How To Get Away With Murder

Доброе утро добрым не бывает, если проводишь его в суде. С семи утра Энтони Старк ждал в холле. Заседание должно было начаться в девять, и все два часа ожидания он был окружен своей командой из Хэппи и адвоката и парой десятков журналистов. Весь мир говорил о том, о чем сегодня перед лицом закона должна раскрыться вся правда. Железный Человек – убийца? На Старка сыпался град вопросов, на которые он будет отвечать и на сегодняшнем суде, и еще много раз множеству людей многие дни и месяцы вперед. В горле стоял огромный ком, в ушах звенело, но он привык игнорировать это, когда накатывает и не отпускает. – Вы действительно _убили_ Джеймса Бьюкенена Барнса? – Я убил _Зимнего Солдата_, – поправил Старк, эффектно качнув пальцем. – Который меня атаковал. – Вы утверждаете, что раскрыли личность Зимнего Солдата? – Я ничего не утверждаю, кроме того, что он атаковал меня, а я защищался. – Кто может это подтвердить? – Как вы ответите на утверждение Стива Роджерса о том, что вы убили человека? – Что случилось на базе ГИДРЫ в Сибири? Вы единственный человек, который мо- Тони перестал слушать, закрыл глаза и покачал головой, чтобы стряхнуть давление. Когда он снова поднял голову и посмотрел вверх через толпу, его глаза внезапно поймали у дверей рыжие волосы и красный костюм с юбкой-карандашом. Он задержал взгляд, и девушка, качнув ему головой, указала глазами на дверь. Не галлюцинация, не призрак. Гость. Намек. – Хватит, – сразу отрезал он настойчивый гвалт людей с микрофонами. – Хватит. Расходитесь, ребята, давать комментарии я буду после заседания. Хэппи, отметив, что стоило сделать это сразу, провёл всех журналистов и репортеров к выходу, толкая своим мощным присутсвием. Наташа подошла к Старку быстрыми, уверенными шагами, умудряясь не создавать ощущения угрозы – по крайней мере, для тех, кто не знал ее. Она наклонила его к себе, положив руку на спину. – У тебя на меня заказ, Вдова? – съязвил Тони, шутливо изгибая бровь, но его глаза выдавали настоящее волнение. – Говоришь, ты убил _Зимнего Солдата_? – прошептала она, не отрывая от него голубых глаз. – Да, говорю. – Если мы говорим про одно и то же, то ты можешь убить его только если он не сопротивляется. – Нат, я долбаный Железный Человек, ты понимаешь или нет? – воскликнул Старк почти слишком громко. – Или это не Зимний Солдат, – взяв его за оба плеча, продолжила она, как будто ничего не услышала. От взгляда ее глаз прямо в его было еще больше не по себе. Этот взгляд всегда был таким пристальным. Проницательным. "Она знает", – билось у него в висках. "Она же на стороне Стива. Она не верит ни одному моему слову." Худший момент лжи – это когда приходится смотреть в глаза человеку, который должен тебе верить. /// Только один человек мог бы рассказать журналистам и суду, что на самом деле случилось на базе ГИДРЫ в Сибири. Стив единственный, кто был там, кроме них. Он все еще там. Какую-то часть своей души он и похоронит там. А сейчас он сидит на холодном полу и держит труп своего друга у себя на коленях. Разобравшись со всеми остальными на базе, сидит совершенно один в защитой кровью комнате. Зимнего Солдата можно убить только если он не сопротивляется. Но Баки уже не был Зимним Солдатом, когда все это происходило. Он был человеком, убитым виной и поглощенным сомнениями. Сопротивляясь, он давал слабину, когда чувствовал уколом между ребер, что Тони прав в своем гневе, что его не должны прощать. Старк прикончил его прямым выстрелом из реактора в ладони, когда смог повалить на землю. Баки отвлекся и упал, когда посмотрел ему в глаза. А Стив не успел. – Слушай, я вижу, что тебя это все терзает, – Роуди положил ему руку на плечо не с осторожным сочувствием, а в своей обычной прямой, правдорубской, если не армейско-жесткой манере. Тони глубоко вдохнул и тихо, неполно выдохнул. – Но знаешь, ты все сделал правильно, Тонс. – Да я знаю, – ответил Старк теплым, почти подбадривающим голосом, максимально приближаясь к "спасибо". – Просто устал. Джеймс кивнул и немного потрепал его. Они оба сидели в главном зале в башне Старка после суда и заполняли свой день до очередного заседания завтра в среду. Тони опирался локтями на колени и держал голову в руках, и он действительно устал – это было правдой. Но… "Я убил человека. Своими