Siempre me quedara

POV Анита Видимо, я уснула прямо во время просмотра, потому что проснулась ночью, оттого что затекла спина. Переодевшись, я легла в кровать,и поворочавшись минут пять, снова заснула. Утро снова порадовало меня солнцем. Два погожих дня подряд весной в Англии? Это же чудесно! Нужно сегодня обязательно прогуляться. Позавтракав в номере, я решила продолжить свои похождения и отправилась к кудесникам расчесок и феям грязевых обертываний. Прямиком в СПА. Начать решила с обертывания. Я слышала, что очень хвалят шоколадное, почему бы и не попробовать? Звучит очень вкусно. - Вам горячее или холодное обертывание? – поинтересовалась женщина. – Но сначала необходимо сделать пилинг тела. Это нужно для того, чтобы снять верхнюю ороговевшую часть кожи и дать возможность питательным веществам лучше проникнуть в кожу. Попросив горячее, я переоделась в одноразовое белье, надела шапочку, легла на кушетку и отдалась в руки профессионала. После пилинга на все тело нанесли теплую шоколадную массу, затем меня обернули в специальную пленку, накрыли термоодеялом и попросили полежать 20 минут. Шоколад приятно согревал, заставляя расслабиться, Я чувствовала себя гусеницей в коконе, а гусеницы превращаются в прекрасных бабочек. Хотелось бы верить, что со мной произойдет что-то подобное. Через 20 минут меня распаковали и отправили в душ. Затем нанесли увлажняющий крем. Все: процедура закончена. Я определенно получила истинное удовольствие от этого. Сладкий запах шоколада вкупе с его расслабляющим теплом и приятной музыкой, дали нужный результат, чувствовалось, что организм получил хорошую подзарядку. Так как мне нельзя теперь есть 2-3 часа, да честно, не особо и хочется, я решила для полноты картины заняться еще лицом и волосами. Все так обходительны со мной, даже понемногу начинаю привыкать к этому. Сажусь в кресло, на волосы наносят маску на основе оливкового масла и лимона, надевают шапочку, а пока, мне наносят освежающую маску для лица, чтобы занять этот час. Волосы приводят в порядок: моют, укладывают крупными локонами. Выходя из кабинета, благодаря мастеров, чувствую себя обновленной, как будто я та самая куколка, которая закончила превращение в бабочку. После ланча я хотела прогуляться, но небо занесло тучами, надеюсь, к вечеру они рассеются. А пока я, пожалуй, почитаю. Я видела здесь библиотеку. Библиотека была довольно стандартная, много полок, много книг, столы, кресла, милая девушка за стойкой, только вот вся мебель значительно дороже, а девушка намного приветливее. Еще до попадания на работу к Холмсу я увлеклась Терри Пратчеттом, его циклом «Плоский мир»*, так что вопроса, что выбрать для чтения, не стояло. Незаметно наступил вечер, книга определенно затягивала – как всегда прекрасный юмор и потрясающая сатира. От долгого сидения мышцы затекли, так что определенно стоило прогуляться. Погода, вроде бы, нормализовалась, тучи уползли проливаться дождем где-то еще, и сейчас взору предстали сияющие звезды. Сходив номер, я переоделась в кроссовки, надела куртку и вышла на улицу.

* * *

Я сидела на скамейке, наслаждаясь удивительно теплым для майской Англии вечером – даже куртку застегивать не надо. Было уже достаточно темно, поэтому включили фонари, которые освещали дорожки парка. Хотя здесь можно было бояться темных переулков, только из-за возможности упасть. Где -то слышался цокот копыт, видимо, кто-то возвращался с вечерней конной прогулки. Гладь пруда чуть подрагивала от легкого ветра, давая золотые отблески от света фонарей. Чувствовалась какая-то умиротворенность в этом вечере. Я вздохнула поглубже, ощущая как легкие заполняет прохладный воздух. Каждая клеточка наполнялась энергией. Щебетание ночных птиц, тихий шелест