****
— И что это за херня? — он сморщился, словно проглотил жука, который обитает лишь на самой большой глубине. Неимоверно кислое и отвратное на вид насекомое, к слову. — Каменная плита, — спокойно ответил брат, с умным видом поправив очки. — Да ну? Серьёзно? А то, я сам-то не разглядел! — он терпеть не мог в Дроссе, именно вот это. Брат снова умничал. — Что эта каменюка делает посреди пустыни? — Письмена почти все стёрлись. Цела лишь пара иероглифов. — Дроссель наклонился ближе к гладкому камню, стряхивая песок. — Я узнал - "путь". И "судьба". — Ты издеваешься? — Винс вздохнул, закатывая глаза. — Эй! — Кэр взобралась на бархан из низины, где остановился их отряд. — Чего застряли? — Сама у своего парня и спроси. — Винни развернулся и направился в сторону лагеря. Стоило увидеть их отряд, располагавшийся на ночлег, как причуды брата вымело из головы, махом. Слишком много раненых. И ещё больше тех, кого они оставили на поле боя. Отступая, в спешке. Зачесалось основание хвоста. Предчувствие неминуемой беды накатило неожиданно, вызывая острый приступ тошноты. Его народ проигрывал. Немногочисленная раса марсианских мышей стояла на грани уничтожения. Винни прикрыл глаза и вздохнул, старательно отгоняя тошноту. Ещё семь лет назад, ему, совсем мальчишке, война была по вкусу. Редкие стычки казались лишь поводом показать свою крутизну. Реальность ворвалась в его жизнь внезапно. Он помнил этот момент. День собственного восемнадцатилетия. Приподнятое настроение. Учитель дал им с братьями три дня, чтобы съездить в родной город. Навестить родителей и заодно отпраздновать день рождения Винса. Они не успели уехать. Враг нанёс массированные удары, по крупным городам. Пять городов исчезли в тот день. Тысячи жизней прервались. У Винни, была большая семья. Была... Больше он не вспоминал о днях рождения. Никогда. И старался забыть запись, что транслировали на базе. Короткий ролик со шлема одного из разведчиков. Воронка, выжженная, до стеклянного блеска. В свои двадцать четыре, Винни понимал, они обречены. Это знание жило в нём, острой болью. Незаживающей раной, от потерь. Умирал Марс, а вместе с ним и мыши. В тишине, не разводя костров, перекусывали, сух пайками и укладывались на песок. В оглушительной тишине и кромешной темноте, на Винни в очередной раз накатывала паника. И кутаясь в куртку, он жмурился до красных вспышек под веками. Во сне, приходили родители. Сёстры и брат. И... Она. Девушка, что жила по соседству. Которую он, в тайне, уходя в действующие войска, мечтал сделать своей. Длинные чёрные волосы, обрамляющие стройное тело. Пепельная шерсть, даже на вид, мягкая. Он не успел... Да ничего не успел! Не признался ей в любви. Не целовал, на празднике небесных фонарей. Что уж теперь? Злость накатила внезапно, как и всегда. Выбрасывая жалость к собственной судьбе из головы. Он не погибнет жалкой тварью, скулящей о несбывшемся! Только не он! Умирать так с улыбкой! И с музыкой, о да!! Он уйдёт так громко, что враг навсегда запомнит Винсента Ван Хамма! Винс осторожно поднялся и направился на бархан, где оставались на ночь байки. Его ракета стояла рядом с мотоциклами братьев. Винс опустился на песок. Выщелкнул из пачки сигарету, прикурил, пряча огонёк в кулаке. Дым скользнул в лёгкие, на время, делая жизнь проще. Вот бы свалить туда, где нет этой дерьмовой войны. Хоть ненадолго. И снова побыть живым. Нужным. Винни не видел, как странная плита наливается свечением. Как вспыхивают полустёршиеся символы. И тянуться к самому Винсу жгуты силы. Судьба и путь, горели особенно ярко.****
Чарли весь последний час провела за наиважнейшим занятием. Она бездумно пялилась в стену. Смотреть на профессора не было сил и терпения. Старик, даже не подозревая об этом, был очень близок к смерти. Ей хотелось просто задушить учёного. — Если нужна помощь, только позови! — восторженно читал профессор надписи на стене. — И придёт спаситель! Чарли фыркнула. Дед явно пересмотрел терминатора. Спаситель! Как же? — А это... — старик не обращал внимания ни на кого. — Пробудится страж, от которого нет спасения. Взвесит на весах сердце... О! Прекрасно! Тут про загробную жизнь и суд Анубиса! — Может пора выбираться? — Чарли встала. Старик не успел ей ответить. Пирамида дрогнула. В стенах открылись проходы. — Что ещё? — Древний, но вполне рабочий механизм! — возликовал профессор. В ответ из ближайшего прохода раздался рёв. В дверь протиснулось... нечто. Полуистлевшая собачья голова с раззявленной пастью, венчала скелетообразное тело. Глаза светились мертвенной белизной. Немаленький зал наполнил смрад. Чарли рванула прочь первой, следом, судя по хрипу, мчался профессор. А оператор... остался наедине с