4 глава. "Весёленькие будни перед балом".
5 июня 2023 г. в 14:34
— Поттер! Уизли! Будьте добры, выслушайте объявление! — возмущённый голос профессора МакГонагалл ударом кнута рассёк воздух.
Я с Роном подпрыгнули, оторвавшись от игры, которую затеяли в самом конце урока трансфигурации. Мы уже сделали, что полагалось: превратили цесарку в морскую свинку, вернули в изначальный вид, и она опять заперта в клетке, стоящей на учительском столе. И даже уже списали с доски домашнее задание (опишите способы, применяемые в трансформациях при межвидовых превращениях).
Звонок вот-вот прозвенит, и мы с Роном, забыв обо всём, сражались на «мечах» — игрушечных волшебных палочках, изобретенных Фредом и Джорджем: у Рона в руке жестяной попугай, у меня — резиновая треска.
— Поттер и Уизли в кои-то веки порадовали нас: наконец-то ведут себя соответственно возрасту, — выговаривала профессор. В этот момент голова трески оторвалась и мягко шлёпнулась на пол — попугай Рона секунду назад отсёк её. — Объявление касается всех. Приближается Святочный бал, традиционная часть Турнира Трех Волшебников. На балу мы должны завязать с нашими гостями дружеские и культурные связи. Бал для старшекурсников, начиная с четвертого курса, хотя, конечно, вы имеете право пригласить бального партнера и с младших курсов…
Лаванда Браун во всеуслышание прыснула. Парвати Патил ткнула её в бок, едва сдерживая смех, так что рот перекосился, и обе уставились на меня.
— Форма одежды — парадная, — продолжила МакГонагалл. — Бал начнется в восемь часов вечера в первый день Рождества в Большом зале. Окончание бала в полночь. И ещё несколько слов… — Профессор МакГонагалл окинула класс выразительным взглядом. — На Святочные балы, конечно, приходят с распущенными волосами, — проговорила она с явным неодобрением.
Лаванда еще громче хихикнула. На этот раз я понял, что её рассмешило: профессор трансфигурации всегда носила тугой пучок на затылке, не позволяла себе ходить распустехой в прямом и переносном смысле.
— Это, однако, не значит, — профессор строго оглядела класс, — что мы ослабим правила поведения, которые предписаны студентам Хогвартса. Я буду очень, очень недовольна, если кто-нибудь из вас их нарушит.
Прозвенел звонок. Класс зашумел, заторопился на перемену прятали учебники в сумки, сумки закидывали через плечо.
Профессор МакГонагалл, стараясь перекричать шум, попросила меня ненадолго задержаться. Решив, что мне предстоит головомойка за обезглавленную треску, я мрачно проследовал к учительскому столу.
Подождав, пока весь класс уйдёт, профессор МакГонагалл сказала:
— Чемпионы, Поттер, и их партнёры…
— Какие партнёры?
Профессор подозрительно глянула на меня, как будто ожидая насмешки. Но я действительно не понял, о чем она…
— Партнёры для Святочного бала, — сказала она строго. — Другими словами, партнёры для танца.
У меня внутри что-то ёкнуло и оборвалось. Мама… Только не это! Не хочу!!!
— Партнеры для танца? — я покраснел до ушей и поспешно прибавил: — Я не танцую.
— Придётся! — Профессор опять стала сердиться. — В Хогвартсе существует традиция: бал открывают чемпионы в паре с выбранным партнёром.
Я вдруг представил себя в цилиндре и фраке, и меня сопровождает девушка вся в оборках и бантиках: так наряжалась тетя Петунья, собираясь на приём, устраиваемый фирмой дяди Вернона. Честно, меня пробило нервной дрожью.
— Я не танцую, — повторил я стараясь говорить спокойно.
— Но такова традиция, — твёрдо заявила профессор МакГонагалл. — Ты чемпион Хогвартса и будешь делать то, что положено его представителям. Так что подумай, пожалуйста, о партнёрше.
— Но я…
— Ты слышал, что я тебе сказала? — не допускающим возражения тоном проговорила МакГонагалл.
Ну вот, приплыли называется…
Неделю назад я сказал бы, что найти партнёра для бала — пустячное дело, не чета поединку с драконихой. Но после поединка я согласился бы ещё на десяток схваток. Лишь бы не приходить на этот Мордредовый бал.
Пригласить на бал девушку! Страшнее ничего не придумаешь. В этом году многие ученики не поехали домой на рождественские каникулы. Я-то, конечно, всегда оставался, не ехать же в самом деле на Тисовую улицу. Но в прежние годы оставшихся можно было по пальцам пересчитать. Нынче из старшекурсников не уехал никто. И все помешаны на Святочном бале, по крайней мере девчонки.
Сколько же их в Хогвартсе! Я только теперь это заметил. И все они шептались и хихикали по закоулкам замка, давились смешками, если мимо проходил мальчик. А сколько волнений и разговоров о нарядах для предстоящего праздника!
