Дама с камелией

Окраина Петербурга. На дне озера аквалангистами-любителями обнаружен мешок, в котором находится труп женщины лет шестидесяти пяти. Следственно-оперативная группа во главе со Швецовой выезжает на место. Панов, осматривая тело, обращает внимание на следы от электрошокера, а также устанавливает приблизительное время нахождения трупа в воде: не более полутора суток. Панову женщина показалась знакомой. Её облик напомнил ему известную в Ленинграде начала восьмидесятых оперную певицу Анастасию Вогулевич. На оперативном совещании при упоминании Швецовой фамилии Вогулевич Ковин вспоминает, что в 1983 году он принимал участие в задержании вора-рецидивиста Аркадия Кречетова (он же "Кречет"). Тот подозревался в совершении кражи в квартире крупного валютчика Андронова. Задержание происходило в грим-уборной Вогулевич, ибо Кречетов был поклонником певицы. Во время задержания Кречетов находился в помещении один. Однако впоследствии его причастность к краже у Андронова доказать не удалось. Кречетов был осуждён за совершение иных эпизодов и приговорён к восьми годам лишения свободы. По поручению Швецовой Кораблёв с Курочкиным выясняют, что Кречетов в 1986 году погиб в колонии в результате несчастного случая, а Вогулевич, попав в автомобильную аварию в 1984 году, вынуждена была оставить сцену. Она вернулась на родину в Калужскую область, где много лет работала учителем музыки в поселковой школе. Десять лет назад Вогулевич скончалась. Спустя несколько дней Швецова выезжает на квартиру неких супругов Карповых, где обнаружен труп главы семьи. Наблюдается типичная картина самоубийства: перед лежащим в кресле телом Алексея Карпова на столе находятся початая бутылка вина, опорожненный бокал, а также ампула с остатками неизвестного вещества. Cледов пребывания в квартире посторонних лиц не выявлено. Труп Карпова обнаружила его жена, вернувшаяся из служебной командировки. В самоубийство мужа она решительно не верит. Позднее Панов установит, что вещество в ампуле - цианид. При посещении оперного театра, где некогда служила Вогулевич, Швецова с Кораблёвым опрашивают некую Прохорову, давнюю подругу певицы, ныне заведующую театральным музеем. Из показаний Прохоровой следует, что в 1983 году Кречетов преподнёс Вогулевич золотую брошь в виде цветка камелии, ибо её партия в "Травиате" была у того любимой. Всякий раз, участвуя в этой постановке, Вогулевич прикалывала брошь к своему платью, используя её в качестве оригинального дополнения к сценическому образу. Cамого Кречетова Прохорова охарактеризовала как истинного интеллигента, ценителя искусств, интеллектуала. После переезда Вогулевич в Калужскую область её общение с подругой прекратилось, однако около месяца назад в театр пришли трое: мужчина и женщина, представившиеся сотрудниками нового московского журнала "Жизнь искусства" и постаревшая Вогулевич, которая весьма удивила своим поведением Прохорову, не узнав её. Журналисты объяснили свой визит редакционным заданием подготовить фотоочерк об Анастасии Вогулевич, используя её сценическое платье, которое вместе с брошью выставлялось в музее. Руководство театра пошло навстречу и разрешило использовать реквизит в предстоящей фотосессии. Через несколько дней платье и брошь были возвращены в музей. Прохорова пояснила, что ничего не знала о кончине Вогулевич, а после предъявления фото найденной на дне озера женщины твёрдо опознала на нём спутницу журналистов. Становится ясно, что визит в театр Лжевогулевич был спланирован и осуществлён с некой конкретной целью. Между тем Карпова сообщает Швецовой об обнаружении в телефоне мужа фотографии странного рисунка. На нём искусно изображена женщина в выходном платье с приколотым к нему украшением в виде цветка. Cледуя интуиции, Швецова показывает рисунок Панову, который узнаёт на нём Анастасию Вогулевич. Швецова приходит к выводу, что смерть неизвестной женщины, обнаруженной на дне озера, и предполагаемое самоубийство Карпова определённым образом связаны между собой. Изучая ближний круг Алексея Карпова, Швецова выясняет, что его отец отбывал наказание в одной колонии с Кречетовым, вышел на свободу в 1987 году, а полгода назад скончался. Швецова предъявляет фото рисунка Прохоровой. Последняя, узнав на нём Вогулевич, замечает ряд неточностей, допущенных художником: фоном рисунка служит театральный занавес зелёного цвета, тогда как цвета занавесов были иными; брошь, обычно прикалываемая к платью слева, расположена справа; центральная часть камелии выделена синим цветом. Швецова предполагает, что рисунок, содержащий в себе некое зашифрованное послание, был выполнен Кречетовым и вручён Карпову-старшему с тем, чтобы последний, выйдя на свободу, передал его Вогулевич. Сопоставляя факты, Швецова допускает, что Карпов-старший перед смертью мог передать рисунок сыну, чтобы тот выполнил давнюю просьбу Кречетова, которую Карпову-старшему по какой-то причине исполнить не удалось. По версии Швецовой Алексей Карпов мог выйти на кого-либо из родственников Вогулевич. Выясняется, что в настоящее время в Ленинградской области проживает её племянник Самарин. Курочкин, опрашивая Самарина, узнаёт, что после переезда Вогулевич в Калужскую область её квартира отошла к его родителям, затем там проживал сам Самарин с семьёй. Год назад он выгодно продал квартиру некому Могилевскому, переехав в коттеджный посёлок близ Петербурга. Cамарин утверждает, что никогда не пересекался с Алексеем Карповым. Выясняется, что Могилевский со своей сожительницей Демидовой и мнимые журналисты, посетившие театральный музей, - одни и те же лица. За ними