Пока я вполглаза спал в уцелевшей лачуге, обнимая мечи, мне снился сон… Он был о молодой женщине, длинноволосой платиновой блондинке в чёрной полнолицевой маске c золотыми узорами, которая заострялась к верху, как зубья короны. Она была высокой, выше меня, ближе к моему старому росту. Облачена в роскошный белый брючной костюм, который очень выгодно подчёркивал её пышные формы, с чёрной рубашкой под ним и красным галстуком. На руках, которые держали знакомый мне меч, были надеты чёрные кожаные перчатки, а заканчивали образ не менее шикарные туфли. Промелькнула мысль, что для полного комплекта ей не хватало белой гангстерской шляпы и томми-гана.
Мы стояли на довольно широкой круглой арене, которая по совместительству являлась платформой движущегося вверх по архиву подъёмника. Бесконечному пустому архиву.
Я жадно впитывал её образ в память, как наваждение. Её же неоновые глаза сквозь прорези маски что-то искали во мне в ответ. Продолжалось это довольно долго, и я никак не мог понять, что же она ищет. Но как только она нашла, я был почтён глубоким поклоном.
Я хотел что-то спросить, протянуть ей руку, принять её клятву, но меня уже выбросило во внешний мир. Это был мой занпакто? Наверняка, вряд ли бы мне просто так приснилась леди с катаной. Разочарованно стукнувшись затылком о стенку, я осмотрел свои мечи. Внешне они не изменились ни на йоту, но что же об этом напишет мой Дневник?
Предмет: Правый клинок занпакто
Имя: █████
Ранг: B
Свойства: Идеальный проводник духовной энергии. Сосуд духа клинка.
Описание: Духовная сущность Героя наполняет этот меч. Дух внутри с нетерпением жаждет следующей встречи.
Та-ак, это немного пугает, но та женщина вроде бы выглядела довольно покорно передо мной. Что насчёт второго?
Предмет: Левый клинок занпакто
Имя: █████
Ранг: B
Свойства: Идеальный проводник духовной энергии. Сосуд пустофицированного духа клинка.
Описание: Духовная сущность Героя наполняет этот меч. Дух внутри голоден. Дух внутри рад вновь вернуться к Герою.
Я долго смотрел на эту табличку, прежде чем ко мне возвратилась способность думать. «Вновь». Я каким-то образом восстановил свою внутреннюю пустоту? Откуда у меня вообще внутренняя пустота? Нет, я прекрасно понимаю откуда происходят силы подчинителя, но там вроде всё немного по-другому было… Есть мысли, что при очищении её стёрло, а теперь она по старой памяти нарастает на моей душе снова. Что-то подобное было с Ичиго после Мугецу, когда в него влили реацу капитанов и его силы вернулись. Другой теории у меня пока нет.
Но ладно… Раз уж Правый меч хочет встречи, то кто я такой, чтобы ему в ней отказывать. Немного еды у меня ещё есть, а потом всё-таки придётся идти в город на поиски работы.
Я сел в позу лотоса и положил оба клинка на колени, наполняя их своей сущностью. Спустя час безрезультатной медитации, я понял, что что-то не так. Попытки позвать её или проникнуть в свой внутренний мир мне тоже ничего не дали. Я даже чередовал мечи, пытаясь найти рабочую комбинацию, но всё напрасно. Так и прошло больше половины дня.
Что я делаю не так? Или я ещё не готов к этой встрече и меня тупо не пустят?
Информационная справка: Герой должен повысить ранг навыка Медитация, чтобы получить возможность самостоятельно входить во внутренний мир.
Да он и так уже D-ранга! Я столько лет убил, чтобы добраться до него, чего тебе ещё нужно? К тому же слово «самостоятельно» как бы намекает, что она могла бы это сделать принудительно. Тогда почему она ждёт? Это какая-то проверка?
…
Справка не ответила. Угх, я никогда не мог понять, как она работает… А теперь, когда у моей пустой силы появилась личность, кто знает что с ней случится. Но это дела будущего, сейчас я решил посмотреть, как там у меня с прогрессом этого навыка.
Навык: Медитация
Ранг: D
Уровень: 19/100
Описание: Герой может входить в состояния транса и умиротворения, чтобы сфокусировать свой разум, улучшить моральное состояние, снять некоторые негативные эффекты или снизить стресс. Медитация ускоряет восстановление духовной силы, поглощая её из внешней среды, а также позволяет расслабить тело, снимая физическое напряжение.