монстром, буквально примороженный страхом к полу. По коридорам заметался крик. Коридору не было видно конца. Чарли бежала во тьме и единственным звуком, не позволяющим ей впасть в истерику, было дыхание профессора за спиной. Старик всё больше отставал, и Чарли остановилась, понимая, что не бросит его, ни за что. — Что нам делать? — девушка присела у холодной стены, прикрывая глаза. — У меня вряд ли получится убежать, когда оно придёт. Но вы, вполне можете попробовать, — спокойно проговорил старик, прижимая руку к груди. — Куда? Куда именно мне бежать? — Чарли трясло как в припадке. Неотвратимость накатила на неё. Никто не придёт! Не спасёт! — Не знаю, — тихо ответил старик. Сколько они просидели в тёмном коридоре? Десять минут? Сутки? Вдалеке раздался рёв. А следом шарканье и скрежет. — Всё, отдых закончен! — девушка вскочила. Старик промолчал. Вырубился? Она пошарила руками, находя профессора на ощупь. Штанина. Куртка. Рука... ледяная рука. — Эй! Даже не думайте! — прошипела девушка, находя во тьме шею старика. Холодная, пергаментная на ощупь кожа и никакого пульса. — Не оставляйте меня одну в темноте! Самый жуткий страх. Быть замурованной заживо в одиночестве. Без капли света, без надежды на спасение. Рёв раздался ещё ближе. Чарли зашарила по одежде профессора. Зажигалка и пара батончиков. И снова она бежала. Летела, зная, что по пятам идёт смерть. Пытаясь отдышаться, Чарли чиркнула колёсиком зажигалки. Впереди длинный коридор. Но на стене то, что вселило толику надежды. Факелы. Схватив ближайший, девушка, без надежды поднесла трепещущий огонёк к пыльной тряпке. И та, неохотно занялась. Может у неё всё ещё есть шанс? Дальше она бежала легче. Снова, позади раздался рёв. Чарли обернулась. За её спиной, в конце длинного коридора показалось существо, озарённое мертвенно белым светом. Она рванула вперёд на пределе возможностей. Это всё? Вот так и закончится её жизнь? Она ведь ничего не успела! Даже парня у неё не было! Не считать же, в самом деле, за отношения короткий роман в колледже? Не было у Чарли Девидсон кого-то настолько дорогого, чтобы тосковать о том, что больше ей его не увидеть. Всё? Действительно всё?? Пол под ногами буквально исчез, и девушка полетела в квадратную дыру в полу. По пути она ободрала руку обо что-то.****
Ситуация аховая. Её в руках держит монстр очень схожий с тем, что идёт следом. Разве что голова у него не собачья. А так, с поправкой на то, что у нового существа были тёплые руки и от него исходил вполне узнаваемый запах песка... та же тварь, только говорящая. — Я думаю... — начал незнакомец. Но Чарли не стала слушать, буквально выкатившись из рук чудовища, и бросилась прочь, оглашая помещение визгом. Слишком много чудовищ, для её хрупкой психики. — Стой! Да погоди!! — кричал ей в спину зверь. Но у Чарли перед глазами мельтешили лишь картины собственной смерти от когтей и зубов твари. Именно из-за страха девушка и не увидела ведущую вниз лестницу. На краткий миг, мир словно застыл, и она замерла в воздухе, прежде чем полететь вниз с немыслимой высоты. В этот момент она и отключилась. Винни среагировал моментально. Взревел двигатель и байк полетел следом за человечкой. Поймал, едва-едва. В последний момент. — Припадочная! — выругался он, прижимая к себе тщедушное тельце. Где-то наверху раздался рёв. Винни вскинул голову и прислушался к себе. Инстинкт вопил, убираться к чертям из этой дыры. Он перехватил девчонку поудобнее и приблизился к стене. Ощупал. Вернувшись к байку, одной рукой натянул шлем и запустил режим сканера. — Походу, ты очень везучая, цыпочка, — усмехнулся марсианин. На разрушение стены, байку понадобилось ровно пять минут. И в затхлый коридор ворвался свежий воздух. И тысячи запахов. Прохлада ночи. Нагретый за день песок. Алый байк вырвался в ночь. Пирамиду сотряс вой. Полный разочарования и злобы. — И кто же у тебя на хвосте куколка? — хмуро проговорил Винс. Ответа он не ждал. — Думаю, твоя родня. Только, не очень живая, — хрипло ответила спасённая им девчонка. Байк остановился, будто наткнулся на стену. — Марсианин? Тут? — он сглотнул. Этого же не может быть? Собрат? В таком жутком месте? — Кто? — девушка зажмурилась. — Не знаю, что он такое, но у него тоже звериная голова. — Звериная? — он чувствовал, как дрожит её тело. — Да! У него голова как у собаки! — землянка всхлипнула. — Только... он... мёртвый! — Он мне не родня. Марсианские мыши с псами дела не имели. — Винни фыркнул. — Отпустите меня, пожалуйста... — девчонку трясло всё сильнее. — Да я бы с радостью, только куда ты пойдёшь? — Винс пожал плечами. — Домой, — глотая слёзы, пискнула человечка. — А доберёшься? Оно, чтобы это не было, не остановиться, — снова зудело