Остаться собой в буре эмоций.

      Яркие краски. Всё размыто, как будто по незасохшей картине провели рукой. Перед глазами была цветная мазня: любое движение сопровождалось появлением нового пятна. Это было похоже на состояние сильного опьянения. Кто-то поддерживал за руку, не давая упасть…       Мыслей в голове не было. Только стук, как будто прямо рядом с барабанными перепонками стучал молоток. Раз… Два… В голове пульсировала боль, хотелось кричать. Три… Четыре…       На пятый Салли вскочил с постели, весь потный, со спутавшимися волосами, в ужасном состоянии. Стук не прекращался, значит, это было реальностью, тем, что оторвало его ото сна. Он не знал, злиться ему на это или нет.       Салли с трудом встал с кровати и медленно подошёл к двери. В глазок он увидел знакомые рыжие волосы.       Когда он открыл дверь и впустил друга, то не ожидал увидеть на его лице такую гамму эмоций. Сначала Тодд был зол, потом выглядел озадаченным, а затем обеспокоенным. Выражения его лица сменяли друг друга так быстро, что это вызывало смятение. Процесс напоминал быструю смену цвета.       — Что случилось то? — Салли опёрся о стену, озадаченно глядя на друга.       — У меня к тебе целый ряд вопросов, на которые я попрошу тебя ответить, — его тон был какой-то через чур нервный.       Салли спросонья ничего не понимал, к тому же голова раскалывалась довольно сильно. Поэтому Салли, не подумав, пустил друга к себе в дом.       — Сейчас чайник поставлю, поговорим, — потирая глаза он прошёл на кухню.       Тодд быстро разулся, прошёл за Салли и озадаченно смотрел по сторонам. порванные в кое-где желтоватые обои, пол, который не был чист не меньше полу года а в раковине была куча посуды. Кружки пришлось мыть.       Пока чайник стоял на только что включенной конфорке, Салли присел на стул у кухонного стола.       — Прости, из еды не могу ничего предложить.       — Мне всё равно на это, — Тодд держал свои руки крепко друг к другу. — Что-ж, во-первых, почему ты не ответил мне ни разу на протяжении вчерашнего дня?       Нужно было быстро придумать оправдание. У Сала совсем не было времени сгенерировать хорошую ложь, он предполагал, что как-то оправдается в переписке, в которой соврать в целом проще.       — Я сразу после уника пошёл гулять с Эшли, а интернета у меня нет, как ты знаешь. А когда я пришёл домой, так сразу вырубился. Я бы тебе отписал, как проснулся.       — В том то и дело, что ты проснулся как-то поздно. В университет сегодня не пошёл. Специально?       — Ну меня отрубило, будильник не поставил, — Салли начинал подкипать.       — Отлично. Объясни-ка, что у тебя творится дома. Я боюсь в твою комнату зайти. Нужно же как-то жить дальше, ухаживать за собой и домом, в котором живёшь, — кажется, он хотел сказать что-то ещё, но Салли его перебил.       — Почему это тебя так волнует? — Сал нервно щёлкал пальцы. — Может меня устраивает жить в бардаке? Я самостоятельный, взрослый человек, который может сам решать, что делать в своей жизни, и в няньках я не нуждаюсь.       Тодд внимательно его слушал. На лице не проскользнуло ни капельки гнева, только лишь хорошо скрываемое расстройство.       — Я понимаю. Просто я волнуюсь за тебя. Ты мне ничего не рассказываешь. Почему ты всё держишь в себе? Мне больно наблюдать, что мой друг не хочет помощи, которая ему необходима.       — Вот именно. Если я её не хочу, то не нужно мне её навязывать, — отрезал Салли.       — Но ты только посмотри. Что было бы, если бы я не просил тебя приходить каждый день в университет? Если бы мы не были друзьями? Причинила ли тебе моя забота когда-нибудь вред? Благодаря моей поддержке, помощи и твоим усилиям ты учишься почти на отлично. Почему я не заслуживаю хотя бы капли благодарности? Или ты думаешь, что это само собой разумеющееся?       — Ты — мой единственный друг. Разве это не показатель благодарности? — Салли резко встал, чтобы выключить свистящий во всю чайник.       — Это не так работает, — прошептал Тодд и не был услышан.       Кухонное помещение погрузилось в молчание. Салли заваривал два пакетика чая с лимоном, которым решил себя побаловать на прошлой неделе. В его голове вертелось столько мыслей, которые озвучить он не мог, но тишина давила на мозг, потому, подавая чай, Салли спросил у Тодда:       — А ты почему сейчас не в университете?       — За тебя волновался, — глухо ответил он.       Парень не нашёл, что ответить и молча отхлебнул чая.       