Танец с огнём

      В субботу Рэй решила устроить Эвелин экскурсию по Академии. Некоторые ребята выбираются домой на все выходные, поэтому вокруг было немноголюдно. Отличное время чтобы как следует изучить это место. Раз уж с жилым корпусом было более менее понятно, девушки решили пройтись по главному.       — Здесь у нас Большая библиотека, большинство занимаются сразу после уроков или приходят, чтобы просто почитать. Выбор книг здесь куда больше, чем в Малой, ты можешь взять их с собой под запись в комнату или изучать здесь. Эта библиотека запирается на ночь, так что сон здесь скоротать не получится, — улыбаясь рассказывала светловолосая.       Они проходили мимо огромных старых шкафов с книгами, более трёх метров в высоту. Кое-где, облокотившись об стеллажи, стояли деревянные лестницы для удобства. Зал был выполнен из того же красного дерева, что и мебель в их комнате. Посередине располагалась зона для чтения: длинные столы вдоль помещения и столы поменьше сбоку, несколько кресел, размещённых около стены рядом с напольными лампами. Даже сейчас здесь уже было несколько человек, хотя только утро субботы.       Рэй подвела её к странной стойке, на которой был расположен небольшой экран, снизу лежала то ли ручка, то ли железный жезл. — Если нужна помощь с поиском книги, ты можешь ввести её название или предположительные слова стилусом и тебе укажут путь, — демонстрировала девушка, очерчивая какие-то буквы на экране.       Когда она закончила, в воздухе из ниоткуда появился небольшой светящийся шарик. Эвелин охнула от неожиданности, наблюдая как он последовал вдоль стеллажа, оставив за собой тонкий и едва заметный след. Шарик поднялся на высоту двух метров, останавливаясь возле какой-то книги, отчего она начала подсвечиваться среди всех остальных.       Девушки, наблюдавшие за этим, перевели взгляд на друг друга. Рэй немного поджала губы, видя озадаченное лицо соседки и сказала:       — Или ты можешь обратиться к Аманде, если тебе нужна будет помощь с выбором книг, — махнула голубоглазая в сторону двери, где за стойкой сидела пожилая женщина. Эвелин кивнула, немного шокированная от увиденного.       Дабы не смущать девушку более, Рэй повела её дальше по этажам, показывая, где располагались аудитории. Она говорила о том, что они не часто будут пересекаться по учёбе, большинство времени все группы учатся раздельно и лишь на некоторых предметах или мероприятиях, ребят собирают вместе. Так было и до прихода гибридов.       Когда они добрались до самого последнего этажа — там оказалась открытая площадь прям под самой крышей этого здания. Окон не было, лишь небольшое ограждения от пола между высокими колонами. Рэй подошла ближе, кладя руки на каменную ограду, тем самым демонстрируя Эвелин, что это безопасно. Девушка с опаской взглянула на неё, но всё же не спеша шагала в её сторону. Вид открывался изумительный, было достаточно высоко, чтобы как следует разглядеть всю территорию Академии и даже лес за ней.       — Вон там проводятся занятия про травничеству, там же находится небольшая оранжерея. — Рэй ткнула пальцем в сторону здания со стеклянной пристройкой. — Там очень красиво, тебе стоит наведаться туда, вход всегда открыт.       — Я думала вам не нужны травы. То есть, у вас же есть магия, — говорила Эвелин, смотря на этот изумительный вид. Она конечно ещё разделяла себя и магов, не понимая её ли это мир также.       — Так-то конечно да, но магия — не бесконечный ресурс. К тому же, лишь некоторые из нас обладают целительством.       — Рэй, а какая у тебя магия? — вдруг неожиданно спросила шатенка, переводя заинтересованный взгляд на девушку. Она не знала, был ли этот вопрос бесцеремонным или вполне приемлемым для них.       Светловолосая немного помедлила с ответом, но улыбнувшись, сказала:       — Магия у всех одна как такова, потенциал и сила разные, значение имеет и генетическая предрасположенность. Советую тебе завтра зайти в библиотеку за книгами по основе магии, генетике и истории. Думаю, они немного прояснят ситуацию. Если ты конечно, не захочешь наведаться домой.       