основание хвоста. Опасность была очень близко. Человечка не ответила. — Что? Опять? — марсианин зажмурился. Девчонка снова хлопнулась в обморок. — Как есть, припадочная! " —Это странно, — пробормотал бог, и крутанул ладонью в воздухе. — Как вообще такое возможно? Почему на зов пришёл именно он? Он рассматривал странное существо с круглыми ушами, которое пыталось привести в чувство человеческую девушку у него на руках. Анубис прикрыл глаза, читая будущее и проматывая прошлое. И опешил. — Они рвут реальность! — это было очень неприятно. Его просчёт. Бог взмахнул рукой, повелевая стражу исчезнуть. И... Ничего не произошло. Тварь, созданная по его образу и подобию, продолжила медленно и неумолимо преследовать беглецов. — Да что происходит? — возмутился он. — Сломалась любимая игрушка? — мурлыкнула супруга, появляясь рядом, как и всегда, совершенно внезапно. — Возможно, — он нахмурился. — Может, если причину убрать... — Не надо. Дай им шанс, а я с удовольствием посмотрю за приключениями таких разных существ. — Баст огладила собственный округлившийся живот. Анубис вздрогнул. Владычица его души умела добиваться своего. Всё будет, так, как она хочет. Всегда. В любом случае, он не стал бы отказывать беременной богине. Жить, хотелось. — Как хочешь, — он пожал плечами и развернулся, собираясь уходить. — Только, ты ведь тоже видишь это? — Конечно. Сам знаешь, я вижу будущее лучше и полнее чем ты, — она усмехнулась. — Да, я помню. — Анубис поморщился. Те двое, в пирамиде, просто не должны были встретиться. Физически, это было не возможно " Ей снился такой странный сон. Про пирамиды и монстров. Чарли распахнула глаза. И забарахталась в слишком большой для неё куртке. Что за чертовщина??? Где она? Девушку окружала непроглядная тьма. Неожиданно во тьме вспыхнули красные огоньки. — Очнулась? — спросили хрипло из темноты. И Чарли заледенела. — Ну что, снова в обморок или будем думать, как выбраться из дерьма? — Ты кто? — прошептала она. — Тот, на кого ты свалилась из дыры в потолке, — весело ответили из тьмы. — Моё имя Винс, командор марсианского сопротивления, — не без гордости представился голос. — Какого сопротивления? — пискнула Чарли. — Марсианского, — устало ответили ей. Между ними повисла тишина. Давящая. Чарли плотнее закуталась в куртку, зарываясь носом в воротник. Стараясь справиться со страхом, девушка вдохнула через нос, полной грудью. Запах опалил язык и горло, прокатился по телу. Она прикрыла глаза, наслаждаясь. Никогда она не чувствовала ничего похожего. Жар пустыни. Песок. Кажется, травы. И... Шерсть. Стоп! Тормози! Тот монстр на байке! Чарли принялась ощупывать куртку. И замерла, услышав бренчание. В темноте раздалось хмыканье. Девушка залилась краской. Может он не видел, как она нюхает его шмотку? — Мне пришлось завернуть тебя в куртку. Ночью, в пустыне совсем не жарко, — проговорил незнакомец. — Марс необитаем, — сменила Чарли тему. — И нам выгодно, чтобы люди так думали, — насмешливо ответил голос. — У нас война по всем фронтам. Только людей на Марсе и не хватает. — Но как ты попал в пирамиду? — девушка встрепенулась. — Понятия не имею, — ответил он серьёзно. — Я сидел возле байка, курил. Вспышка и уже в твоей пирамиде. — А меня, зачем ловил? — недоумение сменило страх. — Тебе нужна была помощь. Я помог. Почему нет? — Чарли почему-то подумала, что он обязательно вот сейчас пожал плечами. О том, что наступило утро, она узнала от марсианина. Из короткого сна девушку вырвало прикосновение. — Эй, просыпайся, нам пора, — прошептали над ухом. Чарли подскочила, благополучно встречаясь лбом с вовремя выставленной ладонью. — Осторожно ты, припадочная! — А ты не подкрадывайся, — огрызнулась она. — Очень надо, — фыркнуло существо. — Выдвигаться нужно сейчас, по холодку. — И куда идти? Ничего же не видно. — Чарли поднялась. — Я тебя выведу. Только не отпускай мою руку, — и её ладонь обхватили горячие пальцы. Шерсть и кожа. Перчатки? "Не отпускай мою руку!!" как сквозь вату в её голове раздался чей-то яростный крик. Она следовала за существом, оглушенная. И через несколько минут, поняла, что наконец-то видит. Видит перед собой широкую спину. Мускулистые предплечья в оборванных рукавах футболки. Синие штаны со специальным отверстием для длинного хвоста. Винс чуть обернулся. Маска, на правой половине лица отразила всходящее солнце. — Будет жарко, — сообщил он, чуть сжимая её ладонь в своей руке. Чарли стояла и смотрела, завороженная. Он не вязался с её миром. Ни его внешность. Ни то, как он кинулся спасать незнакомую девушку, лишь потому, что ей нужна была помощь. Очень не простая жизнь, писала на его теле историю, шрамами. Ожоги на руках и животе, под задравшейся