Остаться собой в буре эмоций.

      Сегодня майское солнце светило особенно ярко. Темнело только ближе к вечеру, поэтому на улице было светло, учитывая, что небо было чистым. Салли то и дело щурился или прикрывал глаза рукой, пока шел на встречу к ребятам, которые стояли в направлении солнца.       — Привет, — поприветствовала Эшли.       Девушка протянула ему руку, чтобы пожать ее. Парень не особо привык к приветствиям, в которых нужно физически взаимодействовать с человеком потому среагировал не сразу.       Другие ребята не заметили, что рядом с ними находится ещё один человек, и, возможно, не замечали бы его ещё долго, если бы Нил, который что-то оживлённо обсуждал с самым высоким парнем в этой компании, не отвлёкся и не заметил Салли.              — О-о, Салли, — он протянул руку, — Какими судьбами?       Ему вновь пришлось пожать руку. Это показалось неожиданным, ведь раньше Нил так же обходился лишь словами, как предпочитал делать Салли.       — Привет, — Салли улыбнулся, — Меня Эшли позвала.       Девушка уже была увлечена разговором с тем же высоким парнем, с которым ранее общался Нил.        — Вот как. Ну что ж, я рад, — с небольшой улыбкой на лице сказал Нил.       Честно говоря, сложно сказать, насколько искренним было это высказывание, поскольку раньше они с Салли просто здоровались и прощались. Они были знакомы только потому, что Нил иногда составлял компанию Тодду, и даже при этом Салли редко видел их вместе. Так же Нил посмотрел на Эшли как-то сурово.       Когда парни, казалось, закончили разговор, блондин, который стоял рядом с Эшли, подошел к Салли и протянул ему руку.       — Трэвис, — представился он.       Парень выглядел не очень дружелюбно. Казалось, он смотрит на всех с насмешкой. Однако, Салли это не смутило. Он никогда не боялся таких людей и если что мог постоять за себя.       — Салли, — сказал он, пожимая руку.       Трэвис же получив ответ кивнул и отошёл обратно. Он молча наблюдал за происходящим вокруг, будто оказался тут как Салли, совсем недавно.       Происходило что-то непонятное. Эшли с высоким парнем, который был единственным человеком не соизволившим поздороваться, о чём-то переговаривали, отойдя от общей массы на метра 3. Трэвис и Нил молча стояли по обе стороны от Салли и прямо-таки чувствовалась эта напряжённая обстановка, которая сложилась без тех двух, что отошли. От неловкости Салли стало даже тошно, потому он решил, что стоит завести диалог пока он прямо тут не грохнулся на колени от тяжёлого воздуха вражды (?).       — Как давно вы начали гулять? — спросил он, больше не найдя темы для разговора.       — Гулять? — в замешательстве Трэвис первым подал голос.       — А что вы делаете если не гуляете? — вопрос был риторическим.       Пока парни обдумывали свои следующие слова, Эшли и парень вместе с ней вернулись. Похоже, девушка заметила, что атмосфера тут довольно напряженная, поэтому она тут же заговорила:       — Короче. Сейчас мы едем в " Янтарь".       Похоже, только Салли не понял, о чем идет речь, потому что все просто многозначительно кивнули. Высокий, патлатый парень махнул рукой и развернулся, показывая, что все должны следовать за ним. Эта ситуация слишком сильно насторожила Салли, поэтому он обратился к единственному человеку, которому доверял чуть больше, чем остальным. Он прошептал на ухо Нилу:       — Что происходит?       Ответа так и не последовало. Было видно, что Нил знал ответ и даже хотел его произнести, но почему-то молчал. Его глаза бегали из стороны в сторону, как будто ему было страшно, хотя по его выражению лица это было совсем не так. Такая реакция вызвала у парня недоумение.       Почему Салли более-менее доверял Нилу? Потому что он доверял выбору Тодда: если Нил был одним из немногих его друзей, то ему можно было доверять.       