Мир Великой тьмы

17 ноября 1296 год. Было темное осеннее утро. Огромные черные облака закрывали собой практически всё небо, оставляя лишь крохотные щели, через которые проходили лучи солнца, падающие на руины столицы империи. Жилые здания выглядели, будто их повергла стихийная катастрофа: разбитые окна, сломанные двери и рассыпающиеся каменные стены – это всё, что осталось после атаки теневой армии на город. Повсюду стояли разбитые и разрушенные повозки. Рядом с некоторыми, если их так можно назвать, домами, стояли, уже начавшие гнить и распадаться торговые лавки. Обломки зданий были рассыпаны по дорогам, которые пестрили грязными лужами и мусором. Повсюду находились, зверски разорванные, покрытые кровью, пылью и пеплом, тела жестоко убитых людей. Человек в темно-синем кожаном, изрядно потрепанном пальто, брюках с двумя черными кожаными ремнями, одетыми друг на друга, и небольшой шляпе, медленно передвигался по разрушенным улицам. Он осторожно, но быстро двигался между развалинами, перешагивая через камни и доски, стараясь не издавать звуков. Каждый новый шаг мужчина делал с максимально бесшумно, постоянно оглядываясь вокруг. Через какое-то время мужчина зашел в здание, точнее то, что от него осталось, и немного пригнувшись направил раскрытую ладонь на пол. Шепотом произнеся заклинание он активировал небольшой магический круг. В тот же момент в полу появилась ручка, а на досках постепенно вырисовывался силуэт двери. Мужчина быстро схватил железное кольцо и потянул его, тем самым открыв себе путь в погреб. Закрывая за собой дверцу он начал медленно спускаться по скрипучей старой лестнице. В полной темноте, ориентируясь лишь на ощуп мужчина добрался до землистого пола. Сотворив еще одно заклинание в его руке загорелся небольшой пучок света, озаряющий пространство, делая движение, по оказавшемуся впереди коридору, возможным. Мужчина двинулся вперед. Сейчас он шагал уверенно, выпрямившись и расправив плечи. С выдвинутой вперед рукой человек шел по довольно широкому проходу. Через каждые два или три метра стояли деревянные укрепления, не дающие сырому земляному потолку свалиться. Сам коридор казался достаточно длинным. Если посмотреть на него в самом начале, то можно было бы подумать, что он не имеет конца, но на самом деле проход по нему занимает от силы секунд тридцать. И вот, окончив путь, мужчина доходит до деревянной двери. В ней было выбитое окно с тремя железными прутьями. Само окно было закрыто металлической заслонкой, не дающей увидеть того, что находилось за дверью. Мужчина остановил свечение в своей ладони и постучал в дверь. Через пару мгновений заслонка отодвинулась и в ней появилась пара зеленых человеческих глаз.  — Кто? Спросил мужской басистый голос за дверью. — Свои, не боись. Ответил мужчина, вновь призвав магический свет и посветив на себя. Заслонка закрылась и вслед за ней начал слышаться звук опирающегося замка. И вот дверь была открыта. Мужчина быстро зашел внутрь. Дверь за ним закрыли. — Раздевайся. Резко сказал, одетый в изрядно потрепанные полулаты, судя по всему выполняющий должность местного охранника, старик лет шестидесяти. Мужчина послушно оголил свой, довольно крепкий торс и медленно поворачиваясь показал его охраннику. — Чисто. Одевайся. Снова сказал старик, закрывая добором дверь.  — Ну как поживаешь? Спросил мужчина, надевая свое пальто. — Да как обычно. Чуть не фыркая ответил старик. — Ну же, Дал, не будь ты так суров. Расслабься, всё же нормально. Голос мужчины звучал медленно и расслабляюще, создавая действительно успокаивающее чувство.  — Во-первых не Дал, в Далибор, называй меня полным именем. Во-вторых… Какое нормально, ты видел, что на поверхности происходит? Всюду разруха, смерть, везде эти сраные теневые твари, а ты говоришь, что всё нормально? Его голос постепенно становился громче, а интонация всё восклицательнее. — Ну же, ну же, прости дурака, не сердись. Да, сказал, не подумав, с кем не бывает. Мужчина плавно водил руками, стараясь немного успокоить старого воина. Старик посмотрел на него, слегка успокоился, и, выдержав небольшую паузу, сказал. — Ладно, ступай, тебе еще информацию передать нужно, не заставляй главу ждать. — Ну вот, теперь другое дело. И, сделав небрежный жест рукой, имитируя отдавание чести, мужчина пошел дальше. Открыв дверь, он вошел в широкую деревянную комнату. Повсюду стоял запах дерева и сырой земли. Вокруг не было никого, так что мужчина шел вперед один. Пройдя пару шагов он подошел к, отличавшейся от остальных, двери. Она была темнее и целее остальных, и лишь пара царапин портили внешний вид деревянного входа. Постучав пару раз мужчина вошел внутрь.  