Честно, это меня сильно бесило. Я не хотел никого приглашать. И отказывался, когда меня пытались пригласить на бал.
Моя змейка лишь хихикала и рассказывала, что у этих девушек на душе. И мне это не нравилось. Их интересовало только то, что я участник турнира. Чемпион… Нет, меня змейка пыталась утешить, говоря, что мне лишь нужно потанцевать и всё. Но что-то не давало мне согласиться. Да и… Сейчас было не до веселья, честное слово. Слишком много проблем, да и книгу мне Снейп всё-таки как и обещал, отдал. И я только и делал, что читал и всё больше понимал, с кем меня свела судьба.
Нет, мне не было страшно. Наоборот… Я был в восторге. Хотя, там действительно было много бреда, да и информации очень уж мало… А то, что некоторая информация бред… По хохоту Лэйши понял. Трудно было не сообразить. Зато змейка была просто в счастье и радостно шипела на тех моментах, которые ей больше всего понравились.
Так, вернёмся к нашей забавной литературе. Если вкратце, эти существа были наполовину духами. Они могли признать человека и стать с ним одним целым. Хотя, такие случаи можно было пересчитать по пальцам.
Это не связь фамильяра и хозяина. Нет. Тут всё намного труднее. Намного глубже и теплее. Узы доверия и полноценной связи, гармонии. Мы словно одно целое. Её магия и моя сплелись в одно. Моя сила стала её и наоборот. Да, я ещё не могу использовать нашу связь, так как не умел. Но то, что расписывалось в книге… Она доверилась мне полностью, не задумываясь. Так что, мне даже стало немного стыдно, что я всё ещё её немного побаивался. Невероятно сильные существа, владеют магией, ещё и менталисты. Причём, никто с этими существами и рядом не стоял на этом поприще. Сила их магии толком не изучена, да и мало чего о них смогли узнать. Но и того, что я прочитал, мне вполне хватило. Ещё, считается, что эти змеи очень агрессивно настроены против людей. Из-за того, что в давние времена, было слишком много попыток воспользоваться силой этих змей. Но странно, по Лэйше я бы не сказал такого. Она вполне дружелюбна была не только ко мне, но и к остальным. Если, конечно, те не были настроены против меня.
После того разговора, прошло много времени.
Тогда, когда я потерял сознание, утром опять очутился в своей постели. Что тогда случилось, я так и не понял. А змейка ничего как обычно не рассказывает. Но я уже просто махнул рукой. Когда будет готова, тогда и поведает. Не буду на неё давить. Хотя, после того, что произошло, мне даже стало легче. Мысли не так давили и нервировали, да и на душе стало спокойнее. Будто она выпила из моей души все страхи и мрачные мысли. Но да ладно, не будем об этом.
Так вот весело и проходили дни. Вот и кого мне пригласить?
Последние дни семестра были на редкость шумными. Какие только слухи не витали по замку о предстоящем бале.
Хотя, меня они не трогали. Да особо и не слушал я их. То, что я ещё никого не пригласил, так же не сильно расстраивало. Один раз я даже сказал своей змейке, что с удовольствием пошёл бы с ней, если бы это было возможно… Та лишь весело зашипела, посмеиваясь надо мной. Хотя, посмотрела как-то странно, но я совершенно на это не обратил внимания.
Нет, я всё же попробовал пригласить Чжоу, так как эта девушка меня действительно привлекала, но увы, она уже согласилась пойти с Седриком. Я хотел было расстроиться, но змейка меня быстро успокоила. Сказав, что то, что я чувствую, лишь влюблённость. И то, что долго это не продлится. Есть ли вообще смысл расстраиваться?
Я задумавшись понял, что нет. Странно, но она в чём-то права. Да, меня тянет к Чжоу, но… Мне почему-то кажется… Странно. Я чувствую, что расстроен, но… Поговорив немного с Лэйшей, совершенно успокоился. И тянущее чувство ушло из сердца. Будто бы отрубило и всё тут. Ну и ладно. Рона так вообще послали. Бедный… Да и вообще, с этим балом, как будто все с ума посходили! Не стоит уподобляться.
Так что, заметив Парвати, просто пригласил её. Она согласилась, даже решила помочь Рону. Вот и отлично, со всем разобрались.
Странно, в последнее время многое изменилось в моём характере.
Я стал более спокойным, перестал любить шум. Больше сидел в библиотеке, скрываясь там от глаз шебутных детей. Чаще разговаривал с Лэйшей. Это немного напрягало, но вполне устраивало. Я даже решил поделиться этим со змейкой.
— Это нормально, змееныш. Когда мы стали с тобой одним целым, то не только наша сила, но и наши характеры слились воедино. Не переживай. Изменения должны были произойти, рано или поздно. Это абсолютно нормально. Ты привыкнешь.
