Высший Завет

– Уже ключ посеял? Удивительно… – прыснул Вайот, смерив Эймона шутливым взглядом. – Как ты умудрился? – Не твоё дело, мочалка… – буркнул парень в ответ, сложив руки на животе. – Да почему сразу мочалка? Я же по доброму. – Хочешь, я тебя сейчас по доброму к стенке приложу? – Э-нее… Мне уже днём хватило, благодарю. – деликатно увильнул Хэнивен, отвесив шутливый поклон. – Ну вот и молчи тогда, ходячее рыжее недоразумение! – вспылил Вихани. Дамба уже с трудом удерживала накопившееся за весь день раздражение. Оно было готово сломать хлипкие деревянные балки пополам, наконец пробить путь на волю. Поток кипел и бурлил, словно в котле. Тот жаждал поглотить всё живое на своём пути. Единственной преградой, что уже трещала по швам, была оставшаяся разумность. Она активно вдалбливала в голову, что сейчас не время плеваться ядом направо и налево. Важно не разжечь конфликт до того, как будет получена копия ключа.  – Чего сразу обзываться? Я тебе и слова не сказал… – с обидой произнес собеседник, артистично закатив глаза. Сохранять спокойствие. Держать эмоции в себе. Не дитё ведь уже! В таких ситуациях необходимо остудить пыл и думать на холодную голову. С какой стороны подступиться? Как получить расположение? – Кхм… Да, что-то я перегнул палку. Извиняюсь. – сквозь зубы процедил Эймон, сразу же мысленно стукнув себя по лбу, потому-что интонация получилась далеко не примирительная. – Что-то твоё раскаяние звучит неубедительно. – язвительно высказался Вайот, с подозрением сверля соседа взглядом. Он словно пытался найти в нём хоть каплю доброжелательности или вежливости, анализируя каждый жест в свою сторону. Как назло, сейчас эти качества в страхе попрятались по углам, робко уступая место придирчивости и даже какой-то нервозности. Алхимик обреченно покачал головой. – М-дам, так дело не пойдёт. Угораздило же меня такого соседа отхватить… – вздохнул тот, направившись к своему столу. Беловласый опешил. Когда он успел превратиться в такого неуравновешенного и скандального ребенка? На душе стали скрести кошки. Всё-таки его сосед толком ни в чём не виноват. Разве что в том, с какой точностью тот умеет кидаться посторонними предметами… Пора заканчивать эту словесную перепалку, а то дойдет до настоящей ссоры в первый же день знакомства. Эймон с наигранным интересом взглянул на вещи, которые были беспорядочно разбросаны по поверхности стола. Прямо поле битвы, никак по другому не назовешь. Склянки самых разных форм, подобно разношерстным воинам, окружили небольшой алхимический котел. Словно выпрыгнули из засады, застав того врасплох. Сейчас его наверняка отведут в плен, чтобы узнать о расположении вражеского войска… Применят пытки в виде смешивания мышиного помета с пахучей лилией в его нутре. Но чугунный воин будет непреклонен. Потому-что сам не знает, куда смылись его собратья. На самом деле они просто бросили его, посчитав никудышным бойцом… Вихани еще долго мог фантазировать о военных умениях прозрачных склянок и других инструментов, но сейчас пора подумать о других вещах. Поскребя по сусекам, парень собрал остатки терпения для следующего диалога. – А зачем тебе… столько вещей? – едва слышно поинтересовался он. – Наверняка здесь выдают всё необходимое. Для чего таскать так много? – Я не могу работать с другими инструментами. Только с ними. – невнятно ответил рыжий, демонстративно не поворачивая головы. – Как это? Разве они чем-то отличаются? Не вижу различий. – Вам, кузнецам, не понять. Это слишком тонкие вещи для таких твердолобых выскочек. Бездумно делаете какие-то железяки и гордитесь этим. Потому-то алхимики и важнее, ведь умение чувствовать мельчайшие детали не свойственно тупым трудягам. Внутри Эймона закипела злоба. Плечо резко отдало обжигающей болью. Словно за один мощный удар в него вбили раскаленный гвоздь. Юноша невольно сморщился, чуть не вскрикнув от неожиданности. Да, он никогда молота даже в руки не брал. Да, тот никогда не восхищался этим делом. Да, ему абсолютно всё равно на