футболкой. Вот следы от заживших рваных ран в прорехах драной футболки. Потёртости на штанах. Видавшие явно лучшие времена сапоги, с огрызками цепей. Он, словно увидел в её глазах себя. — Уже несколько недель в бесконечных боях. На базе не были слишком давно. — Винс отвернулся. Он, слишком горд, чтобы признать: базы нет уже месяц. Дома, единственного дома, что у него был, больше нет. И там, на Марсе. Остались братья и раненый, находящийся в беспамятстве учитель. Их загнали в угол. И жить им лишь до следующего боя. Собственная крутизна, давно не имела никакого значения. Только желание выжить влекло вперёд то, что осталось от расы мышей. Но, перед ней, девушкой из благополучного мира, хотелось хоть немного побыть крутым солдатом, а не последним «из». Можно, ещё хоть немного, побыть героем?(mio - Ты Не Наркоман Тебя Просто Носит.)
К тому моменту как солнце стояло в зените, Чарли уже изнывала от жары. Одежда прилипла к телу. И кажется, её пятая точка пришкварилась к коже сидения. Винса, похоже, жара нисколько не беспокоила. Ну, или в его шлеме был климат контроль. — Пахнет водой! — крикнул марсианин, так, что задумавшаяся Чарли вздрогнула. Следом послышался смешок, и девушка двинула кулаком в плечо Винсу. Страх никуда не делся. Но, если выбирать между смертью неминуемой и смертью возможной. Чарли выбрала Винса. Возможно, он её сожрёт. Только это в любом случае будет позже, не сейчас. А вот остаться одной в пустыне, когда по пятам идёт монстр. Точно смерть, причём очень скорая. Байк перемахнул через очередной бархан и остановился. В окружение пальм и прочей растительности их глазам предстало озерцо. Скорее даже лужа. Но с чистой водой. — Думаю, мы можем остаться тут на ночь, — проговорил Винс и мотоцикл лихо скатился по песку. — Наполним флягу. Помоемся и прополоснём одежду. Чарли то и дело оглядывалась. Вымывая песок из волос. И тех мест, где он, песок, кажется и не должен был быть. Винс сказал, что будет караулить, чтобы к ней никто не подобрался. Но девушка не видела марсианина. И, тем не менее, старалась быстрее закончить, понимая, что её невольный товарищ, тоже устал. Её схватили за ногу. Чарли упала и забарахталась с придушенным писком. В один миг неведомая сила выдернула её из воды. И девушка оказалась плотно прижата к широкой груди. Под пальцами вода с её тела пропитывала его футболку. — Что произошло? — марсианин опустил лицо. В закатных лучах его шерсть уже не была белой, приобрела нежно розовый оттенок. Он чуть отодвинул её оглядывая и замирая. Чарли опустила глаза, уже осознавая, куда он смотрит. Она отпихнула Винса, закрываясь руками. — За ногу схватили, — прошептала, заливаясь краской и вылетая на берег. Он мог бы ей много сказать о визгах в их ситуации. Только вот... Думать сейчас мог лишь о прозрачных каплях на небольшой, округлой груди. И о стоящих торчком, тёмных сосках. И запахе, женского тела прижатого к его груди. Мышиную матерь!! Попадалово!! Сам виноват! Под предлогом охраны он подглядывал за ней. Да, совершенно бесстыдно! А кто бы устоял? Слишком давно в его жизни не было секса. Запах её тела, рядом, столь близко. Пытка, не меньше. Чарли в кустах наблюдала за тем, как он раздевался. Сгорала от стыда и продолжала смотреть, не имея сил отвести взгляд. Полетела на песок футболка, обнажая мускулистую грудь и кубики пресса. Следом сапоги. Щёлкнула пряжка ремня, и штаны замерли неаккуратной кучей там же на берегу. Последними были обтягивающие, словно вторая кожа, чёрные трусы. У Чарли заполыхали уши. У этого марсианина было абсолютно человеческое тело. И будто этого мало, ещё и каменный стояк. Девушка задрожала. Неужели это из-за неё?? — Могу станцевать. — Винс с усмешкой повернул к ней лицо. Смотрел точно туда, где она сидела. — Козёл! — истерично вскрикнула Чарли. — Поправочка, детка, я марсианская мышь! — он направился к воде. — Спинку потрёшь? — крикнул марсианин. — Козёл ты... марсианский, а не мышь! — зло брякнула девушка. Небо над их головами словно выбрало именно эту ночь, чтобы сойти с ума. Чарли, с открытым ртом наблюдала свой первый в жизни звездопад. Замерла, кутаясь в его потрёпанную куртку. — Это... — прошептала она. — Невероятно, — закончил он за девушку. — Каждый раз захватывает дух. — Я впервые вижу такое. — Чарли нахмурилась. — Жизнь в городе отучает смотреть в небо. — А у нас, небо это единственное на что можно смотреть, — ответил Винс. — О чём ты? — она удивлённо вскинула брови. — О войне, — он горько усмехнулся. — Города пали первыми. Следом, посёлки и городки поменьше. А недавно, подземные базы, — марсианин прикрыл глаза, устало. — Смотреть больше не на что, лишь небо и пустыня кругом. Но... На моём небе, так много