Альтернативная история

Уложив очевидно уставшего Хуа Чэна на постамент, Му Цин присел рядом. Этот чертов демон! Искусал ему всю шею, помял и сбил ханьфу во всех местах, еще и забросил куда-то чокер вместе с поясом! Между ними не произошло ничего за гранью понимания Му Цина. Как только Хуа грубо стянул, почти сорвал с него пояс, не прошло и пары минут, как этот демон вырубился и придавил бога к столу своим телом. Хорошо, что так сложилось. Ведь если бы тот попытался зайти дальше, пришлось бы прогнать свою жалость и набросится на Хуа Чэна с обнаженной саблей! Пояс нашелся прямо под столом, а вот чокер как будто провалился сквозь землю. Ни рядом с алтарем, ни на столе, ни около него, его нигде не было! Долго ползать по полу Сюаньчжень не стал. Он уже устал принимать лавины демонической энергии, а вдобавок - отдавать свою силу. Даже если он полон духовных сил как никогда, морально и физически - истощен до предела. Разыскать Сяо Цина в доме блаженств не составило труда. Вернее, стоило ему зайти за порог, как маленький демон сам прибежал к нему в слезах. Видимо, подчиненные Хуа Чэна оставили его, как только влияние горы Тунлу распространилось. Один только посланник убывающей луны вышел проводить Генерала. Мелькнувшая проклятая канга и иммунитет к влиянию горы Тунлу, этот "демон" совсем не тот, кем хочет казаться. Подняв Сяо Цина на руки, Сюаньчжень бросил кости и зашел прямиком в ворота своего дворца. Наконец он мог с облегчением выдохнуть. Или не мог. Стоило расслабиться, как к нему прибежал один из младших, двумя руками протянув свиток с печатью дворца Шеньу. Раскрыв его, Му Цин спросил: - Что-то срочное? Когда пришло? Младший поспешил ответить: - Сегодня, практически только что. Император Шеньу созвал небожителей верхних небес. Судя по написанному в свитке, явиться следовало уже в следующий час. Никакого отдыха, одни проблемы. Тяжело вздохнув, Му Цин вдруг поймал на себе странный взгляд. Младший, что склонился перед ним, со странным интересом смотрел на него из под опущенных ресниц, а когда его поймали, тут же отвел глаза. Поставив Сяо Цина на ноги, Сюаньчжэнь хмыкнул и снова спросил, в более легкой манере: - У меня что-то на лице? Младший вздрогнул и замотал головой, отвечая: - Нет-нет! Я лишь заметил, что на вас нет чокера, вот и всё, и эти синяки... Приняв решение оставить своего подчиненного в неведении, Му Цин поспешил ретироваться. Уже подходя к зеркалу в своих покоях, он не смог сдержать дергающийся глаз. Шея, что сейчас не была скрыта воротником, полностью покрыта метками! Конечно, он отчетливо чувствовал, что Хуа Чэн времени зря не терял, но это? Так много и настолько яркие следы, как будто белое полотно залили кровью! Не желая смотреть на этот ужас, Сюаньчжень вернул свой ворот на законное место и закрепил его другим чокером. Следы благополучно скрылись за одеждой. Приведя себя в приемлимый вид, Сюаньчжэнь взял себя в руки и в спешке направился в дворец Шеньу. В зале собрались почти все, не доставало только его самого и Се Ляня. К слову, Его высочество зашел в зал несколькими минутами позже. Заметив на себе взгляд Му Цина, принц улыбнулся. Под стать ожиданиям, он заставил генерала закатить глаза. Небожители заняли свои места. Небесный император начал свою речь. Все то же самое, что сотню лет назад: каждые сто лет открывается город Гу, у подножия горы Тунлу, где демоны сталкиваются в смертельной битве за звание нового непревзойденного. Кто-то со стороны заметил: - Демон Черных вод и Собиратель цветов под кровавым дождем - порождения горы Тунлу, одни проблемы приносят! Если в их ряды добавится третий - ждать беды! Му Цин на самом деле был не со всем согласен, в последнее время Хуа Чэн только помогал решать проблемы, даже если говорил, что думает об этом как о прогулке. Но вслух это высказывать неуместно, да