Тодд допил свою кружку и, не сказав ни слова, покинул квартиру Салли, окинув её каким-то разочарованным взглядом. Очевидно, их конфликт не был исчерпан, и ни один из них не чувствовал, что они пришли к какому-то решению.       Салли в растерянности допивал чай, устремив взгляд в одну точку. Кружка была наполнена примерно на треть. Он оставил её на столе и вернулся в свою комнату, в которой взял телефон и лёг на кровать.       10:40 «Эшли» — Привет! Ты сегодня как? Предлагаю погулять.       11:30 «Салли» — Привет. Настроения нет, извини.       «Эшли» — Грустно. Ну тогда это точно повод погулять. Всё-таки настроение поднять тебе нужно.       «Салли» — Не знаю даже.       «Эшли» — Ну всё, жду тебя в часиков 3 там же.)       Салли просто прочитал последнее сообщение и ничего не ответил. Может она и права.       Всё оставшееся время он лежал с закрытыми глазами, надеясь хотя бы ненадолго уснуть. Однако сон не приходил, и его терзали тревожные мысли. В итоге, около часа дня, он встал с ещё более разболевшейся головой. Сал пошёл в ванную и встал под холодный душ, чтобы прийти в себя. Это немного помогло ему.       Можно было бы перекусить, но аппетита не было совсем, хотя, признаться, есть было особо и нечего.       Он вышел на улицу раньше, чем было нужно. Дома ему было скучно, а сидеть без дела не хотелось. Гуляя по городу, Салли пытался отвлечься от мыслей. Сны и утренние события всё ещё не отпускали его.       Вот он тихонько подходил к месту встречи. Пришел Салли раньше времени, но все равно заметил там девушку. Она радостно посмотрела на приближающегося Салли и даже помахала ему рукой.       Мысленно он уже готовился протянуть руку без неловких пауз, но вышло все равно слишком странно: он протянул руку не как при дружеском приветствии, а как при договоре с кем-то по работе.       Эшли хихикнула и подыграла ему. Пожала руку, как он ее и протянул.       — Привет, — она улыбнулась.       — Привет, — Салли произнёс это как-то скучающе.       — Короче, я нашла просто безумно интересную заброшку. Мне срочно нужны фотки там. Сейчас Трэвис нас подвезёт! Ты же не против его компании?       Салли подумал о том, что вряд-ли смог бы защитить свою задницу от наркоманов, а тут с ним ещё и девушка, которой очевидно потребуется его помощь. Против он, конечно, не был.       — Нет конечно, — Салли стало даже поспокойнее ведь гулять с девушкой наедине немного неловко.       В самый разгар их беседы сзади Салли раздался звук сигналящей машины. Он вздрогнул от испуга и с раздражением обернулся в сторону источника звука. Однако, увидев за рулём Трэвиса, его раздражение сразу же исчезло. Он, с Эшли, которая шла под руку, задорно припрыгивая, подошли к машине. Сал открыл переднюю дверь и сел рядом с Трэвисом.       Ребята поздоровались с водителем, на что Трэвис кивнул и сосредоточенно выехал с места, в котором остановился.       — Ну что, как настроение, Сал? Уже придумал куда потратить десятку? — наконец-то он решил подать голос, ведь тишина уже начинала сильно гнести Салли.       — Какую десятку? — он вопросительно посмотрел на собеседника.       — Как какую? — посмеялся Трэвис. — Зарплата твоя.       Салли выпучил глаза. Он совсем забыл посмотреть сколько денег ему дали в конверте и, похоже, оставил его дома. Ещё сильнее он удивился десяти тысячам. Каким образом за ту небольшую работу можно столько получить. В прочем для чего-то правда запрещенного сумма будто бы маленькая. Это останется загадкой до поры до времени.       — Я совсем забыл про нее, — выдохнул Салли.       — Вот как? — хихикнул Трэвис. — Деньги не главное?       — Возможно, — поддержал Салли.       Эшли, сидевшая позади, почему-то хранила молчание. Казалось, если бы она была заинтересована в обсуждении, то немедленно вступила бы в разговор.              Салли обернулся и увидел её, сидящую нога на ногу и надувающую изо рта пузыри из жвачки. Она была увлечена перепиской в телефоне и выглядела весьма раздражённо. Однако, заметив взгляд Салли, она тут же отложила телефон на сиденье. И, словно по волшебству, на её лице появилась улыбка — знакомая добрая улыбка Эшли.       — Что такое? — спросила она.       — Да просто молчишь, вот и интересно стало что ты делаешь, — ему стало неловко от того, что даже таким, казалось бы, безобидным образом он вторгся в личное пространство Эш.       — Да забей, я вопросы решаю, — она помахала кистью вверх-вниз, обозначая, что говорит о пустяке.       Спрашивать Салли не стал, если захочет, то поделится сама. Всё же они вообще не близки, чтобы говорить о таких вещах. По крайней мере ему показалось, что это что-то личное.       