Поворот судьбы

Пока Мелиса изучала лес, Лираин позволил себе поспать до её прихода. Пусть и боль мешала нормально заснуть, усталость, накопившаяся от этого дикого забега, взяла своё, и парень погрузился в царство снов.       Мелиса с осторожностью изучала лес, попутно запоминая все увиденные места и их особенности. Лес не представлял из себя чего-то особенного, но чем больше Мелиса изучала его, тем сильнее он казался ей особенным. Будто могучие деревья безмолвно изучали девушку, а всё зверьё, что она встречала, разносило вести о гостье по лесу. И всё же, это чувствовалась словно мать присматривает за неразумным дитя. Это место девушка ощущала как родной дом, в который возвращаешься после долгого отсутствия: свежий сладко пахнущий воздух наполнял легкие, трава, словно самый мягкий ковер, щекотала ноги, а вода из обнаруженной реки была настолько прекрасна на вкус, что девушка с трудом смогла оторваться. Оглянувшись кругом, Мелиса сняла свою обувь, взяв её в руки, и с заливистым смехом побежала босиком по изумрудному ковру природы. Неизвестно сколько бы это еще продлилось, но на лесной поляне, в зелени которой беззаботно дремала девушка, появился силуэт неизвестного. -Приветствую тебя, дитя природы. Мелиса быстро приподнялась, рассматривая обратившегося к ней. Перед ней стояла женщина, похожая на кентавра, только вместо лошадиного корпуса было туловище оленя, а верхняя часть была больше похожа на эльфийскую. -Кто ты? Мелиса подскочила, выставив посох перед собой. -Не пугайся, дитя. Я, Иллефэй, дриада и защитница этого леса. Я не причиню тебя вреда. Духи леса привели меня сюда, сказав, что святая пришла в лес. И вот, я здесь перед тобой. Прошу прими мои извинения, если я помешала твоему отдыху или испугала тебя. Иллефэй склонилась в поклоне перед Мелисой, вызвав у последней удивление. -Я - святая? Нет, это, наверное, ошибка. Я не могу быть никакой святой. -Вам не нравится, когда к Вам обращаются так? Тогда может быть Госпожа? Леди? Избранница? -Кхм.... Лучше, просто Мелиса. Да, так будет лучше всего. Иллефэй, правильно? Расскажи, пожалуйста, почему ты решила, что я - святая. -Хорошо. Присаживайтесь, Госпожа Мелиса. Я расскажу Вам всё по порядку. -Мелиса. -Как пожелаете, Госпожа. -Аргх! -Хи-хи...

***

Время близилось к вечеру, когда Лираин наконец-то проснулся. Несмотря на летний сезон в логове уже было довольно холодно. Боль в ногах слегка отступила, но даже подняться было всё ещё трудно. Сжав зубы, парень рывком вскочил, успев вцепиться в стену, чтобы не упасть. С трудом переставляя ноги, он вышел из пещеры, вдыхая прохладный вечерний воздух и наслаждаясь последними лучами заходящего солнца. "Она до сих пор в лесу? Надеюсь, что с ней всё в порядке. Хотя сюдя по всему - это Тайная роща. Если я прав, здесь сама природа будет её оберегать. Жаль, что меня это не касается." Парень усмехнулся, услышав рядом с собой волчий рык. -А вот и хозяин дома. Перед ним стоял большой черный волк, истерзанный шрамами и разрезанным правым глазом. "Шрам" пронеслось в голове у Лираина. Сердце заметно ускорило темп, дыхание стала прерывистым. Волк ни за что не отпустит его, сил сбежать нет и как назло рядом нет Мелисы, которая способна приструнить его. А ведь для друида такой союзник на вес золота. Как помнилось полуэльфу, "избранных зверя" было всего три: Шрам, Коготь и Клюв. И если все трое прислуживают друиду, то можно было получить способность "Первородная стая". -И что мне теперь делать?..