Ух… я очень надеюсь, что мне нужен всего лишь ранг С для погружения во внутренний мир. Для того чтобы навык качался эффективнее я должен буду ежедневно тратить свою выносливость и запас реацу почти до нуля, как делал в самом начале своего пути. Эх-х… Опять гринд. Если поднажму, то с капелькой удачи я успею к поступлению. Надеюсь до того времени она будет звать меня во внутренний мир сама.
В расстроенных чувствах вырубив на стене своего дома слово «ЗАНЯТО», я навострил лыжи к 42 району. Для начала я выделил из бюджета некоторую сумму, чтобы привести себя в божеский вид. Купил парочку дешёвых юкат, которые в летнюю жару будут поприятнее, чем кимоно. Чтобы совсем уж себя побаловать, я приобрёл несколько лент для волос и гребень. Не ну, а что? Мне нравится мой хвост. Ренджи вот вообще с ананасом на голове ходил и ему никто ни слова не сказал, кроме Ичиго. Но смысл слушать апельсин?
Впервые за годы жизни в Обществе Душ я мылся не в реке, а в общественной бане. И скажу честно, в реке мне нравилось больше. Нет, не скажу почему. Поболтав с хозяином первого попавшегося трактира, я узнал какую работу сейчас вообще возможно найти и… ну, можно сказать нашёл, хоть и пришлось солгать, что я выживший из 43 района. Я правда думал, что больше мне никогда не придётся мыть полы и разносить заказы. Но есть и улучшения! Раньше я делал это у Линя за лишнюю корку хлеба, а теперь за монеты. Расту над собой.
Неожиданно, но моя умытая и причёсанная мордаха получила несколько приглашений от пары симпатичных девушек посидеть с ними. Думая, что вот так вот и становятся хостес, я иногда соглашался, пока меня не звали к очередному заказу. Рассказывая им ту же жалостливую, но насквозь фальшивую историю, я иногда зарабатывал немного чаевых и моральную поддержку. Но даже с этими приятными моментами день всё равно проходил чертовски утомительно. Под вечер меня так и подмывало сказать работодателю, что мой профиль так-то больше по причинению насилия, но тогда бы легенда посыпалась.
Уставший и недовольный жизнью, но зато бесплатно поевший и подзаработавший, я вернулся «домой». Посидев где-то часик в медитации дабы взбодриться, я пошёл истязать себя в лес. С нынешним запасом реацу я мог позволить себе разбрасываться ею как вздумается, чем я и занялся.
Ещё давно, как только у меня появился меч, я думал о том, чтобы повторить Гецугу Теншоу. Казалось бы, банальный энергетический слэш, но всё оказалось не так просто. Выпустить режущий полумесяц реацу из клинка и правда не сложно, вот только никак оно не хочет превращаться в навык. Но я упорно продолжал и продолжал бросаться хаотичными бордовыми слэшами, пока у меня не кончилась реацу. Вытерев со лба пот, я увидел, как мирная полянка после моей тренировки превратилась в место побоища. Перепаханная бороздами земля, разрубленные, разбитые деревья и вырванные с корнем кустарники окружали уставшего меня.
Солнце ещё не село, а потому медитируем и продолжаем. Через некоторое количество времени я снова был свеж, почти как огурчик. Медитацию стоило качать хотя бы ради столь быстрого восстановления боеспособности.
И продолжаем эксперименты. Пришлось смириться с тем, что без занпакто Гецу-типа, которые вроде как упоминал Ишшин, я не смогу освоить этот навык. С другой стороны, у меня всё ещё есть много свободного времени и дурной силы.
К глубокой ночи, когда рвы вокруг начали напоминать окопы, я вроде как добился каких-то успехов… но чувство неудовлетворённости осталось. Может потому что я абсолютно обессиленный лежу в воронке, отплёвываясь от земли?
Навык: Вспышка духовной энергии
Ранг: F
Уровень: 2/100
Описание: Бьёт цель со взрывной силой, вызванной вливанием огромного количества духовной энергии в своё оружие с последующим мгновенным её высвобождением.
— Я изобрёл Гецугу-в-Упор. Победа! — вскинул я к небу кулак и тут же уронил его обратно.
Сил не осталось решительно ни на что и этот приговор окончательный. Можно было попробовать Медитацию лёжа, но я скорее всего усну. А я не настолько самоубийца, чтобы в незнакомом лесу прям в готовой могиле спать.