Салли повернулся обратно и заметил, что они едут по какому-то безлюдному переулку. Как за пару секунд из обычных оживленных улиц они оказались в этой глуши, он сам не понял.       Вообще Салли никогда не ходил в такие места. Из дома в учебное заведение и обратно. Может, по району своему прогуляется с Тоддом или к нему сходит. Он относительно был правильным человеком. Курить не курил, пить не пил (за редкими исключениями маленькими количествами), не появлялся на таких улицах и в какие-либо передряги на заброшках уж точно не попадал, ведь знакомые часто делились опытом времяпрепровождения в таких местах, которые заканчивались разъярёнными бомжами или полицейскими, от которых все, конечно, убегали.              В скором времени они остановились у здания, которое выглядело так, будто прямо сейчас развалится на последние кирпичики. По виду строения было неясно, заброшенным зданием чего это было.       — Вот мы и у него, — таинственно Эшли продолжила, — Заброшенный роддом.       Салли хмыкнул, а Трэвис так и вовсе рассмеялся.       — Вы идите, я подальше припаркуюсь, в более безопасное место, — произнёс Трэвис, нажатием открывая ребятам двери, а после отъехав куда-то назад.       — Ну тогда давай просто обойдем её вдвоём, внутрь зайдём все вместе, — предложила Эшли и, не дожидаясь ответа, пошла вперёд.       Здание выглядело зловеще и, как уже упоминалось, ненадёжно. Когда-то в этом месте появлялась жизнь, но теперь оно было разрушено. Хотя это и не заброшенный морг, но, что морг, что роддом были бы одинаково страшны в таком случае.              Вокруг не было ничего интересного: повсюду валялись кирпичи, всё заросло травой. В целом, кроме мусора, они не нашли ничего примечательного. Поэтому, вернувшись ко входу и не обнаружив Трэвиса, они завели беседу.       — А у тебя есть друзья вообще помимо Тодда? Никогда не видела тебя с кем-то ещё, — поинтересовалась Эшли, прижавшись спиной к стене заброшки.       — Нет, — сказал, как отрезал.       Эшли проницательно посмотрела на Салли и, кажется, даже поняла, что что-то не так, но вопросов задавать так же не стала, чему Салли был рад, ведь по его мнению ссоры в дружбе должны оставаться в ней.       Трэвис потихоньку подходил к ребятам и задорно улыбался.       — Ну что, пойдемте внутрь, — таким образом он дал сигнал ребятам, чтобы они вошли.       Все втроём они встали над двухэтажным зданием, посмотрели на него ещё раз, после чего синхронно пошли в направлении входа.       Внутри было светло, грязно, но почему-то ничем не воняло. Салли был готов к тому, что еще при входе в заброшку будут валятся кучи дерьма местных бомжей.       — Нас интересует второй этаж, — оповестила Эш.       Салли прошёл ещё дальше внутрь, напряжённо реагируя на каждый звук. Он разглядывал всякий мусор на полу по типу бутылок от пива или упаковок от чипсов. Даже презервативы валялись. Интересное, конечно, место выбрали люди, чтобы посношаться. Вдруг он почувствовал, как что-то сжимает плечо. Его передёрнуло, но Салли даже не вскрикнул. Он быстро обернулся и увидел лыбу, которую давил Трэвис.       — Ты смеёшься? — раздражённо сказал парень, сбросив чужую руку со своего плеча.       Трэвис улыбнулся и сделал задумчивый вид.       — Предполагаю, что так.       Салли, поджав губы, отвёл свой взгляд от Трэвиса и пошёл дальше. Он услышал смешок со стороны Эшли, что возмутило его ещё больше.       Салли, пытаясь скрыть своё смущение, сам не заметил, как оказался в какой-то комнате. Он оглянулся и, не увидев никого рядом, понял, что за ним никто не шёл.       Осмотревшись, он не обнаружил в комнате ничего примечательного, кроме граффити на стенах, которые, по всей видимости, были нарисованы школьниками, чтобы напугать себе подобных. На стенах были изображены кривые черепа, надписи «Помогите» и даже кровавый отпечаток руки, который, казалось, стекал вниз, как в фильмах, где героя убивают в душевой кабинке и он, окровавленной рукой вжимаясь в стеклянную дверцу, безжизненно сползает вниз.       Однако Салли не боялся встретить здесь какую-нибудь нечисть. Его больше беспокоило то, что в таких местах часто водятся бездомные, которые бегают с розочкой за бедными подростками, которые пришли сюда, чтобы испытать адреналин. Также здесь можно встретить невменяемых наркоманов или, не дай бог, наткнуться на шайку уличных хулиганов, которые, находясь в трезвом уме, могут представлять большую опасность, чем предыдущие варианты.       Удачно в момент рассуждений его внимание привлек шприц, игла которого блеснула на солнце в углу комнаты. Это заставило Сала напрячься.       