***
Большую часть времени Джонни считал, что в Кентукки было намного лучше, чем здесь. Больше солнца, меньше дождя. Но бывали и дни, когда он менял своё мнение. Ненадолго, но менял. Джонни никак не мог уснуть в ту ночь, но это стоило того. Он стоял у окна и как заворожённый смотрел, как медленно падали большие снежинки. Почти как в сказке. Это никогда не было надолго, но здесь снег шёл куда чаще, чем дома в Данвиле! Джонни был в восторге. Должно быть, тогда уже была почти полночь. Вокруг было настолько тихо, что Джонни слышал собственное дыхание. Наверняка он бы услышал даже как приземляются снежинки на землю, если бы был достаточно близко. Так тихо. Так темно. Даже немного одиноко. Все лошади спали. Все работники спали. Мама и папа спали. Ник— Внезапно позади скрипнула дверь, и Джонни быстро обернулся на звук. Он улыбнулся. Ник тоже не спал!***
Хватит пялиться на Джайро. Джонни осмотрелся по новой. Ага, всё ещё сплошной снег. Но край леса, к которому они направлялись, казался теперь куда ближе. Скорее всего, они окажутся там задолго до наступления темноты. Помимо этого, больше ничего нового. Сейчас зимний пейзаж выглядел куда менее чарующе, но всё же… Не так уж плохо. Даже красиво, в какой-то степени. Джонни был прав. Солнце ещё даже не начало садиться, когда они достигли нужного места и остановились, чтобы разбить лагерь. Обычно они продолжили бы ехать в такой ранний час, но идти по снегу вместо удобной травы или земли было слишком утомительно для Слоу Дэнсер и Валькирии. И, на самом деле, это относилось и к самим Джонни и Джайро. Холодный ветер был беспощаден. Единственным плюсом было лишь то, что он был попутным. Было бы совсем уж отстойно получать им прямо в лицо. Вместе с этим ветром, сзади приблизились и тёмные облака. Было уже не так солнечно. Отлично. Если будет облачно до самого утра, а лучше и дольше, то завтра должно быть заметно теплее. Началась их обычная вечерняя рутина. Джайро ставил палатки, Джонни помогал ему расчищать землю и подавал нужные вещи из сумок. И, ах, спасибо, это были две нормальные палатки. Вечером на днях Джайро заявил, что он слишком устал, чтобы ставить вторую палатку, и что он спокойно поспит и в снегу. Джонни сделал всё, что было в его силах, чтобы вразумить его. Безрезультатно. Не помогло даже предложение спать в одной палатке вдвоём. Джонни решил, что Джайро просто захотел посмеяться над ним, и на самом деле заползёт в палатку, как только начнёт замерзать. Проснувшись с утра и не увидев рядом Джайро, Джонни почти был готов поверить в то, что снаружи его ждёт замороженный труп его друга. Только накричав на Джайро за это, он осознал, что просто не застал Джайро внутри. А на самом деле он был. Но даже так, он пообещал убить Джайро быстрее, чем это сделает переохлаждение, если тот решит провернуть это снова. Да. Это был просто глупый розыгрыш, не больше. Джайро никак не мог бы уснуть в сугробе и не только выжить, но даже не простудиться. Нахрен никак. Но если бы это правда произошло, Джонни был бы готов убить за здоровье как у него. Хорошо хоть сегодня Джайро не предлагал ничего дурацкого. Джонни посмотрел на свой рукотворный сугроб, получившийся после расчистки земли. В его голове появилась замечательная идея. Настала его очередь издеваться над Джайро. Джайро осмотрел свою работу и кивнул самому себе. Это дало Джонни время схватить немного снега и на скорую руку слепить снежок. Нет, Джонни не был глупым ребёнком, утопающим в собственных воспоминаниях об играх с братом. Нет. Но кто постоянно вёл себя как глупый ребёнок? Джайро. Он. Джонни кинул первый снежок без предупреждения или приглашения к битве. Да, грязная игра. Но кто Джайро такой, чтобы его судить? — Эй! Это ещё за что?! — удивлённо воскликнул Джайро. — У меня комплексные причины, — сказал Джонни с невозмутимым выражением лица. Он не тратил времени зря и уже лепил новый снежок. — Ах ты чёртов… Ну всё, тебе конец! — Джайро еле сдерживал смех. Отлично. Провокация прошла успешно. Пару бросков спустя, Джайро задержался над одним из снежков, и у Джонни появилась