Секрет восхождения к звёздам

      День тянулся долго. Как и прошедшая рабочая неделя. Пятничное солнце медленно плыло по небу, подсвечивая золотым редкие перьевые облака. Изуку смотрел в окно, ожидая завершения загрузки на его компьютере. Она была долгой и нудной, поэтому мысли то и дело убегали куда-то далеко, нередко заставляя возвращаться ко дню недавнего выступления. Сумасшедший день, начавшийся за здравие, а закончившийся, спасибо всевышний, не за упокой (хотя было близко). Множественные события дня наслаивались друг на друга, эмоции от одного резко смешивались с эмоциями другого. Было тяжело. Не менее тяжёлым было ожидание ответа Перси.       Прошла почти неделя, он всё молчал. От наводящих вопросов отнекивался и говорил, что ещё всё обдумывает. И Изуку не мог его в этом винить. Для него это был большой риск, не каждый опекун героя владеет сетью подпольных развлечений для богатых и, возможно, совершил пару-тройку противозаконных поступков. Да и с учётом того, как часто Изуку влипал в различные ситуации, из которых Перси его неоднократно вытаскивал, то с поступлением в геройскую школу их могло стать только больше. Ещё могут возникнуть проблемы с расписанием, потому что на геройский курс не поступить заочно, поэтому его придётся полностью переделывать... Проблем не мало и с каждой новой, что подмечал Изуку, шанс, что Перси согласиться, всё уменьшался и уменьшался. Компьютер оповестил о финале загрузки, возвращая мысли Изуку обратно к программированию. По комнате раздались клацанья мышки и клавиатуры, работа закипела.

***

      Звон. Двери лифта открылись. Серые коридоры рабочего этажа поражали своей многолюдностью. Кучка людей столпилась у входа в один из конференц-залов что-то обсуждая и иногда смеясь. Необычная картина для разгара рабочего времени казино, обычно в это время здесь пусто. Эфа вздохнул, только больше подогревая интерес Райто к происходящему. — Райто, иди в мой кабинет. — тихо проговорил Эфа. — А что там? — Столпотворение, мешающее рабочему процессу.       Эфа снова вздохнул и пошёл к толпе. Его кабинет находился чуть дальше этих людей, поэтому Райто лишь последовал за ним, держась противоположной от толпы стены. Эфа тихо подошёл к этим людям и стал ждать, когда его заметят. Райто, дойдя до нужной двери, остановится и обернулся, наблюдая, как рабочих постигает кара от директора. На очередной шутке Эфа смеётся со всеми и некоторые, замечая его, быстро меняются в лице и начинают шикать на других и пятиться. Постепенно наступает гробовая тишина, нарушаемая лишь негромким басом Эфы. Бедняги. Райто усмехается и заходит в кабинет. В этот раз он их спасать от босса не собирается, пусть сами как-нибудь разгребают свои ошибки. Поток злорадных мыслей Райто неожиданно прерывается шуршанием около стола Эфы. Взгляд сразу же натыкается на высокую девушку, опирающуюся на край столешницы. Она выглядела строго, волосы убраны в пучок, в темном платье с накинутым на плечи белым пиджаком. Её чёрные глаза впились в Райто, изучая, а у рта медленно зашевелились клешни. Стало, мягко говоря, не по себе. —З-здравствуйте.       Голос у него предательски дрогнул. Она одним своим присутствием давила него, что хотелось поскорее сбежать. Было слишком непривычно видеть кого-то в кабинете Эфы без самого Эфы.       Интересно, он вообще в курсе, что кто-то сидит тут? — Что ты здесь делаешь?       Холодный голос девушки вызвал волну мурашек и явно не внушал доверия. Очень захотелось сбежать. Господи, Эфа, где ты там ходишь?! У тебя тут ребёнка сейчас заживо съедят! — Я... Я уже ухожу!       Райто резко разворачивается открывая дверь, сразу же натыкаясь носом на грудь подоспевшего Эфы. Тот слегка отшатывается, не ожидая такой напасти и аккуратно придерживает Райто, потирающего лицо. — Здравствуй, Ананси. — Эфа улыбается, смотря на девушку в кабинете. — Здравствуйте, господин Эфа.       Она отходит от стола и уважительно кланяется. Эфа заходит в кабинет, проталкивая в него и Райто. Последний, при первой же возможности, заходит за спину замглавы. Желания снова разговаривать с этой женщиной не было, так что лучше он будет держаться от неё подальше. — Как дорога? — Эфа спокойно шёл к своему столу, от чего укрытие Райто в виде его спины постепенно отдалялось. — Хорошо. Надеюсь мои подчинённые не доставили хлопот. — спокойно ответила Ананси, намекая на происходящее в коридоре. — Нет, совсем нет. Всё же вас достаточно долго не было в родных местах и много кто успел соскучиться. — Эфа прошёл и сел за стол, оставляя Райто одного, недалеко от этой девушки. В целом, пока её взгляд не пытается его убить, всё не так уж и плохо. — Я надеюсь тебе есть, что рассказать мне. — Конечно.       