Однажды мир прогнется под нас

Как-то незаметно пришла принцесса осень. Нельзя сказать, что ее не ждали. Уставшая природа осенью склоняется ко сну, но к отдыху еще предстоит хорошо подготовиться. Не за горизонтом прохладные дожди, холодные ветра и долгое томительное время зимы. Сам Дом тоже не отстаёт от окружения, он готовится к зиме вместе со всеми вокруг! Будто тоже накапливает в себе последнее тепло, чтобы его жители не замёрзли зимой. Прошло два-три дня после случившегося в Гнезде. Призрак болезни окончательно сошёл со Стервятника и он за те два дня впервые встал с кровати с ощущением, что живой. Был повод кое с кем встретиться. Он накрасился, возвращаясь в свой привычный траурный образ при всех его проявлениях из обилия колец и постной серой мины. Птенчики нарадоваться не могли: их папа наконец выздоровел! Глазели, восторгаясь, право, чуть ли не в ладоши хлопали. Стервятник взял трость и похромал из Гнезда, сильно накреняясь в сторону. Из-за болезни он толком не вставал с кровати, а если и вставал, то только до туалета и обратно. Коленка ныла, но он уверенно ковылял вперёд по коридору, словно знал, где может отыскать того, кого так жаждет отыскать... Рыжий и его верный друг Мертвец сидели на подоконнике в коридоре дома. — Ну ты Рыжий даёшь!... Получить по лицу от Стервятника - это надо ещё умудриться, — покачал головой Мертвец. Рыжий вздохнул. Этот член его стаи всё никак не мог перестать разговаривать с ним на тему произошедшего. Смерть аккуратно потрогал раны на щеках. — Кто знал, что он такой зверь?! Я сам охуел, честно слово, — ответил Рыжий. Он кинул взгляд во двор. Пусто. Лишь ветер гоняет рыжую листву по дорогам. Тишина... Но только не в доме: вокруг все ходили и о чём-то разговаривали. Ведь Дом никогда не молчит, даже ночью. — Слышь, Рыжий, а правду говорят что ты на руках стоять умеешь? Смерть взглянул на него, прекрасно понимая к чему он клонит. — Хочешь поспорить? А на что? — заинтересованно поднял брови крысиный вожак. Мертвец достал из кармана практически новый набор лезвий для канцелярского ножа. Он потряс им в воздухе, давая понять, что коробка полная. — Другой разговор! — довольно улыбнулся Рыжий. — Итак, я засеку минуту, простоишь - лезвия твои. Рыжий ничего не сказал в ответ, лишь поднялся со своего места и снял очки, чтобы они не мешали, извлёк из карманов свои вещи: нож, пара презервативов, сигареты, резинка для волос (не для него, а для Рыжей, она забыла её забрать), зажигалка, и ещё некоторые ненужные вещи. Удивительно как все эти вещи умещаются в обычных карманах брюк. Рыжему нужно было пару минут, чтоб собраться с мыслями. Он выставляет руки вперёд и довольно ловко переносит своё тело на них, отрывая ноги от земли. — Хуя ты, обезьяна, — восторженно восклицает Мертвец. — Время засеки. Мертвец достал свой секундомер. Засек минуту. В коридорах дома можно увидеть всё что угодно, и не для кого не было удивительным то, что Рыжий стоял на руках. Коридор видел многое. Покушения, убийства, поцелуи, драки. Всё что угодно! Рисунки на стенах, вандализм, употребление наркотиков, курение. Всё это оставалось здесь, в доме. Он бережно хранил эти воспоминания, и если кому-то было интересно, он позволял узнать его секреты поподробнее. Нужно лишь найти подход и работающий способ. Наконец Стервятник нашёл того, кого искал. Правда этот "кто-то" стоял вверх ногами, точнее выразиться, на руках. Стервятник нисколько не удивился: можно увести клоуна из цирка, но цирк из клоуна — никогда. Приковыляв к подоконнику, тот окинул крысëныша-амбала Мертвеца, закадычного друга Рыжего, неспешным взглядом из-под длинных ресниц, коротко кивнул в знак приветствия, примечая у того в руках секундомер и уставился на акробата Рыжего. Казалось что крысиный вожак мог бы простоять на руках хоть целую вечность. Нужно сказать, что он довольно часто тренировался, пока никого не было в палате могильника. Его руки на тот момент были слабы, и он пару раз чуть не свернул себе шею, но все же желание стать полноценным жильцом было сильнее. И вот сейчас он пользуется своими умениями в полной силе. — Когда освободишься, то я хотел бы с тобой отойти побеседовать. С твоего позволения, безусловно, — произносит