отличная возможность атаковать. И если бы Джонни не был так увлечён делом и беспечен, то понял бы, что стоило насторожиться. Но Джонни просто кинул ещё три снежка. Первый — точно в цель, от второго Джайро увернулся. Блин, ну и зачем он такой ловкий? Третьим Джонни целился выше, но не в голову Джайро, а в край его шляпы. Как было бы здорово сбить её… Как жаль, что Джонни промазал. Но он было близок, чёрт бы побрал эту шляпу. Джайро рассмеялся, когда снежок пролетел мимо его головы. — Учись целиться лучше! Это совсем не годится, если ты всё ещё хочешь попадать по врагам! — Заткнись. Я стреляю, а не кидаю. Это разные навыки. — Ньо-хо, ты прав! — Джайро ухмыльнулся. — Это уже моя работа! — быстрым и плавным движением он отправил новый снежок в Джонни. Да, конечно, прицел у Джайро был куда лучше, но, будь прокляты ноги, Джонни уворачивался весьма хреново. Джонни повалился набок, когда его правая рука подкосилась. Его тело дёрнулось само по себе, и он упал, спасибо большое, в сугроб. Хотя бы не на голую землю. Класс, теперь вся его шапка и лицо были в снегу. Но. Что более важно. Джайро что, использовал спин на этом чёртовом снежке?! — Продолжай в том же духе, и в тебя полетит уже не такой снежный шар! — воскликнул он со своей несносной ухмылкой на лице и засмеялся. Ну и ребёнок. — Эй, эй, так не честно! — точно не то, что Джонни ожидал. Да это уже жульничество! — Ньо-хо-хо! Всё честно! Можешь сам крутить их сколько душе угодно! Используй это как ещё одну возможность потренировать спин! — Ну, раз уж ты просишь, — сказал Джонни. Он должен был совершить возмездие. Аккуратно. Нужно сконцентрироваться. Джайро смотрел на него в ожидании. Хорошо, погнали. И... Прямо в грудь! Этот самодовольный придурок даже не пытался увернуться. Жаль, что эффект вышел не настолько же впечатляющим. Джайро упал назад в сугроб и расхохотался. Часть с падением наверняка была частично наигранной. — Неплохо, неплохо! Я бы даже сказал, сногсшибательно! — Конечно, — сказал Джонни. Забавное было зрелище. — Однажды я и тебя превзойду. — Мечтай, — Джайро ухмыльнулся. В ответ Джонни только закатил глаза. Он задумался на секунду и вдохнул поглубже холодный воздух, наслаждаясь комфортной тишиной. Никто из них больше не пытался продолжить битву. Дурацкая игра в снежки длилась недолго, но Джонни всё равно улыбался как ребёнок. Забавно. Им всегда нужно было оставаться начеку, следить за возможным появлением врагов. Но было так хорошо забыть обо всём этом и повеселиться от души, хотя бы на пару минут. Взгляд Джайро задержался на лице Джонни, прежде чем он вылез из сугроба и отряхнулся от снега. — Вау, — подытожил Джонни. — Прямо как в старые добрые. — Если бы… — Джайро пробормотал тихо. — Хм? Он вздохнул, облако пара вырвалось из его рта. — У меня было не очень-то много времени на то, чтобы просто быть ребёнком. Да и у моих братьев и сестры тоже, на самом деле. — Ты… Подожди, тебе не разрешали играть что ли? Джайро кивнул. — По большей части. Время нужно было тратить на учёбу, а не на бесполезные развлечения. — Чёрт, так и знал, — Джонни нахмурился. — Это всё твой отец, да? — Мгм. Ну, блять, конечно. — Пиздец. Должно быть, было ужасно. — Думаю, оно и было, — Джайро невесело засмеялся. Чем больше Джонни узнавал о прошлом Джайро, тем больше чувствовал, как много общего было у них. Возможно, Джонни преувеличивал или принимал желаемое за действительное, его всё-таки не готовили быть палачом с самого детства, но он ощущал определённую связь с Джайро на эмоциональном уровне. — Хм, так поэтому ты пользуешься случаем наверстать упущенное? — Джонни наклонил голову. Это должно было быть наполовину шуткой. Может ему и не стоило озвучивать свои мысли, но это определённо имело смысл в его глазах. — Эй! Как будто это не ты начал! — Джайро посмотрел на него с шуточным осуждением во взгляде. Так, ладно. Уже не так плохо. — Мне что, нельзя просто повеселиться? — Да пожалуйста, мы оба всё равно знаем, что я прав, — сказал Джонни. — Знаешь, это забавно, но и классно ведь, — он добавил. Джайро закатил глаза. — Ладно, ладно, звёздный