Маска кролика

Джудит не могла даже и представить, что этот ритуал будет настолько болезненным. Она толком ничего не могла делать из-за того, что у неё просто адски болела шея. И чтобы что-то увидеть за спиной приходилось оборачиваться всем телом. А живот очень неприятно болел, словно в месте раны вырвали часть кожи и что-то засунули внутрь. Итан часто называл её саму куклой, ведь она тоже отчасти не могла двигаться. Это шутка была довольно специфической, но Джудит не отрицала того, что она и правда была смешной. Поднималась и опускалась на постель она с помощью Итана, который любезно, придерживал её голову и шею, чтобы ей не было так больно, а потом и сам ложился или наоборот ждал, как она встанет. В зависимости от того, какое время было за окном. Так же он проверял её рану на животе и часто обрабатывал, менял бинты и в целом ухаживал и следил за её состоянием. Он точно не мог похвастаться тем, что его так опекали, после того, как он получил свои отметины и маску кролика. Но с Джудит была другая история. Они действительно были чем-то вроде друзей. Да и после их знакомства он начал питать к ней довольно двоякие чувства. Нежная жалость и трепет от осознания, что она осталась с ним, сломанная, нуждающаяся в нем, ничего о нём не знающая. У него наконец-то появился друг, да ещё и такой же, как и он сам. Он определенно радовался этому, но и питал к ней жалость, как к беспомощному животному. Каким она и являлась по большей части для него. Спустя некоторое время она начала приходить в себя, а через пару дней дискомфорт почти пропал, но она то и дело касалась пальцами своих новых ожогов и часто смотрелась в зеркало, любуясь или ужасаясь им. Итан предложил ей обвязать чем-то шею, если она не хотела видеть своё новое украшение. Но она отказалась от этого. Итан мог вытаскивать её на прогулку по лесу, и часто ночью. Джудит просто наслаждалась этими моментами. С ним во время прогулок она говорила не часто, как и он в общем-то. Итан мог лишь изредка что-то выбросить. Какую-нибудь фразу, чтобы привлечь к себе внимание, и чтобы она не витала в облаках, любуясь лесом. Если бы Джудит была одна в лесу. Она бы просто застыла бы на месте от страха. Лес ночью - пристанище для пугающих и живых теней. Прямо как стул, на котором лежит много вещей, кажется монстром. Будь она одна, девочка бы даже не пыталась найти выход, ведь точно потерялась бы. Она не смогла бы ничего сделать. Или попала бы в какую-нибудь ловушку, установленную им, для защиты и безопасности их нового логова. Но находясь рядом с Итаном, гуляя по лесу, ей было спокойно. Она была уверенна, что он её защитит. Она ведь теперь как он, так? Во время таких прогулок Итан часто мог направлять Джудит в нужное направление, чтобы она не попалась в капканы, скрытые в траве. — Знаешь, эти капканы тут лишь для безопасности, но раз людей здесь нет, или пока нет, сюда попадают только зверьки. До чего же жалкое зрелище... — задумчиво говорил Итан, открывая ловушку, в которую угодило невинное и уже мертвое животное. — Ты предпочел бы, чтобы в них была человеческая нога, отрубленная им же? - спросила Джудит, дежа в руках тушу этого зверька, который был уже похож на чучело. Теперь она уже точно не будет такой брезгливой какой была раньше. — Это было бы веселее, не находишь? - сказал улыбаясь Итан, хотя это как всегда скрывала маска. — Мы бы тоже съели её, как и этого зайчонка? — Только если ты бы захотела разнообразия в питании. — Нет никакого разнообразия в нашем питании, одно животное мясо, —жалостливо произнесла Джудит, — А это не совсем хорошо для человека. — Прекращай эту тему, ты и сама знаешь, что мы не сможем пойти в магазин и чего-нибудь прикупить. А если хочешь разнообразия, съешь подорожник. Он полезен для здоровья. Джудит и не могла вспомнить свою прошлую жизнь. И в целом не особо хотела. Всё, что было до этого воспринималось ей как какой-то сон, а сейчас рядом с Итаном, маньяком и сектантом