Dark Tales

Небольшие окна богато украшенной кареты были неплотно завещаны темно-красными бархатными шторами. Иногда внутрь пробирались слабые дуновения лишь немного прохладного ветерка, но сидевшие внутри девушки, две из которых едва слышно переговаривались между собой, совершенно не обращали на него внимая. И сквозь эти размеренные стуки копыт о каменистую землю и глухие шорохи снаружи повозки, Розэ видела сны. Прекрасные сны, невинные. Они позволяли утонуть в себе и на мгновенье забыть про суетливый реальный мир. Мир снов — её мир. Это территория всецело принадлежит Пак и пока что она ступает лишь крохотными шажками по извилистой тропе познания необъятного, не имеющего начала и конца мира. Мира, который ограничивается только пределами сознания вступающих в него существ. Чеён в лёгком, нежно розовом платье, полы которого плавно спускаются до колен по белым ножкам. Оно совсем не давит на тело как привычные многослойные наряды в повседневной жизни. Розэ чувствует себя полностью обнаженной душой перед необятными просторами цветочного поля, посреди которого пребывает прямо сейчас. Её искрящиеся на солнце светлые локоны струятся мягкими волнами по тонким плечам и спине, дополняя внешний вид и делая её похожей на прекрасный цветок, каких не сыщешь ни в одной богатой оранжерее. Теплые порывы ветра приятно обдувают лицо юной ведьмы, будто осыпая бережными поцелуями. Медовые глаза, обведенные светлыми, немного подрагивающими ресницами едва приоткрылись. Розэ подняла белые ручки вверх, к солнцу. Сквозь тонкие пальцы, на лицо её падал яркий солнечный свет. Чеён блаженно улыбнулась, вдыхая приятный цветочный аромат витающий вокруг неё. Внезапно, что-то лёгкое и крохотное приземлилось на кончик вздёрнутого носа. Сщурившись, Розэ незамедлительно убрала с носа маленькое нечто. На пальцах у неё оказалось несколько песчинок пепла. Лицо девушки исказилось в недоумении и она тут же завертела головой, обводя глазами местность. Оказалось, что прекрасное цветочное поле вовсе и не такое прекрасное. На небольшом расстоянии от девушки, красивый и радующий глаз пейзаж будто обрывается на ровном месте, а за место него взору открываются огромные площади голых выжженных пустырей. Частички пепла зависли в воздухе, даже не собираясь падать на землю. Даже на расстоянии Розэ чувствовала затхлый горячий воздух, исходящий от туда. На миг дыхание сбилось. Ощущение комфорта и безопасности в миг куда-то улетучилось, не оставив даже напоминания о себе. Пространство обуяла тишина. Чеён могла отчётливо слышать, как бьётся её сердце в ушах, как стучит кровь в висках, и как она делает сдавленный вдох, проглотив застрявший в горле ком. Это значило только одно — она в месте, которое ей не предназначено. Ей тут не рады. Она в чужом сновидении. Осознание этого отрезвило юную девушку, будто рывком выталкивая из толщи воды. Блондинка резко распахнула заспанные глаза, подмечая участившееся дыхание. Пак нервно сглатывает, протягивая руку к вороту платья, чуть теребя его, словно пытаясь немного ослабить. — Рози, всё хорошо? — интересуется Дженни, чуть отставив книгу, что увлеченно читала до этого момента в сторону. Розэ несколько раз моргает, хмуря светлые брови, в затем легонько массирует пальцами затёкшую от пребывания в неудобном положении шею. — Да, — прохрипела она, затем немного прокашлялась, — Да, всё нормально. Сон дурной. — Вновь попала в чужое сновидение? — тихо, с нотками беспокойства спрашивает Джису. — Возможно, но в такие больше не хочу попадать, — качает головой Чеён. В общей сложности поездка заняла что-то около десяти дней с остановками. На каждом перевале их ждали как полагается — со всеми удобствами и даже больше. Всё для будущей королевы. Для Джису этот титул до сих пор продолжал звучать странно и чуждо, будто вовсе не о ней говорят. Хотя она и прикладывает усилия чтобы свыкнуться с этой мыслью как можно скорее, желательно до приезда во дворец, но по итогу почти ничего не изменилось. Розэ говорила, что будет проще на месте, а Дженни до сих пор пребывала в негодовании от вынесенного приговора. Именно приговором она это и считала, и вряд-ли что-то могло повлиять на её мысли. Снаружи раздался стук костяшек пальцев о деревянный дверной косяк, и младшая Ким поспешила приподнять шторку в небольшом окне. — Спешу сообщить, ваше высочество, скоро