мальчик, это было настолько весело, что я даже прощу тебе огонь по своим. Но, — Джайро указал на землю, — нам всё ещё нужно развести костёр. Ой. Точно. Джонни совсем забыл, что он прервал их рутину выживания в дикой природе. — Ты расчисти место для кострища, а я пойду поищу веток, — Джайро сказал, потягиваясь и разминая руки. — Надеюсь, сухих… Джонни кивнул, и Джайро ушёл в сторону леса. Работа Джонни не заняла много времени. И он не мог думать ни о чём другом, кроме как об ещё одной дурацкой идее. Итак, остались ли у него важные дела? Нет. Всё готово. Теперь ему нужно было как следует отдохнуть. Верно? Верно. И Джайро нигде не было видно… Джонни напряжённо уставился на груду снега. Теперь она была ещё больше. Ладно, значит, Джайро-снеговик.***
Джонни услышал звук приближающихся шагов и хруст снега. — О, вот ты где. Наконец-то, — Джонни повернулся к Джайро. Тот смотрел то на самого Джонни, то на чистое место для костра, то на снеговика. Он был совсем небольшим, не выше длины предплечья, и не слишком аккуратным. Но, видимо, и этого хватило, чтобы насмешить Джайро. Не то чтобы это было целью. — Да... Вижу, ты тут давно закончил, — он сказал с улыбкой. — Веселишься? — Ага, разумеется. Хм... — пробормотал Джонни. Ему всё ещё нужен был главный элемент для его произведения искусства. — Одолжи-ка мне шляпу ненадолго, ладно? — Что? — на секунду Джайро выглядел озадаченно, но потом снова бросил взгляд на снеговика, и его разум соединил все точки. — Не-а, ни за что! Я ж замёрзну насмерть без неё! — Она буквально дырявая. Не может она настолько согревать, — Джонни закатил глаза. Ага, замёрзнет он, как же. И он ещё утверждал, что спал в сугробе. — Ха, кто бы говорил о дырявых шапках! — Джайро попытался усмехнуться над ним. — Моя шапка — совсем другой случай! Эти дырки для моих волос, так что они заткнуты! — Всё ещё было бы теплее без них. — Хах, так ты признаёшь, что дырки не помогают в утеплении? — Джонни сказал с триумфом. — Я никогда и не отрицал этого! — Джайро драматично махнул рукой и схватился за поля своей шляпы, защищая её. — Но моя драгоценная шляпа остаётся со мной в любом случае. — Ладно, ладно, но пусть на твой совести остаётся, что ты мешаешь искусству, — Джонни вздохнул и посмотрел вокруг. Теперь, когда тяжёлые серые облака затянули небо, смотреть на заснеженное окружение было куда комфортнее. Блин. Джайро не собирался сотрудничать. Ну и ладно, он ещё поплатится за это или типа того. Значит, Джайро-снеговик без шляпы Джайро. Теперь Джонни надо было придумать достаточно хорошую замену этой шляпе, пока Джайро возился с ветками для костра. Его взгляд упал на груду их походных сумок. Он открыл одну из них и прошёлся глазами по вещам внутри. Хотя не то чтобы у них было настолько много вещей, чтобы можно было забыть о какой-то из них. Хм. И с чем тут можно было поработать? О, да, тарелка подойдёт. Тарелка и ещё немного снега сверху. Неважно, всё равно потом посуду кипятком обрабатывать. Не идеально, всё-таки без фирменных вырезов в полях шляпы, но лучше, чем ничего. По крайней мере, можно было нацарапать на лице снеговика куски бороды Джайро. Может даже при помощи вращения ногтей. Не то чтобы это было необходимо, но очень уж интересно было придумывать новые способы применения спина. Джонни осмотрел свою работу. Да. Наконец-то всё как надо. — Эй, Джайро, смотри, — Джонни позвал, показывая на снеговика. — Теперь это ты. У него твоя шляпа. Джайро бросил короткий взгляд через плечо, после чего повернулся к Джонни и его творению. — Ах! Я очень ценю это великолепное произведение искусства, созданное в мою честь! — Джайро драматично ударил себя ладонью по груди. — Очень похоже, у тебя определённо талант. — О, как мило с твоей стороны, спасибо, — Джонни закатил глаза с самодовольной улыбкой. — Получается, ты выглядишь как снеговик, я правильно понял? — Джонни, Джонни, я делаю комплимент твоей работе, и вот так ты мне отплачиваешь? — Джайро вздохнул, как будто это его оскорбило. — А что я ещё должен был тебе сказать, что ты такой крутой и красивый, не то