в комплекте, она чувствовала, что наконец-то проснулась от сна. Она даже и не считала сколько дней она здесь находиться, ведь в этом не было абсолютно никакого смысла. Она и правда не смогла бы жить нормально, всё равно, с ожогами или без. Да и не хотела она же жить среди людей, которые её окружали раньше. Итан открыл ей глаза и сделал всё великолепно. Сломал словами, дал понять, что он её друг, а после точно так же сломал её жалость к другим и страх перед его поступками, посредством двух последних ритуалов, где Джудит была наблюдателем, соучастником и жертвой. Ей нравилась эта неизвестность времени проведенного с этим человеком, так ей казалось, что они и не под властью времени. Ей так нравилось не думать рядом с ним ни о чем. Ни каких переживай об оценках и никакого страха отхватить за плохую успеваемость в школе. Просто находиться с ним и медленно пропитываться его взглядами и его ценностями. Чувствовать спиной, что он лежит или сидит рядом и, конечно, не спит, а о чем-то думает, но и попутно охраняет её сны. Ей это нравилось до беспамятства. До чего же приятным было это чувство защищенности, отрешенности от мира людей, от своего прошлого. А вот Итан иногда был очень напряжен, из-за как раз таки переживай о времени. Из-за его нехватки и не знания сколько его осталось в кармане. две или почти две с половиной недели Джудит была у него. У него также уже имеется 4 детских души, а именно Генри, Джеймс, Билли Мэйлоу и друг Джеймса, чьего имени он не знал, заточенные в тела кукол. Но он не знал, как другие отреагируют на такую долгую работу, и к тому, что он специально оставил копам куклу Эммы Мэйлоу. Конечно, возможно этот шаг они бы и одобрили. Ведь это своего рода предупреждение, чтобы не лезли куда не нужно, но эти двое детей, а именно Том и Саманта, доставили Итану достаточно много хлопот. Но он точно знал, что они нигде не найдут способа вернуть её человеческий облик. Это просто невозможно. Даже для него. Это конец, и она навечно останется куклой и будет наблюдать, как её родители стареют и умирают, а ей так и останется 11 лет. Также он не знал и того, как отнесутся там к Джудит, ведь это он решил, что она могла бы пригодиться, и именно он, не спрашивая дозволения, провел ритуал. Но надеялся на то, что хотя бы с Джудит они ничего не сделают.

* * *

Саманта и Том тем временем пытались найти хоть какие-то способы вернуть Эмму в человеческий облик обратно. конечно, они нигде не нашли ничего стоящего, но не теряли надежды, ведь от них зависела жизнь девочки и разгадка того, как можно расколдовать детей и спасти их вместе с Джудит. Саманта относилась к этим поискам информации и решениям более скептично, нежели Том. Вот он готов был хоть перевернуть все библиотеки мира, лишь бы найти хоть малейшую подсказку. И благодаря этому его качеству, как упорность он и нашел пару деталей или же сам к ним пришел. — Души детей после того ритуала были в чучелах, но потом из-за пожара они сгорели, так? — Ну, допустим так. Дальше какие идеи? — Я тут подумал... Вдруг с помощью огня удастся вернуть её к жизни. Ты случаем не знаешь как именно он превращал детей в куклы? — Конечно нет, я не была его другом, не забывай об этом. — Ладно, ладно, а как по-твоему он мог это делать? Саманта тяжело вздохнула и присела у стены, обдумывая всё. — Понятия не имею, может действительно как в легенде, а может и по другому. — Так вот, я тут подумал, может быть попробовать огонь? Саманта неуверенно или даже шокировано посмотрела на Томми. Огонь? Они ведь просто напросто сожгут куклу и дело с концом. А родители Эммы просто шкуру с них сдерут. — Ты серьезно? — Это может сработать, наверное, я надеюсь на это. — Это правда может сработать, но с чего ты взял? — Пожар и всё такое, помнишь? Из-за него и погибла ведьма и души детей поселились в чучелах, но они сгорели, может этим же путем можно их вернуть? — Ты уверен в этом? Томми слегка грустно посмотрел на Саманту. — Я