звёзд. — Мне жаль, — прошептала Чарли и осторожно дотронулась до его плеча. Каково это, потерять всё? — Родные да? — Семья погибла ещё в самом начале. Они жили в одном из тех городов, — он говорил спокойно, почти равнодушно. — Ещё есть братья и учитель, — улыбка осветила его глаза. — Старший брат, наверное, сейчас рвёт и мечет, — марсианин состроил серьёзную рожицу и продолжил. — Винни, ты очень невнимателен! Именно поэтому, неприятности к тебе и липнут. — Винни? — она улыбнулась. — Домашнее имя? — Вроде того, — марсианин пожал плечами. — Винсент, моё полное имя. Потому Винни или Винс. Винни? Действительно куда мягче упрямого Винс. Прошедший вечер что-то изменил. Поняла Чарли утром. Словно бы Винс перестал быть монстром и стал... Человеком? Ах, нет, не Винс! Винни. Хотя бы про себя. Она без сомнения скользнула на его живот ладонями. Прижимаясь. Его хвост оплёл её тело под грудью, для дополнительной защиты. Песок под колёсами мотоцикла вспучился и осел внезапно. Винс не успел затормозить. И седоки вместе с байком полетели в чернеющий провал. Песок тут же сомкнулся над их головами. Мотоцикл выпустил тросы, тормозя падение. За ещё один ухватился Винни, удерживая Чарли хвостом и протягивая руку. — Хватайся! — крикнул марсианин. И она изо всех сил потянулась к его руке. Схватилась, тут же ощущая крепкую хватку. — Не отпускай мою руку!! — Винни. — её глаза расширились. Но имя, несмотря на страх, прозвучало мягко. Он притянул её к себе и с помощью троса опустился на песчаный пол провала. — Это оно? — шепнула Чарли, хватаясь за Винни. — Оно нас догнало? — Не знаю. Но мне всё это не нравиться. — Винс весь подобрался оглядываясь. Тварь вылезла из песка в паре метров от них. Высушенная и совсем не похожая на преследователя. — Это же, человек, — девушка сморщилась. Зомби пах как зомби. Разложением. — Уже нет, — марсианин задвинул девушку за спину и вытащил оружие. С другой стороны её прикрыл байк, с хищно выставленными стволами орудий. Чем бы ни стреляло марсианское оружие. Зомби от него вспыхивали словно факелы. Только количество врагов не уменьшалось. Из-под песка лезли всё новые твари. — Нужно отходить в туннель. — Винни мотнул головой куда-то в бок. И пихнул Чарли к байку. Вот так шаг за шагом они и отступали. Стоило войти под своды тоннеля, как на мотоцикле зажглись фары. И Винс запрыгнул на байк, срываясь с места на безумной скорости. Чарли вжалась в грудь марсианина, зажмурив глаза от ужаса. Он гнал на пределе почти полчаса, стискивая зубы, чувствуя дрожь девушки. Но не мог притормозить, хотел оторваться как можно больше. Байк вырвался из тоннеля. И Винсу захотелось застонать. Потому что это был нихрена не выход. — Храм? Подземный храм! Я видела похожую картинку в одной из книг на выставке. — Чарли потёрла лицо, всё ещё пытаясь избавиться от страха. — Только как нам это поможет? — устало спросил Винни. — Там наверняка есть путь наверх, — девушка вскинула лицо, практически утыкаясь в подбородок Винса. — Или ещё одно чудище, — со смешком ответил он, чуть опуская лицо, чтобы наверняка её коснуться. В тот миг произошло нечто важное. Чарли не отшатнулась и даже не попыталась отодвинуться. Лишь потёрлась носом о его подбородок. И Винни, никогда не считавший себя терпеливым, мягко припал к губам девушки. И снова, она позволила. Он целовал её с упоением. Чуть покусывая нежные губы, толкаясь языком в жар её рта. Может, всему виной адреналин. Может, страх. Ему было плевать. Он ухнул будто в омут, туда, откуда не было возврата. Она с Земли. Он, один из последних марсиан. Всё стало безумно не важным. Один поцелуй подаренный ему добровольно, изменил разом всё. Изменил Винсента Ван Хамма, командора. Превратил солдата в мужчину. " — Хм, не слишком ли быстро? — Баст с подозрением глянула на супруга. — Прошло только два дня. Твоя работа? — Нет уж, меня не приплетай, — он вскинул руки, сдаваясь. — Если они не должны были встретиться, почему так легко доверились друг другу? — богиня потянулась к нитям вероятностей. — Именно поэтому! — бог скрестил руки на груди. Всё выходило из-под контроля, совершенно. — Два существа, у которых нет ничего, легко нашли опору друг в друге. Ты же видела прошлое? " Чарли, смущённая, старательно отводила глаза. Винни же делал вид, что совершенно ничего не произошло. — Плутать в поисках выхода мы будем долго, — марсианин свистнул байку и тот как послушная собачка последовал за ним в ворота храма. — Чарли? Девушка вскинула лицо, не понимая неуверенности, что прозвучала в его голосе. — А тебя, там, наверху, кто-то ждёт? — увидев непонимание, он продолжил. — Может семья? Или друзья? — она покачала головой. — Возлюбленный? — Нет. Я сама у себя одна. Даже