Опираясь на мечи, как на лыжные палки, я добрался до дома. Потом я конечно извинился перед ними за это, но чувствую, что подобный метод перемещения станет для меня привычным, пока я не вкачаю Медитацию — С.
Я даже не заметил, как меня взял сон. Глаза сами собой сомкнулись, и мы снова оказался на движущейся вверх платформе внутри бесконечно длинной башни архива.
— █████ ████████, █████. — что-то сказала девушка в белом костюме, но я её не слышал.
Из моего же рта и вовсе не вырвалось никаких слов, когда я попытался как-то ответить ей. Сил хватило лишь чтобы указать пальцем себе на ухо. Её яркие глаза немного потускнели, а я провалился в самый обыкновенный сон.
Проснулся я крайне разочарованным, снова. И как оказалось, это будет стабильной тенденцией. Я ходил на работу, иногда гулял по рынку и продолжал тренировки в лесу. И чтобы хоть как-то разбавить монотонность жизни я помогал людям разгребать завалы и таскать брёвна для постройки новых домов. Да, 43 район всё ещё считался не совсем пригодным для жизни, но на его окраины потихоньку начинали возвращаться люди. Неизменным оставалось лишь одно. Я каждую ночь встречался со своим занпакто, но не слышал её голос.
Две недели спустя я просто заменил полноценный сон на Медитацию и таким образом начал слышать отдельные слова девушки в маске. Приближался ранг С, а недавний навык Вспышки уже докачался до E. Я не мог просто взять и сдаться. Пускай не Шикай, но я должен самостоятельно войти во внутренний мир до поступления.
С началом августа по районам пошёл клич, что Академия духовных искусств начинает свой набор. И раз уж я накопил некоторые сбережения, то пришла мне пора покинуть старое место работы и отправиться в Сейрейтей. А жаль, у меня здесь появилась парочка хороших подруг и несколько собутыльников, которые поначалу нарывались на драку. Забавная история, конечно. Я старался сильно не привязываться к ним, но признаю, что по совместной выпивке и десертам буду скучать.
Так и продолжилось моё паломничество. С убыванием номеров районов качество жизни повышалось уже не так разительно, но в первой десятке тут и там иногда возвышались богатые особняки низших знатных семей. Я даже видел синтоистский Храм Исе. Говорят, что в их клане рождаются только девочки. Также говорили, что из-за специальных обрядов и ритуалов их семья не может пробуждать собственные занпакто, а потому Глава рода унаследует передаваемый поколениями меч по наследству. Справка даже дала мне название этого меча — Шинкен Хаккьокен. Получается Нанао происходит из этой семьи? Интересно.
Таким вот образом я и добрался до района номер Один северного Руконгая. Цены тут конечно… благо, что были дешёвые гостиницы для таких абитуриентов, как я. Здесь я, кстати, встретился с Ушодой Хачигеном. Будущий лейтенант кидо-отряда времён Урахары и впоследствии вайзард. Не знал, что он настолько стар. Хотя Хачиген в каноне примерно лет на 60 и выглядел, что немало для могущественных и долгоживущих жнецов. Но пока это был немного пухлый молодой человек с короткими розовыми волосами, а не ходячая усатая бочка.
Как от него и ожидалось, Хачиген был очень заинтересован в кидо. Даже знал несколько первых номеров путей разрушения и связывания. Уломать его научить меня хотя бы Сай и Щё оказалось не такой уж и сложной задачей, он оказался довольно податливым. Но от дальнейшего обучения строго-настрого отказался. «Небезопасно», видите ли.
Заведите себе друга/товарища с которым вы сможете отправиться в Академию духовных искусств
Квест завершён
Все цели выполнены
Ура. И никакой награды, как всегда. Но ничто не омрачит того, что я наконец-то достиг ранга С в Медитации. Боже, я скучаю по сну лёжа… Но не время расслабляться. Погружаемся!
…
Я. Она. Бесконечный архив. И подъёмник стремящийся к недостижимым небесам. Мы молча смотрели друг на друга, не зная, как начать разговор. Её ярко-зелёные глаза пронзали меня из-под прорезей маски, выискивая недостаток, но не нашли.
— Добро пожаловать, Мастер. — донёсся мягкий голос из-за маски моего занпакто.
— Я тебя наконец-то слышу! …привет? — вот честно, никогда не представлял себе, какую именно первую фразу я должен буду произнести перед своим занпакто.