и могут подумать лишнего. Если бы не одно "но". История с "похищением" Му Цина уже замялась, но точно не была забыта. Решив не ждать окончания собрания, кто-то добавил: - Смею заметить, что, наверняка, не все согласны с этим мнением. Ведь в наших рядах есть и те, кто, особенно в последнее время, в тесных отношениях с Собирателем цветов. Все взгляды в момент направились на Му Цина, как ледяные копья - пронзающие, холодные. Сюаньчжень сохранил язвительную манеру: - А вас во многом интересует моя жизнь, приму за комплимент. Если хотите узнать мое мнение: мне совершенно всё равно. Если вы решили, что он не смог сделать меня одним из 33 богов и поэтому втирается в доверие, то мне остается поблагодарить вас за высокую оценку. Только он мог так поставить собеседника в тупик. Получается, если бы Хуа Чэн хотел убить Му Цина, то сделал бы это давно. А если собеседник считает, что даже Хуа Чэн вынужден искать обходные пути, это ли не значит признание подавляющей силы и влияния Сюаньчженя? К тому же, вариант с связью через Му Цина с небесной столицей тоже отпадает. Их взаимоотношения начались раньше, чем поддельный Мин И раскрыл себя, а значит связи среди богов у него уже были. В споре Му Цин, очевидно, победил, но для всех вокруг действительно поразительно, что холодный и отстраненный Сюаньчжень водит с кем-то дружбу. Особенно, если "кем-то" был Хуа Чэн! Раз спор кончился, Цзюнь У мог спокойно продолжить: - Проблем действительно немало. Поэтому мы должны предотвратить это, помешав демонам до того, как гора Тунлу создаст в себе новое бедствие. Се Лянь, кто слышал все эти речи впервые, внимательно выслушал его слова, после чего подметил: - Если гора всё же закроется, возможно ли будет предотвратить трагедию? Император Шеньу накрыл лоб рукой и ответил: - Возможно, но я искренне надеюсь, что до такого резкого шага мы не дойдем. Сейчас наша главная проблема - волнение и беспорядки среди демонов. Из них Сюань Цзи, дух нерожденного и даже божество парчовых одежд, что было много лет под стражей, сбежали. Их необходимо вернуть до того, как они натворят бед. Все боги войны должны проверить свои территории. Сюаньчжэнь, к слову, и так подумывал заняться этим. Случайный демон, даже не обладающий большой силой, в порывах выплеснуть энергию вряд ли сможет ограничить себя только чьей-то искусанной шеей. Более вероятно, что демон без разбора сожрет всех жителей какой-нибудь небольшой деревни, что попадется ему на пути. К тому же, Сяо Цин, что до сих пор не развоплотился, не давал Му Цину покоя. Может, обратить на него больше внимания? Позже Цзюнь У добавил: - Сяньлэ, ты будешь работать в паре с Циином, западным богом войны, мои служащие передадут тебе свиток со всей необходимой информацией. На этом всё и закончилось. Ничего очень уж нового не сказали, полезно это было, скорее всего, только Се Ляню. Вернувшись в свой дворец, первое, что сделал Сюаньчжень: поспешил разыскать Сяо Цина. Тот, без большого энтузиазма, сидел за небольшим столиком и при возможности разрисовал свитки непонятными детскими каракулями. Конечно, никому вокруг это не нравилось, и его просили этого не делать, но с другой стороны все понимали: во дворце бога войны ребенка занять нечем. Младшие вздохнули с облегчением, когда Генерал забрал его с собой. Му Цину же показалось, что маленький Сяо Цин так никогда не делал, иначе ему бы обязательно пожаловались, или он заметил бы рисунки в свитках. Чем только не займется ребенок от скуки. Раз есть возможность, можно провести с ним немного времени. Самое главное - наконец-то подобрать ему хорошие одеяния, чтобы он не ходил всегда в одном и том же. Но была и другая причина. Даже среди людей в, казалось бы, обычной лавке может затаиться божество парчовых одежд. Это дело поручили Се Ляню, но не будет ничего плохого в том, что Му