ни в чем не уверен, просто это могло бы сработать. — Я помогу тебе, Том, хоть это и звучит странно. Но может и правда единственный наш шанс. Она взяла его руку в свою, они справятся с этим. — Итак, детки, вы думаете, что если сжечь куклу она сможет вернуться обратно в тело человека? — спросил Мистер Грин, когда Саманта и Том пришли к ним в участок. — Мы надеемся на это. — ответил за двоих Томми. А Саманта лишь кивнула. Мужчина тяжело вздохнул, откидываясь на спинку стула, потирая виски. — Это безумие... — тихо прошептал Грин. — Мистер Грин, вы хотите вернуть свою дочь, закрыть дело о пропаже детей и поймать маньяка? — спросила Саманта уже зная ответ. Мужчина кивнул, смотря на девочку. — Тогда поверьте, это ещё только вершина айсберга. Он пойдет на всё, чтобы закончить своё дело, кто знает, может уже поздно, и ваша дочь, как и другие мертва. Том пихнул её в бок локтем. — Ты что несёшь? — он удивлено прошептал, но Саманта не обратила внимания. — Это единственный шанс узнать хоть что-то. Дайте нам эту куклу. Мужчина встал со стула и присел на корточки перед детьми, чтобы быть с ними на одном уровне. Его глаза выглядели обеспокоенными, а сам он был слегка дерганным. — Если мы лишимся этой куклы из-за того, что вы ошиблись, родители Эммы и другие просто к чертям снесут весь этот участок. По сути это убийство... — Будем честны, по сути Эмма и так отчасти мертва. — прямолинейность Саманты, даже чем-то пугала, но она просто озвучила вслух мысли других. Мужчина тяжело вздохнул, провел рукой от лба до подбородка, широко открыл глаза и чуть успокоился. — Вы ещё дети... Неправильно впутывать вас в эти дела, но вы единственные кто хоть что-то знают. — его взгляд был мягким. — Надеюсь вы знаете что делать. Я всё устрою. Через пару часов, когда у мужчины закончился рабочий день он позвонил Саманте и Тому. Дети в это время были уже в своих домах, и не удивительно. Мистер Грин заехал за детьми и заверив их родителей в том, что дети будут в безопасности, направился обратно в участок вместе с ними. — Мистер Грин, как вам удастся взять куклу? Вам ведь наверняка за это будет наказание. - спросил Томми. — Кукла... Я договорился с охранником и не только с ним. - он горько усмехнулся, но не отвлекся от дороги. — Как вы с ними договорились? - Саманта вступила в разговор, — Что вы предложили им в замен? — Саманта, приличная сумма в нашем мире всегда может всё решить. По крайней мере почти всё. Дети удивленно смотрели на мужчину. В машине повисла тишина. Мистер Грин был членом правоохранительных огонов, неужели он так хочет помочь, что дал другим людям из своей сферы взятки? — Вы дали взятку своему начальству, чтобы они разрешили вам взять эту куклу? — Именно так, начальство дает разрешение взять самую важную улику, не зная о том, что мы собираемся её сжечь, и будут некоторое время молчать об этой...так сказать краже, как же как будет молчать и охранник, но тоже неизвестно сколько. Поверьте, получим наказание все мы, если кто-то узнает об этом. Снова настала тишина. Мистер Грин был честным человек, который любил свою работу. Но сейчас он ходит по лезвию. Его запросто могут посадить за это. Посадить за решетку того, кто хотел помочь другим и того, кто сам сажал других...Весьма иронично. Они молча доехали до участка. Дети остались в машине, а Мистер Грин вышел и сказал, чтобы они никуда не выходили. — Если подумать... из-за нас может пострадать человек, может и не стоило думать о том, что мы сможем помочь? - сказала тихо Саманта — Сэм, мы слишком далеко зашли, мы не можем просто взять и уйти от этого, мы сами по-сути всё это и устроили. Том взял её за руку, пытаясь поддержать. Саманта чуть её сжала. — Всё это...