Особенный

Перепачканный в крови мальчик с трудом вылез из портала, падая в снег. Он только что выбрался из бездны и пусть мечтал об этом все эти месяцы, буквально грезя наяву, теперь не знает, что делать дальше. Куда идти, к кому обратиться... Есть ли у него хоть кто-то? Неуклюже поднимаясь на ноги, Аякс выбрал сторону и пошёл, в надежде найти хоть одно поселение. Провалившись в очередной сугроб, Чайльд услышал посторонний звук и обернувшись, заметил мужчину, бегущего в его сторону. Напрягши все мышцы, мальчик достал из куртки нож и кинулся в атаку - нельзя давать слабину, иначе убьют. Вот уже замахиваясь на незнакомца, он неудачно поставил ногу, из-за чего завалился на бок, подставляясь под удар, которого, почему-то так и не последовало, разве что крепкие удушающие объятия. Аякс раздражённо замычал, пытаясь избавиться от чужих рук, но те сомкнулись только сильнее. - Мы уже не надеялись найти тебя. - Вдруг заговорил мужчина, выпуская мальчика, который сразу отскочил в сторону. - Три дня прошло... Аякс, идём домой? - Ты кто? - Чайльд настороженно следил за незнакомцем, который почему-то теперь выглядел удивленным. - Твой папа, Аякс. - Отец чувствовал разочарование, наблюдая за сыном, который даже не узнал его. Стоили ли многочасовые поиски такого результата? Может, стоило забыть о мальчишке как о страшном сне? Всё равно будущего у него нет, так зачем мучить и его, и тех, кому придется иметь с ним дело? Но уже поздно думать об этом. Чайльд кивнул, следуя за мужчиной. Он надеялся, что сможет вернуть прошлую жизнь, но забыл, что бездна не отдаст так просто то, что сумела заполучить. Тихого Аякса больше нет. Вместо него теперь Чайльд - голодное чудовище, вылезшее из пучины ада, которое нуждается в утолении нужды. Люди боялись рыжего мальчика, боялись неконтролируемой жажды крови, исходившей от некогда безобидного создания. В деревне судачили, что заблудившись в лесу, он увидел нечто, что похитило его душу и разум и теперь существует только сумасшедшая оболочка, желающая вернуть утраченное. Аякс выл, хватаясь за голову: ему слишком тяжело приспособиться к нормальной жизни, монстр бездны требует жертву, которую можно убить, растерзать, лишь бы удовлетворить потребность в сражении. Так мальчик прожил месяц в слепой агонии, пытаясь усмирить кровожадность, пока не почувствовал кого-то, кто не уступает ему по силе - кого-то, кого можно уничтожить. Качаясь, Чайльд шёл по следу, оставленным будто специально для него. Низкий старик стоял окружённый странными людьми в масках, но те не представляют угрозы - лишь небольшая помеха на пути к долгожданной сладости. Раскидав всех по номерам, Аякс кинулся в бой, избавляясь от противников в строгом порядке. В конце концов, остался лишь один старик, который по каким-то причинам даже не шелохнулся, когда неизвестное чудовище перебивало его подчинённых. Мальчик кинулся на него, но одним движением был придавлен к земле без возможности двинуться. - Интересно. - задумался неизвестный, смотря прямо в синие пустые глаза. - Ты довольно способный, малец. Моё имя Пульчинелла, я из организации Фатуи. Не хотел бы присоединиться к нам и служить во имя Царицы? Чайльд замер, не шевелясь. Чудовище встретило монстра. Монстр сильнее. Дождаться момента. Трость перестала давить, не ощущая сопротивления. Чудовище уловило слабость и дернулось. Бежать. Надо бежать. Аякс скрылся за поворотом, не понимая, что он уже попался. Он в ловушке цепких глаз пятого предвестника. Спустя пару дней, когда, казалось, уже всё улеглось, в дверь неожиданно постучали и отец вышел глянуть, кого это принесло с утра пораньше. Стоит