великую историю освоения минералов. Но когда тот видит кузнецов за работой, всё мировоззрение переворачивается с ног на голову. Каждый раз Вихани, словно зачарованный, наблюдает за вдумчивым, глубоким взглядом мастера. Как старательно тот выводит мудрёные гравировки на лезвии. С какой искренней отцовской любовью он точит закалённый клинок, с удовлетворением рассматривая плод своих трудов, которые длились не меньше нескольких бессонных ночей. Юноша не может без улыбки слушать душевные разговоры между удивительными творцами. Без сомнений, эти люди - настоящая гордость страны. И сейчас какой-то невежда окунает их в грязь, тем самым возвышая алхимиков на другой уровень. Парень бесшумно оказался прямо за спиной говорящего. В его глазах метались молнии. – Прямо сейчас ты оскорбил целое эпохальное ремесло, фалалей несчастный. – едва ли не на ухо свирепо прошипел он. Хэнивен резко обернулся. Во взгляде читался какой-то животный испуг. Тот отступил на несколько шагов назад, словно боясь, что ему вгрызутся в горло. – По моему, в тебе есть задатки наёмного убийцы… Убеждаюсь в этом начиная с заселения и заканчивая на этом моменте. Усыпляешь бдительность своим девичьим видом, а потом… – сбивчиво произнес он, всё больше отступая к окну. – Так не заставляй меня демонстрировать свои умения, умник. – с притворной кровожадностью протянул Эймон, делая шаг к загнанной в угол добыче. – Спокойствие, только спокойствие! Беру свои слова назад, только не кипятись! – пытался сгладить ситуацию Вайот. – Слово не воробей, вылетит - не поймаешь. Рыжий понял, что в самом деле ляпнул аморальную дурость. Но исправляться стало поздно. Если что-нибудь не придумать, то его заживо похоронят под деревянными половицами. Внезапно того осенило. Это последний шанс на спасение. – Эй-ей! Ты же ключ посеял, да? Хотел попросить меня поделиться своим? Вообще без проблем, только установим несколько правил пользования! – в ураганном порыве отчаянной мысли выпалил он. Кузнец притормозил себя, загоняя проснувшегося внутреннего зверя обратно в пещеру.  Тот сам не ожидал от себя такой бурной реакции… и готовности закопать кого-то на месте. Получался отличный расклад. Сосед привел беловласого к такому устрашающему состоянию, сам же испугался и предложил отличную сделку. Лучше и придумать нельзя. Теперь он гарантированно не будет лезть со своей славой, плюс бонус в виде доступа к собственной комнате. А когда будет получена копия ключа, то и вообще представится возможность вздохнуть свободно. – И какие же правила? – уже в более спокойном тоне поинтересовался тот. Вайот, увидев, что монстр успешно обуздан, не мог не обрадоваться. Его напряженные до предела плечи немного расслабились. Рыжий быстро заговорил, словно боялся упустить с трудом полученное расположение. – Всё очень просто. Из комнаты мы всегда будем выходить вместе. Каждый день носим ключ по очереди. Встречаемся в определенное время и на условленном месте, чтобы в случае необходимости поменяться. Если известен точный график передвижения по аудиториям, то сообщаем и его. На случай, если возникнут непредвиденные ситуации и было известно примерное расположение каждого. Что ж, звучит действительно неплохо. Жить можно. Эймон, кивнув в знак согласия с озвученными условиями, развернулся к оставленной у шкафа сумке. Можно наконец разобрать свои вещи. Присев на корточки, Вихани вновь болезненно сморщился. Плечо продолжало ныть. Не так сильно, но вполне ощутимо. Что вообще за бессмыслица? Для чего эти странные тату, которые причиняют такой дикий дискомфорт? Хэнивен выглядит вполне нормально, не похоже, что он мучается. Может… спросить об этом? …… …… Ещё чего. После сказанных им дерзких слов о кузнецах в душе обладателя оранжевых глаз зародилось чувство неприязни к навязанному соседу, а желание контактировать с ним без особой необходимости просто напрочь отбилось. * * * В эту ночь Эймон спал как убитый. Пережитое за весь день непосильным грузом придавило его к кровати. За все свои семнадцать