Исключительность

      Мелло всего пятнадцать, а он в салоне дорогой машины в компании трёх взрослых, серьезных, широкоплечих мужчин едет убивать людей.       Мелло косится на своего темнокожего спутника, который нервно смотрит на дорогу сквозь промежуток между передними сиденьями. На лысую голову босса, который сидит рядом с водителем. Музыки сегодня нет, никто включить не догадался, и Родд отбивает пальцами по коленке какой-то мотив, неслышный остальным.       Они все тупые как пробки, однако заставляют Мелло робеть.       — Наверное, они там уже всё зачистили, босс. Нам останется только сливки снять, — говорит водитель.       — Сам знаю, — отвечает Родд своим низким голосом, и Мелло почему-то думает, что ничего не мешает этим идиотам его пришить. Могут ли они осознать, какую выгоду он им принесет?       Мелло смотрит на вечерний Лос-Анджелес за окном и пытается себя успокоить. Ну с чего им его убивать? Они уже доверяют ему, иначе они сейчас не ехали бы вместе. Они даже на него не смотрят, значит, не думают о нём, не прикидывают, как бы ненароком не дать ему сбежать. Всё в порядке, он в безопасности.       Мелло выдыхает, безвольно опуская руки на сиденье. Все-таки есть один нюанс, заставляющий беспокоиться — Родд и его банда ещё не могут быть до конца уверены в нём. Есть такое правило: чтобы доказать свою преданность, нужно ради них убить человека.       И Мелло не знает, справится ли он. Сейчас ему кажется, что это легко. Подумаешь, спустить курок. Что́ люди — пыль под ногами, сколько их было и сколько ещё родится. Но не факт, что Мелло будет так же расчетлив, когда приставит пистолет ко лбу человека, осознающего, что сейчас умрёт. Сможет ли Мелло посмотреть ему в глаза, а затем выстрелить? А если он начнёт просить о пощаде? Столько людей будут стоять вокруг и оценивать, как он справится с этим. Насколько будет хладнокровен, не вырвет ли его от вида мозгов, вылетевших на стену из головы жертвы. И Мелло даже предположить не может, как пройдет этот экзамен, ведь он знает только теорию, а на экзамене будет практика.       Автомобиль бесшумно подъезжает к складу. Родд выходит первым, и Мелло отмечает, как он напряжен — мужчина выстреливает из машины, словно сидел на пружине. Мелло выходит следом и вытирает о штаны вспотевшие ладони. Вопросительно смотрит на негра, но тот, не сводя глаз с двери склада, взводит курок и идёт за главарем.       Мелло решает подождать у машины, чтобы его не застрелили ненароком, но тут дверь открывается, и ребята Родда выводят оттуда несколько человек под прицелом. Мелло облегчённо выдыхает — значит, всё закончилось хорошо. Хорошо для своих и плохо для чужих.       Он идёт к Родду, который занят тем, что отправляет своих людей обыскать здесь всё в поисках товара. Мелло внимательно наблюдает за ним. Мелло учится.       Родд подходит к захваченным бандитам. Их поставили на колени в ряд, кто-то смотрит на Родда и Мелло, кто-то повесил голову. Родд излучает тестостерон.       — Ты, — говорит он, остановившись у первого.       Боец, стоящий за ним, берёт парня за волосы и тянет голову назад, чтобы главарь увидел его лицо.       — «У нас больше нет складов, Родд, клянусь», — говорит босс пискляво, передразнивая парня. — Уиллес, а это что мы тут нашли? Может, ваш подпольный бордель, где вы трахаете пачки кокаина?       Парень, держащий Уиллеса за волосы, льстиво смеётся. А может, ему и правда смешно.       — Ты чмо, Росс, и навсегда им останешься, — сообщает Уиллес и тут же получает увесистым кулаком Родда прямо в челюсть.       — Убей его, — велит босс, потирая костяшки пальцев.       Боец Родда прижимает ботинком упавшего от удара Уиллеса и пару раз стреляет ему в затылок. Никаких иных звуков, кроме хлопков пистолета с глушителем, Мелло не слышит. Уиллес обмякает под ногой бандита, лужа крови под ним в темноте кажется черной.       Мелло нервно оглядывается — не заметил ли кто, не приедет ли полиция? Но Родд спокоен.       Он подходит ко второму в череде приговоренных парню. Тот наблюдает за Роддом и сглатывает при его приближении, в свете фонарей Мелло может разглядеть капельки пота, покрывающие его лицо и шею.       — А это, Мелло, правая рука Уиллеса — Моран. Его я оставляю тебе, — любезно сообщает главарь, змеиная улыбка изгибает его полные губы.       Он приближается к Мелло, перехватив свой пистолет за дуло. Мелло поднимает руку, и Родд вкладывает в неё рукоятку, а затем отходит, предоставляя Мелло пространство для деятельности. Наблюдает за ним из-под полуприкрытых век, скрестив руки на груди — ну, умница из Англии, посмотрим, как ты справишься.       Фигурка Мелло кажется такой хрупкой, он ниже всех присутствующих на две головы, а прическа и нежные черты лица делают его и вовсе похожим на девчонку. Он подходит к жертве сбоку и вытягивает руку с пистолетом, приставляя дуло к виску. Фантастическое зрелище.       Смертник жадно смотрит на Мелло, может быть, ища признаки жалости или пытаясь поверить, что лицо этого паренька — последнее, что он увидит в своей жизни. Мелло разглядел в полумраке, что глаза у него карие, а над верхней губой, по которой он нервно проводит языком, есть усики. Кажется, это латиноамериканец.       Пистолет в его руке твердо упирается в висок жертвы. У Мелло больше нет времени готовиться.       