Эвелин немного поёжилась то ли от ветра, то ли от мысли о том, что она будет делать дома. Мама наверняка будет расспрашивать, а то и вовсе не позволит больше возвращаться в Академию. Такой вариант развития событий она не отбрасывает. Решив, что правильнее будет пока остаться здесь, шатенка кивнула на её предложение.       — Моя стихия — Вода, — спустя какое-то время молчания ответила Рэй. — Ещё я немного умею менять погоду. Мои способности не слишком многообразны, но они сильны своим качеством.       Эвелин переместила свой взгляд от бездонных глаз Рэй к её длинным платиновым волосам с голубыми прядями, и подумала, что это было настолько очевидным; она и сама могла бы догадаться. Вся её лёгкость, плавность движений, размеренный голос и обволакивающая аура напоминали тихий ручеек где-нибудь среди гор. Одно только нахождение рядом с ней наполняло также, как и уединение с природой. Шатенка невольно улыбнулась, проводя такие ассоциации в своей голове.       — Пойдём? — спросила светловолосая, отходя от края здания. На что Эвелин кивнула и поплелась за ней.       На четвёртом этаже они заглянули в огромный зал, чем-то напоминающий спортивный комплекс, только без снаряжения. Около стены стояло несколько манекенов, явно повидавших многое на себе. Те, что были из дерева, были все в порезах, израненные кинжалами, о чём свидетельствовало их наличие на ближайшей стойке. Там было ещё несколько не понятных для Эвелин предметов, среди которых она распознала наверняка не заточенный мачете, железный кнут и бамбуковые трости.       — Это зал боевых искусств, здесь обычно и проходят практические занятия, однако есть ещё несколько залов поменьше. На улице тоже есть тренировочная площадка, — рассказывала светловолосая, шагая вдоль комнаты.       — Вы учитесь сражаться на руках? — шатенка недоуменно вскинула брови вверх.       — Да, магию мы тоже практикуем здесь.       — Но для чего?       — Чтобы уметь защитить себя. У вас ведь тоже есть физическая подготовка, — с нажимом ответила Рэй, имея ввиду людей.       — От кого? — пожала плечами Эвелин, искренне не понимая причины.       Маги любят померяться силой. Их авторитет зависит от способностей, их положение и социальная роль как такова. Они с раннего детства воспитываются в среде постоянной конкуренции и гонке за развитием навыков. Над теми у кого магия проявлялась намного позже, чем у остальных ребят, издевались. Родители также постоянно сравнивают своих детей, меряясь талантами. Это огромное давление. Если ты слабее — тебя задавят свои же. А последние годы и вовсе начало творится что-то непонятное в мире магов, постоянные конфликты и нападения участились. Рэй не знала, как объяснить это Эвелин, да и вообще стоит ли.       — От недоброжелателей. — Лишь сказала голубоглазая щёлкая пальцами, после чего свет в зале погас. Ноты жесткости теперь присутствовали в её голосе. Она направилась к выходу и добавила, не оборачиваясь, — всякое в жизни бывает. Я ранее не причиняла никому вред своей магией и надеюсь, что не прийдётся.       Теперь картина в голове Эвелин начала меняться, всё кажется куда более сложнее и серьезнее, чем она думала. Это не будет радужное обучение всяким фокусам. Это трудоёмкий, однозначно непростой процесс. И не факт, что в конце из этого что-то выйдет. Но она дала обещание себе и маме, что хотя-бы попробует.       Спустя ещё какое-то время экскурсии, Рэй потребовалось отлучиться до вечера, оставив соседку одну. Они договорились встретиться за ужином в столовой. Та посоветовала ей пройтись по территории на улице, заметив, что там есть любопытные места среди лабиринта. Шатенка раздумывала стоит ли ходить там одной с её-то ориентацией на местности, да и уж больно ей хотелось скорее приступить к изучению всего, что связано с магией.