листьев, стрекотание светлячков: все это дополняло гармонию. Вот теперь я полностью ощутила вкус превосходного отдыха. POV Майкрофт Я направился к пруду, где сидела моя будущая ассистентка. В расписании выдалось окно - неожиданно отменились переговоры в Германии, - и я принял решение, что мне тоже совсем не помешает немного отдыха. Без отвлечения от работы, разумеется. И работой моей будет - удостовериться, что я не ошибся, выбирая мисс Тейлор на столь ответственную должность. Нужно побольше узнать о ней. О, разумеется, у меня лежат все отчеты, где описана ее жизнь до секунды, но вот внутренний мир мне может открыть только она сама. Что ж, проведем несколько тестов на доверие и прочность. Ее недавняя истерика меня несколько обеспокоила. Нужно понять: я давил слишком сильно, или она оказалась слабее, чем кажется. Если второе - слабым в моей обойме не место. И не надо удивляться, как я узнал, где именно она находится. в конце-концов, мне многое подвластно. Конец POV - Добрый вечер, мисс Тейлор, - мужчина опустился на скамейку рядом с девушкой. - Наслаждаетесь природой? - О, Господи! - Анита чуть не подпрыгнула от неожиданности. «Как он так незаметно подошел? Прощай спокойный вечер.» - Нервничаете? С чего бы вдруг? Неужели я вас напугал? - У Вас что, пунктик меня пугать? Где Вы научились так тихо подкрадываться к беззащитным девушкам? - хотя, на самом деле она на него сейчас не злилась. То ли смена обстановки, то ли чувство умиротворения, которым наполнен этот вечер, то ли тот факт, что вечно застегнутый на все пуговицы Холмс, сейчас сидел, расстегнув пиджак, вертя в руках свой неизменный зонт - что-то не давало девушке в полной мере на него обидеться. Да и, собственно, не за что. Если, конечно, он не намеревался ее пугать. - Беззащитным? Я бы так не сказал. Мне докладывали о ваших успехах на занятиях. - Я не сомневалась. - Не сомневались в чем: своей беззащитности, способности защитить себя, или же в том, что я намеревался вас напугать? Впрочем, давайте не будем о делах. - Позвольте узнать, что Вы здесь делаете? Тоже решили отдохнуть или приехали меня проверить? - Будем считать, у меня выдался небольшой отпуск. Скромным работникам правительства тоже иногда требуется восстановить силы. - Какое совпадение, хотя Вы правы, не будем о делах. Сегодня чудесный вечер, не находите? - Совершенно с вами согласен. Тихий, спокойный, теплый. Вы любите тишину, мисс Тейлор? - Иногда она просто необходима. Чтобы привести мысли и чувства в порядок. Но в основном я предпочитаю слушать музыку. - И какую же, позвольте полюбопытствовать? «А она молодец. Быстро адаптируется», - оценил Майкрофт. - Честно говоря, у меня нет особых предпочтений, я слушаю то, что мне нравится в данный момент, под настроение, как говорится. Это может быть классика, например, Бетховен или же наоборот что-то громкое, с хриплыми голосами исполнителей, иногда попса. Поверьте, вы очень удивитесь, увидев мой плейлист, - Анита улыбнулась, пожав плечами. - И какую же музыку вы предпочли бы сейчас? - «Люди сами не осознают, насколько их может выдать выбор музыки к какому-то моменту их жизни. Интересно, что она ответит», - Холмс ждал. - Никакую. Мне нравятся звуки природы, которые я здесь слышу. Музыка сейчас испортила бы впечатление «Хммм... Неожиданный ответ. Закрывается, или же напротив - оказывает доверие. Посмотрим», - Майкрофту становилось все интереснее. - Мисс Тейлор, - он слегка наклонился вперед, протянул руку, - окажите мне честь, прогуляемся до пруда и обратно. Что-то мне подсказывает, что при ходьбе разговор легче дается. Странно было слышать от Холмса такое предложение. Но видимо, сегодня какой-то необычный вечер, потому что Аните совсем не хотелось отказываться. - С удовольствием, мистер