дальней родни нет. — Чарли грустно улыбнулась. — Отец байкер бросил маму ещё до моего рождения. И разбился, как я потом узнала. Он был сиротой, мама тоже, — она отвернулась. — А парень... Я никогда не умела верить, чтобы подпустить кого-то настолько близко. К чему эти вопросы? — Хотел узнать, с кем придётся за тебя сражаться, — он подмигнул ей. — Ну, ты уже победил, без сражений. — Чарли снова покраснела и отвернулась. Неужели он и правда, собирался? Смешной. Говорящий серьёзные вещи, несерьёзным голосом. — Так ты не вернёшься, домой? — Я не знаю, как вернуться. И думаю, мне придётся остаться. — Винни улыбнулся. — Не знаю, как буду жить, но точно попробую. Чарли Девидсон осознала, зачем Винни пришёл на Землю. Чтобы уничтожить её одиночество. Ведь именно об этом она и просила в той пирамиде. Не быть одной. Битый час они старательно искали лестницу. Заглядывали в каждое помещение. Кое-где был лишь песок, в двух проходах коридоры. — Может найти место побезопаснее и отдохнуть? — Чарли потёрла лицо. Осознавая как невероятно устала. — Зал с дверью? — уточнил Винни. Девушка кивнула. С содроганием вспоминая, как Винс свернул в очередную комнату, и за его спиной опустилась многотонная плита. Чарли в ужасе кинулась на плиту, замолотила кулаками по камню. Спустя две жутких минуты плита нехотя скользнула вверх. И девушка влетела в объятия Винса. Чем тот охотно воспользовался. Прижимая к себе хрупкое тело. — Поднять её можно только изнутри, так что будем в относительной безопасности. — Как скажешь, — она пожала плечами. Посреди зала нашёлся очаг, выложенный камнями. Винни тут же принялся собирать по углам доски и сваливать их кучей. — Как насчёт перекусить? — неожиданно поинтересовался он. — А есть чем? — Чарли прилегла на песок. Потолок зала терялся во тьме. А есть ли он там вообще? — Сух пайки. — Винни кинул в очаг что-то похожее на спичку и огонь вспыхнул. — Я не ела, кажется, вечность, — девушка приподнялась. И тут же он протянул ей серебристый пакет. — Не очень вкусно, но голод притупляет, — марсианин надорвал пакет и присосался к нему. Чарли последовала примеру. В горло скользнуло нечто склизкое. Совершенно без вкуса. Она с трудом сглотнула. — И что там? — она присыпала упаковку песком. — Личинки жуков, — абсолютно серьёзно ответил Винни. В тот же миг, Чарли почувствовала, как в животе шевелиться склизкий ком. — Ты чего? — удивлённо спросил он, увидев, как девушка побледнела. — Ничего, — желудок скакнул к горлу. — По-моему меня сейчас вырвет. — Почему? — он то ли притворялся, то ли реально не понимал. — Люди насекомых, не очень... — девушка зашарила по карманам штанов. — Зря. Белки и протеины там в достатке. Этих насекомых специально выводили для снабжения армии, — он нахмурился. Совершенно точно не понимая её. Чарли прикрыла глаза. В этом им друг друга не понять. Ведь на Земле, поедание насекомых, экзотика. Еды в достатке. На всех хватит. Да и стоит она не дорого. Нищему американцу пособия не хватит на хорошую квартиру, но на каморку и гору жрачки, запросто. В то же время, марсиане... Боже! Да почему ты так несправедлив??? — Ты плачешь? — Винни оказался так близко. Стёр пальцем слезинку с её щеки. — Настолько расстроили жуки? — Нет! — она упёрлась лбом в его плечо. — У Землян есть столь многое, хоть мы в большинстве своём этого не заслуживаем. А вы... Там... Просто умираете... И... Едите жукооов... — Эй, ну ты чего, детка? — Винс обнял её, прижимаясь губами к виску. — Мы с тобой не можем решать, кто и что заслужил. Возможно, марсиане не заслужили смерти. Может, просто пришло наше время. В любом случае лично я могу лишь бороться. Глобально, это не изменит ничего. Но я могу спасти братьев или учителя. Или тебя. Чарли отстранилась и зашарила руками по шее. Расстегнуть замок цепочки удалось лишь с третьего раза. — Вот, — она ловко застегнула цепочку на шее Винни. — Это мамин подарок. В серебряной спирали застыл голубой с зелёным шарик. — Земля в объятиях млечного пути, — прошептала девушка. — Я хочу, чтобы он был у тебя, как память обо мне. — Зачем мне память? Я не собираюсь уходить. — Винс мягко погладил её подбородок пальцем. — Просто. Пусть он будет с тобой, — губы потянулись к губам. Соединяя, миры. Единственное на что он мог её уложить, его собственная куртка. Винс стянул с Чарли тонкую маечку, бережно оглаживая упругую грудь. Жадно вбирая ртом сосок. Пальцами, пробегая по коже живота, отчего девушка со сладким стоном выгибается ему навстречу. Поднявшись, стягивает с неё штаны, завороженно рассматривая нагое тело. Кожа кажется бархатом в отсветах пламени. Его футболка летит в кучу её одежды. Чарли тянет руки, зарываясь пальцами в шерсть на груди Винни. В его первом