— Хм, понятно… А я-то всё удивлялся, — и потянувшись, отложил книгу. Но думаю, что волноваться действительно не стоит. Я ей полностью доверяю. — Да, я никогда не отличался особой усидчивостью и спокойствием. Но возможно, этого мне и не хватало. Зато, подтянулся по учёбе. Так что, мне жаловаться не на что. Всё же, сколько в тебе ещё секретов…
— Со временем всё узнаешь, малыш. Не всё сразу. Пусть всё будет постепенно, — засмеялась та.
Я же улыбнувшись, кивнул и привалившись на спинку стула, прикрыл глаза.
Скоро Рождество и Святочный бал, а потом — второе испытание. Нужно думать, что делать с яйцом. Но желания если честно, никакого не было.
— Хм, мистер Поттер. Это уже совсем странно. Я стал часто видеть вас в библиотеке и это совершенно на вас не похоже, — раздался позади меня едкий голос Снейпа.
Хм, да, часто мы стали с ним здесь сталкиваться. Но если честно, после слов Лэйши, я стал относиться к этому человеку более спокойно и терпеливо. Даже на занятиях перестал огрызаться и реагировать на его шипение. Хотя и сам профессор из-за чего-то перестал так сильно меня третировать. Что же, я вполне этим доволен. В наших отношениях появился холодный нейтралитет.
— Да, возможно, профессор Снейп. Но я немного устал от этого дурдома, который сейчас творится в Хогвартсе. А тут, можно немного расслабиться, — незаметно улыбнулся я. — Хочется тишины… Все только и делают, что сходят с ума из-за Святочного бала, будь он неладен.
— Вам он настолько не интересен? Не ожидал, — хмыкнул тот, садясь рядом со мной. Что же, это тоже меня почти не удивило.
— Нет. Во-первых, я не танцую, во-вторых — мне он совершенно не интересен. Но увы, делать нечего. Придётся позориться, — невесело усмехнулся я. — Лучше почитать, чем всё это. Да и плохие у меня предчувствия из-за этого турнира. Мне не даёт покоя одна вещь… Кому нужно было, чтобы моё имя попало в кубок? И главное, зачем?! Какие цели преследовал этот человек? Убить? Возможно… Это самое простое объяснение. Вот только… А вдруг всё гораздо хуже…
Я потер виски. Мне действительно не по себе. Да и теперь зная, что Грюм не настоящий… Вот что мне делать, как поступить?
— Пока мы этого не сможем узнать, но вы правы. Здесь что-то не чисто. И раз вы действительно не бросали своё имя в Кубок огня… Будьте на стороже, Поттер. Мне тоже это не шибко-то и нравится, — задумчиво сказал Снейп, опаляя меня каким-то странным взглядом. — А насчёт танцев, вы бы могли потренироваться со своей партнёршей. Чем просто стенать и убиваться.
— Мне всё равно на самом деле, — покачал я головой и буркнул. — Без этого проблем хватает. Не знаю почему, но я буквально кожей чувствую, что мне нужно проиграть в этом турнире. Иначе, случится непоправимое.
Не знаю, почему я пошёл на такие откровения с этим человеком, но… Если Лэйша сказала, что профессор хочет мне помочь, то… Возможно, так будет лучше.
— Вы думаете… — и Снейп пытливо посмотрел на меня.
Даже холод немного ушёл из его глаз.
— Я ничего не думаю. Но… Либо меня хотят убить, либо кому-то нужно, чтобы я выиграл. Больше нет вариантов. И что делать, я пока не знаю, — вымученно буркнул я, прикрыв глаза.
— Звучит вполне логично. Но откуда такие мысли, мистер Поттер? В последнее время вы слишком странно начали себя вести, — с лёгким подозрением спросил мужчина.
— Не знаю, профессор. Просто мне всё это не нравится. Будто меня загоняют как зверя, в ловушку.
— Тогда, постарайтесь выжить и проиграть. В ваших доводах есть доля смысла.
— Это я и планирую сделать, — тихо сказал я и горько усмехнулся. — Зря я так спешил на первом раунде… Но просто боялся затягивать. Мало ли что. С драконом шутки плохи…
— Хватит забивать себе этим голову, Поттер. От этого проблема не решится. Лучше продолжайте учиться, чтобы выжить. А так же советую немного расслабиться на балу. Выглядите просто отвратительно.
— Не ожидал услышать от вас такие слова, сэр. Но спасибо… Думаю, вы правы, — устало вздохнул я, потерев глаза.
— Идёмте со мной, — хмыкнул мужчина и встав, куда-то направился.
Пожав плечами, поплелся за зельеваром.
— Умница, змееныш. Держись этого человека. Тогда, всё будет хорошо. Хоть у него и не простой характер, но… С ним ты в безопасности. Такие люди не предают. В прошлом он совершил много ошибок, но… Он из того типа людей, кто… Ладно, не важно. Просто доверься ему.
— Я попробую, — на грани слышимости, шепнул я.