Стервятник. Он хоть и терпеливый мальчик, но вмешаться все же решил. Нужно же оповестить стоящего на руках о том, что с ним хотят поговорить. Рыжий вздрогнул от неожиданности и рухнул на пол. Он даже не успел подставить ноги под себя, дабы не совсем впечататься в пол. Падение с высоты собственного роста. Взлёт и падение, падение и взлет. — 56 секунд, — объявил Мертвец с улыбкой. Он выиграл. Рыжий приподнялся на локтях. Видимо где-то на его теле будет новый синяк. Спасибо Стервятнику и его умению неожиданно приходить! Почему Рыжий не услышал постукивание трости? — Не честно! Я бы больше минуты простоял! — недовольно возразил крысиный вожак. Кровь, за всё время стояния на руках, прихлынула к его голове, так что его щеки и лоб были красные. Он выглядел довольно возбуждено и очевидно говорил правду. Его рекорд стояния на руках - 6 минут! Правда мало кто бы поверил, ведь его он поставил в одиночестве в Могильнике, ну да ладно. — Это не честно! — Ничего не сделаешь, Рыжий,— пожал плечами синеволосый. Он забрал с подоконника свой коробок с лезвиями, после чего открыл его и достал три шутки,— Всё не отдам, а вот немного могу, всё же если бы тебя не напугали, ты бы выиграл. Ну хоть так. Рыжий поднялся с пола. Он взял очки с подоконника и нацепил на лицо. Маленький Смерть вновь покинул стены дома. — Спасибо хоть на этом. — Рыжий поднял лезвия. Острые. То что доктор прописал. Он наконец сможет сменить старые ржавые железки на новые, это очень хорошо. — Я пойду, тут с тобой потолковать хотят. Бывай, — с этими словами Мертвец похлопал Рыжего по плечу. Смерть ничего не ответил. Он довольно усердно собирал свои вещи в карманы. Резинка для волос. Нужно будет вернуть её законному владельцу. Он надел её на запястье. — Привет, — наконец здоровается Рыжий. — Че пришёл? Опять морду мне бить? Он обернулся к собеседнику с ехидной улыбкой и присел на подоконник. Рыжий сверлил взглядом Стервятника. Он всё ещё чувствовал боль от ран на лице и от того, что теперь у него нет зуба. Вероятно этот противный тип повесил его где-то у себя в комнате и радуется тому, что смог победить вожака крыс. — Или поиздеваться пришёл? — Я наверное сорвал тебе твой спор, — в голосе Стервятника слышится грусть. — Прошу прощения. Он поднимает на Рыжего глаза и чуть щурится, рассматривая розовые полосы, которые наполовину скрываются за очками. Славно он ему лицо ободрал. Стервятник разглядывает свои ногти, что-то там прокручивая в своём птичьем мозгу. Видимо, попытку выдавить слова извинений. Но ему кажется, что если он скажет это, то его стошнит. — Вообще-то я пришёл извиниться. Но если тебе понравилось, то можем повторить, — Стервятник с многозначительной улыбкой помахал перед вожаком Крыс своими когтями, намекая, что ему не сложно добавить ещё парочку новеньких царапин. — Вам, Крысам, только за радость себя пилить и странно, что ты на меня обижаешься за это. Подумаешь, не запястья, а лицо. Тем более, что глаза не пострадали. А за зуб... — он передëргивает плечами. — Сам виноват. Я просил тебя уйти по-хорошему. Ты не захотел. — Да не суть дела, уже неважно, ничего страшного,— отвечает Рыжий. Он достаёт сигарету и уже на автомате поджигает. Крыса затянулся и выдохнул дым. Рыжий уже не обижался на Стервятника, это так, была шутка, которую судя по всему не понял Птица. — Я и не обижаюсь, спокойнее дружище, сам виноват. Дурак, чё с меня взять-то? — отшутился Рыжий и вновь затянулся. Он прекрасно понимал, что тогда сам напросился на драку, так что никаких отрицательных эмоций он не ощущал, всё было хорошо. Лишь раны болели немного, но это было не особо страшно. — Я вëл себя не очень красиво,— продолжает Стервятник. — Извини за это. Когда болею, то хочется убить всех. Сдвиги в психике. Ты вроде как понимающий. Так пойми. Слышится тяжёлый вздох. Это труднее, чем кажется. Стервятник смотрит на стену, разглядывая пëстрые кривые надписи. Одна из них гласила: "Если горе от ума, значит счастье от безумья". Колено отзывается неприятной болью и парень кривит губы, сдерживается, чтобы не скатиться вниз по стене. — Когда болеешь, это всегда так, знаю не понаслышке. Мне так один раз голову чуть не свернули... Ну