странно. — пробубнила она себе под нос, — Чего он хочет? Найти маньяка, поймать его и закрыть дело или он делает это, чтобы найти свою дочь? — К чему ты клонишь? — мальчик искренне не понимал мысли своей подруги. — Они не выглядели как беспокоящиеся родители. Когда родители Эммы узнали о кукле, они всеми силами хотели её увидеть и забрать её, а родители Джудит словно переживают не столько о дочери, сколько о том, как бы побыстрее поймать этого... Они даже ни разу не заговорили о ней когда мы были с ними, не замечал? — Саманта, это их дело. Я уверен, что они боятся за неё, но может это из-за их работы так кажется. У них она довольно сложна, особенно сейчас. И ты видела взгляд Грина. Он был подавлен. — Потерей дочери или тем, что он может сесть в тюрьму? Том не знал, что сказать на это и просто замолчал, но не отпустил руку Саманты. В тишине они дождались того, как мужчина вышел из участка с большим чёрным мешком, где видимо была кукла. Он был в перчатках. После с грохотом положил мешок в багажник, а сам сел спереди. Некоторое время он молчал и смотрел на украшения, висящие на лобовом стекле. Одним из таких украшений была фотография. Насколько дети могли судить, фото его семьи: Он, Джудит и Миссис Грин. Но пока они ничего не говорили. Мужчина снял эти дурацкие перчатки, что ему всучили и первым подал слово: — В каком месте будет лучше это сделать? Есть идеи? — Тихое место... Подойдет заброшенное. — Понял. Тут недалеко, в пригороде есть одно такое место. Заброшенная больница и роддом. Территория большая, думаю этого будет достаточно Дети лишь кивнули. Они не были в пригороде, разве что на экскурсиях с классом, но видели дома лишь мельком. Он завёл машину и поехал по дороге. За окнами проносились деревья и дома, а небо становилось всё темнее. Том решил спросить: — Мистер Грин, а вы не забыли взять любимую вещь Эммы? Мужчина тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой, всматриваясь в дорогу. Саманта и Томми попросили его взять с той самой плиты с именами пропавших детей. Игрушек прибавилось, но новых имён не было. Была даже любимая вещь его дочери Джудит. Мужчина стиснув зубы подошёл к этой плите и забрал игрушку. Было не сложно догадаться, что она принадлежала Эмме. Милый медвежонок. В остальном же были разные бинокли, машинки, карандаши... Ему казалось это глубоко неправильным. Он не был человеком, что верил в мистику, по крайней мере до этого момента, но даже в прошлом, он бы не смог просто так, без угрызений совести взять что-то с могилы. А эта плита по-сути своей и была ей. Мужчина не верил ни в предчувствие ни в что-то в этом роде, но как только он взял этого медвежонка, он забеспокоился, точно ли это нужно. Что-то скрежетало в его сердце, но он это игнорировал. — Да, я не забыл. — он постучал пальцами по рулю, — Надеюсь никто не заметит пропажи... — Не переживайте, мы должны быстро справиться. Мужчина нервно посмеялся, хватка на руле усилилась. — И что вы будете делать когда мы приедем? — У нас есть идея. — начал Том,— эти знаки в окрестностях точно имеют значение, может быть если мы их нарисуем... — Нарисуете? Чем? Я ничего не брал,— голос мужчины отчего-то дрогнул. — Мы взяли, Мистер Грин. — сказала Саманта, смотря в окно. Её пальцы были сжаты на коленях. — Нарисуем их, и потом... Разведем огонь и сожгем куклу вместе с игрушкой. — продолжил Том. Мужчина нахмурился, понимая, что пропажу этой игрушки всё таки заметят. В машине снова было тихо. Том тоже начал смотреть в окно, как и Саманта. Пытался отвлечься от некой паники. Почему он боится, пока что ничего не произошло, они ещё ничего не успели сделать. Но пальцы дрожали, а на сердце был какой-то груз... Как и у всех в салоне машины. Наверное, у мистера Грина это чувство было больше, чем у всех остальных. Неожиданно для всех Саманта заговорила: — Мистер Грин, вы скучаете по Джудит? Просто как-то незаметно, чтобы вы с миссис Грин переживали бы за неё. — она даже не повернулась, когда это спрашивала и всё так же смотрела в окно. Том глянул на Саманту и хотел уж было пихнуть её в бок, но тут заговорил мужчина. — Не заметно? — голос мистера Грина стал тише. Машина замедлила ход. — Было бы лучше если бы