Турнир лжецов

В свете фонаря, опираясь плечом на фонарный столб, стоял мужчина в тëмном плаще, сжимая губами кончик сигареты. Рыжее пламя зажигалки на секунду осветило его лицо, скрытое под чëрным капюшоном. Несмотря на земную маскировку, что он получил от своего "хозяина", его кожа была сероватой. — Закурить не найдëтся, — голос заставил человека, поднять голову и посмотреть на трëх парней впереди себя. Троица крепких молодых людей видела легкую мишень для ограбления в, хоть и высоком, но без выдающейся мускулатуры одиночке. Тонкие, почти отсутствующие, губы, что сжимали сигарету, расползлись в улыбке. Все трое смотрели на него, словно пытаясь разглядеть что-то под капюшоном, и не видели, как вытягивается и отделяется от его ног тень, чтобы схватить того, кто стоял позади своих дружков. Под его ногами грабителя открылся портал и схлопнулся сразу, стоило человеку оказаться по пояс в нëм. Разделённый на две части, грабитель заорал от боли и попытался отползти, но надолго его не хватило. Окна близлежащих домов мгновенно начали гаснуть, исчезали даже блики от телевизоров: когда на улице начинали кричать, жители предпочитали оставаться слепыми и глухими. Никто даже не выглядывал на улицу. Мужчина, всë так же улыбаясь, вцепился рукой в живот грабителя, словно пытался вырвать его селезëнку голыми руками, Тень метнулась к своему хозяину, и по его руке заструился тëмный дым. Грабитель взвыл от боли, запрокинув голову. Последний из оставшихся в живых грабитель, замерев, словно олень в свете фар, наблюдал за тем, как изо рта его друга появляются смольно черные пальцы и медленно, а потом рывком отделяя сначала нижнюю челюсть, горло, грудь, разрывая преступника напополам, освобождая тень. Огромную, трёхмерную и более, чем настоящую. Сбросив оцепенение, третий грабитель попытался сбежать, обернувшись на секунду, он увидел, что ни мужчина, ни его союзник не преследуют его. Чего он не увидел, так это портал во Внешний мир, что открылся перед ним. Портал на этот раз не разрубил человека напополам. Было достаточно того, что там юноша станет мишенью для местных жителей, чьи нравы весьма жестокие даже в сравнении с Готэмом. — Стоять! Полиция. Руки за голову, — позади мужчины стоял полицейский. Убийца развернулся к нему лицом, вынимая из своей груди серп, начали раздаваться выстрелы. Первые два достигли цели, но преступник даже не пошатнулся. Ещё три пули зависли в десяти сантиметрах от него, а потом все пять ринулись к груди копа, неведомая сила подняла служителя порядка над землëй, окутывая его зеленым светом. Свет тянул руки мужчины в разные стороны, пока конечности не отделились от тела. Перевернувшись вниз головой полицейский ударился об асфальт с такой силой, что череп лопнул, а его остатки вмялись в грудь. — Если я умер, это не значит, что мне не больно, — улыбающийся подал голос, который звучал так, словно осипший от простуды курильщик говорил в водосточную трубу. Он не видел, но знал, кто был за его спиной. — Тебя и на пять минут нельзя одного оставить, — ответила ему какофония голосов. — Я и без тебя хорошо справлялся. К тому же Я никогда не бываю один. Как и ты. И ты это знаешь, Эрмак. Тот, кого называли Эрмаком приблизился к трупу полицейского и снял с его груди регистратор, чтобы его коллеги не смогли достать запись. Он уже успел немного порыться в голове человека. Начиналось всë весьма паршиво: с грубой грязной расправы над местными любителями лëгкой наживы. Ещё и законник этот. Благо, его напарник предпочëл патрулировать ближайший бар. — Нам пора, у нас ещё дела, — Эрмак протянул своему напарнику кофе, за которым тот отходил и бросил на землю картонную подставку. Эрмак проявлял любопытство к радостям мира людей, оказавшись здесь впервые, а его напарник просто не отставал. Говоря на чистоту, Нуб Сайбот был свободен от влияния Куан Чи, оставаясь под его руководством только для того, чтобы освободить Эрмака. Основать с ним новый клан, набрать в него войнов