Поняв, что больше ловить в этой комнате нечего, а тем более одному, он отправился в обратном направлении, но не обнаружил ни знакомых, ни их голосов.       — Если это ваши шутки, то это совсем не смешно, — с раздражением произнёс Салли, пытаясь найти друзей в достаточно обширном пространстве первого этажа.       Постояв некоторое время на том месте, где они расстались, он решил подняться на второй этаж, о котором упоминала Эшли. Возможно, они отправились именно туда. Жаль, что они не подождали его.       Лестница наверх казалась ужасно ветхой, казалось, что последний оставшийся материал на ней обвалится под ногами при первом же шаге.       Очевидно, наверху, неподалёку от лестницы, он заметил Трэвиса и Эшли, которые, в свою очередь, пялились вниз на Салли.       — Вы чего убежали? — он смотрел на них, почти полностью наклонив свою шею вверх, что было не сильно комфортно.       — Да это скорее ты убежал, — улыбнулся Трэвис. — Поднимайся к нам.       Салли с сомнением взглянул на лестницу и, вздохнув, понял, что отступать некуда. Он стремительно взбежал по ступеням, быстро достигнув цели.       Эш стояла у разбитого окна, которое выглядело как дыра в стене, и наслаждалась открывающимся видом. Со стороны, с которой они вошли в здание, их взору предстали унылые картины полуразрушенных жилых домов и минимаркетов. А с другой стороны открывался вид на природу, правда, такую же тусклую, как и этот уголок города.       Девушка присела на некогда целый подоконник и приняла задумчивую позу. Ей даже не пришлось просить, как Трэвис, достав телефон, начал её фотографировать. Это было неудивительно: Эш была хорошей моделью, а у Трэвиса, вероятно, уже был опыт в съёмках. Понятно откуда у неё так много качественных фото на аккаунте.       Салли не обращал внимания на фотографии, которые делали его друзья, и начал осматриваться по сторонам. Как и раньше, он не находил ничего интересного, но, возможно, что-то скрывалось в других комнатах — недаром Эшли назвала это место интересным.       Глядя на эти унылые пейзажи, Салли невольно начал прокручивать в голове события прошедшего утра, которые не давали ему покоя. Как бы он ни старался забыть утренний инцидент с Тоддом, у него ничего не получалось.       Сал понимал, что Тодд был не прав. У него уже давно нет мамы, и он не нуждался в замене, особенно в лице друга. Однако нельзя отрицать, что забота Тодда, когда она не выходит за рамки, очень помогает Салли. Возможно, стоит помириться и обсудить этот вопрос, чтобы не оставлять конфликт нерешённым. Салли очень дорожит своим другом ведь он единственный.       От потока мыслей его отвлекло предложение Эшли сменить локацию. Они решили исследовать остальные комнаты, и Салли, естественно, последовал за ними.       Они направились влево по коридору, и первой на их пути оказалась дверь, которая, по-видимому, давно не выполняла своих функций. Она висела криво и была испещрена дырами, теперь её предназначением было только разжигать костры собой.       С трудом пройдя через неё, чтобы она не обрушилась им на головы, ребята обнаружили внутри множество бутылок алкоголя, стоящих в ряд. Многие из них были чёрными, и было невозможно определить, осталось ли в них что-то.       Трэвис, непонятно зачем, подошёл к ним и толкнул первую бутылку вперёд. За ней последовали остальные, процесс напоминал домино, которое Салли когда-то расставлял в детстве по всей квартире, а после толкал его пальцем, рассматривая вместе с папой, как падает костяшка за костяшкой. Это воспоминание заставило напрячь нервы Сала, и он встряхнул голову, будто так воспоминания из неё вылетят. Одна из бутылок оказалась слишком хрупкой и разбилась, как только соприкоснулась с бетоном. Из неё вылилась жёлто-зелёная жижа с отвратительным запахом, а среди осколков лежало что-то ещё, но стоявшая в комнате вонь мешала сосредоточиться.       Эшли закрыла свой нос рукавом и прокашлялась, то же самое сделали остальные ребята с максимально ошарашенным видом.       — Вот нужно было тебе эти бутылки трогать, — возмутилась Эшли, которую еле как выручала ткань у носа.       Трэвис закатил глаза и посмотрел вниз на осколки, которые повязли в этой жиже. Он сел поближе и чуть не сблевал от ещё более сильной вони, но интерес от того, что же в итоге находилось внутри этой бутылки взял верх, потому что что-то ему эта штука напомнила.       