это так… Неважно, — Рыжий улыбнулся. Он смотрел куда-то мимо. Ему самому было стыдно за свои действия в тот день. Кажется что крысиный вожак не может чувствовать вину, но всё же это не так. Под маской вечно весёлого рыжего клоуна находится довольно спокойный и понимающий человек. — Ты меня тоже извини, как дебил себя повёл, ей-богу. Мир? — спросил Рыжий и протянул руку вперед, дабы заключить мир. — Выпьем кофе? — неожиданно предлагает Стервятник. Эти слова удивили крысу и он опустил руку. — Знаешь, я думаю, что тебя не так поймут, если ты пойдёшь со мной в Кофейник, поэтому предлагаю не портить себе статус моим нахождением рядом с тобой, — серьёзно сказал Рыжий. Он довольно здраво оценивал своё положение, и прекрасно знал, что некоторым людям не всё равно кто с кем куда ходит, так что идти в Кофейник был не вариант. — Ты прав, глупая идея, — соглашаются с Рыжим. Папа птиц опускает протянутую в ответ руку.— Как-то я позабыл об этом всëм. Эх, старею, наверное… Рыжий говорил толковые вещи. Домовцы такой народ, что всё узнают, расскажут каждому, а там уже переворачивают эту новость, как кому удобно и как больше нравится, пока в самом конце эту новость не изуродуют так сильно, что от неё не останется первоначального смысла. О-о, а если серьёзного вожака Птиц застанут за одним столиком с предводителем истеричных хвостатых, то это может произвести такой чудовищный фурор на окружающих, то пойдёт такое-о, и, чувствуется пернатому, отмываться от этого придётся долго. Желание выпить свой утренний кофе улетучилось, а сам Стервятник сделался каким-то задумчивым и сонным. — Предлагаю что-нибудь другое. Ты бывал на крыше дома? — вдруг задал вопрос. Он выглянул в окно. Повсюду начинает преобладать жёлтый цвет и его оттенки. Невозможно отвести взгляд от главного явления природы, привлекающего к себе, словно магнит - водоворота из листьев, падающих с деревьев на землю. Красота! А с крыши-то какой вид будет! Рыжий бывал на крыше, не так часто, но бывал. Рыжая водила его туда раньше, она же показала ему красоту мира уже после того, как Смерть вышел из Могильника. Эта девочка была с ним до последнего. Он благодарен ей. Рыжий украдкой взглянул на резинку на руке. — Нет, не доводилось там бывать. Желания не было да и, — Стервятник постукивает рядом со своей больной ногой тростью. — Такие развлечения не для меня. Так что извини, видимо не получится. Предложение сходить на крышу было хорошим, только жаль, что принять его не получается. Можно конечно, но вожак Птиц не уверен, что хочет после этого корчиться в агонии из-за проклятых костей, которые его медленно убивают. Плата за две ноги слишком велика, увы. А там, наверное, красиво должно быть. Всегда нравились возвышенности и места, с которых можно разглядеть всё как на ладони, такое крошечное, словно куча муравьишек. Стервятник любил свою стремянку, на которой сидел, как на насесте, наблюдая за всеми и отдыхая. Его вполне устраивал вид зелëной комнаты, но крыша определëнно могла похвастаться большими красотами природы. Всё же лес в комнате не посадить, а во дворе это вполне возможно. Бескрайний зелëный уголок со всеми его загадочными обитателями. С некоторыми из них не захочешь встретиться лицом к лицу, особенно кромешной ночью, когда эти "кто-то" выходят на охоту. В основном охотятся они на мышей и другую мелкую живность, но кто знает, вдруг этих "кого-то" раздражают внезапные гости, мешающие носиться на просторах? Их они тоже съедают? А где закапывают кости? Или от них и мокрой лужицы не остаётся? Стервятник потирает ладони и косится на резинку у Рыжего на руке, а потом ещё раз на его волосы, словно хочет убедиться, что это не его. И ведь точно — с причëской Рыжего даже клок волос зацепить не получится. Иногда Стервятник завидует этим полулысым обстриженным крысятам или же Сфинксу с его гладкой девственной лысиной, на которой уже какой-то год не растёт и намёка на какой-нибудь пушок. Эти ребята наверняка избегают многих жертв, на которые приходится идти Большой Птице, чтобы его волосы выглядели прилично. Но расставаться с ними он не готов. Слишком уж это радикальное решение, о котором потом можно пожалеть. — Симпатичная резиночка, — замечает