полицейские показывали то как они сами напуганы не меньше гражданских? Тогда не было бы абсолютно никакой пользы от нас. Мы бы не могли никого успокоить. Все в отделении бояться. У всех есть семьи и дети, мы каждый день в страхе, что похитят ещё детей. Джудит... Я и её мама любим Джудит всем сердцем, но думать о ней всё наше время мы не можем. Сейчас важнее прекратить это всё и поскорее. Но никто не говорил того, что мы никогда не переживали и когда-либо переставали думать жива ли она или... — его голос дрогнул. Мужчина закусил внутреннюю сторону щеки и замолчал. Не стоило говорить об этом детям. Саманта с грустью смотрела на спину мистера Грина, как и Том. Томми молча пустил в Саманту взгляд: — «Ну и зачем ты это спросила?». А девочка закатила глаза и с сожалением посмотрела на него: — «Я не знала, что он действительно переживает...» Том сощурил глаза и кивнув в сторону мужчины: — «Не стоило было. Извинись перед ним». Саманта неуверенно и тихо сказала : — Извините, я не хотела. Но мужчина на это ничего не ответил. Оставшуюся часть дороги они молчали. Когда они приехали на место, мужчина быстро открыл багажник, вышел из машины, вытащил мешок с куклой и канистру с бензином, после чего захлопнул багажник. Дети уже стояли на улице. Том держал в руках сумку с балончиками красок. Мужчина закрыл машину ключами и принялся волочить по земле мешок, а в другой руке он держал канистру, и ещё держал подбородком игрушку. — Мистер Грин, принесите лучше куклу на руках... Она ещё жива, ну, то есть почти жива, — сказал неуверенно Том. Мальчик отдал сумку с красками Саманте, а сам подошёл к мужчине и попросил понести канистру. Мистер Грин поставил на землю эту канистру и её с игрушкой взял Том, а ему пришлось перехватить мешок с куклой на руки. Его руки похолодели. Ему казалось, что он несёт на руках труп своей дочери. Не было человеческого тепла, не было движений, но фигура была человеческой, детской. Его мозг сам создавал картину того, что он несёт на руках своего мертвого ребенка . От этих мыслей он чуть не опустил руки, его начало выворачивать, но он постарался отбросить эти мысли и пошел за детьми. Том и Саманта с фонариками шли впереди и освечали путь. Они нашли в заборе, скрывающий заброшенное здание щель и проникли в неё. С куклой возникли проблемы, но всё обошлось, кукла не пострадала. Они открыли дверь и прошли внутрь. В помещение больницы, было не так много места из-за узких коридоров. Всюду витала пыль. Это место хоть и могло подойти, но нет, они пошли к здалию бывшего роддома. И место, в которое они вошли, было действительно больше чем в прошлом здании. — Давайте остановимся здесь, — Том поставил на пол канистру с игрушкой и принялся осматриваться. Саманта тоже начала бродить по помещению и отпинывала ногами мусор. Мужчина же, еле как смог аккуратно положить на пол мешок, а не отшвырнуть его, как что-то мерзкое. Он аккуратно развязал мешок и стал его стаскивать. Сразу подошли дети, сказав, что ничего интересного или подозрительного тут нет. Тело девочки было в неком подобии человеческой кожи. Её волосы были на голове, но одежда Джудит, в которой её нашли, тоже была на ней, как и лицо с живыми глазами. Мужчина сразу встал и начал расхаживать взад-вперёд, пытаясь успокоиться. Одежда его дочери, в которой она пропала. Дети не решились к нему подойти. Саманта усадила Эмму у стены и зачем-то похлопала её по плечу. Глаза Эммы бегали от одного лица у предметам находящимся здесь, но она не издавала ни единого звука. Саманта произнесла тихо: — Ты... Главное не переживай, мы постараемся всё сделать хорошо. После поднялась и стала собирать мусор, который мог бы хорошо гореть, а Том уже вырисовывал по памяти знаки, которые он видел раннее. Что уж сказать, он их слишком хорошо запомнил. Знак был один, но в каждом месте где он был. Крест и четыре круга. Этот знак навсегда впечатался в его память. Вскоре с этим было покончено, Саманта собрала мусор, которые можно было спокойно сжечь и скинула его на нарисованный Томом знак. Том полил бензином этот мусор для лучшего горения. Дети молча посмотрели на мистера Грина, он понял всё без слов, хотя и был крайне...