***

      Я решила спуститься в Большую Библиотеку, пытаясь вспомнить, где она находится. По коридорам сегодня почти никого не было. Видимо, большинство разъехались по домам. Рэй упоминала, что можно было выделить на это два выходных дня.       Зайдя в библиотеку, я сразу же подошла к той женщине, что сидела за высокой стойкой. Аманда, кажется. Не то, чтобы мне хотелось с кем-то здесь общаться, но мне нужно было хотя бы узнать названия книг.       — Простите… — обратилась я к пожилой женщине, чуть прокашлявшись, — Я хотела бы прочитать что-нибудь из основ, но не знаю, что именно мне нужно. Может быть вы подскажите? — Мой тон был даже слишком любезным. Может стоило сделать его более уверенным, ведь старушка взглянула на меня как на неумёху.       — Новенькая? — довольно неприятным голосом промолвила она. В принципе вся она выглядела не очень приятным человеком или кто она там. Седые и кучерявые волосы сложились в короткую причёску, обвисшие уголки губ подчёркивали недовольную физиономию, её кожа была уже вся в морщинах и дряхлая. А ещё она была в очках. Не знала, что маги тоже носят очки.       Я кивнула, отводя взгляд куда-то, лишь бы не смотреть на неё. Неужели все здесь такие «дружелюбные»?       Женщина закопошилась на столе, ища листок и что-то записывая, а потом молча протянула мне перечень книг, дабы я сама могла выбрать из списка желаемое. Я поблагодарила её и направилась вдоль зала.       Без тех шариков мне не справится, поэтому я взяла стилус в руки и провела над экраном, рисуя первую букву. Экран засветился, демонстрируя мой немного кривой почерк, и я продолжила вводить полное название. Первая книга была «Основы магии. Введение».       Прошло несколько секунд прежде, чем шарик показался на уровне моих глаз. Я немного встревоженно наблюдала за тем, как он ведёт меня к ближайшему стеллажу. Книга засветилась намного выше моего роста, поэтому я взглянула на лестницу, стоявшую неподалёку. Шарик продолжал освещать книгу, пока я пыталась аккуратно передвинуть лестницу. Она предательски шоркнула об паркет, заставляя меня сжать плечи в ожидании. Я обернулась в зал, проверяя не обратил ли кто-то на это внимание, но каждый был занят своим делом. Людей было не много.       Дотащить её оказалось сложновато и я подумала, нет ли какого-то другого способа доставать книги. Когда с лестницей было покончено, я стала на первую деревяшку, проверяя её на прочность. Она даже не пошатнулась. Конечно, ведь лестница была неимоверно тяжёлой. Забравшись на нужную высоту, я потянулась за книгой, немного опасаясь свечения. Когда я взяла её в ладонь, шарик сразу же растворился в воздухе, забирая с собой и свет. Удивительно.       Я пыталась перевести дыхание от увиденного, но находясь на высоте это сделать было трудно. Слева на этом же стеллаже виднелась вывеска — «Начальный уровень. Основы». Держа в ладони книгу и облокачиваясь об лестницу этой же рукой, я потянулась посмотреть соседние. Как я и думала, здесь были похожие учебники, мне даже удалось самой найти ещё один из списка. Выбрав ещё пару вариантов, я попыталась спуститься с этой стопкой книг. Это оказалось практически невозможным. Я даже на секунду замерла, обдумывая дальнейшие действия.       — Тебе помочь? — послышался снизу девчачий голос. — Ээ… да…. — неуверенно сказала я, без возможности посмотреть вниз на незнакомку.       Книга в руке сама поднялась в воздух, отчего я перепугалась и чуть было не отпустила вторую руку, держащуюся за лестницу.       — Держись! — обеспокоено предупредила девушка.       Книги одна за другой выбирались из моей ладони, поднимаясь сначала немного ввысь, а потом спускаясь к низу. Когда вторая рука освободилась, я смогла нормально взяться за лестницу, оглядываясь на незнакомку. Та стояла ровно подо мной, держа стопку тех самых книг в руках. Теперь я могла спокойно спуститься.       