В комнате стоял большой стол, занимающий треть всего пространства, вокруг пара стульев и табуреток. У стен находились шкафы, заполненные свитками и книгами.в комнате стояло четверо мужчин. Во главе стола сидел, одетый в латные доспехи, человек лет сорока. У него была короткие волосы черного цвета, короткая борода и усы. На левом глазу находился довольно глубокий шрам, сделанный каким-то существом. Перед ним лежала карта, ныне уничтоженного города, на которой красным цветом были сделаны пометки в виде кружков и стрелок. По левое плечо от него стоял, по всей видимости, священник, одетый в черный испачканный балахон. Остальные двое стояли по обе стороны стола и были одеты в легкие боевые доспехи. Они недовольно посмотрели на, только что вошедшего в комнату, человека, прервавшего их разговор. Смотрели они на него недолго и через пару секунд один из них прервал ненадолго появившуюся в комнате тишину. — А ты еще кто? Уходи. Не видишь здесь серьезный разговор идет.  — Пусть остается Сказал латник. — Это наш разведчик.  Сделав недовольное лицо мужчина продолжил свою речь — Как я ранее говорил, мы не можем продолжать сидеть здесь. Запасов практически нет, а люди уже какой день мерзнут в этих катакомбах.  Он слегка ударил кулаком по столу. — Нам просто необходимо принять какие-то меры. Иначе мы просто умрем холодной и голодной смертью. — Я полностью согласен со словами господина Ноланда. Подумайте о стариках и детях. Неужели вам всё равно на их жизни? Капитан молча сидел глядя на карты. Затем он медленно перевел взгляд на разведчика. — Дмитри́й. Скажи, что тебе удалось разузнать во время твоей миссии?  — Разумеется. Позволите подойти? Говоря всё с той же успокаивающей интонацией он прошел к картам. Наклонившись над ними он достал из внутреннего кармана сложенную бумагу, раскрыл и положил ее рядом. На бумаге углем крестами и квадратами были отмечены какие-то места, вокруг крестов схематично нарисованы здания. — Кресты показывают положение припасов, думаю дня на два три хватит. В некоторых местах, как например здесь. Дмитрий указал на крест большего размера. — Здесь находятся погребы с довольно большим количеством зерна и муки. — А что отмечено квадратом? Спросил Ноланд. — В этих местах ходят теневые. Я насчитал их около сорока. — Что?! Сорок?!  Ноланд был шокирован словами разведчика. В его глазах появился страх. Такой, словно он увидел саму смерть  перед собой. — Капитан, нам срочно нужно уходить. Мы не сможем справиться с ними. Это… — А куда мы уйдем? Священник перебил его. — Что… — Сколько бы мы не убегали они всё равно добирались до нас. Единственное, что мы сейчас можем сделать это надеяться, что они пройдут мимо нас. — Но, что будет, если они найдут это место? — Тогда нам придется биться с ними. Капитан вмешался в разговор. — Капитан, это же чистой воды безумие. Мы с трудом справляемся с двумя такими тварями, а их там целое полчище, мы не сможем отбиться от них. — Я это прекрасно понимаю! Но что нам еще остается. Люди физически не смогут уйти отсюда!  — Тогда бросим их здесь. Нам не нужен балласт в виде стариков. Пусть те кто способен быстро передвигаться уходят. Капитан медленно поднимался. — Что ты сейчас сказал?! Ты хочешь бросить беззащитных людей на растерзание этим тварям?! Чертово отродье, да как у тебя вообще язык повернулся! — Я не горю желанием умирать ради других. Мне уже достаточно смерте моих подчиненных, которые умирали за этих слабаков. Почему они должны понапрасну проливать свою кровь ради тех, кого они даже не знают?! — Потому что это их долг! — Какой, к черту, долг?! Сейчас нет такого понятия как долг или честь. Каждый хочет выжить. И я в том числе! А если вы хотите сдохнуть, защищая кого-то, пожалуйста, я не буду вам мешать. Капитан выдержал небольшую паузу. — Всем кроме Дмитрия выйти из комнаты. Пожилой священник и два немолодых воина направились к выходу. Когда все вышли Ноланд остановился у открытой двери. — Ты изменился, Маркус, и явно не в лучшую сторону. После этих слов он отвернул голову и вышел, оставив Маркуса и Дмитрия. В комнате наступила тишина.  