отметить, что Чайльд уже привык видеть папу в плохом расположении духа после свидания с бутылкой, поэтому когда мужчина довольно потирая руки кинул на стол полный мешок с морой, заподозрил неладное. Их семья никогда не имела таких кошельков, так что изменилось сейчас? Ответ был дан довольно скоро: - Помоги Аяксу собраться. - сказал отец своей жене. - Наш сын пойдет в армию. В тот день мальчик снова сидел в углу собственной комнаты, закрывая глаза и уши, чтоб не слышать очередную ссору родителей. Тоня пыталась достучаться до него, держа на руках Антона, но всё бесполезно: её брату слишком страшно и больно. Слишком шумно и мерзко. Он не понимает, что происходит, но догадывается, что ничего хорошего. Пьяный отец выбил дверь, вытаскивая сына как крысу на улицу, где уже собрался десяток человек в странных масках во главе старика. Чайльд запомнил его: монстр, что сильнее чудовища бездны. - Вот. Забирайте. - Мужчина, особо не церемонясь, кинул мальчика в ноги Пульчинелле. - Жду вторую часть оплаты. - Не спешите так. - Предвестник помог парню подняться, укутывая в собственный плащ, а позже обратился к одному из подчинённых, приказывая дать тому мешок моры. Таким образом Аякс стал рекрутом, вскоре прославившимся как "бешеная собака", кидающаяся на всех, кто подойдёт ближе, чем полагается. Пусть мальчишка быстро продвигался по карьерной лестнице благодаря навыкам ведения боя, абсолютно никто не хотел иметь дело со странным существом, которое разительно отличается от них. Итак, Чайльд стал сильнее, богаче, однако одиночество преследует его, куда бы тот не пошел. Самого юношу это не беспокоит, но Пульчинелла намучился с ним, пытаясь наставить на путь истинный: - Найди кого-нибудь, кто сможет прикрыть тебе спину. - Пятый предвестник лично пришел, чтоб перевязать раны своего подопечного. Вскоре могут поползти слухи, но это не так важно. Аякс молчал. В принципе, как и всегда. Старик не стал давить. Он не знает, как подступиться к этому юнцу, тот слишком агрессивный и озлобленный. Пусть осознаёт причину такого поведения, менять что-либо не будет. Царица нуждается в сильных воинах, а строптивца всегда можно усмирить. Прошло три года и ситуация только усугубилась. Чайльд дослужился до звания самого молодого предвестника, но иметь дело с ним не мог никто: буйное чудовище, защищающее свою территорию, своё личное пространство, поэтому единственное решение, к которому пришла Крио Архонт - высылать юнца на всевозможные миссии, в надежде, что он когда-нибудь сможет найти успокоение жажды крови. Пробираясь сквозь деревья, Тарталья выискивал свою последнюю цель. Только что парень уничтожил целое поселение, неугодное его правительнице, однако одна из детей сбежала в лес, дабы спастись. Пройдя чуть дальше, Аякс услышал странные звуки, поэтому немедля пошел в другую сторону, чтоб узнать, что происходит. Незнакомый мальчик сидел на камне и играл на флейте, совершенно не обращая внимания на сгусток бездновской заразы, словно в этом мире есть только он и инструмент. Не став дожидаться конца, Чайльд запустил в него стрелу, не жалея невинную жертву, однако никак не ожидал, что от нее легко увернутся. - Не прилично стрелять в спину, знаешь ли. - Мальчик наконец-то повернулся в сторону предвестника, улыбаясь так, будто ничего серьезного не произошло. Тарталья молчал. - Молчишь? - Незнакомец сощурился, пытаясь рассмотреть юношу. - А, понимаю. Тяжело говорить, когда душа кричит. Тарталья всё ещё молчал, зло уставившись на нарушителя. - Ты ведь особенный, верно? Таких редко встретишь. - Мальчик встал на ноги, отряхнулся от снега и медленно подошёл к юноше. - Тебя