— Наконец-то Ваша решимость окрепла, и мы смогли встретиться лично, Мастер. — девушка вонзила меч в платформу под нами, и та со скрежетом застыла, заставив меня напрячься от неожиданности. В это время моя занпакто опустилась на одно колено, склонив голову.
— Решимость?.. — вопросительно пробормотал я. Разве дело было не в чужом занпакто или духовной силе? В навыке Медитации в конце концов?
— Клинок шинигами — это продолжение его воли, Мастер. — глядя в пол ответила она. — Если у шинигами нет воли начать свой путь, откуда ей взяться у меча?
Она подняла голову, поймав мой взгляд как змея кролика.
— И почему клинок должен дать силу тому, кто даже не может начать свой путь? — в её спокойный и размеренный тон голоса просочились яд и обида.
Я не нашёлся с ответом.
— Но это дела прошлого, мой Мастер. — вновь опустила она взгляд. — Я была с Вами, как только Ваши руки коснулись этого меча, и буду, пока они не отпустят его в последний раз.
— Приятно слышать. Так… Ты скажешь мне своё имя? — сделал я бросок на удачу.
— Не сейчас, Вы ещё не готовы к Испытанию. — отрицательно покачала она головой.
Провал! Но мысленно я с ней согласился. Это не та ситуация, когда мне стоит бросаться с места в карьер. Очевидно же, что она вытрет мной пол. Для начала сойдут и обычные методы сближения с занпакто. Философские разговоры, спарринги и т.д.
— Первой встречаешь Героя, █████? — послышался совершенно ленивый скрежещущий голос у меня за спиной к которому я мгновенно повернулся. — Жаль, он действительно ещё не готов.
Это была симпатичная низенькая девушка-подросток в чёрной толстовке с капюшоном и преступно коротких джинсовых шортиках. Её внешность соответствовала моему второму мечу, который она носила за спиной. Помимо совпадающего с моим цвета волос она выделалась ярко-белыми радужками глаз на фоне чёрной склеры. Её лицо также было болезненно белым, совершенно нечеловеческого оттенка. Но самое странное, что она была босиком.
— Дневник Героя?
— Это… не моё имя. — усмехнулась она, лениво склонив голову на бок. — Но часть моей силы. Было интересно почитать, что там такого с тобой случилось за все эти годы без меня.
Она сделала несколько демонстративных скручиваний, хрустнув спиной.
— Знаешь, чертовски приятно вновь вернуться к тебе. Пускай и в образе занпакто. — она осмотрела саму себя, будто впервые увидела. — Без внутренней пустоты ты какой-то… слишком пассивный.
— Ты помнишь мою жизнь в Генсее? — ухватился я за призрачный намёк.
— Ах, если бы. — медленно покачала она головой. — Это бы кое-что прояснило, верно? Но увы, я помню только то, что помнишь ты. Ну и все эти занпакто-штуки, конечно.
— Я не позволю тебе учить его, пока наш навык Сокрытия присутствия столь низок, █████. — подала голос Золотая.
— Ах, я тоже хочу милое прозвище. — растянула губы в ухмылке Кобальт, проигнорировав Золотую. — Окей, мне нравится.
— Ты читаешь мои мысли? — задал я риторический вопрос.
— Конечно, мы же части твоей души. — сказала моя пустая часть. — Ты знаешь, как это происходит. Кусок твоей сущности сливается с духом асаучи внутри клинка и вот, где случается магия. Благо, что Дневник Героя дал тебе предупреждение про два меча, иначе мы бы могли случайно загубить твой путь шинигами на корню. Или ты бы вовсе остался без меня, если бы отказался от квеста.
— Стоп, что? Объясни, пожалуйста.
— Ну, если бы ты решил поглотить тела пустых и шинигами только с одним занпакто, то очень скоро бы сам превратился в низшего пустого. Тебе бы скорее всего повезло сохранить самосознание, так как Ноготь того божка не даст нам поглотить друг друга окончательно. …Но с большей вероятностью тебя бы зарубил ближайший пробегающий мимо патруль. — как ни в чём не бывало объяснила Кобальт.
— Мм… Кстати, почему вас двое? Разве вы не должны быть одним пустофицированным занпакто? — немного запутался я. — Получается вы — двойной занпакто, часть которого пустофицирована?