Все пятеро подошли к машине, которая выглядела весьма солидно. Салли не разбирался в марках машин и не мог различить какая из них лучше, но определённо мог сказать, что эта выглядит дороже многих, которых он видел.       — Трэвис, ты ведёшь, — сказал тот самый парень, который так и не представился.       В одно мгновение ключи от машины пролетели мимо лица Салли, которые тут же поймал Трэвис. Было видно, что ключи больно ударили его по костяшкам пальцев, но он не подал виду и важно пошел вперед на водительское место. Эшли, в свою очередь, подтолкнула Салли, чтобы он садился на заднее место, а затем села совсем рядом с ним. Нил же устроился на третьем месте неподалеку. Патлатый парень занял переднее пассажирское место и кивком показал Трэвису, чтобы тот давил на газ.       Не смирившись с тем, что Салли так и не получил ответ на свой вопрос, он всё же решил попытать удачу и спросить его у Эшли.       — Куда мы едем?       — Я же сказала: в «Янтарь», — она хихикнула.       — Если я правильно понимаю, ты говоришь о том баре в центре? Но зачем нам туда?       — Да-да, — с выдохом произнесла Эшли, казалось, будто ей уже наскучило отвечать на его вопросы, — На месте объясним, не ссы.              Он не чувствовал враждебности ни от одного человека, который был здесь. Возможно, только от самого загадочного из них, но, скорее всего, это было связано с тем, что он не представился.       Когда они добрались до места назначения, Салли увидел давно забытый им центр города. Огромное количество людей вокруг, ухоженные здания и торговый центр, расположенный недалеко от бара, даже немного восхитили его. Сам бар, к которому они подъехали, выглядел не менее красиво: его двери были тонированы, выше висела неоновая вывеска с названием, привлекающая внимание, а на стеклянной двери были указаны условия входа в заведение.       Салли первым вышел из машины, за ним последовал неизвестный молодой человек. Пока остальные выходили и, как ни странно, перешёптывались, Салли решил задать вопрос:       — А как тебя зовут? — он напряжённо сцепил пальцы между собой.       Будь его воля, он бы спросил о причине этого приезда, но кажется, что сначала стоит узнать, как обращаться к этому загадочному парню.       — Ларри, — произнес он.       Пусть ответ и был самым обычным, но тон и манера говорить подсознательно заставляли замолчать. Поэтому Салли сам не заметил, как почувствовал себя неловко под таким давлением, которое, казалось бы, не существовало вовсе.       — Так зачем мы сюда приехали? — сглотнув неизвестного происхождения комок в горле, он всё же выпрямился и начал говорить на свой манер.       — Это мой бар. Я предпочитаю проводить время здесь, — как-то не очень заинтересованно, но при этом с гордостью сказал Ларри.       Всё это казалось донельзя странным. Салли уже начинал жалеть о том, что договорился выйти гулять с неизвестными людьми, положившись лишь на намётанный глаз Тодда. Но как бы не хотелось уйти, чувство интереса и новизны взяли своё, поэтому он остался стоять на месте.       Ребята наконец вышли из машины. Они медленно подошли к ранее вышедшим парням. Трэвис аккуратно передал Ларри ключи и пошел впереди, открыв двери для остальных. Все спокойно прошли, только Салли почувствовал себя немного неловко. Он, как бы невзначай, поблагодарил тихим «спасибо» за придерженную дверь. Трэвис растерялся, он не знал, как ответить на благодарность: сказать «пожалуйста»? Может быть, просто кивнуть? Но Салли пошел дальше, что очень радовало, иначе было бы заметно некоторое замешательство.       В помещении было немного темно, но это только добавляло уюта. Прямо у входа стояла стойка, за ней сидела девушка которая помогала фильтровать людей на тех, кого можно впустить, и тех, кого нельзя. Пройдя через стойку, ребята вышли на небольшой балкончик, с которого можно было увидеть все, что происходило в баре.       