что этот дурацкий снеговик? — Ну, ты не можешь это отрицать, — Джайро поднял брови и широко ухмыльнулся. Не-а, Джонни мог, просто потому что это было весело. — А, но знаешь, это всё здорово, но я беспокоюсь за жизнь нашего нового компаньона. Он довольно близко к костру, может, стоит передвинуть его, пока мы не развели огонь? Не хочу, чтобы наш приятель пострадал. Ох, Джонни не подумал об этом. Да, было бы вообще не круто. Сохранность снеговика-Джайро нужно было обеспечить во что бы то ни стало. Джонни кивнул и начал продумывать, как именно стоит передвинуть снеговика, чтобы не повредить его. Джайро начал разводить огонь.***
— Джонатан, — его мама сказала строго. Джонни высморкался в платок. Он лежал под двумя слоями одеял на своей кровати. Ему казалось, что он ещё не проснулся, и всё вокруг было похоже на расплывчатый сон. — Я знаю, знаю... Нельзя играть ночью... — Джонни шмыгнул носом. Он снова простудился. Как так выходило, что Ник всегда оставался здоровым? — Но Ник спросил хочу ли я, и... — Ах, ну конечно. Я знаю, как всегда, — мама вздохнула, гладя рукой лоб Джонни. Холодная. — Но даже если это была идея Николаса, ты не должен его слушать. Странно. Обычно родители ругали его намного меньше, когда он упоминал Ника. — Он же... не рассказал тебе об этом сам? — Нет, — мама покачала головой. — Знаешь, вы вообще не умеете что-либо скрывать. Я просыпаюсь с утра и вижу, что мой сын чихает, а на улице стоит снеговик. Что ещё я должна подумать? Ну... да, улики они заметать не умели. Как всегда. Но не могли же они сломать собственного снеговика. Джонни бы ни за что так не поступил! Они потратили столько сил и времени на него, и им было весело! Иногда Ник даже предлагал слепить целых двух снеговиков. Один побольше — Ник, второй поменьше — Джонни. Нужно было быть ужасным человеком, чтобы их испортить! К тому же, всё равно оставались их следы на снегу. — Знаю, что нет смысла просить, но пожалуйста, Джонатан, не делайте так больше. Или хотя бы не забудь надеть шарф, — мама нахмурилась. — Я поговорю с Николасом. Пусть займётся чем-то другим вместо того, чтобы заставлять ребёнка болеть... — она пробормотала, выходя из комнаты. Они и правда больше так не делали.***
Джонни уставился на снеговика пустым взглядом. Он не заметил, как отключился от реальности, пока Джайро разжигал костёр. Он не заметил, как его глаза начало жечь. Он не заметил, как от мороза начали остывать собиравшиеся в них слёзы. — Джонни? — Джайро помахал рукой перед его лицом. Он сидел рядом. Чёрт знает сколько времени. — А? Что? — Джонни торопливо проморгался. — Ты там в порядке? Ты пялился на этого снежного чувака так, как будто он съел твой обед или типа того. — А, нет-нет, ничего страшного, — Джонни покачал головой. Было бы хорошо, если бы это помогло стряхнуть его мысли. Джайро молчал ещё несколько секунд, как будто ждал чего-то. — Точно? Ха. Ну и что ему отвечать? А главное, зачем? Ох, нет, я не в порядке, я вообще не в порядке, я просто тупой ребёнок со своим тупым нытьём. Ною уже на протяжении десяти лет или даже больше. Ты и так уже знаешь какой я жалкий, хочешь послушать ещё, Джайро? Джайро. Ха. Может, это и не настолько плохая идея. Это же Джайро. Наверное, единственный человек, который мог бы понять Джонни. Который точно поймёт. — Нет... — голос Джонни дрогнул. Его беспорядочно кружащиеся мысли становились всё более и более абстрактными и пугали всё больше с каждой секундой. В них оставалось всё меньше и меньше смысла. Из мыслей они превращались в концентрированные острые эмоции. Не говоря ни слова, Джайро наклонился ближе к Джонни и обнял его, обхватив его плечи.***
Джонни уставился в стену. Так тихо. Так темно. Так одиноко. Так холодно.***