Птица. Стервятник кивает на руку и улыбается. Без задней мысли, просто улыбается. Потому что вещица и правда чудная. Рыжий не отвечает на это. — Ну, до свидания. Совесть моя чиста, поэтому могу откланяться, —немного погодя Стервятник решает попрощаться. — С этими царапинами на лице ты добавил себе ещё больше колорита к образу. Он сгорбливается, левой рукой пересчитывая ключики на шее: все разных размеров и форм. Где-то среди этих ключей белой вороной (или рыжей крысой) прячется зуб. Он нашаривает его среди многочисленных побрякушек и греет в ладони. Улыбается. Правда Рыжему не видно, потому что Стервятник от него отвернулся, закрываясь волосами. — У меня тут появилась гениальная идея, — прерывает тишину голос Рыжего. — Если ты согласишься, будет прекрасно. Крыса спрыгнул со своего места и затушил сигарету, окурок оставил на подоконнике. — Но пока в чём заключается её смысл сказать не могу, — тянет интригу он. Рыжий сам ещё не особо уверен в том, что хочет сделать, но мысли уже есть. И это самое главное! — Неужели? И как же мне соглашаться на то, о чëм я ничего не знаю? — искренне изумляется Стервятник. К "гениальной идее" Рыжего Птица отнёсся скептически. Очень сложно отмыться от столетнего ощущения, что это парень — просто шут гороховый и доверять ему нельзя. И в этом с ним бы точно многие согласились, не задумываясь. Те, кто плохо знали Рыжего. Стервятник тоже знал его плохо. Но всё же он общается адекватно и реагирует на всё довольно спокойно, что идёт вразрез с тем, как обычно представляют Крыс — шумных, матерящихся дебоширов. Для подростка его возраста Рыжий вполне миролюбивый и вменяемый тип. Непонятно откуда снова укалывает под боком чувство вины, противное, и заставляет пересмотреть свои взгляды, пускай и нехотя. Стервятник разукрасил лицо этому человеку, а он ходит, улыбается, на руках стоит по глупому спору. Вот это сила духа... Вожак Птиц даже восхитился бы, если бы сам не был такого темперамента. Ходи и улыбайся, терпи и не рыдай — вот его девиз по жизни, выцарапанный на стене около входа в столовую. Хотя первое точно не про Стервятника. Он не улыбчивый. — Ладно. Я согласен. Что бы это ни было — все же кивает. Он поворачивается к Рыжему и выпускает из рук безделушку, которая мгновенно скрывается между остальных украшений Стервятника. Они направляются к самому выходу на крышу, вдоль разрисованных надписями стен. Наверх по лестнице до чердака и с чердака через окно на крышу. Вроде просто, правда на каждом углу там поджидали ржавые гвозди и всё в духе такого. Не особо приятно было бы, если бы кто-то из них поцарапался. Они наконец подошли к лестнице, которая вела наверх. В коридоре было пусто, как будто сам дом помогал им в совершении плана. Рыжий ещё раз обдумал свой план действий. Он был рискованный, однозначно, Стервятник бы вряд ли оценил такое, но из-за того что он ни разу не был на крыше дома крысиный вожак был готов пожертвовать собой, чтобы хоть кто-то с ним сходил туда. Порой было одиноко сидеть там, на краю крыши. Грустные мысли нагнетали, а желание спрыгнуть вниз было всё сильнее и сильнее. А рождённые ползать умеют летать. Но пока сверху вниз и недолго... Стервятник стоит и осматривается по сторонам с вороватым видом, даже кажется напрягшись. Если бы Рыжий хотел испробовать свои новые "пилочки" на Стервятнике, то тот бы безусловно это учуял. Это был бы самый логичный исход из всех, но здесь было что-то совсем другое, и Стервятник не мог разобрать, что. Просто стоял и ждал. — Давай так, ты не будешь орать или бить меня, лады? — решил перестраховаться заранее крысиный вожак. Да, его идея была рискованная, но кто не рискует, тот не смотрит на Наружность с крыши дома, верно? Внезапная просьба Рыжего застала Стервятника врасплох. — ...Давай. А есть веская причина для этого?