пребываем во дворец Бастарда, — уведомил парень, чуть припуствив поводья и немного склонив голову, чтобы лучше видеть лица девушек. — Хорошо Намджун, спасибо, — отозвалась Дженни, поворачиваясь к сестре и подруге со смешанными чувствами. Джису напряжённо выдохнула, выпрямив спину и подняв подбородок. Сейчас она была больше похожа на натянутую до предела струну. Младшая Ким пересела ближе к сестре, прижавшись к её боку, будто маленький котенок. Розэ тихо и легонько сжала руку подруги. — Мы будем рядом, — только сказала она, — Всегда будем. Невольно на ум пришла Лиса и её большие любопытные глаза, искрящиеся счастьем каждый раз, когда она виделась с девочками. И так же невольно представилось, как глаза эти потухнут, а эмоции на лице сменятся горечью и разочарованием, как только она поймет, что в это полнолуние на поляну никто не придет. И в последующие тоже. Они оставили её, бросили, не оставив даже напоминания о себе. Видимо Розэ прочитала все эти чувства на лицах подруг, и сама не смогла сдержать пару горячих слезинок, что копились в её глазах со времени отъезда. Спешно приведя себя в порядок, она тихо шмыгнула носом, заплетая волосы в длинную косу. — Всё хорошо, — будто для самой себя прошептала Чеён. Вдалеке стали виднеться высоченные купола, что возвышались над величественным, необыкновенной красоты замком. Взгляды прохожих как один были прикованы только к королевской карете, направляющейся прямиком во дворец. Девушкам так и хотелось приоткрыть занавес и хотя бы краем глаз взглянуть на новые места, но сейчас огромная толпа закрывала большую часть образа, так что приходилось сидеть в наполовину освещенной повозке. Джису крепко зажмурила глаза до появления черных точек. Дыхание было не ровным из-за переизбытка эмоций. Подруги прижались друг к другу, словно дело происходило холодной зимой, и таким образом они делали согреться. Но сейчас была не зима, а согреть они хотели только свои чувства, усмиряя тревогу глубоко внутри. *Некоторое время назад* Лиса с утра была как на иголках. Люди вокруг не утихая сновали в разные стороны почти перед глазами, от чего фокус внимания всё время сменялся. После оглашения новости о предстоящей помолвке брата Манобан казалось, что её ненадолго поместили под воду. С того дня она ходила мрачнее тучи. И было ощущение, что недовольных этим известием не существовало. Даже сам старший брат принял эту новость, будто ничего иного не ждал. Все такие радостные, носятся с полными штанами счастья по коридорам, готовя дворец к приему гостей. Ну ещё, бы. Как никак, наследный принц, старший сын и первый ребенок короля одного из самых могущественных среди четырех королевств, готовится к скорой свадьбе. Лиса нервными движением заправила непослушные рыжие локоны за ухо. Манобан почти никогда не показывается на людях по собственной инициативе. Не смотря на то, что девушка является дочерью короля, многие из простых граждан просто напросто никогда не видели её. В королевстве её прозвали «Холодной принцессой», за своенравность и неповиновение к устоявшимся традициям. Только люди эти не знали, сколько в этой хрупкой на вид девчонке теплиться любви и заботы, что та проявляет в сторону близких ей людей. А узнали бы, точно испугались, ведь она любит. Любит своих братьев, любит родителей, любит лес, в котором она так много времени проводит, преследуя желания побыть на едине с собой, и бесконечно любит своих подруг. Манобан не может дождаться следующего полнолуния, что снова увидеть девочек и наконец-то поделиться с ними накопившимися переживаниями. Неожиданно, поворачивая за угол, Лиса, не сбавляя хода, со всей силы влетает во что-то крепкое. Или кого-то. — Воу, ты зачем так несёшься? — воскликнул парень, обескураженно глядя на потирающую нос Манобан. — Чтоб в тебя попасть, — Лиса гневно зыркает на брата. — Кто-то не в настроении, — усмехнулся Чонгук, щёлкнув сестру по носу, на что та недовольно замычала, — Да что такое? Ты похожа на нашего вечно хмурого брата. Только он по приветливей будет. При упоминании Сокджина Лиса ещё больше скривилась. Чон, поняв в чем дело, тяжело вздохнул и покачал головой. — Так ты на счёт женитьбы. Знаю, паршиво выходит. Но в наших силах только быть рядом всё это время и поддерживать его. — Мне просто жаль брата. Как представлю высокомерное личико какой-то девчонки, которая