толчке болезненная потребность соединиться. Быть одним. — Чарли... — шепчет марсианин глядя на неё широко распахнутыми глазами, словно не веря. — Винни... — имя, сквозь слёзы. Они ведь могли и не встретиться. Никогда. Каким был бы её мир тогда?? Страшным, тёмным и пустым. Лихорадочные движения и поцелуи. " Не отпускай мою руку!" " Никогда!" Лежать было вполне комфортно, хоть и пришлось использовать куртку и её одежду. Его рука, покоилась на её животе, согревая и даря покой. — Не благополучный район значит? — Винни мягко улыбнулся. — Там самое доступное жильё. — Чарли погладила его ладонь. Под перчатками тоже прятались ожоги. Винс задумчиво, по одному пальцу, натянув свою перчатку на её руку, затянул застёжку. — Наверное, я в тебя влюбляюсь, Чарли Девидсон. — заметил он. — А... — всё, что она смогла ответить. Слишком неожиданное и поспешное признание. — Винни, я... — Я не жду, что и ты тоже. Но однажды, возможно, — марсианин прижался губами к её виску. Они практически задремали, когда по помещению раздался отдалённый звук тяжёлых шагов. Винс мягко по-кошачьи поднялся и расстегнул кофр на боку байка. Вытягивая оттуда зелёные ленты. В кармашках для патронов лежали серебряные палочки. Ленты опоясали его тело крест-накрест. — Это оно? — Чарли принялась поспешно одеваться. — Да. И надеюсь, у нас получится всё решить здесь и сейчас, — два пистолета легли на сидение байка, на стволе замигали зелёные деления. — Куртку не снимай. Она из плотной кожи, защитит от прямого удара. — Тогда, лучше её надень ты, — девушка вскинула голову. — Я и так не проиграю. — Винни усмехнулся ободряюще. — Ты не представляешь, с чем имеешь дело. — Чарли замотала головой. — Он лишь очередной мертвяк. А мне, в отличие от него есть, что защищать, — марсианин мимолётно прижался губами к её лбу. Шаги грохотали всё ближе. Предупреждая о неминуемой гибели. Чарли всё сильнее трясло. А Винсу словно и дела не было. Он улыбался, перепроверяя оружие и байк. Маги затихли за дверью. Несколько тягостных секунд висела давящая тишина. В дверь ударили. Со стен посыпался песок. С новым ударом из двери вылетел приличный кусок и просвистел над головами Чарли и Винни. Сначала в образовавшуюся дыру протиснулась рука, следом голова и часть тела. С последней встречи монстр несколько изменился, трухой сошла высушенная кожа на части морды. Где-то по дороге он потерял одно ухо. — Ну и уродливый же ты сукин сын! — кривясь, рявкнул Винс и вскинул оружие. Голубые плазменные вспышки вырывали из твари куски, но она не оставляла попытки проникнуть в комнату. Чарли зажмурилась, чувствуя на себе взгляд чудовища. Девушка знала, что именно она его цель. Винни продолжал поливать монстра плазмой. — Прыгай на байк и держись, — крикнул он Чарли. Тварь пролезла наконец-то внутрь, окончательно развалив каменную плиту. Чем Винс и воспользовался, сосредотачивая огонь на ногах существа. Сухие кости не выдержали и монстр упал. Тут же, по нему промчался мотоцикл. Рядом затормозил Винни и прицельно всадил в голову несколько плазменных выстрелов. — Удачного посмертия. — марсианин направился следом за байком. Поплутав, они всё же обнаружили выход. Дверь пришлось просто снести тяжёлым вооружением на мотоцикле. — Всё? — спросила Чарли неверяще. — Всё. — Винс легко прижал к себе девушку. — Первым делом, давай съедим по хот-догу, когда вернёмся к людям? — девушка прикрыла глаза, вдыхая его запах. — Хорошая идея, — марсианин хотел сказать что-то ещё, но ему помешала прозрачная стена, разбросавшая их в разные стороны. — Жаль нарушать ваши планы. Но хорошего помаленьку. — Анубис уставился на этих двоих, примерно зная, что будет дальше. — И нет, я не очередной монстр. Бери выше, я их создатель. Он насмешливо посмотрел на Винни, показывая, что легко читает его мысли. — Ты, марсианин, должен вернуться в своё время, — бог покачал головой. — Своё? — переспросил белый. — Так уж вышло, что из-за сбоя моей машины, тебя выдернуло из твоего времени. Там конечно было ещё пара моментов. Например, что ты хотел быть нужным. А твоя девчонка, истово желала не быть больше одна. — Анубис улыбнулся. — Как давно? — спросил Винни и бог его прекрасно понял. — Сто лет, — ответил бог. — Между твоей жизнью и её рождением, прошло сто лет. — Нет, — девушка скользнула на песок. Вжалась ладонями в стекло. — Прошу, позвольте хотя бы... — начал Винс. — Не возможно. Каждая секунда, в которую вы вместе, рвёт ткань бытия. Ещё одно прикосновение, один поцелуй. И мир, ухнет в бездну. — Анубис вздохнул и добавил. — Я действительно сожалею. — Чарли, послушай... — начал Винс падая коленями в песок. — Я люблю тебя, — шептали разом побелевшие губы. Он прижался ладонями к стеклу со