Холмс, - девушка робко вложила свою руку в его протянутую ладонь. «Ладонью вверх - знак доверия? Или он это делает специально, чтобы я не боялась? Впрочем, не важно», - подумала брюнетка, крепче сжав его руку, когда он помогал ей подняться. POV Майкрофт Я помог мисс Тейлор встать со скамейки. Рука не дрожит - превосходно, сжала пальцы чуть крепче, чем требуется - стремится показать уверенность, а выходит наоборот. Уверенную хватку ни с чем не перепутаешь. Впрочем, будь ее рука вялой рыбиной, было бы хуже. Я переместил ее кисть себе на локоть. - Пойдемте. А пока мы не дошли до воды, может, Вы не откажете поведать о своем детстве? - А разве вы не знаете обо мне все, мистер Холмс? - Девушка поудобнее пристроила руку. - Я уверена, что у Вас есть специальная папка с надписью "Анита Тейлор" в которой полно моих фотографий, и полная биография: от первого крика, до сегодняшнего дня, - мисс Тейлор улыбнулась, я понял что она шутит. Хотя в наличии подобной папки ей явно сомневаться не приходилось. - Превосходный анализ, мисс Тейлор, - я улыбнулся. - Но никакие бумаги, никакие фотографии, никакие отчеты не скажут главного: мне важна не только внешняя сторона, я хочу понять, что вы за человек. Не забывайте, мне придется доверять своему ассистенту безгранично, в работе, в жизни, и, возможно в смертельной опасности, но этого, будем надеяться, не случится, - я сейчас рисковал, так открывшись. Но на прямоту надо отвечать прямотой. Риск был оправдан. - Я тоже надеюсь, что подобного не произойдет. Так что Вы хотите услышать обо мне? - Анита повернулась и посмотрела мне в глаза. - Максимум возможного, - я слегка склонил голову. Знак внимания, может быть воспринят как легкая слабость. - Начнем с детства. Что вы любили больше всего? - Манную кашу, мороженое, воздушные шарики и свою кошку, - девушка улыбнулась и добавила: - Знаю, странно, обычно дети не любят манную кашу, но моя мама ее очень вкусно готовила. - Надо же, - я слегка приподнял брови. - А сейчас вы ее любите? Кашу, не мать. - пруд все приближался, я уже слышал тихий плеск набегающих на берег от легкого ветерка волн. - Люблю, обеих, так же сильно, - на ее лице появилась легкая грусть, наверное, от воспоминаний. - И мне порой очень не хватает ее любящих глаз и нежных объятий. – она очень скучала по матери, это было видно невооруженным взглядом. - Сочувствую, - мне тоже было знакомо чувство потери близкого человека. Кто сказал, что у британского правительства не должно быть сердца? - Что ж. Откровенность на откровенность, мисс Тейлор. Вы тоже можете задать мне вопрос о детстве, - учитывая специфику предстоящей работы девушка имела право знать о своем боссе несколько больше, чем все остальные. Но ненамного. Посмотрим, как она пройдет этот тест. POV Анита - Кем вы хотели стать? Какие у вас были мечты? - я была немного тронута такой откровенностью. Оказывается, он может быть почти обычным человеком, если очень захочет. Это заставило грустные мысли раствориться, уступив место любопытству. - Меня всегда влекли видные исторические деятели. Македонский, Ришелье... Ничего особенно романтичного. Мой брат, например, мечтал стать пиратом. Он сказал, что любил Ришелье? А ведь они сейчас похожи. Два серых кардинала, которые правят страной. - У Вас есть брат? Младший? - Младший. Моя очередь спрашивать. Что вы любили читать? - Психологию, детективы, фантастику, фэнтези, юмор. Опять же, все зависит от настроения и от того, насколько интересно написано, - следующий вопрос слетел с языка прежде, чем я успела подумать. - Вы его любите? Брата. POV Майкрофт Я удивленно дернул уголком рта. Дурная привычка, надо от нее избавляться. С другой стороны, я сейчас не в покер играю, и не переговоры на высшем уровне