой дверки подсобки, достал швабру и быстро убрал за собой беспорядок. Нужно срочно что-то делать. Он итак уже ходит по лезвию.       Марли вернулся через полтора часа, он плюхнулся в своё кресло и снова взял колоду с картами.       — Ну что, продолжим? — Спросил парень, глядя на сидящего рядом. Ласси выглядел побитым, уставшим и, кажется, вообще не понимал что происходит. — Всё хорошо? — Человек дотронулся до тощего тела, которое податливо прогнулось под ладонью, пропуская руку с тканью рубашки чуть ли не сквозь себя. Марли вскрикнул, и это вывело Лассмери из транса.       — О, ты уже вернулся.. — Сонливо промямлило существо и потëрло свои глаза. — Да, давай дальше играть..       — Может тебе правда прилечь? Выглядишь, будто тебя машиной переехало.. — Прозвучал взволнованный голос человека. — Давай, ты приляжешь на софу, поспишь немного и.. — Марли уже встал со стула и протянул к коллеге руку, чтобы помочь подняться, но Лассмери свëл брови к переносице и перехватил его запястье.       — Всё со мной нормально. — Почти прорычал он, сжимая кисть парня сильнее. Марли издал жалобный скулëж и плюхнулся обратно, круглыми глазами посмотрел на него. Ласси понял, что теперь он перегнул палку. Он осторожно, медленно разжал свою кисть, выпуская человеческую ручонку на свободу. Душа прижала конечность к себе, не отрывая взгляда от белого лица. — Прости, я не хотел. — Вполголоса сказало существо, положило руки на сидение коллеги и приблизило стул с человеком к себе. Одна рука скользнула по спинке стула и легла на плечо Марли с другой стороны, как бы приобнимая, а сам Ласси осторожно положил голову на макушку человека. — Сильно болит?       Снизу послышались непонятные отрывистые мычания, Лассмери почувствовал, каким горячим становится тело человека и как мгновенно исчезает из него страх и недоумение.       — Ну вот, а ещё за меня волнуешься.. Сам то, часом, здоров? — Протянуло существо, отстраняясь и хлопая коллегу по плечу. Марли весь горел. Всё его лицо было красным, а сам он пытался как-то пошевелиться, и это выглядело занятно. — Ладно, давай играть.. — Усмехнулся Ласси, хватая карты и распределяя их на двоих.       Они играли до глубокой ночи. Марли успел отойти от этого смущения, он снова стал свободно беседовать с коллегой, шутить и смеяться. Они даже устроили перекус сэндвичами и содовой из автомата (конечно же, снова за счёт Марли).       — А какой сэндвич был самым вкусным из всех, что ты когда-либо пробовал? — Спросил Марли, за обе щеки уплетая свой перекус. — Например у меня, тогда ещё, когда я был жив и был ребёнком, мы с семьëй отправились в поездку, и мне купили сэндвич с ветчиной, яйцом, сыром и индейкой на заправке-кафе. И я ел его в дороге, и это был лучший сэндвич в моей жизни! — Человек блаженно закрыл глаза и вздохнул. — Но, конечно, вкусноты ему придавали ещë прекрасные пейзажи, которые мы проезжали.       Лассмери лениво откусывал сэндвич большими кусками и смотрел на экраны. Похоже, он пропустил вопрос Марли мимо ушей и сейчас просто наслаждался рассказом о жизни человека.       — Мм.. Похвально. — Промычал он и сделал пару глотков содовой.       Марли доел свой бутерброд и скомкал упаковку. Затем он нашëл взглядом мусорку, стоящую у двери, и метко кинул мусор прямо в урну.       — Неплохо.. — Ласси вскинул бровными дугами. — Но теперь глянь, как делает это настоящий профессионал. — Он запихивает оставшийся кусок сэндвича в рот, выливает туда же остатки газировки, путëм сжатия баночки, засовывает пластиковую упаковку в мятую жестянку и кидает перед собой. Но не успевает мусор коснуться пола, как тут же подбрасывается носком ноги существа. Жестяная баночка перелетает голову Лассмери, и только тогда он резко дëргает рукой, откидывая баночку назад. Мусор стукается о стену и пикирует в урну.       Это было более чем невероятно. Марли раскрыл в изумлении рот. Почему он никогда такого не видел? Он же работает в этой фирме уже около двух лет и не раз встречал Лассмери, но тогда он выглядел таким равнодушным, а сейчас он хвастается перед ним своими умениями. Это точно одна и та же персона?       — Кстати, я всë хотел спросить. Сколько тебе лет? — Внезапно начинает Марли.       — О, ну.. Эм.. — Устало пробубнил Ласс. Человек снова застал его врасплох. — Мне.. Двести с-сорок ве..восемь... — Снова число, придуманное на ходу, но похоже, что парнише вполне хватило такого ответа.       — Вау.. Как же вы всё таки долго живëте! Мне сейчас всего тридцать. Но это если не считать, что я умер в возрасте двадцати четырëх лет.. — Воскликнул Марли, подпирая голову обоими руками.       Лассмери, вновь задумался и посмотрел куда-то в сторону, и это слегка насторожило человека, похоже, что он снова не слушал. Время близилось к трëм ночи. Ласси заметил это и неспешно встал, стряхивая с себя крошки от поглощëнного им бутерброда.       — Нет, давай пойду опять я. — Возразил Марли и схватил его за руку. — Ты выглядишь более чем уставшим, я волнуюсь.       Существо повернуло к нему свою голову. Какой же этот человечек был упëртый, просто слов не хватало. Ласси покачал головой и попытался высвободить свою руку, но Марли уж слишком сильно сжал её.       — Мстишь мне? — Усмехнулся Лассмери, наблюдая как человек осознаёт услышанное и послушно отпускает его запястье. Он неспеша направился к двери, как тут Марли тоже поднялся с места.       — Лассмери.. — Вполголоса окликнул он своего коллегу, а затем указал на чëрные капли на полу, видимо они выпали прямо на глазах у паренька.       Ласс прошипел и ботинком размазал капли по кафелю. Это пустяки, пустяки! Но человеку так совсем не казалось. Душа встала и приблизилась к Лассмери.       — Что с тобой, почему ты не даëшь мне помочь? — Шëпотом вопросил Марли.       — Это не твоë дело, пойми наконец. — Кротко ответил Ласси, положил ладонь на грудь человека и стал медленно толкать его назад, вытягивая свою руку, пока тот не плюхнулся на стул. Да, такой фокус он давно не показывал, но сейчас ему было как-то наплевать на удивление парниши. Существо развернулось и шагнуло в коридор, как тут внезапно вновь замерло и оглянулось. Снова хруст. Дважды привидеться не могло, а в этой части здания только он и..       Он шагнул в сторону Марли, который до этого сидел с лицом, полным волнения и смотрел на своего коллегу. Лассмери подошëл вплотную и наклонился.       — Вот теперь я точно слышал. — Выдал он, кладя руки на плечи парниши и слегка надавливая на них большими пальцами. Звука не последовало. Он опустился ниже и надавил уже на бока.       — Стой, что ты делаешь? — Воскликнул Марли, пытаясь ëрзать и не давать Лассу щупать его. — У меня просто хрустнула спина, у всех бывает! — Он с трудом отстранил от себя тощее тело. Не оборачиваясь, Лассмери выпрямился и вытянул руку к двери, закрывая её, после же нащупал переключатель и вырубил в комнате свет.       Пару минут была кромешная тьма, лишь яркие фиолетовые зрачки длинного существа поблëскивали в ней, сразу было видно, что оно сейчас себя не контролировало. Слабенький свет коснулся его маски, и этот свет исходил из.. Тëмные руки дотронулись до плотной рубашки Марли и расстегнули две верхние пуговицы. Свет стал ярче.       На груди у человека была трещина, из которой сочился свет. Ему не показалось. Он не свихнулся. Лассмери упал перед Марли на колени.       — Извини, я не хотел, чтобы всё было вот так! — Начал парень, вытирая свои глаза, на которых скапливалась влага. — Я хотел провести с тобой больше времени, перед тем как перерожусь, я просто.. Ты просто.. — Он запнулся, сделал глубокий вздох и продолжил. — Я знаю, что ты живой, а я всего лишь душа, но.. — Он стал заикаться, захлëбываться в собственных мыслях, но Лассмери всё смотрел на трещину, казалось, он совсем не слушал его или даже не слышал.       Он надавил на грудь тремя своими тонкими пальцами, и человек болезненно ойкнул. Трещина стала больше и прошлась вдоль левой руки и к шее. Ласс приблизился к горлу, смакуя приятный свет, исходящий из хрупкого тела. Он и представить себе не мог, что ему так повезëт.       — Л-Лассмери? — Промямлил Марли, откидываясь на спинку стула. Существо перебило его.       — Какой ты аппетитный.. — Еле слышно сказало оно, проводя своими тощими пальцами по затылку человека. — Дай мне укусить тебя..       — Что? — Марли, попытался наклонить голову, но только упëрся подбородком в скулу Ласса. — Ла-Лассмери, ты ведь знаешь, что души не чувствуют сексуального влечения?.. — Жалобно спросил парень, но этот вопрос только рассмешил сидящего перед ним на коленях.       Лассмери высунул из пасти чëрный язык, прошëлся им вдоль трещины и слегка сомкнул на ней челюсть, стимулируя её увеличиться в размерах. Он хотел растянуть это удовольствие до невозможного. Снова послышался хруст и комната залилась слабым тëплым светом. Лассмери глянул на руку Марли, что всё это время пытался его оттолкнуть. Уже не было видно кожи, а была конечность света, только по форме напоминающая кисть человека.       — Восхитительно.. — Протянул Ласс и поднëс его руку к лицу, потëршись о неё, словно кот.       Марли всё это время сидел не двигаясь и смотрел за происходящим. Это было странно, безусловно, но так по-своему.. приятно? Наконец, Лассмери сам полез к нему, он даже сделал ему комплимент, как ему показалось.       — Ла.. Ласс-сме.. — Прерывисто зазвучал человек, но тут на его рот легла тëмная рука.       — Ласситудо. — Тихо сказало существо, медленно смыкая челюсти на запястье Марли.       — Ласситу.. — Не успел он договорить, как зубы существа преобразовались в колья и отгрызли кисть от тела. Тускло-зелëные зрачки сузились и посмотрели на оставшуюся конечность, из которой.. ничего не сочились. Ласситудо засмеялся.       — Вот видишь — совсем не больно.. — Он заулыбался и стал поедать кисть по кусочкам, и хотел было ещё раз приблизиться к телу человека, как тот извернулся и пнул его в подбородок. Вверх подлетела белая маска, испачканная в чëрной слизи. Прежде чем существо опомнились, Марли выскочил из плена и бросился к двери, выбегая в коридор.       Ласситудо прорычал и взялся за лицо. Его фиолетовые зрачки стали искать дрянного человечишку, но осознав, что тот так нагло сбежал от него, он протянул руку к щиткам и тут же отключил рубильники. Камеры и экраны выключились, как и свет в коридорах. Существо встало и достало из кармана рацию, кидая её на пол, где лежала рация Марли. Видимо, она выпала, когда он выбегал. Одним точным движением он раздавил обе рации и пнул обломки в угол комнаты. Далеко от него человек всё равно не убежит, и уж точно не испортит ему репутацию. А в темноте будет легче найти его свечение.       Но нужно торопиться, а то эта душа переродится прежде чем Ласситудо найдëт её. Он не может так оплошать. Второго шанса у него, возможно, и не будет. ***       — Ма-а-арли.. — Нежно звало существо, заглядывая во все кабинеты и сартиры. — Мар-р-р-ли.. — Оно звало ласково, почти мурлыкало. — Куда ты убежал? Ты хочешь поиграть в прятки? — Ласситудо плавно перемещался по коридорам, чувствовал еле уловимые нотки страха и паники, сверкал своими фиолетовыми зрачками. — Ты же знаешь, что я всё равно найду тебя, светлячок, и полакомлюсь тобой как следует. — Он деликатно царапал стены, углы и двери, даже окна, из которого лился слабый свет уличных фонарей со стоянки.       Он услышал какой-то шорох в соседнем коридоре и двинулся туда. Свет, отражающийся от плитки был слабым, но заметным, и вскоре Ласситудо уже цеплялся за стены своими длинными руками, с громким скрежетом становясь к жертве всё ближе и ближе. Он нашëл его. Марли пытался открыть двери в соседнее крыло и позвать на помощь, но он просто не успел. Две тёмные руки вонзились в вертикальную поверхность по обе стороны от тела.       — Ай-яй-яй, какой непослушный. Ты ведь знаешь, что нельзя убегать с поста.. — Ласситудо шептал на ухо человеку, который уже заливался в слезах. Схватив парнишку, существо вновь уволокло его в тëмный лабиринт из коридоров.       — Нет! — Кричал Марли, рыдая и трескаясь всё больше. — Я не хочу исчезать! Пожалуйста, Ласси! — Он взглянул на мучителя. Чëрное зубастое существо сейчас крепко держало его за руку и глядело на него своими фиолетовыми зрачками. Это был уже не тот Лассмери, с которым они играли в карты и перекусывали, это был уже Ласситудо — кровожадный монстр, поедающий души.       Тощее тело прижало душу к стене, а тонкая чëрная рука легла на взмокшую от слëз щëку и вытерла часть влаги.       — Чшшш.. — Ласково прошипел монстр, переключаясь с щеки на затылок. — Я знаю, что страшно. — Рокотал Ласситудо и нежно поглаживал голову и лицо парня, пока тот дрожал в его хватке как осиновый лист. — Но я должен питаться, Марли. Всем нужно питаться. — Существо наклонило свою голову ко лбу парня и коснулось своей закрытой пастью его кожи. — Пожалуйста, Марли, смирись..       — Н-но.. — Сбито выдавил Марли. — Я в-ведь.. Ис-счезну.. — Он заикался. Слезы с новой силой потекли по его лицу, пока сам он уже обмяк в хватке существа.       — Кто знает, Марли.. Кто знает. — Прошептал Ласситудо, начиная по кусочку отламывать части тела души. Хруст был волшебным, необычным, не как при переломе костей или треске дерева. Он звучал как миллионы самоцветов, как мелодия, играемая на изящном серебряном инструменте. Он звучал восхитительно.       — Я рад, что хоть как-то заинтересовал тебя.. — Всхлипывая промямлил Марли. Он смирился со своей участью. Всё равно он никуда уже не сбежит на тех обломках, что теперь были у него вместо ног. — Ты мне нравишься.. — Прошептал он и закрыл глаза в попытке сдержать новый поток слëз. Он вжался в рубашку своего коллеги, вслушался в тихий довольный рокот этого существа. Хотя бы оно сейчас было счастливо.       Ласситудо вгрызся в отломанные куски. Они были словно очень хрупкий, но невероятно драгоценный камень, таяли во рту, свет стекал прямо в нутро, придавая существу сил. Оно почувствовало, как крепнет его тело, как исчезает его сонливость. Он словно помолодел на лихую сотню лет. Он наслаждался. Он поедал, с причмокиванием всасывался, вылизывал, не роняя на пол ни крошки, ни капли. Когда он опустил свой взгляд, увидел, что от Марли осталась лишь одна голова. Но на ней не было лица. Это была голова души, которая сияла так ярко, что свет её доносился до самых дальних уголков чëрных извилистых коридоров.       — Ты тоже мне нравишься, Ма-арли.. — Прошептал он этой голове, прежде чем вонзил в неё свои острые зубы. ***       Утро уже не выглядело таким раздражающим. Сидящая в комнате секьюрити длинная фигура сладко потянулась и кинула взгляд на стопку аккуратно сложенной одежды. Охранник потëр свои глаза, устало зевнул, а затем повернул голову к двери, за которой доносились шаги.       — Ласс, Марли, доброе утро! Как работалось? — В комнату заглянула работница, она пришла за ключами от кабинета. — Ой.. А где Марли? — Спросила она и оглянулась по сторонам. Сидящий напротив улыбнулся и развернулся к ней на стуле, положив на свои колени стопку одежды.       — Ближе к четырём утра Марли переродился.. — Заявил Лассмери, легонько хлопая рукой по стопке.       — Оу.. — Прошептала душа. — Я пока пришла раньше всех, но как только увижу босса, передам ему. — Она взяла ключи от кабинета и скрылась за дверью, но вскоре вновь показалась её голова. — А он что-нибудь сказал перед тем как..? — Учëная покрутила рукой перед лицом.       — Сказал, что был рад с нами работать. — Расслабленно ответило существо.       Девушка выдала тихое задумчивое "ага" и удалилась, стуча низкими каблучками своих балеток в коридорах. А Ласси вновь откинулся на спинку стула. Его смена заканчивалась. Он аккуратно переложил одежду с колен на стол и вынул из стопки пачку карт. Большой палец тëмной руки прошëлся вдоль коробочки.       — Ты был самым вкусным сэндвичем из всех, что я когда-либо пробовал. — Прошептал Ласси и засунул пачку карт в карман своих джинс.       Марли был раздражающим, безнадëжным оптимистом, но также он был искренним даже в последние моменты своего существования. Он бы всё равно исчез, но хотя бы так он принёс пользу не одному себе.       В последний раз.