Оказалось, что основное помещение уходит вниз, в некогда бывший очень просторный подвал. Там была видна длинная барная стойка, за которой уже сидели несколько человек. Отдельные столики практически все были заняты. Непринужденная музыка, которая располагала к себе, играла снизу.       Салли уже хотел было спуститься вниз. Он логично предположил, что раз это главное помещение, то именно там они могут найти то, ради чего приехали. Однако, Ларри, который неожиданно схватил его за локоть, не дал ему пройти и метра. Впрочем, этот жест не был угрожающим. Как только Ларри понял, что никто больше не собирается спускаться без обсуждения, сразу отступил на некоторое расстояние от Салли.       — А зачем мы сюда пришли, раз не пойдём вниз? — спросил Салли у первого попавшегося человека из их компании.       — Посидим у Ларри в кабинете. Там спокойнее, — ответил Трэвис.       — Вот как. Понимаю.       Ребята прошли куда-то влево. Сначала показалось, что там просто стена, но если присмотреться, то можно было заметить дверную ручку, торчащую из нее.       Ларри нахмурился, будто не мог найти ключи в кармане своих штанов. Однако, после долгих поисков, он все же выудил связку и открыл замочную скважину.       Первое, что заметил Салли, был запах. Он напоминал вишневый табак и казался довольно солидным и терпким. Помещение было похоже на кабинет: в центре стоял стол, по обе стороны от него — два стула, как будто здесь должно было проходить собеседование. По бокам комнаты стояли диваны и пара кресел-мешков. Рядом со столом, у стены, находился шкафчик со стеклянными тонированными дверцами.       — Располагайтесь, где вам удобно, — предложил Ларри.       Трэвис, как бы невзначай, дотронулся до руки Салли и дёрнул головой в сторону диванчика, как бы приглашая сесть рядом. Отказать в такой ситуации было бы невежливо, да и в целом большого выбора у Салли не было.       Ларри открыл шкафчик и достал оттуда бутылку коньяка, которую разлил по снифтерам, уже стоявшим на столе. Он налил всем, кроме Нила, что порадовало Салли. Он помнил, как Нил и Тодд поссорились из-за того, что Нил начал злоупотреблять алкоголем. Но он обещал, что больше не будет, и, похоже, держал свое обещание.       Ларри по цепочке передал снифтер Салли. Он вовсе не хотел пить, но отказать почему-то не мог. Салли лишь держал в руках алкоголь, но ни разу не отпил. ***************       — Ты реально его пробовал? — удивился Салли.       — А как иначе? Я же всё-таки стараюсь, работаю непокладая рук, — Трэвис сложил руки у груди и самодовольно улыбался.       — Правда? — явным сарказмом спросил Ларри.       Неловкое молчание. Казалось, будто только Салли возмутило замечание парня. Эшли снова заговорила, чтобы разрядить обстановку.       «Какой-то он слишком агрессивный и серьёзный», — подумал Салли.       У него сложилось определенное представление о личности Ларри. Даже когда Ларри молчал, он казался агрессивным, а когда говорил, можно было упасть от страха, будучи, к примеру, хиленьким заикой. Таких людей Салли не любил и старался держаться от них подальше. Не из-за страха, а из-за неприятной атмосферы, которая обычно окружала их.       — Почему ты не пьёшь? — спросила Эшли.       — Я редко пью, — он покрутил прядь волос на пальце. — Наверное стоило предупредить.       — Вот как.       Ларри тяжело вздохнул. Салли так и не понял чем было вызвано очередное негодование с его стороны, но в общем этот момент его и не сильно волновал.       Салли снова повернулся в сторону Трэвиса:       — А где ты работаешь то?       — Здесь, на Ларри. Если честно, то довольно не просто выполнять свои обязанности одному, — Трэвис вымученно выдохнул.       — Вообще тут все на Ларри работают, — посмеялась Эшли.       Это высказывание сильно озадачило Салли. Что это значит? Куча вопросов вертелось в голове, но задавать их было не к месту.       — Так, Эшли, зачем ты меня позвала?       Салли, кажется, догадался, что его привели с какой-то целью. Его выражение лица стало серьёзным. Он определенно не поверил бы, если бы они сказали, что причин нет.       Ларри как-то пристально посмотрел на Салли, пожал плечами и наконец полноценно заговорил:       — Определено ты находишься здесь не просто так. Я бы хотел предложить сотрудничать с нами. Твоя задача: просто погружать коробки в машину, которую ведёт Трэвис. Типа грузчика.       — Стой, стой, а в чем была проблема распечатать объявление и найти человека так?       Эшли закинула ногу на ногу, прохрустела пальцами и, решившись, заговорила:       — Можно сказать, что это подработка, так как эта работа в целом не является полной занятостью. Я решила найти человека среди одногруппников, чтобы помочь им финансово, — она сделала паузу, — Тем более я слышала, как ты обсуждал с Тоддом твои долги ему.       И правда. Он был должен Тодду достаточно много денег, но возможности их отдать всё никак не появлялось. Салли было очень стыдно перед другом. Возможно он бы даже забил на долг если бы должен был кому-то другому, но перед другом, который с ним так долго, искренне стыдно. Салли пытался найти подработку, но почему-то всё никак не получалось. Либо его увольняли уже через неделю по причине опозданий.       — Я бы хотел, чтобы ты какое-то время поработал со мной. Ты в разы интереснее той массы, которая метила на это место. Я тебе покажу, что делать. Ничего трудного, — Трэвис определённо положил глаз на собеседника.       — И на сколько это? — спросил Салли, похоже, начиная поддаваться просьбам.       — Ну это мы уже посмотрим, — будто с угрозой сказал Ларри.       Салли встал с дивана, подошёл к столу, за которым сидел Ларри и поставил на него снифтер. Напротив, не моргая и будто с вызовом на него смотрели карие глаза. Показалось, будто уголки губ Ларри чуть-чуть поднялись.       В глазах Салли будто загорелся огонёк. В этот момент Ларри казался олицетворением слова «вызов», а Салли никогда в жизни не отказывался от вызовов. Ему стало искренне интересно. Рассуждения о правильности поступка, о его последствиях, в какой-то момент стали второстепенными.       Ларри уже заметно ухмыльнулся и протянул руку, которую Салли с самым серьезным выражением лица пожал.       Нил недовольно посмотрел на Салли, не смог сдержать слов:       — Глупый.       Это возмутило буквально всех, кто услышал это высказывание, а в особенности того, кому это адресовывалось.       — Это лично моё решение, я бы попросил не лезть в мои дела, пока я не начал лезть в твои, а у меня есть что тебе сказать.       Это было правдой. Хоть Салли искренне доверял выбору Тодда, но всё же какая-то часть себя не принимала Нила. Так же он знал о их последней ссоре. После этого его мнение на счёт Нила определённо подпортилось.       — Завтра приезжаешь сюда в 4 часа, подпишешь что нужно и сразу отправишься с Трэвисом.       — Мы слишком долго тянули с этим, поэтому придётся всё выполнять как можно скорее, — пожал плечами Трэвис.       Ларри взглянул на часы, которые находились у него на запястье.       — Скоро будет 9, не детское время. Трэвис, отвези его до дома, — приказал Ларри.       Ни слова больше. Трэвис кивнул, взял возмущённого Салли под руку и они вместе пошли из кабинета. Сзади послышался недовольный возглас Эшли о том, что тоже заслуживает того, чтобы ее подвезли… А дальше они не услышали: закрыли за собой дверь.       — Дай мне свой номер, чтобы я если что тебе написал, — сказал Трэвис.       Он достал телефон и открыл контакты. Салли помнил свой номер наизусть, поэтому после диктовки он оказался в списке контактов Трэвиса.       