провожу. - Думаю, самыми точными словами будут: я беспокоюсь за него. Впрочем, это естественно для всех, связанных родственными узами. А вот мой вопрос вам, мисс Тейлор. Можно сказать, это что-то вроде загадки. Представьте себе две ситуации. Первая. Вы стоите у рычага переключения железнодорожных путей. Приближается поезд. Но поперек рельсов играют четверо детей. Предупредить их вы не успеете. Можно только переключить рычаг, увести поезд на второй путь, на котором играет всего один ребенок. И вторая ситуация: вы на мосту. Под мостом все те же пути, на которых играют четверо детей. Переключателя нет, но вы можете столкнуть с моста взрослого незнакомого человека. Он умрет, но поезд успеет затормозить, и дети не пострадают. Скажите, - тут я слегка сжал ее локоть второй рукой, - для вас есть принципиальная разница между этими ситуациями? - Люди всегда видят ситуацию, реагируют на нее эмоционально и забывают, в чем, собственно, был сам вопрос. Начинают прокручивать варианты, думать, можно ли спасти всех. А ведь на самом деле все так просто. Как и во всякой хорошей задаче, ответ содержится в самом вопросе. Надо его только услышать. Ну же, не разочаруй меня, девочка. Я знаю, ты можешь ответить. - Я, честно, не знаю, мистер Холмс, - Анита явно озадачилась. - Это очень сложно. В любом случае пострадает человек. Если вы хотите таким образом узнать, могу ли я принимать решения, от которых зависит жизнь незнакомого человека, ребенка или целой страны, то я смогу сказать, только когда окажусь в подобной ситуации. Возможно, я переключу рычаг и побегу спасать этого единственного ребенка, Вы не уточнили, могу ли я его предупредить. И кто вообще допустил детей на эти несчастные пути? А сбросить незнакомого человека... кто я, чтобы распоряжаться его жизнью? Возможно, я прыгну сама, если это спасет детей. Наверное это все глупо звучит, простите, - она отвернулась, глядя на зеркало воды, в котором сейчас отражалась вышедшая из-за облаков луна. - Кажется я отошла от вопроса. Возможно, я Вас разочарую, но я не вижу разницы в этих ситуациях. - Мое почтение, - я ликовал. Она умница, молодец, справилась с тестом, отбросив ворох ненужного. Пусть не с первой попытки, но и это не каждому дается. - Что бы вы ни выбрали, разницы не будет. Одна жизнь в обмен на четыре. И не так важно, сами вы толкаете человека, или нажимаете кнопку - вы чем-то жертвуете, а что-то спасаете. Другого ответа я от вас и не ожидал. По выражению лица, девушки, я понял, что ей приятна моя похвала. Что ж, она ее заслужила. - Смотрите, кувшинка, и так близко от берега, - она убрала руку от моего локтя и подошла к воде, видимо слишком близко - нога соскользнула на покатом спуске, девушка не успела ни за что зацепиться. Полсекунды ушло на соображения. Анита по-глупому оступилась, поскользнулась и полетела в воду. Прудик в этом месте неглубокий, но от неожиданности и крайне неудачного угла падения девушка ушла под воду с головой. Не хватало мне вот так бездарно потерять эту достойную кандидатку в помощники. При неожиданном и резком погружении в воду с головой играют рефлексы: человек может захлебнуться за пару мгновений, вода поступает в носоглотку, заливает горло – и на руках готовый труп. Я бросился вперед, отбросив мысли о нелепой кинематографичности подобного поступка. Все, что сейчас важно - вытащить ее из воды, пока не захлебнулась. А потом устроить всем в этом пансионате судный день. За состоянием берега могли бы и получше следить. Шаг, другой. В ботинках радостно захлюпало - вода, сэр! - брюки намокли по колено. Я наклонился и за руки вытянул задыхающуюся мисс Тейлор на воздух, подхватил под мышки и вышел со своей ношей на берег. Да, давно я не совершал ничего столь глупого и столь