Не Было слышно никаких звуков воздуха или шорохов. Капитан сидел на своем старом, немного покрытом пылью, деревянном стуле. Он молча смотрел на карту, иногда переводя взгляд на пометки разведчика. Через какое-то время капитан взял карандаш и начал наносить на свою карту дополнительные пометки. Шорох создаваемый движение графита по бумаге прервал гробовую тишину, убрав чувство безжизненности. Маокус вновь посмотрел на мятую бумагу Дмитрия, как бы сверяясь со своими набросками и, видимо, убедившись в их верности, прервал молчание. — Говоришь их около сорока? — Да, если мои глаза мне не врут. — Судя по их положению они движутся в нашем направлении. Учитывая скорость их движения у нас есть два дня, прежде чем они доберутся до этого места. — Что будем делать? В городе не осталось безопасных мест, способных вместить в себя такое количество людей. Сотня человек как-никак. — Я это понимаю, но что нам еще остается. Ноланд прав, нам не одолеть такое количество теневых тварей. Да и людей, способных сражаться у нас от силы человек пятнадцать наберется. — Хмм… а если использовать городской портал? Мы же пару месяцев назад проверяли его. Священник сказал, что он всё ещё работает. — Что?! Ответ Дмитрия поверг капитана в шок. — Ты хочешь сказать, что в городе остался рабочий телепорт? — Не совсем. — Что ты хочешь этим сказать? — Я сам зарядил его. Маркус посмотрел на Дмитрия. В его, отчаявшимся взгляде смешались чувства волнения, удивления. — Ты... Ты зарядил городской портал?! Почему ты не глворил мне об этом? — Нуу, не мог найти подходящего момента? — Чт... Ладно, это не важно, главное, что теперь у нас есть возможность покинуть столицу и перемесьиться в более безопасный город. Капитан немного помолчал. — Но что нам делать, когда портал начнет открываться? Его свет и звук привлекут внимание теневых тварей. — Думаю я смогу взять их на себя. — Ты... что? — Я отведу теневых подальше от портала, Дмитрий показал место на карте, в которое планирует отвести теневых тварей. — Так что у вас появится хорошая возможность покинуть Эленор. — А как же ты? Я не могу бросить тебя здесь. — За меня не бойтесь. Я быстро доберусь до телепорта. Уж в чем, а в мобильности я хорош. Маркус посмотрел на стол и издал небольшой, но протяжный вздох. — Хорошо. Но ты уверен, что сможешь справиться один? — Разумеется. Единственное, что нам нужно это тот, кто сможет активировать портал. — Хмм... среди нас есть только два человека, способных использовать магию это ты и... — Я. Оба посмотрели на открывшуюся дверь. В ней стоял Священник. — Я смогу активировать портал. Но боюсь, что долго поддерживать я его не смогу. Максимум пара минут. — Гумберт... Вы в этом уверены? — Разумеется. Мне уже нечего терять. Как никак семьдесят девять лет я на этом свете. Так что хоть кости свои перед кончиной разомну. Капитан выдержал небольшую паузу. — Соберите народ в зале информации я выступлю для них с речью. — Будет сделано. С этими словами Дмитрий и Гумберт не спеша вышли из комнаты. Прошло около получаса и вот в довольно просторной круглой комнате собралось около сотни человек. В основном это были старики, женщины и дети. Все они стояли и смотрели на пустую деревянную, кое-как построенную, сцену. Большинство стояло с пустыми глазами, уже не надеясь услышать что-то действиьельно значимое. И вот через пару мгновений на сцену заходит Маркус. Он, прихрамывая, медленно шел по неровной деревянной поверхности. Люди смотрели на него. Большинство переменилось, увидев капитана на сцене. Это был первый раз, за долгое время, когда капитан выходил на сцену с речью. Люди смотрели на него по разному: кто-то с отчаянием, а кто-то с надеждой на то, что он принесет им благие вести. Маркус малча оглядел всех собравшихся, собрался с силами и начал свою речь. — Граждане города Эленор, я знаю, что ситуация, в которой мы находимся, кажется безнадежной. Но сегодня я пришел, чтобы сказать вам, что это еще не конец. После этих слов люди начали с внимательно смотреть на капитана. В их глазах появилась надежда на спасение. Некоторые из собравшихся начали перешептываться между собой, негодуя, что сможет спасти их из столь плачевного положения. — В нашем городе есть рабочий портал, через который мы можем покинуть эти мрачные туннели и спастись. Как только Маркус упомянул рабочий портал люди начали еще больше вслушиваться в речь капитана. И это не было удивительно. Все, жившие в Эленоре, знали как устроены городские порталы, и то, что для поддержания их в рабочем состоянии, каждый месяц нужно было проводить специальный часовой ритуал, вливая в магический круг огромное количество магии. Однако вот уже какой год никто не подпитывал телепорт, так что он должен был давно потерять свои магические свойства и перестать работать. Однако новость о том, что в городе остался рабочий портал была не просто потрясающей, это было настоящее чудо. Словно сам Бог сжалился над жителями подвалов и решил подарить им шанс на спасение. Маркус еще долго говорил на сцене и с каждым новым предложение люди всё больше преображались. В их глазах наконец-то заиграла жизнь. Некоторые искренне улыбались, а некоторые и вовсе пустили слезы радости. Позже капитан объяснил жителям подробности плана и в скором времени люди начали подготовку к выходу на поверхность. Все от мала до велика делали всё, что было в их силах, чтобы осуществить задуманый план.