Цин проверит немного своей территории. Сяо Цину не было нужды менять облик, а вот Сюаньчжень выбрал обратиться неприметным молодым заклинателем. В городке, куда он собирался отправиться, помимо огромной рыночной площади было очень много гостей-заклинателей. Даже если он встретит знающих людей, будет совершенно нормально, что такого человека здесь не видели. Демоненок, судя по всему, чувствовал себя лучше, даже согласился самому идти рядом, держа небожителя за рукав. Лавки вокруг пестрили самыми разными товарами, фонари качались над головой, вся улица шумела. Но, к удивлению и счастью Му Цина, демоненок не спешил все разглядывать и убегать. Наоборот, он прятался позади Сюаньчженя, когда бог решал спросить у продавца о его товарах. Решив остановится возле лавки с сахарными фигурками, Му Цин наклонился к Сяо Цину и спросил: - Хочешь фигурку? Но маленький демон покачал головой, а когда его переспросили, на всякий случай, ответил: - Не стоит утруждаться. Нет значит нет, только вот когда он научился таким словам? Может, услышал здесь от кого-то? Пожав плечами, Сюаньчжень повел Сяо Цина за собой. Но стоило им немного отойти, как Му Цина вдруг кто-то взял за плечо. Обернувшись, небожитель увидел позади монаха-заклинателя, что с беспокойством в глазах смотрел на него. Монах поздоровался: - Амитахба, молодой господин, вы уверены, что ребенок рядом с вами именно тот, кого вы знаете? Сюаньчжень бросил взгляд на Сяо Цина. Тот совсем не изменился внешне, только почему-то бросал гневные взгляды на заклинателя. Но стоило Му Цину потянуть его за руку, чтобы обратить на себя внимание, как тот снова принял вид самого послушного ребенка в мире. Пригладив его волосы, Сюаньчжень ответил монаху: - Да, я определенно его знаю, или думаете, что я вру? Монах покачал головой и поспешил объясниться: - Вовсе нет. От этого ребенка исходит ужасная демоническая Ци, настолько сильная и поглощающая, что я заметил её даже в такой толпе. Я бы посоветовал вам отвести ребенка к целителю, если не сможете справиться с этим недугом. Поглощающая и сильная демоническая Ци? Сяо Цин был слишком слаб, чтобы его энергия удостаивалась подобному описанию. Но этот человек не выглядел жалким шарлатаном, к тому же, вряд ли он стал бы подходить именно к Му Цину, если бы надеялся на удачный обман. Возможно, именно так проявляется влияние горы Тунлу? Кивнув в ответ и формально поблагодарив монаха, Сюаньчжень уже собирался идти, однако тот снова становил его: - Прошу, постойте. Позволите этому недостойному убедиться кое в чем? Мне кажется, с вами тоже что-то не так. Но ведь Му Цин не демон, что он опять разглядел? Отойдя к краю улицы, чтобы не мешать потоку людей, монах сложил руки в молитвенном жесте. Он что-то пробормотал себе под нос, после чего прикусил кончик пальца и нарисовал на своем лбу кровавую вертикальную черту. Мысленно Сюаньчжень подметил высокое мастерство этого человека, он мог с таким спокойным лицом использовать технику третьего глаза! Естественно, если бы он увидел божественное сияние Му Цина, то наверняка третий глаз ослеп бы, минимум, на месяц, поэтому генерал намеренно подавил свою ауру. Но заклинатель вдруг удивленно ахнул и заговорил: - Молодой господин, вашу семью наверняка постиг страшный недуг! Не только у ребенка, в вас я четко вижу следы темной Ци! Особенно в дяньтяне и на губах! Господин, я не очень разбираюсь и не знаю, почему Ци осталась на губах, но если тьма нарушит движение вашей собственной Ци в дяньтяне, хорошо от этого точно не будет! Чертов Хуа Чэн!!! Это ведь из-за того, что тот набросился на него с бешеными поцелуями! Сдержав закат глаз, Му Цин вежливо попрощался и поспешил уйти, утянув внезапно поникшего Сяо Цина за собой. Задерживаться они не стали, через пару палочек благовоний, генерал вместе с Сяо Цином вернулся во дворец.