Взглянув на всю эту кашу с большим пристрастием, его глаза расширились, и он подозвал ребят, помахав второй рукой, которая не прятала его лицо от мерзкого запаха гнили со смесью чего-то не менее мерзкого.       Ребята переглянулись и максимально нехотя подошли ближе к Трэвису, с ещё большим нежеланием сели рядом с ним и взглянули вниз.       Салли пробрало холодом. Он предполагал, что, возможно, там «законсервировали» какую-нибудь крысу, которая уже начала разлагаться, но действительность оказалась пугающей. Чей-то полусгнивший палец, прорезанный вместе с костью, послужил причиной рвотного позыва у ребят. Место стало казаться ужасно жутким, даже учитывая ещё пока что достаточно ясную погоду, из-за которой здание было оснащено светом.       — Давайте уйдём из этой комнаты, — пробубнила Эшли, кажется сдерживая очередной позыв рвоты.       Ребятам повторять два раза не пришлось, они молниеносно выбежали оттуда, сбив хлипкую дверь, которая с грохотом отлетела в стену и разломалась вдвое. Лишний шум, созданный ими, только ещё больше расшатал их нервы.       Они отошли оттуда подальше и с опаской озирались по сторонам.       — Что это за хуйня была? — выпалила Эшли, которая уже немного успокоилась, ведь почувствовала относительную безопасность.       — Я не знаю, — зачем-то ответил Трэвис на очевидный риторический вопрос, он уже взял себя в руки, ей богу испугался как маленький ребёнок.       Салли издал нервный смешок, после чего ребята на него вопросительно покосились. Заметив это он поспешил оправдаться:       — Моя защитная реакция — смех, поэтому не обращайте внимания, в действительности мне ни капли не смешно.       — Что-то мне перехотелось фоткаться, — сказала Эшли уже разворачиваясь к лестнице.       Вдруг они услышали звук шагов. Шагов по стеклу с той самой стороны, с которой они убежали.       От страха у Салли пробежали мурашки по телу, сопровождающиеся ступором. Кажется, что Эшли сейчас испытывала такие же эмоции.       Внезапно из соседней комнаты, от той, в которой они недавно находились, вылетела стеклянная бутылка и с треском разбилась об стену. К счастью, ребята успели отойти на безопасное расстояние от этого места, и, кажется, не зря.       Эшли с удивлением взглянула на осколки, затем молча развернулась и быстро направилась к лестнице. Остальные, придя в себя, последовали за ней. Она проскочила по лестнице, которая от её быстрых и сильных шагов сильно зашаталась. Трэвис последовал за ней, и вот уже половина лестницы, ведущей вниз, треснула, издала странный звук и даже немного промялась.       Снизу на Салли смотрели Эш и Трэвис, которые, очевидно, ждали его. Сал прикинул, что если он пойдёт немного осторожнее, то, вероятно, лестница не обвалится окончательно, и он сможет успешно добраться до ребят. Собрав волю в кулак, он медленно наступил на первую ступеньку, которая тут же заныла. После третьей ступени он услышал щелчок, как будто наступил не на ступень, а на сухую веточку в лесу. Четвёртая ступенька обвалилась сразу, как Салли на неё встал. Ему повезло, что он решил учесть возможность такого инцидента и поставил на неё лишь одну ногу, а второй, которая всё ещё находилась на третьей, подстраховывал себя от падения.       Он, пошатнувшись, отошёл обратно и забрался вверх по хлипким ступеням. Салу стало спокойнее, когда он снова почувствовал бетон под ногами, пусть он так и не спустился вниз к выходу. Вся остальная часть лестницы обвалилась, подняв шум и пыль. Хорошо, что Трэвис, взяв под руку Эш, отбежал подальше от всего.       Салли осмотрелся вокруг, прислушался, но ничего вообще не обнаружил, что его немного успокоило. Эшли мигом побежала обратно к щепкам, в которые превратилась лестница и крикнула Салли:       — Не волнуйся, сейчас мы что-нибудь придумаем, — она обеспокоенно заёрзала, пытаясь зацепить взглядом хоть что-то, что сейчас помогло бы спустить Салли оттуда.       Парень кивнул на возгласы Эш и только в тот момент, когда начал осматриваться на своём этаже, понял, что остался один на один с каким-то неадекватом (ведь нормальные люди не будут бросаться бутылками в стену, да и подозрительно тихо сидеть в заброшенном здании?), и единственный выход, который сейчас ему светит, — это в окно. Паника, которую он мог себе позволить на тот момент, охватила его, он начал часто дышать, ему стало безумно холодно, но он старался держать всё в себе. Вдруг всё совсем не так, как они предполагают?       К Эш подошёл Трэвис, который в отличие от девушки изначально остался поодаль обвала и сообщил такую новость:       — Сейчас мне позвонил Ларри по поводу работы, я ему сказал, что не могу сейчас разговаривать, у нас тут проблема, — Трэвис неловко почесал затылок. — Короче сейчас приедет подмога.       