приятного. Поставил ее, встряхнул, осмотрел: точно ли с ней все в порядке. Судя по яростному взгляду - да. Анита напоминала насквозь мокрую кошку. Очень злую и крупную мокрую кошку, того и гляди цапнет. - С вами все в порядке, мисс Тейлор? - осведомился я, не давая и капле беспокойства просочиться наружу. Но кажется, мне это не особо удалось. - Мисс Тейлор? - повторил я, не дождавшись ответа. Конец POV «Мокрая кошка» молча смотрела на него чуть расфокусированным от неожиданности и злым от собственной неуклюжести взглядом. С ресниц, волос, с одежды стекала вода. - Я ...я.. – бывшая утопающая закашляла, выплевывая воду. «Я наверное сейчас просто "красавица". Черт, ну вот надо было мне так упасть перед ним, опять», - злилась Анита, сотрясаясь от кашля. «Все-таки успела наглотаться. Плохо. Срочно в номер. Переодеть, согреть. Простуженный ассистент - позор нации». - с такими мыслями Майкрофт подхватил ее на руки и зашагал к пансионату. - Вы из -за меня намокли, Вы можете простудиться, - произнесла девушка, понимая что сама вся насквозь мокрая. - И я Вас сейчас еще сильнее намочу. Я могу идти сама, правда, - она снова закашляла, на сей раз уже от холода, который пробирал до костей, ветер не большой, но на мокрой одежде эффект усиливается многократно. POV Майкрофт - Помолчите, мисс Тейлор, - я поморщился. Мокрая девушка на руках определенно не самое лучшее из доступных смертным наслаждений, но после такого купания сама она будет идти, еле переставляя ноги, а нам важна скорость, скорость и еще раз скорость. - Если вы пойдете сами, а вы, поверьте, будете плестись как черепаха, то дело кончится воспалением легких. Вы же не хотите такого? - Угу, - промямлила она, захлебываясь очередным приступом кашля, утыкаясь мне в пиджак. Я был достаточно теплым, и Анита инстинктивно прижалась ко мне. Вошел в холл, игнорируя удивленные взгляды, прорычал: - Через час управляющего ко мне в номер! - и устремился к комнате Аниты. Закрыв дверь, поволок девушку прямиком в ванную. После холодного купания горячий душ первое дело. Невольно усмехнулся своим мыслям, вспомнив, сколько раз вот так же отогревал непутевого младшего братца. То ему в прорубь нырнуть из интереса приспичило, то в грозу на крышу полез. Прислонил Аниту к стене, открыл воду погорячее, снял куртку и расстегнул блузку. - Думаю, я справлюсь дальше сама, вам бы тоже переодеться, - протестующе и даже чуть смущенно начала она. - Мисс Тейлор, - я подпустил в голос яда. Жестоко, но необходимо. - Если вы предполагаете, что сейчас представляете собой желанный объект, то вынужден вас разочаровать. В данный момент вы - мокрое, замерзшее и находящееся на грани простуды создание, - говоря, я продолжал освобождать девушку от насквозь мокрой одежды. Потом переставил будущую ассистентку под душ, направил воду на нее: очередной протестующий возглас потонул в негодующем вопле. Еще бы - горяченная вода на продрогшее тело. - Чтобы через пятнадцать минут переоделись в сухое, - бросил я на прощание и отправился к себе. Мне тоже не помешает сменить одежду. Больной ассистент - плохо, больное правительство - еще хуже. Меня же тайцы на переговорах засмеют! POV Анита Когда за Холмсом закрылась дверь, я сняла белье, спасибо, что не совсем раздел, а то я бы под землю провалилась со стыда. Но я была ему благодарна, искренне благодарна, он меня спас, от неожиданности я вполне могла захлебнуться. Да и раздевалась бы я минут десять,если не дольше - руки до сих пор тряслись от холода. Меня всю колотило. Я сделала воду горячее, и лишь когда из душа полился практически кипяток - я начала согреваться. Постепенно организм пришел в норму, воду пришлось сделать прохладнее, не хватало еще и обвариться, Майкрофту на радость. Минут через 