Девушка невинно хлопала глазами, приподнимая уголки губ в знак дружелюбия. Она выглядела немного младше меня. На щеках красовались веснушки, а русые волосы собраны в растрёпанные косички. Это был первый человек здесь после Рэй, который настроен не враждебно. Незнакомка протянула мне книги, улыбаясь ещё шире.       — Спасибо… — Я поблагодарила её, пытаясь немного собрать себя в руки. Теперь я понимала как остальные достают книги без помощи лестницы.       — Я Энди, — девушка задорно протянула мне руку и я поспешила её пожать. Кажется, маги так не делают.       — Эвелин.              — Значит ты новенькая? Тоже гибрид? — дружелюбно спросила девушка, бегло осматривая меня с головы до ног.       Тоже? Значит я была права. Маги не используют рукопожатия. Но у неё есть силы!       — Получается что да. — Я до сих пор не знала, имею ли я основания так себя называть. — Но не такой как ты, верно? Я не умею всех этих штук.       Я попыталась изобразить какое-то заклинание, нелепо размахивая руками, отчего девушка искренне засмеялась. Я тоже улыбнулась.       — Ну ничего, у тебя ещё всё впереди, — она положила мне на плечо руку, пытаясь немного приободрить, — тогда встретимся на занятиях, Эвелин.       Я смотрела в след уходящей девушке, невольно улыбаясь приятному знакомству. Может всё не так и плохо?       С неким воодушевлением я прошла в дальний угол, где располагался маленький столик с двумя стульями. Он находился сразу за стеллажом и вокруг не было других столов. Отличное место для уединения за учебниками. Разложив стопку своих книг, я принялась за первую.       Запах страниц отдавал некой сыростью и старыми вещами, а ещё в библиотеке было прохладно. Осень уже набирала обороты, тепло понемногу сменялось свежестью, вечерами так тем более холодало. Может быть маги по-другому чувствуют температуру? Надо будет спросить об этом Рэй.       Я жадно поглощала информацию, страницу за страницей. Иногда записывая тезисы в свой блокнот, что так предусмотрительно взяла с собой. В теории магия — это не что-то сверхъестественное, как мне казалось ранее; магия — это энергия, протекающая внутри нашего тела, которая на выходе и преобразовывает в действие желаемое. Это кажется довольно простым в понимании, но и одновременно сложным. Если она просто есть внутри, то как мне её активировать?       Я по несколько минут останавливалась в чтении, пытаясь осмыслить прочитанные строки. Иногда я пролистывала страницы, совсем не понимая информацию. Одну книгу я и вовсе отложила на потом, осознавая свой даже не начальный уровень. Она оказалась слишком сложной для меня.       Пару раз мне приходилось возвращаться к стеллажам за новой порцией книг, не дочитав предыдущие. Темы переплетались одна с другой и мне нужно было тотчас же обратиться к дополнительному источнику информации. Так дело дошло до «Наследственные факторы. Генетическая предрасположенность».       В книге было сказано, что ребёнок может обладать совершенно иными способностями нежели родители. Большинство детей перенимают таланты того родителя или линии рода, чья магия была сильнее, но конечно бывают исключения. Также, если например отец обладает сразу четырьмя стихиями, а мать какой-то одной из них — вполне вероятно у их чадо будет преобладающая у обоих родителей стихия. Что ещё интересно, так это то, что может вылезти навык одного из давних-давних предков, о котором может и не знали. Такая себе генетическая лотерея. Интересно, кем являются родители Рэй?       За чтением я и не заметила как время подошло к ужину. Совсем не хотелось идти в столовую, чувствуя себя лишней за тем столом. Было неудобно влезать в их компанию, тем более что очевидно, мне было там не место. Обед я тоже пропустила, но голода совсем не чувствовала. Ещё со времён школы меня сложно было оторвать от учёбы. Мама всегда ругалась, заставляя принимать пищу. Однако я совсем не чувствовала это в бывшем университете. Быть может, теперь я нашла то, что мне поистине интересно? Решение остаться в библиотеке было незамедлительным.