сильно ранили, раз ты — добрый ребёнок дождя, — вынужден с боем отстаивать свою жизнь. Вместо того, чтоб любить и оберегать, тебя оставили одного, не раскрыв смысл существования. Чайльд растерялся, не зная, что делать. - Вижу, бездна коснулась сердца, разрывая его на куски. Отравляет нежную душу, принося нестерпимые мучения. Бедное дитя. - Незнакомец грустно улыбнулся, протягивая руку. - Позволь мне облегчить твои страдания, Милое создание, позволь показать, насколько ты ценен. Аякс хотел отбросить чужое касание, но тепло, которое оно приносило, успокаивало вечный голод, усыпляя чудовище внутри него. Что это такое? Что этот мальчик сделал? Почему стало так легко? - Не нужно так удивляться. - Хихикнул незнакомец. - Всего лишь благословение Ветра. В Мондштадте часто можно услышать, как родители молятся за своего ребенка, прося Барбатоса об очищении и успокоении. - Спа... - Аякс кашлянул, отвыкший что-либо говорить. - Спасибо... Вам спасибо. Предвестник дотронулся до своей груди, наконец-то, спустя столько лет, делая полноценный вдох. Он не знал, как отблагодарить этого человека, но этого и не требовалось. Мальчик по-доброму смотрел на юношу, чья аура сильно поменялась, перестала быть мрачной и злобной. Перед ним теперь солнечное дитя, которому лишь предстоит познать себя. - Не за что, Милое создание. - сказал незнакомец, после чего достал из кармана небольшую коробочку. - Знаю, ты забудешь меня и, возможно, наш разговор, но надеюсь, сохранишь в сердце мои слова: как бы не было тяжело, знай, у тебя всегда есть человек, который любит и заботится о тебе. Балует и желает только лучшего. Догадываешься, о ком речь? Тарталья отрицательно покачал головой, понятия не имея, кто может принять его. - Это ты сам, дитя. - Мальчик хихикнул. - Только научись осознавать это. Поверь мне, если будешь выбирать себя, другие тоже будут ценить такого славного ребёнка. Чайльд кивнул задумавшись. Незнакомец протянул вещь, объясняя, что это такое: - Ты хороший юноша, но жизнь подкинула испытание "быть особенным". Уверен, у тебя есть множество вещей, о которых не хотел бы забывать, поэтому прими мой скромный подарок. - Аякс взял странное устройство, разглядывая то со всех сторон, пока случайно не нажал на какую-то кнопку, из-за которой что-то щёлкнуло, сопровождаясь яркой вспышкой. Предвестник вздрогнул, из-за чего мальчик посмеялся. - Это называется "камера" и благодаря ей ты можешь запечатлеть то, что очень важно для тебя. Незнакомец некоторое время показывал, как пользоваться вещью и только когда предвестник освоил ее, попрощался с ним, собираясь уходить. - Подожди. - Окликнул Чайльд, только вспомнив про одну деталь. - Аякс я, имя твоё? Мальчик остановился и повернул лишь голову, слабо улыбаясь: - Я просто странствующий бард, который ищет вдохновения для своих песен. Моё имя не так важно. - После чего продолжил свой путь. Тарталья посмотрел на камеру в своих руках и решил, что всё же последует совету этого странного, но доброго человека. *** Открыв глаза, юноша осмотрел уже привычный потолок. Прикрыв лицо, он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бурю после кошмара внутри себя. Думал, что идёт вперёд, но оказалось совсем наоборот. Сколько бы лет не прошло, продолжает забывать о всем плохом, позже наступая на те же грабли. Путешественник говорил про обиду и Чайльд отреагировал так, будто впервые сталкивается с этим, но нет. Злость, ненависть и страх всегда преследовали его, просто предвестник не догадывался об этом, принимая за буйный характер. Выйдя на улицу, Аякс отправился в хижину Бубу, чтоб забрать своё лекарство и навестить