своей стороны. — Прошу, не забирай его! — это уже богу. — Вы не должны были встретиться. Это, моя ошибка. И я могу, если хотите, забрать вашу память. — Анубис чувствовал разлившуюся по песку боль. — Нет!! — двое выкрикнули это синхронно. — Я хочу помнить, что он был со мной. — Чарли замотала головой, жадно всматриваясь в красные глаза. — Я должен помнить её, каждый миг, что осталось мне прожить. — Винни мягко улыбнулся, запоминая каждую чёрточку её лица. — Я люблю... Он проснулся, лихорадочно глотая воздух ртом, чувствуя мокрую шерсть на щеках. — Винни? — Модо повернул к нему голову, обеспокоенный. А Винс, бросился туда, где стояли байки. Плита была на месте, только символы судьба и путь пересекла трещина. — Нет! Чарли! — с губ сорвалось её имя, отзываясь острой болью в сердце. Кулончик, её подарок, выскользнул из-за зелёной ленты на его груди, и закачался. — Да что с тобой? — тёплая рука брата схватила за плечо, поворачивая Винни. Модо и Дроссель, смотрели на Винни с ужасом. Старший брат даже подошёл ближе, принюхиваясь и бледнея. Им удалось его разговорить только вечером, когда они устраивались на ночлег. — Бред! — выдал Дросс. — Значит ты за ночь, побывал на Земле, да ещё прожил там несколько дней? Невозможно! Винни зажмурился. Ему было совершенно плевать верят ли ему братья. — То есть, у тебя нет шанса снова увидеть её? — с тоской спросил Модо. — Даже если бы случилось чудо. И мы победили. — Винни покачал головой. Дроссель ему не верил. Модо искренне сочувствовал. Только вот, это было уже не важно. Наутро был бой... Враг бил прицельно, равняя с красным песком мотоциклы и мышей. Смешивая в одно целое металл и плоть. Песок впитал так много крови, что почернел. Винни видел смерть друзей. И братьев. Видел, как снаряд ударил точно под колёса байка Модо, уничтожая разом и брата и учителя, который сидел за спиной серого. Винс, увидел ужас в глазах Карабин, когда Дроссель закрыл её собой. Но разве это может спасти от жалящего пламени? Его собственное тело упало изрешеченное плазменными выстрелами. Он успел лишь сжать в ладони подарок Чарли. Закашлялся, выплёвывая кровь, понимая, что умирает. — Где-то... Когда-то, мы вновь с тобой встретимся... И тогда... Обещаю, я всё сделаю правильно... — выдох подхватил его слова, унося в небеса. И падали звёзды, в тот миг, отражаясь в тускнеющих глазах. Винни умер с улыбкой. Видя, там, за гранью их другое будущее. Приключения на Земле. Настоящую любовь. Клятвы, данные перед вселенной. Его рука на округлом животе. Так много любви. И смерти, больше нет места. А на Земле, сто с лишним лет спустя. Девушка вскинула лицо к звёздному небу, кутаясь в потёртую куртку. Сжимая её тонкой рукой в старой перчатке. Звездопад осыпал голубую планету. И она, видела каждый новый звёздный дождь. Каждый, после того как потеряла самое дорогое. В такие моменты, ей чудилось, что рядом он. Её Винни. — Эй, я буду ждать, — прошептала Чарли с мягкой улыбкой.Эпилог.
— Не позволю! — рявкнул бог. И тело, над которым уже склонился синерожий мародёр, исчезло. Чтобы спустя миг материализоваться уже в чертоге. Люди, ошибочно полагают, что у богов нет чувств. Но это заблуждение. Просто, человеческие горести для бога мимолётны. Сейчас он был не только богом. Отбросив божественную суть, он остался мужчиной. Мужчиной, что безумно любил свою женщину. Как и этот марсианский мальчишка. Бог сделал шаг и оказался в том самом зале, что нашли марсианин и землянка, и где эти двое были счастливы. По щелчку пальцев из песка соткался алтарь, на который бог и опустил тело. Ещё щелчок и у места упокоения появились две его аватары. Тут же припавшие на одно колено. Готовые внимать приказам. — Вы будете хранить его покой, вечно! — громыхнул он. — Не позволите тронуть ни его! Ни сокровище, что висит на цепочке! Анубис спохватился и, подобрав кулон, опустил его на грудь марсианина. Так лучше. Бог отступил к выходу, намертво запечатывая проход. Зал погрузился во тьму. Лишь слабо сиял голубой с зелёными искрами земной шарик, в страстных объятиях млечного пути. Анубис шагнул в чертог и взглянул на любимую. — Что будет с ней? Ты ведь видишь куда чётче и дальше. Дитя? — с надеждой спросил он. Баст, прикрыла глаза, между золотых бровей появилась горькая складка. — Нет. Её чрево умерло в миг потери, — не открывая глаза, ответила супруга. — Но потом, она же будет... — снова попробовал он. — И снова нет. Хоть она и проживёт долгую жизнь, я не вижу никого рядом. Она одинока, — ответила богиня. — Разве это того стоило? — он скривился. — На краткий миг полюбить и страдать всю оставшуюся жизнь? Она кивнула. — Стоило, любимый. Хочешь? Спроси у неё сам? Это того стоило. Для этих двоих, точно.