и захватить власть, но сейчас он усмирял свои амбиции в угоду планам. Взяв предложенный ему кофе, Нуб вернулся на старый маршрут, затягиваясь раковой палочкой. Сигареты нравились ему за вкус смерти, что они оставляли на его языке. Раз уж он всë равно в мире людей, то грех не насладиться теми удовольствиями, что Земное Царство может предоставить. Спустя час парочка достигла своей цели — одного из клубов города. — Мы хотим поговорить с мистером Кобблпотом, — Эрмак обратился к охраннику, что охранял служебные помещения. — Мистер Кобблпот никого не ждет сегодня. — Он не сможет отказаться от этого предложения. — Я же сказал, что он... — мужчина даже не успел договорить, как Тень утянул его в портал, чтобы там расправиться с ним без шума и свидетелей. Нельзя было показывать враждебность намерений, по крайней мере пока. Турнир должен был состояться, поэтому поддержка кого-то, кто хорошо знает местность была важна. Нуб услужливо открыл дверь Эрмаку, приглашая войти первым. Найти кабинет босса мафии не составляло труда, хоть и было странным, что такую шишку охранял лишь один человек. — Кто Вы такие? Я вызову охрану... — Рука Пингвина потянулась к тревожной кнопке, но замерла, удерживаемая неведомой силой. Лишь слабое зеленое свечение окутывало запястье. — Наши имена ничего Вам не скажут, мы прибыли издалека, — произнëс Нуб, — Наш хозяин, считает, что Вы достойны чести организовать для него турнир подпольных боëв. — Это лишь компенсация за время, что мы сейчас занимаем, — Эрмак положил пачку денег на стол, — И предоплата, и те деньги, что Вы получите в конце турнира, будут куда больше. — Нам нужен человек, что хорошо знает город, что сможет предоставить несколько площадок, чтобы полиция не тревожила участников и гостей. Свет пропал и рука остановилась, когда Освальд перестал тянуться к кнопке охраны. Пингвин пересчитал толстую пачку стодолларовых купюр, не выпуская названных гостей из вида. Видимо, сумма его удовлетворила, — Я хочу знать больше, — согласился Освальд, переводя взгляд с одного на другого. — Мы просто приглашаем в гости, — отвечает Эрмак, — Ваша безопасность будет гарантирована. И Вы можете взять столько своих людей, сколько сочтëте нужным, — он положил визитку, на которой помимо прочего было указано время, когда таинственный "Хозяин" ждал к себе Пингвина для обсуждения деталей. Освальду это всë не нравилось с самого начала, но он решил дать согласие хотя бы на встречу. В Готэме появилась новая фигура, что считает себя очень важной, что еë люди столь беспардонно его беспокоили на его же земле. Нужно было посмотреть на этого новичка и как можно скорее избавиться. *** Никто из местных жителей так и не вызвал полицию, надеясь, что это сделает кто-то другой. Никому не хотелось ввязываться в криминальные разборки. Лишь утром кто-то сповадился набрать 911 и ушёл, не дожидаясь прибытия офицеров. Место преступления встретило Джима и Харви мрачными патрульными, которые отгоняли немногочисленных зевак от ленты. Слишком уж неприятно выглядело то, что осталось от жертв. Судмедэксперт, напротив, как-то не слишком удачно пытался скрыть свой интерес к происходящему. — Офицер Генри Джефферсон, это единственный, кого я на данный момент смог опознать. У двух других не было с собой документов. Предварительная причина смерти офицера — травма головы. Или потеря крови. Или болевой шок, — склонив голову набок, Эд рассматривал труп так, словно тот был произведением искусства, в котором можно было рассмотреть какой-то смысл, — Офицер выстрелил в убийцу пять раз и получил пять пулевых ранений, но это не самое интересное. Ему отрвали руки, — вещал Эдвард, — Я их осмотрел. И на них нет никаких повреждений. — И что это нам даëт? — Харви подал голос недовольным тоном. — Для того, чтобы оторвать руку, нужен очень сильный рывок, а значит крепкий хват. — Давай к сути, — Тогда на руках должны были остаться следы в тех местах, где их держали, но нет никаких повреждений. Они