10 я вылезла из ванны, укуталась в огромное махровое полотенце, прошлепала босыми ногами в комнату - а что делать, тапочек в ванной не оказалось, да и полы тут все равно теплые. Оставляя мокрые следы, я дошла до шкафа, вытащила сменное белье, натянула его и поняла что больше мне надеть нечего: не в вечернем платье же мне перед ним сейчас красоваться, я же не думала, что буду сегодня в роли мокрого котенка. Тут взгляд упал на висевший на двери ванной халат, и почему я его сразу не заметила? Поплотнее укутавшись в белую теплую ткань, я только успела расчесать волосы, и собиралась сесть в кресло, как дверь открылась и зашел Майкрофт. Конец POV Когда Холмс вернулся, переодевшись в сухой шерстяной костюм, дрожащая Тейлор устроилась в кресле, кутаясь в банный халат. «Так, что мы тут имеем? Переохлаждение и стресс», - подумав, он набросил ей на плечи плед, лежавший на кровати, порылся в мини баре. - Вот, выпейте. Бренди поможет быстрее согреться и успокоиться. Учитывая, что он тоже подмерз и слегка поволновался, налил и себе. На полтора пальца, не больше. Аните досталась порция солидней. У нее и стресс сильнее, и организм слабее. Покатал бокал в руках. Преступление тратить столь благородный напиток на банальное согревание, но что делать. Заметил ее колебания и настоял: - Сейчас вам это необходимо. Не стесняйтесь. - Никогда не пила бренди,- честно призналась девушка. - Все когда-то случается впервые, - заметил мужчина. - Что ж. К сожалению, от первой порции вы удовольствия не получите. В силу обстоятельств, придется выпить залпом. По горлу Аниты прошлась обжигающая волна, плавно спускавшаяся в желудок. Майкрофт дождался, пока она выполнит указание, и налил в бокал еще немного. - А вот теперь можно и подождать. Покатайте бокал в ладонях несколько минут, дайте теплу ваших рук согреть напиток. И прежде чем выпить, почувствуйте, как раскрылся его аромат. - И правда, согревает, - она приняла снова наполненный бокал, обхватив его двумя руками. - Вот, так, хорошо. Покатайте напиток по стенкам, дайте ему раскрыться, - «Забавно. Начальник учит своего ассистента правильно пить бренди. Странно, но мне это нравится». - А теперь, поднесите бокал к лицу и вдохните немного, вот так, - он продемонстрировал на живом примере. - Ну вот, делайте глоток и наслаждайтесь послевкусием. Ну как? Юная ученица аккуратно покатала темно-янтарную жидкость по стенкам бокала, улыбаясь всей ситуации. «Меня учит пить Майкрофт Холмс, вот уж никогда бы не подумала». Поднеся бокал ближе к лицу, вдохнула аромат: пахнет фруктами, алкоголем, и немного шоколадом, приятно. Глоток, уже более привычно, не так обжигает. Тепло проходит по пищеводу, оставляя на языке горьковато-бархатное послевкусие, чем-то напомнившее о солнце, тающем на языке темном шоколаде и, почему-то, бананах. - Приятно, - констатировала она имея ввиду все сразу. Майкрофт гордо улыбнулся довольный собой. - Как я и говорил, мисс Тейлор, при правильном обращении бренди приносит истинное удовольствие. Что ж, думаю, вам нужна еще одна порция, и хватит, - налил себе и девушке еще по порции. Погрел пузатый бокал в руке, смотря на помощницу. Девушка приняла бокал, чувствуя, что в голове начинает слегка шуметь. Она пыталась не выдавать этого, но вся ситуация кажется такой смешной, что Анита слегка прыснула. Снова согрела жидкость, как учил ее Холмс, чуть отпила, наслаждаясь вкусом. «Кажется, она немного захмелела. Ну да, точно. В жизни ничего крепче пива не пробовала, а тут подряд три порции крепкого алкоголя.» - Вам не повредит горячий ужин, - он поможет справится с опьянением и еще больше согреет, - я распоряжусь, чтобы его подняли к вам в номер, - Майкрофт опрокинул бренди в себя. Огненная дорожка пробежала вниз по