лет жизни он никогда не испытывал такого стресса. Даже если и испытывал, то все остальные случаи просто блекли на фоне произошедшего сегодня. Сохранять хладнокровие и невозмутимый вид оказалось невероятно сложной задачей. Особенно бок о бок с Рояном… Жуткий тип. Рядом с ним все прочие трудности кажутся просто пылью, плавающей по просторам вселенной. Потому-что самой главной проблемой автоматически становится он, и при встрече с ним ты каждый раз готовишься быть размазанным по стенке. Так тот ещё и лезет, как таракан к крошке хлеба. На кой черт вообще второгодке сдался такой, как Эймон? Как будто в нём есть что-то выдающееся, ей богу… И не отстанет ведь. Виляет, изворачивается, словно опытный лис на охоте. Стоило юноше перевернуться на другой бок, как в глаза ударили ослепительные солнечные лучи. Их окна что, еще и на восток выходят? Господи, за что? Единственный плюс, который можно извлечь из данной "привелегии" - это то, что не получится проспать занятия. Тоже мне радость…  Вихани открыл веки и прищурился, недовольно сдвинув брови. До общего подъема осталось время, которое можно использовать на продолжение блаженного сна… Но парень решил потратить его на повторное изучение расписания, раз уж проснулся. Неохотно оторвав голову от подушки, он неторопливо сел на край кровати. Распущенные волосы серебристым водопадом стекали по плечам. Потянувшись, тот зевнул. "– Боже, дай мне сил… Я действительно готов уверовать, если это поспособствует спокойной жизни." Юноша заранее переоделся в форму, чтобы понять, подходит ли она по размеру. Удивительно, но всё село как влитое. Одеяние для освоения теоретической части состояло из : тёмно-коричневых штанов, льняной белой рубахи, пояса с символикой факультета, на котором по бокам заранее прицеплены две небольшие сумки для таскания книг и прочей мелочи и, гвоздь программы, короткая накидка, цвет которой блистал оттенком где-то между красным и оранжевым. Застежкой для неё служил обычный металлический полукруг с гравировкой наковальни. В комплект была заботливо уложена вторая рубашка, полностью такая же, как предыдущая. Видимо, на случай, если одна из них будет находится в стирке. Как мило с их стороны… Разобравшись с формой, парень открыл один из ящиков, достал карту и уселся за стул, планируя составить будущий маршрут. Развернув полотно, тот с ужасом впился глазами в заковыристый рисунок. Да это же настоящий лабиринт! В таких теряются отважные путешественники и до конца своих дней остаются в бесконечных коридорах, не найдя нужную аудиторию и не сумев отыскать обратный путь к комнате. А потом их кости обгладывают голодные студенты, тоже потерявшиеся, но уже на пути в столовую… Эймон помотал головой, отгоняя подобные представления. Может, там хотя-бы указатели есть? «Поверните направо, если жаждете умереть», а в скобочках : «Стадион для тренировок». Или, например : «Хочешь получить сотрясение мозга от прилетевшей в голову тучи сапог? Вперед, только вперед!» … и подпись снизу : «Кабинет алхимии». А что? Наверняка эти алхимики все одинаковые. Если судить по бумажке с датами, то всю неделю должны быть лекции. История освоения, виды минералов, совместимость частиц с определенными из них, география залежей, как правильно рисовать чертежи первого оружия, сами этапы создания любого меча и так далее. Страшно представить, что будет на практической части… Небось заставят насмерть драться с искусственно выращенным драконом. А учителя под барьером станут приговаривать : "Это тренировка для детей, не беспокойтесь. Максимум, что может сделать этот ящер - откусить ногу или руку. Чья-то голова оказывается в его пасти крайне редко! Даже если студента проглотят, то дракона проткнут несколькими копьями и отправят на шашлык, который будет подаваться в столовой. Кому-то попался человеческий зуб или ухо? Не беда! Устраним свидетеля." Наверняка всё так и будет, без сомнений… Прервав свои пессимистичные рассуждения, будущий кузнец продолжил исследовать карту. Будь что будет. Всё равно деваться некуда. Первый урок, насколько он помнит - история. На листке с расписанием к каждой строчке с предметом приписаны номера аудиторий, что заметно облегчает задачу. – Семьдесят… На руке что-ли записать?