возомнила себя принцессой, сразу в дрожь бросает, — прошипела Манобан, на что Чонгук придосмотрительно отшатнулся в сторону. — Ты ведь даже не видела её, — реплика сестры его довольно позабавила, — К тому же, ты тоже принцесса. Лиса на секунду опешила, бегая глазами и ища подходящий ответ. — Ну и… ну и что? — рыжая сконфуженно сложила руки на груди, заставив Чона захохотать. — Ну и то. Пойдем, холодная принцесса, гости скоро прибудут. Манобан цокнула и, подобрав полы платья, недовольно поплелась за братом. В главном зале пребывало относительно мало народу. Король дал распоряжение, что при первой встрече с представителями другого королевства и будущими членами семьи, присутствовать должны будут только близкие к семье монархов лица. Никаких посторонних. Лиса была этим в какой-то степени рада. Огромная хрустальная люстра с пока что погашенными свечами нависала над просторной за́лой. Тяжёлые бархатные занавеси цвета зелёного ореха были распахнуты, открывая вид на богатые, узорчатые окна, сквозь которые внутрь пробирались лучи полуденного солнца, заполняя всё пространство светом. В другом конце залы были выстроены не очень высокие каменные ступеньки, ведущие прямо к четырем тронам. На самом большом из них, что в изобилии был отделан золотом и драгоценными камнями, восседал король. Неподалеку от него стоял сам Сокджин, вперив взгляд карих глаз в одну точку на стене и углубившись в крупные раздумья. Потому он и не сразу заметил появление младших. — Эх, мой братец стал такой большой, — Чонгуг театрально, покачал головой, положив руку на плечо брата. Джин наконец отвлекся от созерцания стены и обратил внимание на Гука. Старший сжал губы, глядя на Чона ехидным взглядом, от чего обоим захотелось расхохотаться. Лиса, наблюдая за братьями, не смогла сдержать улыбки. Казалось, даже глаза короля смягчились, а лицо его разгладилось. Ему нравилось наблюдать за своими детьми, и нравилось смотреть, что они всё ещё не теряют способности дурачиться по мелочам. Монарх не гордился своим решением так рано помолвить сына, особенно без желания последнего. Но значительную роль в этом деле сыграла напряжённая обстановка в королевствах. Никто из детей Ким Чона не знал, но только за последние несколько дней он потерял нескольких охотников, что отлавливали дичь во дворец, а также пару разведчиков. По неизвестным обстоятельствам, их так и не удалось найти. Состояние короля не было стабильным, и он хотел лично удостоверится, что передаст власть в надёжные и крепкие руки старшего сына. Но а решение с женитьбой было одним из условий короля Адравора для крепкого союза, который, в настоящее время, был необходим. — Лиса, опять отказалась укладывать волосы? — усмехнулся Джин, акцентируя внимания на распущенных рыжих волнах. — Да, у меня голова от этих украшений болит, — выдохнула Манобан, размашисто усаживаясь на крайний трон. Старший хмыкнул, не сильно удивленный её ответом. — Ну и какая ты принцесса? — с деловым видом спросил Чонгук, — Дорогие платья не нравятся, украшения для волос тоже. — А чего сам дорогие платья и заколочки не носишь? — Лиса вздернула подбородок, намечая улыбку. Сбоку послышался смешок Сокджина, сидящем на троне рядом с королем, который только покачал головой, мягко улыбнувшись. Улыбка рыжей в момент сошла на нет, как только её взгляд наткнулся на отца. Он такой уставший. Обессиленный. Всего за несколько месяцев его внешний вид так изменился. Стал выглядеть в разы старше своего возраста, и словно гораздо более измученней. Девушке не нравилось видеть его таким. Как бы она не была недовольна некоторыми его решениями, он был замечательный отцом, что смог вырастить троих детей почти в одиночку. Мужчина с пониманием относится к каждому из них, и никогда не было такого чтобы кто-то остался обделённым. — Ваше величество, — Подошедший мужчина глубоко поклонился, прежде чем продолжить, — Дочери его Величества короля Кима прибыли из самого Адравора, и вот вот будут здесь. — Что? Адравора? — Лиса будто выпала из транса, привстав на своем троне, вертя головой в разные стороны, не веря в услышанное. «Да нет, не может быть» раздался обнадеживающий голос в голове, когда огромные тяжёлые двери залы отворились, впуская внутрь целую кавалерию из стражников, но глаза рыжей были прикованы только к трем маленьким фигурам, стоящим в самом центре.