Тепло. Джайро был тёплым. Его руки, обхватывающие Джонни, ощущались слишком хорошо. Там они и должны были быть. Джонни закрыл глаза. Слишком щипало. Всё хорошо. Что бы там ни было, всё будет хорошо. Джонни не слышал этих слов, но чувствовал их в жесте Джайро. Или не хорошо. Но, может быть, было не так уж плохо не пытаться прятаться от Джайро. Если ему правда не всё равно. Если Джонни и мог доверять хоть кому-то в мире, то это был он и никто другой. Не мог быть никто другой. Больше никого и не было. Дыхание Джонни становилось всё тяжелее. Оно сбилось окончательно, и он глотал ртом ледяной воздух. Плохо. Так можно было и заболеть. Его состояние не должно замедлять их в гонке. Чёрт, да так можно было и умереть. Но он не мог думать об этом, не сейчас. Он не мог думать вообще, ему было слишком хреново. Слёзы уже давно начали собираться в его глазах, но никак не могли вытечь из них. Почему-то это было намного хуже. Он позволял себе плакать. Это не было чем-то необычным для него. Но сейчас его эмоции смешивались с беспричинным беспокойством, поглощающим его всё больше. Джонни вдыхал беспорядочно, больше, чем выдыхал. Верный путь к гипервентиляции. Ему пришлось приложить усилия, чтобы выдохнуть и позволить слезам катиться вниз по щекам. Нахрен это всё. Он... Он мог дышать. И мог плакать. Объятия Джайро медленно, но верно успокаивали, но почему-то от этого Джонни хотелось плакать только сильнее. Странно. Никакой логики. У Джонни никогда не получалось сдерживать негативные эмоции. Слёзы были для него естественной реакцией в моменты страха. В моменты паники, в моменты, когда он был потерян, в моменты скорби. Боли. Сожаления. Всё это случалось намного чаще, чем ему бы хотелось. Сейчас всё было по-другому. Он плакал не из-за страха, думая о том, что его жизнь окончена, и он был обречён с самого начала. Он не рыдал, скорбя по прошлому, жалко свернувшись на пыльном полу холодной комнаты. Он чувствовал себя открыто. Уязвимо. Ничтожно, да, но... Он был не один. — Это... просто я... и мой брат, он... — Джонни заикался. Не было никакой нужды напоминать себе, что Джайро был рядом, но Джонни всё равно пытался говорить с ним. Попытка, правда, была не очень. Дыхание Джонни опять начало сбиваться, и Джайро сжал его крепче. — Дыши, — всё, что он сказал тихо. Джонни пытался как мог. Он просто не мог понять, никак не мог понять. Почему Джайро был таким, каким был? Почему ему было так не всё равно? Как так вышло, что он был единственным, кто понимал Джонни? Кто заставлял его чувствовать себя лучше? Кто давал ему надежду? Джонни правда не заслужил его. Джайро был чудом для него в мире, полном врагов и холодных незнакомцев. Мире, где, как Джонни думал, у него не осталось никого. Нику бы сейчас было столько же, сколько и Джайро, подумал Джонни. Забавно. — Эй, — Джайро аккуратно похлопал Джонни по спине. — Ну что, ты там в порядке? Нет. Джонни не хотел отпускать его. Нет. Не достаточно. Он не хотел возвращаться в холод. Но, похоже, всё равно пришлось бы. Ничто хорошее не длилось так долго, как ему бы хотелось. Сколько бы ни длилось, всё равно ему не будет хватать Джонни пробормотал что-то отдалённо напоминающее “ага” и нехотя ослабил хватку. Ему пришлось остановить себя от попытки наклониться вслед за Джайро и последовать за его движениями. Нет, нет, нет. Теперь всё ощущалось таким неправильным. Джонни хотелось вцепиться в Джайро и не отпускать его. Эх. Джайро хотя бы всё ещё сидел рядом. Джонни бросил взгляд через плечо на костёр, где вода уже кипела на огне. Был вечер, а значит время чая, а не кофе. Джайро молчал. Его что-то беспокоило, или как? Джонни не знал, что бы сам Джайро сказал об этом, но для него эта тишина была совсем не комфортной. Не сейчас. Он только что вывернул свою душу наизнанку, и толком не понимал, хотелось ли ему говорить. Но и сидеть в тишине ему не хотелось. Джонни мог только надеяться, что он не испортил общее настроение. Но, по всей видимости, испортил. Атмосфера казалась непривычной и неестественной. Они не были в опасности, напротив, они отдыхали. И оба смеялись не больше десяти минут назад. Джонни не хватало того, к чему он так привык — Джайро, который всё пытался откалывать свои дурацкие шутки, улыбался, хохотал, болтал с Джонни обо всё и ни о чём. Конечно, время от времени это случалось. Когда они спорили о какой-нибудь серьёзной херне вроде стратегии в гонке. Когда Джонни слишком много пытался