— спрашивает Стервятник. — Только не говори, что хочешь- Ох! Птица не договаривает, потому что его подхватывают на руки и это явно не тот исход, к которому он мог быть готов. Ему такое не нравится. В его глазах читается достаточно, чтобы уловить без слов. Но Рыжему, кажется, наплевать. — Ну и что это такое? Тц, кошмар... — Стервятник закатывает глаза и ворчит. Не сопротивляется, поскольку если сделает это, то они полетят вниз и наверняка что-нибудь себе сломают или ещё что похуже. Было не особо тяжело, так что подъём наверх не составил большого труда для них. Рыжий одной рукой приоткрыл дверь чердака. Пыльно. Крысиный вожак вначале посадил на край пола Стервятника, потом уже влез сам. Птица отползает подальше от края, своими штанами заодно проезжаясь по грязному полу. Чудесно! Вся задница в пыли. Здесь наверху воздух спëртый и застоявшийся, всюду пыль да паутина. Один единственный стул с ободранной сидушкой, которая выглядит не менее старой, но менее пыльной. Наверное, здесь иногда кто-то сидит. Но всё равно на чердаке пусто, даже крыс, привычных жительниц дома, нет. Как будто их кто-то истребляет, ей-богу. — Вставай, дальше уже сам, тут недалеко, — Смерть направился к окну, которое, конечно же, не было заперто. Стёкла на нём были покрыты толстым слоем пыли, ничего удивительного, мало кто здесь бывает. Рыжий приоткрыл его и внутрь комнаты ворвался свежий воздух. Стервятник встал и начал отряхиваться, поднимая ещё больше пыли вокруг себя. На крыше оказывается и правда красиво. Опасно и немного скользко, но красиво. Отсюда хорошо видно внутренний двор и стоявшее там старое дерево. Ветер гонял листья, а от этой цветастости рябило в глазах. Нет, Стервятник всё же терпеть не может осень. Ни её погоду, ни листья, ни дожди, ни холода. Ничего. Даже отмечаемый в Доме Хэллоуин не спасает ситуацию. Стервятник всегда выглядит так, будто на Хэллоуин, так что ему было без разницы. Просто страшных лиц в этот день становится на порядок больше, а страшных историй — и того подавно. — Оу, какое всё... Ужасно яркое и цветное... — Стервятник морщится, закрываясь рукой и аккуратно шагая по ржавой крыше дома. Кое-где видны небольшие дыры, кое-где торчат гвозди. Да, это место определённо разваливается. Приходится смотреть себе под ноги, чтобы ненароком не споткнуться и не наступить на подсыхающие лужи. — Вот, возьми, а то ослепнешь и твои птенцы останутся без папы, — сказал Смерть и снял свои зелёные очки. Они были в царапинах и явно не новые. Рыжий носил их каждый день, не было удивительным, что они держались буквально на Божьем Слове. — Я и без них могу, —дополнил он и присел на край крыши. Стервятника приятно удивило то, что Рыжий отдал ему свои очки.Те-самые-зелëные-стекла-скрывающие-его-душу, которые он отдал с такой лёгкостью, будто это совершенно ненужный для него аксессуар. Очки номер шесть — чужое зелëное спасение. Они конечно не сравнятся с любимым тëмными, но довольно-таки похожи на очки номер пять — бодрящий жёлто-оранжевый спектр. Жалко, что ни одни из этих очков сейчас не с ним. Но и эти вполне себе симпатичные, хоть по ним и заметно, что хозяин ходит в них каждый день или обращается не слишком бережно. Сюда больше подходил первый вариант. А может и всё вместе. В любом случае нервы быстро успокаиваются. — Спасибо, — кидает Стервятник. — Ты спас мне жизнь. Детки без папули никуда... Носятся, как утята за мамой. И успевай от них отдыхать. С ними же нормально поговорить нельзя, они для такого не созданы. Вот и приходится натаскивать, чтобы не влипали в неприятности. В голосе прослеживается что-то отцовское. Пусть это и было своеобразной игрой, но для домовцев скорее обыденной реальностью. В Наружности никто бы в восемнадцать лет гордо не именовал себя "папой", водя за собой весь свой выводок. Конечно, если он не идиот, который не умеет вовремя вытащить из девушки, прежде чем кончить. В Доме же все давно привыкли к этому явлению и относились нормально. Здесь ко многим вещам относились нормально, которые бы вне приводили в ужас простых людей. У каждого вожака, формально, свои детишки. Просто кто-то этим увлекается, а кто-то не очень. Но всё знают, что вожаки своих состайников любят и оберегают. По крайней мере пытаются. А те в свою очередь или принимают это или изнемогают от желания вскрыть горло спящему и занять его место. У Птиц всё было иначе. Никто бы никогда не посмел поднять на Стервятника свою руку. Там все находились в строжайшем подчинении и были настолько далеки от своего отца-прародителя, что таких мыслей в принципе не возникало. Своих