Ананси взяла с края стола папку, видимо, оставленную ей там ранее, и начала её листать. Райто же не находил себе места. Обычно он бы просто прошёл и, взяв специально оставленный для него стул, занимался своими делами за спиной Эфы или попросил бы мороженку в нужный момент, но в присутствии этой женщины даже дышать было не по себе, не то что вести себя как обычно. Поэтому он просто стоял у противоположного края стола, бегая глазами по маркерной доске, шкафам, украшениям, свисающим с потолка... Где угодно, лишь бы не смотреть на неё. — Извините... А он не уйдет?       Ананси искоса взглянула на Райто, явно недовольная его присутствием. Эфа посмотрел на него. — Мне он не мешает. — он перевёл взгляд Ананси. — Обычно посторонние не присутствуют на докладе отчёта. — стояла на своем девушка. И чем Райто ей так не угодил? — Райто, — Эфа неожиданно обратился к нему — если хочешь, можешь пойти прогулять, а можешь остаться здесь. — Он снова улыбнулся, игнорируя удивленный взгляд Ананси. — Явкафебудунасвязипока — на одном дыхании выпалил Райто, быстро ретируясь из кабинета.       Уже в коридоре он слегка переводит дыхание, успокаиваясь. Желание выпить чего-нибудь сладкого направляет его к лифту, а затем и прямиком в кафе. Знакомый интерьер помогает до конца расслабиться и он спокойно подходит к барной стойке. — Горячий шоколад пожалуйста. — улыбается Райто. — Без проблем — Оуги одарил его ответной улыбкой и приступил к приготовлению напитка.       В кафе было полно людей, каждый из которых что-то бурно обсуждал, создавая привычный шум. Приятная атмосфера, по которой Райто очень скучал после того дня с концертом. — Как дела? Тебя какое-то время не было видно, я уж думал, что тебе разонравилась тут. — Оуги тихо посмеялся.       Ох, да. Всю неделю Райто практически не выходил из дома, будучи морально опустошенным. У него просто не хватало сил на поход в шумное и активное место как казино и, соответственно, в его любимое кафе. — Неплохо. Просто было... Много дел.       Райто лёг на барную стойку, наблюдая за движениями Оуги, мысленно снова куда-то улетая. Сейчас же в голове появлялся образ той женщины, из кабинета Эфы. Красивая и до жути страшная. Интересно, какая у неё причуда? Единственное, что на неё намекало это клешни около рта, похожие на клешни насекомых. Райто не на столько разбирался в членистоногих, чтобы сказать кому именно они принадлежали. Поток размышлений прервал стакан с ароматным напитком, поставленный напротив. — Что-то ты сегодня не такой активный. Всё нормально? — Оуги всегда хорошо читал людей и Райто не раз завидовал этому навыку. Надо будет уговорить его научить такому. — Да, всё нормально. Просто сегодня атмосфера здесь какая-то...другая. — Райто сразу вспомнил толпу у конференц-зала. — Очень оживленная. — Ох, это да. Сегодня как раз приехал один из отрядов с миссии. — Один из отрядов? Что за отряды? — А ты не знаешь? Хах, всё время с начальством крутишься, а о местном управлении ничего и не знаешь. — Оуги снова тихо посмеялся — Ну смотри, вообще выездные отряды - группы людей, уезжающие для решения важных вопросов на расстоянии, представляя верхушку. Сегодня как раз вернулся такой отряд, они ездили в другие филиалы и решали там важные вопросы или что-то такое. Ты ведь их уже тут не застал, да? — Ага. Впервые о них слышу.       Райто медленно попивал свой шоколад, пока в какой-то момент, недалеко от его места, не подошёл незнакомый парень. Райто, конечно, не может утверждать, что знает всех в лицо, но этого человека он явно видет здесь впервые. Невысокий парень, с блондинистым маллетом и татуировкой в виде змеи, обвивающей шею. Он выглядел счастливым и весьма уверенным. — Оуги, привет дружище! Давно не виделись, как ты?       Бармен улыбнулся гостю и начал с ним беседу. Судя по тому, как тот расспрашивал о последних событиях, стало понятно, что это один из участников того самого отряда. В какой-то момент он повернулся и начал осматривать кафе, подмечая какие-то детали, претерпевшие изменения с его последнего визита. В основном это были такие мелочи, как покрытие у меловых досок с меню позади Оуги, обновлённая краска на балках, отгораживающих территорию кафе, новые гирлянды и прочие штуки. Периодически к нему кто-то подходил и здоровался. Райто, уже допив свой горячий шоколад, лёг на стойку, снова наблюдая за движениями Оуги, пока тот делал новый заказ. Наверное, ему тоже надо что-то заказать. — Оугиии. У меня вопрос. — гость снова окликнул бармена. — Слушаю. — не отрываясь от своего занятия ответил ему Оуги. —Не, ты подойди. У меня...интересный вопрос.       