дорогую маленькую подругу, чья фотография бережно хранится в тайном кармане под сердцем. Пока Бай Чжу искал нужные травы, юноша ходил с Цици за ручку, не замечая подозрительных и осуждающих взглядов окружающих - для них дико видеть постороннего взрослого мужчину и девочку-воспитанницу лучшего в гавани доктора. - Погода хороша. - Зомби медленно моргнула, вспоминая слова. - Хороша, но лучше дождь. Воду люблю, стихия родная. - Чайльд глубоко вздохнул, осознавая, сколько работы его ожидает в ближайшее время. - Зяблик нашёл выход? - Цици заторможено повернула голову в сторону друга. - Запутался. Делать что не знает, оттого и плохо. - Цици понимает. Цици сама такой была, но Бай Чжу сказал, нормально это... Чувствовать и действовать иначе. Мы — зомби, всегда находим ответ в разных, порой несвязанных вещах. У Цици это зяблики. Я люблю зябликов, люблю их кормить, наблюдать. Зяблики отличаются от других птиц. Они маленькие, слабые, но находят любую возможность жить свободно. Цици завидовала им, потому что не способна так, потому что нужен кто-то, кто будет приказывать Цици, но Цици не сдалась и смогла избавиться от чужих цепей, распоряжаясь собой самостоятельно. Аякс кивнул, желая что-то сказать, но вернулся врач, передавая лекарства юноше. Провожая предвестника, Бай Чжу остановил его: - Я хотел поблагодарить Вас, за то, что дружите с Цици. Моей воспитаннице очень не хватало людей, которые понимают ее, поэтому Ваше появление сродни благословению Архонтов. - Благодарить не за что. Дружу не из-за жалости, дружу из-за желания. - Тарталья приложил руку к сердцу, продолжая. - Здесь Цици. Цици важна. - Точно. - Нежно улыбнулся доктор, прощаясь с этим особенным клиентом. Чайльд поднимался по лестнице, дабы осмотреть место, где проводилась церемония Сошествия, но краем глаза заметил одну странную фигурку. Забыв про изначальную цель, он подошёл ближе, рассматривая это чудо. - Вижу, Вам она понравилась? - Старушка, которая, как оказалось, все время стояла неподалёку, посмеялась, беря в руки скульптуру. - Это что? - Юноша неотрывно следил за заинтересовавшей его вещью. - Не видел раньше таких. - Это нарвал. Удивительно необычное создание, с которым люди не могут согласиться, так как считают, что оно противоречит природе. - Это рог с китом... - Зачарованно протянул руку к фигурке предвестник. Бабушка по-доброму хмыкнула, протягивая вещицу Аяксу. - Противоречит природе или нет — это не важно. Если оно живёт, значит имеет право быть, даже если отличается от других. - Это рог с китом... - Синие глаза расширились, пока Тарталья изучал диковинку. - Да, дитё, это рог с китом. - Пожилая женщина смиренно выдохнула, подыгрывая детскому восторгу этого юноши. - Он такой... Такой... - Предвестник заикнулся, чуть сжимая рог нарвала. - Особенный... Прямо как я! - Нравится? Это творение самого Моракса. Увидев однажды это существо, Рекс Ляпис запечатлел его в памяти жителей, создав несколько каменных фигурок. К сожалению, из них всех сохранилась только эта, но теперь и она не несёт в себе никакой ценности, поэтому если хочешь, можешь забрать. - Хочешь. Можешь забрать. - Аякс обрадовался, благодаря старушку за такой подарок и уже собираясь уходить, резко замер. Бабушка заволновалась, что что-то произошло, но юноша широко улыбнулся, что крайне несвойственно ему. - Придумал. Нарвал и гидро глаз бога! Проигнорировав любые вопросы, предвестник отправился к горе Тяньхен, чтоб опробовать новую технику по призыву столь чудного существа. Раз рог с китом это такое же противоречие, как и Чайльд, Чайльд просто обязан доказать, что даже особенный способен на великие дела.