птенцов Стервятник лелеял, где-то бывает ругал. А иначе ведь никак. Нельзя бесконечно любить и кормить пряниками, не пользуясь кнутом. Тогда все разбалуются, почувствуют свою власть и подумают, что по какой-то смехотворной причине могут взять и занять ЕГО место. — И часто ты здесь сидишь? — спрашивает Стервятник. — Частенько. Я люблю посидеть здесь, тут нет этого шума... Рыжий часто бывал тут, как говорилось ранее. Крыса довольно часто здесь занимался селфхармом, почему-то ему было противно резать кожу в присутствии кого-то, хотя у Крыс это была норма. Вожак был совершенно другим, он был далёк от остальных. Он старался подражать остальным, но порой проглядывалась его истинная сущность - Смерть. Добрый и искренний человек. — Да и пока лето, я тут сплю, — пожал плечами Рыжий и тут же дополнил: — По слухам я знаю что меня хотят свергнуть... Поэтому мне страшно оставаться у себя в Крыстянике. Так и чувствую, что мне там втихушку ножом в шею и всё... Я труп. А ведь самого себя не предупредить о скорой смерти. Смерть сам к себе во сне не являлся, по крайней мере сейчас. — М-м, у Крыс вожаки надолго не задерживаются. Ты самый долгий на моей памяти. Видимо, кому-то это надоело, — он тихо усмехается, хотя ничего весёлого в этом нет. — Но все крысята недалёкого ума. Не уверен, что выдержу кого-то нового. Так что ты уж постарайся. Из всех вожаков Крыс Стервятник более-менее неплохо относился исключительно к Рыжему и то только потому, что на его памяти его удавалось отлично игнорировать и не портить нервные клетки. Предыдущий вожак был слишком большого о себе мнения и кричал громче всех, хотя ровным счётом был просто крошечной мышкой, которую едят на завтрак злые орлы. Раз — и мышка проглочена. Так и с вожаками. Раз, сладкий, и тебя уже нет. Хотя, это было ещё в детстве… Тогда всё казалось на порядок шумнее и ярче. Рыжий лег на крышу. Ему было наплевать на то, что она была грязная и вся в пыли и лужах. Плевать. Зато небо над ними прекрасно. Небо – лучшее творение природы, голубая бездна, на которую можно любоваться часами. Посмотришь – а на нём красуются перистые облака, похожие на львов и черепах. Вожак Крыс часто тут думал о своём, пока вороны или другие летающие создания не приводили его в чувства своими криками, или когда ветер чересчур сильно обдувал его худощавое тело в одной рубашке, или когда начинал идти мелкий отрезвляющий дождь. Порой природа была гораздо ближе, чем человек: она слушала молчаливую исповедь Рыжего. Слушала, но не отвечала. А теперь есть Стервятник, который сидит здесь и тоже слушает. Он сидит как огромная пучеглазая стрекоза в этих очках и всё не может отделаться от мысли, что находится на какой-то исповеди. Рыжий трещит без умолку, делится всем, наверняка, что накопилось у него в голове, а Стервятник только и делает, что слушает. Хочется ещё раз спросить у себя: "А что ты вообще здесь делаешь? Почему продолжаешь сидеть? Действительно ли тебе так интересно или это просто искусное притворство?" Но ответа на эти вопросы найти не получается. Он сидит здесь, потому что так получилось. Так сложились обстоятельства. В жизни многое происходит только из-за того, что так сложились обстоятельства. Вся жизнь состоит из этих случайных обстоятельств, а ты в них — тоже обычная случайность. И нет в этом никакой мистики, никакого скрытого смысла. Ты просто есть там, где тебя нет, но теперь ты здесь, сидишь в огромных очках, непонятно что испытываешь, любуясь природой, а может чем-то другим, о чëм сам не догадываешься. — Кажется я начинаю понимать, почему ты любишь здесь сидеть. Укромное местечко, где никто не достанет, — Стервятник смотрит на зелëного Рыжего и всё никак не может привыкнуть к новым ощущениям. Всё кажется таким ненастоящим и слишком изумрудным. Ну прямо тебе "Волшебник Изумрудного города" во всей красе. Но теперь хотя бы очень не так сильно доводит обилием жëлтого и оранжевого. — Кстати, ты знал, что зелëный цвет успокаивает нервы и благоприятно действует на нервную систему? — Да ну? — с удивлением спрашивает Рыжий. Он улыбается. Крыса скептически относится к такого рода высказываниям, но пусть так. — Знаешь, я мечтал тут побывать когда лежал ещё в