Эшли не знала радоваться ей или плакать, ведь она уже ожидала поучительный разговор со своим боссом о том, почему им не стоит развлекать себя такими способами.       В этот момент Салли, услышав шум на своём этаже, покинул поле зрения друзей. Не найдя лучшего решения, он направился в комнату, расположенную в противоположном направлении от той, где кто-то был. Возможно, если этот человек выйдет и увидит обвалившуюся лестницу, то решит, что все ушли, оставив ему такой «подарок». Это было лучше, чем стоять в коридоре, где негде спрятаться.       В комнате, куда он добрался, стараясь идти как можно тише, находился изношенный матрас. Салли подумал, не стоит ли поставить его у стены и спрятаться за ним. Но он не хотел обнаружить под ним ещё один отрезанный палец или что-то ещё хуже. Поэтому, присев рядом с матрасом на корточки, он достал телефон и решил написать Тодду. Ему была необходима поддержка друга в этот момент.       17:20 «Салли» — Тодд, ответь пожалуйста, мне сейчас безумно нужно твоё присутствие рядом.       17:21 «Тодд» — Что такое?       Салли не удивился такому быстрому ответу. Он знал, что Тодд, будь даже в обиде вселенского масштаба, всегда поможет тем, кем безумно дорожит.       Парень постарался вместить свой текст-рассказ о том, что недавно произошло и происходит сейчас, в пару минут своего времени. В такой момент казалось, что терять лишние минуты вообще нельзя, пускай он всё равно бездельно сидел в комнате.       «Тодд» — Вы там с ума посходили? Где это находится? Я сейчас приеду.       «Салли» — Не нужно приезжать, не обижайся, но в этом будет не много толку. Сейчас мы придумаем, как мне слезть и что вообще делать, а ты лучше встреть меня у себя дома с чаем, договорились?       «Тодд» — Я волнуюсь, что что-то произойдёт и, не дай бог, ты не придёшь ко мне на эту самую чашечку чая.       «Салли» — Ахаха, не хорони меня раньше времени).       «Тодд» — Короче, отписывай мне или звони если что, я сразу отвечу.       Салли прочитал сообщение Тодда и вышел из чата. Зашёл в чат с Эшли, потому что он был ближе и написал сообщение.       «Салли» — Вы что-нибудь придумали?       Девушка отвечала где-то пять минут. За это время Салли успел похоронить себя раз десять, думать о том, как Тодд расстроенный придёт на его похороны. Но поток мыслей прервал долгожданный ответ.       «Эшли» — Трэвис отошёл осмотреть заброшку снаружи, может ты как-то сможешь выйти со второго этажа наружу, а я внутри смотрю. Скоро Ларри приедет, он точно как-нибудь поможет.       Сал прочитал сообщения и закрыл чат. Не хотелось бы, чтобы Ларри приезжал, слишком уж он мрачный. Но дело было не в моральном комфорте, а в безопасности, поэтому взаимоотношения сейчас были второстепенны.       Парень навострил уши, ведь, кажется, услышал какие-то звуки. Похоже, что кто-то, кто находился в той комнате только что вышел из неё и идёт по тем самым осколкам, которые появились по его же вине.       Салли вжался в стену, кусок которой не было видно со входа. Может он просто пройдёт мимо, а может даже не дойдёт до этой комнаты.       Послышался какой-то мерзкий мужиковский кашель неподалёку. Наверное Салли частичкой души надеялся, что там просто сидит какой-то школьник, которому нечем заняться и пугает бедных людей.       «Трэвис» — Иди обратно. Приехал Ларри, принёс стремянку.       «Салли» — Откуда у него стремянка?       «Трэвис» — Одолжил… Тебя сейчас только это волнует?       «Салли» — Я не хочу пока что выходить. Этот человек ходит где-то тут.       «Трэвис» — Сейчас разберёмся.       Через мгновение Салли услышал звук ещё одной разбившейся бутылки, а после началась какая-то возня.       — Выходи, — крикнул Трэвис подозрительно спокойным, но умаявшимся голосом.       Салли с выдохом встал на дрожащие от недавней паники ноги и медленно вышел в коридор. Там он увидел Ларри, который прижал к полу какого-то мужчину. Сам мужчина был пухлым, среднего роста и с ужасным изуродованным лицом.       Ларри не кинул даже взгляда на Сала, лишь сказал, чтобы тот проходил к Трэвису, который стоял неподалёку от него самого. Он ещё раз посмотрел в лицо этому мужчине и серьёзным голосом задал вопрос:       — Ты чего это бутылками в людей бросаешься? — его тон звучал ещё более устрашающим. Теперь Салу казалось, что тот тон, который применялся к нему, был очень даже доброжелательным на фоне этого.       