пищеводу, согревая горло. - Спасибо, мистер Холмс. И за ужин тоже, - девушке почему-то неловко смотреть ему в глаза. «Наверное, потому что никогда еще искренне его не благодарила», - пронеслось у нее в голове. - Всегда рад помочь очаровательной девушке, - «Черт побери, бренди и мне в голову слегка ударил, развязал язык», - По крайней мере до падения в воду вы хорошо смотрелись. Отдых явно идет вам на пользу. Анита чуть зарделась, комплименты от Майкрофта Холмса? Это что-то новое - И я не пьяная, - как всегда пыталась отстаивать свои позиции будущий ассистент. - Прекратите притворяться, мисс Тейлор. По вашим глазам, рукам и румянцу я превосходно вижу, что еще чуть-чуть и вы рискуете сильно захмелеть. Тейлор только слегка по-детски сжала губы, притворно обижаясь. «Да что же это со мной? Кажется, он прав, я и правда слегка опьянела». - Что и требовалось доказать. Вот и детская реакция на лице. Серьезно, мисс Тейлор. Поужинайте. И больше не усердствуйте сегодня с бренди. POV Анита - Да, мистер Холмс - в такой ситуации лучше согласится, иначе я рискую напортачить дел. Пытаюсь поставить стакан на столик, но я так плотно укутана в плед заботливым Холмсом ("Что я сейчас сказала? Заботливым Холмсом? Все, допилась!"), что ноги путаются в обилии ткани и я с громким стуком падаю на пол. Ставлю злополучный стакан на стол и тут меня просто пробивает неудержимая волна смеха, от всей комичности произошедшего. Пару секунд смотрю на Майкрофта, а потом, не в силах сдерживаться начинаю смеяться, не истерично, просто весело. POV Майкрофт Надо было остановить ее еще на втором бокале. И самому тоже там же прекратить. Но упавшая обиженная девушка смеется столь заразительно, что я не выдерживаю и присоединяюсь. На пару секунд. Потом ставлю опустевший бокал на место, поднимаю хрюкающую со смеху будущую ассистентку, усаживаю обратно в кресло. - Что ж, вижу, вы уже почти в полном порядке. На этом позвольте откланяться, - вбитый годами тренировок и сотнями приемов вежливый кивок, а на губы все равно лезет дурацкая улыбка. - Всего доброго. Мне еще предстоит как следует поговорить с управляющим. При мысли об этом я хмурюсь и решительным шагом направляюсь к себе. POV Анита Холмс усадил меня обратно в кресло, потому как я сама сделать это не в состоянии (мешает плед и все еще вздрагивающее от смеха тело). Я видела: Майкрофт пытается скрыть улыбку, но она все равно проступает через его маску серьезности. Он смеялся со мной, я сама слышала это, и улыбается сейчас не дежурной улыбкой, а настоящей, своей. А она у него красивая. Что за странные мысли лезут в голову? Да и вечер сегодня какой-то странный. Майкрофт Холмс предстал передо мной в другом свете. Заботливый?- Да, Сильный?- Несомненно, хотя и не скажешь по его телосложению, правда тут я могу и ошибаться, я всегда вижу его только в костюмах. Он прощается и уходит. Я все еще задумчиво сижу в кресле, обдумывая сегодняшний вечер. Майкрофт Холмс чуть-чуть приоткрыл сегодня тяжелую завесу, что отделяла его настоящего от Майкрофта-персонифицированное-правительство-Британии. И сделал он это исключительно в моем присутствии, значит считает меня достойной его доверия. Я не могу да и, честного говоря, теперь не хочу его разочаровывать. От мыслей меня отвлекает стук в дверь, принесли ужин, явно постарался Холмс. Все еще улыбаясь, вспоминая прошедший вечер, принимаюсь за еду. Слышу как открылась и закрылась дверь в его номер. Кажется, на выходе он что-то говорил про управляющего. Почему-то мне кажется, что тому предстоит пара весьма неприятных минут. Его даже жаль немного. Майкрофт Холмс в гневе? - Упаси Бог! Уже лежа в кровати, почти уснув, цепляю пронесшуюся в голове мысль: "А он тоже человек, иногда даже очень хороший, но