Могильнике. Порой так было завидно тем, кто мог сюда подняться. Я просил рассказывать мне, как выглядит небо, потому что с больничной койки не было видно... Рыжая ему часто рассказывала про то, как выглядит мир вне Могильника. Смерть помнил о том, как мечтал самостоятельно выйти сюда и сидеть здесь столько, сколько сможет, пока не замёрзнет, пока его насильно отсюда не вытащат. Птица слушает своего собеседника и молчит, прикрыв чëрные веки. — Боже, Рыжий, ты рассказываешь мне жутко грустные истории, не заставляй меня впадать в меланхолию снова. Хотя я и из предыдущей не вылез толком. Они уже смешались во мне, не разберу, где какая. Стервятник открывает глаза и задумчиво поднимает голову к небу. В зелëных тонах оно куда привлекательнее, чем в своей голубой одëжке. Теплее, уютнее и роднее. Голубой — грубый и тяжëлый цвет. Цвет королевских кровей, сторонник ночных кошмаров и тревог. Стервятник скатился поближе к Рыжему, кидая взгляд вниз. Высоко. Странно, что инстинкт самосохранения не работает. Скатись они ещё чуть дальше, то повисли бы руками на карнизе. Но сейчас это не волнует, страх куда-то улетучивается, сменяясь блаженным спокойствием, которого порой так не хватает. — Прости, просто обычно меня никто не слушает на полном серьёзе... Понятное дело, Крысы никогда не слыли милыми и спокойными, — вздохнул Рыжий. Он взглянул на Стервятника. Тот выглядел весьма комично в его очках. Ему явно не шёл к лицу зелёный цвет этих окуляр. На лице вожака Крыс вновь появилась улыбка, но на этот раз она как будто сдерживала смех. — А ты... Почему ты захотел извиниться-то? — неожиданно для самого себя спрашивает Рыжий. — Я прямо польщён этим... Я сам хотел просить прощения, но было страшно да и Табаки последние два дня странно косился на меня... Мне кажется, подойди я к тебе, он бы песен шесть ещё сочинил точно! — Моё воспитание не позволило бы смотреть тебе в глаза, если бы я не извинился. Так и вопило: "Ты сволочь, Стервятник!", пока бы я не сошёл с ума. Поэтому пришлось пересилить себя. Да и мне правда жаль, чего греха таить. Лично создал повод для новых сплетен. А что же ещё мог подумать наш дорогой Шакал, когда вожак Птиц , злой как чëрт, орëт про какого-то котëнка вожаку Крыс, а котёнка в комнате и нет вовсе. Его фантазия в такие моменты работает удивительно хорошо. К несчастью. И непонятно, в какую сторону. Я думал, что всё будет куда хуже, но на удивление относительно спокойно. Наверное, Слепой постарался. Спасибо ему. Птица барабанит пальцами по крыше и болтает ногами. Хорошее это место. Стервятнику нравится. Впервые ему нравится что-то, что предлагает Рыжий. Но часто сюда приходить не получится. Ну и пускай. — И кстати, ты мне зуб выбил. Вы его нашли? Или ты его как трофей положил куда-то на видное место или... повесил на шею? Было бы забавно. Прости-прости, идиотский юмор, не обращай внимания,— Смерть замолк. Его тёмно-коричневые глаза смотрели куда-то в небо, как будто он там видел то, что не видел никто. Как будто там было то, что ему было нужно. — А-а, об этом... Нет, мы его не нашли. Видимо закатился куда-то. Скоро уборка намечается, если найду — обязательно тебе отдам, — смеëтся. — Я не фанат увешиваться чужими костями. Мне моих ключей хватает за добрую душу. Но это было бы правда забавно, повесь я его... Стервятник тоже замолкает и крутит кольца на пальцах. Их много, поэтому он крутит каждое по очереди. Нервничает немного. Да и курить хочется. Свой утренний кофе он так и не выпил. Свежий воздух продувает мозги. — Чувствую, что в Доме скоро неспокойно станет. Не знаю, такое чувство — и всё. А чëткий ответ на это найти не могу. У нас по осени всегда обострение, хуже наверное болезней. Каждый сезон что-то новое. Мои начинают то рыдать, то смеяться, ей-богу, как в дурдоме. Даже растениям моим плохо от этой обстановки: листья опадут, цветы завянут. На редкость вредные существа, стоит погоде чуть-чуть измениться. Но ладно растения, они безобидны. А жители все поголовно как один звереют. А-а, ещё это бесконечное нытьё о девушках... Благо, слышу я его редко и стараюсь не вникать. Уши вянут от тех вещей, которые обсуждаются. — Девушки у нас в доме не плохи, есть пара странных