***

      Рэй всё никак не могла устроиться на стуле, перекидывая ногу на ногу и нервно оглядываясь по сторонам. Ей было неудобно, что она оставила новую знакомую одну, а теперь та всё никак не появлялась в столовой.       Сидевший за столом Дэниел с интересом наблюдал за девушкой, не каждый день увидишь её такой беспокойной.       — Может мне пойти поискать её? — перевала свой взгляд светловолосая на друга, нервно облизнув губы. Парень невольно остановил свой взгляд на них, но быстро опустил голову к тарелке.       — Она не маленькая, сама дойдёт, — проговорил парень, уплетая еду. На что девушка лишь нервно вздохнула.       — Ну может случилось чего?       — А может она не такая глупая, как ты считаешь? — немного резко сказал блондин, со звуком опустив вилку. — Может ей просто неудобно от твоей гиперопеки? Заставила сидеть с нами. Видно же, что ей неловко. Может она и не хочет? Ты спросила?        Рэй немного опешила от столь откровенного высказывания в её сторону, но слов опровергнуть это не находилось. Она с выдохом опустила голову, понимая, что он прав. Ей хотелось сделать более комфортным пребывание Эвелин в Академии, но она сделала его только хуже.       Дэни почувствовал себя виноватым глядя на расстроенное лицо подруги, поэтому поспешил извиниться.       — Нет, ты прав, — попыталась улыбнуться голубоглазая, но вышло немного коряво. — Кстате, где опять Кирана носит?       Парень лишь пожал плечами. Шатен не появлялся ни на завтрак, ни на обед, теперь и на ужине его нет. Да и вчера он довольно странно себя вёл.       — Ты не говорил с ним? Что-то странное происходит, — обеспокоено протянула светловолосая, глядя куда-то вдаль.       — Поговорил бы, если бы увидел, но в последнее время он стал закрытым. Не то чтобы он всегда блистал откровениями конечно… — со смешком ответил Дэниел, пытаясь не показывать встревоженность ситуацией.       Конечно они оба беспокоились за своего товарища, только они втроём могут доверять друг другу свои переживания. Не смотря на это, каждый из них все равно справляется в одиночку со своими демонами.

***

      Когда Эвелин наконец вернулась в комнату со стопкой своих книг, которые ей любезно согласились дать с собой в библиотеке, Рэй уже готовилась ко сну.       Комната освещалась одной тусклой лампочкой, поэтому шатенка споткнулась о край тумбочки, пока шла к своей кровати. Верхняя книга с грохотом упала на паркет. Светловолосая привстала с кровати, чтобы поднять её:       — Спасибо… — сказала Эвелин, забирая из рук учебник. Она лишь мельком посмотрела Рэй в глаза, чувствуя себя виноватой за несдержанное обещание.       Повернувшись к своей тумбочке, чтобы оставить учебники на полке, Эвелин обнаружила сверху аппетитную булочку и бутылку какого-то напитка из столовой.       — Извини, — послышалось с соседней кровати, — тебе наверное было неудобно из-за меня. Тебе не обязательно есть с нами, если не хочешь. Можешь сидеть где угодно и с кем угодно. Можешь даже кушать сама… — быстро протараторила светловолосая, ощущая прилив крови к щекам. Ей было стыдно, что она думала только о своих чувствах и желаниях.       Эвелин благодарно улыбнулась, глядя на Рэй и чувствуя некую неловкость этого момента. Всё же она очень хорошая. Дабы не растягивать эту тему дальше, шатенка просто закивала, ещё шире расплываясь в улыбке.