В ответ он получил какую-то несвязную речь. Кажется, что он был либо под чем-то, либо просто ужасно пьян.       И только когда Ларри пнул этого мужчину под дых, чтобы тот точно не пошёл за ними, они втроём спокойно спустились по стремянке вниз. Ларри просто молча пошёл вперёд на выход из этого места, положив руки в просторные карманы своих чёрных брюк, Трэвис сам взял стремянку и потащил её. Эш уже стояла на улице и ждала их всех. Увидев Сала, она радостно к нему подбежала и осмотрела с ног до головы.       — Слава богу с тобой всё в порядке, — сказала она.       И только когда девушка заговорила о порядке, Салли заметил, что рука Ларри кажется какой-то неестественно красной.       — Ты поранился? — спросил Салли, не обращая внимания на радость Эш.       Ларри провёл по нему взглядом, посмотрел на свою руку, встряхнул её так, что с неё полетели капли крови, скопившиеся на кончиках пальцев, и пошёл дальше, не сказав ни слова.       Трэвис помог Ларри уместить стремянку в машине, а после Ларри молча куда-то поехал один       — И что, он так просто от нас уезжает? — скрестив руки у груди, спросила Эш.       — Ну фактически да, но сейчас мы поедем в его кабинет на серьёзный разговор, — ответил Трэвис.       Эш грустно выдохнула, будто такое уже было и она прекрасно понимает, что их ждёт дальше. Трэвис тоже как-то вымученно вздохнул, и они все вместе отправились к машине, которая была припаркована где-то далеко. __________________       В кабинете стояла напряжённая атмосфера. Ларри сидел на своём солидном месте директора и смотрел на всех будто бы с презрением. Скорее всего если бы он не оказался раненым, то его настрой был бы более доброжелательным.       — Эшли, то есть это была твоя идея пойти в этот заброшенный роддом? — наконец заговорил Ларри.       Девушка робко кивнула, хотя в целом уже смирилась с тем, что сегодня её отчитают.       — Ты ведь знала, что это очень неблагополучный район? — Ларри смерил её взглядом и, не дожидаясь очевидного положительного ответа, продолжил. — И ты решила туда поехать потому что неподалёку от того места нашли труп убитого человека?       Салли удивился его словам. Выходит, что Эшли умышленно привела их в потенциально опасное место, потому что ей было интересно? Если бы он изначально знал о таких новостях, то ни за что не согласился ехать туда.       — А вы чем думали? — Ларри смотрел на парней. — Вы что, маленькие дети чтобы ходить по заброшкам? Лучше бы делами занялись.       — А почему тебя волнует то, что я в своё нерабочее время пошёл куда-то? Мне кажется, что это не в твоих полномочиях за подобное меня отчитывать, — ответил Салли. Он не любил, когда люди отчитывают его так, будто они являются ему родителями. У него их нет и они ему не нужны. — Тем более я был не в курсе, настоящей причины приезда, — он недовольно покосился на Эш, которая стыдливо опустила глаза в пол.       — Ты прав, — начал Ларри. — Правда я не должен был приезжать и выручать тебя. Наверное сам как-нибудь решил бы? — Ларри ухмыльнулся.       — Может и справился бы, — Салли не искал ссоры со своим начальником, но затронутая тема с отчитыванием просто не позволяла не отстоять свою гордость.       — Да что ты, — рассмеялся Ларри.       Сал раздражённо стал щёлкать свои пальцы, чтобы ни на кого не накричать и не распсиховаться в целом.       — Я пошёл, отчитывай их если они готовы это хавать, — он встал, уже направившись к выходу.       За ним встал и Ларри, который парой шагов сократил дистанцию между ними. Казалось теперь в этой комнате существуют только они двое.       — Что ещё? — Сал закатил глаза.       Ларри наклонился так, чтобы собеседник прекрасно услышал то, что ему сейчас прошепчут.       — Я кое-что про тебя знаю, останься тут, или я это обсужу вслух при остальных, — после он похлопал Салли по плечу и вернулся на своё место с ещё более довольным видом.       Салли встал ступором. Что о нём может знать Ларри? У Сала есть секреты, но на то они и секреты, что о них никто не знает.       Парень не стал садиться обратно, он просто встал на месте и косился на всех, кто присутствует в этом кабинете.       В дальнейшем Ларри не стал тратить много времени на то, чтобы отчитывать ребят. Возможно, он и правда учёл слова Сала о том, что это взрослые люди и, пока их выкрутасы не касаются его работы, он не должен их поучать. Хотя между Ларри и Трэвисом, похоже, водилась долгая дружба, и дело было в заботе, которую Ларри умел проявлять только так.       