разузнать о прошлом Джайро и его целях в самом начале. Когда Джайро осуждал Джонни за его “неоправданную жестокость”. И, конечно, такие эпизоды всегда подходили к концу. Но это не значило, что в эти моменты Джонни чувствовал себя хорошо. А сегодня у них даже повода не было. Джонни почти что чувствовал себя одиноко. Если бы он закрыл глаза, то мог бы притвориться, что он здесь совсем один. Он не хотел этого делать. И, может быть... Вместо этого, он хотел притвориться, что Джайро всё ещё был рядом, держа Джонни в своих руках. Ладно, это было глупо, да, но Джонни хотелось больше внимания. Раньше он и не знал, что оно было так ему нужно, но теперь понимал, что его было совершенно недостаточно. — Джайро? — Джонни тихо позвал его, смотря куда угодно, кроме как на самого Джайро. — Думаешь о чём-то? — А? В смысле? — Джайро выглядел так, будто только вернулся к реальности. Ох, блин, Джонни не продумал свой план настолько далеко. Что теперь? — Не знаю. Ты сидел так тихо, я решил, что ты, — Джонни сделал расплывчатый жест рукой, пытаясь сформулировать хоть что-то, имеющее смысл. — Думал. Ну, знаешь. Всё... всё в порядке, да? — Ах, это. Да, да, конечно. Просто задумался немного о прошлом и... своём доме. Всё это, — Джайро махнул рукой. — Ну, знаешь. Я всё-таки предпочитаю нормальный климат. И как вы, народ, тут вообще выживаете? — Мы не живём в грёбаных лесах. В городах погода теплее, и, знаешь ли, есть такое технологическое чудо — обогреватели. — О, вау, впервые слышу, — Джайро скорчил удивлённое лицо. — Оно и понятно, у нас же, знаешь ли, вообще нет зимы. — Подожди... Реально? — Конечно нет, американский ты дурачок, — сказал Джайро с ухмылкой. Джонни бросил на него прищуренный взгляд. — Ага, так я тебе и поверил. Что ещё, скажешь, что вы, типа... не едите пиццу три раза в день? — Джонни. — Я знаю, что едите. Ты придумал целую песню про чёртову пиццу, даже не пытайся делать вид, что я не прав. — Наша национальная кухня полна множества разнообразных блюд. Не моя вина, что ты никогда не ел ничего сложнее стейка. — Ел, — Джонни нахмурился. — И стейки вкусные. — Да, как же. Даже не представляешь, сколько мне приходится страдать здесь с вашей американской кухней. — Джайро. Мы едим консервы и вяленое мясо, а не американскую кухню. — Ой, правда, что ли? — Джайро засмеялся. Джонни толкнул его за это, но это только больше его рассмешило. Джонни и сам не мог сдержать улыбку. — Да, да, конечно, продолжай заливать, — Джонни заставил себя закатить глаза вместо того, чтобы и самому засмеяться. — Чего там у вас ещё такого великолепного? На что ещё будешь жаловаться здесь? Я слушаю, — Джонни предположил, что расспрашивать Джайро про его родину было отличным способом снова вернуть его к обычному болтливому настрою. — Ох, Джонни, тебе лучше было дважды подумать, прежде чем спрашивать. Я теперь не заткнусь, — Джайро уже заметно повеселел с начала их разговора. Лучше. Да, Джонни и не собирался думать дважды. Но он и не ошибся. Джайро действительно мог болтать без умолку. Он всё продолжал и продолжал рассказывать о самой прекрасной во всём мире природе, и архитектуре, и истории, и еде, и погоде, которая была намного лучше, чем это противное здесь и сейчас, и, и... Наверное, азы этого Джонни и так должен был знать, если бы у него было приличное образование нормального подростка. — Но, эй, это всё ещё не полная картина. А картина стоит тысячи слов. Если сам не увидишь, не поймёшь, — Джайро сказал наконец. — Подумай, может, сам захочешь съездить как-нибудь. — О, это приглашение? — Хм, — Джайро сделал вид, что задумался. — Конечно, что за вопрос? — воскликнул он спустя долю секунды. — Серьёзно? — Естественно! Всегда будем рады тебе. Знаю, знаю, мы должны поехать туда после нашей победы в гонке. Тебе точно не помешает смена пейзажа после всей этой головной боли, — Джайро жестикулировал с самодовольным видом. — Ещё одна великолепная идея от Джайро Цеппели! Наверное, это была просто их обычная болтовня ни о чём, но эта мысль заставила Джонни почувствовать что-то большее. Он затруднялся дать этому