двумя руками. Первый раз в своей жизни лично убил человека. И мне говорят, что я сделал все правильно. Да, я знаю, что все сделал правильно. Что если бы этого не сделал, жалел бы всю оставшуюся жизнь. Этот подонок душил людей и разбивал головы своими железными руками, это не просто нажать на курок, и даже я, блять, прикончил его более милосердно. Он уби-" Мысли превратились в белый шум, голова закружилась, пот закапал с лица на колени, и он почувствовал, как в груди забарахлило механическое сердце. Кажется, после убийства Солдата эта неразобранная травма стала еще хуже. Когда это случилось, он утрамбовал это в самой глубине своего сердца и залил алкоголем, чтобы получалось дышать. Но груз не растворяется, а становится тяжелее. Джеймс взглянул на него еще раз тяжелым взглядом понимающего человека, Тони почувствовал это, но не поднял глаза и ничего не сказал. Роудс вздохнул, поставил ноутбук на колени и через какое-то время уже отвечал на видеозвонок невесты. Не прощаясь, Старк пробрел в свой кабинет, опрокинул в себя рюмку виски и активировал экран в столе. – Пятница, открой папку пятьдесят шесть. – Слушаюсь. Мельком взглянув на содержимое папки, – заполняющие весь видимый экран файлы из фотографий и досье, – он наполнил рюмку заново, потом снова и выпил две подряд. – Это уже третий раз за один день, когда вы употребляете алкогольный напиток, сэр. – Да? Есть куда еще стремиться. Создай гугл-документ и перенеси в него файлы с первого по шестьдесят седьмой. Плеск. – Название документа? – Джеймс Б. Барнс. Стук. – Сделано, сэр. Тони выдохнул, потер переносицу и взглянул на экран снова. – Отлично, спасибо. Оставь документ открытым. Стив поднял себя с коленей резким движением, как кошка поднимает зубами за шкирку котёнка и несёт его домой. Не будет пользы в том, что он расклеится. Ровно никакого смысла в том, что он впустит в себя ужас. Грудь мерно поднималась и опускалась, он слышал гулкие удары собственного сердца, пытаясь поддержать себя в порядке. Он знает, что он должен сделать, и видит бог, нужно было сделать это раньше. Упираясь в холодную стену скользкой от крови рукой, он тащил остального себя вперёд за рукой, отрывался и упирался снова. Видит бог, пацифизм и ненасилие нельзя возводить в абсолют. Если никогда и руки не поднять в ответ, тебя или твоих любимых могут забить до смерти полностью безнаказанно. У него была схватка со Старком. Не успев вовремя, он все равно сразу осознал то, что произошло, и они обменялись переломами рёбер и костюма, прежде чем Старк сумел улететь, чувствуя себя победителем. Испорченного костюма было критически мало. Держась за сломанные ребра, Стив тянул себя вперёд по коридорам базы ГИДРы с холодной решимостью и ненавистью во взгляде. Нужно было сделать это до конца. Видит бог, любовь и всепрощение нельзя возводить в абсолют. Если никогда и никого не ненавидеть, наряду с достойными любви будешь любить и отвратительнейших преступников. Возможно, в Старке он ошибался изначально, раз тот перешёл из друзей в отвратительнейших преступников так быстро. Остановившись отдышаться, Роджерс оперся спиной о стену и вытер рукой лоб. /// Вчерашний день, когда он не смог остановиться и всё-таки добил эту бутылку, сегодня сказывался на его голове с самого утра. Тони потряс головой и ещё раз взглянул в зеркало на заспанное лицо с опухшими глазами, – когда он пытался их прищурить, чтобы разглядеть себя получше, едва видел что-то вообще. А на заседании нужно быть к одиннадцати. Супер. Здорово. Придётся всё-таки звонить визажисту Энди – мастеру по приведению в порядок его лица. – Алло, Энди... Да, опять. Я вчера был в хлам, а сегодня у меня суд через три часа... Не поможешь? Ага. Ну ясное дело. Спасибо, тогда жду. Пять минут из того времени, которое он провел, дожидаясь Энди, он надевал костюм и поправлял его перед зеркалом. Остальные двадцать пялился зеркало отсутствующим взглядом, пытаясь узнать человека, который смотрел на него в ответ. Когда он поймал себя на мысли, что это уже не человек, в дверь позвонили. Через пятнадцать минут к суду он уже был визуально готов. Получив оплату, Энди уехал. Старк сидел на диване ещё четыре минуты и смотрел в пустоту, размышляя о том, чтобы открыть ещё одну бутылку, но потом просто вздохнул, встал и выехал. Ослепительно золотое