— Да. И нет. Смотри, я как раз подходила к этому. Объясняю на пальцах. Изначально мы с ней не были едины, совсем. Но! Когда ты поглотил пустых, я вновь появилась в твоей душе и мы с █████ начали сливаться. — она ткнула в Золотую пальцем. — Однако, с помощью Ногтя мы добровольно разделились, чтобы запечатать меня в отдельном мече, чей дух я поглотила. И чтобы ты понимал, меня буквально запечатали. Между мной и тобой не происходит духовного обмена и развития, как с твоим настоящим занпакто. А это значит, что мои силы не будут расти естественным образом, если ты не будешь меня кормить другими пустыми.
Кобальт призадумалась перед тем, как произнести следующие слова.
— Кстати, если ты всё же добровольно высвободишь мою часть занпакто, то начнётся необратимый процесс превращения тебя в вайзарда. А мы действительно не может допустить, чтобы это случилось в Обществе Душ. Когда-то тебе определённо выпадет шанс использовать нас, как двойной занпакто, но пока тебе придётся удовлетвориться только ею. — ткнула она пальцем в Золотую.
— Это значит, что я буду слабее?
— В глобальном смысле? Да. Но твой потенциал как шинигами не затронут. Всё же я изначально и не была частью твоего занпакто, только пустотой.
Ну, это кое-что прояснило… но всё ещё было слишком запутанным для меня. Я перевёл взгляд на девушку в маске, а потом обратно к Кобальт и подозрительно прищурился.
— Слушай, а для внутренней пустоты ты на удивление миролюбивая… — на это она лишь не очень скрытно отвела взгляд.
— Она запечатана, Мастер. — ещё раз повторила этот тезис Золотая. — Её сила буквально сумма тех пятерых поглощённых пустых. У неё нет шансов подавить меня.
— Ну уж извините, не каждому Васто Лорде в наследство от мамы перепадает. — закатила глаза пустая. — И перестань вести себя так будто ты тут главная. Я была с ним задолго до тебя!
— Ладно-ладно… успокойтесь. — мы некоторое время постояли в неловкой тишине, и я обратился к Золотой. — Так… что насчёт тренировки?
— В любой момент. — она мгновенно вытащила меч из платформы и рванула ко мне. Но что характерно, платформа стояла на месте.
Я заблокировал атаку, едва успев вытащить свой занпакто. Чёрт возьми, вот это настоящий противник.
— А вот если бы ты использовал подчинение, чтобы уплотнить перед ней воздух, то выиграл бы себе пару секунд. — дала мне подсказку Пустая.
— Я сказала тебе не учить его! — рыкнула обычно спокойная девушка и продолжила наседать на меня.
— Ему не нужно для этого использовать реацу пустых, так что твои запреты в пролёте, Золотце. — язвительно фыркнула Кобальт.
Мои навыки владения мечом были на самом дне, что не преминула показать моя занпакто. Единственное, что её реально сдерживало от того чтобы пинать меня как футбольный мячик — это мои силы подчинителя. Однако, с каждым их использованием она злилась только сильнее и увеличивала напор.
— Кстати, ты же знал, что при достаточном контроле реацу можно подчинить духовную материю своего тела и стать неосязаемым для физических объектов?
— Это вечер интересных фактов или что? — хрипел я, пока пытался пересилить давления клинка моего духа клинка. Откуда в ней столько дурной мощи, Господи?
Проиграв проверку на силу, я был мощным пинком отброшен к невидимому барьеру, который не дал мне упасть с платформы.
— Ты понимаешь почему она злится? — спросила меня пустая.
— Скорее всего она хочет, чтобы я победил её, используя только наш занпакто. Типа как доказательство права владеть её именем. — пожал я плечами, получив передышку.
— Раз Вы понимаете, то почему всё делаете наоборот, Мастер? — стояла она в боевой стойке.
— Потому что сейчас у меня нет никаких шансов победить тебя в любом случае. Да и затянув битву я получаю больше выгоды в прокачке навыков, чем просто падая и поднимаясь раз за разом.
Золотая повернулась к пустой с невысказанным вопросом, на что та ей серьёзно кивнула.
— Хорошо, я разрешаю Вам использовать подчинение. Но не думайте, что сможете использовать его во время Испытания на Шикай.
— Конечно. — я с кряхтением встал и продолжил битву. Меня продолжали бить и швырять, но я чувствовал, что теперь имею хоть какое-то представление о сражении с кем-то выше моего уровня.