чувству название, но самым близким из возможных было слово “надежда”. Джонни был слишком эмоционально истощён, чтобы задумываться о том, что он собирается сделать после гонки, и какой всё-таки должна будет стать его новая жизнь, но мысль Джайро была отличным вариантом. Одним из лучших, если он был честен с собой. Это чувство было тёплым. Так странно было ощущать тепло, сидя тут, на морозе, в самый разгар зимы. — Ты места лучше в жизни не найдёшь, это я могу обещать! — Джайро просто сиял. Видеть его таким было намного лучше. Он обожал говорить о своей стране. Должно быть, иметь место, где тебя всегда будет кто-то ждать, придаёт уверенности в жизни. — Тогда ловлю тебя на слове. — О, это значит “да”? Класс! — Ага, — это значило. Возможно, Джонни придавал этому больше значения, чем стоило. — Будешь мне должен, если всё окажется хоть на йоту не таким идеальным, — не окажется. Ему просто хотелось поспорить. Джайро улыбнулся только шире. — Поверь, Джонни, Королевство Неаполь ни капли тебя не разочарует! Конечно не разочарует, если ты будешь там со мной, подумал Джонни. Джайро был бы отличной компанией в любом месте и времени. Даже здесь и сейчас всё было не так уж и плохо. Совсем не плохо. Да, будет здорово так просто съездить отдохнуть после всего этого. Они оба заслужили лучший отдых из всех возможных. Хорошо, что у Джонни как раз будут деньги на это за второе место в гонке. Несколько минут прошли в тишине. Джайро смотрел вдаль, на серые тучи, которые, кажется, расступались лишь у самого горизонта, открывая взору тонкую полосу синего неба. Хоть сейчас она была лишь еле видна через снежную завесу, именно с её стороны дул медленный ветер. Кажется, завтра всё-таки будет холодно. Задумчивый, с лёгкой улыбкой на лице, Джайро был где-то далеко-далеко. Может, далеко у себя дома. Может, далеко в будущем. Может, всё вместе. Там, где светило солнце, где спокойно шумел прохладный прибой Тирренского моря. Где не было смертельной опасности, постоянного напряжения и истощённости. Там, куда вели их надежды. Но пока что они были здесь. В настоящем моменте, рядом. И, может, если не было ничего плохого в том, чтобы забыться ненадолго во всех тех детских развлечениях, то и настоящим моментом можно насладиться на полную. — Эй, Джайро... Можно обнять тебя ещё раз? — пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Джайро не стал бы отказываться, правда? Не стал бы. Снова, снова, Джонни сможет почувствовать это тепло и спокойствие ещё раз, сейчас, совсем скоро— Джонни понятия не имел, что он терял раньше. Как он выживал без этого. Теперь ему было больно отрываться, хотелось только больше и больше. Пожалуйста, пожалуйста— — Можешь не спрашивать, если просто хочешь обняться, знаешь ли, — Джайро посмеялся и потрепал Джонни по голове, пытаясь взъерошить волосы. Ха. Не-а, шапка Джонни спасла его, как и в большинстве случаев. — Всегда рад, — Джайро улыбнулся и развёл руками. Выглядело бы как приглашение, если бы он не придвинулся ближе к Джонни и обнял его первым. Это мягкое тепло, которое было так нужно Джонни, снова обернулось вокруг него. Ему казалось, что всего проблемы таяли и исчезали, пусть и только сейчас, ненадолго, в настоящем моменте. Он чувствовал себя в безопасности. Да. Именно так всё и должно было быть. Правильно. Джонни был готов расплакаться снова. Наверное, его реакция была слишком сильной в ответ на просто объятие, но он не мог ничего поделать с собой. — Хм, продолжай в том же духе, и ты отнимешь работу у моего медвежонка. — Не думаю, что могу с ним тягаться, он-то профессионал. А у меня, как бы, вообще ноль опыта. — ...