словно оторвались сами собой. Или силой мысли. — Ты хочешь сказать, что мы ищем телепата, Нигма? — Телекинетика. — Что с другими двумя. Их тоже разорвало "силой мысли" — Буллок сделал кавычки в воздухе. — Нет. Оба не опознаны, возможно, анализ ДНК или отпечатки что-то дадут. Этот, — Эд сел на корточки рядом с разорванным человеком, — Я думал, что преступник сделал это голыми руками, но нашëл в ране это, — он указал пальцем на каплю чёрной жидкости, — Думаю, что это вытекло из механизма, что сделал это. Возможно, анализ что-то даст. И второй, который не смог унести ноги,.. — Нигма сделал небольшую паузу, но его юмор никто не оценил, — При нëм тоже не было документов. Возможно, они остались у его второй половины. Ответом ему вновь была тишина. Весь оставшийся день Нигма пребывал в возбуждëнном состоянии. С каждой новой уликой дело затягивало Эдварда всë глубже и основательнее. Чем больше было улик, тем меньше было понимания того, что произошло. Один факт того, что полицейский был застрелен из своего же оружия, а на самом пистолете нет ни одного следа другого человека сбивал с толку. Словно кто-то обратил пули вспять. Как Нео из "Матрицы". Таинственный инструмент, который так легко распополамил одного из грабителей, не обладал микрорельефом. Разрезанный им позвонок был абсолютно гладким, чего не могло быть чисто физически. Занимаясь уликами, Эд совсем забыл про время, обед, жажду и даже мисс Крингл, оставаясь на работе до поздней ночи. Он писал очередной отчет, пока периферическое зрение не засекло едва заметное движение в пробирке, что стояла рядом. Мужчина оторвался от бумаг и взглянул на неë. Жижа внутри вновь колыхнулась. Вооружившись стеклянной палочкой, Нигма подцепил каплю чёрной жидкости и нанëс еë на предметное стекло, но не успел накрыть объективным, когда она ринулась к его руке и заползла под ноготь. Ощущения были такие, словно туда загнали иголку, только намного холоднее. Эда бросило в жар, а спина покрылась холодным липким потом. Неужели сейчас со мной случится то же самое? Взгляд сам собой метнулся к холодильнику с разорванным надвое трупом. Он чувствовал, как ледяная игла скользит внутри него в поисках одной ей известной цели. Бросало то в жар, то в холод, сердце колотилось с бешеной силой, до тех пор пока холод не впился в затылок судмедэксперта, в глазах потемнело, а мир вокруг качнулся. Проснулся Нигма от запаха аммиака, над ним склонился его коллега из ночной смены. — Я тебе говорил, что торчать на работе допоздна, не доведëт до добра. Эд молчал в ответ, не зная, стоит ли ему всë рассказывать коллеге, который сейчас помогал ему подняться. — Ты весь горишь, иди домой, я передам Ли, что ты заболел, возьми больничный. И голова твоя... — сменщик посмотрел на пятно крови, оставшееся на полу после удара о него затылком. Тон мужчины дал понять, что остаться ещё ему сегодня не позволят. Эд ушёл домой, зайдя по пути в аптеку за парацетамолом. Сильно клонило ко сну, поэтому придя домой, Эд разогрел себе ужин и, выпив таблетку лëг спать. Проснулся он, когда часы показывали половину первого, и сразу схватился за телефон, ожидая гневных сообщений от начальства, но их не было. Точнее сообщения были, но Ли и капитан писали, что тот может спокойно оставаться дома, отлëживая свой больничный. Ещё одно сообщение заставило мужчину улыбнуться: Кристин спрашивала о его самочувствии. Да, это больше был дежурный вопрос, чем искренняя забота, но Эдварду хватало даже этого. Тем более никто более им не интересовался. Хоть температура ещё не отступала и стала появляться ломота в спине, но голова уже почти не болела. Выпив лекарство, Нигма решил заняться раной на голове. Смыв кровь из волос, он стал на ощупь искать рану, но ничего не находил. Подняв растерянный взгляд на зеркало в ванной, он увидел собственное отражение, что, ухмыляясь смотрело него с превосходством. Губы зеркального двойника шевельнулись и в голове Эда раздался ехидный голос "всегда пожалуйста".