можно сказать напуган. Он быстро взял на руки куклу и бросил её на гору мусора. — Грин, зачем же вы так? — спросила Саманта. Да она сама говорила, что Эмма отчасти мертва, но это значит, что она и жива ровно столько же, сколько мертва. Мужчина ничего на это не ответил, а лишь нервно притоптывал ногой и кусал губу. Том взяв в руки коробок спичек, зажёг одну. Саманта и Грин отошли подальше, Том же остался ближе всех к кукле, после он кинул в эту гору мусора горящую спичку, а сам быстро отскочил, чтобы его не задело. Бензин быстро загорелся и стал медленно, но верно сжигать весь мусор, но почему-то куклу он будто бы и не собирался сжигать. Трое переглянулись друг с другом и Саманта дала Тому того самого медвежонка. Он быстро бросил его в огонь. Они услышали крик. Полный отчаяния и боли. Это был голос Эммы. Саманта помнила его, она прикрывала рот, а глаза широко распахнулись. Крик был настолько громким, что после него в ушах остался звон. Они не видели призрака, не было ничего конкретного, скорее чувствовали всё это на более тонком уровне, чувствовали бедную, измученную душу . Саманта, как и другие видели что-то светлое над огнём, она решила подойти чуть ближе и протянула к этому неясному свечению свою руку. Её что-то звало. Когда она прикоснулась к этому, она услышала в голове голос, будто бы он был везде. Это был голос Эммы, она плакала и говорила неясные вещи: про время, новую кровь, север, запад, лес, тропа, болото, капканы, дом. Девочка будто бы хотела взять её за руку и показать ей это место, но Саманту оттащили. После этого наваждение прошло. Огонь резко потух. Вместо него в костре лежал обычный деревянный манекен, а рядом с ним сгоревший медвежонок. Они почти сразу же сели в машину и уехали от этого места, но совесть не позволила им оставить здесь куклу и уже сгоревшую игрушку. Мужчина ехал на всей скорости и если бы не ремни безопасности, дети бы точно об что-то ударились бы при такой езде. — Саманта, что ты слышала? — Том громко говорил, он был напуган, как и все они. — Кажется она сказала мне места... Север, запад, лес....болото, и...капканы! Да я помню. Она плакала. Говорила про время и новую кровь. — Ориентиры нового логово нашего старого друга? — подал голос Мистер Грин. Саманта быстро кивала. — Кукла... Что стало с куклой? — мужчина не унимался. — Теперь это просто манекен... В ней больше нет Эммы. Это просто деревяшка... — Черт бы побрал эту суку! — выругался мужчина, говоря явно об Итане. — Её родители убьют нас всех в участке. Но сперва меня убьёт начальство. — Мистер Грин, но мы ведь теперь имеем ориентиры. Мужчина лишь хмыкнул. Он достал рацию из бардачка, включив её сказал: " Капитан, вы должны сейчас быть в участке! Я нашел кое-что стоящее." Когда они доехали до участка, Грин сказал идти детям за ним, вытащил из багажника куклу и быстро подошёл к дверям участка он с силой пнул дверь. Через пару секунд ему открыл охранник. Когда он увидел на его руках куклу и странный блеск в глазах Грина, он сразу отступил и дал проход мужчине и детям. Грин сразу же направился в комнату где обычно сидело начальство. Он толкнул дверь ногой и она с грохотом врезалась в стену, открывая ему путь. В комнате сидел один человек. Лысый, в до странного официальной форме, учитывая позднее время, с дурацкими очками на глазах. Когда этот человек поднял взгляд на резких грохот, он увидел Грина. После того, как он заметил, что находиться на руках у него, он сам поднялся и хотел уж было выговорить всё в лицо Грину, но он его перебил. Перебил начальство. — Капитан, не смейте перебивать меня сейчас! Куклы больше нет, нет Эммы, нет улики, но есть информация и мы должны её проверить. Мистер Грин улыбался во все зубы. Словно псих.