девиц, но всё же не все. Единственный плюс того что я лежал в Могильнике - это то, что теперь я совершенно без проблем могу общаться с противоположным полом благодаря Рыжей. Иногда осенью воздух кажется еще прозрачнее и чище, чем летом. И ты как будто плаваешь в этом "океане" чарующего неба. Всё так красиво. Но эту идиллию прервало странное шуршание, Рыжий приподнялся и обомлел. Пакет. Синий пакет. Феникс. В глазах Смерти появился страх. Он явно не ожидал увидеть своего врага прямо сейчас, это было страшно. Синий пакет был максимально близко. — Стервятник, я тебя попрошу кое о чем, только пожалуйста, без лишних вопросов, лады? — протараторил вожак Крыс, всё ещё не сводя глаз с синего пакета. В доме этих ужасных шуршащих монстров было много! Ведь именно эта фирма занималась поставками различной дребедени в это место. — Можешь, пожалуйста, убрать этот пакет! Пакет зловеще шуршал. Каждый чего-то боится и это вполне нормально, каждый скрывает это. Скелеты в шкафу, не иначе. Рыжий прекрасно понимал, что его страх перед пакетами был бы поводом для насмешки, поэтому он умалчивал об этом. И вот теперь так позорно это узнаёт Стервятник. Стыдно! Стервятник снова смотрит на Рыжего, тот в полном ужасе, а на крыше лежит синий пакет Феникс. И складывается всё именно таким образом, что в ужас Рыжего привëл этот пакет, а не что-то, что Стервятник успел пропустить. Он даже оглядывается по сторонам, чтобы убедиться в своей правоте. И ничего приводящего в ужас не находит. — Ты боишься пакетов? — собственный голос звучит странно. Именно интонация в нëм. Такая странная. Словно он не определился между изумлением и непониманием. — Серьёзно? Такого уж точно вожак Птиц ожидать не мог. Чтоб Рыжий, да ещё и боялся каких-то никчëмных пакетов, словно это самое злейшее существо на планете. Можно понять фобию перед зеркалами, фобию замкнутых пространств, боязнь лестниц или воды, но страх перед пакетами Стервятник понять был не в состоянии. И бояться так сильно, что вплоть до заикания чуть ли не доходит до заикания. Ему приходится наклониться вперёд, чтобы дотянуться до пакета и схватить его. Стервятник скомкал его в нечто жалкое и ничтожно маленькое, как пережëванная жвачка и, прицелившись, закинул куда-то во двор. Тот, медленно летя, притормозил в воздухе, а затем упал в одну из грязных луж, намокнув. — Можешь выдохнуть. Враг ретировался. Стервятник проговаривает это в такой манере, словно им самолично был повержен какой-нибудь вампир, с такой важностью и спокойствием, конечно, бесконечно заставляя людей чувствовать себя идиотами, стоит ему использовать этот тон по отношению к кому-нибудь из собеседников. А затем замолкает, потирая своё запястье. Неприятная ситуация. — Знаешь, мне не интересно знать, что тебя пугает в этих пакетах. Мне всё равно. Спасибо за очки, — он аккуратно снимает их со своего лица и отдаёт хозяину. — Но я пойду. Стервятник приподнимается и смотрит на двор, разглядывая в мелких точках Логов, которые выбежали с ужасным шумом, шлëпая по лужи и грязи своими жëлтыми резиновыми сапожками. Кто-то обнаружил скинутый Стервятником пакет и принялся пинать его и топтать с особым весельем, а затем перекидывать между собратьями, играя во что-то вроде импровизированного футбола. Хотелось уйти прежде, чем они могут заметить кого-то на крыше, поэтому Стервятник исчезает, словно призрак, даже толком и не попрощавшись. Просто растворяется в воздухе. Только чердачная дверь дребезжит от ветра, постукивая по крыше. Весь путь до третьей вожак Птиц отряхивался от пыли и стойкого ощущения, что зелëный мир в разы красивее, чем краски настоящего. Чем краски уходящей осени. — Бывай, — проговорил Рыжий уже вслед уходящему Стервятнику и вновь надел очки. Всё приобрело родной зелёный оттенок. Смерть так и остался сидеть на крыше, неизвестно сколько он там ещё просидел, но спустился совсем нескоро. Вот-вот землю застелит толстый слой белого пуха и Стервятник сможет выдохнуть с облегчением. Все его сородичи кинутся на юга, ну а он останется здесь, со своими птенцами. Улететь они не могут, им крылья свободы подрезали давно. Но лучше быть запертым в родной клетке, чем на свободе в чужом неизведанном мире.