… – вслух произнес Вихани. – Это дни, которые мне осталось жить, если я не поменяю соседа? – отозвался чей-то голос из-за спины. Беловласый так и подскочил на стуле, чуть не опрокинувшись на пол. Повернув голову к говорившему, тот приподнял брови, словно увидев детеныша какого-нибудь чудовища. Не опасного, но уже внушающего страх. Посреди комнаты стоял рыжий. Растрепанный и сонный. Волосы клоками торчали в разные стороны, воистину схожие с вороньим гнездом. На щеке красовался красный след от подушки. – Ты чего так рано вскочил? Время до подъема ещё есть. – спросил Вихани, глазами продолжая изучать возникшее перед ним чудо природы. – То же самое хочу спросить у тебя. Сам ни свет ни заря проснулся, весь вырядился, намылился, как девка перед свиданием… Хочешь произвести впечатление на публику? – язвительно высказался Вайот, активно жестикулируя, изображая припудривание лица. – А вот это не твоего ума дело, мочалка. – Эймон сделал небольшую паузу, а затем, немного подумав, резко переменил тон на официальный – Также я сомневаюсь, что девушки интересовались вашей блистательной личностью и слёзно уговаривали составить им компанию на ближайший вечер. Значит, вы тем более не могли видеть их приготовления. Поэтому озвучу напрашивающийся вывод - ваши комментарии, месье, здесь неуместны. – закончил он, в усмешке приподняв уголки губ. – Ах ты… – Если тебя это задело, то всё так и есть. – прервал рыжего кузнец. Алхимик было неосознанно поджал губы, но сразу же исправился и придал лицу безразличное выражение. – По твоему я виноват в том, что с распущенными волосами тебя от леди вообще никаким образом не отличить? Я спросонья даже обрадовался, что вчерашнее заселение - лишь нелепый сон. А как бормотание твое услышал - словно молнией с небес сшибло! – Я этого не говорил, не приукрашивай. И попрошу зверское разрушение невинных детских грёз мне не приписывать. Чего-то там, понимаете ли, надумал себе, а мне под критерии подходить? Претензии ещё, королевич этакий, предъявляет… совсем в край офонарел? – процедил Вихани, с трудом сохраняя самообладание. Его постоянно подавляемая вспыльчивая натура так и рвалась наружу. Он жалел, что дал волосам ещё немного времени на отдых. Отвернувшись от собеседника, Эймон достал из ящика алую ленту и собрал локоны в привычный высокий хвост. Переведя взгляд на  висящие над дверью механические часы, замеченные только после принудительного пробуждения, юноша вздохнул, дивясь, с какой неохотой протекают минуты. Сосед почему-то притих. То ли тот решил, что пора переодеваться и самому, то ли тот осознал всю нелепость данной ситуации. Или вновь испугался изменившегося настроя кузнеца. Смирившись с капризами самовольного времени, беловласый продолжил изучать карту. "– И как запомнить эту лабудень?… На руке что-ли зарисовать?" Отыскав семидесятый номер, он, недолго думая, достал чернильницу и первую попавшуюся принадлежность для письма, а именно - гусиное перо. Щедро макнув его в черную лужицу на дне оловянного вместилища, тот выделил нужную аудиторию слишком рано упавшей каплей, на бумаге оставшейся жирной кляксой. "– Это же… моя личная карта, верно? Я могу делать с ней всё, что захочу… Правда?" Не будут же отдельно нанятые люди ходить по комнатам, проверяя такие вещи? Ночью. Чтобы всё было гарантировано на месте. Кошмар… Заявится к тебе такой в полночь - так и поседеть можно. Хотя… Если Вихани поседеет, то его внешний вид ведь никак не изменится, верно? Или же люди с белыми волосами к глубокой старости становятся жгучими брюнетами? Может, они начинают светиться от ослепительной белизны? Значит ли это, что их можно брать в шахты заместо фонариков? Нужно непременно почитать об этом в библиотеке. Эймон принялся за составление маршрута. Тот начал старательно выводить