это лично мой секрет и я не хочу чтобы его кто-либо узнал" - с этой мыслью я и засыпаю. POV Майкрофт Я зашел к себе в номер. Через двадцать минут должен появиться Томас Палмер, управляющий этого пансионата. Управляющий. Я подавляю порыв гнева. Не время. Не место. Не нужно. Я опускаюсь в кресло, сжимаю полированные ручки железного дерева. И меня снова накрывает. Холодная, отрезвляющая ярость. По недосмотру его сотрудников я сегодня чуть было не лишился своего проекта. Своего создания. Своей будущей опоры и гордости. Идеального помощника. Почти три месяца трудов. Восемьдесят шесть дней напряженной работы. Обучение, контроль, проверки. И все мои старания по добыванию Галатеи из этого неотесанного куска мрамора едва не пошли прахом из-за этого человека. - Мистер Холмс? – в открытую дверь проскальзывает жалкий тип с крысиным лицом. - О, мистер Палмер, прошу вас, присаживайтесь, - я указываю на кресло напротив меня, я улыбаюсь. А он вздрагивает. Я знаю, что про меня говорят: «Когда он так улыбается, готовьтесь сделать сеппуку, ребята, потому что это, ей-богу, проще и легче будет». - Чем-то могу помочь? – он присаживается на самый краешек, нервно оглаживает ладонями кремовые брюки. Я молчу. - Что-то случилось? – теперь страх в его глазах сменяется ужасом. Пора. - Мистер Палмер, - я говорю мягко и ласково, мне нет нужды кричать. – Я думаю, вы прекрасно осведомлены о том, при каких обстоятельствах я вас вызвал. И я хотел бы услышать ваши объяснения. - Мистер Холмс? – конечно, ему рассказали о том, как я триумфально ворвался в здание, весь мокрый и с похожей на русалку Анитой на руках. Но вот понимать, что это значит, он отказывается. Что ж. Тем хуже для него. - Мистер Палмер, - повторяю я. – Вы заставляете меня сомневаться в вашей компетентности и способности управлять столь важным объектом. Не далее как час назад я имел весьма прискорбную возможность убедиться в отвратительном состоянии берега пруда. При этом едва не лишилась жизни особа, чрезвычайно важная для страны. Вы прекрасно понимаете, что это значит. - Мистер Холмс… - голос дрожит, глаза опущены в пол. Он превосходно знает, что я могу раздавить его одним легким движением пальца. Фигурально выражаясь, конечно. -Мистер Палмер, - я не даю ему закончить сбивчивые извинения. Все равно ничего нового я не услышу. – Вам несказанно повезло, что мисс Тейлор не пострадала. В противном случае, у отеля был бы уже новый управляющий, а вы бы сейчас были на пути в дешевый мотель на окраине Лондона, где, несомненно, нашли бы лучшее применение своим управленческим качествам. Запомните, теперь ваша судьба зависит только от того, насколько упомянутая особа останется довольна уровнем сервиса. И немедленно разберитесь с прудом. У меня нет ни малейшего желания и далее рисковать ценными кадрами ради проверки состояния его берегов. - Да, мистер Холмс, - он вскакивает, почти угодливо склоняет голову. - Я разрешаю вам удалиться, - холодно роняю я, отворачиваясь к окну. – И, кстати, потрудитесь вернуть мой зонт. Он остался у пруда. И только теперь я немного успокоился. Все прекрасно. У меня будет идеальная помощница, которой не страшно вручить собственную жизнь и государственную тайну впридачу. * Сэр Теренс Дэвид Джон Пратчетт - Цикл «Плоский мир» (к настоящему времени насчитывающий уже 39 романов, 5 рассказов, 4 карты и атласа, 10 справочников и одну поваренную книгу, написанную самой Нянюшкой Ягг!) — это сатира, начинавшаяся как пародия на фэнтези и превратившаяся в совершенно независимое от жанра произведение. Тут можно найти шутки практически на любую тему от истории пирамид Египта до Голливуда и классической философии. От Авторов: мы любим комментарии, они побуждают нас творить дальше и радовать вас)))