Когда Эш вместе с Трэвисом уходили из помещения, Салли заметил, как Трэвис нервно прикусывает губы и бросает на него странные взгляды. Прощаться никто друг с другом не стал, да и Салли был пока что зол на беспечность Эш.       — Что ж, — заигрывающе произнёс Ларри. — Мне тут птичка нашептала, что Диана Фишер была владелицей одного очень занятного места.       Как только Салли услышал имя своей матери, его сразу же бросило в холод. Он ненавидел, когда о ней говорили, он ненавидел любое её упоминание, но он не мог ничего сказать Ларри.       — Ты получается, так сказать, наследник? — продолжил он.       Сал знал, что его мать управляла каким-то клубом, но она никогда не приводила туда сына и в целом понятно почему.       — Вероятно, моё «наследие», — последнее слово он произнёс явным сарказмом, — уже находится в чужих руках, учитывая, что про него я больше ничего никогда в жизни не слышал.       — Ммм, как печально, — Ларри говорил эти слова наоборот с улыбкой, какую Салли ещё ни разу на нём не наблюдал. — А если я тебе помогу вернуть семейный бизнес?       — Нет, я не собираюсь продолжать это дело и иметь прямое отношение к подобным местам, — выпалил Салли. В первую очередь он злился из-за того, что это место — есть творение Дианы, что это будет просто огромнейшее напоминание о матери, образ которой за столько лет до сих пор не выходил из головы. Во вторую очередь ему просто не нравилась какая-либо ответственность, которая будет лежать у него на плечах. Лидерство — это не про Салли.       — Вот оно как, — сказал Ларри, на удивление совсем не разочаровавшись. — В таком случае, пока что я приму твоё положительное решение если ты передумаешь с распростёртыми объятиями.       — Мечтай, — Сал закатил глаза.       Ларри в ответ хихикнул. Кажется он позволял слишком много по отношению к себе в этот день. Вероятно за этим всем и правда кроется какой-то скрытый смысл.       Сал оглядел босса скептическим взглядом и обратил внимание на снова открывшуюся рану, кровь из которой струйкой стекала к пальцам.       — Ты перевяжи бинтом, — посоветовал он. Всё таки Ларри получил это ранение из-за того, что выручал Салли, уж слишком по-свински будет не отнестись к этому с благодарностью.       — Вряд-ли я справлюсь сам, — Ларри никак не изменился в лице. — Быть может ты поможешь мне перевязать руку?        Салли встретился лицом к лицу с нахальным взглядом Ларри и чуть-ли не подавился от его самонадеянности.       Предвещая услышать отказ, Ларри тут же продолжил:       — Я бы хотел, чтобы ты меня достойно отблагодарил за то, что я поранился ради тебя.       Выдохнув и чуть подумав, Сал спросил о местонахождении бинтов. Он одобрил факт того, что в кабинете имелась аптечка первой помощи, это ведь и правда очень полезная штука. Он достал оттуда какие-то бинты достаточно хорошего качества, отрезал его с запасом и, чуть-чуть подумав, прихватил перекись.       — Руку на стол положи, — приказным тоном сказал Салли.       Ларри не стал что-то на это отвечать, просто положил руку, которая через секунду начала безумно жечь.       — Ай! Что ты сделал? — Ларри схватился за руку и убрал её подальше от стола.       — Если хочешь подхватить себе какие-нибудь болячки, то не задерживай меня, я не собираюсь тратить своё время на то, чтобы объяснять тебе каждое своё действие, — сегодня на нервной почве достиг своего предела дерзости, и похоже, что Ларри это нравилось. Ненормальный.       Парень вернул руку обратно. Сам порез был относительно глубоким, но не таким, который нужно было бы зашивать. Обернув кисть в пару слоёв бинта и завязав его концы бантиком, он отошёл от парня и довольно смерил свою работу оценивающим взглядом.       — Спасибо, — Ларри подмигнул ему, что перешло уже все дозволенные границы.       — Ага, до свидания, — робко сказал он и, не дожидаясь ответа, ушёл восвояси к Тодду, который наверное места себе не находит, ведь Салли так и не нашёл времени написать ему, что всё в порядке. *******       У Тодда было тепло. Тепло на душе. Чай, который приятно обжигал горло, печенье с шоколадной крошкой и Пончик с другом, которые сидели совсем рядом: всё это грело душу.       Салли активно рассказывал историю о том, что сегодня вообще происходило, правда, умалчивал очень многие факты, не рассказал о том, как они ехали до бара, который нынче являлся местом работы Салли, о чём Тодд узнает, наверное, не скоро. Было стыдно иметь какие-либо секреты от лучшего друга, но всё же пока что не хотелось иметь дополнительных конфликтов с ним. Сейчас бы один решить. Но точно не сегодня, сегодня был слишком энергозатратный день.