Ребята вышли из здания. С ними попрощалась девушка, которая работала за стойкой. Она показалась Салли очень милой, и было трудно представить, что ее задача — сдерживать буйных пьяных посетителей, которые могут зайти в заведение.       Они пошли к другой машине, которая была припаркована недалеко от той, на которой они приехали. Вероятно, это была машина самого Трэвиса. Оба сели на передние места.       — Давай адрес свой.       Салли моментально назвал улицу и дом. Трэвис еле успел ввести это место в навигатор.       Дальше они поехали молча. Тело Салли стало тяжёлым, усталость резко взяла его как только он сел на сиденье. Сегодня он слишком перенервничал при общении с новыми людьми. Так же он задумался о том, что завтра ему рано утром вставать в универ. Так и прошёл единственный в неделю выходной.       Салли прижался лбом к стеклу машины и затерялся где-то в своих мыслях.       — Салли, мы приехали, — молчание. — Салли, — ему пришлось подёргать парня за плечо.       Салли дёрнулся и пришёл в себя. Это самое неприятное чувство — резко приходить в себя.       — Прости, задумался. Спасибо, что подвёз, — улыбнулся Салли.       — Мне не трудно, не волнуйся. До завтра.       Трэвис снова протянул руку на прощание. Салли всё так же было непривычно, он не сразу среагировал, но в итоге пожал её и вышел из машины.       В подъезде было темно. Везде выключен свет, что было странно, потому что обычно соседи курили в подъезде при свете.       Было настолько мрачно, что, когда он оказался на своем этаже, его сердце сжалось. Дышать стало трудно, а тело снова напряглось. От двери в квартиру тянулся неприятный дым. Разгонять его руками не получалось, ведь это было лишь воображение. Так, аккуратными шагами, Салли дошел до двери. Один щелчок за другим, и дверь открылась.       Внутри было темно. Пришлось потянуться к выключателю. Как только свет включился, взгляд Салли сразу упал на коробку. Его виски запульсировали. Он разулся, пошёл в свою комнату и лёг на кровать в уличной одежде. Дышать всё ещё было трудно, но не так сильно, как раньше.       Ему очень хотелось уснуть на месте, но было нельзя, потому что как минимум нужно поставить будильник и выпить успокоительное.       После того как он выпил свое успокоительное, начал устанавливать будильник на телефоне. И вот, можно уже ложиться спать, но ему пришло очень много уведомлений. Дело в том, что у Салли не было мобильного интернета, и все сообщения, которые ему присылали за день, пока его не было дома, приходили только тогда, когда тот возвращался.       17:30 «Тодд» — Привет ещё раз. Ты где?       19:40 «Тодд» — Неужели гуляешь? Я хотел сказать, что завтра не смогу прийти, температура поднялась под вечер.       21:15 «Салли» — Да, я гулял. Прости, что не предупредил. Выздоравливай поскорее, как я без тебя буду то?       «Тодд» — Да ничего страшного. Я только рад, чтобы ты проводил время на улице. Если захочешь, то расскажешь, как погулял. На счёт выздоровления. Думаю, что я быстро вылечусь. Ты же знаешь меня.)       «Салли» — Хорошо. Буду ждать       Салли вымучено выдохнул. Ходить в университет ему приходилось только из-за Тодда. Во-первых друг был совершенно против прогулов, во-вторых Салли самому было интереснее ходить в университет если там был Тодд. А если так подумать, то от скольки проблем его уберёг Тодд. Не пойти Салли чисто из-за совести не мог.       Пришло ещё одно сообщение. Трэвис.       «Трэвис» — Напоминаю. Завтра в 4 ты должен уже находиться у нас. Если успею, то могу тебя подвезти, завтра отпишу об этом       «Салли» — Хорошо       Ставить телефон на зарядку было максимально лень. Поэтому Салли просто положил его рядом с собой и уснул самым глубоким сном, на который был способен.