Ты понимаешь, как плохо это звучит? Да. Но Джонни точно мог бы быстро привыкнуть к этому. Быть разбалованным объятиями? Глупость. Да, пожалуйста. — Ага. Я работаю над этим. — Ньо-хо-хо, я вижу! — Джайро засмеялся. Джонни почувствовал вибрацию от смеха в его груди. Он тоже не мог не улыбнуться. Он уткнулся в плечо Джайро и позволил себе расслабиться. Всё на своих местах. Минуты шли совершенно незаметно. Джайро немного отодвинулся назад, и на короткий миг его руки задержались на теле Джонни. Ах. Уже. Джонни нехотя отпустил Джайро. — Обращайся за следующей порцией в любое время, — Джайро подмигнул. И снова этого было мало. Да, конечно, как и ожидалось. Это было сильно лучше, чем ничего, но Джонни, видимо, не знал ни меры, ни границ. Снова тишина. — Джонни? — Джайро с задумчивым видом смотрел куда-то вдаль. Опять поменялось настроение, или что? Джонни вопросительно поднял бровь. — Просто хотел спросить кое-что. — Валяй. — Я много думал об этом. О том, что мне делать со своей жизнью. Если я решил идти своим путём, я могу направить его куда угодно, правда? — теперь Джайро смотрел прямо на Джонни. Он не ждал ответа на вопрос. — Так что, могу я увлечься ещё немного? — Почему нет, — Джонни пожал плечами и отвёл взгляд. — Я-то с этим уже переборщил... — добавил он тихо. С его точки зрения, это, конечно, перебором не было. Джайро подвинулся. Наклонился ближе. Джонни быстро поднял глаза и увидел его лицо совсем близко. В его голове затихли любые мысли, но на короткий миг он успел почувствовать это. То же самое ожидание, которое он чувствовал, когда попросил Джайро обнять его ещё раз. И прежде чем он это понял, он почувствовал губы Джайро на своих. Это был лишь один ускользнувший момент. Непродолжительный и лёгкий. Джонни едва ли почувствовал давление на своих губах. Или это в нём говорило желание погнаться за призраком этого ощущения. Оно было таким же прекрасным, как объятия Джайро. Его не хватало также, как не хватало обнимать Джайро. Видимо, Джонни не мог получить достаточно внимания ни одним из способов. Они сидели так, уставившись друг на друга, и между их лицами всё ещё было всего несколько сантиметров. Пара снежинок приземлилась на нос Джонни и тут же растаяла. Они упали через вырезы в полях шляпы Джайро. Тупая шляпа. Хоть Джонни только молчал с удивлённые выражением, застывшим на его лице, Джайро не выглядел запутавшимся или испугавшимся, что он ошибся. Он понимал. Он смотрел на Джонни со спокойствием и терпением на лице вместо его обычной дурацкой ухмылки. Джонни пялился в ответ, его дыхание и пульс ускорялись с каждой медленной секундой. Ох. Неужели он снова начнёт задыхаться? Выходит, Джайро тоже почувствовал это между ними двумя. Джайро положил руку на плечо Джонни, пытаясь вернуть его в реальность. На его лице промелькнула ухмылка, и на секунду было заметно, как он пытается сдержать смех. Придурок. Ничего смешного. Никто из них не проронил ни слова в эти несколько секунд. Для слов будет ещё много времени. Для самого первого момента взглядов было достаточно. Джонни схватил Джайро за воротник, притянул вниз и поцеловал снова. Этот поцелуй был реальнее. С большей силой в нём. Страстью. С желанием Джонни быть рядом. Это случилось. Результат всего того, что постепенно разгоралось между ними уже какое-то время. Джонни даже не понимал, насколько давно это началось. Джайро всё-таки захохотал, когда Джонни оторвался от него. Что было не скоро. Но с его точки зрения, это, конечно, не было не скоро. Джонни не понимал, хотелось ли ему целовать Джайро снова и снова или просто держать его в своих руках. Просто знать, что он был здесь, рядом. Господи. Ему нужен был хороший способ дать Джайро знать, что и как сильно он чувствовал. Правильные слова. Но для них ещё придёт время. А пока Джонни хотел бы только, чтобы погода была теплее, их одежда — легче, и он мог лучше ощущать тепло от тела Джайро. Но даже так, он был благодарен за него. Как сильно оно было лучше ледяного одиночества, преследовавшего его и под пронизывающим ветром снежной бури, и под слепящим солнцем пустыни. Джайро всегда вытаскивал его из этого одиночества. Мысль о том, как просто они могли бы никогда не встретиться, и Джонни бы продолжил гнить сам по себе, пугала его как ничто другое. И потому в глубине души Джонни был благодарен за каждый маленький момент. Он уткнулся лицом в плечо Джайро и сжал того в своих руках сильнее прежнего. С этого момента и до конца своей жизни, за моменты как этот, он был благодарен больше, чем за что-либо другое.