сегодня солнце почти не пробивалось через затонированные стекла чёрной машины. И природа, и Нью-Йорк умудрялся жить совершенно обычной жизнью. Тони перестал верить в дождь на похоронах и остановившееся время, когда в день похорон Говарда и Марии было тепло и ясно, а напротив похоронной процессии проходила компания студентов в разгаре заразительного веселья. В мире продолжается спокойная размеренная жизнь... С одной стороны, разве это не то, за что он боролся? С другой стороны, прямо сейчас у него другая борьба. Всё время, пока ехал до суда, он сжимал руль до побеления костяшек, ожидая услышать выстрелы в машину. Доехал без происшествий. Суд был перед ним, часы показывали десять и тридцать восемь, и Тони Старк вышел из машины, надев солнцезащитные очки и свою публичную персону. Сегодня он был один. Вчера подарил Хэппи неделю выходных, дал Роуди понять, что никакую помощь принимать не собирается, и сообщил своему адвокату, что представлять себя на следующем заседании будет сам. И сам поднимался на ступеньки большого торжественного белого здания, пролавировав через толпу, отвечая на вопросы сдержанно, шуточно или чепухой. Никто не заметил, как он наклонился к охраннице на минуту, как исчезли деньги, да даже то, как Старк уже скрылся в здании суда, вряд ли было учтено толпой, бурлящей в ожидании решения, в ожидании сенсации, в ожидании правды. Оказавшись внутри, Тони присел на лавку в холле перевести дух и проверить все, что у него есть для сегодняшнего заседания. Минут оставалось где-то двадцать. Он положил на колени чемодан и открыл его, пальцами пробежавшись по содержимому. Распечатанный гугл-документ... Есть. Оригинал, возможно, позже отправится ссылкой в Твиттер, если все пройдёт хорошо. Костюм – есть. Тридцать шесть тысяч долларов наличными – на всякий случай. Переложив деньги во внутренние карманы пиджака, он быстро захлопнул чемодан, будто боялся, что его содержимое просмотрит кто-то ещё, и отложил в сторону. Итак. Вот как пройдёт остаток сегодняшнего дня, если его навыки предвидения и планирования чего-то стоят: он предоставит все доказательства того, что Джеймс Бьюкенен Барнс был Зимним Солдатом. Это сработает, потому что это правда. Дальше войдёт в территорию лжи о том, что это была самозащита и он единственный свидетель, но все знали, что одного его слова достаточно. Предлагать взятку напрямую судье или прокурору будет категорически нельзя, хотя многие и будут этого ждать. Его признают виновным, но дадут невероятно сильно сниженный срок. Он пробудет в камере максимум двадцать четыре часа. Последним, что он успел подумать перед тем, как открылась дверь зала заседаний, было отчаянное самоубеждение. "Я знаю, что сам в себе не узнаю Железного Человека, но это только временно." – Пожалуйста, мистер Старк, пройдите внутрь. "Я обязательно стану прежним собой, как только закончится суета с судом." Дверь закрылась с обречённым грохотом. Первым, что пошло не по плану, оказался взмах ярко-рыжих волос, которые мельком сверкнули в разгар заседания на верхних рядах среди мест для свидетелей, но только Тони попытался сосредоточить там взгляд и поймать лицо, сторона обвинения позвала его с ещё одним веским вопросом. Она смотрела на него из теней, прячась на самом виду. Она знала, что нужно сделать при первом же перерыве заседания, – а Старка, если он сам того пожелает, оставят одного на перерыв. К этому заседанию никто не относится слишком серьёзно и честно, и у самого железного миллиардера при себе как минимум пара хрустящих пачек, судя по звуку его костюма, когда он поворачивается. Она смотрела на него пристально, сверху вниз, прикусывая колпачок ручки. Ждала и слушала его показания. Сидящие рядом с ней люди, к счастью, не рассматривали её с напряженным видом и не пытались с ней заговорить, осторожно выясняя, не находится ли она в розыске. Этого она и хотела, – иногда нужно быть предупреждением в красном костюме, иногда прохожим в сером. И все, среди кого она сидела, тоже были прохожими в сером, декорациями на фоне Старка и условностью "мягкого" суда – они не имели почти никакого отношения к делу и не имели влияния. Гробовое молчание среди них давило ей на уши. Тишину и её глубокую задумчивость разбил глухой стук деревянного молотка. Она встрепенулась и снова сосредоточила внимательный