Он нажимает на спусковой крючок, отдача знакомо встряхивает руку. Только выстрел, никакого треска костей или хлюпанья мозга — и Моран падает к ногам Мелло. Вернее, его безжизненное тело.       Мелло медленно опускает пистолет, глядя на труп широко распахнутыми глазами. Неужели это он сделал? Неужели в его силах в одну секунду превратить человека в кусок плоти?       — Хорошо, — тут же говорит Родд. — Рейган, кончай остальных. Джек, мы уезжаем, все остальные пусть соберут товар. Шевелись, Мелло.       Мелло идёт к машине, ещё держа в руке пистолет Родда. Идти так легко, будто он стал суперсильным. Он открывает дверцу, не чувствуя ее веса, садится на сиденье. Возвращает Родду пистолет, спокойно встретив его взгляд.       — Ты молодец, Мелло. Вывел эту падаль на чистую воду. Я бы и не подумал, что они скрывают от меня такие запасы, — усмехается главарь, довольный успешным делом, и смотрит на дорогу.       Автомобиль едет, но Мелло чувствует, что он парит, не касаясь асфальта. Мелло подвозят до его корпоративной квартиры, куда они доехали неожиданно быстро. Ему кажется, что прошло минут пять, не больше.       Он выходит из машины, желает бандитам спокойной ночи. Они тоже прощаются с ним, посмеиваясь над его британским акцентом. Раньше Мелло это задело бы, но теперь ощущается как укол через подушку.       Он поднимается в квартиру и открывает дверь.       Мэтт тут же выходит из гостиной к нему, принося с собой запах сигаретного дыма, и издает вздох облегчения — он не был на сто процентов уверен, что Мелло вернётся живым.       — Ну как прошло?       Мелло шумно вдыхает и прикрывает глаза, оставляя куртку на крючке.       — Нормально, — ровным голосом отвечает он и проходит в гостиную. Садится на диван. Оглядывается — отчего-то комната кажется ему незнакомой.       Мэтт ненадолго останавливается в дверях, рассматривая друга, а затем садится в кресло, расслабленно сплетает пальцы, подаётся вперёд и смотрит на него.       — Ну? Рассказывай.       Мелло растерянно оглядывает комнату, потирает затылок, приподнимая светлые волосы. Мэтт терпеливо ждёт.       — Всё было, как я и предполагал. Только мы не участвовали в захвате, приехали уже, когда выживших выводили. Родд велел мне застрелить одного парня. Ну я и застрелил.       Мэтт выдыхает, выпрямляя спину.       — И тебе теперь… Не по себе? — осторожно спрашивает он.       От верного описания своих чувств сразу становится легче.       — Вот да, лучше не скажешь, — охотно соглашается Мелло. — Только не из-за убийства, как ты мог бы подумать.       В том, что он собирается сказать, даже самому себе не хочется признаваться. Но скрывать это от Мэтта невозможно, немыслимо. Если ему нельзя доверить что угодно, то… То зачем тогда вообще это всё?       Мелло смотрит на Мэтта, на его спокойное лицо, слушает ровное глубокое дыхание и продолжает:       — А из-за своих чувств после него. Когда я выстрелил и увидел, как человек упал…       Мелло закрывает глаза, откидываясь на спинку дивана, и говорит какие-то ужасные вещи:       — Я почувствовал, что обладаю такой властью! Как будто у меня есть суперспособности. Я могу взять и убить человека, и мне ничего за это не будет. Я почувствовал такую уверенность, если… Если не эйфорию.       Снова садится ровно и смотрит на Мэтта, желая понять, что же он думает. Встречает тот же спокойный и внимательный взгляд.       Но затем Мэтт улыбается и протягивает руку, коснувшись пальцев Мелло.       — Хочешь сказать, ты расстроен, что не жалеешь, что убил человека? — весело спрашивает он.       — Я, по крайней мере, не должен чувствовать себя так легко, не правда ли? — отвечает Мелло, тут же раздражаясь на насмешку. — Конечно, это удобно, если учесть, чем я собрался заниматься… Но я никогда всерьёз не думал, что я социопат. Кажется, теперь пора посмотреть правде в глаза.       И смотрит на Мэтта почти просяще, потому что втайне надеется на опровержение.       А Мэтт с улыбкой потягивается. Он будто ничуть не разделяет его беспокойство.       — Знаешь, когда ты сегодня уходил, я не знал, каким ты вернёшься, — беспечным голосом говорит он. — Такое бывало и раньше — иногда я не знал, что ты сделаешь в сложной ситуации, и даже предполагать боялся. Но потом ты принимал решение, и я всякий раз изумлялся, что не догадался сразу — конечно, ты поступил именно так, разве могло быть иначе?       Знаешь, Мелло, твоя основная черта — это исключительность. Поэтому, что бы ты ни сделал, это всего лишь раскрывает её. Неудивительно, что мы, простые смертные, не можем знать о тебе всё. Я не знаю, что психиатр написал бы в твоей истории болезни, и знать не хочу. Я знаю только, что, что бы ты ни сделал, моё отношение к тебе не изменится. Это будет поступок моего друга, которого я всю жизнь знаю, и его выбор никогда меня не удивит.       Мелло смотрит на Мэтта, чувствуя, что не в силах и рта открыть. Ожидал ли он именно этого? Успокоился ли от его слов? Мелло не знает, но всё, что только что волновало его, вдруг перестало иметь значение.       — Мэтт, — всё-таки выговаривает он. — Я…       — Да брось, я просто сказал, что думал, — прерывает его растерянные благодарности Мэтт. — Я в душ, если ты не против. Так спать хочется…       Мелло молча смотрит ему вслед, и, когда за ним закрывается дверь в ванную, наконец произносит:       — Нет, Мэтт. Это ты исключительный.