ровную линию, заранее прикидывая, в какую сторону её повернуть. Но как бы юноша не был внимателен, она всё равно несколько раз зашла не туда. Лист стал похож на жертву чьей-то неудачной шутки. Вся поверхность испачкалась в чернилах, отдаленно напоминая зловещую пентаграмму для ритуалов. По́том и кровью кузнец сумел довести линию к аудитории номер семьдесят, наконец соединив её с заждавшейся кляксой. Посчитав все повороты, Вихани вновь обмакнул перо в чернила и нарисовал на тыльной стороне ладони стрелки. "– Две прямо, одна направо, вновь две прямо, налево, прямо, направо и снова две прямо… Вроде ничего сложного." Где-то в начале коридора стал слышаться отдаленный звон колокольчика, приближающийся с каждой минутой. – Вот и подъем. Ровно восемь, удивительная пунктуальность. * * * В начале всё шло хорошо. Парень уверенно шагал вперед, не забывая сверяться с предварительно сделанными зарисовками. Совсем скоро тот стал подозревать неладное, потому-что начал виднеться четвертый по счету тринадцатый кабинет. А когда он в очередной раз упёрся носом в тупик, то окончательно понял, что всё-таки заблудился. Стрелки на руке словно нарочно размазались, став каким-то непонятным месивом. – Ну что за невезуха такая? Ощущение, будто даже навыки навигации встали против меня… – досадно произнес юноша. Вдруг где-то позади послышался звук маленьких торопливых шажков. – Эй! Ты же на факультете кузнецов, так? Эймон обернулся на голос. Перед ним стоял ребенок. Мальчик лет двенадцати, не больше. По росту он едва доставал макушкой до плеча потерявшегося. Казалось, что его ярко-желтые волосы светились и переливались, полностью игнорируя присутствие тени. Они собраны в маленький аккуратный хвостик. Глаза серого цвета так и лучились детским озорством. Невинные и тёплые. Но Вихани удивило другое. На нем была красно-оранжевая накидка. – Мальчик, ты украл у кого-то форму? Как ты вообще сюда пробрался? – недоверчиво спросил парень. – Сам мальчик! Не в курсе, что в школу принимают независимо от возраста? Здесь способности - первичнее всего! – ответил новый знакомый, смешно топнув ножкой. – Ох, извиняюсь за своё непростительное невежество… Тогда сколько же вашему сиятельству лет? И как оно удерживает в своих руках громадный кузнецкий молот? – Ты что, пословиц не знаешь? Не суди книгу по обложке! – воскликнул мальчик, уперев руки в бока. – Мне целых пятнадцать лет! Просто ростом не вышел. Эй, ты чего смеешься?! Эймон не мог сдержать приступа веселья. Прикрыв рот рукой, тот всеми силами пытался подавить рвущийся наружу хохот. Стоящий перед ним выглядел донельзя смешно. Его лицо покраснело так сильно, что казалось, будто сейчас ходячий помидор качает свои права. От этого сравнения стало еще смешнее. – Прекрати! Хватит ржать! Я тебе сейчас по голове дам!! – Ты же не…не…не… - пытался выговорить Вихани, давясь смехом. – Не… до…тянешься! Тут же беловласый получил неожиданно точный удар в бок, совершенный ребром ладони. Согнувшись пополам, тот удивленно поднял глаза на юного борца. – Я умею впитывать частицы вдоль всей руки, поэтому сила имеется. Так что работа молотом проблем не доставляет. – самодовольно произнес он, наконец смотря на парня сверху вниз. – Никогда о таком не слышал. А твои способности поражают… – выдохнул Эймон, выпрямившись. – Ещё бы! У меня целых три старших брата, а с ними клювом щелкать нельзя. – посмотрев по сторонам, блондин продолжил. – Я чего подошел то… Ты дорогу к семидесятому кабинету случайно не знаешь? Эймон покачал головой. Новый знакомый разочарованно вздохнул. Он повернулся было назад, чтобы продолжить поиски, но тут увидел двух бегущих девочек в красно-оранжевых накидках. Они быстро о чём-то тараторили и уже скрывались за поворотом. - О! Спасение! Девочки всё всегда знают, наверняка они бегут на урок! - воскликнул тот, энергично показывая на них пальцем. - Скорее! А то потеряем! Схватив недалёкого кузнеца за руку, блондин вместе с ним помчался по коридору, чуть ли не подпрыгивая от предвкушения.