взгляд на Старке. Тот снял солнечные очки и зацепил за ворот рубашки, улыбаясь и подмигивая судье: – А теперь, если вы меня извините, нужно отойти сделать одно дело. Не думаю, что мне там понадобится охрана. Охране было бы неловко. Наташа выждала некоторое время, прежде чем тихо встать, отряхнуться и неспешными шагами тоже направиться к выходу. Когда вышла, ускорила шаг и уверенный стук каблуков. Тони был прямо перед глазами, совсем недалеко впереди. В такой ситуации можно забыть про приватность. Это её единственный шанс сделать то, что она должна. Как только он завернул в дверь, она завернула тоже и остановила его прямо у раковин, приставив маленький электрошокер к глазу. Он застыл. Вцепился в скользкий край раковины рукой. /// – Так и знал, что ты здесь будешь, Вдова. Он больше не называл её по имени, и это не было сделано для шутки. В его глазах не отражалось ни волнения, ни паники, только мертвая тёмная пелена. – Одно движение, и я выпущу заряд. – Её голос не дрожал. – В лучшем случае он выжжет тебе глаз. В худшем пойдёт прямо в мозг. – Ясно, – усмехнулся Старк, пытаясь незаметно наклониться назад. – А что, пули уже не в моде? Романова сглотнула и толкнула руку вперёд, вжимая шокер в глаз сильнее. Она потеряла хватку за все время, пока этим не занималась. Наверняка он видит. – Ладно, ладно. Понял. Чего ты от меня хочешь? – Признайся. Просто скажи правду. Она смогла прочитать вспышку ненависти в его глазах, прежде чем он схватил её руку и с силой отбросил в сторону. Она толкнула его локтем в ребра, вцепилась в его параллельное плечо и с силой обрушила всей рукой ещё один удар на грудь, прижав его к двери кабинки. Он схватил её за волосы, она со всей силы ударила его в грудь кулаком свободной руки. Кулак врезался во что-то очень твёрдое в центре. Старк вскрикнул от боли, и его тело обмякло. Обезоружен. Всегда целься в реактор. Наташа прижала его к двери той же рукой, что и нанесла этот удар, и второй вновь приставила шокер. Её немного трясло. Она глотала капельки пота. Но упорно надеялась, что он этого не видит. – Хорошо, я признаюсь, – Старк поднял руки и измученно выдохнул. – Тот человек больше не был Зимним Солдатом, когда я убил его. Если ты думаешь, что это отменяет его действия. – У него отняли волю. – Боль всё же просочилась в её голос и сломала его на последнем слове, и Наташа сморгнула слезу. – Как и у меня в Красной Комнате. Но меня простили. Меня приняли. И он заслуживал того же. – Не заслуживал, – сдавленно прошипел Тони, выдавливая слова с глубоким отвращением. – Это не человек. Это чудовище. – Между нами нет разницы, – отрешенно прошептала Вдова, качая головой, но не разрывая взгляда. Она смотрела на него, как Дамокл смотрел на меч над своей головой. Истертая, рвущаяся верёвка пугала больше самого меча. – Тогда ты тоже чудовище. Рука с шокером напряглась и вонзилась в его глаз ещё сильнее, – у него наверняка останется синяк после этого, – но её фасад вот-вот должен был сломаться. Меч настиг Дамокла. – Давай. Выпускай заряд, как обещала. Ее трясло. Она уже не могла скрывать слезы. Её палец не мог вдавить кнопку – всего лишь одну кнопку – легче, чем курок – легче, чем лично перерезать горло – просто нажать на кнопку. Наташа обрушилась, как башня, у самого основания, и тяжело приземлилась на колени, выпустив из рук оружие. – Я не могу. – Очень жаль. А я могу. "Она угрожала мне убийством. Это была самозащита." У Тони звенело в ушах и плыл перед глазами пол, и он не мог сдвинуться с места, словно воздух сковал его со всех сторон. Каждый тяжёлый, сипящий вдох отдавался режущей болью в барахлящей груди. Прямо под его ногами лежало ещё тёплое тело. "Она напала на меня. Это была самозащита." Это была Наташа. Он сражался с Локи бок о бок с ней, останавливался Альтрона бок о бок с ней, выделил ей комнату в башне Старка, куда она могла бы в любой момент вернуться, шутил с ней, иногда пил с ней, не так давно смотрел её любимый фильм. Верил в неё, как в часть команды, и сам себя ловил на том, что думает о ней, как о человеке, заслуживающем доверия. Несмотря на все. "Она угрожала мне. Мне пришлось так поступить." Как только он принял это решение, что-то бесповоротно сломалось. И скоро об этом узнают все. А пока что Сэм Уилсон доставляет Капитана Америку домой из Сибири.