Райто глянул на гостя и неожиданно встретился с его взглядом. Гость, поняв, что его засекли, резко отворачивается и снова смотрит на Оуги, облизывая свои губы. И что это значит? Он что, снова кому-то насолил, не успев ничего сделать? Бармен, всё же отрываясь от своего занятия, подходит к блондину. Тот накланяется и что-то шепчет ему на ухо, снова украдкой глядя на Райто. Оуги, услышав вопрос смотрит на гостя и начинает смеяться. — Эй, ну что началось. Ответь мне! — Прости, я просто уже слишком привык к тому, что он здесь. Даже и не подумал, что для тебя он окажется чем-то необычным. — Оуги продолжил хихикать, слегка поглядывая на Райто — В смысле привык? Он тут ещё и часто бывает? Вы его украли или что? — гость хмурится.       Ему что, не нравится присутствие Райто здесь? Не успевает сам он возмутиться, как Оуги подходит к нему, рукой маня за собой гостя. — Райто, разреши тебе представить. Это Лир, член отряда, прибывшего сегодня. Лир, это Райто. На самом деле он тут постоянник. — Он... Он что?! — Кто, а не что. — отозвался Райто — Приятно познакомиться, полагаю.       Райто улыбается своей дежурной улыбкой гостю. Тот, в свою очередь, шокировано смотрит то на Оуги, то на Райто. Видимо он пытается понять, не разыграли ли его. — Сколько тебе, мелочь? — не очень уверенно спрашивает Лир. — Мелочь у тебя в кармане лежит, а мой возраст это секрет нашей фирмы и посторонним лицам не раскрывается. А какое это, собственно, имеет значение? — Райто подпирает щеку рукой и внимательно вглядывается в лицо собеседника, полное смятения. — Не злись, Райто. — обращается к нему Оуги. — Думаю ты заметил, что тут нет людей твоего возраста, так что, когда ты только пришел, почти все задавались теми же вопросами. И, возможно, всё ещё задаются.       Лир задумчиво смотрел на Райто, снова облизывая губы, пока тот настороженно смотрел на него. Вот такая вот у них игра в гляделки. — И что, тебе тут нравится что-ли? — неожиданный вопрос Лира ставит Райто в замешательство. — А что мне должно тут не нравится?       Кажется этот ответ поставил Лира в ещё больший тупик. Он даже сел на соседний стул рядом с Райто и тоже подпёр щеку рукой. — Какая у тебя причуда? — снова задаёт вопрос Лир. — Ещё один секрет фирмы. — Что ты весь такой секретный-то? — А ты каждому встречному про себя всё рассказываешь? Если да, то про твою причуду я бы послушал. — Райто ухмыляется.       Лир на некоторое время замолкает. С каждым ответом, полученным от Райто он выглядел то более потерянным, то более раздраженный, а теперь и вовсе был в тупике. Затем вздыхает, ухмыляется и выдаёт: — Плюну и тебе легче станет. — Что? — теперь в тупике был Райто, в то время как Лир наслаждался его реакцией. — Вот такая у меня причуда — он пожимает плечами и улыбается.       Вот так интересное заявление. Если он плюнет, то жертве плевка станет легче. Это как? Это лечебная причуда какая-то? И в чем она заключается? В слюне? И на сколько она целительна? А на сколько стерильна? Она для открытых ран или для синяков? А гематомы вылечит? А если он поест, она продолжит лечить или эффект пропадет? А если- — Ты снова бубнишь, Райто.       Оуги окликает Райто, выводя его из транса. Лир же выглядит снова сбитым с толку. Видимо этой реакции он не ожидал. Ну, это его проблемы, потому что Райто стало интересно. — То есть у тебя лечебная слюна? — Ну типа того — не очень уверенно отвечает Лир. — А на сколько она целительна? А она лечит даже спустя время? — В смысле спустя время? — Ну, если ты, условно, плюнешь в банку, можно ли будет использовать твою слюну позже? Спустя час, например. Или сутки. — Не знаю... — А это пассивная причуда или ты контролируешь когда она лечит, а когда нет? А если ее смешать с водой, целительный эффект полностью рассеется или вся вода станет лечебной?       Лир был в сильном замешательстве. Последнее что он ожидал, что его начнут расспрашивать сколько он за раз может выплюнуть слюны. Это становилось страшно с каждым новым вопросом, которые, как будто, не заканчивались. Он был в замешательстве на столько, что даже не понял в какой момент у Райто в руках появился блокнот, в который он что-то активно записывал. — А если- — НЕТ! Всё! Стой. Подожди. Я не знаю. Я не успеваю думать над этими вопросами.       Райто на миг замер, а после начал тихо хихикать. Зловеще хихикать. — Лир, твой заказ готов.       Услышав слова Оуги, Лир, нервно лизнув губы, быстро забирает подставки со стаканчиками и быстро сбегает из кафе. — Ты его зачем так напугал? — уже обращаясь к Райто, спрашивает Оуги. — Да я ничего не делал. И вообще, это он меня напугал! Начал тут вопросы странные задавать... — Точно ли он странные вопросы задавал? — Ну...       Райто ухмыляется, пока где-то на рабочем этаже паникует один Лир.