«Огненная принцесса»

***

*8 июня Академия Темпус 6:35*        Естественно, поспать не удалось ни минуты. Всю ночь мысли бесперебойно кружились в голове. И одна хуже другой. Поэтому Ник просто-напросто всматривался в потолок, лежа на кровати и ожидая, пока его вызовут.        Когда это произошло, он незамедлительно направился в кабинет директора, чуть ли не с разбегу врываясь туда. Заметив в дверях парня, Астариус шикнул и указал на все еще лежащую на диване Василису. Только теперь она была отмыта от крови, переодета, а на ее теле виднелись лишь небольшие ушибы и ссадины.        — Выйдем в коридор, — со вздохом прошептал директор.        Ник развернулся, оказываясь по ту сторону дверей, а вскоре к нему присоединился мужчина. Он прошел до окна и уткнулся в него лбом под взволнованный взгляд светловолосого.        — У нас в лесу растерзанные трупы, младший Лазарев. — сразу выпалил тот.        Парню тут же стало нехорошо. Так что пришлось облокотиться о стену.        — Кто? — нервно сглотнул он.        — Семейная пара... Драгоции, — хрипло объявил Астариус. — Я знаю их. У нас сегодня должна была состояться встреча...        — Что они тогда делали в лесу за день до...— изумленно пробормотал Ник, потирая шею.        — Я бы тоже хотел это знать...— признался директор, выпрямляясь в спине. — Факт остается фактом. Они оказались там с Василисой. Ошибок быть не может. То, как их убили, практически объясняет, почему девушка была так напугана и вся в крови...        — Вы же не думаете, что Вася их убила? — на всякий случай уточнил Лазарев.        — Убийство жестокое. Это похоже на почерк одного очень хорошо известного мне персонажа, но утверждать на сто процентов, что действовал конкретно он, я не могу...— гневно проговорил Астариус.        — То есть...— с ужасом выдавил из себя светловолосый. — Эту вероятность нельзя исключать полностью?        Директор молча выдержал его взгляд, заставляя того вздрогнуть.        — Чей это почерк? Того, кто напал на наш общий особняк на природе? Еще тогда? — попробовал взять себя в руки парень, отгоняя накатывающую панику. — Только не надо мне врать. Я по вашему лицу сразу понял, что все слишком серьезно.        — Ты все больше открываешься для меня, — медленно повернул голову в его сторону мужчина. — Да. Похоже, что это так.        — Но почему вы тогда не можете утверждать, что Василиса невиновна? — недопонял Лазарев.        — Этих карт я уже не могу тебе раскрыть... — устало потер переносицу тот.        — Я хочу знать, что это за способ убийства? — поинтересовался Ник.        — Поверь мне... Нет, — твердо ответил директор. — И более того. У меня есть к тебе одна просьба, прежде чем ты пересечешься с Василисой.        — Все что угодно, — незамедлительно согласился светловолосый.        — Она ничего не помнит. Нам не удалось выяснить почему, но это так. К тому же в прошлом ничего существенного не видно... — задумчиво начал Астариус. — Вся ситуация складывается не утешительная... Если Василисе рассказать о том, что ее нашли в лесу всю в крови и где-то неподалеку еще два трупа...— он помотал головой. — Никто не знает, что там было... И никто не может утверждать, что она не приложила к этому руку под воздействием чего-либо. Просто так память не исчезает, парень.        — Намекаете на то, что все же могут подумать, что так на самом деле и было? Что она не жертва? — подловил мысль Ник.        — Как минимум: для нее самой это станет шоком, — подметил мужчина. — А как максимум: она просто сойдет с ума от ужаса и клейма соучастницы, а то и виновницы...        — Так. И что вы хотите сделать? — напрягся Лазарев.        — Версия очень проста, — поджал губы директор. — Мы с ней повздорили, и она отправилась выпустить пар на прогулке в лесу. Там упала в овраг и пролежала без сознания несколько часов, ударившись обо что-то головой. Позже ее нашел ты, так как участвовал в поисковой экспедиции. На этом все.        — У семейной пары остались родственники? — вдруг задал вопрос Ник.        — Да. У них трое детей, — нахмурился Астариус. — К чему это?        — К тому, что рано или поздно станет известно об их смерти в нашем лесу, — уверенно произнес светловолосый. — И что Василиса будет об этом думать?        — Будет думать о том: как же хорошо, что она пролежала в овраге, а не присутствовала в гуще событий, — процедил сквозь зубы мужчина. — Мы убережем ее от лишних потрясений, пойми ты. Девушка с очень нестабильной психикой. Для нее до сих пор смерть матери - больная рана... А что случится, если она будет считать, что может оказаться причастной к смерти двух человек? Прости меня, но я не хочу терять внучку.        Лазарев обдумал предложение и все-таки неохотно кивнул.        — Я согласен пойти на эту ложь ради нее.        — Теперь имей в виду, что нигде и никогда не сможешь рассказать правду! Иначе упадешь в моих глазах и подставишь Василису под удар, — предупредил Астариус.        — Я вас понял, — заверил парень, впиваясь взглядом в собеседника. — Нужно удалить тогда голосовые сообщения с ее часолиста.        — Я уже это сделал и оповестил Яриса о том, что девушка просто заблудилась в лесу в момент, когда писала ему эсэмэс, — рассказал директор. — Она не сообщала ему о чем-то страшном. Там были простые сообщения по типу: " Срочно нужно поговорить. Ответь" или " Ярис, я в лесу около академии. Это важно... Нужна помощь", — процитировал тот. — Основную массу кошмара и ужаса она взвалила на тебя... Значит, доверяет больше...        — Но сообщила она изначально ему...— огорчился Ник.        — Потому что у этой девушки большая гордость... И чтобы признать, что ей кто-то по-настоящему дорог... Это надо гордость пододвинуть, — объяснил Астариус. — А Ярис, в частности, просто является ближайшим жителем от академии из ее свиты. Маришка Резникова уехала из города, а Маркус Ляхтич сопровождает в дороге Нортона и твоего отца, в качестве личного помощника. Пробует влиться в их рабочий режим и вернется через пару дней.        — Ладно. Убедили, — выдохнул светловолосый. — Никаких убийств, голосовых сообщений, страха и прочего. Только банальный сюжет плохого кино.        — Так и есть, — согласился мужчина. — И будем молиться, чтобы страшная правда никогда не всплыла наружу... *3 октября Академия Темпус 23:12*        Парень настолько погрузился в эти неприятные воспоминания, что не заметил, как перед ним оказался Фэш. Он стоял напротив, прожигая друга подозрительным взглядом.        — Отдыхаешь? — хмыкнул тот, упираясь одной рукой в стену.        — Задумался просто, — поспешил объяснить Ник, растерянно осматриваясь по сторонам. — А ты что здесь делаешь?        — Хотел с нашей рыженькой знакомой поговорить, — заявил темноволосый, мрачнея в лице.        — Зачем? Все еще хочешь добиться, чтобы она извинилась? Не стоит, — шутливо проговорил Лазарев.        — Нет. У меня к ней более серьезное дело, — помрачнел еще больше Драгоций. — Она что-то знает о моих родителях. Сегодня, когда мы с Захаррой назвали их имена... Стервочка сбежала так быстро, что мы даже не успели увидеть ее сверкающие пятки.        Кажется, сердце Ника сейчас можно было почувствовать где-то в этом же районе. Парень стремительно побледнел, что не укрылось от товарища.        — Эй, ты в норме? — обеспокоенно спросил он.        — Что она может знать? — как можно спокойнее поинтересовался Лазарев.        — Без понятия. Но я чувствую что-то, — пожал плечами Фэш, двигаясь в сторону спальни девушек. Но светловолосый перегородил ему путь. — Ты чего?        — Не ходи туда. — выпалил Ник, впиваясь взглядом в голубые глаза.        — С чего это? — оторопел темноволосый.        — Ну-у...— парень пытался судорожно придумать причину. — Она же издевается просто над вами. Узнала, пожалуй, что-то о родителях и теперь разыгрывает спектакль... Стерва, что с нее взять.        Драгоций хищно улыбнулся и наклонился к уху друга.        — Именно поэтому ты с этой...как ты выразился...— он сделал вид, что задумался. —...стервой, обжимался в коридоре полчаса назад, м?        Ник непроизвольно отпрянул от друга, бросая на него шокированный взгляд.        — Что такое? — ухмыльнулся Драгоций. — Или ты думал, что вы невидимые?        — Не понимаю, о чем ты, — взял себя в руки светловолосый. — Есть кучу людей похожих...        — Ну да, — хмыкнул Фэш. — Нас там было несколько человек, включая твою девушку. И, конечно же, всем коллективно померещилось, так?        Парень нервно выдохнул, понимая, что смысла отпираться нет.        — Послушай. — начал он. — Ну и что? Обнялись, поговорили. И?        — Считаешь, что нет поводов для удивления? — приподнял одну бровь темноволосый.        — Именно так, — сухо произнес Лазарев, складывая руки на груди.        — Ник, что происходит, а? — с подозрением прищурился Фэш. — Что-то я не наблюдал таких трепетных нежностей, когда она тебя убогим называла при всех.        — Это сложная тема. — вздохнул парень.        — Ты любишь ее? — резко выпалил Драгоций.        — Что? Нет. — вырвалось у Ника. Но позже он добавил, опустив голову. — То есть да...но по-другому.        — Мне сейчас действительно сложно тебя понять. — сжал челюсти Фэш.        — А тут ничего и не нужно понимать, — фыркнул светловолосый. — Просто я сделаю для нее все, что будет в моих силах. И никакие издевательства и закидоны не заставят меня отказаться от своей позиции.        Драгоций искренне удивился такому повороту событий, метаясь взглядом по стойкому выражению лица друга.        — Зачем это скрывать от всех тогда? — недоумевал тот.        — Это ее выбор. Если честно, то я узнал, что наши чувства настолько взаимны, в том коридоре полчаса назад, — уверенно заявил Лазарев. — До этого момента можно было лишь предполагать, что до сих пор она нуждается во мне.        — В моей голове не укладывается...— растерянно проговорил темноволосый. — Вы абсолютно разные люди. Я не верю, что она может испытывать искренние чувства к тебе и...        — Прости, но ты не знаешь ее так, как знаю ее я. Тема закрыта, — твердо оборвал его речь Ник.        Фэш все больше поражался поведению однокурсника.        — Окей. Если ты не хочешь обсуждать тему ваших отношений, то мне вообще должно быть абсолютно параллельно на это. — спокойно согласился парень. — Но я ЗНАЮ, что ей что-то известно о моих родителях. Что скажешь?        На лице Ника не отразилось ни одной эмоции, но внутри разгорался всепоглощающий пожар.        — Откуда мне знать. — невозмутимо ответил он. — Я же говорю: только сегодня с ней установили нейтралитет.        Драгоций продолжал сверлить его взглядом.        — Ник, я точно так же готов сделать ВСЁ ради своих родителей, как ты для этой...— голос парня надорвался. — Кхм. Ты понял.        — Ничем не могу помочь тебе, друг. Прости, — стоял на своем Лазарев. — Уже поздно. Пойду спать.        Коротко кивнув на прощание, он развернулся и быстрым шагом скрылся из виду, оставляя Фэша в полной обескураженности.        Парень обернулся назад, всматриваясь в дверь спальни девушек.        — Я сойду с тобой с ума, Василиса Огнева... — обреченно проговорил тот.