устанавливается наружное наблюдение. Пытаясь разгадать секрет рисунка, Швецова приходит к выводу, что расположение украшения на платье и необычный оттенок, использованный Кречетовым в прорисовке цветка, говорят о стремлении последнего привлечь внимание Вогулевич именно к камелии. Цвет же занавеса может быть соотнесён с фамилией композитора, автора "Травиаты", по словам Прохоровой - любимой оперы Кречетова с участием Вогулевич. Швецова предполагает, что внутри броши может находиться тайник. Её догадка подтверждается: после тщательного исследования Квашнёй изъятого из музея украшения было установлено, что при одновременном нажатии на два противоположных лепестка центральная часть цветка откидывается в сторону, открывая внутреннюю полость. Тайник оказался пустым. Вместе с тем, взяв ответственность на себя, Кораблёв с Курочкиным принимают решение задержать Могилевского, считая его причастным к смерти женщины, обнаруженной в озере, личность которой установить так и не удалось. Не имея против подозреваемого практически никаких улик, Кораблёв идёт ва-банк, заявляя, что у следствия имеется немало доказательств совершения преступления Могилевским. Испытывая сильное душевное волнение, Могилевский даёт признательные показания. Из его рассказа следует, что полгода назад на их новый адрес пришла бандероль. Предназначалась она бывшему владельцу квартиры Самарину. То был личный архив Вогулевич, случайно обнаруженный её калужскими родственниками. Заинтересовавшись содержимым архива, Демидова наткнулась на ряд записей, касающихся отношений Вогулевич и Кречетова. В частности из записей следовало, что последний неоднократно называл подаренную им золотую брошь "оправой для бесценного сокровища". Также Могилевский поясняет, что два месяца назад к ним на квартиру явился некто Алексей Карпов и сообщил, что имеет поручение от своего умершего отца передать рисунок наследникам Вогулевич, приняв Могилевского и Демидову за таковых. Демидова просит Могилевского не раскрывать перед Карповым факт отсутствия родства между ними и Вогулевич, поскольку начала догадываться о вероятной связи между записями из архива и содержанием рисунка. Склонная к авантюризму, Демидова, убедившись, что сценическое платье певицы и брошь находятся в музее при оперном театре, замышляет хитроумный план: найти через Интернет женщину внешне и по возрасту схожую с Вогулевич; совместно с Могилевским под видом журналистов войти в доверие к работникам музея с целью получения разрешения на временное пользование экспонатами; попытаться найти внутри броши предполагаемый тайник и изъять то, что в нём находится; вернуть платье с брошью в музей. План удаётся реализовать. В тайнике был обнаружен крупный драгоценный камень синего цвета, который злоумышленники решили хранить вне дома, арендовав банковскую ячейку. Демидова после её задержания на квартире также даёт признательные показания, из которых следует, что Бурдынюк (женщина, похожая на Вогулевич), случайно подслушав разговор между Демидовой и Могилевским о найденном камне, прибегла к шантажу, требуя внушительную сумму денег за молчание. Алчная, расчётливая и жестокая, заверив трусоватого Могилевского в том, что договорится с Бурдынюк, Демидова решается на убийство последней. Применив электрошокер, преступница скрывает тело на дне озера. Опасаясь наличия важного свидетеля, Демидова втайне от сожителя устраняет и Алексея Карпова, искусно инсценировав его самоубийство. Она располагала некоторым количеством цианида, похитив его из Института токсикологии, где в своё время работала старшим лаборантом. После признания, в порыве отчаяния, улучив момент, обманув бдительность оперативников, Демидова, решив свести счёты с жизнью, принимает яд. Подводя итоги расследования, Швецова выдвигает ряд предположений. В частности она допускает, что Кречетов, заранее оборудовав тайник, похитил у Андронова камень. Находясь в грим-уборной, воспользовавшись отсутствием Вогулевич, Кречетов поместил драгоценность в тайник, чтобы, тем самым, эффектно преподнести её своей пассии, однако, последовавшее скорое задержание изменило планы преступника, скрыв сокровище внутри камелии на долгие сорок лет. Также Швецова предполагает, что после ареста и осуждения Кречетова Вогулевич, обманутая в своих чувствах, прервала с ним всяческие контакты, вынудив последнего прибегнуть к своего рода "тайнописи". Экспертная комиссия специалистов идентифицировала изъятый камень с утраченным при невыясненных обстоятельствах в 1918 году уникальным синим бриллиантом "Свет Матхуры", принадлежавшим династии Романовых с времени правления Анны Леопольдовны. Cтоимость бриллианта составила порядка полутора миллионов евро. Наряду с развитием детективной линии сюжета происходят следующие события: Курочкин и Ольга находят пути к взаимному примирению; Кораблёв и Рита (не имеющая возможности заиметь собственного ребёнка) посещают детский дом, намереваясь усыновить восьмилетнего мальчика-сироту; Лиза знакомит Швецову со своим избранником - тридцатипятилетним аспирантом кафедры прикладной математики Технического университета; в свет выходят мемуары Ковина "Сорок лет в погонах", которые он втайне от всех писал последние четыре года. Некоторое время спустя Швецова получает неожиданное предложение от Луганского посетить оперный спектакль. Влекомая противоречивыми чувствами, Швецова соглашается. По странному стечению обстоятельств они идут на новую постановку "Травиаты". Во время спектакля на платье главной героини Швецова замечает ту самую брошь в виде цветка камелии, фигурировавшую в расследовании недавнего уголовного дела.